夜色降臨，鬧市外的幾處街道漸漸靜了下來。
錦繡綢莊關了店門，但議事房內，圍了七、八個人熱鬧極了。
“小姐，小人看的真切。那跟在江公子身邊的護衛與之後來衙門的先生，確實就是揚州子衿綢莊的周掌櫃和隨從。”之前打人的家丁阿發，大聲道。
“小姐。”掌櫃李磐肯定的說：“那位江公子對絲品完全不懂，絕對不是做絲綢生意的。而且，上次就查過揚州子衿綢莊，東家叫成丙。那家綢莊店麵是租的，掛了塊店招，連街坊都說沒見它開過門。”
書桌後坐著的正是白天小巷內那個自稱‘紅綾’的小丫頭，英國公張輔的庶女張斕。此時，她換迴了自己的裝束，細看著桌上《千手千眼觀世音菩薩》和《潑墨仙人圖》織錦，身側站著她的貼身丫鬟紅綾。
今天日間，李磐來報，說店裏來了個奇怪客人，不僅認得出店中織錦的原畫，而且護衛身份可疑，懷疑與近期開出大單的揚州子衿綢莊有關。
於是張斕一時好奇，讓人‘不小心’放了昨晚抓到的老淫賊。通過官府之手，查了那人的路引、身份。
“應天府，江正召？”張斕邊想邊說。當時，自己瞥了眼周止拿出的幾份路引，記下了這個名字。“京城並沒這個姓的大官。但若是商賈豪富之家……他們很懂和氣生財的道理，絕不會一副目中無人的做派。”
“小姐，是不是欽差？”李磐小心的問，接著自己搖頭道：“但就算是欽差私訪，也不該如此行事。”
短短兩三個月，先是收了揚州的銀滿樓，然後與揚州城中四家賭坊結成聯盟，又在蘇州放出二萬兩銀子收絲緞的消息，欽差怎麽可能如此？
張斕笑道：“說有欽差將來蘇州的是王氏，他家有貴妃在宮中，消息未必有假。但我好奇的是，聖上派欽差來蘇州的目的是什麽？”
“會不會是……查那年鄭大人寶船起火的事？”小二陳標神秘兮兮的問。
立在張斕身邊的小丫鬟紅綾，忍不住道：“那寶船起火也不過是燒了一些尋常物件，並沒太大損失。而且這是幾年前的事，當時鄭大人還沒走，現在都已經迴京了。”
陳標不好意思的說：“這不是大家都在傳嘛，說什麽燒的是……那個……誰的畫像，那……這個，不就要查了？”
張斕又笑起來，“那時鄭大人已經出海兩次，如果真燒的是建文君畫像，他也早就記熟了。就算有歹人在他第三次出海的時候燒掉，那又如何？”
“但建文君的這個傳言，在昆山、太倉那一帶真傳的很盛。”李磐很在意，畢竟是過來人。就連現在說‘建文’這兩個字的時候，心中都有些不自在。
張斕輕歎，“都永樂十年了，民心是思安的。你覺得，是天天烽火硝煙、朝不保夕好，還是一日三餐、日出而作日落而息的平凡日子好？所以，就算他迴來，天下民心也未必會向著他。”
“對了，小姐。”紅綾興奮的說：“會不會是何氏絲坊的事？那群騙子騙何掌櫃立紅契，若不是小姐攔著，何掌櫃一定被騙了。”
“何掌櫃又沒被騙。”張斕笑道：“再說經此一事，凡是外地的大額訂單，大家都謹慎了不少。這種事，哪裏需要萬歲派欽差？”
張斕見大家都皺著眉頭沉思起來，笑著打岔：“好了好了，我也不過是好奇，若真是欽差，我們英國公府也沒什麽好怕的。再說，或許是王氏故意放風聲，讓大家自亂陣腳，好讓他們混水摸魚。”
想了想，點著頭繼續微笑道：“要我說，那人就是個騙子。不過，他肯定沒想到，蘇州人沒那麽好騙。”
聽張斕這麽說，李磐笑著點頭應和：“小姐說的是。我們做自己的事就好了，以不變應萬變。”
見天色不早了，張斕讓各位散去，獨留下李磐，“李先生，派人去應天府查查那位江公子。”
“是。小姐是擔心……？”李磐似是明白張斕的意思。
張斕輕聲道：“蘇州到揚州並不太遠，若真是尋常騙子，又何須說揚州？又何須真在揚州弄一間綢莊？”
李磐若有所思的點了點頭，“那個騙何氏絲坊的騙子，就說是來自蜀中，我們根本無法查證。”
“還有，”張斕又看向那兩幅織錦，“這兩幅原畫都出自宋人，家中有摹本。我之所以選它們，是因為畫作本身有些趣味，關鍵是並不十分有名，見過原畫的人不會多。這麽做的好處是，就算我們織的不能看，能挑出錯的人也有限。但，按掌櫃所說，他有沒有可能……至少見過摹本？”
李磐一愣，皺起眉，“不懂絲綢，但懂畫……難道真是欽差？”
張斕放下織錦，歎了口氣，“其實，沒有哪家是經得住細查的，即便是王氏。再說我們還得小心郭家，天知道他們會搞出什麽幺蛾子來。”
張斕明白，英國公府的顯赫，首先是因為英國公張輔的軍功。但爹常年帶兵在外、出生入死才拚來的爵位，卻要因大哥張忠殘疾，而無人承繼。其次，還因為聖上，可是聖心難測，誰都不知道會因何讓聖上猜忌。這才是，最讓人害怕的。
錦繡綢莊關了店門，但議事房內，圍了七、八個人熱鬧極了。
“小姐，小人看的真切。那跟在江公子身邊的護衛與之後來衙門的先生，確實就是揚州子衿綢莊的周掌櫃和隨從。”之前打人的家丁阿發，大聲道。
“小姐。”掌櫃李磐肯定的說：“那位江公子對絲品完全不懂，絕對不是做絲綢生意的。而且，上次就查過揚州子衿綢莊，東家叫成丙。那家綢莊店麵是租的，掛了塊店招，連街坊都說沒見它開過門。”
書桌後坐著的正是白天小巷內那個自稱‘紅綾’的小丫頭，英國公張輔的庶女張斕。此時，她換迴了自己的裝束，細看著桌上《千手千眼觀世音菩薩》和《潑墨仙人圖》織錦，身側站著她的貼身丫鬟紅綾。
今天日間，李磐來報，說店裏來了個奇怪客人，不僅認得出店中織錦的原畫，而且護衛身份可疑，懷疑與近期開出大單的揚州子衿綢莊有關。
於是張斕一時好奇，讓人‘不小心’放了昨晚抓到的老淫賊。通過官府之手，查了那人的路引、身份。
“應天府，江正召？”張斕邊想邊說。當時，自己瞥了眼周止拿出的幾份路引，記下了這個名字。“京城並沒這個姓的大官。但若是商賈豪富之家……他們很懂和氣生財的道理，絕不會一副目中無人的做派。”
“小姐，是不是欽差？”李磐小心的問，接著自己搖頭道：“但就算是欽差私訪，也不該如此行事。”
短短兩三個月，先是收了揚州的銀滿樓，然後與揚州城中四家賭坊結成聯盟，又在蘇州放出二萬兩銀子收絲緞的消息，欽差怎麽可能如此？
張斕笑道：“說有欽差將來蘇州的是王氏，他家有貴妃在宮中，消息未必有假。但我好奇的是，聖上派欽差來蘇州的目的是什麽？”
“會不會是……查那年鄭大人寶船起火的事？”小二陳標神秘兮兮的問。
立在張斕身邊的小丫鬟紅綾，忍不住道：“那寶船起火也不過是燒了一些尋常物件，並沒太大損失。而且這是幾年前的事，當時鄭大人還沒走，現在都已經迴京了。”
陳標不好意思的說：“這不是大家都在傳嘛，說什麽燒的是……那個……誰的畫像，那……這個，不就要查了？”
張斕又笑起來，“那時鄭大人已經出海兩次，如果真燒的是建文君畫像，他也早就記熟了。就算有歹人在他第三次出海的時候燒掉，那又如何？”
“但建文君的這個傳言，在昆山、太倉那一帶真傳的很盛。”李磐很在意，畢竟是過來人。就連現在說‘建文’這兩個字的時候，心中都有些不自在。
張斕輕歎，“都永樂十年了，民心是思安的。你覺得，是天天烽火硝煙、朝不保夕好，還是一日三餐、日出而作日落而息的平凡日子好？所以，就算他迴來，天下民心也未必會向著他。”
“對了，小姐。”紅綾興奮的說：“會不會是何氏絲坊的事？那群騙子騙何掌櫃立紅契，若不是小姐攔著，何掌櫃一定被騙了。”
“何掌櫃又沒被騙。”張斕笑道：“再說經此一事，凡是外地的大額訂單，大家都謹慎了不少。這種事，哪裏需要萬歲派欽差？”
張斕見大家都皺著眉頭沉思起來，笑著打岔：“好了好了，我也不過是好奇，若真是欽差，我們英國公府也沒什麽好怕的。再說，或許是王氏故意放風聲，讓大家自亂陣腳，好讓他們混水摸魚。”
想了想，點著頭繼續微笑道：“要我說，那人就是個騙子。不過，他肯定沒想到，蘇州人沒那麽好騙。”
聽張斕這麽說，李磐笑著點頭應和：“小姐說的是。我們做自己的事就好了，以不變應萬變。”
見天色不早了，張斕讓各位散去，獨留下李磐，“李先生，派人去應天府查查那位江公子。”
“是。小姐是擔心……？”李磐似是明白張斕的意思。
張斕輕聲道：“蘇州到揚州並不太遠，若真是尋常騙子，又何須說揚州？又何須真在揚州弄一間綢莊？”
李磐若有所思的點了點頭，“那個騙何氏絲坊的騙子，就說是來自蜀中，我們根本無法查證。”
“還有，”張斕又看向那兩幅織錦，“這兩幅原畫都出自宋人，家中有摹本。我之所以選它們，是因為畫作本身有些趣味，關鍵是並不十分有名，見過原畫的人不會多。這麽做的好處是，就算我們織的不能看，能挑出錯的人也有限。但，按掌櫃所說，他有沒有可能……至少見過摹本？”
李磐一愣，皺起眉，“不懂絲綢，但懂畫……難道真是欽差？”
張斕放下織錦，歎了口氣，“其實，沒有哪家是經得住細查的，即便是王氏。再說我們還得小心郭家，天知道他們會搞出什麽幺蛾子來。”
張斕明白，英國公府的顯赫，首先是因為英國公張輔的軍功。但爹常年帶兵在外、出生入死才拚來的爵位，卻要因大哥張忠殘疾，而無人承繼。其次，還因為聖上，可是聖心難測，誰都不知道會因何讓聖上猜忌。這才是，最讓人害怕的。