漫長的寂靜。


    唿嘯的寒風,漫天的飛雪,在深淵巨坑的上方驟然停滯——猶如時間靜止。


    沒有下落沒有騰空,晶瑩的雪花就那樣停在了空中。輕輕伸手觸碰,就能在半空製造出一片沒有雪花的空間。


    就像抹掉黑板上的字跡一樣。


    雄鷹王優雅的勾起嘴角,仿佛是忘記了此行的來意,在原地“玩耍”著撥弄著那些一動不動的雪花,感受著那冰冷的觸感在手心融化。


    過了許久,那衰老的聲音又再一次響起。


    “那我們又該如何確信,當你擁有那樣的機會之後,不會選擇成為第二個‘黑十字’呢?”


    雄鷹王輕笑一聲,搖搖頭:“不,我不能——倒不如說正因為我不相信自己能拒絕那樣的誘惑,才會確信那位異鄉人同樣不會拒絕。”


    “哈!”


    尖酸刻薄的“末影者”迪亞波冷笑聲:“倒還是個誠實的卑劣之徒!”


    “欲望和貪婪本就是我們的本性——作為人類與精靈血源始祖的你們,諸位不是應該更清楚嗎?”


    深吸一口氣,雄鷹王毫不退縮:“承認自己的罪惡,直麵醜陋卑劣的自己,站在深淵之中仰望唯一的光明——這是您留給我們的教導,在下可是銘記於心。”


    迪亞波的聲音消失。


    “若如你所言,即便我們信任了你,結果也隻是創造第二個黑十字罷了!”歌瓦伊特,堂堂正正的“暴虐者”沉聲道:


    “那為什麽,我們不信任已經擁有打敗黑十字能力,終結這場災難的異鄉人呢?”


    “因為如果選擇他,你們就等於是將自己的生死交到了一個陌生人的手中。”


    雄鷹王似乎是對這個疑問早有預料,帶著一絲譏諷的口吻輕聲道:“諸位…讓我們麵對現實吧,你們…早已不是當初毀滅巨龍王國時的你們了。”


    “那場可怕的戰爭讓你們失去了絕大多數的力量,也成為了黑十字計劃中的替罪羔羊——如果沒有任何意外,即便這個世界得到拯救,你們的命運也不會有任何改變。”


    “在新世界的‘救世主’光輝之下,以‘魔鬼’的形象存在於世界邊緣,用恐懼維持自身的存在,彰顯‘救世主’的光明與偉大,正義與公正。”


    雄鷹王冷冷道:“沒錯,其實你們早就絕望了——所以當其餘的邪神們或是隕落,或是放棄,或者掙紮著試圖令這個世界擺脫宿命,一次又一次對抗黑十字計劃的時候……”


    “你們冷眼旁觀!機械的操弄著那些對命運絕望的可憐鬼成為你們的使徒,借助他們的手維持最後一點點存在的價值。”


    “因為你們知道不論是聖十字或者別的救世主改變世界,結局對你們而言都沒什麽不同——唯有對打算將這個世界納入自己掌中的黑十字而言,你們的存在毫無價值!”


    猛地抬起頭,雄鷹王的眼睛裏閃爍著激動的光芒:


    “但你們依然沒有放棄——不是那種反抗命運的決然,而是企圖用這種‘賣可憐’,減少自己存在感的方式;乞求著在黑十字的眼中,你們還是有那麽一丁點兒存在價值的!”


    “現實點兒吧,真正需要幫助的不是我,而是你們自己!”


    “而我已經將這最後的機會帶到你們眼前!”


    “如果…你們真的打算視而不見,除非你們真的放心將你們曾經奮鬥過,最後苟延殘喘生存的世界,交付給一個對她毫無依賴,毫無情感甚至根本不在乎的異鄉人……”


    雄鷹王冷冷道:“那就這樣吧。”


    “作為這個世界的一份子,我會為了我心中的未來,戰鬥到最後一刻!”


    死寂。


    冷笑著,目光平視的雄鷹王看著“隱藏”在自己周圍的邪神們,等待他們最後的答複。


    “作為亞速爾精靈的領袖,你展現出了你的魄力。”


    悲涼的語調傳來,“無信者”用一種十分艱難的口吻輕聲道:“但同樣也證明了一件事,那就是我們相信你的後果,僅僅是創造第二個黑十字罷了。”


    “沒錯,因此…我不需要你們信任我。”雄鷹王抬起頭,胸有成竹的沉聲道:“我隻需要你們把力量借給我——讓我成為你們四位共同的‘使徒’,那樣…我的生死就被你們共同攥在手中了!”


    “我的每一個念頭,每一個想法,甚至是過去的記憶,腦海中閃現的片段…都將毫無保留的呈現在你們的麵前;若我打算背叛你們,下場就是我們一起形神俱滅!”


    “將我的生死,我的一切交到你們手裏,由你們來決定——這就是我的誠意!”


    說完,他抬起目光:“怎樣?”


    “我們…達成條件了嗎?!”


    沒有迴應他的聲音。


    隻有那停歇的暴風雪,重新在巨坑深淵的上方唿嘯而起。


    …………………………


    “必須立刻撤軍,全軍撤退到斷界山要塞的城牆後方,不能再拖延了!”


    血骸穀,浮空城號角堡的大廳——幾乎就在黑發巫師說出那震驚四座的消息後,被德雷西斯派來的軍團指揮官便上前,用不容置疑的口吻吼了出來:


    “我無意質疑在座諸位的勇武,但事實是我們隻有不到一萬的軍隊,而每次魔物入侵時敵人的兵力從未低於十萬!在這麽開闊的山口穀底與十倍之敵作戰,那是自尋死路!”


    在場的拜恩伯爵們紛紛皺眉,對這種“未戰先退”的失敗言論,表示非常的不以為然,但至少沒有站出來一拍桌子,大聲指責的。


    原因倒也很簡單,因為被康諾德派來擔任“公爵副官”的這位步兵指揮官,是斷界山要塞內為數不多的誓言騎士之一,履曆和經驗僅次於陣亡的騎士長納澤閣下。


    薩克蘭帝國之內或許有對教會不滿的,但還沒有一個敢站出來指責“誓言騎士”是逃兵的。


    洛倫倒是對這位誓言騎士的觀點非常讚同——在出現意外情況導致計劃無法繼續進行時,果斷選擇撤退似乎看起來非常“懦弱”,但至少可以最大程度的止損。


    如果沒有意外的話,他肯定也是會這麽做的。


    “難道死守斷界山要塞,就能擋住魔物入侵嗎?”光榮塔伯爵傑蘭特突兀的插嘴道:


    “第六世代的‘賢者’布蘭登,第十世代的‘狂龍女皇’夏洛特,這兩次規模最大的魔物入侵時的統帥,他們都沒有選擇死守一座要塞,而是果斷北上,集結大軍與帝國死敵正麵交鋒,一戰而勝!”


    “你……”


    沒等誓言騎士說完,這位光榮塔伯爵搶著上前一步,擋在他麵前!


    “我提議,請公爵率領我們堅守血骸穀,同時派出傳令兵向斷界山要塞的康諾德陛下,以及拜恩本國求援——效仿曆代至高皇帝陛下,以一戰決定勝負!”


    “眼下我們占據了血骸穀山穀的上方,居高臨下,配合投射武器和護牆抵擋那群雜亂無章的魔物;再有拜恩騎士和波伊的勇士們組成騎牆衝鋒,足以將任何進攻瞬間粉碎!”


    在場的拜恩騎士們麵麵相覷,炙熱的眼神十分“整齊”的望向洛倫——出陣最先,孤身禦敵,再用無可抵擋的衝鋒毀滅敵人……


    簡直是為拜恩人量身定做的決戰方式。


    但令他們有些失望的是,公爵並沒有立刻點頭表示讚同——相反,今天的洛倫出奇的安靜,沒有眼前一亮也沒有舉棋不定。


    “艾克特。”黑發巫師看向身側低頭不語的怒火堡伯爵:


    “你怎麽看?”


    剛剛率領三千拜恩騎士抵達城堡的艾克特伯爵打量著桌上的地圖,思索了一陣方才抬起目光。


    “是守還是撤的關鍵,在於我們究竟要打幾場戰鬥。”怒火堡伯爵認真道:“從現在的情況看,恐怕亞速爾精靈的主力還在血骸穀西部——襲擊我們驃騎兵的冰原狼人,應該是被他們驅逐到這裏的。”


    在場的眾人默默頷首,對怒火堡伯爵的分析十分讚同。


    “那麽,接下來的問題就在於這場突如其來的‘魔物入侵’,究竟和亞速爾精靈們有沒有關係了——如果沒有,我其實更讚同盡快撤離血骸穀,依托斷界山要塞死守。”


    說著,艾克特看了一眼那位誓言騎士:


    “最重要的是,這樣一來因為亞速爾精靈必須盡快攻下要塞,所以必然會和南下的魔物大軍發生衝突;帝國可以不費一兵一卒,便重創兩個敵人。”


    “我們甚至不用擔心亞速爾精靈會撤退,躲在冰原中坐等斷界山要塞被魔物攻下——他們長途跋涉,輜重匱乏;敢這麽做,唯一的下場就是在冰原中被餓死,凍死而已。”


    聽到這句話,大廳內的氣氛頓時熱切了不少,甚至不少拜恩騎士的臉上露出了幾分“惡意滿滿”的微笑。


    “但…如果這次的魔物入侵和他們有關係,情況就大有不同了。”艾克特話鋒一轉:


    “我查閱過曆代帝國有關魔物入侵的資料和典籍,有了些微不足道的發現——那就是但凡規模巨大到需要全帝國力量抵禦的魔物入侵,沒有一次是倚靠斷界山要塞度過的。”


    “第六世代也好第十世代也罷,不是皇帝們不想以逸待勞,而是開闊平原上得不到任何其餘方向支援的斷界山要塞,戰場寬度是在太窄,若要打敗魔物一定會變成數字堆砌的消耗戰。”


    “比消耗,帝國絕對無法比得過魔物和邪神們!”


    剛剛熱切幾分的氣氛,頓時開始轉冷。


    這場魔物入侵和亞速爾精靈有關係嗎?在場的人都沒有證據,但實際上但凡是稍微有些理智,懂得思考的就已經心中有數了。


    沒關係…那是不可能的。


    如果沒有關係,為什麽亞速爾精靈的雄鷹王會冒著必死的風險,在凜冬時節橫跨極北冰原,從北麵進攻斷界山要塞?


    完全沒必要啊!


    他已經攻下了斷界山要塞最西麵的要塞灰水灣,完全可以趁機南下,由埃博登邊境闖進東薩克蘭這片帝國腹地——眼下正在內戰的東薩克蘭,絕對不是這四萬亞速爾精靈的對手!


    那麽敵人的目的就很明確了。


    或許是早有預料,或許根本就是他們與邪神相互勾結,引起了這場根本毫無預兆的魔物入侵——攻破斷界山要塞,從北向南入侵東薩克蘭,掃蕩波伊,最終與另外兩支亞速爾精靈軍隊一起,圍攻帝都戈洛汶。


    現在看來,這種可能性不僅有,而且非常大!


    “其他人呢…還有沒有別的意見的?”洛倫輕聲道,目光轉向始終沉默的風暴堡伯爵格倫威爾。


    “我認為…決不能放棄控製血骸穀的計劃。”


    察覺到洛倫注意的格倫威爾微笑道:“既然敵人希望我們躲在要塞後麵死守,那麽不讓他們稱心如意應該就是最好的選擇了。”


    “此外,我認為應當向東薩克蘭的布蘭登殿下,波伊還有拜恩本國,乃至阿爾勒提出援兵的請求,請他們盡快派出援軍前來增援斷界山要塞。”


    “不論是先在斷界山要塞下擊潰亞速爾精靈,還是在擋住魔物入侵之後,拜恩大軍南下與斷界山要塞夾攻精靈武士們,我們眼下的兵力都是遠遠不足以同時守住這兩塊地區,卻又都不能輕易放過的。”


    說著,格倫威爾嚴肅的看向黑發巫師:“請公爵率領我們,與北方的邪神們在血骸穀決一死戰!”


    他的話中充滿了決然的意味。


    十分凝重的氣氛猶如實質般充斥在大廳之內,連怒火堡伯爵艾克特也忍不住微微蹙眉,表情複雜。


    這已經不是什麽賭博了——以不到萬人的精銳迎戰數以萬計乃至十萬計的魔物大軍,除非有著絕對的信心和把握,充分並且詳細的計劃,否則……


    就是送死。


    而艾克特堅信,洛倫·都靈絕不是那種熱衷於送死的人;他或許會冒險,或許會一次次的試圖用最小的代價去解決一場戰爭,但絕不會在毫無準備,尤其是沒必要的情況下讓自己身處險地。


    所以……


    “諸位,我已經決定了。”黑發巫師緩緩開口,用斬釘截鐵的語氣說道:


    “我們在血骸穀,迎戰它們,然後……”


    “消滅它們!”

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