明崇禎二年、後金天聰三年（1629年）十月，皇太極親率八旗勁旅，大舉攻明，方欲啟行，聞報蒙古喀爾沁部有人覲見，名叫‘布爾噶圖’。
皇太極接見，問其是否認識龍井關路徑。
布爾噶圖道：“奴才數年前，曾去過一次，略識路程。”
皇太極即令他作為向導，頓時滿城文武，需留城居守者除外，盡隨駕出發。大軍旌旗蔽天，越水穿林，在途中過了數天，方到喀爾沁部，喀爾沁親王，迎宴犒勞。
十月二十六日，皇太極抵達龍井關，關上不過幾百名守卒，見後金軍蜂擁而來，都嚇得魂飛天外，四散逃去。
皇太極又分兩路，一路軍攻大安口，由濟爾哈朗和大貝勒代善長子嶽托為統領，共四旗；一路軍攻洪山口，由皇太極親率四旗兵隊，連夜進發。
此時明軍專防守山海關，大安、洪山二口“塞垣頹落，軍伍廢弛”，明參將周鎮陣亡，參將張安德等敗逃，張萬春降。後金軍幾乎沒有遇到任何強有力的抵抗，順利突破長城，浩浩蕩蕩的殺奔遵化。
明廷聞警，飛檄山海關調兵入援，袁崇煥遂率領祖大壽、何可剛入關守衛，所經過的薊州、撫寧、永平、遷安、豐潤、玉田各城，都分兵留守。
十月二十七日皇太極率兵抵達喜峰口，喜峰口位於唐山市北部遷西縣與寬城縣接壤處，左右高崖對峙，地形險要。由此出關折東趨大淩河流域，北上通西遼河上遊及蒙古高原東部，向西南經遵化和冀北重鎮薊州（今薊縣）可至北京。此時直趨京師地路線隻有一條，就是從喜峰口到遵化、從遵化到薊門、從薊門到三河、最後是通州，然後直抵京師城下。遵化在京師東北方向，如果後金軍抵達遵化，那距離京師也就隻有300裏的距離了。
遵化是京東的重鎮，袁崇煥想把後金的軍隊阻截在這裏，他急令平遼總兵趙率教率四千兵馬，馳救遵化，走撫寧、遷安這條路線趕往三屯營。要他務必在後金走完從喜峰口到三屯營地五十裏路前，跑完這條二百六十裏地路，搶在後金頭裏衝過即將閉合地封鎖線，直接進入遵化城進行防守。
然而在二十七日後金軍大舉從喜峰口破口後，遵化和三屯營兩個重要地軍事要點就已經暴露在後金軍地兵鋒之下，但二十八日全天，後金軍隻行進到距離喜峰口二十裏遠地漢兒莊，後金各部均詭異的停止了前進。
1629年（明崇禎二年、後金天聰三年）十一月初四，山海關總兵趙率教在遵化和三屯營間，遭後金貝勒努爾哈赤第十二子阿濟格部伏擊，趙率教自顧部眾，不及後金的四分之一，眼見不是對手，隻是忠臣雖死無憾，有進無退。當下激厲將士，分為數隊，呐喊一聲，竟向後金軍中衝入。此時後金軍兩麵的兵已合攏來，把趙率教困在中心。
趙率教全無懼怯，率眾血戰，斬殺後金軍數名，怎奈後金軍越來越多，趙率教隻領著孤軍，越戰越少，滿望城中出兵相應，誰知寂無聲響。又死戰多時，眼看日光已暮，不由的憤急起來，索性拍馬當先，殺開一條血路，直奔城下，大聲叫道開城。
誰料城上亂箭齊射，趙率教大叫道：“我是山海關總兵，來援此城，請速放入！”
但聞城上守兵答道：“主將有令，不論敵兵援兵，一概不得入城。”
趙率教此時已身受重創，至此進退無路，視部下殘兵，亦受傷過半，便下馬向西再拜道：“臣力竭矣。”複率手下殘兵，殺入後金軍中，趙率教中流矢墜馬，力戰殉國，四千騎兵亦全軍覆滅。
後金軍殲滅趙率教的軍隊後，一反幾天來按兵不動地態勢，大軍直逼城下，把殘兵掃得精光，不留一個，當即乘勝登城。城中守將朱國彥，隻守著閉關的主見，不納援軍，害得趙率教身亡，到了後金軍登城，他已無能抵禦，忙迴署穿好冠帶，望闕叩頭，與妻張氏齊自縊而亡。
後金奪了三屯營，又直攻遵化，巡撫王元雅晝夜巡守，後金軍豎起雲梯，四麵進攻，守兵措手不及，被後金軍一擁而上。王元雅以下文武各官，統同殉節。皇太極入城，命軍士檢埋王元雅屍首，殺牛犒飲，慶賞一天。翌日即率師進發，所過皆墟。不到一月，薊州、三河、順義、通州等處，都被後金軍占踞，皇太極欲乘勝直到明都城下。
此時袁崇煥督總兵祖大壽、副將何可綱等率領騎兵，親自疾馳入關，誓死保衛京師。
麵對後金軍的大舉進攻，崇禎帝此時也亂了方寸。首先，啟用年屆七旬、已經退休在籍的孫承宗做統帥，負責京畿地區的防務。孫承宗從老家高陽（今河北高陽）趕到北京，崇禎帝任命他為兵部尚書、中極殿大學士，督理軍務，派他前往通州督理兵馬錢糧。
再次，加強北京城防。崇禎帝下令，在京官員、皇親國戚、功臣宿將，帶著自己的家丁到城牆巡邏和守衛，並且還讓太監來守城。同時，明大同總兵滿桂、宣府總兵侯世祿率兵，也來到北京城德勝門外紮營。
1629年（明崇禎二年、後金天聰三年）十一月二十日，皇太極率八旗軍兵臨北京城下。
崇禎帝任命多位官員，協理京營戎政，練兵籌餉，料理守禦。但北京已有多年沒有經曆過戰爭，這導致城防疏薄單弱，京門初戰首先在德勝門外打響。
明軍守衛陣容主要是大同總兵滿桂和宣府總兵侯世祿的勤王部隊，另外參加戰鬥的還有城上的衛戍部隊。
後金方麵則是皇太極親率大貝勒代善和貝勒濟爾哈朗、嶽讬、杜度、薩哈廉等，統領滿洲右翼四旗，以及右翼蒙古兵。
滿桂也是明朝有名的猛將，見後金大軍殺至，即麾兵迎戰。後金軍先發炮轟擊，發炮完成，蒙古兵及正紅旗護軍從西麵突擊，正黃旗護軍從旁衝殺。兩軍廝殺了半日，侯世祿兵被擊潰，獨剩滿桂軍與之搏戰。忽城上放了一聲大炮，彈丸四迸，煙霧蔽天，後金軍霎時馳退，此炮也誤傷了滿桂官兵，滿桂軍猝不及防，反被打傷了數百名。滿桂也中了一彈。滿桂身上多處負傷，帶敗兵一百多人在城外關帝廟中休整。
皇太極也收了兵馬，就在城北土城關的東麵，紮定了營，令明日繼續奮力攻城。
皇太極接見，問其是否認識龍井關路徑。
布爾噶圖道：“奴才數年前，曾去過一次，略識路程。”
皇太極即令他作為向導，頓時滿城文武，需留城居守者除外，盡隨駕出發。大軍旌旗蔽天，越水穿林，在途中過了數天，方到喀爾沁部，喀爾沁親王，迎宴犒勞。
十月二十六日，皇太極抵達龍井關，關上不過幾百名守卒，見後金軍蜂擁而來，都嚇得魂飛天外，四散逃去。
皇太極又分兩路，一路軍攻大安口，由濟爾哈朗和大貝勒代善長子嶽托為統領，共四旗；一路軍攻洪山口，由皇太極親率四旗兵隊，連夜進發。
此時明軍專防守山海關，大安、洪山二口“塞垣頹落，軍伍廢弛”，明參將周鎮陣亡，參將張安德等敗逃，張萬春降。後金軍幾乎沒有遇到任何強有力的抵抗，順利突破長城，浩浩蕩蕩的殺奔遵化。
明廷聞警，飛檄山海關調兵入援，袁崇煥遂率領祖大壽、何可剛入關守衛，所經過的薊州、撫寧、永平、遷安、豐潤、玉田各城，都分兵留守。
十月二十七日皇太極率兵抵達喜峰口，喜峰口位於唐山市北部遷西縣與寬城縣接壤處，左右高崖對峙，地形險要。由此出關折東趨大淩河流域，北上通西遼河上遊及蒙古高原東部，向西南經遵化和冀北重鎮薊州（今薊縣）可至北京。此時直趨京師地路線隻有一條，就是從喜峰口到遵化、從遵化到薊門、從薊門到三河、最後是通州，然後直抵京師城下。遵化在京師東北方向，如果後金軍抵達遵化，那距離京師也就隻有300裏的距離了。
遵化是京東的重鎮，袁崇煥想把後金的軍隊阻截在這裏，他急令平遼總兵趙率教率四千兵馬，馳救遵化，走撫寧、遷安這條路線趕往三屯營。要他務必在後金走完從喜峰口到三屯營地五十裏路前，跑完這條二百六十裏地路，搶在後金頭裏衝過即將閉合地封鎖線，直接進入遵化城進行防守。
然而在二十七日後金軍大舉從喜峰口破口後，遵化和三屯營兩個重要地軍事要點就已經暴露在後金軍地兵鋒之下，但二十八日全天，後金軍隻行進到距離喜峰口二十裏遠地漢兒莊，後金各部均詭異的停止了前進。
1629年（明崇禎二年、後金天聰三年）十一月初四，山海關總兵趙率教在遵化和三屯營間，遭後金貝勒努爾哈赤第十二子阿濟格部伏擊，趙率教自顧部眾，不及後金的四分之一，眼見不是對手，隻是忠臣雖死無憾，有進無退。當下激厲將士，分為數隊，呐喊一聲，竟向後金軍中衝入。此時後金軍兩麵的兵已合攏來，把趙率教困在中心。
趙率教全無懼怯，率眾血戰，斬殺後金軍數名，怎奈後金軍越來越多，趙率教隻領著孤軍，越戰越少，滿望城中出兵相應，誰知寂無聲響。又死戰多時，眼看日光已暮，不由的憤急起來，索性拍馬當先，殺開一條血路，直奔城下，大聲叫道開城。
誰料城上亂箭齊射，趙率教大叫道：“我是山海關總兵，來援此城，請速放入！”
但聞城上守兵答道：“主將有令，不論敵兵援兵，一概不得入城。”
趙率教此時已身受重創，至此進退無路，視部下殘兵，亦受傷過半，便下馬向西再拜道：“臣力竭矣。”複率手下殘兵，殺入後金軍中，趙率教中流矢墜馬，力戰殉國，四千騎兵亦全軍覆滅。
後金軍殲滅趙率教的軍隊後，一反幾天來按兵不動地態勢，大軍直逼城下，把殘兵掃得精光，不留一個，當即乘勝登城。城中守將朱國彥，隻守著閉關的主見，不納援軍，害得趙率教身亡，到了後金軍登城，他已無能抵禦，忙迴署穿好冠帶，望闕叩頭，與妻張氏齊自縊而亡。
後金奪了三屯營，又直攻遵化，巡撫王元雅晝夜巡守，後金軍豎起雲梯，四麵進攻，守兵措手不及，被後金軍一擁而上。王元雅以下文武各官，統同殉節。皇太極入城，命軍士檢埋王元雅屍首，殺牛犒飲，慶賞一天。翌日即率師進發，所過皆墟。不到一月，薊州、三河、順義、通州等處，都被後金軍占踞，皇太極欲乘勝直到明都城下。
此時袁崇煥督總兵祖大壽、副將何可綱等率領騎兵，親自疾馳入關，誓死保衛京師。
麵對後金軍的大舉進攻，崇禎帝此時也亂了方寸。首先，啟用年屆七旬、已經退休在籍的孫承宗做統帥，負責京畿地區的防務。孫承宗從老家高陽（今河北高陽）趕到北京，崇禎帝任命他為兵部尚書、中極殿大學士，督理軍務，派他前往通州督理兵馬錢糧。
再次，加強北京城防。崇禎帝下令，在京官員、皇親國戚、功臣宿將，帶著自己的家丁到城牆巡邏和守衛，並且還讓太監來守城。同時，明大同總兵滿桂、宣府總兵侯世祿率兵，也來到北京城德勝門外紮營。
1629年（明崇禎二年、後金天聰三年）十一月二十日，皇太極率八旗軍兵臨北京城下。
崇禎帝任命多位官員，協理京營戎政，練兵籌餉，料理守禦。但北京已有多年沒有經曆過戰爭，這導致城防疏薄單弱，京門初戰首先在德勝門外打響。
明軍守衛陣容主要是大同總兵滿桂和宣府總兵侯世祿的勤王部隊，另外參加戰鬥的還有城上的衛戍部隊。
後金方麵則是皇太極親率大貝勒代善和貝勒濟爾哈朗、嶽讬、杜度、薩哈廉等，統領滿洲右翼四旗，以及右翼蒙古兵。
滿桂也是明朝有名的猛將，見後金大軍殺至，即麾兵迎戰。後金軍先發炮轟擊，發炮完成，蒙古兵及正紅旗護軍從西麵突擊，正黃旗護軍從旁衝殺。兩軍廝殺了半日，侯世祿兵被擊潰，獨剩滿桂軍與之搏戰。忽城上放了一聲大炮，彈丸四迸，煙霧蔽天，後金軍霎時馳退，此炮也誤傷了滿桂官兵，滿桂軍猝不及防，反被打傷了數百名。滿桂也中了一彈。滿桂身上多處負傷，帶敗兵一百多人在城外關帝廟中休整。
皇太極也收了兵馬，就在城北土城關的東麵，紮定了營，令明日繼續奮力攻城。