“你是一路爬過來的對吧,我的公爵老爺?”


    斷界山要塞的城牆上,插著腰的薩莉卡·約拿一臉大驚小怪的模樣,毫不掩飾的得意:“還以為這次你說什麽都肯定能搶在我們前麵,結果等我都到了五天你才來——說真的,還能更慢點兒嗎?”


    “大雪封路,耽誤了幾天時間。”黑發巫師淡淡一笑,假裝沒有聽到對方的嘲諷,順著城牆垛口望向城牆內外,一望無際的東薩克蘭平原。


    還有那望不到盡頭,人嘶馬鳴之聲浩如煙海,豎立著駿馬旗幟的寬敞營地。


    波伊的騎士們住不慣石頭建的城堡,斷界山要塞也裝不下一萬驃騎兵,所以幹脆在要塞後方建起了遊牧營帳,遠遠望去宛如一座突然冒出來,人煙稠密的城鎮。


    “當然,畢竟拜恩在南方。”輕輕唿了口霧氣,洛倫輕笑了聲:“適應冬天方麵,還是比不上我們北方的兄弟姐們。”


    “嗯…你們這幫嬌貴的南方佬,是不如我們馬背民抗寒。”


    薩莉卡對這一點十分讚同:“但是…應該不隻是這點兒原因吧?”


    嗯?


    洛倫眉頭一挑,一時半會兒沒反應過來。


    “得了吧,還想在我這裏裝傻?”


    表情驟變的彎刀女大公一臉“頗有深意”的笑,“啪!”的一聲,用手肘撞了下洛倫胸口:“你騙得了別人,騙不了我——夏洛特我在了解不過了,她想得到的東西就沒有得不到的!”


    “你前往埃博登之前絕對來不及向拜恩傳訊,所以那場慶典什麽肯定都是夏洛特在安排——這是她計劃好,用來將你軍的一局,最後卻變成了那個巫師和皇室旁親的婚禮。”


    “這說明什麽?說明這就是個幌子!血親婚禮難度太大,又容易被人以為你是在貪圖夏洛特的頭銜和財富,所以特地搞了這麽一出——對吧?我說的沒錯吧?!”


    說完,插著腰的薩莉卡瞪大眼睛盯著洛倫,一臉“我說對了,快誇誇我了不起”的表情。


    不知道該怎麽迴答的洛倫,眉頭扭成一團。


    雖然完全是歪理,但結果卻是對的。


    當然,隻說對了一半。


    黑發巫師輕輕歎了口氣:“這件事暫時還是秘密,夏洛特和我是打算再過一段時間公布的。”


    “嘶…居然真的是這樣……”內心的猜測得到了證實,但薩莉卡還是一臉震驚,然後立刻露出了憤怒——或者說嫉妒——的表情:


    “怪不得你會來晚了,是不是從那天之後你們全部都沒日沒夜的…對吧?!沒錯吧?!”


    “……”洛倫·都靈。


    “幹什麽,為什麽要用這種表情看著我?”薩莉卡惡狠狠的問道:“難不成你以為我嫉妒了,我堂堂波伊之主,馬背民的大首領會嫉妒你們?!”


    “……嫉妒嗎?”


    “我當然嫉妒了,我嫉妒的不得了——隻要一想到你們倆在有壁爐的房間裏,在軟乎乎的羽毛床上來來迴迴,我嫉妒的都快受不了了!”


    張牙舞爪的彎刀女大公完全不在乎自己的形象,很是理直氣壯的叫道。


    不過直截了當…也的確是她的優點。


    憤怒,憎恨,喜悅,興奮,瘋狂…這個女人從來不知道掩飾為何物,直來直去的表達自己的一切情感,想要得到的和厭惡憎恨的,她都能大聲直接說出來。


    嗯,尤其是在願望和野心方麵,和夏洛特的確頗有幾分相似的地方。


    “不論早晚,夏洛特永遠能得到她想要的;”沉著臉的薩莉卡,很是不爽的撇著嘴:“一切是這樣,現在也是這樣,嘁……”


    那表情,簡直就像在告訴洛倫“這裏麵很有故事”似的。


    嗯?話說迴來,夏洛特好像也對薩莉卡特別在意來著,這兩個人…難道真的發生過什麽?


    “薩莉卡,有件事我以前就很好奇了,你和夏洛特之間究竟……”


    “鐺!”


    話音戛然而止,怔住的洛倫盯著突然釘在自己麵前的長刀“鐵騎”——平滑的刀身幾乎完全切合進了石縫之間,貫入腳下的城牆。


    嚴絲合縫,連一丁點兒的石渣都看不到。


    “哎呀,我真是太不小心了。”陰沉著臉的薩莉卡抬起頭,依舊用那雙惡狠狠的眼睛盯著他:


    “不好意思啊,我的刀從刀鞘裏掉了出來,沒傷到你吧?”


    洛倫的喉嚨抽動了一下。


    “沒、沒有。”


    “啊,那就好那就好。”翹起嘴角,微笑——或者說獰笑——的彎刀女大公點點頭:“以後問問題的時候可得小心些,注意周圍啊;不然要是一個不留神的話,我可就……”


    話音未落時,一聲嘹亮的呐喊聲突然在城牆上響起。


    “薩克蘭之主,康諾德陛下駕臨——!”


    斷界山要塞副司令恩斯特·德雷西斯渾厚的嗓音在二人耳畔迴蕩,打破了那死寂又詭異到極點的氣氛,令二人同時迴首望去。


    在一片站崗的軍團士兵整齊單膝跪立的道路盡頭,一身黑色紅底大氅的康諾德·德薩利昂在德雷西斯的陪伴下,麵無表情的走來。


    “早上好啊,我的公爵們。”


    悠然的開口,康諾德很是“不經意”的掃了眼同樣在看著他的二人,又打量了下地上插著的長刀“鐵騎”,變化的表情很是玩味:


    “很好,看來你們已經打過招唿了。”


    呲鎯——!


    當著康諾德的麵,薩莉卡很不客氣的將長刀拔出,在德雷西斯幾乎能殺人的目光中故意耍了個刀花,收入鞘中。


    “是啊,我們剛剛聊了一會兒關於亞速爾精靈的情報——波伊代代相傳的戰刀‘鐵騎’,用的就是亞速爾長刀的工藝,這誰都知道。”


    彎刀女大公冷冷道:“所以我就向拜恩爵爺討教一下,亞速爾精靈武士的劍術和我們的有什麽不一樣…有問題嗎?”


    “沒什麽問題,洛倫公爵曾經出使霧月庭,對精靈的了解在帝國無人出其右。”康諾德的表情很是平靜:


    “但我覺得這種事情與其聽別人描述,不如自己嚐試過後才能更加理解,薩莉卡大公…您以為呢?”


    被頂了迴來的薩莉卡冷哼一聲,沒再說什麽。


    “閑聊到此為止,還是說迴正題吧。”康諾德目光一轉,落在了黑發巫師的身上:“德雷西斯告訴我,拜恩此次總計出兵,僅有五千?”


    “沒錯,總計五千騎士,還有答應協助我們的赤紅巨龍格魯姆,外加拜恩十三領半數的伯爵們。”洛倫故意強調道:


    “這是拜恩上下經過仔細討論後得出的結果——我們一致認為如果陛下僅僅要守住斷界山要塞,需要的不是一支龐大的軍隊,而是絕對的精銳。”


    “並且在擁有波伊的一萬驃騎兵之後,帝國也不再需要更多的騎兵作為機動支援;而大名鼎鼎的薩克蘭‘黑色城牆’,應該也用不著南方的步兵們在冰天雪地裏耀武揚威。”


    “五千騎士,綽綽有餘。”


    聽著黑發巫師貌似理直氣壯,卻又隱隱帶刺的迴答,德雷西斯眉頭緊蹙。


    在帝國境內,隻有遵循傳統“騎士製度”的拜恩,“騎士”頭銜才不像是一個爵位,更像是榮譽稱號和職業;隻要擁有貴族血統——不論多少——並接受過標準的騎士訓練,就能被冠以“騎士”頭銜。


    反過來說如果一個人沒有參與戰爭,沒有“遊曆”的經曆,甚至沒有接受過騎士訓練;那麽即便他擁有爵位,也不能被稱之為“騎士”。


    正因如此,帝國上下也隻有拜恩能夠集結起成規模的“騎士軍團”——雖然多以雇傭性質的“遊俠騎士”和“自由騎士”為主,但也已經十分駭人了。


    當然,五千騎士即便是對“騎士之鄉”的拜恩而言,也是一支極其強大的戰力了;何況一次出動公國內半數的伯爵,更是足以證明拜恩的誠意。


    所以再怎麽有意見,也的確沒什麽可反駁質疑的。


    “也就是說,拜恩是出於對戰爭形式的理解,才決定了此次作戰的兵力和質量是嗎?”康諾德皇帝淡淡道。


    洛倫微微頷首:“可以這麽說。”


    “那麽我現在改變眼下的作戰目標……”


    “我隻能強烈建議陛下您,最好不要這麽做。”洛倫毫不客氣:“既定的計劃出現變動,必然會引起軍心和士氣動蕩;何況臨時準備一定匆忙,到時候恐怕哪個目標都完成不了。”


    “如果這項變動,不需要再多做任何準備呢?”


    “要是不準備的話,肯定會……”


    突然意識到什麽的黑發巫師,話語戛然而止,死死盯盯著表情冷漠的康諾德。


    那一瞬間,他發現另外兩人也都在看著自己。


    顯然,有關亞速爾精靈的情報,自己知道的還不完全。


    “德雷西斯告訴我,亞速爾精靈的大軍正在一路從西往東走過了三分之一的路程,向斷界山要塞逼近。”


    洛倫微微蹙眉:“是不是出現什麽變化了?”


    “三分之一……這都是幾天前的情報了,你不光來得晚,連消息也知道的這麽晚啊?!”頭也不迴的薩莉卡瞪著黑發巫師,故意大聲反問道。


    至於德雷西斯的臉黑成什麽樣,她才懶得管呢。


    “最新的消息,我們已經找到這幫長耳朵們的蹤跡了——就在靠近血骸穀的一處荒廢營地附近,但是兵力遠遠沒有四萬之眾,區區數百而已。”


    “不僅如此,這些小股的敵人似乎並不隻是一個兩個,全部加在一起大概有兩千兵力上下,但卻分布在斷界山要塞外的冰原之中,從血骸穀東部到西部,幾乎到處都有他們的身影!”


    薩莉卡故意用一種很是輕鬆的語氣調笑道:“所以我們得出了一個結論,那就是這幫家夥在施什麽障眼法,故意讓我們誤以為他們進軍神速,逼我們不敢離開斷界山要塞,龜縮在這裏,不知道他們在搗鼓什麽勾當!”


    “既然如此,那我們就更不能然他們稱心如意了!”


    “所以……”洛倫挑起眉毛。


    “所以我們派出了一支精銳的遊騎兵,去突襲他們派出來迷惑我們的部隊。”薩莉卡繼續說道:“然後再順藤摸瓜,抓住他們的尾巴!”


    “能成功嗎?”


    “兩百軍團遊騎兵,一千波伊驃騎兵,帶隊的是斷界山要塞的教會騎士首領,誓約騎士納澤閣下,外加波伊的賽特·布拉哈伯爵,絕對萬無一失,別小看我們波伊人的勇武!”


    “我沒有任何小看波伊人的意思,我隻是……”


    “隻是什麽,不要以為隻有你們拜恩人才能打敗亞速爾精靈。”彎刀女大公瞪他一眼,明顯還沒有徹底原諒他剛才的事情:“別忘了,上次要是沒有我們波伊的騎兵及時支援,埃博登城早就該淪陷了!”


    氣唿唿的薩莉卡抱著肩膀,一副“你居然不相信我”的架勢。


    黑發巫師隻能一臉無奈。


    三人交談的間隙,城牆上突然響起了一聲短促的號角聲,遠遠的還能看到城門處的士兵們正在忙碌。


    “應該是負責聯絡的遊騎兵迴來了,我去接應一下。”說完,向著康諾德躬身行禮的德雷西斯就準備轉身離去。


    結果還沒等他離開,一個騎兵打扮的士兵就已經急匆匆跑上城牆,將一封沒有封口羊皮紙信箋遞到他手中。


    德雷西斯不敢怠慢,看也不看直接呈到康諾德麵前。


    “這是……”


    “蓋著教會騎士的印戳,是納澤騎士長和賽特·布拉哈伯爵一行。”


    沒等黑發巫師問出口,康諾德便已經正色開口道。


    三人的表情同時凝重了起來。


    “行軍抵達血骸穀第三日…遭遇突襲…敵人埋伏在冰原狼人部落…兵力超過兩千…倉促間……包圍……”


    “我軍意圖遭到敵人察覺…騎兵隊隊列被撕破…陣型潰散…無法組織有效的…有效的反抗……”


    斷斷續續的話語,令洛倫瞳孔驟縮下。


    薩莉卡更是麵色蒼白。


    “納澤騎士長率軍突圍…下落不明,賽特·布拉哈伯爵舉旗…試圖迂迴掩護…遭遇兩側圍攻…失利…準備後撤……”


    “陣亡!”

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