年輕人放下酒杯，靜靜的等死。
一分鍾，他用力閉緊眼睛，抽動著喉嚨。
五分鍾，身體顫栗不安的等待。
一刻鍾……
麵無表情的黑發巫師歎口氣，“啪！”的一聲雙手撐住桌子起身，把還在閉目等死的科林嚇了一跳，猛地睜開雙眼。
“差不多得了。”揚起眉頭，洛倫淡淡道：“再給你五分鍾的休息時間，休息好了就離開吧。”
科林目瞪口呆。
“怎麽了？”
“洛…公爵大人，您……”手足無措的科林先是打量一眼手中的酒杯，然後難以置信的盯著表情比他還迷茫的洛倫：
“您究竟打算將我怎樣？！”
“什麽怎麽樣？”黑發巫師皺著眉頭反問道，然後突然恍然大悟：“對…衛隊那邊，我會讓路斯恩替你解釋的…卡爾·科林，你的名字會永遠留在衛隊裏，所有人都會記得有那麽一個英勇奮戰的拜恩人士兵。”
“為什麽？”
“為什麽，憑什麽…隻要想，總有理由。”洛倫翹起嘴角，目光意味深長：“你就理解成，我和尊貴的魯特·因菲尼特大人與生俱來的默契吧。”
科林搖搖頭，表示不明白。
“因為局勢變了，而我也不想招惹天穹宮太過。”
黑發巫師沉聲道：“就算我拔掉了你這顆釘子，還有第二個、第三個…不找到我的把柄，魯特·因菲尼特不會放棄的。”
“這是他的習慣，更是天穹宮和德薩利昂皇室統禦帝國的手段——他們討厭太光偉正的家夥，永遠想擁有要挾和鉗製某個人的辦法，僅此而已。”
“你活著，就能讓天穹宮對我放心一點兒；無論如何我都是帝國的封臣，我不想讓天穹宮中的‘那位’，無時無刻不在將目光放在我的身上，因為眼下真正重要的不是我。”
“這個答案，你還滿意嗎？”
科林盯著他了很久，緩緩的仰起頭，舔了舔沾滿酒漬的嘴角：“洛倫·都靈大人…您果然像魯特·因菲尼特大人說的那樣……”
“極其的狂妄，且自以為是。”
洛倫一怔，自嘲的嗤笑著，目光瞥向北方。
“但如果您不是狂妄而自以為是的蠢人，又怎麽會孤身麵對查卡爾，寫出那封信讓自己成為眾矢之的。”隻見年輕人低聲喃喃，表情盡是凝重：
“您把自己壓上了祭壇，明知道是什麽下場卻還是做了，就像是當年的黑公爵…蠢人一個。”
“簡直蠢透了。”
和某個嘴角掛笑的黑發巫師，形成明顯的反比。
下一刻，他從椅子上站了起來。
然後…單膝跪在洛倫的麵前。
“可是，如果您願意給我一個這樣的機會，給我一個…像您一樣蠢，一樣的狂妄，自以為是的機會，不再做像魯特·因菲尼特那樣、那樣的聰明人……”
洛倫表情愕然。
“我是守夜人，永遠都是。但、但這不妨礙我繼續留在您的這支衛隊裏！您可以盡管把我派到任何一個地方，再危險的敵人，再複雜的局勢…在下，心甘情願！”
他的聲音微微顫抖，就像是急切著把自己的話說出來一樣：“我不求您會相信我的話，但但請給我時間，我一定會讓您相信的！”
黑發巫師看著他的眼睛，看了很久。
“你知不知道，這樣的行為等同於雙麵間諜。”洛倫緩緩開口：“像你這樣前後矛盾的人，最後一般會死的很慘。”
“……知道。”他毫不猶豫的點頭。
“那你怎麽還覺得我會讓你這樣一個間諜迴到衛隊，還能放心的交給你任務——我怎麽知道你會不會把各種重要的情報，透露給魯特·因菲尼特？”
“您說的沒錯，我是守夜人，我一定會把各種我能搜集到的情報上交給他…但我也是有眼睛的，我能分辨得出應該給他哪些情報，又有哪些決不能讓他知道一個字。”
“所以如果您真的不肯相信我，那隨時可以殺了我；一杯毒酒，一把繩子，一柄利刃…隻要您樂意，我可以在臨死之前，把我知道的所有事情都告訴您。”他沉聲道：
“我所求的，隻是能有和那另外九十五個人一模一樣的機會；知道為何而戰，為誰而戰。”
黑發巫師在心底歎了口氣。
頭一次撞見這麽麻煩的。
科林揚起頭，很努力的笑了。
“您說…我們所效忠的並不隻是拜恩，甚至不是您本人，是為整個帝國，乃至帝國境內任何一個活人而戰。”他輕聲道：
“所以我想，如果要讓我去做，我也真的想做能為所有活人而戰的人——不是為了錢，不是為了名譽，而是為了活人，為了活生生的人……”
洛倫搖頭：“這不叫理由——想為了活人而戰，聖十字教會更適合你。”
黑發巫師的視線中，閃過了某個獨臂騎士的身影。
“聖十字讓他的信徒為他而戰，但從不告訴原因。”科林晃了晃腦袋，目不斜視的看著洛倫：
“您告訴了我們原因…哪怕不是全部的，還給了我們選擇的機會。”
“這點兒區別很重要嗎？”
“很重要。”科林用力點點頭，目光愈發的不一樣了：
“因為失之毫厘，差之千裏。”
洛倫又皺起了眉頭，心裏無比的煩躁。
他不知道是因為看見一個急著想替自己送死的蠢人，還是因為頭一迴自己每句話都被堵了迴來。
………………………………………………
黑發巫師獨自站在空無一人的門外，被打開的酒瓶就攥在手中，有一口沒一口的朝嘴裏灌進去。
熟悉的身影出現在了走廊的另一側，讓他連忙放下了手中的酒瓶。
“你讓他迴去了？”
“嗯。”洛倫點點頭。
“你沒有按照原計劃，讓他靜悄悄的離開？”
“嗯。”洛倫又點點頭。
“你還想讓他繼續留在這支軍團裏，和另外九十五個人一樣？”
“嗯……”
洛倫不說話了，脖子後麵一涼的他緩緩轉過頭，看到的是道爾頓·坎德鐵青的麵龐。
顯然，導師大人對學徒的態度十分的不滿意。
“呃…那個，這件事我也很認真的考慮了一下。”
籌措著詞匯，帶著一臉討好表情的洛倫舉起雙手：“我覺得與其讓他離開，不如把他留下更為合適——首先，這樣監視起來更方便，至少他大部分活動時間都在我們的掌握之中。”
“其次，如果他真的離開…就算他沒有主動告密，魯特·因菲尼特也會察覺我們已經發現了他的情報網，您之前的努力就行動白費了——這樣真的好嗎？”
“是嗎？你‘覺得’……”
麵色難看的道爾頓，聲音冷漠到死寂：“聽上去，可沒有你放他離開時那麽斬釘截鐵。”
“我……”
“你知不知道，魯特·因菲尼特現在已經迫不及待的想要抓住能至你於死地的把柄；你知不知道，為了促成這場埃博登與拜恩的聯盟，我們所有人身上都承擔了多少風險？”道爾頓盯著他，瞳孔寒芒熠熠：
“我讓你放他離開，是為了單獨監視他的一舉一動；他的來曆、詳情、秘密、底細、關係網…都會隨他的動作慢慢暴露。”
“但現在你將一個守夜人留在軍隊中…是在擔心魯特·因菲尼特找不到你的把柄，特地給他備好一個？”
“呃…導師大人，這麽久不見，我還真不知道您居然也會說冷笑話了？”洛倫打趣的一笑，撓了撓頭：“哈、哈哈哈、哈哈哈……”
空蕩蕩的走廊，單調的尬笑聲中是道爾頓依舊冷漠的臉。
“……我錯了。”
洛倫低下頭，誠懇的認錯。
導師大人歎息一聲。
“總而言之，無論他究竟是用什麽花言巧語打動您這位‘光偉正’的公爵大人，至少沒有撒謊。”
道爾頓冷冷道，右手上多了一份羊皮紙名單，密密麻麻至少有上百個人的名字：“用了這樣東西，我們甚至可以偶爾反利用守夜人的情報網，從他們那裏得到一些天穹宮方麵的情報。”
“底層的探子應該多是單線聯絡，但中層至少能得到一些重要的情報；另外，有了這個情報網，拜恩十三領在我們麵前，將不再有任何的秘密可言。”
“如果魯特·因菲尼特真的準備在拜恩有任何動作，至少…我們不會像當初的埃博登一樣，毫無察覺以至於釀成災禍！”
頓了頓，道爾頓慢條斯理，一字一句的說道：“但是，這些都比不上一個埋藏在獵魔人軍團中的釘子，所能給我們帶來的風險。”
“我聽說……”洛倫的臉上露出了幾分訕笑：“想要提防自己的敵人，最好的辦法就是將敵人放在身邊。”
道爾頓冷冷的瞥他一眼。
“說這種話的人，要麽是樹敵不多。”導師的語調十分譏諷：“要麽，就是他的遺言。”
黑發巫師不好意思的扭過頭，躲開了導師的目光。
“……所以，你究竟有多相信他？”
洛倫微微一怔…這是道爾頓的最後質問。
“至少暫時先維持現狀，再等等看。”洛倫平靜的開口道：“如果他真的能像自己說的那樣，讓魯特·因菲尼特知道我們在拯救帝國，拯救世界，總比懷疑我們偷偷摸摸打算叛亂來得強吧？”
道爾頓·坎德緊鎖著眉頭。
“更何況，我們也的確沒時間了——既要一邊對付天穹宮無休止的折騰，又得準備迎戰一群不知道什麽時候竄出來的怪物，我們沒有那麽多精力。”
“所以你打算對帝國示弱，換取他們的漠視？”道爾頓一聲冷哼：“醒醒吧，你已經不是區區一個巫師顧問，而是堂堂拜恩公爵！”
“最強大的公國，南方的霸主，手握強權和一支足以匹敵帝國軍團的大軍，還有大綠海上的波伊驃騎做依托…想讓帝國放鬆對你的警惕，除非艾克哈特二世瘋了！”
“那就等他徹底瘋了再說。”洛倫晃了晃腦袋，輕笑著打斷了道爾頓：“至少眼下他們是沒工夫折騰我們的，這個總不會有錯。”
“是啊，這還要多謝某個公爵大人的那封信。”
導師冷笑著：“現在天穹宮和聖十字教會都在忙著‘處理’各地騷動不安的謠言，無暇將目光放在你這個罪魁禍首的身上！”
“這就夠了…話說迴來，那九十五個人的情況怎麽樣，有多少人通過了？”
“等明天自己來看吧！”
扔下一句話，麵無表情的道爾頓·坎德轉身離開。
………………………………………………………………
新軍團“成立”的第二天，洛倫終於見到了他們。
原三百九十餘人的“公爵衛隊”，經曆了九死一生的半人馬之戰，經曆了銀盔山之戰，查卡爾之戰，幸存九十六個。
最後活著站在他麵前的，足足有八十人；一個不多，一個不少；
這個結果不僅大大出乎洛倫和路斯恩的預料，甚至連道爾頓·坎德也驚愕無比…從未和虛空之力打過交道的普通人，居然能硬生生挺過虛空轉化時的侵蝕力量，守住了自己的意識……
已經不是可以用“難以置信”和“毅力堅強”來形容的了。
如此一來，原本的計劃也被徹底打破——這些人，全部都是從戰場上下來的老兵，也就是說他們不用再經過初期培訓，隻要按部就班的接受係統的巫師教導，掌握少量魔咒和古代符文就可以。
按照道爾頓的推算，半年之內就能形成戰鬥力——不僅僅是作為一個整體，而是每一個人都擁有單獨在野外生存，戰鬥和與被腐蝕魔物們單獨對抗的實力。
至於剩下的十六個人，則倒在了實驗室的手術台上——十六個人，成了這支新軍團的第一批“陣亡”名單。
看著站在自己麵前加上路斯恩總共八十一人，原本打好了草稿的黑發巫師，最後一個字都沒說。
這是自己邁出的第一步，反抗的第一步。
不再逃命，不再受要挾，不再被動的迎接一次又一次生死存亡。
這一次……
要主動打過去——！！！！
一分鍾，他用力閉緊眼睛，抽動著喉嚨。
五分鍾，身體顫栗不安的等待。
一刻鍾……
麵無表情的黑發巫師歎口氣，“啪！”的一聲雙手撐住桌子起身，把還在閉目等死的科林嚇了一跳，猛地睜開雙眼。
“差不多得了。”揚起眉頭，洛倫淡淡道：“再給你五分鍾的休息時間，休息好了就離開吧。”
科林目瞪口呆。
“怎麽了？”
“洛…公爵大人，您……”手足無措的科林先是打量一眼手中的酒杯，然後難以置信的盯著表情比他還迷茫的洛倫：
“您究竟打算將我怎樣？！”
“什麽怎麽樣？”黑發巫師皺著眉頭反問道，然後突然恍然大悟：“對…衛隊那邊，我會讓路斯恩替你解釋的…卡爾·科林，你的名字會永遠留在衛隊裏，所有人都會記得有那麽一個英勇奮戰的拜恩人士兵。”
“為什麽？”
“為什麽，憑什麽…隻要想，總有理由。”洛倫翹起嘴角，目光意味深長：“你就理解成，我和尊貴的魯特·因菲尼特大人與生俱來的默契吧。”
科林搖搖頭，表示不明白。
“因為局勢變了，而我也不想招惹天穹宮太過。”
黑發巫師沉聲道：“就算我拔掉了你這顆釘子，還有第二個、第三個…不找到我的把柄，魯特·因菲尼特不會放棄的。”
“這是他的習慣，更是天穹宮和德薩利昂皇室統禦帝國的手段——他們討厭太光偉正的家夥，永遠想擁有要挾和鉗製某個人的辦法，僅此而已。”
“你活著，就能讓天穹宮對我放心一點兒；無論如何我都是帝國的封臣，我不想讓天穹宮中的‘那位’，無時無刻不在將目光放在我的身上，因為眼下真正重要的不是我。”
“這個答案，你還滿意嗎？”
科林盯著他了很久，緩緩的仰起頭，舔了舔沾滿酒漬的嘴角：“洛倫·都靈大人…您果然像魯特·因菲尼特大人說的那樣……”
“極其的狂妄，且自以為是。”
洛倫一怔，自嘲的嗤笑著，目光瞥向北方。
“但如果您不是狂妄而自以為是的蠢人，又怎麽會孤身麵對查卡爾，寫出那封信讓自己成為眾矢之的。”隻見年輕人低聲喃喃，表情盡是凝重：
“您把自己壓上了祭壇，明知道是什麽下場卻還是做了，就像是當年的黑公爵…蠢人一個。”
“簡直蠢透了。”
和某個嘴角掛笑的黑發巫師，形成明顯的反比。
下一刻，他從椅子上站了起來。
然後…單膝跪在洛倫的麵前。
“可是，如果您願意給我一個這樣的機會，給我一個…像您一樣蠢，一樣的狂妄，自以為是的機會，不再做像魯特·因菲尼特那樣、那樣的聰明人……”
洛倫表情愕然。
“我是守夜人，永遠都是。但、但這不妨礙我繼續留在您的這支衛隊裏！您可以盡管把我派到任何一個地方，再危險的敵人，再複雜的局勢…在下，心甘情願！”
他的聲音微微顫抖，就像是急切著把自己的話說出來一樣：“我不求您會相信我的話，但但請給我時間，我一定會讓您相信的！”
黑發巫師看著他的眼睛，看了很久。
“你知不知道，這樣的行為等同於雙麵間諜。”洛倫緩緩開口：“像你這樣前後矛盾的人，最後一般會死的很慘。”
“……知道。”他毫不猶豫的點頭。
“那你怎麽還覺得我會讓你這樣一個間諜迴到衛隊，還能放心的交給你任務——我怎麽知道你會不會把各種重要的情報，透露給魯特·因菲尼特？”
“您說的沒錯，我是守夜人，我一定會把各種我能搜集到的情報上交給他…但我也是有眼睛的，我能分辨得出應該給他哪些情報，又有哪些決不能讓他知道一個字。”
“所以如果您真的不肯相信我，那隨時可以殺了我；一杯毒酒，一把繩子，一柄利刃…隻要您樂意，我可以在臨死之前，把我知道的所有事情都告訴您。”他沉聲道：
“我所求的，隻是能有和那另外九十五個人一模一樣的機會；知道為何而戰，為誰而戰。”
黑發巫師在心底歎了口氣。
頭一次撞見這麽麻煩的。
科林揚起頭，很努力的笑了。
“您說…我們所效忠的並不隻是拜恩，甚至不是您本人，是為整個帝國，乃至帝國境內任何一個活人而戰。”他輕聲道：
“所以我想，如果要讓我去做，我也真的想做能為所有活人而戰的人——不是為了錢，不是為了名譽，而是為了活人，為了活生生的人……”
洛倫搖頭：“這不叫理由——想為了活人而戰，聖十字教會更適合你。”
黑發巫師的視線中，閃過了某個獨臂騎士的身影。
“聖十字讓他的信徒為他而戰，但從不告訴原因。”科林晃了晃腦袋，目不斜視的看著洛倫：
“您告訴了我們原因…哪怕不是全部的，還給了我們選擇的機會。”
“這點兒區別很重要嗎？”
“很重要。”科林用力點點頭，目光愈發的不一樣了：
“因為失之毫厘，差之千裏。”
洛倫又皺起了眉頭，心裏無比的煩躁。
他不知道是因為看見一個急著想替自己送死的蠢人，還是因為頭一迴自己每句話都被堵了迴來。
………………………………………………
黑發巫師獨自站在空無一人的門外，被打開的酒瓶就攥在手中，有一口沒一口的朝嘴裏灌進去。
熟悉的身影出現在了走廊的另一側，讓他連忙放下了手中的酒瓶。
“你讓他迴去了？”
“嗯。”洛倫點點頭。
“你沒有按照原計劃，讓他靜悄悄的離開？”
“嗯。”洛倫又點點頭。
“你還想讓他繼續留在這支軍團裏，和另外九十五個人一樣？”
“嗯……”
洛倫不說話了，脖子後麵一涼的他緩緩轉過頭，看到的是道爾頓·坎德鐵青的麵龐。
顯然，導師大人對學徒的態度十分的不滿意。
“呃…那個，這件事我也很認真的考慮了一下。”
籌措著詞匯，帶著一臉討好表情的洛倫舉起雙手：“我覺得與其讓他離開，不如把他留下更為合適——首先，這樣監視起來更方便，至少他大部分活動時間都在我們的掌握之中。”
“其次，如果他真的離開…就算他沒有主動告密，魯特·因菲尼特也會察覺我們已經發現了他的情報網，您之前的努力就行動白費了——這樣真的好嗎？”
“是嗎？你‘覺得’……”
麵色難看的道爾頓，聲音冷漠到死寂：“聽上去，可沒有你放他離開時那麽斬釘截鐵。”
“我……”
“你知不知道，魯特·因菲尼特現在已經迫不及待的想要抓住能至你於死地的把柄；你知不知道，為了促成這場埃博登與拜恩的聯盟，我們所有人身上都承擔了多少風險？”道爾頓盯著他，瞳孔寒芒熠熠：
“我讓你放他離開，是為了單獨監視他的一舉一動；他的來曆、詳情、秘密、底細、關係網…都會隨他的動作慢慢暴露。”
“但現在你將一個守夜人留在軍隊中…是在擔心魯特·因菲尼特找不到你的把柄，特地給他備好一個？”
“呃…導師大人，這麽久不見，我還真不知道您居然也會說冷笑話了？”洛倫打趣的一笑，撓了撓頭：“哈、哈哈哈、哈哈哈……”
空蕩蕩的走廊，單調的尬笑聲中是道爾頓依舊冷漠的臉。
“……我錯了。”
洛倫低下頭，誠懇的認錯。
導師大人歎息一聲。
“總而言之，無論他究竟是用什麽花言巧語打動您這位‘光偉正’的公爵大人，至少沒有撒謊。”
道爾頓冷冷道，右手上多了一份羊皮紙名單，密密麻麻至少有上百個人的名字：“用了這樣東西，我們甚至可以偶爾反利用守夜人的情報網，從他們那裏得到一些天穹宮方麵的情報。”
“底層的探子應該多是單線聯絡，但中層至少能得到一些重要的情報；另外，有了這個情報網，拜恩十三領在我們麵前，將不再有任何的秘密可言。”
“如果魯特·因菲尼特真的準備在拜恩有任何動作，至少…我們不會像當初的埃博登一樣，毫無察覺以至於釀成災禍！”
頓了頓，道爾頓慢條斯理，一字一句的說道：“但是，這些都比不上一個埋藏在獵魔人軍團中的釘子，所能給我們帶來的風險。”
“我聽說……”洛倫的臉上露出了幾分訕笑：“想要提防自己的敵人，最好的辦法就是將敵人放在身邊。”
道爾頓冷冷的瞥他一眼。
“說這種話的人，要麽是樹敵不多。”導師的語調十分譏諷：“要麽，就是他的遺言。”
黑發巫師不好意思的扭過頭，躲開了導師的目光。
“……所以，你究竟有多相信他？”
洛倫微微一怔…這是道爾頓的最後質問。
“至少暫時先維持現狀，再等等看。”洛倫平靜的開口道：“如果他真的能像自己說的那樣，讓魯特·因菲尼特知道我們在拯救帝國，拯救世界，總比懷疑我們偷偷摸摸打算叛亂來得強吧？”
道爾頓·坎德緊鎖著眉頭。
“更何況，我們也的確沒時間了——既要一邊對付天穹宮無休止的折騰，又得準備迎戰一群不知道什麽時候竄出來的怪物，我們沒有那麽多精力。”
“所以你打算對帝國示弱，換取他們的漠視？”道爾頓一聲冷哼：“醒醒吧，你已經不是區區一個巫師顧問，而是堂堂拜恩公爵！”
“最強大的公國，南方的霸主，手握強權和一支足以匹敵帝國軍團的大軍，還有大綠海上的波伊驃騎做依托…想讓帝國放鬆對你的警惕，除非艾克哈特二世瘋了！”
“那就等他徹底瘋了再說。”洛倫晃了晃腦袋，輕笑著打斷了道爾頓：“至少眼下他們是沒工夫折騰我們的，這個總不會有錯。”
“是啊，這還要多謝某個公爵大人的那封信。”
導師冷笑著：“現在天穹宮和聖十字教會都在忙著‘處理’各地騷動不安的謠言，無暇將目光放在你這個罪魁禍首的身上！”
“這就夠了…話說迴來，那九十五個人的情況怎麽樣，有多少人通過了？”
“等明天自己來看吧！”
扔下一句話，麵無表情的道爾頓·坎德轉身離開。
………………………………………………………………
新軍團“成立”的第二天，洛倫終於見到了他們。
原三百九十餘人的“公爵衛隊”，經曆了九死一生的半人馬之戰，經曆了銀盔山之戰，查卡爾之戰，幸存九十六個。
最後活著站在他麵前的，足足有八十人；一個不多，一個不少；
這個結果不僅大大出乎洛倫和路斯恩的預料，甚至連道爾頓·坎德也驚愕無比…從未和虛空之力打過交道的普通人，居然能硬生生挺過虛空轉化時的侵蝕力量，守住了自己的意識……
已經不是可以用“難以置信”和“毅力堅強”來形容的了。
如此一來，原本的計劃也被徹底打破——這些人，全部都是從戰場上下來的老兵，也就是說他們不用再經過初期培訓，隻要按部就班的接受係統的巫師教導，掌握少量魔咒和古代符文就可以。
按照道爾頓的推算，半年之內就能形成戰鬥力——不僅僅是作為一個整體，而是每一個人都擁有單獨在野外生存，戰鬥和與被腐蝕魔物們單獨對抗的實力。
至於剩下的十六個人，則倒在了實驗室的手術台上——十六個人，成了這支新軍團的第一批“陣亡”名單。
看著站在自己麵前加上路斯恩總共八十一人，原本打好了草稿的黑發巫師，最後一個字都沒說。
這是自己邁出的第一步，反抗的第一步。
不再逃命，不再受要挾，不再被動的迎接一次又一次生死存亡。
這一次……
要主動打過去——！！！！