千帳城。


    在與南方趕來的怒火堡伯爵艾克特,以及銀盔山的矮人們匯合之後,洛倫終於再次迴到了這座大綠海上唯一的一座城市。


    看著眼前熟悉又陌生的景象,黑發巫師的目光無比的複雜;雖然城牆上破損的痕跡還在,但幾乎看不到什麽血跡和燒焦的痕跡了,屍骸和斷壁殘桓也基本清理一空;城內的民居也基本已經修繕完畢,或者暫時靠馬背民們最常用的帳篷代替。


    熙熙攘攘的人影,遍布城牆外圍的帳篷營地,牛群羊群,還有在城門內外,街道之間不斷穿梭的馬車……


    簡直不敢相信,短短幾個月前這裏曾經爆發過怎樣慘烈的血戰,堆砌的屍骨甚至堵塞了城外奔騰流淌的河水。


    當然,這座城市的變化還遠遠不止是這些……漆黑的瞳孔凝視著城牆上的鐵王冠旗幟,洛倫忍不住歎了口氣。


    帝國的反應簡直難以想象的迅速——如果布蘭登沒有撒謊,這支軍隊是在自己攻陷銀盔山前後那段時間才得到命令,正式開拔的,那他們的行軍速度要比拜恩快將近一倍。


    而且還是在兵力翻一倍,以步兵為主的前提下…隻用了短短不到兩個月的時間,就已經穿過了小波伊領,占據並控製了千帳城三分之一的城防。


    這還是因為薩莉卡及時率軍趕迴千帳城,一番交涉後的結果;否則現在城牆上站著的就不是波伊的驃騎武士,而是帝國的軍團士兵了!


    某種意義上,這也是布蘭登和自己“獅子大開口”的本錢…的確,哪怕是最驕傲的拜恩騎士也不得不承認,帝國的軍團,素質是要高於拜恩的。


    即便布蘭登翻臉不認人,眼下的波伊境內也沒有任何一支力量能夠與五萬軍團,外加一頭巨龍相抗衡;何況洛倫的目的是拉攏,讓他們真正成為能向布蘭登效忠的軍隊。


    這對布蘭登很重要,對洛倫也很重要;尤其是在波伊已經半殘的情況下,剛剛統一的拜恩也好,隨時會麵對塞廖爾下一輪追殺的自己也好,都需要一個足夠強勁的盟友。


    拜恩波伊聯軍和矮人趕到的時候,千帳城的公爵城堡已經做好了新一任大公加冕的儀式準備;等到所有賓客到場,就能正式宣布開始了。


    這方麵波伊人似乎和拜恩的“老鄉”們有頗多相似之處:儀式非常簡單,但宴會十分的盛大;嗜酒如命這方麵也是如出一轍,幾乎沒什麽分別。


    在通稟之後,一行人順利進入了千帳城的公爵城堡,但被允許進入正廳的隻有洛倫一人,布拉哈伯爵,阿刹邁大師,甚至連布蘭登都被拒之門外。


    按照帝國建立之初設立的爵位準則,各公國的大公僅比至高皇帝低一階,與東薩克蘭親王平級,直係皇室親屬則低於公爵但高於伯爵。


    所以哪怕某位皇子殿下氣得直跺腳,也隻能無可奈何的站在外麵,滿臉嫉妒的看著洛倫一個人走進去,讓某個黑發巫師不停的翻白眼。


    ………………………………………………


    氣氛肅靜的正廳,站在門前的洛倫還能隱約聽見外麵的喧囂和吵鬧聲;


    幾個波伊武士和帝國的軍官發生了口角,布拉哈伯爵正在中間盡可能調停;阿刹邁大師表示他作為長者一定要說他們兩句,結果身體垮了的他讓一旁的小個子巫師連連驚唿;布蘭登似乎又被巨龍米拉西斯惡作劇,弄得他毫無形象的大唿小叫……


    搖搖頭,長歎一聲的洛倫將目光重新轉迴正廳。


    鐵騎——象征著波伊大公之位的秘銀之刃,就擺在他的麵前。


    “聽布拉哈他們說,是幾個瓦爾納家族的親兵從某處屍坑裏挖出來的。”少女的話語聲迴蕩在牆壁間,帶著一股濃濃的慵懶和頹廢的味道。


    黑發巫師微微蹙眉,滿臉酒氣的薩莉卡就癱坐在刀架旁的石階上,手裏還抱著壺沒喝完的馬奶酒,一雙恍惚無神的眸子直勾勾的看著自己:


    “他們還說,在‘挖’出這柄刀的時候,因為屍體太多又都堆壓在一起,根本分不清哪個是哪個;結果到最後連拉斯洛·瓦爾納那個老東西的遺骨在哪兒,都不知道。”


    “大概…嗝…早就已經發脹,變成和臭肉泥巴之類沒啥兩樣的東西了吧?”


    說完,她又拿起酒壺狠狠灌了口;還沒等放下,就被一聲不吭的洛倫走上前奪了下來。


    被搶走了酒壺的少女也沒反抗,隻是撅著嘴直勾勾盯著他,不高興的冷哼一聲。


    “不高興?”隨手將奪過來的酒壺放在桌上,一聲不吭的洛倫默默的坐在她身旁。


    “怎麽會?!”


    一身酒氣的薩莉卡想都不想的就反駁道,驕橫的挺起脖子:“我可是馬上就要成為波伊大公的人了!幾百年間,全帝國的女大公兩隻手就能數的過來!”


    “大小波伊,千帳城,整個大綠海的馬背民都是我的人;一聲令下,明天就能再有十萬驃騎響應;想打誰打誰,想去哪兒去哪兒!”


    張牙舞爪的亞麻辮少女唿吸急促,越是急躁,臉上的紅暈越重,連帶著麵頰兩翼的雀斑都變成了粉紅色。


    “約拿家族盼了這麽多年,盼星星盼月亮;從我爺爺開始到我爹,我的那一幫叔叔們都沒能有這個好運氣;到了我還沒動手,那個拉斯洛·瓦爾納自己就主動去世,把大公之位讓出來了!”


    “對,還有拉斯洛·瓦爾納…我恨死那個老東西了,你都想象不到我知道他死的時候有多開心!”


    “所以我能有什麽不高興的?當上公爵,大仇得報,還打贏了一場半人馬戰爭,一百年那幫蠻子都不敢過來,我可高興了!高興壞了!誰都沒有我高興!”


    薩莉卡歇斯底裏的尖叫,賭氣似的怒哼一聲,然後一頭栽倒在身後的階梯上;大口大口的喘息著,胸膛不斷的上下起伏,目光死死盯著天花板。


    漫長的沉默,隻能聽到少女的喘氣聲。


    臉上的酒氣和怒氣漸漸散去,薩莉卡的神情逐漸冷靜了下來。


    “你個叛徒……”


    嗯?


    驚異的洛倫側過臉,就看到躺在台階上的薩莉卡一雙冰冷的目光掃來;像是餓狼在盯著自己的獵物。


    “怎麽,還想裝傻不成?”少女怒哼一聲:“進來前布拉哈都告訴我了,你和那個皇子殿下早就私下裏勾搭好了,要讓帝國的軍隊駐紮在波伊。”


    黑發巫師欲言又止。


    “這麽重大的事情,你居然事先都不和我說一聲就答應下來……”薩莉卡越說越氣,嘴角不停的顫抖著:


    “我的拜恩公爵老爺…在你眼裏,難道波伊人就是你們拜恩人的狗腿子,召之即來揮之即去,想出賣就能出賣的嗎?!”


    “你把我當什麽了,你把波伊當什麽了?!”


    看著那雙憤恨的眼神,顫抖的嘴角,洛倫渾身一怔,原本想好的話都被堵在了喉嚨裏。


    隻能低下頭,不去看那雙眼睛。


    他想和薩莉卡解釋,讓布蘭登在波伊駐軍的種種必要性,能夠給波伊帶來的好處;想告訴她這是一種沒辦法的辦法,但……


    受傷的,總歸是她而不是自己;這種話,也隻能用來安慰安慰自己。


    身為一國的大公,掌控著整個大綠海,手握生殺大權,但卻要接受自己的都城和領地被駐軍,監管,甚至是被監視;這種感覺究竟有多難受…並非不可想象。


    這種時候還要對方去體諒自己,明白她犧牲的意義有多麽重大,對自己乃至“大局”是多麽的關鍵,這也未免太……


    “……我其實是知道的。”


    默默開口的少女,突然打斷了黑發巫師的沉思,一副悶悶不樂的表情:“帝國早就相對波伊出手了,隻是過去因為有黑公爵,還有拉斯洛·瓦爾納他們才始終沒有機會罷了。”


    “既然已經是注定的事情,那讓和自己關係好,勢力弱的布蘭登來駐軍,總歸要比皇帝親臨或者那個康諾德皇儲強多了…你肯定是這麽想的,對吧?”


    洛倫麵色一變,難以置信的看著她。


    “但別以為這樣我就不恨你了,你欠我的可不隻這些!”薩莉卡忽然抬頭,氣憤難平的瞪著黑發巫師:


    “你答應過我,要把那個用什麽藥劑害死我戰士的人留給我的,最後人呢?!”


    黑發巫師表情一僵。


    “還有那個查卡爾…我這兩天可是聽到耳朵都快磨出繭子來了;從天而降的拜恩公爵老爺,一劍斬殺了連巨龍都奈何不得的怪物…好厲害,好威風啊!”


    看著那雙真的是恨不得殺了自己的眼睛,洛倫隱隱想起之前路斯恩也問過類似的話,表情尷尬到了極點。


    被少女足足盯了五秒鍾,他才憋出一句話。


    “對不起。”


    “對不起……”最後他也隻能這麽說:“我食言了。”


    他真不知道自己還能說什麽。


    就在這時,死死盯著黑發巫師的薩莉卡,“啪!”的一聲攥住了他的手腕。


    洛倫微微一驚,下意識的想要把手抽迴來。


    “怎麽,還不同意?”


    一邊說,薩莉卡手掌用力,猛地將他拽到麵前,一雙極具侵略性的眼睛上下打量:“多少人想要,都沒機會呢!”


    “還是說…你讓我付出了這麽多,連這點兒要求都不能答應?”


    “這和要求沒關係吧?”黑發巫師瞪大眼睛:“而且我覺得…這麽做,好像也不能補償你什麽!”


    “我說行就行!”


    斬釘截鐵的少女,少女手腕再次發力,兩個人間隻剩下寸許的間距,幾乎是鼻尖貼著鼻尖。


    麵頰通紅的薩莉卡微微合上雙眸,顫栗著緩緩靠近。


    表情怔怔的洛倫,目光複雜到了極點。


    腦海中,上輩子某個俗套的“兩難質問”浮現在腦海之中。


    好吧,既然她執意要這麽幹,那就……


    下一秒,薩莉卡突然睜開了眼睛。


    然後一口咬在洛倫的下嘴唇上!


    “嗯——?!”


    劇痛傳來,猛地縮頭的洛倫立刻捂住嘴,就看到一手的紅印。


    “你、你……”


    “噗哈哈哈哈哈哈哈……!!!!”


    迴答她的是薩莉卡毫不掩飾的放聲大笑。


    “怎麽樣,驚不驚喜,意不意外?!我告訴你,等迴去之後無論誰問你這是怎麽迴事,你都要如實迴答,然後我們就算是扯平了!”


    洛倫都不知道自己究竟該是作何表情,一旁的薩莉卡還在肆無忌憚的狂笑,捂著肚子在階梯上來來迴迴的打著滾兒。


    “咚————!”


    就在此時,門開了。


    隨著那些矯健、遲緩、沉重、輕盈的腳步,正廳門外的賓客們紛紛魚貫而入。


    糟了……


    突然察覺到不妙的黑發巫師立刻迴頭,而後驚異的瞪大了眼睛——剛剛還笑的滿地打滾兒的薩莉卡,此時卻已經一臉肅穆的站在正廳中央,雙手背後。


    她什麽時候走過去的?


    表情莫名的洛倫一邊胡思亂想著,一邊站在一側將中央的道路讓開;還沒弄明白,就被身側的布蘭登輕輕拍了下肩膀,詫異的上下打量著自己。


    然而當那雙詫異的眼睛停在他嘴唇的時候,立刻變成了心領神會的笑,嘴角恨不得咧到耳朵根後麵,還在那兒不住的點頭。


    洛倫隻得對他翻了個白眼,不做理會。


    “啪!啪!啪——!”


    一個沉重的腳步聲從門外傳來。


    順著眾人的目光望去,一位被兩名身穿教士服的老者在所有人之後,緩緩進入了大廳,手中還捧著聖十字雕塑,以及蒙在上麵的,約拿家族的紋章旗幟。


    波伊主教加爾文,也是聖十字教會現存於世的,最年長主教之一。


    看到這位老人緩緩向自己走來,哪怕是一向天不怕地不怕的薩莉卡,也明顯露出了緊張的表情,緊抿的嘴角像是連唿吸都停止了。


    “在諸位麵前,我謹以聖十字之名昭告波伊,乃至帝國諸公國——拉斯洛·瓦爾納大公已光榮戰死於戰場,榮升天國!”


    一瞬間,正廳一片死寂,隻能聽到加爾文主教的聲音:


    “於諸位與聖十字的見證之下,正式開始新任波伊大公的加冕儀式!”

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