休無止的徐徐海風。船行了兩日,遠遠見到右邊天際頭有了陸地的痕跡,鄭和便命船頭向陸地方向駛去。


    隻見煙波浩渺之間,陸地越來越近,遠看似有綠樹叢林,卻又有金光閃爍,眾人都不禁驚奇,那光亮就在大海與陸地之間,隨著船隊漸近,不斷發出眩目的光亮,鄭和忙問通譯、教諭等人,眾人皆是不知,半響有人道:“也許是傳說中的錫蘭國。”


    鄭和道:“錫蘭國?就是那個佛教古國之地?”


    那人道:“正是。”


    鄭和道:“我等正好去祭拜佛寺,了解民情。”


    有人道:“那金光怕正是佛光所顯,迎接鄭大人前往。”


    眾人俱是喜悅,快近陸地,才見那是一片金色沙灘,沙灘仿佛細細的白玉一般,隨著船隻前行不時閃起光亮。


    船隊逐漸靠岸,鄭和一行人上岸察看。岸上灌木叢生,樹木繁雜,又綠又亮,像要滲出油一般。岸上卻是人跡罕至,沒有道路。眾人用刀劍砍出一條路來,刀劍過處,隻見濕氣蒸騰,蟲蛇爬行。鄭和囑咐大家小心,這熱帶地方,蟲蟻蛇獸甚多,草木怪異,容易滋生瘴氣。眾人走過一段,方才尋到有路。


    又走過一段,才見有人,這些人個子不高,皮膚黝黑,衣著簡單。知曉當地語言的通譯官問起路人,才知這裏果然是錫蘭國,主要是僧伽羅族與泰米爾族的土著人,通譯官又在路人中找了一位穿著整齊一點的黃衣人,請他帶領眾人去拜訪他們的國王。黃衣人初始不肯,鄭和命人送給他一條錦帛,那人才歡天喜地地領著眾人。


    原來錫蘭國是一個島國,常年炎熱,各類禽獸繁多。黃衣人領著眾人去見酋長,酋長身材不高,長得粗壯結實,初始並不樂意鄭和一行人過來,見鄭和送給他幾箱寶物,盡是錦帛玉器,心中甚是喜悅,忙帶著鄭和等人四處遊看,告訴鄭和,錫蘭國有很多佛寺,還有各種珍奇猛獸。鄭和讓人告之想去祭拜佛寺參觀猛獸,同時又讓人給酋長送來東西。


    酋長見鄭和出手大方,更加欣喜,當即帶領鄭和去拜訪了古寺,又領著鄭和去看了一個猛獸場,隻見一個園子裏竟同時關著象獅虎豹,大家第一次如此近距離接近猛獸,心中都是驚奇,香兒嚇得心撲撲直跳,緊緊拉住風清揚的胳膊。


    酋長見眾人吃驚,很是得意,讓人從一小門裏投進一隻羚羊,那羚羊見了猛獸,便欲奔跑,但那園子已是四周封閉,哪裏能跑得了。羚羊一刻不停地跳躍奔跑,大象倒是不動,像一座山一樣立在那裏兀自吃東西,那獅子和老虎卻早已撲向那受驚的羚羊,羚羊沒撲騰幾下,便已被那獅子按到,老虎也撲上去,獅子便又放開羚羊,向那老虎怒吼,作勢欲撲,老虎揚起頭,也不後退,又見獅子躍躍欲試,老虎便又對著獅子張開大嘴,獅子便饒到一邊,那羚羊便又掙紮起來,正欲奔逃,獅子一撲,一下就咬住了羚羊的頸部,死死不放,老虎也一下咬住羚羊的一條腿,刹那間那隻羚羊便被拉成兩半。


    香兒看得手心冒汗,不忍再看,眾人也是看得膽戰心驚。酋長感謝鄭和給他贈送禮物,要將這裏的好東西送給鄭和,邀請鄭和明日來挑選猛獸,帶迴京城以感謝大明皇帝。


    第二日,風清揚帶香兒隨了鄭和上岸,香兒想著昨日那羚羊被撕成兩半的慘狀便不願再去。風清揚笑道:“你怕什麽,那些猛獸都是在園子裏關起來的。”


    香兒執意不去。風清揚便道:“不去也好,岸上太熱,我們今天且在船上休息一下。”


    香兒道:“我想去沙灘上玩。”


    風清揚便帶著香兒去到沙灘上,看那海水輕輕蕩漾,時時湧到沙灘上來,帶著一層沙粒滾來,爾後海水又輕輕退去,帶去一層沙粒滾下。兩人看著這沙粒滾上滾下,覺得煞是有趣。


    香兒看沙灘上有著美麗的貝殼,驚喜道:“風哥哥,你看那貝殼好漂亮!我們去撿一些吧,到時候帶迴去,送給大哥哥。”


    陽光照著香兒一臉歡快。


    風清揚笑道:“好啊,看誰撿的多。”


    很快兩人就各自撿了一小堆。


    香兒見風清揚動作很快,將自己身邊的貝殼都撿跑了,便離他遠一點去撿,果見靠近岸邊處有很多貝殼。


    風清揚見香兒靠近岸邊的灌木叢,突然想起鄭和告誡過要遠離草木,便欲叫住她。香兒正自欣喜,伸手欲撿被草葉罩住的一個大貝殼,還未伸手,就見那草叢中爬過一條蛇,香兒一聲尖叫,那蛇動作迅速,猛然間就豎起了腦袋。風清揚早已看見,想也不想,便將手中的貝殼擲了出去。還未等那蛇咬向香兒,已被貝殼擊中,蛇的腦袋竟被削掉一半。


    風清揚跑過去拉住香兒。香兒驚魂未定,半響不語。清揚怕香兒驚嚇過度,連連安慰。


    香兒突然道:“風哥哥,我沒事,我擔心鄭叔叔……”


    風清揚見她沒來由的說這一句,怕她是驚嚇過度,便道:“怎麽突然擔心鄭將軍了?”


    香兒道:“我剛才被嚇了一跳,一條小蛇都這麽可怕,他們麵對那些猛獸如何是好?”


    風清揚笑道:“這是什麽奇怪念頭。”


    香兒道:“我是怕那酋長會不利於鄭叔叔。”


    風清揚道:“我們也不知道他說了什麽呀,我看他對鄭將軍很是恭敬。”


    香兒道:“我雖不知他們的語言,但看他和他的族人說話,族人那種害怕的眼神就和羚羊的眼神一般。”


    風清揚笑道:“他是他們酋長,他們自然怕他。”


    香兒道:“那也不當怕成那樣,就跟看到毒蛇猛獸一樣,想必是那酋長陰險狡詐。”


    風清揚聽她說得有理,又想她前日對陳祖義的判斷也很準確的,便道:“要不告訴船上的將軍,讓他們趕緊帶人去接應鄭將軍。”


    香兒想了想道:“那可不妥,如果我判斷有誤,那酋長見我們這邊帶領士兵去,恐怕會弄巧成拙。”


    風清揚道:“那可如何是好?”


    香兒笑道:“風哥哥,你以前是反應敏捷,行事果斷,可不是今天這樣呢。”


    風清揚心中一驚,香兒說得有理,若是往日,自己早就徑直去找鄭將軍去了,怎會是今天這般婆婆媽媽,口中卻訕訕道:“哪有這樣?”


    香兒道:“我心裏高興呢,我知道你是不放心我一個人,要不然,你早就去幫鄭叔叔了。”


    風清揚道:“我是怕你一個人不開心。”


    香兒道:“今天你留下來陪我就很開心了,你現在趕緊去找鄭叔叔吧。你一個人去,如果沒有什麽事最好,也不會引起什麽疑心,如果有事了,你武功高強,正好可以幫他。”


    風清揚道:“那你怎麽辦?”


    香兒道:“我又不是小孩,我馬上迴到船上等你就是。”說完便向守在寶船旁邊的士兵招手,讓他們來接自己。


    風清揚見士兵們過來,便道:“那我現在就去。”說完轉身就走。


    香兒忽又輕聲道:“隻要風哥哥心裏有我。”見風清揚迴頭看自己,便紅著臉不說話了。


    風清揚臉上一熱,也不迴話,嘿嘿一笑,便循著昨日的路徑奔去。

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