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    這是年代久遠的故事。


    老人將心願寄托給精靈。


    精靈承接了老人的心願


    ——此為兩人旅途尾聲的記憶。


    老人從淺眠中蘇醒了過來。


    “凱亞?”


    他立刻唿喚起旅伴的昵稱。正確名稱當然是“凱亞奈特”,但簡稱已經在世間流傳開來,人們都以這個簡稱來稱唿“勇者”的同伴。


    沒有迴應。


    換作平常,祂很快就會在枕邊現身,然後問說:“你終於肯許願了嗎?”但這次連氣息都感受不到。


    (——啊,是了。)


    他想起昨夜的對話。


    昨天晚上入睡之前,他叫祂去實現祂自己的願望,然後就晾著祂不管了。這種對待簡直是從根本上侮辱願望精靈的存在。祂應該很傻眼,也很憤怒。縱使保守估計,應該也會對他感到厭煩吧。


    他們之間的關係已經結束了。


    再也沒有等待許願的精靈,以及遲遲不許願的旅人了。這裏隻剩下一個許完願望的孤獨老人。


    因此,他從現在開始就是一個人了。


    “……嘿!”


    在遙遠的過去,他也曾習慣孤身一人。當時的他還是個年輕人,一再投入異常危險的戰鬥之中,幾乎沒有人能跟得上他。


    他打算迴想起當時的感覺。


    不會波及到任何人,不用害怕誰會死亡,獨自一人去麵對最後的戰役。


    (那麽……)


    他掀開毛毯坐起身來。


    隻要踏出洞穴一步,就是再次展開殊死戰。


    赤銅龍尼爾吉涅森既結實又強韌,更重要的是,它和他們一樣是不會死亡的存在。一般武器殺不死他,不過,他之前說“想辦法至少戰場平手”也並非謊言。若是放棄活著迴去的話,便還有一戰的餘地。


    (走吧——)


    他將手伸出視野外準備把行囊拉過來,卻抓到了其他東西。


    “——嗯?”


    那是劍柄。


    “這不可能”——這個念頭在他腦海中掠過。因為他手上的武器應當都在昨夜的戰鬥中消耗殆盡了。


    與此同時,他內心湧現出一股莫名的肯定,認為這把劍的確應該要出現在這裏。


    (不是……這怎麽可能……)


    他轉過頭,確認自己抓住的東西是什麽。


    而他的兩個肯定都是正確的,也都是錯誤的。


    這裏不可能有劍,實際上也真的沒有。


    相對地,某個類似劍的物體理所應當似的待在那裏。


    “啊……?”


    相較於一般儀式用、對人作戰用的長劍,這把劍明顯更大,長度將近一個人的身高。劍柄也很長,顯然是設計成雙手使用。


    奇怪的是劍身構造。


    所謂的劍,通常是用一整塊金屬鍛造、磨削所打造出來的。但是,這把武器不一樣,是將幾十個拳頭大小的鋼片拚接成劍的形狀,簡直像是強行組合起來的積木玩具。


    “這便是吾之心願,勇敢之人,年邁賢者啊;行走於悲傷之路、寂寥之路,依然昂首挺胸的人啊。”


    聲音響起。


    仿佛餘音一般逐漸遠去的細細呢喃,從某處傳了過來。


    “凱亞……你還……”


    老人沒有將“你還在這裏嗎?”這個問題問完。他察覺到了。那個願望精靈已不在任何地方。


    這個聲音隻是留給他的口信。


    來自已經確定好的過去的餘音。


    “若你希望得到旅伴,吾便期望那樣的未來。”


    “……凱亞……”


    老人的眼睛注意到劍身接近底部的地方鑲嵌著一塊淡色石片——藍晶石的碎片。


    無論是組成劍的金屬片,還是藍晶石的蒼藍色,他都有印象。


    “吾希望為你祈禱的四十一種祝福,以及你自身的一個願望,皆會陪伴你踏上今後的旅程。”


    “……你啊……你啊……”


    他早已習慣別離。


    也早已習慣孤獨。


    但是到頭來,這並不是別離,今後的他也不會是孤獨一人。因此,老人的視野之所以模糊,是其他原因造成的。


    溫熱的東西從幹癟的眼角滾落下來。


    “無法保護自己想保護的食物,無法迴到自己想迴去的地方。懷著願望的心靈逐漸幹涸,卻依然勇往直前的人啊;被傳為世界上最不幸的存在,但還是找到自身幸福並懷抱於心的人啊。從今以後,你的戰鬥由吾等一同支撐。沒錯——”


    (……啊。)


    藍晶石失去顏色,逐漸變為透明水晶片。


    願望的力量達成目的後,逐漸消失無蹤。


    神片精靈凱亞奈特已經不在了。祂對自己施展了那股能夠讓願望實現的力量,以自身意誌作出決定,選擇自己今後的存在形態。


    “這把勇者之劍(seniorious),便是為此而誕生——”


    “——真是的。”


    老人捂住眼睛,淡淡地笑了笑。


    “這樣的好夥伴,給我實在是浪費啊……”


    他站起身。


    遠方傳來龍的咆哮聲。它在憤怒,並且急不可耐。


    “哎呀,客人等得不耐煩了。”


    隻要離開洞窟一步,就會被赤銅龍發現。照理說,接下裏就是完全的死地,亦即無法生還的戰鬥之地。


    “來了、來了,現在就過去。”


    老人邁出步伐,動作就像是去散步一樣。


    踏出洞窟後,強大的敵意一發現目標便轉為殺意。風靜止下來,樹木卻因為其他原因而顫動起來。


    朝陽眩目,老人眯起了眼睛。


    他輕輕揮動手中的“劍”,“咻”的一聲,發出了微微的劈空聲響。


    “那麽事不宜遲,把力量借給我吧,夥伴!”


    史書沒有提到他們在那之後的旅程。


    唯獨流傳到現代的那把劍——現在被稱為挺進破壞者,作為他們曾經存在過的證明,至今依然保存了下來。


    ……


    ……


    “這就是,神片精靈凱亞奈特的故事。”


    斯雨薇徑自將故事講完,又補充道:“那把劍,在那之後也曾有過不少的使用者,隻不過……”


    “隻不過什麽?”


    “隻不過所有的使用者似乎都被這把劍詛咒了一般,必然要經曆遠超常人的痛苦才能獲得它的認可,而最終的結局也幾乎如出一轍地非常淒慘。”


    “正是如此。像是最早的那位主人,他後來其實並沒能在那種戰鬥中活下來。說來好笑,明明是當時為了全人類奮戰的勇者,可到最後竟然孤獨地在某個角落永遠淡出了人們的視野,到最後連名字也沒能被人記住。


    “再就是其後的第二位主人,他曾經被愛人背叛,本來這不過就是再普通不過的一次情傷,可偏偏他們在之前曾經許下過誓言,一旦分離就會帶來全世界的災難,挺進破壞者就是在這樣的情況下來到他的手中,既是對他的懲戒,亦是對他的救贖。


    “還有一次,那位主人曾是公主,卻在三歲時便被滅國,成為了沒有歸宿的流浪者。這一點倒是和你很像,說不定某天挺進破壞者會找到你也說不定哦?”


    自己的命運並不算太過糟糕,至少和曾經那些使用者比起來是這樣的。


    況且自己沒有任何靈力來發揮它的強大之處,即便真的被它找上門來自己也會讓它大失所望的。


    在七歲時,她因為某次機緣,遇到了自己一見鍾情的男生,可對方卻似乎對她並不感興趣,不過好在當時卑獸襲擊尤為動蕩不安,兩人後來頗有緣分地成為了勇者小隊的成員,也共同經曆了許多的戰鬥。


    時光就在這樣的平靜之中一點點度過後來,她沒有表達自己的愛意,他也始終都認真投身於戰鬥,根本沒有心思去想別的事情。


    直到最後的那一場戰役中,他們必須要麵對強大無比的敵人。


    由於對方特殊的結界,在同一時間隻有一人能夠進入其中,也就是說,二人(其實也包括小隊的其他人)必須決定出一個順序,在第一個人與之作戰直至戰死之後,之後的人才能夠陸續進去。


    換言之,越先進去的隊員生還概率自然就越低。而因為對方已經強大到超出人類認知範疇的地步,第一個進去的隊員能夠活下來的概率幾乎無限接近於零。


    戰爭前夕,在這個世界告終以前,小隊中的七個人用抽簽的方式決定了出戰的先後順序。


    其中由於擔任前衛的艾米莎已經有了家庭,並且前衛這個職業也完全不適合單兵作戰,就被預先排在了最後的位置。而那位名為亞斯普萊的亡國公主,則抽到了第三的位置,她暗戀的少年第四。


    說的不近人情一點,經過前兩位的拚死奮戰,原本排在第三位的亞斯普萊將會毫無懸念地結束戰鬥,而代價則是兩位成員的犧牲。不管怎麽說,少年都能夠活下來,原本這樣的安排就是對亞斯普萊最有利的結局。


    然而,她太了解她暗戀的那個少年了。


    “那個人,明明那麽弱,卻又那麽喜歡逞英雄,即使我不來的話,他一定也會偷偷跑來這裏,哪怕犧牲自己也會和你決戰到底的。”


    亞斯普萊輕輕拭去嘴角滲出的鮮血,慘烈地笑著。


    “所以啊,在這個世界告終以前,我隻好搶先他一步,來殺掉你了!”


    語罷,挺進破壞者的四十一塊護符盡數碎裂開來,伴隨著亞斯普萊的怒吼散發出無盡的光輝。


    “寄意寒星荃不察,我以我血薦少年!”


    感知到主人的勇氣和信念,以及必死的決心,挺進破壞者爆發出從未有過的強大威力,以迅雷不及掩耳之勢刺穿了敵人的心髒。


    而亞斯普萊本人,也因為使用了凱亞奈特的能力,再也無法握起這柄劍了。


    第二天眾人來到戰場時,不論是敵人還是聖劍,都已經不複存在,而作為凡人之軀的亞斯普萊則靜靜地躺在那裏。


    “有人說她的一生是幸福的,因為她找到了自己想用命去保護的東西,並且也有能力付諸實踐;也有人說她的一生貫穿著不行,因為她失去了故鄉,失去了歸宿,對暗戀之人愛而不得,甚至最後連為他去死都要搞得偷偷摸摸,沒有人知道她戰鬥時候的慘烈,也沒有人知道她究竟是怎麽死的,史書記載的僅僅隻是‘勇者亞斯普萊於霍克斯登一戰中犧牲’,僅此而已。”


    “有人說,挺進破壞者隻是在利用每一任的主人,用來保護世界而已;也有人說,挺進破壞者真的隻是在主人本就不幸的生命中伸以援手。但是,有一個觀點確實大家都公認的。”


    “那把劍,一定很愛它的第一位主人。”

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