餃子,又名‘交子’,後世人牽強附會,認為是歲末冬春之交才能食用的飯食,寓意“更歲交子,團圓福祿、招財進寶、吉祥如意”……


    而實際上,這種在漢帝國流傳極廣的美食,最早的時候,卻是一味藥。


    相傳,東漢時的醫聖張仲景為了給一些患者治病,將一些牛羊豬肉以及各種菜蔬、藥材、油膏等,按照一定比例搭配,用一張麵皮兒包裹起來燉熟後,給那些體弱虛寒的重症患者食用,頗有奇效,久而久之,此事被傳揚開來,很多廚子和家庭主婦便開始試驗、模仿,最終形成一種流傳極廣的美食:餛飩。


    後來,隨著漢帝國吃貨一代又一代的努力,皮兒薄餡兒多的‘餃子’漸漸成形,成為比餛飩更受人喜愛的吃食。


    這一點,從兩千年的名字演變就能看得出來:餛飩兒,偃月餛飩,角兒,扁食,交子,嬌耳,餃子,等等。


    此外,餃子的品類也極豐富,可以說大河上下、長江兩岸、四海之內,隻要有漢語的地方,就有餃子。


    其中讓楊川品嚐過一次便念念不忘的,就有廣東的澄粉蝦仁餃、西安的酸湯水餃、衡水的豬肉白菜餃、滬上鍋貼煎餃、揚州蟹黃蒸餃、山東高湯小餃、沈陽老邊餃、川蜀鍾水餃、隴西羊肉餃、隴右酸菜餃等,都是人間極品。


    故而,楊川認為,從某種意義上講,餃子可以算是最具漢帝國精神氣質的吃食之一:


    好吃,內斂,有營養。


    此外,作為廚子的楊川認為,張仲景此舉其實還有另外一層隱晦含義,那便是:饑餓,也是一種病。


    這種病,根植於漢帝國的血脈和骨髓裏,是漢帝國特質之一……


    ……


    楊川家的餃子,早在三年前就很有名,長安城裏狗大戶就不用說,隻要吃過一次便念念不忘,恨不得長住在楊氏莊子上蹭吃蹭喝一兩年。


    至於百姓人家,自然吃不上楊川家的餃子。


    但是,隻要在西門大街一帶走一走、看一看,花上一枚大錢,即可品嚐到‘楊氏餃子’的滋味兒,在整個長安城裏,平陽、曹襄、楊川幾人私下布局,早就壟斷了長安城的吃食、菜蔬、肉禽蛋、牛羊肉和豬肉,以及七八十種風味小吃,像什麽羊肉泡饃、肉夾饃、涼皮、手擀粉、燒烤和各類麵食,幾乎都有專門的小館子。


    價格不貴還好吃,自然就很有競爭力。


    剛開始,其他狗大戶們還曾聯合起來對付楊氏美食,可是,這天底下的有些事情,可以用爵位、官階、身份等強推,但有一樣東西,卻根本就不認你這一套玩意兒。


    那便是人的嘴。


    饑饉之年,能有一口吃食吊命,小康之年,講究的卻是一個香、一個鮮、一個新和一個百吃不厭。


    楊川太知道這一套道理,故而,他從一開始便將自己掙來的錢糧陸續灑出去,神不知鬼不覺的,隻用了三五年時間,便將整個長安城乃至三輔之地的‘餐飲業’做成了行業老大。


    而且,因為手頭有錢有人,還有平陽公主、曹襄等‘高層關係’,他還將事情做得很絕——


    開館子的人,都是他從那些孤兒中精挑細選出來的,經過堂邑父大叔和自己親手調教後,再秘密灑出去;同時,楊氏美食的食材,除了雞鴨鵝禽蛋之類的是曹襄家的,其他所有的菜蔬、肉、胡麻油、調料,則全部都是自家產出。


    楊川粗略算過一筆賬,光是在三輔之地大大小小的楊氏酒樓、飯鋪、食肆和酒館,目前已接近五百家,掌櫃、夥計、大廚等,約莫有四千多人。


    悄咪咪的將產業做這麽大,掙錢,隻是其中一個方麵……


    “公子!”


    “公子!”


    “公子!”


    這一日晚上,楊川在自家的地下倉庫裏,秘密召見了自家的五百多名飯館‘廚師長’。


    甫一見麵,這些已然能夠獨擋一麵的臭小子單膝跪地,十分有江湖氣的行了一個跪拜之禮,黑不拉幾的臉上,充滿了勃勃生機和活力,讓楊川心中頗多感慨。


    看看這些小子,三五年前剛來莊子上時,還是一群發育不良的豆芽菜,很多人頭臉手腳上生滿了凍瘡,一個不小心,便可能將小命給丟掉。


    如今迴想起來,楊川忍不住都有些熱淚盈眶。


    在這座狗屁天下,百姓人活著,太難了。


    “最近的夥食不錯啊,瞧瞧你們這些家夥,都吃胖了一些,”楊川環顧一圈,溫言笑道:“咱們都在長身子的年紀,各種營養都得跟上,可別貪嘴偏食,把自己吃成一個死胖子。”


    眾少年哈哈大笑。


    在外麵摸爬滾打這幾年,他們算是見過世麵的人,上至各種權貴狗大戶,下至可憐百姓人,還要與那些自稱為江湖遊俠兒的地痞流氓打交道,可以說是‘閱人無數’。


    也正因此,他們才越發覺得楊川的好。


    他們發現,在這天下,唯有在楊川身邊才能覺得自己是一個人,一個有想法有溫度的人……


    “公子,要吃餃子了嗎?”


    “咱第一次吃餃子,擀個什麽皮兒,剁個什麽餡兒?”


    數百名‘廚師長’目光熱切的望著楊川,一個個的摩拳擦掌,躍躍欲試,一看就是心裏頭憋壞了。


    楊川從懷中摸出一卷羊皮紙,攤開在桌麵上,沉吟道:“地方不同人不同,口味自然也不一樣,咱家的餃子,便須做到照人下菜上餃子。”


    “就譬如這長安城裏,便能分出個一二三四五來。”


    “那些自認為是一等人的,不是侯爵便是達官顯貴,很多時候,他們的口味就很是刁鑽,一些常見的餃子餡兒,已經無法刺激到他們的味蕾,所以,就得弄一樣新奇而好吃但卻又不失傳統的吃食。”


    “還有一類,便是那些朝廷衙門的屬官,沒什麽爵位,也不是什麽狗屁官員,但長久的呆住衙門裏,慣了一身的臭毛病。”


    “這種人往往官不大,但手裏捏的權卻是實打實的,他們有一個十分明顯的特點,那便是貪婪。”


    “而貪婪的人,對吃食的要求不高不低,但有一樣必須要滿足,那就是一定要爽口。”


    “什麽叫爽口?”


    “爽口,就是讓別人的口腔有爽感,有人喜愛肥膩,那就給他肥膩,有人喜歡甜糯,那就往死裏甜他,總而言之,對付那些朝廷屬官,不要手軟,一盤餃子下去,就要讓他終身難忘。”


    “至於其他幾等人,你們這幾年來也接觸過不少,應該都有各自的想法……”


    楊川從餃子的麵皮兒和餡兒,講到漢帝國的人,再由人的等階講到人品、人心和人性,就很是條理分明,讓那些‘廚師長’們紛紛點頭。


    “還有一種人,是必須要徹底鏟除的,絕對不能手軟。”


    最後,楊川講到一種人:“那便是村匪、路霸、鄉裏豺狼,那些人,因為與百姓人距離最近,雖然都是一些人渣,但從表麵看上去的禍害也越大,上麵安頓下來的絕大多數髒事、爛事和壞事,往往都是由那些人具體執行的。”


    “故而,給他們吃的餃子,一定要將麵皮擀厚實一些,將肉餡兒切細一些、剁碎一些,最後,還要用菜刀將案板上的肥油爛肉鏟幹淨,一點汙穢都不能留下來……”


    他的話說得極溫和,講的也是如何擀麵、剁餡兒撒調料,但那五百餘‘廚師長’卻凜然領命,齊齊躬身道:“諾!”


    楊川微微點頭:“再過三五日,就要翻年了。”


    他頓了頓,突然笑道:“擀麵皮兒,剁肉餡兒,這種事情就放在明天吧,今天咱先吃一頓團圓飯……”


    ……


    次日一大早,楊川睡了個自然醒。


    沒有劉滿、織娘、娜仁托婭三名小婦人的侍奉,他都有些不習慣了,這不是什麽好事兒。


    生於憂患死於安樂。


    跟他一起睡懶覺的還有豹姐。


    自從去了一趟朔方郡,迴到秦嶺腳下的竹園頭村,豹姐變得越來越沉默,時常獨自蹲坐在閣樓頂上,很是惆悵的眺望遠處的幾座雪山頂,也不知道在想什麽。


    迴到長安城後,楊川一直忙著與人明爭暗鬥,也沒什麽空閑時間多陪陪豹姐,這讓他心裏多少有些歉疚。


    “這一兩日,咱們便去秦嶺散散心吧,”楊川伸手撫摩著豹姐肥碩身子,十分嫌棄的說道:“看你現在的樣子,都肥成什麽了。”


    豹姐慵懶的伸出兩隻前腿,緊緊抱住楊川的胳膊,將它的腦袋往他懷裏頂了幾下,發出一串唿嚕聲。


    “大毛小毛最近該迴來了。”


    “它們都當祖父祖母、外祖父、我祖母了。”


    “估計終南山一帶,如今都成它們的天下了。”


    楊川一轉手,幹脆攬住豹姐的腰身,就像老兩口那般在起床前說幾句閑話,臉上帶著一絲笑意,看上去很寧靜。


    “我當初答應過你,說是三兩年間便帶你迴一趟西域大雪山,是我食言了,”楊川揉捏著豹姐的腰腹處軟肉,輕笑道:“不過,最多再有一年,咱們就應該能迴一趟西域。”


    “那邊的春天,往往來得很遲很遲,直到四月前後,冰雪才開始融合,種子才開始發芽。”


    “可是,那邊的土地可真是肥美,在昆侖山和天山雪水的滋養下,那些草原、森林和漫山遍野的花朵可真是幸福……”


    聽著楊川講說西域那邊的風光,豹姐似乎能聽懂人言,抱著楊川胳膊的爪子微微使勁,並將它的腦袋探過來,在楊川臉上蹭了三五下:“喵嗚。”


    楊川將自己的臉頰貼在豹姐毛茸茸的大餅臉上,使勁蹭了幾下,溫言道:“好了豹姐,該起床了。”


    豹姐兩眼一閉,直接‘昏迷’過去了。


    看看,這貨如今都懶成什麽樣子了!


    楊川翻身起來,沒好氣的在豹姐肥碩的屁股蛋子上打了一巴掌:“好了,你再裝睡,以後你的夥食就讓劉滿負責。”


    豹姐忽的起來了。


    劉滿做的飯菜,在楊氏莊子上極出名,差不多可以用‘驚天地泣鬼神’、‘天下第一廢食’、‘漢帝國的黑暗料理’來形容,曾經讓張安世、霍光、楊敝幾個哈慫苦不堪言。


    沒辦法,那小婦人滿腦子都是讀者不愛看的內容,哪裏有心思去燒菜做飯?偏生為了證明自己是楊川的女人,她還十分要強的堅持燒菜做飯大半年,最後,要不是楊川出麵製止,估計會把她的幾名小師弟給吃跑路……


    楊川和豹姐洗漱完畢後,便緩步來到廚房。


    不料,剛一進門,楊川就發現飯桌上多了一個人,卻是又跑來蹭飯的董仲舒,因為老賊名聲不太好,故而,那幫小廚娘對他也不怎麽待見,竟連一碗清水都沒給倒。


    看見楊川進門,董仲舒苦瓜似的老臉登時便舒展開來,笑眯眯的說道:“長寧侯,老夫又跑來蹭飯了。”


    楊川嘿然一笑,隨便拱拱手:“能把蹭吃蹭喝說的如此理直氣壯,你董仲舒還真是個人才。”


    董仲舒撚須大笑,道:“你上次說過,是天才。”


    楊川被惹笑了。


    讀書人一旦開始不要麵皮,那可是一點法子都沒有,就算你看著他們麵目可憎,可偏生就是發作不起來。


    “董公此番前來,有何貴幹啊?”楊川落座後隨口問道。


    “老夫眼巴巴趕來,是有兩件大事,”董仲舒一本正經的說道:“這第一件大事,自然便是吃你楊氏的一頓飯食,第二件事,則是為了救你長寧侯的性命。”


    楊川一擺手,給幾名小廚娘吩咐一句:“將昨晚剩下的餃子煮上幾碗,調配兩碗酸湯,準備兩樣蘸料,對了,再搗上半碗蒜泥,董公喜歡吃咱家的香醋,就調製一個芥末香醋蒜泥油碗吧。”


    幾名小廚娘答應一聲,扭著屁股去後堂忙碌去了。


    董仲舒盯著其中一名小婦人的兩瓣屁股,直到其走進後堂不見了,他才側臉看向楊川:“長寧侯,你家的這些小廚娘挺有味道。”


    楊川不置可否的笑道:“你又沒聞過。”


    董仲舒緩緩搖頭,頗為鄭重的壓低聲音問道:“其中有一人,來路不正,不僅小小年紀便失了身,而且,似乎還練過武藝。”


    楊川隨口道:“我家廚房裏總共有二十名小廚娘,其中,有兩名是丞相公孫弘贈送,兩名是皇帝恩賜給南宮公主的,四名是我母親平陽公主送過來專門侍奉我和曹襄的。


    至於剩下的十二名,全都是大長門崔九派過來的繡衣使者。


    董公,你盯著看的那名小婦人,便是皇帝送過來讓侍奉我二姨南宮公主的……”


    董仲舒登時不吭聲了。


    小小廚房,處處驚心,若是他自家的小廚娘如此‘成分複雜’,估計都會頭大得睡不著覺。


    反觀長寧侯楊川,對此卻渾不在意,就好像在說自家羊圈裏有多少隻氐羊、多少隻母羊、多少隻羊羔子……


    “董公,你說的第二件事情是要來救我性命,說說看,怎麽救?”


    楊川親手倒了兩碗清茶,將其中一碗端過去放在董仲舒麵前:“我就是心脈受損,些許小傷而已,將養幾個月自然便好了,怎的,還有性命之憂?”


    “此外,董公的書得好,醫術卻甚是平平無奇吧?”


    董仲舒目光閃動,再看一眼廚房後堂方向,這才開口說道:“長寧侯以大漢債幣替代大漢錢幣,將夯築茂陵新城的活兒分包出去,此事原本沒有什麽問題,問題是,有人要拿此事彈劾你,言說你假公濟私,中飽私囊,那些承包新城工程之人,皆為你莊子上的部曲、仆役,此為其一。”


    “其二。”


    老賊深吸一口氣,盡量壓低聲音說道:“關押在廷尉府地牢裏的劉陵,突然開口招認,一口咬定你長寧侯曾經與她同床共枕過……”


    ‘噗’的一聲。


    楊川剛剛喝入口中的茶水,直接噴出來了。


    “我與她同床共枕過?”楊川強忍著笑,手忙腳亂的擦拭衣襟上的水漬,“老劉家的婦人,咋都這麽彪悍,什麽話都敢說啊!”


    “她是皇帝的堂妹,是我小姑!”


    “本侯就算失了心瘋,也幹不出此等大逆不道之事,這分明就是……不對,董仲舒,這話你是如何聽到的?”


    本章完

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