空曠的荒野中，綿延的隊伍在通往東薩克蘭的道路上緩慢前進著——背負著行囊的平民，拄著魔杖的巫師，拖拽著馬車和人力車的商人……
他們一邊不舍的眺望著身後逐漸遠離的城市，一邊跟進著前進隊伍的步伐，抬起的目光死死盯著空中的巨龍和浮空城，片刻都不敢離開。
高舉著燕尾旗槍的拜恩騎士和波伊驃騎兵不斷在隊伍的兩側巡視，維持秩序的同時還不忘提醒他們：隻要抵達東薩克蘭和拜恩，布蘭登殿下和洛倫公爵是絕對不會拋下大家的，一定想辦法安置他們。
他們隻能相信，緊緊跟著黑底金獅子和鐵王冠的旗幟向前走，因為那是最後能給他們帶來一絲安全感和保障的“象征”。
而布蘭登…也許是因為處於不想打擾還在恢複的洛倫，也許是某種“與生俱來的責任心”覺醒，他走下了浮空城，走下了的巨龍米拉西斯的龍背，沒有座馬車而是騎著馬，始終出現在能被隊伍中所有人看得到的地方。
十分清楚其中緣由的怒火堡伯爵艾克特，也很配合的做著自己的本職工作，將這支隊伍的領導權交到皇子殿下的手中。
在多方麵配合下，這支“撤退”的隊伍絲毫沒有因為低落的士氣而潰散，反倒越走越龐大——在離開埃博登邊境之後，甚至還吸收了不少東西薩克蘭逃難的難民。
因為前段時間，帝國貴族和官僚們對皇帝征兵的一係列不配合舉動，導致富庶的薩克蘭已經是一片混亂，到處都是“被逼落草”的逃兵，還有被打劫的商隊和村鎮。
於是布蘭登立刻改變了原計劃——他準備利用這次機會重整東薩克蘭，在安置難民，平定叛亂的同時，鏟除某些（基本上就是絕大多數）對自己敵意滿滿的守舊貴族。
為了達到這個目標，布蘭登先是收買了“埃博登遺民”中的自由貴族，富裕的商人甚至是僅存的傭兵團首領“白銀之血”。
他許諾隻要他們替自己維護在這支隊伍中的權威，未來就能讓他們在東薩克蘭親王領的貴族體係內，擁有“一席之地”。
自然，這些失去了自己的城市，財富乃至地位的“前貴族”們，根本別無選擇。
緊接著布蘭登立刻寫了封信，讓身邊的一名軍團騎兵快馬加鞭送到斷界山要塞，以皇兄的身份向斷界山要塞副司令德雷西斯下令，新換防到斷界山的三個軍團，做好南下“平叛”的準備，隨時候命。
反正這三個軍團本就是布蘭登帶到波伊的“遠征軍團”，軍團和士兵們絕對是更聽布蘭登的；和德雷西斯說一聲也隻是為了麵子上過得去，不給他人留把柄而已。
身後這十萬餘眾的“埃博登遺民”和逃難的難民就是他統治的根基，而被輪換到斷界山要塞的三個軍團，就是用來鏟除反對者的劍。
布蘭登·德薩利昂…他不打算隻有一個空頭銜，他想做真正的“東薩克蘭親王”。
…………………………………
“怎麽樣，還好嗎？”
目光轉向靠著護牆，坐在地上的艾薩克，黑發巫師忍不住開口道。
在“坦白”了自己的“秘密”之後，麵無表情的小個子巫師便冷冷地轉身離開，一個人鑽進了號角堡浮空城僅有的一座實驗室內，還反鎖了門。
隻留下震驚的艾薩克，失魂落魄的癱坐在門外，一臉精神恍惚的模樣，簡直都快要失去理智了。
“還好…不，一點兒都不好，但也沒那麽不好，可的確是……”艾薩克低聲喃喃，說話語無倫次。
深吸一口氣，連著幾個深唿吸，花了半分鍾才恢複冷靜：“我的確不太正常，但…純屬於意識上的不正常。”
洛倫默默點點頭，表示理解。
“不，洛倫你不理解的！”艾薩克用力搖搖頭，表情晦暗到了極點：“這種事情，不僅僅是我傷害了自己最要好的朋友這麽簡單——雖然這也不簡單，也很過分。”
“可、可這件事情帶給我的衝擊…已經不僅僅是傷害一個朋友，挖掘一個秘密這種程度了！”
緊咬著牙關，艾薩克的表情簡直都糾結成了一團：“過去的我一直將艾因…或者說艾茵當成一個普通的煉金術師，一個很普通的男巫來對待，所以我對待她的態度也就和尋常的小土豆們無異。”
“她是不是有些成就？沒錯；她是否在這個行業很出色？沒錯；她是不是有機會因為某項成果被載入史冊…大概吧？”
“總而言之，雖然我承認她並非尋常之人，但依舊平庸乏味毫無才智可言，也就隻有些粗淺的小智慧可以炫耀下——別覺得我在罵人，我是加入了點兒主觀色彩，但事實就是事實。”
嗯，這倒是沒撒謊…能讓艾薩克承認自己不如的“天才”，大概也隻有那些巨龍王國時代的天才巫師了。
黑發巫師的嘴角露出一絲不易被察覺的苦笑。
“但現在，她是個女巫…這就一切都不一樣了你能明白嗎？”死死咬著牙，艾薩克的表情越來越激動：“這就讓一切都變得不一樣了，你明白嗎？！”
“她隱藏了自己的性別，卻做到了諸多煉金術師都完成不了的成就；她的天賦，讓對女巫的偏見變成了笑話。”
“她用自己的行動證明了，一群人並不比另一群人差，證明了我們過去對女巫的偏見是極其錯誤的——女人，一樣可以成為巫師，而且一樣可以超越絕大多數人。”
“她的成就…不不不，應該是她本身所代表的的意義足以超越一切的成就，她的經曆和冒險本身就是傳奇！”
“戴帽子的羅根，狂龍女皇…還有諸多，曾經用自己的行為證明了世俗偏見愚蠢的偉人，哪怕將她添位其中，也絲毫不顯得遜色幾分。”
“縱使扭轉乾坤，縱使我能讓那幫小土豆們為我的成就驚訝一萬次，也比不上她這一記耳光。”
洛倫驚了。
真的驚了。
這是他第一次聽艾薩克說這麽多話，是為了承認另一個人的閃光點和結出成果，而不是在自吹自擂或者炫耀他的成就。
他…居然會站在別人的角度上，替別人想問題？
哪怕到現在，他都有種如墜夢中的錯覺。
“所以說……”咽了咽喉嚨，黑發巫師用還有些不太確信的語氣開口道：“你現在明白了，為什麽我們一直沒有告訴你這件事吧？”
“這件事…現在的問題和這件事還有什麽關係？”艾薩克猛地迴過頭，一臉錯愕的看著洛倫：
“洛倫，你還不明白嗎？艾茵的真實身份早晚有一天會被曝光，說不定會成為我們三個裏麵最出名的那個。”
“到時候我作為她最好的朋友，卻那麽深深的傷害了她，很容易會在後世小土豆們的心裏樹立一個超級大反派的形象，那我的成就和傑作就無人理會了——這才是重點啊，你睡糊塗了吧？！”
果然，我真是想多了……
扯扯嘴角的黑發巫師，在心底翻了個白眼。
可正當他想說什麽的時候，卻“啪！”的一聲，被艾薩克按住了肩膀。
“我傷害了她，這是我的錯。”艾薩克瞪大眼睛，目光灼灼十分認真的開口道：“所以，你不能再成為第二個傷害她的人了，洛倫——否則她就要被最好的朋友統統傷害一遍了。”
嗯？
洛倫一臉的莫名。
“這個你放心，我是絕對不會傷害艾茵的；呃，至少絕對不是主動……”
“不，洛倫你又誤會我的意思了。”艾薩克眉頭一蹙：“我發現你在聊天的時候，很難抓住重點啊。”
是啊，換成是誰相跟上你艾薩克的思路那恐怕都是……
“我說的傷害，是另一個層麵的。”艾薩克搖搖頭，不等洛倫開口就繼續說道：“我不管你最後選擇誰，但無論如何你都不能傷害她。”
“選、選擇？”
“我說，你那是什麽眼神——我，艾薩克·格蘭瑟姆，是一個年輕並且生理心理都十分正常的男性，我當然會對同類型的女性有所了解和研究，這是我們作為一個種群的天性。”
艾薩克眉頭一挑，表情十分的認真：“艾茵的諸多舉動，已經完全符合一個年輕女性對異性的示愛行為——過分的關注，盡其所能的幫助，以及超乎尋常的容忍。”
“她一次又一次的幫助你，一次又一次的把你從半死不活的邊緣救迴來，一次又一次答應你毫無道理的過分要求，一次又一次的主動站出來幫你…這次還救了你，在我看來她對你的好感已經明顯得不能更明顯了！”
“嗯，差不多就像莉娜·德薩利昂對我的好感一樣。”
“沒錯，我當然知道自己是一個多難相處的人，更清楚並不是每個女人都能都能對我無條件包容的——所以我知道莉娜對我的好感，正如艾茵對你的一樣。”艾薩克挑挑眉毛：
“這是十分合理，並且嚴謹推論做出的判斷。”
洛倫已經說不出話來了。
“但我也知道，這種事情不是一個人可以決定的——據我所知，你好像和那個赤血堡的女親戚關係就很不錯，而且她也給你幫了不少忙，她也是生理和心理都十分健康的年輕女性……”
“嗯，還有那個波伊的女公爵薩莉卡·約拿，聽說她好像也挺喜歡你的，你們倆還都是公爵；還有那個古木森林的女精靈，我見過她一次，看起來和你關係也不錯；還有科羅納家的那個總是突然出現的小姑娘，還有…嗯？”
艾薩克自言自語著，突然愣住：“聖十字他祖姥姥的，你到底有幾個喜歡的女孩兒？”
“這個……”
“等等！”突然一愣，艾薩克的表情變得十分誇張：“我記得你和路斯恩還有他哥哥維爾茨的關係也挺好，還有那個布蘭登殿下，你…你別是還有那種有違天性的愛好吧？！”
“……”洛倫·都靈。
“無論如何，我不會幹涉你的感情問題，但是……”帶著認真的表情，艾薩克拍拍洛倫的肩膀：
“你和艾茵是我最好的朋友，我不可能看著你們其中一個傷害另一個而無動於衷；我一定會站出來，就像今天你主動為艾茵站出來一樣。”
“但…也許我會做出某些比你更激進的行為；我為自己的冷靜和理智感到驕傲，可惜的是我仍舊是有感情的凡人。”
“我仍然會為了一些事情感到苦惱，憤怒和快樂，即便我知道這些情感是不應該有的。”
“所以，不要傷害的我的朋友，我的朋友。”
一聲不吭的黑發巫師緊抿著嘴，不知道該如何解釋。
不，不是說不清楚——艾薩克說的已經足夠清楚了，真正還沒頭緒的那個是自己。
最後，他也隻能點點頭：“……我明白了。”
“那就好！”
艾薩克的表情立刻就變得歡快了幾分，聳著肩膀插著腰，背對著黑發巫師：“既然你已經被我說服了，那我也該去找艾茵道歉了。”
“其實在你出來之前，我一直在想的就是怎麽和她道歉這件事——我本來想和她聊聊在巫師塔的那些新發現，但路斯恩又給了我一個特別大膽的想法，他讓我…嗯？”
微微一怔，艾薩克困惑的迴頭：“路斯恩呢，我好像一整天都沒看見他人了。”
“你這是在問我？”洛倫攤攤手：“我兩刻鍾前才醒過來！”
“他和我說了些很有意思的事情和創意，運氣好的話我們說不定還能再創造一次曆史——當然，和浮空城還有皎光劍這種比起來就小巫見大巫……”
話說一半的艾薩克突然想起些什麽，猛地一拍腦門：“啊…我差點兒忘了，這家夥讓我千萬要對你保密來著！”
保密？
黑發巫師挑挑眉毛，表情有些莫名。
“總之這事情你就先別管了，萬一路斯恩他自己提起來你就假裝不知道…嗯，反正我也沒告訴你什麽，就是這樣。”
“你什麽也不知道，你隻知道你的朋友艾薩克·格蘭瑟姆將要再次締造新曆史就行了！”
他們一邊不舍的眺望著身後逐漸遠離的城市，一邊跟進著前進隊伍的步伐，抬起的目光死死盯著空中的巨龍和浮空城，片刻都不敢離開。
高舉著燕尾旗槍的拜恩騎士和波伊驃騎兵不斷在隊伍的兩側巡視，維持秩序的同時還不忘提醒他們：隻要抵達東薩克蘭和拜恩，布蘭登殿下和洛倫公爵是絕對不會拋下大家的，一定想辦法安置他們。
他們隻能相信，緊緊跟著黑底金獅子和鐵王冠的旗幟向前走，因為那是最後能給他們帶來一絲安全感和保障的“象征”。
而布蘭登…也許是因為處於不想打擾還在恢複的洛倫，也許是某種“與生俱來的責任心”覺醒，他走下了浮空城，走下了的巨龍米拉西斯的龍背，沒有座馬車而是騎著馬，始終出現在能被隊伍中所有人看得到的地方。
十分清楚其中緣由的怒火堡伯爵艾克特，也很配合的做著自己的本職工作，將這支隊伍的領導權交到皇子殿下的手中。
在多方麵配合下，這支“撤退”的隊伍絲毫沒有因為低落的士氣而潰散，反倒越走越龐大——在離開埃博登邊境之後，甚至還吸收了不少東西薩克蘭逃難的難民。
因為前段時間，帝國貴族和官僚們對皇帝征兵的一係列不配合舉動，導致富庶的薩克蘭已經是一片混亂，到處都是“被逼落草”的逃兵，還有被打劫的商隊和村鎮。
於是布蘭登立刻改變了原計劃——他準備利用這次機會重整東薩克蘭，在安置難民，平定叛亂的同時，鏟除某些（基本上就是絕大多數）對自己敵意滿滿的守舊貴族。
為了達到這個目標，布蘭登先是收買了“埃博登遺民”中的自由貴族，富裕的商人甚至是僅存的傭兵團首領“白銀之血”。
他許諾隻要他們替自己維護在這支隊伍中的權威，未來就能讓他們在東薩克蘭親王領的貴族體係內，擁有“一席之地”。
自然，這些失去了自己的城市，財富乃至地位的“前貴族”們，根本別無選擇。
緊接著布蘭登立刻寫了封信，讓身邊的一名軍團騎兵快馬加鞭送到斷界山要塞，以皇兄的身份向斷界山要塞副司令德雷西斯下令，新換防到斷界山的三個軍團，做好南下“平叛”的準備，隨時候命。
反正這三個軍團本就是布蘭登帶到波伊的“遠征軍團”，軍團和士兵們絕對是更聽布蘭登的；和德雷西斯說一聲也隻是為了麵子上過得去，不給他人留把柄而已。
身後這十萬餘眾的“埃博登遺民”和逃難的難民就是他統治的根基，而被輪換到斷界山要塞的三個軍團，就是用來鏟除反對者的劍。
布蘭登·德薩利昂…他不打算隻有一個空頭銜，他想做真正的“東薩克蘭親王”。
…………………………………
“怎麽樣，還好嗎？”
目光轉向靠著護牆，坐在地上的艾薩克，黑發巫師忍不住開口道。
在“坦白”了自己的“秘密”之後，麵無表情的小個子巫師便冷冷地轉身離開，一個人鑽進了號角堡浮空城僅有的一座實驗室內，還反鎖了門。
隻留下震驚的艾薩克，失魂落魄的癱坐在門外，一臉精神恍惚的模樣，簡直都快要失去理智了。
“還好…不，一點兒都不好，但也沒那麽不好，可的確是……”艾薩克低聲喃喃，說話語無倫次。
深吸一口氣，連著幾個深唿吸，花了半分鍾才恢複冷靜：“我的確不太正常，但…純屬於意識上的不正常。”
洛倫默默點點頭，表示理解。
“不，洛倫你不理解的！”艾薩克用力搖搖頭，表情晦暗到了極點：“這種事情，不僅僅是我傷害了自己最要好的朋友這麽簡單——雖然這也不簡單，也很過分。”
“可、可這件事情帶給我的衝擊…已經不僅僅是傷害一個朋友，挖掘一個秘密這種程度了！”
緊咬著牙關，艾薩克的表情簡直都糾結成了一團：“過去的我一直將艾因…或者說艾茵當成一個普通的煉金術師，一個很普通的男巫來對待，所以我對待她的態度也就和尋常的小土豆們無異。”
“她是不是有些成就？沒錯；她是否在這個行業很出色？沒錯；她是不是有機會因為某項成果被載入史冊…大概吧？”
“總而言之，雖然我承認她並非尋常之人，但依舊平庸乏味毫無才智可言，也就隻有些粗淺的小智慧可以炫耀下——別覺得我在罵人，我是加入了點兒主觀色彩，但事實就是事實。”
嗯，這倒是沒撒謊…能讓艾薩克承認自己不如的“天才”，大概也隻有那些巨龍王國時代的天才巫師了。
黑發巫師的嘴角露出一絲不易被察覺的苦笑。
“但現在，她是個女巫…這就一切都不一樣了你能明白嗎？”死死咬著牙，艾薩克的表情越來越激動：“這就讓一切都變得不一樣了，你明白嗎？！”
“她隱藏了自己的性別，卻做到了諸多煉金術師都完成不了的成就；她的天賦，讓對女巫的偏見變成了笑話。”
“她用自己的行動證明了，一群人並不比另一群人差，證明了我們過去對女巫的偏見是極其錯誤的——女人，一樣可以成為巫師，而且一樣可以超越絕大多數人。”
“她的成就…不不不，應該是她本身所代表的的意義足以超越一切的成就，她的經曆和冒險本身就是傳奇！”
“戴帽子的羅根，狂龍女皇…還有諸多，曾經用自己的行為證明了世俗偏見愚蠢的偉人，哪怕將她添位其中，也絲毫不顯得遜色幾分。”
“縱使扭轉乾坤，縱使我能讓那幫小土豆們為我的成就驚訝一萬次，也比不上她這一記耳光。”
洛倫驚了。
真的驚了。
這是他第一次聽艾薩克說這麽多話，是為了承認另一個人的閃光點和結出成果，而不是在自吹自擂或者炫耀他的成就。
他…居然會站在別人的角度上，替別人想問題？
哪怕到現在，他都有種如墜夢中的錯覺。
“所以說……”咽了咽喉嚨，黑發巫師用還有些不太確信的語氣開口道：“你現在明白了，為什麽我們一直沒有告訴你這件事吧？”
“這件事…現在的問題和這件事還有什麽關係？”艾薩克猛地迴過頭，一臉錯愕的看著洛倫：
“洛倫，你還不明白嗎？艾茵的真實身份早晚有一天會被曝光，說不定會成為我們三個裏麵最出名的那個。”
“到時候我作為她最好的朋友，卻那麽深深的傷害了她，很容易會在後世小土豆們的心裏樹立一個超級大反派的形象，那我的成就和傑作就無人理會了——這才是重點啊，你睡糊塗了吧？！”
果然，我真是想多了……
扯扯嘴角的黑發巫師，在心底翻了個白眼。
可正當他想說什麽的時候，卻“啪！”的一聲，被艾薩克按住了肩膀。
“我傷害了她，這是我的錯。”艾薩克瞪大眼睛，目光灼灼十分認真的開口道：“所以，你不能再成為第二個傷害她的人了，洛倫——否則她就要被最好的朋友統統傷害一遍了。”
嗯？
洛倫一臉的莫名。
“這個你放心，我是絕對不會傷害艾茵的；呃，至少絕對不是主動……”
“不，洛倫你又誤會我的意思了。”艾薩克眉頭一蹙：“我發現你在聊天的時候，很難抓住重點啊。”
是啊，換成是誰相跟上你艾薩克的思路那恐怕都是……
“我說的傷害，是另一個層麵的。”艾薩克搖搖頭，不等洛倫開口就繼續說道：“我不管你最後選擇誰，但無論如何你都不能傷害她。”
“選、選擇？”
“我說，你那是什麽眼神——我，艾薩克·格蘭瑟姆，是一個年輕並且生理心理都十分正常的男性，我當然會對同類型的女性有所了解和研究，這是我們作為一個種群的天性。”
艾薩克眉頭一挑，表情十分的認真：“艾茵的諸多舉動，已經完全符合一個年輕女性對異性的示愛行為——過分的關注，盡其所能的幫助，以及超乎尋常的容忍。”
“她一次又一次的幫助你，一次又一次的把你從半死不活的邊緣救迴來，一次又一次答應你毫無道理的過分要求，一次又一次的主動站出來幫你…這次還救了你，在我看來她對你的好感已經明顯得不能更明顯了！”
“嗯，差不多就像莉娜·德薩利昂對我的好感一樣。”
“沒錯，我當然知道自己是一個多難相處的人，更清楚並不是每個女人都能都能對我無條件包容的——所以我知道莉娜對我的好感，正如艾茵對你的一樣。”艾薩克挑挑眉毛：
“這是十分合理，並且嚴謹推論做出的判斷。”
洛倫已經說不出話來了。
“但我也知道，這種事情不是一個人可以決定的——據我所知，你好像和那個赤血堡的女親戚關係就很不錯，而且她也給你幫了不少忙，她也是生理和心理都十分健康的年輕女性……”
“嗯，還有那個波伊的女公爵薩莉卡·約拿，聽說她好像也挺喜歡你的，你們倆還都是公爵；還有那個古木森林的女精靈，我見過她一次，看起來和你關係也不錯；還有科羅納家的那個總是突然出現的小姑娘，還有…嗯？”
艾薩克自言自語著，突然愣住：“聖十字他祖姥姥的，你到底有幾個喜歡的女孩兒？”
“這個……”
“等等！”突然一愣，艾薩克的表情變得十分誇張：“我記得你和路斯恩還有他哥哥維爾茨的關係也挺好，還有那個布蘭登殿下，你…你別是還有那種有違天性的愛好吧？！”
“……”洛倫·都靈。
“無論如何，我不會幹涉你的感情問題，但是……”帶著認真的表情，艾薩克拍拍洛倫的肩膀：
“你和艾茵是我最好的朋友，我不可能看著你們其中一個傷害另一個而無動於衷；我一定會站出來，就像今天你主動為艾茵站出來一樣。”
“但…也許我會做出某些比你更激進的行為；我為自己的冷靜和理智感到驕傲，可惜的是我仍舊是有感情的凡人。”
“我仍然會為了一些事情感到苦惱，憤怒和快樂，即便我知道這些情感是不應該有的。”
“所以，不要傷害的我的朋友，我的朋友。”
一聲不吭的黑發巫師緊抿著嘴，不知道該如何解釋。
不，不是說不清楚——艾薩克說的已經足夠清楚了，真正還沒頭緒的那個是自己。
最後，他也隻能點點頭：“……我明白了。”
“那就好！”
艾薩克的表情立刻就變得歡快了幾分，聳著肩膀插著腰，背對著黑發巫師：“既然你已經被我說服了，那我也該去找艾茵道歉了。”
“其實在你出來之前，我一直在想的就是怎麽和她道歉這件事——我本來想和她聊聊在巫師塔的那些新發現，但路斯恩又給了我一個特別大膽的想法，他讓我…嗯？”
微微一怔，艾薩克困惑的迴頭：“路斯恩呢，我好像一整天都沒看見他人了。”
“你這是在問我？”洛倫攤攤手：“我兩刻鍾前才醒過來！”
“他和我說了些很有意思的事情和創意，運氣好的話我們說不定還能再創造一次曆史——當然，和浮空城還有皎光劍這種比起來就小巫見大巫……”
話說一半的艾薩克突然想起些什麽，猛地一拍腦門：“啊…我差點兒忘了，這家夥讓我千萬要對你保密來著！”
保密？
黑發巫師挑挑眉毛，表情有些莫名。
“總之這事情你就先別管了，萬一路斯恩他自己提起來你就假裝不知道…嗯，反正我也沒告訴你什麽，就是這樣。”
“你什麽也不知道，你隻知道你的朋友艾薩克·格蘭瑟姆將要再次締造新曆史就行了！”