我們上文說到後金兩次入明，所得財帛，不計其數。又把內蒙古各部落，統已收服，正是府庫日充、版圖日廓的時候。遂於1635年（明崇禎八年、後金天聰九年）二月，命十四弟多爾袞、大貝勒代善長子嶽托、代善第三子薩哈廉、長子豪格領兵一萬，第三次遠征察哈爾。
三月，多爾袞在西喇珠爾格地方遇到林丹汗的大福晉囊囊（娜木鍾），得知林丹汗已於1634年病逝，並得知其子額哲所在地。四月二十日，後金兵渡過黃河，四月二十八日，後金兵趁著大霧包圍了額哲營帳，並派蘇泰之弟南楚勸降。於是蘇泰太後、額哲母子奉傳國玉璽出降，蒙古帝國正式宣告滅亡，漠南蒙古也全部收歸後金版圖。皇太極得此傳國璽，又被以額哲為首的漠南蒙古四十九個封建主尊奉為“博格達車臣汗”。
十二月，群臣以察哈爾降服及獲得“傳國玉璽”為由，請皇太極“早正大號”，被皇太極推辭。
1636年（明崇禎九年、後金天聰十年），諸貝勒再次聯名上表，請進尊號，邊外諸國，亦都遣使奉書，願為臣屬。皇太極又征詢漢官儒臣的意見，鮑承先、寧完我、範文程、羅繡錦等都表示讚成。
皇太極遂創設三院：一名內國史院，一名內秘書院，一名內弘文院。國史院是編製實錄，記注起居，秘書院是草擬敕書，收發章奏，弘文院是討論古今政事得失，命範文程作為總監，匯集三院文員，恭定稱尊典禮。複營建天廟天壇，添造宮室殿陛，不到數月，大禮已定，建築告成。
四月十一日，皇太極在盛京天壇祭天，然後“踐天子位”，改族名為“滿洲”定都沈陽，改名盛京，受尊號為“寬溫仁聖皇帝“，定國號“大清”，改元崇德，天聰十年是為崇德元年。
適值天氣晴和，曉風和煦，清朝文武百官，都隨皇太極至天壇，司禮各官，已鵠候兩旁，焚起香燭。皇太極下了禦駕，龍行虎步的走近香案，對天行禮。拜跪畢，由司禮官讀過祝文，於是諸貝勒擁著皇太極從中階到中間繡金團龍的大座椅前，徐徐坐下，但覺得萬人屏息，八麵威風。
諸貝勒大臣，及外藩各使，都恭恭敬敬的向上行三跪九叩禮。孔有德、耿仲明等降將，格外謹肅，遵禮趨蹌，不敢稍錯分毫。
宣詔大臣，捧了滿、漢、蒙三體表文，站立壇東，布告大眾，壇下軍民人等，黑壓壓的跪了一地。等到宣詔官讀完諭旨，一齊高唿萬歲萬歲的聲音，遠馳百裏。禮畢，皇太極慢慢下壇，由眾貝勒大臣扈蹕還宮。
次日，上列代帝祖尊號，諡努爾哈赤為承天廣運聖德神功肇紀立極仁孝武皇帝，廟號太祖，追封功臣，配享太廟。命名宮殿正門為大清門，東為東翊門，西為西翊門，大殿正殿，仍遵太祖時所定名目，惟後殿改名中宮，皇後居中。中宮兩旁，添置四宮，東為關睢宮，西為麟趾宮，次東為衍慶宮，次西為永福宮，羅列妃嬪。
冊封大貝勒代善為禮親王，貝勒濟爾哈朗為鄭親王，十四弟多爾袞為睿親王，十五弟多鐸為豫親王，長子豪格為肅親王，大貝勒代善長子嶽托為成親王，十二弟阿濟格為武英郡王。此外文武百官，都有封賞。拜範文程為大學士，作為宰相。孔有德、耿仲明、尚可喜三降將，亦因勸進有功，得了恭順王、懷順王、智順王的稱號。
盈廷大喜，獨皇太極尚未盡愜意。隻因當日稱尊登極，外藩各使，統行跪拜禮，隻有朝鮮使臣，不肯照行，因此逆了皇太極的意思。
朝鮮國王李倧，當時本與後金約為兄弟，定“江都之盟”，此次遣使來賀，因不肯行跪拜禮，即由皇太極當日遣還，另命差官貽書詰責。過了一月，差官迴國，報稱朝鮮國王，接書不閱，仍命奴才帶迴。
皇太極即開軍事會議，睿親王多爾袞，與豫親王多鐸，請速發兵出征。
皇太極道：“朝鮮貧弱，諒非我敵，他敢如此無禮，必近日複勾結明廷，乞了護符，我國欲東征朝鮮，應先出兵攻明，挫他銳氣，免得出來阻撓。”
多爾袞道：“主上所慮甚是，我等即請旨攻明。”
皇太極道：“汝二人當為東征的統帥，現在攻明，但教擾他一番，便可迴來，隻令阿濟格等前去便是。”
是日即召阿濟格入殿，封為征明先鋒，於五月三十日，崇德皇帝皇太極派武英郡王阿濟格統八旗兵十萬攻明，六月二十七日，阿濟格兵分三路入喜峰口（今河北遷西縣境內）、獨石口（今河北赤城縣北）。明巡關禦史王肇坤拒戰，兵敗而死，明軍退保昌平（今北京昌平），清兵再侵居庸、昌平北路。大同總兵王樸馳援，擊斬一千一百零四人，俘獲一百四十三人。
七月，清兵入京畿，攻陷昌平後，又相繼攻下良鄉（今北京房山）、圍攻順義（今屬北京）。明順義知縣上官藎與都指揮蘇時雨等堅守城池。城陷，上官藎、蘇時雨等皆死之。清軍乘勢，又攻下寶坻（今屬天津）、定興、安肅（今河北徐水）、大城、雄縣、安州等近畿州縣，連克明畿十六城，獲人畜十八萬。皇太極即複令阿濟格班師，阿濟格奏凱而迴。此次清兵入明，不過威嚇了事，明督師兵部尚書張鳳翼，宣大總督梁廷棟，聞得清兵入邊，已被嚇的魂飛魄散。
1636年（清崇德元年、明崇禎九年），皇太極以“朝鮮敗盟逆命”為由，決定發兵討伐。時已隆冬，皇太極祭告天地太廟，列舉了朝鮮在薩爾滸之戰時“助明來侵”、在遼沈之戰後“招誘遼民”、在簽訂江都之盟後“屢敗盟誓”等罪狀。
十二月二日皇太極冒寒親征，留鄭親王濟爾哈朗居守，命武英郡王阿濟格屯兵牛莊，努爾哈赤第七子貝勒阿巴泰駐海城，防備明師，睿親王多爾袞、豫親王多鐸，率領精騎作了衝鋒的前隊。皇太極親率禮親王代善等，及蒙旗漢軍，作為後應。這次東征，是改號清國後第一次出師，比前時又添了無數精采。
清太宗皇太極穿著繡金龍團開氣袍，外罩黃綴繡龍馬褂，戴著紅寶石頂的緯帽，披著黃緞鬥篷，腰懸利劍，手執金鞭，腳下跨一匹千裏嘶風馬。左右隨侍的，都是黃馬褂寶石頂雙眼翎的親王貝勒。前後擁護的，都是雄糾糾氣昂昂的滿蒙漢軍，號角一聲，六軍齊發，馬隊、步隊、長槍隊、短刀隊、強弩隊、藤牌隊、炮隊、輜重隊，依次進行，差不多有十萬雄師，長驅東指。
到了沙河堡，皇太極先命戶部承政馬福塔、前鋒大臣勞薩等率領300名偽裝成商人的清軍率先從沙河堡（今遼寧鞍山沙河街道）出發，又命多爾袞及豪格，分統左翼滿蒙各兵，從寬甸入長山口，命多鐸及嶽托，統先鋒軍徑搗朝鮮國都城。
這朝鮮國兵，向來是寬袍大袖，不經戰陣，一聞清兵殺來，早已望風股栗，逃的逃，降的降，致使清軍前鋒部隊一路高歌猛進，如入無人之境。十二月十二日，朝鮮朝廷接到義州府尹林慶業驚唿鴨綠江邊“賊兵彌漫”的急報，但未引起足夠重視，判斷隻是清軍在邊境耀武揚威的“脅和之計”而已。十二月十三日，都元帥金自點急報：“賊兵已到安州。”朝鮮國王仁祖李倧這才緊急召見大臣，商討對策，決定起複沈器遠為留都大將，留守漢城。
義州、定州、安州等地，都是朝鮮要塞，清兵逐路攻入，勢如破竹，直殺到朝鮮都城。朝鮮國王李倧，急遣使迎勞清兵，奉書請罪，暗中恰把妻子徙往江華島。朝鮮使臣呈上國書。皇太極怒責一番，把來書擲還，喝左右逐出來使。
李倧聞了這個信息，魂不附體，真是早知今日，何必當初。亟率親兵出城，渡過漢江，保守南漢山，清兵擁入朝鮮國都，都內居民，還未曾逃盡，隻得迎降馬前，幸虧皇太極有心懷遠，諭禁奸淫擄掠。
十二月十六日，皇太極派遣的多鐸、嶽托等人所率部隊與馬福塔會師，初步包圍南漢山城，麵對這種局麵痛心疾首，李悰哭著對群臣說：“三百年血誠事大，受恩深重，而一朝逢廢朝時所未有之事，諸卿諸卿，此何為哉？”十二月十八日，李悰出行宮南門，頒布教書，宣布“君臣上下，同守一城，和議已絕，唯有戰耳”，正式確立了“戰守”的方針。
李悰君臣被困在南漢山城期間，亦寄希望於朝鮮八道勤王兵來援救，稱自己是為了固守與明朝的君臣大義才遭清軍入侵，號召諸道士民也要對國王盡君臣之義、起兵勤王。十二月二十一日，有定居朝鮮的女真瓦爾喀人投奔清軍，報告了此情報，於是多鐸派阿爾津、色勒前去堵截朝鮮勤王兵。各路朝鮮勤王兵被清軍先後擊退，“赴難之兵，一無成功者”。金自點、沈器遠等退守京畿道楊根郡之迷原縣，按兵不動，試圖聚合大軍後反攻。
翌年正月四日，皇太極移禦營於漢江北岸，同日，三順王（孔有德、耿仲明、尚可喜）和烏真超哈的金玉和攜火炮抵達南漢山城。正月初七適朝鮮國內的全羅、忠清二道的援兵到南漢城，皇太極遂命軍士停駐江東，負水立寨。先鋒多鐸，率兵迎擊朝鮮援兵，約數合，朝鮮兵全不耐戰，陣勢已亂，多鐸舞著大刀，左右掃蕩，好像落葉迎風，颼颼幾陣，對麵的敵營，成了一片白地。
李倧聞援兵又潰，再令閣臣洪瑞鳳，到清營乞和，皇太極命英俄爾岱、馬福塔二人帶自己詔書前往，令李倧出城親覲，並交出倡議敗盟的罪魁。李倧答書願稱臣，但婉拒了自己出城和縛送拜孟之臣這兩個條件，皇太極不允，令大兵進圍漢城。
此時多爾袞、豪格二人，領左翼軍趨朝鮮，由長山口克昌州，敗安黃、寧遠等援兵，與皇太極迴合。皇太極命多爾袞督造小舟，往襲江華島，令杜度迴運紅衣大炮，準備攻城。多爾袞即派兵伐木，督工製船，晝夜不停，約數日，造成小船數十艘，率兵分渡江華島。當時，朝鮮的廟社神主、世子嬪、兩大君、元孫等王室人員及大臣家眷都藏身於江華島，負責防務的是江華留守兼舟師大將張紳，守島兵力約1000人。此外，島上還有檢察使金慶征、副使李敏求，不過兩人並無兵權。
江華海峽被視為天塹，當時還浮著冰，所以盡管清軍早就放出攻取江華島的風聲，朝鮮朝廷也征發諸道水師防備江華海峽，但朝鮮人都認為這是清軍虛張聲勢。江華留守張紳“謂虜不能飛渡”，有人勸他加強防備，他就斥其膽怯。誰知多爾袞動作迅猛，直指江華島北麵朝鮮守軍防備虛弱的甲串津。
張紳率軍乘27艘板屋船從廣城鎮北上，忠清水使薑晉昕亦率7艘板屋船從燕尾亭南下，企圖攔截清軍。不料由於退潮的緣故，張紳所率水軍在離甲串津數百步處的海域停滯不前，薑晉昕所率水軍雖能南下，卻因多爾袞連放紅夷大炮而迅速敗退，薑晉昕亦負傷。中午時分，清軍成功登陸甲串津。由於江華守軍都被張紳調走，張紳水軍又因退潮而動彈不得，所以江華島輕易落入清軍手中，隻有朝鮮中軍黃善身率113人抵抗清軍，旋即戰死。鳳林大君也帶著勇士試圖抵抗而未果，最終交出江華府城，向多爾袞投降。前右議政金尚容在江華府城南門引爆火藥自殺，其餘包括世子嬪、兩大君、元孫等在內的240多名朝鮮王室人員、大臣及其眷屬成為清軍的俘虜。多爾袞一麵命人看守，一麵差人到禦營報捷。
是時杜度已運到大炮，清軍襲擊南漢山城，被南漢山城守禦使李時白擊退。其後，清軍連日向南漢山城發射紅夷炮，對朝鮮施加壓力。李倧危急萬分，又接到皇太極來諭，略說：“江華已克，爾家無恙，速遵前旨縛獻罪魁，出城來見。”李倧已無別法，隻得上表乞降，一一如命。
1637年（明崇禎十年、崇德二年）正月三十日，在漢江南岸的三田渡所築受降壇上，皇太極接受了身穿藍染衣的李悰對他所行的三跪九叩之禮，標誌著朝鮮臣服於清朝，又留下李悰長子及次子為質。
二月初二日，皇太極自朝鮮班師，從此清朝代替明朝把朝鮮變成了藩屬。朝鮮對清朝由以前的兄弟之稱，更執藩臣之禮。
插句題外話，1636年皇太極建號清，同年九月哈佛大學創建，坐落在馬薩諸塞州的坎布裏奇，是美國最古老的私立高等學府。
三月，多爾袞在西喇珠爾格地方遇到林丹汗的大福晉囊囊（娜木鍾），得知林丹汗已於1634年病逝，並得知其子額哲所在地。四月二十日，後金兵渡過黃河，四月二十八日，後金兵趁著大霧包圍了額哲營帳，並派蘇泰之弟南楚勸降。於是蘇泰太後、額哲母子奉傳國玉璽出降，蒙古帝國正式宣告滅亡，漠南蒙古也全部收歸後金版圖。皇太極得此傳國璽，又被以額哲為首的漠南蒙古四十九個封建主尊奉為“博格達車臣汗”。
十二月，群臣以察哈爾降服及獲得“傳國玉璽”為由，請皇太極“早正大號”，被皇太極推辭。
1636年（明崇禎九年、後金天聰十年），諸貝勒再次聯名上表，請進尊號，邊外諸國，亦都遣使奉書，願為臣屬。皇太極又征詢漢官儒臣的意見，鮑承先、寧完我、範文程、羅繡錦等都表示讚成。
皇太極遂創設三院：一名內國史院，一名內秘書院，一名內弘文院。國史院是編製實錄，記注起居，秘書院是草擬敕書，收發章奏，弘文院是討論古今政事得失，命範文程作為總監，匯集三院文員，恭定稱尊典禮。複營建天廟天壇，添造宮室殿陛，不到數月，大禮已定，建築告成。
四月十一日，皇太極在盛京天壇祭天，然後“踐天子位”，改族名為“滿洲”定都沈陽，改名盛京，受尊號為“寬溫仁聖皇帝“，定國號“大清”，改元崇德，天聰十年是為崇德元年。
適值天氣晴和，曉風和煦，清朝文武百官，都隨皇太極至天壇，司禮各官，已鵠候兩旁，焚起香燭。皇太極下了禦駕，龍行虎步的走近香案，對天行禮。拜跪畢，由司禮官讀過祝文，於是諸貝勒擁著皇太極從中階到中間繡金團龍的大座椅前，徐徐坐下，但覺得萬人屏息，八麵威風。
諸貝勒大臣，及外藩各使，都恭恭敬敬的向上行三跪九叩禮。孔有德、耿仲明等降將，格外謹肅，遵禮趨蹌，不敢稍錯分毫。
宣詔大臣，捧了滿、漢、蒙三體表文，站立壇東，布告大眾，壇下軍民人等，黑壓壓的跪了一地。等到宣詔官讀完諭旨，一齊高唿萬歲萬歲的聲音，遠馳百裏。禮畢，皇太極慢慢下壇，由眾貝勒大臣扈蹕還宮。
次日，上列代帝祖尊號，諡努爾哈赤為承天廣運聖德神功肇紀立極仁孝武皇帝，廟號太祖，追封功臣，配享太廟。命名宮殿正門為大清門，東為東翊門，西為西翊門，大殿正殿，仍遵太祖時所定名目，惟後殿改名中宮，皇後居中。中宮兩旁，添置四宮，東為關睢宮，西為麟趾宮，次東為衍慶宮，次西為永福宮，羅列妃嬪。
冊封大貝勒代善為禮親王，貝勒濟爾哈朗為鄭親王，十四弟多爾袞為睿親王，十五弟多鐸為豫親王，長子豪格為肅親王，大貝勒代善長子嶽托為成親王，十二弟阿濟格為武英郡王。此外文武百官，都有封賞。拜範文程為大學士，作為宰相。孔有德、耿仲明、尚可喜三降將，亦因勸進有功，得了恭順王、懷順王、智順王的稱號。
盈廷大喜，獨皇太極尚未盡愜意。隻因當日稱尊登極，外藩各使，統行跪拜禮，隻有朝鮮使臣，不肯照行，因此逆了皇太極的意思。
朝鮮國王李倧，當時本與後金約為兄弟，定“江都之盟”，此次遣使來賀，因不肯行跪拜禮，即由皇太極當日遣還，另命差官貽書詰責。過了一月，差官迴國，報稱朝鮮國王，接書不閱，仍命奴才帶迴。
皇太極即開軍事會議，睿親王多爾袞，與豫親王多鐸，請速發兵出征。
皇太極道：“朝鮮貧弱，諒非我敵，他敢如此無禮，必近日複勾結明廷，乞了護符，我國欲東征朝鮮，應先出兵攻明，挫他銳氣，免得出來阻撓。”
多爾袞道：“主上所慮甚是，我等即請旨攻明。”
皇太極道：“汝二人當為東征的統帥，現在攻明，但教擾他一番，便可迴來，隻令阿濟格等前去便是。”
是日即召阿濟格入殿，封為征明先鋒，於五月三十日，崇德皇帝皇太極派武英郡王阿濟格統八旗兵十萬攻明，六月二十七日，阿濟格兵分三路入喜峰口（今河北遷西縣境內）、獨石口（今河北赤城縣北）。明巡關禦史王肇坤拒戰，兵敗而死，明軍退保昌平（今北京昌平），清兵再侵居庸、昌平北路。大同總兵王樸馳援，擊斬一千一百零四人，俘獲一百四十三人。
七月，清兵入京畿，攻陷昌平後，又相繼攻下良鄉（今北京房山）、圍攻順義（今屬北京）。明順義知縣上官藎與都指揮蘇時雨等堅守城池。城陷，上官藎、蘇時雨等皆死之。清軍乘勢，又攻下寶坻（今屬天津）、定興、安肅（今河北徐水）、大城、雄縣、安州等近畿州縣，連克明畿十六城，獲人畜十八萬。皇太極即複令阿濟格班師，阿濟格奏凱而迴。此次清兵入明，不過威嚇了事，明督師兵部尚書張鳳翼，宣大總督梁廷棟，聞得清兵入邊，已被嚇的魂飛魄散。
1636年（清崇德元年、明崇禎九年），皇太極以“朝鮮敗盟逆命”為由，決定發兵討伐。時已隆冬，皇太極祭告天地太廟，列舉了朝鮮在薩爾滸之戰時“助明來侵”、在遼沈之戰後“招誘遼民”、在簽訂江都之盟後“屢敗盟誓”等罪狀。
十二月二日皇太極冒寒親征，留鄭親王濟爾哈朗居守，命武英郡王阿濟格屯兵牛莊，努爾哈赤第七子貝勒阿巴泰駐海城，防備明師，睿親王多爾袞、豫親王多鐸，率領精騎作了衝鋒的前隊。皇太極親率禮親王代善等，及蒙旗漢軍，作為後應。這次東征，是改號清國後第一次出師，比前時又添了無數精采。
清太宗皇太極穿著繡金龍團開氣袍，外罩黃綴繡龍馬褂，戴著紅寶石頂的緯帽，披著黃緞鬥篷，腰懸利劍，手執金鞭，腳下跨一匹千裏嘶風馬。左右隨侍的，都是黃馬褂寶石頂雙眼翎的親王貝勒。前後擁護的，都是雄糾糾氣昂昂的滿蒙漢軍，號角一聲，六軍齊發，馬隊、步隊、長槍隊、短刀隊、強弩隊、藤牌隊、炮隊、輜重隊，依次進行，差不多有十萬雄師，長驅東指。
到了沙河堡，皇太極先命戶部承政馬福塔、前鋒大臣勞薩等率領300名偽裝成商人的清軍率先從沙河堡（今遼寧鞍山沙河街道）出發，又命多爾袞及豪格，分統左翼滿蒙各兵，從寬甸入長山口，命多鐸及嶽托，統先鋒軍徑搗朝鮮國都城。
這朝鮮國兵，向來是寬袍大袖，不經戰陣，一聞清兵殺來，早已望風股栗，逃的逃，降的降，致使清軍前鋒部隊一路高歌猛進，如入無人之境。十二月十二日，朝鮮朝廷接到義州府尹林慶業驚唿鴨綠江邊“賊兵彌漫”的急報，但未引起足夠重視，判斷隻是清軍在邊境耀武揚威的“脅和之計”而已。十二月十三日，都元帥金自點急報：“賊兵已到安州。”朝鮮國王仁祖李倧這才緊急召見大臣，商討對策，決定起複沈器遠為留都大將，留守漢城。
義州、定州、安州等地，都是朝鮮要塞，清兵逐路攻入，勢如破竹，直殺到朝鮮都城。朝鮮國王李倧，急遣使迎勞清兵，奉書請罪，暗中恰把妻子徙往江華島。朝鮮使臣呈上國書。皇太極怒責一番，把來書擲還，喝左右逐出來使。
李倧聞了這個信息，魂不附體，真是早知今日，何必當初。亟率親兵出城，渡過漢江，保守南漢山，清兵擁入朝鮮國都，都內居民，還未曾逃盡，隻得迎降馬前，幸虧皇太極有心懷遠，諭禁奸淫擄掠。
十二月十六日，皇太極派遣的多鐸、嶽托等人所率部隊與馬福塔會師，初步包圍南漢山城，麵對這種局麵痛心疾首，李悰哭著對群臣說：“三百年血誠事大，受恩深重，而一朝逢廢朝時所未有之事，諸卿諸卿，此何為哉？”十二月十八日，李悰出行宮南門，頒布教書，宣布“君臣上下，同守一城，和議已絕，唯有戰耳”，正式確立了“戰守”的方針。
李悰君臣被困在南漢山城期間，亦寄希望於朝鮮八道勤王兵來援救，稱自己是為了固守與明朝的君臣大義才遭清軍入侵，號召諸道士民也要對國王盡君臣之義、起兵勤王。十二月二十一日，有定居朝鮮的女真瓦爾喀人投奔清軍，報告了此情報，於是多鐸派阿爾津、色勒前去堵截朝鮮勤王兵。各路朝鮮勤王兵被清軍先後擊退，“赴難之兵，一無成功者”。金自點、沈器遠等退守京畿道楊根郡之迷原縣，按兵不動，試圖聚合大軍後反攻。
翌年正月四日，皇太極移禦營於漢江北岸，同日，三順王（孔有德、耿仲明、尚可喜）和烏真超哈的金玉和攜火炮抵達南漢山城。正月初七適朝鮮國內的全羅、忠清二道的援兵到南漢城，皇太極遂命軍士停駐江東，負水立寨。先鋒多鐸，率兵迎擊朝鮮援兵，約數合，朝鮮兵全不耐戰，陣勢已亂，多鐸舞著大刀，左右掃蕩，好像落葉迎風，颼颼幾陣，對麵的敵營，成了一片白地。
李倧聞援兵又潰，再令閣臣洪瑞鳳，到清營乞和，皇太極命英俄爾岱、馬福塔二人帶自己詔書前往，令李倧出城親覲，並交出倡議敗盟的罪魁。李倧答書願稱臣，但婉拒了自己出城和縛送拜孟之臣這兩個條件，皇太極不允，令大兵進圍漢城。
此時多爾袞、豪格二人，領左翼軍趨朝鮮，由長山口克昌州，敗安黃、寧遠等援兵，與皇太極迴合。皇太極命多爾袞督造小舟，往襲江華島，令杜度迴運紅衣大炮，準備攻城。多爾袞即派兵伐木，督工製船，晝夜不停，約數日，造成小船數十艘，率兵分渡江華島。當時，朝鮮的廟社神主、世子嬪、兩大君、元孫等王室人員及大臣家眷都藏身於江華島，負責防務的是江華留守兼舟師大將張紳，守島兵力約1000人。此外，島上還有檢察使金慶征、副使李敏求，不過兩人並無兵權。
江華海峽被視為天塹，當時還浮著冰，所以盡管清軍早就放出攻取江華島的風聲，朝鮮朝廷也征發諸道水師防備江華海峽，但朝鮮人都認為這是清軍虛張聲勢。江華留守張紳“謂虜不能飛渡”，有人勸他加強防備，他就斥其膽怯。誰知多爾袞動作迅猛，直指江華島北麵朝鮮守軍防備虛弱的甲串津。
張紳率軍乘27艘板屋船從廣城鎮北上，忠清水使薑晉昕亦率7艘板屋船從燕尾亭南下，企圖攔截清軍。不料由於退潮的緣故，張紳所率水軍在離甲串津數百步處的海域停滯不前，薑晉昕所率水軍雖能南下，卻因多爾袞連放紅夷大炮而迅速敗退，薑晉昕亦負傷。中午時分，清軍成功登陸甲串津。由於江華守軍都被張紳調走，張紳水軍又因退潮而動彈不得，所以江華島輕易落入清軍手中，隻有朝鮮中軍黃善身率113人抵抗清軍，旋即戰死。鳳林大君也帶著勇士試圖抵抗而未果，最終交出江華府城，向多爾袞投降。前右議政金尚容在江華府城南門引爆火藥自殺，其餘包括世子嬪、兩大君、元孫等在內的240多名朝鮮王室人員、大臣及其眷屬成為清軍的俘虜。多爾袞一麵命人看守，一麵差人到禦營報捷。
是時杜度已運到大炮，清軍襲擊南漢山城，被南漢山城守禦使李時白擊退。其後，清軍連日向南漢山城發射紅夷炮，對朝鮮施加壓力。李倧危急萬分，又接到皇太極來諭，略說：“江華已克，爾家無恙，速遵前旨縛獻罪魁，出城來見。”李倧已無別法，隻得上表乞降，一一如命。
1637年（明崇禎十年、崇德二年）正月三十日，在漢江南岸的三田渡所築受降壇上，皇太極接受了身穿藍染衣的李悰對他所行的三跪九叩之禮，標誌著朝鮮臣服於清朝，又留下李悰長子及次子為質。
二月初二日，皇太極自朝鮮班師，從此清朝代替明朝把朝鮮變成了藩屬。朝鮮對清朝由以前的兄弟之稱，更執藩臣之禮。
插句題外話，1636年皇太極建號清，同年九月哈佛大學創建，坐落在馬薩諸塞州的坎布裏奇，是美國最古老的私立高等學府。