洪承疇投降以後，明朝不知道他已經變節，思宗聞之大震，輟朝特賜祭九壇，又命在都城外建立專祠，與巡撫邱民仰等一班忠臣，並列祠內。祭到第九壇的時候，崇禎帝禦製祭文，將入祠親奠，誰知洪承疇密書已到，略說：“暫時降清，勉圖後報，”崇禎帝長歎一聲，始命罷祭。閱書中有勉圖後報之言，遂不去拿究承疇家眷。並因馬紹愉等赴清議和，把鬆山失敗的將官，一概不問。
且說馬紹愉等到了清都，由孔有德等迎接入城，見了皇太極，設宴相待，席間敘起和議，相率讚成，彼此酌定大略。及馬紹愉等謝別，皇太極賜他貂皮白金，仍命孔有德等送至五十裏外。
馬紹愉等迴國先將和議情形，密報兵部尚書陳新甲，陳新甲閱畢，擱置幾上，其家童誤以為是塘報，交給各省駐京辦事處傳抄，事起泄露，群臣嘩然，朝上主戰的人，統彈劾陳新甲主和賣國，崇禎帝極為惱火，把奏疏壓在宮中不發下。過後頒發一道嚴厲的聖旨，嚴厲批評新甲，要他自我解釋。陳新甲不引罪自責，反自詡其功，崇禎更加憤怒。
時值給事中馬嘉植又彈劾新甲，1642年七月二十九日，崇禎帝將陳新甲下獄，陳新甲從獄中上書乞宥，崇禎不許。陳新甲隻得賄賂高層，給事中廖國遴、楊枝起等多方營救，大學士周延儒、陳演亦大力援救，都以失敗告終。九月二十二日陳新甲被斬於市。
原來陳新甲因為南北交困，與崇禎帝密商和議，崇禎帝依新甲言，隻是要顧著麵子，囑守秘密，不可聲張。崇禎帝在把議和一事交給陳新甲以後，和他手詔往返過幾十次，都告誡他不要泄漏出去，後又以馬紹愉等出使，廷臣尚未聞知。旋因家童無意間泄露消息及和議發抄，崇禎帝恨陳新甲不遵諭旨，又因他出言挺撞，激得惱羞成怒將他斬首。從此明清兩國的和議，永遠斷絕了。
1642年（明崇禎十五年、清崇德七年）冬，皇太極發動了生前最後一次攻明之戰。這次進軍的統帥是努爾哈赤第七子大將軍阿巴泰。兩翼大軍分別從界嶺口及黃岩口毀牆而入，長驅南下，至山東兗州。
十二月八日，清軍攻至兗州，各將分門死守，力不支，城破。駐守兗州的魯王朱以派，係明廷宗室，仰藥自盡。樂陵、陽信等郡王皆死，兗州知府鄧藩錫戰死。後清軍又攻破三府、十八州、六十七縣，敗明軍三十九處，獲黃金二千二百五十兩、白金二百二十萬五千二百七十兩，俘人民三十六萬九千口及牛馬衣服等物，此外明朝殉難的官民，不可勝計。
此時明朝山海關內外設兩總督，昌平、保定又設兩總督，寧遠、永平、順天、保定、密雲、天津六處，設六巡撫，寧遠、山海、中協、西協、昌平、通州、天州、保定設八總兵，在明廷的意思，總道是節節設防，可以無虞，誰知設官太多，事權不一，個個觀望不前，一任清兵橫行。阿巴泰從北趨南，從南迴北，簡直是來去自由，毫無顧忌。
明廷乃惶急的了不得，揀出一個大學士周延儒，督師通州。這周延儒還真是個齷齪人物，當他趕到通州時，清軍東起津門，西至涿鹿，橫亙三百餘裏，車載騾馱，浩浩蕩蕩，然而明軍隻是在遠近城樓日夜不停地鳴炮恫嚇而已。周延儒在通州城內，每天忙於和幕僚、隨從、統兵將帥飲酒作樂，勤王四總兵劉澤清、唐通、周遇吉、黃得功，輪流在絳色幕帳內大擺筵席，宴請周延儒及隨征四臣（方士亮、蔣拱宸、尹民興、劉嘉績），四臣又迴請四總兵“陪酌”周延儒，大家都置戰事於不顧。每天午後，督師衙門為了應付門麵，開門辦公，收受公文，然後早晚兩次向宮中飛報“大捷”，最後還收取諸將賄賂，為他們敘功。
周廷儒於1643年五月還朝後，崇禎帝還欲加封他為太師，但其督師期間的行徑隨即由錦衣衛都督駱養性等密告於崇禎帝，因而被勒令致仕迴鄉。不久，言官雷演祚、郝?、蔣拱宸等揭發其招權納賄、結交內侍，觸怒崇禎帝，周延儒被再召至京師，於崇禎十六年十二月（1644年1月）賜死，時年五十五歲。
卻說阿巴泰一共攻克八十八城，逼降六城，俘虜人口牲畜九十二萬，掠得黃金一萬二千兩、白銀二百二十萬兩。還略滄州、天津、三河、密雲。於1643年（明崇禎十六年、崇德八年）五月，全師由牆子嶺退軍迴師，皇太極聞阿巴泰凱旋，派遣濟爾哈朗、多爾袞等於盛京郊外三十裏迎接阿巴泰大軍，並照例的論功行賞，擺酒接風。酒過數巡，是夕皇太極竟發起寒熱，頭眩目暈。次日，宣召太醫入宮診視，一切朝政，命鄭親王濟爾哈朗、睿親王多爾袞暫行代理，倘有大事，令多爾袞到寢宮麵奏。又數日，皇太極病勢越重，醫藥罔效，後妃人等，都不住的前來謁候。多爾袞手足關懷，每天也入宮問候幾迴。
八月初九日，皇太極猝死於盛京後宮，年52歲，萬人縞素，全國哀號。皇太極在生前並沒有指定皇位繼承人，一場激烈的權力角逐正悄悄展開。福臨的異母長兄豪格和叔叔多爾袞爭位，多方利益權衡之下，最終多爾袞扶立福臨繼位。
最後皇位落在了隻有六歲的福臨身上，或許是多爾袞從大局出發，為避免內亂而作退讓。但促成這一舉動的，還有一個不可忽略的因素——莊妃的幕後活動。莊妃是否籠絡多爾袞，官修的史書實錄沒有留下任何記載，私家著述也沒有留下更多的記錄。
單說福臨，時年六歲，於八月二十六日嗣位，行登極禮，六齡幼主，南麵為君，倒也氣度雍容，毫不膽怯。登極這一日，由叔父睿親王多爾袞及鄭親王濟爾哈朗兩位親王，率內外諸王貝勒貝子及文武群臣朝賀，行三跪九叩首各儀。當由閣臣宣詔，尊皇考為太宗文皇帝，嫡母生母莊妃並為皇太後，以明年為順治元年。王公大臣以下，各加一級。王公大臣複叩首謝恩。新皇退殿還宮，王公大臣各退班歸第。自是皇太後博爾濟吉特氏，因母以子貴，居然尊榮無比；但她是聰明絕頂的人，自念孤兒寡婦，終究未安，不得不另外畫策。
終皇太極之世，清軍不曾通過山海關，但沒有他們掃清道路，也就不可能有後來的清兵入關。
且說馬紹愉等到了清都，由孔有德等迎接入城，見了皇太極，設宴相待，席間敘起和議，相率讚成，彼此酌定大略。及馬紹愉等謝別，皇太極賜他貂皮白金，仍命孔有德等送至五十裏外。
馬紹愉等迴國先將和議情形，密報兵部尚書陳新甲，陳新甲閱畢，擱置幾上，其家童誤以為是塘報，交給各省駐京辦事處傳抄，事起泄露，群臣嘩然，朝上主戰的人，統彈劾陳新甲主和賣國，崇禎帝極為惱火，把奏疏壓在宮中不發下。過後頒發一道嚴厲的聖旨，嚴厲批評新甲，要他自我解釋。陳新甲不引罪自責，反自詡其功，崇禎更加憤怒。
時值給事中馬嘉植又彈劾新甲，1642年七月二十九日，崇禎帝將陳新甲下獄，陳新甲從獄中上書乞宥，崇禎不許。陳新甲隻得賄賂高層，給事中廖國遴、楊枝起等多方營救，大學士周延儒、陳演亦大力援救，都以失敗告終。九月二十二日陳新甲被斬於市。
原來陳新甲因為南北交困，與崇禎帝密商和議，崇禎帝依新甲言，隻是要顧著麵子，囑守秘密，不可聲張。崇禎帝在把議和一事交給陳新甲以後，和他手詔往返過幾十次，都告誡他不要泄漏出去，後又以馬紹愉等出使，廷臣尚未聞知。旋因家童無意間泄露消息及和議發抄，崇禎帝恨陳新甲不遵諭旨，又因他出言挺撞，激得惱羞成怒將他斬首。從此明清兩國的和議，永遠斷絕了。
1642年（明崇禎十五年、清崇德七年）冬，皇太極發動了生前最後一次攻明之戰。這次進軍的統帥是努爾哈赤第七子大將軍阿巴泰。兩翼大軍分別從界嶺口及黃岩口毀牆而入，長驅南下，至山東兗州。
十二月八日，清軍攻至兗州，各將分門死守，力不支，城破。駐守兗州的魯王朱以派，係明廷宗室，仰藥自盡。樂陵、陽信等郡王皆死，兗州知府鄧藩錫戰死。後清軍又攻破三府、十八州、六十七縣，敗明軍三十九處，獲黃金二千二百五十兩、白金二百二十萬五千二百七十兩，俘人民三十六萬九千口及牛馬衣服等物，此外明朝殉難的官民，不可勝計。
此時明朝山海關內外設兩總督，昌平、保定又設兩總督，寧遠、永平、順天、保定、密雲、天津六處，設六巡撫，寧遠、山海、中協、西協、昌平、通州、天州、保定設八總兵，在明廷的意思，總道是節節設防，可以無虞，誰知設官太多，事權不一，個個觀望不前，一任清兵橫行。阿巴泰從北趨南，從南迴北，簡直是來去自由，毫無顧忌。
明廷乃惶急的了不得，揀出一個大學士周延儒，督師通州。這周延儒還真是個齷齪人物，當他趕到通州時，清軍東起津門，西至涿鹿，橫亙三百餘裏，車載騾馱，浩浩蕩蕩，然而明軍隻是在遠近城樓日夜不停地鳴炮恫嚇而已。周延儒在通州城內，每天忙於和幕僚、隨從、統兵將帥飲酒作樂，勤王四總兵劉澤清、唐通、周遇吉、黃得功，輪流在絳色幕帳內大擺筵席，宴請周延儒及隨征四臣（方士亮、蔣拱宸、尹民興、劉嘉績），四臣又迴請四總兵“陪酌”周延儒，大家都置戰事於不顧。每天午後，督師衙門為了應付門麵，開門辦公，收受公文，然後早晚兩次向宮中飛報“大捷”，最後還收取諸將賄賂，為他們敘功。
周廷儒於1643年五月還朝後，崇禎帝還欲加封他為太師，但其督師期間的行徑隨即由錦衣衛都督駱養性等密告於崇禎帝，因而被勒令致仕迴鄉。不久，言官雷演祚、郝?、蔣拱宸等揭發其招權納賄、結交內侍，觸怒崇禎帝，周延儒被再召至京師，於崇禎十六年十二月（1644年1月）賜死，時年五十五歲。
卻說阿巴泰一共攻克八十八城，逼降六城，俘虜人口牲畜九十二萬，掠得黃金一萬二千兩、白銀二百二十萬兩。還略滄州、天津、三河、密雲。於1643年（明崇禎十六年、崇德八年）五月，全師由牆子嶺退軍迴師，皇太極聞阿巴泰凱旋，派遣濟爾哈朗、多爾袞等於盛京郊外三十裏迎接阿巴泰大軍，並照例的論功行賞，擺酒接風。酒過數巡，是夕皇太極竟發起寒熱，頭眩目暈。次日，宣召太醫入宮診視，一切朝政，命鄭親王濟爾哈朗、睿親王多爾袞暫行代理，倘有大事，令多爾袞到寢宮麵奏。又數日，皇太極病勢越重，醫藥罔效，後妃人等，都不住的前來謁候。多爾袞手足關懷，每天也入宮問候幾迴。
八月初九日，皇太極猝死於盛京後宮，年52歲，萬人縞素，全國哀號。皇太極在生前並沒有指定皇位繼承人，一場激烈的權力角逐正悄悄展開。福臨的異母長兄豪格和叔叔多爾袞爭位，多方利益權衡之下，最終多爾袞扶立福臨繼位。
最後皇位落在了隻有六歲的福臨身上，或許是多爾袞從大局出發，為避免內亂而作退讓。但促成這一舉動的，還有一個不可忽略的因素——莊妃的幕後活動。莊妃是否籠絡多爾袞，官修的史書實錄沒有留下任何記載，私家著述也沒有留下更多的記錄。
單說福臨，時年六歲，於八月二十六日嗣位，行登極禮，六齡幼主，南麵為君，倒也氣度雍容，毫不膽怯。登極這一日，由叔父睿親王多爾袞及鄭親王濟爾哈朗兩位親王，率內外諸王貝勒貝子及文武群臣朝賀，行三跪九叩首各儀。當由閣臣宣詔，尊皇考為太宗文皇帝，嫡母生母莊妃並為皇太後，以明年為順治元年。王公大臣以下，各加一級。王公大臣複叩首謝恩。新皇退殿還宮，王公大臣各退班歸第。自是皇太後博爾濟吉特氏，因母以子貴，居然尊榮無比；但她是聰明絕頂的人，自念孤兒寡婦，終究未安，不得不另外畫策。
終皇太極之世，清軍不曾通過山海關，但沒有他們掃清道路，也就不可能有後來的清兵入關。