清晨,洛泰爾,深林堡。


    大雪。


    隨凜冬而至,突如起來的大雪,對深林堡的守軍而言不可謂不及時——盡管已經做好充足的準備,甚至有在危急關頭拋棄深林堡,帶領軍隊和民眾撤退的想法,魯文·弗利德依舊發現,自己還是小看了敵人。


    身披輕甲,甚至無甲的布袍,揮舞著鋒利的長刀與長矛的亞速爾精靈武士們,不論是任何一個單獨的武力,團隊配合的默契乃至機動速度,都遠遠超乎了他的想象。


    在和洛倫交流之後,魯文不是沒想過敵人也會有一批類似騎士的精銳,更不懷疑精靈們的戰力水準要在人類之上;但如果按照現在的情況來看,恐怕每一個亞速爾精靈武士,都有“騎士”的水準!


    開戰之後,抱著“主場作戰優勢”的心態,魯文前後在古木森林中組織了兩次針對敵人後線的偷襲;但敵人堪稱恐怖的反應速度,每一次都將遭遇戰打成了陣地戰;甚至還幾次嚐試著在林間快速機動,反向包圍他們。


    在兩次都損失慘重後,魯文終於放棄了輕視的想法,轉而固守深林堡,同時派出大批的精銳洛泰爾弓手在林中埋伏,組織小規模的偷襲。


    從霧月庭開拔挺進,又被行軍路途的地形限製,一時間無法組織足夠兵力硬攻深林堡的亞速爾精靈大軍,也轉而在靠近森林的空地建設營地,與深林堡守軍對峙。


    於是,冬天到了。


    也許是因為輜重沒有跟上,也許是根本沒有想到會一直對峙到冬季;深林堡城外的精靈大軍居然沒有攜帶冬衣!


    幾乎隻要站在城牆上就能肉眼可見,兩萬亞速爾精靈武士們隻有甲胄和布袍護體,在寒風中瑟瑟發抖。


    這讓深林堡的守軍們都鬆了口氣——冬天來了,就說明直至來年開春前,敵人除非打算集體凍死,否則都不可能冒著風雪向深林堡進攻,更不可能再向前推進半步。


    但魯文·弗利德並不這麽想。


    “他們一定會來的。”


    站在護牆的邊緣,年輕的洛泰爾大公眺望著被暴風雪遮蔽的古木森林低聲喃喃,泛紅的雙手不由自主的緊緊扣住護牆。


    “什麽?”


    站在他身側的戰舞者,女精靈莉雅挑起眉毛,忍不住瞥他一眼。


    “我是說你的同…亞速爾精靈武士。”看著那高挑的身影,本想說“你的同胞”的魯文趕緊改口:


    “如果我是他們,我就會在近期組織一次全麵進攻,試探深林堡守軍的實力——如果足夠強硬,那麽就撤退;如果防禦空虛,就一次性打垮我們。”


    “為什麽?”女精靈很不理解:


    “現在正在下雪啊,在這種時候真的能組織進攻嗎?”


    “能…隻是難度很大。”魯文搖搖頭:“但是洛倫那家夥告訴我,所謂戰爭,最重要的是了解自己的優勢和劣勢,其次是敵人;在弄清這一點後,才能做出判斷,應該在何時進攻,何時防守。”


    “所以我詢問自己,我們的優勢和劣勢是什麽——毫無疑問,是以逸待勞和這場突如其來的大雪,才讓深林堡從邊境據點,變成了難以攻陷的堡壘。”


    “我們的劣勢是嚴重低估了敵人戰力,在騎兵無法展開的森林中很難與其正麵交鋒;唯一的優勢弓箭,又因為天降大雪很難補充。”


    “而敵人呢?”洛泰爾大公喃喃自語:“毫無疑問,他們擁有正麵廝殺的絕對優勢,而他們的劣勢隻有一個……”


    “時間,就是他們唯一的劣勢——距離冬季結束還有三個月,他們的物資儲備絕對堅持不了三個月,更不會等到三個月後再來進攻蓄勢已久的深林堡。”


    “所以如果我是敵人,我一定會趁著最嚴酷的寒冬徹底降臨之前,冒險發動一次進攻——即便不能攻下深林堡,也要徹底摸清我們的底細和防備部署!”


    “這就是我從洛倫那小子身上學到,最有用的一個……”話沒說完,突然又想起什麽的魯文扭過頭,有些不好意思的解釋:“抱歉,我不是故意要提到……”


    “沒關係,不用在意這些!”


    女精靈冷冷道:“我為什麽要在意他,何況…他已經結婚了,也不會再來深林堡和古木森林了不是嗎?”


    這不還是很在意嗎?


    抽動了下喉嚨,魯文沒有說出來。


    雖然隔著很遠,但拜恩要舉辦典禮的的消息還是傳到了深林堡;當然,典禮不是關鍵,婚禮才是關鍵。


    由赤血堡女伯爵親自籌辦,對拜恩公爵又“至關重要”的婚禮,除了他倆人之外,還能有第二種可能嗎?


    算算時間,婚禮大概已經過去幾天了,那家夥…魯文忍不住歎了口氣。


    女精靈嘴角緊抿著,恍惚的扭過頭去,將目光轉向城牆外被風雪遮擋的森林。


    洛泰爾大公低下頭,目光很是自然的落在了腰間懸掛的“折影劍”上麵——這是在結束了霧月庭之爭後,洛倫送給他的戰利品。


    鋒如溯光,身如銀鏡;輕若鴻羽,削鐵如泥。


    就像眼前的亞速爾精靈。


    “莉雅,有些事…我覺得你還是應該再考慮一下。”忍不住挑起目光,魯文微微蹙眉:“這場戰爭是帝國和亞速爾王國之戰,和你們晨星林的精靈沒有任何關係,為什麽……”


    “沒有為什麽!”


    女精靈猛地扭頭,死死地盯著魯文:“我告訴過洛倫,現在也告訴你——我們是古木森林的孩子,我們是驕傲的精靈;我們站著死,絕不跪著生!”


    “至於那幫亞速爾的血親們,從他們奪走晨星林的那一刻開始就不再是我們的血親了;我們不是在為你們帝國,為你們人類而戰,而是在為了我們的家園而戰。”


    “所以少在那裏自作多情,替我們著想了,魯文·弗利德!”


    話音落下,麵色鐵青的女精靈扭過頭去,緊抿著嘴更加“認真”的盯著那一片蒼茫的風雪,仿佛能夠告訴她想要的答案。


    更重要的是,她不敢迴頭,不敢去看為自己和晨星林精靈的魯文;她害怕自己會在對方的目光下,忍不住低頭道歉,承認是自己錯了,承認自己的確很需要洛倫的幫助。


    那、那個家夥……


    都已經和他放過狠話,而且居然還不聲不響的和他那個女親戚結婚了,這種時候再讓自己主動上門,懇求他收留自己,這實在是……


    辦不到,絕對辦不到!


    寧可去死,也不想看他那“你果然來找我了”的奸笑啊!


    攥緊了拳,女精靈牙關緊咬。


    魯文倒是對她的話並不怎麽在意,聳聳肩膀一副無所謂的模樣:“既然你不準備離開,那就留下來幫助我一起堅守深林堡怎麽樣——就像當初我還是深林堡伯爵時那樣,並肩作戰!”


    “當然,如果你不願意的話,我可以讓下一批車隊返迴鷹狩堡的時候,帶上你們;如果你們真的不肯去拜恩,那麽至少在洛泰爾的森林應該可以……”


    “分配任務吧,公爵大人!”女精靈抱起肩膀,有些不太冷靜的倉促道:“說,究竟要讓我們堅守哪一處堡壘,城牆或者塔樓?還是說…要讓我們離開深林堡,偷襲敵人?”


    “都不用!”魯文笑了出來:“你現在最重要的任務,是練兵!”


    “練兵?”


    “沒錯,我要你按照你們戰舞者的標準,狠狠的訓練我的士兵們!”


    魯文用力一點頭:“我們還有半個冬天的時間——半個冬天,我要讓洛泰爾的戰士們徹底明白,究竟該如何與精靈戰鬥,明白自己的優勢在哪兒,敵人的劣勢在哪兒;哪怕沒什麽成果,至少也能讓他們做好心理準備。”


    “他們過去和人類、野獸還有怪物打仗,學到的都是和人類、野獸還有怪物戰鬥的方法;現在他們要和精靈打仗,當然就要學習和精靈戰鬥的方法!”


    女精靈微微一怔,過了一會兒才明白魯文的意思。


    “這個…可以倒是可以,但戰舞者的訓練很嚴格,即便是精靈也不是每一個都能完全接受。”莉雅有些無奈道:“如果你的戰士們堅持不下去,或者拒絕接受訓練的話……”


    如果魯文隻是需要了解精靈的戰鬥方式,莉雅倒是無所謂,但如果要按照戰舞者的標準訓練,那就另當別論了——按照他了解到的人類身體素質和特點,能夠訓練成功的概率無限接近於零。


    當然,某個巫師除外!


    “誰要是敢拒絕,就按叛國論處!”對於女精靈的擔憂,魯文倒是很果斷:“我第一個接受訓練,看誰敢說自己受不了?!”


    “當然,也不止是你一個;所有晨星林的精靈,我也要你說服他們和我的戰士們一起訓練,按照最嚴格的標準;畢竟目的是為了徹底了解精靈與人類在戰鬥中的優劣勢,不認真的話那就沒什麽意義了。”


    “這樣的請求,可以接受嗎?”


    麵對魯文那灼灼目光,有些無奈的女精靈也隻能點點頭:“我隻能盡我所能——古木森林的戰舞者和亞速爾精靈的武士截然不同,很難說我們教你們的究竟有沒有用處。”


    “不管有沒有用,都隻能試試看了。”魯文歎了口氣,看向那白茫茫的大雪:“這場大雪就是最後的期限,等到它結束,我們就得……”


    就得什麽?


    疑惑的挑挑眉毛,迴過頭的女精靈卻發現咬緊牙關的魯文死死盯著牆外的大雪,瞳孔中倒映著一絲驚恐。


    那牆外白茫茫的大雪中……


    十分突兀的,出現了許多巨大的身影,不下幾十餘。


    而且越來越近,越來越清晰。


    “是食人魔?!”咬牙切齒的魯文已經怒吼了出來:“這幫瘋子,他們到底從哪兒找來了食人魔替他們送死?!”


    而一旁的女精靈則在震驚之外,感到一陣湧上心頭的痛楚。


    這麽多食人魔突然出現在深林堡之外,也就是說大樹牆上已經沒有還在駐守的精靈戰舞者;而向南收複故土的精靈們,恐怕也已經兇多吉少!


    這究竟……


    “嗚嗚嗚嗚————————————”


    急促的號角聲打斷了女精靈的思考,幾乎隻是眨眼的功夫,警戒聲就已經響徹整個深林堡;剛剛還一片死寂,悠然自得的堡壘,立刻進入了全麵戒備狀態。


    “敵襲——!”


    怒吼的魯文猛地轉過身,“倉朗”一聲從鞘中拔出了雪亮如鏡的長刀,看向城牆下正在迅速集結的騎士和戰弓射手們:


    “備戰——!”


    “洛泰爾————!!!!”


    數以百計的洛泰爾騎士用最傳統,也最整齊的呐喊迴應著他們的主君,召喚著身旁像一群無頭蒼蠅似的戰士們。


    “魯文……”女精靈的聲音微微有些顫抖,但不到一秒就恢複了冷靜:“讓我去吧!”


    “開什麽玩笑?!”聽到這話的魯文猛地扭過頭,都顧不及自己的戰士們:“沒看到外麵那麽大的雪,你還準備衝出去和那幫怪物拚命?!”


    “外麵是平地,沒有憑仗更沒有落腳的地方,還當這裏是森林呢?!”


    “我是戰舞者,我生下來就被訓練如何去跟食人魔戰鬥了——有沒有樹,對我都一樣!”女精靈毫不客氣的瞪了迴去:


    “更何況你想讓我給你那幫心高氣傲的戰士當教官;沒有看見我的能耐,他們怎麽可能服氣我這個教官?!”


    說完,不等他答複,女精靈就已經縱身躍下階梯,站在了城堡的大門前。


    “公爵,這……”一旁負責城門守衛的騎士扭過頭,十分為難的看著魯文:“晨星林的精靈是我們的盟友,莉雅大人是他們的首領,要是……”


    “把城門打開!”


    猛地扭頭,魯文暴躁的怒吼著:“把槍給她,讓她去!”


    “然後你們都給我看清了,看清精靈戰舞者們是如何戰鬥的,都給我學著點——還有,掩護她,所有騎兵都給我上馬,在城門下等著!”


    “是!”


    隨著機關閘口的咬合與鎖鏈扯動的聲響,城門緩緩打開。


    女精靈深吸一口氣,倒持長槍,在一片嚴陣以待中踏過了城門。


    向那一片白茫茫走去。

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