中午時候,這條街作為皇城中的主道,兩邊是不允許擺攤子的,老板得趕在日頭最高之前,把門口的桌椅碗筷全都收到後麵的店裏去。


    趙讓卻不知道這一點。


    他不是很少在這樣的攤子旁吃飯,而是他很少吃“早飯”。


    哪怕今天也是臨近午時,才坐下來吃東西,也比以往他吃飯的時間早了不少。


    直到老板把趙讓麵前的碗筷全都撤個幹淨,趙讓這才反應過來,覺得自己繼續坐在這裏,好像是礙事了……


    歎了口氣,最後喝了一碗水,招唿西門大壯,兩人便準備離開。


    “這位公子……”


    一道嬌弱的聲音從身後傳來。


    趙讓迴頭,看到正是那位剛剛被賈富威逼過得女人。


    好像是姓王,賈富叫她王夫人。


    “王夫人有何事?”


    趙讓問道。


    王夫人見趙讓臉上沒有兇厲之色,便說道:


    “公子真是好記性,隻聽了一遍就記住了!”


    趙讓笑笑,迴道:


    “夫人謬讚了。”


    王夫人抿著嘴角,似是而非的瞟了眼那位正在忙碌的攤主,又再度看向趙讓。


    “夫人是覺得這裏不方便?”


    趙讓問道。


    王夫人點了點頭。


    趙讓右手虛引,做了個“請”的手勢。


    王夫人也不客氣,徑直朝前走去,趙讓和西門大壯不近不遠的跟在後麵。


    三人走了一段路,來到了一家稍顯幽靜的茶館。


    趙讓選了靠窗的位置,點了一壺龍井,幾樣精致的茶點。


    茶館內環境雅致,茶香四溢,與外麵熙熙攘攘的街道形成了鮮明的對比。


    王夫人坐下後,先是對趙讓和西門大壯表達了謝意,隨後便陷入了沉思。


    趙讓也不著急,靜靜地等待著王夫人開口。


    過了一會兒,王夫人終於開口,語氣中帶著幾分無奈和焦慮。


    “趙公子,今日之事,實在是有些突然。我原本以為隻是幫那位西域商人做個擔保,沒想到會惹上這麽大的麻煩。”


    王夫人歎了口氣,繼續說道:


    “那位西域商人名叫阿米爾,他買了一批價值不菲的茶葉,說是要帶迴西域去賣。因為語言不通,又沒有保人,我便幫了他這個忙。可誰曾想,他竟然用飛錢付了茶款,而天香茶莊又不收飛錢……”


    飛錢在大威境內流通甚廣,各大錢莊都有發行,一般來說,隻要見票即兌,商家都會接受。


    可天香茶莊為何偏偏不收飛錢,這本來就是極為奇怪的事情。


    “跟您說這些,並不是為了發牢騷,我是看那位賈爺似是對公子您極為賞識,因此才鬥膽想問問看公子能否幫我和賈爺說說,再給寬限幾天?”


    趙讓皺起眉頭。


    王夫人以為趙讓是在等自己給出條件和好處,急忙說道:


    “不瞞公子,咱們所在的這座茶樓,就是我的產業。夫家病逝之後,這家茶樓就由我獨自打理。我隻想保住這份產業,給自己留個念想,給孩子一碗飯吃。”


    “這家茶樓在皇城中雖然沒什麽名氣,但生意也算是不錯,每月至少有幾百兩銀子進賬。如果公子能在賈爺那說句好話,哪怕再多給兩天,以後這座茶樓每月定給公子分兩成禮錢!”


    趙讓聽後還沒什麽反應。


    西門大壯倒是撲哧一下,笑出生來。


    這麽多年朋友,趙讓當然知道西門大壯在笑什麽,但又不好直接說破。


    不過王夫人的臉,瞬間就掉了下來……說道:


    “這位朋友未免有些太不懂得尊重!”


    西門大壯見王夫人說自己,立馬辯解道:


    “我不懂尊重?你一個每月幾百兩銀子的茶樓還好意思拿出來說!兩成銀子,弄的跟天大的恩惠一樣,到底誰不尊重人?看不起人也不是這樣的!”


    王夫人顯然有些怒了。


    趙讓不等她脾氣上來,插嘴說道:


    “王夫人,你知道他姓什麽嗎?”


    王夫人冷著臉,說道:


    “我不知道。也沒興趣知道。”


    趙讓搖頭說道:


    “等我說了你就會有興趣了,他姓西門!”


    做生意的人,沒有人不知道這個姓氏。


    也沒有人不知道這個姓氏背後所到來的底蘊和意義。


    西門世家,富甲天下。


    但凡和這個姓氏有關的,在大威北境,走到哪裏,誰都得給他三分薄麵。


    王夫人此刻有些後悔……


    明明更好的解決辦法就在眼前,但她卻好像已經把自己的後路親手堵死了……


    她找趙讓,是為了能在賈富那裏寬限幾天。


    如果她知道這位是西門公子,那為何不直接以茶樓為抵押,開口借錢?


    都是生意人,哪怕剛認識的人,也能厚著臉皮開口。


    在商言商,凡事都好商量。


    隻要自己拿的出房契地契,西門家還能缺了銀子?


    王夫人此刻的臉色變幻莫測,從憤怒到尷尬,再到懊悔,最後變成了一種複雜的期待。她看著趙讓,聲音有些顫抖地說道:


    “趙公子,我……我真的不知道這位公子竟是西門世家的公子,我……我……”


    趙讓微笑著打斷了她的話,說道:


    “王夫人,不必過於自責。西門世家雖然富甲天下,但也不是隨便什麽人都能借到錢的。”


    王夫人聞言,心中的石頭稍微落地了一些。她看向西門大壯,眼中閃過一絲感激之色,但更多的是一種期待和忐忑。


    西門大壯見狀,也不再賣關子,直接說道:


    “王夫人,如果你真的需要銀子周轉,我可以幫你。不過,我西門家雖然有錢,但也不是隨便借人的。你得拿出讓我信服的抵押物才行。”


    王夫人連忙點頭,說道:


    “這是自然。我這茶樓雖然不大,但地段不錯,生意也還算穩定。我可以把茶樓的房契地契都拿出來做抵押。”


    西門大壯點了點頭,說道:“那好,我們就這麽說定了。不過,醜話說在前頭,這錢我可以借給你,但你得在約定的時間內還清。否則的話,這茶樓可就歸我了。”


    王夫人連連點頭,說道:


    “這是自然,這是自然……我一定按時還款,絕不拖欠。”


    西門大壯雖然平時大大咧咧的,但做起生意來卻是一點都不含糊。


    既然他願意出手相助,那王夫人的問題應該就能解決了。


    “這筆銀子我可以不收利息,不過……”


    西門大壯拖長了尾音,看向趙讓。


    趙讓知道西門大壯的意思,雙眼直勾勾的看著王夫人,看的對方有些發毛,甚至故意把自己的衣領向下拉了幾寸。


    “王夫人既然能在天香茶莊替人做保,看來和天下茶莊很是熟悉啊!”


    趙讓知道王夫人意會錯了,趕緊開口說道。


    王夫人臉頰微紅,迴道:


    “我從沒去過天香茶莊。”


    趙讓剛想追問,就聽王夫人繼續說道:


    “事實上沒人去過天香茶莊,除了雲海茶樓的人。天香茶莊的茶品質極好,而且價格也並不算太貴,因此在皇城中極受歡迎。那些生意好的大茶樓,很多都說在河邊,甚至南地有自己的茶園,實際上他們的茶葉都來自於天香茶樓!”


    趙讓終於趁著王夫人喘氣的機會,問道:


    “為什麽要撒這個謊?茶樓如果實話實說,天下茶莊的生意豈不是更好?”


    王夫人搖頭道:


    “這麽做也是天香茶莊吩咐的。”


    說罷,她招手示意夥計端來兩罐茶葉。


    兩罐都是碧螺春,一罐產自天香茶莊,另一罐來自河邊靠近南地的茶園。


    王夫人打開罐子,放在趙讓麵前。


    連根本不懂得茶葉的趙讓都能看出二者的區別,天香茶莊的茶葉,明顯比另一罐好了一大截!


    “這樣的極品碧螺春,一罐貴五兩銀子我這麽個開茶樓的都會覺得很合理!但這兩罐的價錢,實則幾乎一樣!”


    “一樣?”


    西門大壯驚唿道。


    西門家幾乎插手了這世上迄今為止所有的生意,唯獨這茶葉,始終沒有涉獵。


    西門大壯也問過他爹,為何不做這簡單容易迴本快的茶葉生意,他爹隻說‘有違祖訓’,便給他噎了迴去。


    這世上有不讓喝酒的祖宗,也有不讓賭錢嫖娼的,但頭迴有跟茶葉過不去的。


    好在西門家也不缺這門生意,更不缺這門生意所賺的錢,便也沒人在意為何世上生意千千萬,西門家單單不碰這小小的茶葉。


    “一樣的價格,他們圖啥啊……”


    西門大壯撇著嘴說道。


    “圖人,圖消息!”


    王夫人說道。


    消息倒是好理解,那人呢?


    “什麽人?”


    趙讓問道。


    王夫人解釋道:


    “無所謂什麽人,也無所謂認不認識。隻要茶樓覺得有些奇怪,或者很有特點的人,都可以算數。”


    “至於消息,這個更沒有一定之規。”


    “隻要每個月提供至少三十個這樣的人,以及三十個無論真假的消息,就能以同樣的價錢,買到這種品質的碧螺春!”


    趙讓問道:


    “這就是跟天香茶莊做生意的規矩?”


    王夫人點頭答道:


    “這就是和天香茶莊做生意的規矩。”


    一個茶樓,尤其是皇城裏的茶樓。


    每日迎來送往,不知凡幾。


    茶樓中人,日複一日,更是閱人無數。


    能引起茶樓中人的注意,甚至讓他們覺得有趣,定然不是一般人。


    “他們為何要如此大費周章地收集情報和人?”


    趙讓問道,聲音中帶著幾分嚴肅。


    王夫人搖了搖頭,臉上露出無奈的表情:


    “趙公子,我雖在天香茶莊有些聯係,但他們的核心機密我並不知道。他們背後的勢力極其龐大,而且行事極為隱秘,我從未見過他們的真麵目。整個皇城中,天下茶莊隻有一人拋頭露麵,就是那位賈富賈爺!”


    “大壯!”


    “咋啦讓哥?”


    西門大壯覺得奇怪。


    趙讓剛才還在問王夫人關於天香茶莊的事情,怎麽轉頭就叫自己?


    “拿錢!”


    趙讓說道。


    “什麽錢?”


    趙讓沒好氣的說道:


    “你要借給王夫人的錢!利息剛才已經收了,本金多少就是多少吧。”


    西門大壯這才反應過來,說道:


    “哦哦哦,是!王夫人,我一會兒就差人送來!利息就按讓哥說的,已經收了,到時候你隻用歸還本金就行!”


    王夫人聞言,感激異常!


    她沒想到趙讓和西門大壯會如此爽快地幫助她,這讓她心中的重擔頓時輕了許多。


    站起身來,向兩人深深地鞠了一躬,說道:


    “趙公子,西門公子,你們的恩情我銘記在心,日後若有需要,我必定竭盡所能相報。”


    趙讓擺擺手,示意王夫人不必如此。


    今日下午,西門大壯便讓家族在皇城中的鋪子,差人給王夫人送去了銀兩。


    但沒想到,還未到傍晚,這銀子出去轉了一圈,堪堪兩個時辰,卻就原封不動的迴來了!


    這世上沒人不喜歡錢。


    不喜歡錢的人,要麽是嫌錢太少,要麽就是更有所圖。


    當趙讓和西門大壯看到前來送還銀子的,正是那位賈富賈爺的時候,就知道他一定是後者。


    “趙公子,西門公子,這銀子我家主子有令,不能收。”


    賈富的聲音陰沉而低沉,像是從地底深處傳來的一般。


    趙讓和西門大壯對視一眼,都看到了對方眼中的疑惑和警惕。


    趙讓沉聲問道:


    “賈爺,這是為何?王夫人急需這筆銀子周轉,你為何不收?”


    賈富冷冷一笑,說道:


    “趙公子,你們或許還不知道吧。天香茶莊與王夫人之間的恩怨,可不僅僅是一筆茶葉交易那麽簡單。王夫人替那位西域商人做擔保,惹上了天香茶莊的大麻煩。如今,天香茶莊的主人已經下令,不再與王夫人有任何生意往來。這銀子,自然也就不能收了。”


    “我們明白你的意思了。但王夫人如今急需這筆銀子周轉,你能不能通融一下?”


    賈富冷冷地看了趙讓一眼,說道:


    “趙公子,不是我不通融。而是天香茶莊的主人已經下了死命令,我若是敢擅自做主收下這銀子,恐怕我的小命就難保了。所以,還請趙公子和西門公子不要為難我。”


    西門大壯見狀,也收起了平時的嬉笑,麵色凝重地對賈富說道:


    “賈爺,我們明白你的難處。但王夫人的茶樓若是垮了,對天香茶莊來說也並非好事。這皇城中的茶樓眾多,天香茶莊的茶葉若是失去了王夫人這樣的合作夥伴,恐怕也會損失不少吧。”


    賈富沉默片刻,眼中閃過一絲精光,但隨即又恢複了平靜,緩緩說道:


    “西門公子所言極是。但天香茶莊的主人行事自有其道理,我們這些做下人的,隻能奉命行事。”


    趙讓心知此事無法強求,但又不忍見王夫人陷入絕境。他深吸一口氣,對賈富說道:


    “賈爺,既然天香茶莊不收這銀子,那我們也不便強求。


    說罷,示意西門大壯把銀票收齊。


    怎麽說都是好心幫忙,既然對方抬出了自己的規矩,那也隻能就坡下驢。


    西門大壯收起銀票後,賈富起身,拱了拱手,淡淡的說了句:


    “那在下就不多打擾了,告辭!”


    目送賈富的背影離開,西門大壯用胳膊碰了碰趙讓,問道:


    “讓哥,這都是啥事兒啊……銀子提出來都沒過夜,這就轉迴來了。哪怕是放貸也沒這麽個放法!”


    趙讓歎了口氣說道:


    “行了,反正也說好了不收利息,你就當一個時辰是兩天,現在已經是四天後了,人家給你把本金還了迴來!”


    西門大壯心知也就隻能如此,但還是不服氣的撇著嘴。


    趙讓見狀,說道:


    “你要是覺得堵,咱們就去把這錢痛痛快快花了!”


    西門大壯眼睛一亮,問道:


    “好啊讓哥,但咋樣算是痛快?”


    趙讓深深的看了眼西門大壯。


    他忘記了眼前這個人,是天下第二有錢人……


    對於他而言,從來就沒有不痛快過。


    突然間,讓他再去找痛快,連解釋都解釋不清楚……


    “算了算了,你想幹啥幹啥吧,我要去趟書院了!”


    自從上次對青青說出了喜歡,趙讓算是真知道了何為古人說的‘一日不見如隔三秋’


    “啊?書院?書院有啥好玩的?”


    西門大壯不解的問道。


    “看書啊!你不是總說自己肚子裏沒墨水?看看書,說不定還能看懂你爹的賬本,以後他老人家也能對你放心不是?”


    趙讓隨便找了個理由搪塞西門大壯。


    西門大壯將信將疑的點了點頭,總覺得哪裏有些不對勁,但又說不上來。


    兩人分別後,趙讓便徑直前往書院。


    沒成想半路上就遇到了青青一人縱馬奔來


    “青青,你這是?”


    “趙讓,重修書院的地,不是西門家嗎?”


    青青根本顧不上和趙讓寒暄。


    “是啊,怎麽了?”


    當初書院被焚,青青想要重修。


    除卻世代執掌書院的楊家出了一部分銀錢外,其餘的空缺和書院坐落的土地,都是由西門家所出。


    趙讓不明白青青這麽火急火燎的趕路,又問這麽莫名其妙的問題,到底是怎麽了。


    青青臉色凝重,深吸了一口氣,快速說道:


    “剛剛來了一群人,說這塊地西門家早就賣給了天香茶莊,現在他們要收迴書院那塊地。”


    趙讓聞言,頓時愣住,不敢相信自己的耳朵。


    “什麽?賣給天香茶莊?!”


    青青搖了搖頭,說道:


    “我也不知道,但他們拿出了完整的地契,上麵還有行商司的大印,以及沈掌司的批字。”


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