走在綿延的林間小徑上，孤身一人的黑發巫師被十幾名精靈戰舞者簇擁著——按照盧卡的說法，他們本就是要前往霧月庭的。
至於隨自己來的使團隊伍，盧卡則告訴他不必擔心，他們會在四天後由晨星林的戰舞者首領，也就是莉雅親自護送，前往霧月庭。
僅僅思考了一下，洛倫立刻就明白了——盧卡在用很巧妙的方式，幫自己打一個時間差。
帝國使團的到來，晨星林當然不可能隱瞞不報，更不可能假裝不存在；但盧卡卻可以讓自己先行進入霧月庭，在對方還沒有完全反應過來的時候，先一步了解情況。
雖然沒有證據，但洛倫敢肯定，盧卡絕對是聽到自己和莉雅的交談了。
唯一的問題在於，這究竟隻是他本人的想法，還是整個晨星林在認真考慮過後做出的決定？
洛倫十分的希望是後者。
在南方森林被食人魔占據後，古木森林的剩下三部分中，隻有東部森林還在苦苦與食人魔對抗，也隻有東部森林的精靈們和人類發生過交流——擁有聚落的數量最多，麵積最大，森林最富饒；但同時也要麵對來自南方食人魔的入侵，以及東部“人類世界的威脅”。
換句話說，他們可能也是唯一會對人類有“感情”的精靈聚落。
剩下的兩個地區——西部森林的精靈以荒塚林為首，是真正意義上“純粹”的古木森林精靈，數量最少也最分散，甚至有不少獨自生存的精靈戰士；
西部森林擁的戰舞者為三地之最——比例和數量都是最多的——每次食人魔入侵的時候，東部森林都會向西部發出號召，往往都是作為主力和偵察兵參戰。
值得一提的是，在當初隨洛倫遠征永夜林的一百多個精靈當中，幾乎所有年輕的戰舞者都是來自西部，或者曾經在西部森林遊曆闖蕩過。
另一個就是以霧月庭為首的，北部森林的精靈們。
這裏的精靈與東部和西部森林的聚落，又有些不同——北部森林的精靈，是唯一一處擁有海岸和港口的精靈聚落。
雖然封閉的海岸線讓他們不曾與任何帝國港口有過任何往來，但大海卻給了這裏的精靈更多的財富，讓他們可以與另外兩處精靈聚落展開少量的貿易，變得繁榮。
因為他們有食鹽。
驍勇的精靈戰舞者們可以獨自在密林中生存，可以與食人魔廝殺，可以不需要任何來來自外界的商品——但他們不能不吃鹽。
森林中沒有鹽礦，於是來自北部森林的海鹽就成了所有聚落唯一的食鹽來源；掌握著這一重要物資的北部森林，尤其是霧月庭，在所有古木森林聚落中，有著很特殊的地位。
直至東部森林開始與深林堡和洛泰爾接觸，產自艾勒芒和東薩克蘭的精製井鹽輸入晨星林，才稍稍打破了他們的“壟斷地位”。
但隨著古木森林被封鎖，這種地位也就重新迴來了。
這兩件事之間，會不會也有著某種聯係呢？
“洛倫，你是…南方人對吧？”
走在小徑上，神態溫和的盧卡突兀的開口問道：“深林堡的魯文曾經和我們聊過，他說你的故鄉拜恩是個幅員遼闊的地方，盛產一種叫‘葡萄’的水果，可以釀成世界上最好的美酒；有最驍勇善戰，騎乘駿馬揮舞旗槍的騎士。”
黑發巫師困惑的打量著他，不知道他為什麽突然想問這個。
“別誤會，就是走路太無聊罷了，隨便問問。”盧卡又笑了笑：“隻是純粹好奇，這麽一個富庶，土地遼闊的國家，為什麽會效忠於來自另一片土地的首領呢？”
“洛泰爾，拜恩…這麽多地方，這麽多人，為什麽都會效忠於一個家族，成為一個…那個詞叫什麽？”
“帝國。”
“對，帝國。”盧卡唿了一口氣：“是怎麽成為一個帝國的呢？”
“很多原因吧。”黑發巫師頓了頓，稍微想了想：“因為帝國的皇帝陛下，他的家族曾經領到過對北方入侵的抵抗，他們擁有極高的聲望，他們擁有最強大的軍隊…他們有龍。”
“一頭巨龍就能摧毀一座城市，屠殺一支軍隊，蕩平一片土地…而他們有十二頭。”
盧卡若有所思的點點頭。
“也就是說，他們之所以能用一片土地統治剩下的所有土地……”中年精靈扭過頭，意味深長的看著黑發巫師：
“是因為他們有最強大的軍隊，還有巨龍——剩下的人都畏懼他們，才能維持這個帝國的存在？”
“嗯…也可以這麽說。”
四目對視之下，洛倫聳聳肩。
“那麽這種依靠恐懼，威脅和武力維持的團結，在洛倫你看來，究竟算是好事還是壞事呢？”盧卡繼續追問道。
他這是在暗示我什麽。
洛倫保持著往常的平靜，就像兩個人真的隻是在聊天一樣；視線僅僅碰觸下，就挪到了其它地方。
“應該是…好事吧？”
“你真的這麽以為？”盧卡挑起眉毛，露出了溫和的微笑：“即便代價是其中一方不得不放棄自己的自由，絕對服從另外一方，來換取所謂的和平？”
“就像你自己——作為拜恩人的首領，卻不得不服從薩克蘭人首領的安排，拋下自己的人民和土地，來到原本和你毫不相幹的古木森林，戰戰兢兢的執行他的命令，一絲一毫不敢違抗。”
“告訴我，你真的甘心而且毫無怨言嗎？”
這一次洛倫真的笑了，嘴角咧開上揚。
果然…盧卡要比某個耿直的女精靈厲害多了。
“首先，我並不是被逼迫，而是自願的…因為我知道如果我不來，接下來會發生什麽。”緩緩吐口氣，迴首的洛倫認真的看著他：
“其次…臣服，大多數情況下，並不意味著一方對一方的絕對服從，更接近於一種‘協議’的方式。”
“哦？”盧卡露出了好奇的表情。
“怎麽說呢，這就像是單獨一個人和聚落之間的關係——不過被放大到領地和帝國的層麵了，她有一套規則。”洛倫侃侃而談：
“帝國對每個領地提供保護，平等且尊重的待遇；領地則向帝國提供物力，人力讓帝國可以將這種保護持續下去；雙方都有各自的權力和義務，因為帝國這個稱謂是屬於所有人的，不是單向的。”
“如果帝國要打破原先的規則，設立一種對他更有利的……”
“那麽我們也就沒有了服從規則的必要；”洛倫立刻迴答道：“到那時，就會有三個選擇擺在每個首領麵前。”
“獨立的自由；推翻現在的統治者，讓帝國迴到正軌；或者…自己組建一個新帝國。”
“可你說了，帝國有巨龍，要如何才能……”盧卡還想問。
“所以，做這些選擇才要慎之又慎。”洛倫微笑著瞥他一眼，笑的更開心了：“最重要的，不能隻有一個人。”
“因為一個人的抱怨隻是抱怨，所有人的抱怨凝聚在一起，才能成為力量——我們尊重極少數人的意見，但想推動某件事，當然要遵從大多數人的想法。”
“反過來說，如果極少數人的想法變成了大多數……”
原先的大多數，又變成極少數——所以關鍵在於，如何才能完成這種轉變上。
“……我明白了。”
深思了很長時間，盧卡長舒一口氣。
他轉過頭來，神色肅穆且認真的看著黑發巫師：“謝謝你，洛倫。”
“不用謝，真的。”洛倫和他對視著，眼角擠出一絲狡黠：“我們隻是閑聊一陣而已，不是嗎？”
盧卡也笑了。
終於，在一路北上日子裏的一天傍晚，終於穿過了一處密林的時候，走在前麵的一名精靈戰舞者突然停下腳步，扭頭看向身後的盧卡和洛倫：
“霧月庭，我們到了。”
盧卡微笑著抬起頭，洛倫順著他的目光望向密林之外，目光一凝。
是海。
在一顆高聳，絲毫不遜於晨星林的雲冠樹後麵，是風平浪靜的大海。
海岸邊蒸騰的水汽，猶如薄紗般將整個聚落籠罩其中；層層疊疊鱗次櫛比的樹屋簇擁著擠在一起，一環一環猶如街道般的淩亂而又整齊；
不像是晨星林那樣自然而然隨意，也不像埃博登或者赤血堡那樣，循規蹈矩般弄得整整齊齊，就像是逐漸擴張的自由城鎮似的，充滿了生活的氣息。
在中央的雲冠樹周圍有一圈寬敞的空地，就像是刻意留出來的“廣場”似的；而在不遠處還有則是大片大片的鹽田，田壟上許許多多的精靈們，正在辛勤的勞作著。
簡陋的碼頭旁，一群剛剛打漁歸來的精靈們，正推著他們的小舢板靠岸，手中的魚槍上還纏著藤條和樹枝做麻繩，和一隻滿載收獲而歸的魚籠。
赤腳在沙灘上奔跑的孩子們，大唿小叫的撿拾著隨浪花衝上岸的海螺和貝殼，大唿小叫著，和晨星林那些追逐蝴蝶的精靈少年沒什麽兩樣。
直至這一刻，洛倫才真正明白過來為何霧月庭叫“霧月庭”，而不是像其它的精靈聚落一樣，用當地的林地作為名字。
“盧卡？”
霧月庭外圍，一個酷似守衛的精靈戰士走上前來，有些驚疑的打量著中年精靈：“晨星林的精靈，怎麽這麽快就來了？”
“出了些事情，不得不提前出發。”不論麵對誰，盧卡似乎都是一如既往的溫和，絲毫不以對方的態度為異：
“情況緊急，必須要盡快通稟霧月庭的其他精靈長老們，做出決斷！”
精靈守衛先是莫名的看了他一眼，然後立刻反應過來：“東邊來的，難道你說的是……”
“東邊…出事情了。”盧卡點點頭，鄭重其事的看著這位年輕的精靈。
“我明白了！”
精靈守衛板著臉點點頭，扭頭轉向身後，厲聲對身後的同伴們大喊一聲：“解除所有警戒，放晨星林的精靈們進入霧月庭！”
“多謝了。”盧卡微笑著點點頭。
然而就在一行人準備動身，邁步走向霧月庭的時候，剛剛還對他們“言辭客氣”精靈守衛突然舉起長槍，橫在麵前。
幾乎同時，周圍的精靈守衛們也蜂擁著群聚而上，將晨星林的戰舞者們團團包圍在了中央，攔住了他們的步伐。
“等一下！”
精靈守衛皺起眉頭，眯著眼睛向盧卡一行人的最後，語氣肅穆：“進去之前還請麻煩告訴我，這是什麽人？”
嗯？
所有的精靈們齊刷刷的同時扭過頭，不約而同的轉向身後，然後……
什麽也沒有。
晨星林的戰舞者們麵麵相覷，而霧月庭的守衛們則困惑不已，一個大大的“？”同時浮現在他們的腦海中。
人呢，洛倫他人呢？這是晨星林的精靈。
人，什麽人？這是霧月庭的精靈。
精靈守衛睜大眼睛，拚命的晃了晃腦袋，又擦了擦，揉了揉眼眶，再看的時候便徹徹底底的愣住了。
人呢，那麽大目標的一個人呢？！
就在自己眼前，黑頭發黑眼睛，特別顯眼特別好認；站在晨星林精靈隊伍的最後麵，還朝自己招手了！
自己明明剛才看見的，怎麽一眨眼就不見了？！
隻有盧卡眉宇一挑，嘴角閃過了一絲不易被察覺的微笑。
“請問…有什麽問題嗎？”
盧卡十分客氣的問道。
皺著眉頭的精靈守衛，認認真真的打量著隊伍裏的每一個晨星林精靈，心中的困惑愈增。
難道…真是我看錯了？
終於，一臉“見了鬼了”表情的精靈守衛丟魂落魄，恍恍惚惚讓開道路，放晨星林的精靈們進入霧月庭。
表情各異的晨星林戰舞者們雖然也很納悶，但被盧卡提醒過的他們，還是保持了沉默。
在快要進門的時候，盧卡的目光“不經意”掃向大門外的一處角落——剛剛站在那兒的某個“精靈守衛”，此刻已經不見了蹤影。
到最後，那位年輕的霧月庭精靈都沒有察覺到，他的同伴當中少了一個。
輕輕一笑，不再左顧右盼的盧卡裝作渾然不覺的模樣，大步邁向了霧月庭。
至於隨自己來的使團隊伍，盧卡則告訴他不必擔心，他們會在四天後由晨星林的戰舞者首領，也就是莉雅親自護送，前往霧月庭。
僅僅思考了一下，洛倫立刻就明白了——盧卡在用很巧妙的方式，幫自己打一個時間差。
帝國使團的到來，晨星林當然不可能隱瞞不報，更不可能假裝不存在；但盧卡卻可以讓自己先行進入霧月庭，在對方還沒有完全反應過來的時候，先一步了解情況。
雖然沒有證據，但洛倫敢肯定，盧卡絕對是聽到自己和莉雅的交談了。
唯一的問題在於，這究竟隻是他本人的想法，還是整個晨星林在認真考慮過後做出的決定？
洛倫十分的希望是後者。
在南方森林被食人魔占據後，古木森林的剩下三部分中，隻有東部森林還在苦苦與食人魔對抗，也隻有東部森林的精靈們和人類發生過交流——擁有聚落的數量最多，麵積最大，森林最富饒；但同時也要麵對來自南方食人魔的入侵，以及東部“人類世界的威脅”。
換句話說，他們可能也是唯一會對人類有“感情”的精靈聚落。
剩下的兩個地區——西部森林的精靈以荒塚林為首，是真正意義上“純粹”的古木森林精靈，數量最少也最分散，甚至有不少獨自生存的精靈戰士；
西部森林擁的戰舞者為三地之最——比例和數量都是最多的——每次食人魔入侵的時候，東部森林都會向西部發出號召，往往都是作為主力和偵察兵參戰。
值得一提的是，在當初隨洛倫遠征永夜林的一百多個精靈當中，幾乎所有年輕的戰舞者都是來自西部，或者曾經在西部森林遊曆闖蕩過。
另一個就是以霧月庭為首的，北部森林的精靈們。
這裏的精靈與東部和西部森林的聚落，又有些不同——北部森林的精靈，是唯一一處擁有海岸和港口的精靈聚落。
雖然封閉的海岸線讓他們不曾與任何帝國港口有過任何往來，但大海卻給了這裏的精靈更多的財富，讓他們可以與另外兩處精靈聚落展開少量的貿易，變得繁榮。
因為他們有食鹽。
驍勇的精靈戰舞者們可以獨自在密林中生存，可以與食人魔廝殺，可以不需要任何來來自外界的商品——但他們不能不吃鹽。
森林中沒有鹽礦，於是來自北部森林的海鹽就成了所有聚落唯一的食鹽來源；掌握著這一重要物資的北部森林，尤其是霧月庭，在所有古木森林聚落中，有著很特殊的地位。
直至東部森林開始與深林堡和洛泰爾接觸，產自艾勒芒和東薩克蘭的精製井鹽輸入晨星林，才稍稍打破了他們的“壟斷地位”。
但隨著古木森林被封鎖，這種地位也就重新迴來了。
這兩件事之間，會不會也有著某種聯係呢？
“洛倫，你是…南方人對吧？”
走在小徑上，神態溫和的盧卡突兀的開口問道：“深林堡的魯文曾經和我們聊過，他說你的故鄉拜恩是個幅員遼闊的地方，盛產一種叫‘葡萄’的水果，可以釀成世界上最好的美酒；有最驍勇善戰，騎乘駿馬揮舞旗槍的騎士。”
黑發巫師困惑的打量著他，不知道他為什麽突然想問這個。
“別誤會，就是走路太無聊罷了，隨便問問。”盧卡又笑了笑：“隻是純粹好奇，這麽一個富庶，土地遼闊的國家，為什麽會效忠於來自另一片土地的首領呢？”
“洛泰爾，拜恩…這麽多地方，這麽多人，為什麽都會效忠於一個家族，成為一個…那個詞叫什麽？”
“帝國。”
“對，帝國。”盧卡唿了一口氣：“是怎麽成為一個帝國的呢？”
“很多原因吧。”黑發巫師頓了頓，稍微想了想：“因為帝國的皇帝陛下，他的家族曾經領到過對北方入侵的抵抗，他們擁有極高的聲望，他們擁有最強大的軍隊…他們有龍。”
“一頭巨龍就能摧毀一座城市，屠殺一支軍隊，蕩平一片土地…而他們有十二頭。”
盧卡若有所思的點點頭。
“也就是說，他們之所以能用一片土地統治剩下的所有土地……”中年精靈扭過頭，意味深長的看著黑發巫師：
“是因為他們有最強大的軍隊，還有巨龍——剩下的人都畏懼他們，才能維持這個帝國的存在？”
“嗯…也可以這麽說。”
四目對視之下，洛倫聳聳肩。
“那麽這種依靠恐懼，威脅和武力維持的團結，在洛倫你看來，究竟算是好事還是壞事呢？”盧卡繼續追問道。
他這是在暗示我什麽。
洛倫保持著往常的平靜，就像兩個人真的隻是在聊天一樣；視線僅僅碰觸下，就挪到了其它地方。
“應該是…好事吧？”
“你真的這麽以為？”盧卡挑起眉毛，露出了溫和的微笑：“即便代價是其中一方不得不放棄自己的自由，絕對服從另外一方，來換取所謂的和平？”
“就像你自己——作為拜恩人的首領，卻不得不服從薩克蘭人首領的安排，拋下自己的人民和土地，來到原本和你毫不相幹的古木森林，戰戰兢兢的執行他的命令，一絲一毫不敢違抗。”
“告訴我，你真的甘心而且毫無怨言嗎？”
這一次洛倫真的笑了，嘴角咧開上揚。
果然…盧卡要比某個耿直的女精靈厲害多了。
“首先，我並不是被逼迫，而是自願的…因為我知道如果我不來，接下來會發生什麽。”緩緩吐口氣，迴首的洛倫認真的看著他：
“其次…臣服，大多數情況下，並不意味著一方對一方的絕對服從，更接近於一種‘協議’的方式。”
“哦？”盧卡露出了好奇的表情。
“怎麽說呢，這就像是單獨一個人和聚落之間的關係——不過被放大到領地和帝國的層麵了，她有一套規則。”洛倫侃侃而談：
“帝國對每個領地提供保護，平等且尊重的待遇；領地則向帝國提供物力，人力讓帝國可以將這種保護持續下去；雙方都有各自的權力和義務，因為帝國這個稱謂是屬於所有人的，不是單向的。”
“如果帝國要打破原先的規則，設立一種對他更有利的……”
“那麽我們也就沒有了服從規則的必要；”洛倫立刻迴答道：“到那時，就會有三個選擇擺在每個首領麵前。”
“獨立的自由；推翻現在的統治者，讓帝國迴到正軌；或者…自己組建一個新帝國。”
“可你說了，帝國有巨龍，要如何才能……”盧卡還想問。
“所以，做這些選擇才要慎之又慎。”洛倫微笑著瞥他一眼，笑的更開心了：“最重要的，不能隻有一個人。”
“因為一個人的抱怨隻是抱怨，所有人的抱怨凝聚在一起，才能成為力量——我們尊重極少數人的意見，但想推動某件事，當然要遵從大多數人的想法。”
“反過來說，如果極少數人的想法變成了大多數……”
原先的大多數，又變成極少數——所以關鍵在於，如何才能完成這種轉變上。
“……我明白了。”
深思了很長時間，盧卡長舒一口氣。
他轉過頭來，神色肅穆且認真的看著黑發巫師：“謝謝你，洛倫。”
“不用謝，真的。”洛倫和他對視著，眼角擠出一絲狡黠：“我們隻是閑聊一陣而已，不是嗎？”
盧卡也笑了。
終於，在一路北上日子裏的一天傍晚，終於穿過了一處密林的時候，走在前麵的一名精靈戰舞者突然停下腳步，扭頭看向身後的盧卡和洛倫：
“霧月庭，我們到了。”
盧卡微笑著抬起頭，洛倫順著他的目光望向密林之外，目光一凝。
是海。
在一顆高聳，絲毫不遜於晨星林的雲冠樹後麵，是風平浪靜的大海。
海岸邊蒸騰的水汽，猶如薄紗般將整個聚落籠罩其中；層層疊疊鱗次櫛比的樹屋簇擁著擠在一起，一環一環猶如街道般的淩亂而又整齊；
不像是晨星林那樣自然而然隨意，也不像埃博登或者赤血堡那樣，循規蹈矩般弄得整整齊齊，就像是逐漸擴張的自由城鎮似的，充滿了生活的氣息。
在中央的雲冠樹周圍有一圈寬敞的空地，就像是刻意留出來的“廣場”似的；而在不遠處還有則是大片大片的鹽田，田壟上許許多多的精靈們，正在辛勤的勞作著。
簡陋的碼頭旁，一群剛剛打漁歸來的精靈們，正推著他們的小舢板靠岸，手中的魚槍上還纏著藤條和樹枝做麻繩，和一隻滿載收獲而歸的魚籠。
赤腳在沙灘上奔跑的孩子們，大唿小叫的撿拾著隨浪花衝上岸的海螺和貝殼，大唿小叫著，和晨星林那些追逐蝴蝶的精靈少年沒什麽兩樣。
直至這一刻，洛倫才真正明白過來為何霧月庭叫“霧月庭”，而不是像其它的精靈聚落一樣，用當地的林地作為名字。
“盧卡？”
霧月庭外圍，一個酷似守衛的精靈戰士走上前來，有些驚疑的打量著中年精靈：“晨星林的精靈，怎麽這麽快就來了？”
“出了些事情，不得不提前出發。”不論麵對誰，盧卡似乎都是一如既往的溫和，絲毫不以對方的態度為異：
“情況緊急，必須要盡快通稟霧月庭的其他精靈長老們，做出決斷！”
精靈守衛先是莫名的看了他一眼，然後立刻反應過來：“東邊來的，難道你說的是……”
“東邊…出事情了。”盧卡點點頭，鄭重其事的看著這位年輕的精靈。
“我明白了！”
精靈守衛板著臉點點頭，扭頭轉向身後，厲聲對身後的同伴們大喊一聲：“解除所有警戒，放晨星林的精靈們進入霧月庭！”
“多謝了。”盧卡微笑著點點頭。
然而就在一行人準備動身，邁步走向霧月庭的時候，剛剛還對他們“言辭客氣”精靈守衛突然舉起長槍，橫在麵前。
幾乎同時，周圍的精靈守衛們也蜂擁著群聚而上，將晨星林的戰舞者們團團包圍在了中央，攔住了他們的步伐。
“等一下！”
精靈守衛皺起眉頭，眯著眼睛向盧卡一行人的最後，語氣肅穆：“進去之前還請麻煩告訴我，這是什麽人？”
嗯？
所有的精靈們齊刷刷的同時扭過頭，不約而同的轉向身後，然後……
什麽也沒有。
晨星林的戰舞者們麵麵相覷，而霧月庭的守衛們則困惑不已，一個大大的“？”同時浮現在他們的腦海中。
人呢，洛倫他人呢？這是晨星林的精靈。
人，什麽人？這是霧月庭的精靈。
精靈守衛睜大眼睛，拚命的晃了晃腦袋，又擦了擦，揉了揉眼眶，再看的時候便徹徹底底的愣住了。
人呢，那麽大目標的一個人呢？！
就在自己眼前，黑頭發黑眼睛，特別顯眼特別好認；站在晨星林精靈隊伍的最後麵，還朝自己招手了！
自己明明剛才看見的，怎麽一眨眼就不見了？！
隻有盧卡眉宇一挑，嘴角閃過了一絲不易被察覺的微笑。
“請問…有什麽問題嗎？”
盧卡十分客氣的問道。
皺著眉頭的精靈守衛，認認真真的打量著隊伍裏的每一個晨星林精靈，心中的困惑愈增。
難道…真是我看錯了？
終於，一臉“見了鬼了”表情的精靈守衛丟魂落魄，恍恍惚惚讓開道路，放晨星林的精靈們進入霧月庭。
表情各異的晨星林戰舞者們雖然也很納悶，但被盧卡提醒過的他們，還是保持了沉默。
在快要進門的時候，盧卡的目光“不經意”掃向大門外的一處角落——剛剛站在那兒的某個“精靈守衛”，此刻已經不見了蹤影。
到最後，那位年輕的霧月庭精靈都沒有察覺到，他的同伴當中少了一個。
輕輕一笑，不再左顧右盼的盧卡裝作渾然不覺的模樣，大步邁向了霧月庭。