紅日西垂,燦爛的晚霞映照著整片大海,為冰冷的海水染上一抹血紅色。


    埃博登港口前,二十艘戰艦猶如泰坦巨人般並排停泊,高高揚起的船首與巍峨挺立的桅杆俯瞰著大半個城市。


    遠處的海平麵上,還有數倍於此的精靈戰艦停泊,威脅並且包圍著整個埃博登。


    撤退的亞速爾精靈大軍排成整齊的六個大方陣,在港口集結,一動不動的站在原地,死死地盯著看對麵的埃博登城牆與環形堡壘,十分不甘的怒目而視。


    要不是羅德裏亞殿下的命令,要不是那些突然出現的騎兵…眼前的這座城市,早已是他們的囊中之物!


    心高氣傲的精靈武士們,並不能理解王子殿下撤軍的決斷——在他們的眼中那區區數千的騎兵,最多隻能造成些騷擾而已;他們不知道一支如此剽悍的機動力量在城外協助,會對埃博登守軍的士氣有多大的提升,會對攻城的軍隊造成多少的傷害。


    可以說就連洛泰爾與艾勒芒,總共一萬四千人的援軍都在其次,波伊的五千驃騎兵才是真正的雪中送炭。


    當這樣一支以耐力和機動著稱的騎兵軍隊出現在埃博登城外,還想要繼續攻城的亞速爾精靈,就不得不做好付出兩三倍傷亡的準備了。


    港口另一邊,在海灘前來迴衝殺的波伊驃騎兵們勒馬歸陣,在環形堡壘的城門下與出城的艾勒芒劍士,拜恩以及洛泰爾騎士們集結匯合。


    與嚴肅的騎士們不同,騎在馬背上的驃騎兵們十分囂張的盯著對麵的精靈,幾乎是使出渾身解數的挑釁;


    他們大聲歡笑著,啐口痰,很是不屑一顧的將幾麵精靈的三角形戰旗扔在爛泥潭中,被馬蹄踐踏的不成模樣;或是露出身上從精靈們手中搶來的戰利品,耀武揚威。


    兩支軍隊就在這埃博登城牆下,隔著短短不到兩百步的距離對峙著;兩百步,雙方都在各自投射武器的威脅範圍內,卻又超出了最短的衝鋒距離。


    眺望著對麵連綿一片的亞速爾精靈軍陣,還有港口的戰艦,黑發巫師忍不住歎了口氣——為了一場談判動員數萬軍隊當“觀眾”,還真是熱情又隆重呢。


    當然,對方的目的和理由他也不是不能理解,除了威脅和恐嚇埃博登守軍之外,也不可能有第二種理由了。


    一隊精靈武士舉著紫色金邊的長三角形狀的旗幟,從對麵的軍陣中走向戰場中央;深吸一口氣的洛倫也隻得看了眼身後的路斯恩,帶著拜恩騎士們主動迎上去。


    隨著兩支隊伍逐漸靠近,兩個熟悉的身影映入洛倫的眼簾——蒙眼的精靈少女,依舊如初次見麵時那般,雙手緊握著手杖似的亞速爾長刀按在胸口;一臉倨傲,還有些冷漠的少年,則很是警惕的一直在盯著自己。


    禦庭首席武士與武士,哈林梵·阿沙邁大師的曾孫,精靈紮德家族的姐弟洛莉與安森,簇擁著一個披著紫金色鬥篷,大男孩兒似的精靈,眾星捧月般站在精靈武士們的中央。


    黑發巫師雙眸眯成一條縫,平靜的望著他;他也在一臉好奇的不停眨眼,上下打量著洛倫。


    雙方警惕的站在十步之外的距離,就這麽一直幹愣了五分鍾;各自緊握著手中的武器,緊繃著神經,仿佛下一刻便要與對方廝殺似的。


    而那個大男孩兒似的精靈依舊站在那兒,背著手一臉好奇的打量,純潔無瑕的大眼睛眨啊眨的,好像絲毫沒有感覺到氣氛在變得特別緊張。


    到底是誰邀請誰來的?


    短暫的尷尬後,洛倫隻得主動走上前去,輕輕咳嗽一聲:


    “請問,您就是羅德裏亞·亞速爾殿下?”


    “正是。”


    輕輕推開身旁想要保護自己的精靈武士,小王子獨自上前,饒有興致的微笑道:“至於您…哦,看到那柄傳奇的秘銀大劍我就知道了。”


    “洛倫·都靈閣下,久仰大名;能被您親口點出名字真是榮幸之至,您應該是從亞莉珊德拉口中得知的,對吧?”


    黑發巫師眉頭一挑。


    沒想到,這麽快…博弈就開始了。


    這位王子殿下的話所暗示的信息,就是——“我知道亞莉珊德拉在你手裏,我也知道你舍不得殺她”。


    雖然的確如此。


    “是啊。”洛倫輕笑著開口,意味深長的看向小王子:“當然,她告訴我的也不僅僅是您的名字而已。”


    小王子聳聳肩,很是不在乎的笑了笑,目光始終沒有離開洛倫的表情。


    “那正好,這樣您和我也能節省不少時間,不用客套而可以聊一聊更有用的事情了。”


    “聊什麽?”


    “撤軍。”小王子的答案無比直接,笑意正濃:


    “埃博登的守軍全部撤出這座城市,還有你們的平民,我以雄鷹王之子以及武士的信譽向諸位保證,絕不會在你們離開的時候發動進攻。”


    “如此,這場戰爭也能有一個圓滿,而雙方都不會再有犧牲的收場。”一邊說,小王子還很“誇張”的看了看西垂的落日,點點頭:“嗯,我給你們三天時間,應該夠了吧?”


    望著一臉“好孩子不要打架”似的小王子,洛倫突然有點兒失語。


    對方那種耍無賴都耍的理所當然的模樣,讓他隱隱想起了另一個類似的家夥。


    難道天底下的皇室小兒子,都是一個模子翻刻出來的?


    不過既然對方打算耍無賴,那自己也沒必要太正經了。


    “我聽說,談判是妥協的藝術——雙方拿出自己想要的結果,然後再相互退讓一步。”稍稍翹著嘴角,洛倫很是“認真”的說道:


    “所以如果我不提出我們這一方的要求,所謂的談判條件也就不成立。”


    “說的沒錯,理當如此。”


    小王子微笑著點點頭:“那麽,請問您的要求和條件是什麽呢?”


    “簡單,撤軍。”洛倫嘴角一挑,說的比他還直接:


    “讓你們的軍隊和艦隊離開埃博登,從哪兒迴哪兒去;我以拜恩之主兼禦劍騎士團成員,埃博登總統帥的名義向你保證,絕不在你們迴家的時候偷襲你們。”


    “如此,戰爭就能結束,兩大國度罷戰休兵,重新握手言和;恢複到過去數百年中各自處理各自事物,偶爾造訪彼此的和平景象。”


    話音落下,小王子嘴角的笑容明顯凝滯了幾分,愣住了。


    足足一分鍾後,他才搖搖頭:


    “抱歉,但這是不可能的——恕我直言,洛倫·都靈閣下,盡管我很尊重你,但現在的你們似乎沒有資格提出這種條件。”


    “更何況,您這麽做等於是要我承認,亞速爾王國輸掉了埃博登之戰——哪怕以王國的尊嚴而論,我也不能接受這樣的結果。”


    “但也沒有贏,不是嗎?”洛倫反駁道,逐漸收斂了嘴角的笑意:“你們打了十五天,埃博登的城牆依舊立在我身後。”


    小王子失聲一笑:“那請問還能立多久?算上援軍你們還有多少軍隊,還不到我的一半對吧…我不知道你們的戰備如何,但兵力和物資,我手裏的籌碼都是您數倍之多。”


    洛倫緩緩搖頭:


    “戰爭不是加減法,否則統治世界的就是數學家了。”


    “說得好,有理有據。”小王子輕輕頷首:“但就現在來看最多半個月,我就能拿下埃博登——事實上,我現在已經控製埃博登的港口了。”


    “沒錯,但隻有一個灘頭的港口,您根本守不住。”黑發巫師淡淡道:“而我最多也隻需要再堅守半個月而已。”


    “半個月後,您要麵對的就不是我,而是皇帝陛下的二十萬大軍——不知道屆時在埃博登城下精疲力竭的精靈武士們,是否還能迎戰兩倍於己的精銳之師?”


    小王子蹙眉,微微噘著嘴就像是鬧別扭的孩子,直勾勾的盯著洛倫:“拜恩公爵大人,您不會真以為亞速爾精靈的軍隊,隻有我身後這些吧?”


    “我現在就可以告訴您,最多一個月的時間,就會有兩三倍的軍隊出現在這個港口外!屆時就算您的皇帝陛下真的能奪迴埃博登,最後也隻能忍痛看著她毀滅!”


    麵對小王子的威脅,黑發巫師沉默了。


    他閉上眼睛唿出一口“白汽”,然後輕輕抿住右手食指,將指尖對準海風吹拂的方向,揉搓了幾下。


    微微一怔,小王子就明白了洛倫的意思。


    冬天到了。


    天氣越來越冷,用不了一個月的時間,埃博登港口就會封凍——屆時精靈的艦隊必須撤離,否則就會在港口全部被冰層摧毀;留守埃博登的精靈大軍則變成了孤軍,在來年寒冰融化之前,都不可能得到下一支軍隊的援助。


    等待他們的,隻有全軍覆沒。


    “既然您這麽想,看起來我們是不可能達成什麽互惠互利的協議了。”抿了抿嘴,小王子輕聲說道,表情很是遺憾:


    “真是太不幸了,原本我們是可以成為朋友的。”


    類似的話,洛倫真的是聽過無數次了。


    “我們依然可以成為朋友。”洛倫輕笑道:“但戰爭就是戰爭,不能談感情。”


    “說的對,但戰場上的武士們都是有感情的,都是為了各自的信念與正義而戰。”小王子輕笑道:“而在戰場上所展現的智慧與勇武,都會令彼此對各自更加敬重幾分。”


    他輕哼一聲,朝身後招招手;簇擁在後麵的精靈武士們立刻散開,一位年齡有些大的精靈,捧著一幅畫走上前來。


    “這是我送給您的禮物,《埃博登之誼》…嗯,對就放在這兒,你可以下去了。”一邊說著,興高采烈的小王子接過畫,放在黑發巫師麵前:


    “就用這件紀念品,作為我們友誼的見證。”


    微微有些錯愕的洛倫打量著眼前的“紀念品”——耀眼的紅日驅散了陰霾,自己與麵前的小王子站在沙灘上握手言和,各自的身後分別是精靈巍峨的艦隊,還有在戰火中傲然聳立的城牆。


    陽光與陰霾,戰爭與和平…在一副不到兩尺寬的畫幅上,展現的淋漓盡致。


    “如何?”


    小王子突然問道:“這幅畫是我特地命人從幾天前就開始趕製了,直至剛才終於完成,畢竟沒有親眼見到您的容顏,是很難把神韻畫出來的,所以…喜歡嗎?”


    “很喜歡——作為一副畫來說,因為藝術都喜歡修飾,隻將你想看到的一麵展現出來。”洛倫抬起頭,冷靜的看著他:


    “顏料當中,可沒有血腥味和屍臭味。”


    “說的沒錯,但我還是希望您可以喜歡它,這樣至少可以讓我們今天的會談有個圓滿的結局。”小王子微微一笑:“因為我的下一個禮物,您絕對不會喜歡的。”


    下一個禮物?


    “轟——————————!!!!”


    就在此刻,一聲雷鳴巨響突然傳來,精美的畫直接被震倒在沙灘上。


    埃博登一方的守軍紛紛扭過頭,驚惶的看著爆炸聲響起的方向——熊熊烈火,正在河岸那一頭升起。


    是攔河鐵閘!


    “正如我剛剛所說的那樣,戰場上所展現的智慧與勇武,都能領彼此更加敬重對方。”血紅色的夕陽下,小王子笑意愈濃:


    “洛倫·都靈閣下,您在之前幾天的戰鬥中展現出了高超的指揮藝術,和猶如預言家般的判斷——作為迴禮,我當然也不能怠慢。”


    “於是,我就趁您整頓軍隊的空擋,悄悄派遣了一艘裝滿火油的戰艦,將擋住寶石河出海口的鐵閘與後麵的堵塞物一起,炸成了灰燼。”


    “這樣一來,我的艦隊就能同時從兩麵夾攻埃博登,我船上的發射器,可以從河口直接轟擊內城;不知道您的軍隊,還有沒有足夠駐守兩麵城牆的兵力呢?”


    話音落下,小王子抬起頭,心滿意足的欣賞到了黑發巫師鐵青的麵色,外加遠處城牆上埃博登守軍的驚唿與警鍾聲。


    沒錯,這就是驚喜的魅力——不論是對方帶給自己的,還是自己強加給對方的,總能令人愉悅無比。


    驚喜,就是一切遊戲的核心魅力。

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