猛然起身的布蘭登,無意間碰倒了桌上象征著東薩克蘭所有領主臣服的投降信。


    隻是現在的他,也沒工夫去在意那些還在糾結該如何向自己投降的雜碎們了。


    “帝、帝都被圍……”


    “這怎麽可能呢?!”


    皇子殿下直接叫出了聲。


    艾勒芒與薩克蘭兩路梁軍,尤利·維爾茨大公與軍務大臣瑟維林·德薩利昂聯手,漫長的封鎖線加上寶石河提供的穩定後勤保障……


    怎麽可能…區區幾天時間就被攻破了?!


    “千真萬確…這是從天穹宮送來的緊急情報;西薩克蘭的守夜人情報網,也傳來了發現大量亞速爾精靈軍隊沿河南下的消息,前鋒軍力不少於三萬。”


    低著頭,守夜人愛德華的聲音也微微有些顫抖,拚命控製著自己的心跳:“前線還沒有消息,但恐怕是敵人得到了增援,才導致埃博登戰線出現破綻,以至於……”


    “以至於一位大公一名皇室成員,短短幾天就被殺得打敗,全軍覆沒是麽?!”


    “殿下!現在還沒有得到準確情報,前線的消息至少還要三天才能送來,那時才能確認艾勒芒大公與軍務大臣的軍隊是否……”


    “三天!可我沒有三天時間了!”布蘭登歇斯底裏的打斷了愛德華。


    新任的守夜人連忙低下頭,不再多言。


    強忍著再次吼出聲的衝動,布蘭登幾乎是竭盡全力才把自己的心情平複下來,顫抖的目光看向愛德華遞來的另一封信箋。


    那是來自斷界山要塞的求救信。


    亞速爾精靈四萬大軍陳兵要塞,難以為繼;駐紮血骸穀的洛倫·都靈與近萬軍隊不知所蹤,疑似遭到襲擊;再這麽打下去還得不到援軍的話,陷落怕是早晚的事。


    康諾德·德薩利昂不是那種會誇大其詞,或者死要麵子活受罪的類型——既然他認為在沒有援軍的前提下,斷界山要塞無法在目前的局麵下堅持一個月,那就說明他真的撐不了一個月。


    另外…還有洛倫·都靈。


    布蘭登目光一凝。


    雖然對這個家夥他一直都特別有信心,但這次是在冰川荒原…除了亞速爾精靈,還有來自四邪神的威脅;能讓這家夥在血骸穀杳無音訊的敵人,可想而知得厲害到何種地步。


    一旦這家夥失陷,沒能伸出援手的自己必然會成為拜恩眼中的“背叛者”,夏洛特那個女孩兒本就討厭自己,這下恐怕是要徹底恨死自己。


    但是另一方麵…帝都戈洛汶,同樣是危在旦夕。


    帝都對薩克蘭帝國的意義不言而喻,失去了這座城市一定程度上,等同於亡國…沒有了天穹宮的德薩利昂,也就失去了“皇帝光環”,更失去了自己最富庶的城市和最忠誠的臣民,隻是擁有巨龍的“七大王國”霸主而已。


    帝都,斷界山…南方,北方……


    緊緊攥著拳頭的布蘭登,火紅的雙瞳死死盯著地圖上那用燙金字標注的兩座城塞。


    究竟…自己該選哪一個?!


    ……………………


    “這還有什麽可選的?!”


    沒等信使說完,臨時趕迴來的山岩堡伯爵安格特拍案而起,怒目圓睜:“帝都的事情讓薩克蘭人和德薩利昂家的人去頭疼,拜恩的騎士必須先去救拜恩的公爵!”


    “但是帝都同樣是近在咫尺,朝不保夕!”


    彩虹橋伯爵加雷斯與雙子塔伯爵嘉利赫斯都不同意,瘦弱且一貫不善言辭的加雷斯伯爵更是主動站起身反駁道:


    “如果艾勒芒大公與軍務大臣的軍隊被擊潰,那帝都根本無人可以領軍——帝都陷落,帝國陷落,薩克蘭帝國就此一分為七,彼此無法聯絡;”


    “洛泰爾腹背受敵,艾勒芒無人可戰,波伊無險可守——那時帝國便亡國,而拜恩將孤身迎戰數以十萬計的精靈大軍了!”


    “這種時候若拜恩不能挺身而出,還有誰能拯救帝國?!”加雷斯伯爵義正言辭。


    然而山岩堡伯爵安格特根本瞧不都瞧他一眼:“那你的意思是…眼睜睜看著公爵和皇帝去死?”


    “我、我絕沒有這種可怕的想……”


    “沒有!你屁都沒有一個!”


    麵對臉色蒼白的加雷斯伯爵,安格特伯爵直接高聲搶斷:“我現在就問一件事——我們的公爵和五千騎士就在斷界山以北的冰原上,有誰想和我一起去把我們公爵接迴來的?!”


    “還是說…這個拜恩已經不是當年的拜恩,連追隨公爵赴死的騎士都沒了!”


    用力拍打著桌子的安格特伯爵,與身體微微有些顫抖的加雷斯伯爵四目對視;一旁的嘉利赫斯伯爵則是一臉意味深長的表情,陪坐末席並且尚且年幼的博西瓦爾伯爵,更是一聲都不敢吭。


    沉默的圓桌大廳,壓抑的讓人喘不過氣來。


    雖然年幼,但博西瓦爾伯爵依舊能感覺到在場伯爵們的目光,都在有意無意的瞥向坐在正前方的夏洛特·都靈,等待著她開口作出決定和選擇。


    沒錯,赤血堡女伯爵是都靈家族的重要成員,血統純度上甚至高於公爵;又在公爵離開前被委任攝政,全權代理。


    她的決定,就是最後的決定。


    但夏洛特始終沒有開口。


    她竭力控製著自己的唿吸,認真的思考眼前的危機——冷靜,越是危機關頭就越是要冷靜下來,保持理智,謹慎的考慮問題。


    眼下拜恩的兵力雖然充裕,但分兵支援且不說造成的後勤壓力,援軍兵力太少無濟於事,根本不可能同時兩麵兼顧。


    至於臨時征兵…根本來不及,所以最多隻能支援一個方向。


    斷界山,或者戈洛汶。


    援助任何一方,就意味著要拋棄另一方,同時不得不承擔拋棄要付出的代價;


    洛倫·都靈,為什麽…夏洛特貝齒緊咬。


    為什麽跑到血骸穀去送死的,偏偏是你這個混蛋啊!


    那麽謹慎的家夥…為什麽總喜歡讓別人替他擔心呢?!


    “隻有你可以……”


    熟悉的身影浮現在腦海中,赤血堡女伯爵嬌軀微顫。


    “隻有你可以,讓一切保持在正軌上……”


    艾茵…光是想起她,夏洛特就能感到一陣深深的自責,還有被理解時的激動。


    “讓那個大壞蛋,做完他的事情之後……”


    “還有個能迴去的家……”


    “砰!”


    瞬間,被打破沉默的圓桌大廳,所有目光都轉向同一個方向,目不轉睛的盯著雙臂撐起身體,似乎還在微微喘息著的赤血堡女伯爵。


    ……………………


    “說。”


    一臉不耐煩的布蘭登盯著闖進營帳,打斷了自己思考的信使。


    “殿下,向您投降的東薩克蘭貴族們派人送來了消息。”信使的表情同樣不太好看,氣喘籲籲道:


    “這幫家夥不知道從哪兒得到了情報,一下子變得比誰都激動了!”


    哦?


    皇子殿下挑挑眉毛,火紅色的瞳孔中閃爍著意味深長的光芒。


    東薩克蘭的鄉巴佬們有自己的消息渠道這種事,布蘭登倒是不奇怪;他奇怪的是這幫家夥是怎麽覺得,他們居然能幹涉到自己的想法?


    “說吧,是不是要讓我北上去援助我敬愛的皇兄,他們的陛下啊?”布蘭登冷笑一聲:“反正這群腦子隻有杏仁大的蠢貨,除了愚忠之外應該也沒別的優良品……”


    “不是的!”


    猛地打斷了布蘭登的話,信使的表情比剛剛還要憤懣:“這幫東薩克蘭貴族…他們希望您能夠立刻南下,救援帝都!”


    “隻要您點頭,他們立刻就向您宣誓效忠,動員領地內所有軍隊追隨您一同南下,並且不需要您多花一分錢!”


    “他們甚至答應…您要什麽,他們就給什麽!”


    這次的布蘭登…是真的愣住了。


    默默抬起頭的愛德華,麵色若有所思。


    東薩克蘭的貴族們,原來是這麽想的嗎?


    沒錯…隻要隨布蘭登南下救援帝都,他們就能成為拯救帝國的英雄;更重要的是,這群東薩克蘭的貴族,就能以拯救帝國的名義,名正言順的奪取帝都貴族們的利益、身份和特權。


    誰敢反對,誰敢反抗,誰就是與“拯救帝國者”為敵!


    布蘭登·德薩利昂,他在帝都之內本就幾乎沒有任何支持他的貴族,借這個機會“換一批人”完全符合他的需要。


    斷界山和帝都…同樣是與精靈戰鬥,哪一個能得到更多的利益根本不言而喻。


    至於斷界山陷落的話,他們在東薩克蘭的領地會不會受到侵害——隻要能搖身一變成為帝都的貴族,坐擁豪宅和莊園,還有誰會在意老家鄉下的田地呢?


    如果事後康諾德皇帝還活著他們也不怕,因為拯救帝都同樣是大義;何況做出決定的人是布蘭登,屆時針鋒相對的也隻會是他們兩個;


    而如果康諾德皇帝死在了斷界山要塞,他們又協助繼承人布蘭登守住了帝都……


    守夜人愛德華暗自歎息一聲。


    這幫東薩克蘭的鄉下貴族…真不知道究竟是小看了他們,還是高估了他們。


    “愛德華。”


    一臉迷茫的布蘭登突然開口了。


    “殿下?”


    守夜人望著“丟臉皇子”那已經不再迷茫的神色。


    “通知下去,收拾營地。”聲音輕微的布蘭登,表情裏帶著下定決心的果斷:


    “傍晚之前,全軍開拔。”


    麵無表情的愛德華點點頭,沉聲問道:“那麽,進軍的方向呢?”


    ……………………


    “帝都?!”


    震驚的安格特伯爵緊咬著牙關,目光不停的在夏洛特和另外幾位伯爵身上徘徊:“眼下公爵在血骸穀消息全無,這種時候我們怎麽能拋下他,把軍隊派往帝都戈洛汶呢?!”


    “正因如此!”


    夏洛特輕聲開口,目光中卻仿佛燃燒著烈火:“洛倫公爵離開前帶走了拜恩絕大多數的機動力量;就算我們以最快的速度抵達斷界山要塞,也趕不上血骸穀的大戰。”


    “更何況在那之前,我們還得先幫助要塞的皇帝解決圍攻斷界山的四萬精靈!”


    “因此,若聖十字庇佑……”赤血堡女伯爵輕歎一聲:“拜恩十萬大軍…應該還能來得及解帝都之圍。”


    安格特伯爵頓時愕然。


    “所以說,您已經決定了,是麽?”一貫粗野的安格特伯爵,此刻倒是十分冷靜的與夏洛特四目相對:“那麽…公爵怎麽辦?”


    “不用擔心。”夏洛特的聲音淡淡響起,帶著不允反駁的力量:“公爵交給我。”


    “我現在就動身前往東薩克蘭,讓布蘭登·德薩利昂立刻出兵北上,馳援斷界山要塞!”


    “可、可如果他不同意……”


    “他會同意的,他必須得同意!”夏洛特不由分說的冷冷道:“為了他東薩克蘭親王的位置,拜恩付出了多少——現在,就是他迴報的時候了。”


    “如果他敢反對,聯合商會立刻斷掉他軍隊的後勤,我…就敢死在他的軍營裏!”


    那一刻,所有的伯爵們都感到一陣窒息。


    但夏洛特依舊很冷靜。


    “拜恩北上,救援帝都——若有可能,便以援助的名義控製帝都所有城防關卡,同時確保後勤暢通;”赤血堡女伯爵一字一句道:


    “同時派薩拉爾德伯爵率領一支騎士軍隊開往西南,以救援帝都的名義‘提醒’阿爾勒大公出兵;如果他不接受,拜恩全境征兵,以‘叛國’的名義討伐阿爾勒。”


    “諸位…我們要讓我們的朋友們弄清一件事;拜恩的騎士可以成為帝國的拯救者,也可以成為她的掘墓者——關鍵,就在於他們的態度!”


    ……………………


    “殿下,這麽做真的合適嗎?!”


    低著頭的愛德華緊跟在氣衝衝離開營帳的布蘭登身後,表情愕然:“我知道您或許有自己的考慮,但東薩克蘭的貴族們……”


    “那群臭蟲!”


    猛然停下腳步的皇子殿下,表情猙獰的扭頭看向自己的守夜人:“他…他們居然以為自己可以拿捏我,控製我…這幫鄉巴佬雜種,他們以為自己是誰?!”


    “我寧可和康諾德兄弟情深,也絕對不要被這幫家夥瞧不起!”


    “全軍北上,即刻出發救援斷界山要塞——讓另外,把我們尊敬的米拉西斯女王找迴來,我得和她一起去血骸穀,再救一次那個總喜歡給我驚喜的混蛋!”

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