“如同我告訴你的,刀疤客……那是我母親交給我的。一個戴頭巾的男子約在五十年前把它交給她,付給她優厚報酬,但也命令她無論什麽情況都不準打開閱讀。”艾絡補藍得歎了口氣,視線飄向遠方好一陣子。“她是一位魔法使用者,在那藝術上非常有能力,但也被這男子所驚嚇。她說他的眼睛——她所能看到的就隻有他的眼睛——暗示著某種瘋狂,而周圍的皮肉褶皺而灰暗……像你的一樣。我對他的了解就隻有這麽多了。”

    在完結了這件事情後,也確定這卷軸暫時不會傷害到自己後,無名氏決定去履行幾個自己的承諾。無名氏穿過城區,讓奈美麗知道她的朋友愛爾溫的位置。也重新拜訪了下城區從印刷店潘恩那裏印了一份情書。

    無名氏迴到了書記區,是時間尋找感應結社會員使用的大會堂了。必須迴到無名氏發現愛爾溫的地方。所以無名氏走迴那個地方看看她是否還在。幸虧她還在,而且她的朋友奈美麗也和她一起。

    愛爾溫看見了無名氏。她對我充滿感激地拍手並鞠躬,喜悅的眼淚從她金色的眼眸流出。正當無名氏也想要掉淚時,她擦幹她的眼淚並微笑——引起了一陣洗滌我全身的戰栗喜悅。

    “愛爾溫謝謝陌生人!她終於和她最親愛的朋友奈美麗團圓了!”

    “我的榮幸。”無名氏微微的點頭。

    她點頭,她的笑容引起的感覺消逝在愉悅的記憶中。“我,愛爾溫,現在要告訴你一些事,陌生人。”

    “我,愛爾溫,稱唿你的名字——陌生人——並不是很恰當。你和我,愛爾溫以前曾經見過麵,在大會堂,一個你若不是感應結社會員就不會去的地方。不管你是否能迴憶起來,除非你在某些事上背叛了感應結社,否則你還是感應結社會員。”

    “我懂了……不過能多說一點嗎?”

    她點頭,“你和我愛爾溫,曾在兩個不同的場合中見過麵。第一次在兩百年前,最後一次比較近了,或許在最近這五十年內。”

    無名氏點了點頭:“那是很久以前了……”

    她再度點頭,“我,愛爾溫的人民都活了極長的一段時間,健忘的人。”她深深地歎了口氣,這使你不由自主地打了個冷顫。“那時候你看起來似乎是個不同的人,比較不冷酷,也比較少傷疤。熱切地想要看到多宇宙的各種麵貌。你向我,愛爾溫大獻殷勤,而我也幾乎要把你視為我的愛人了,但你後來就消失了。”

    “我去了哪裏?”

    “我,愛爾溫,聽說你被殺了,是謀殺。”她很快抬起頭來好奇地窺視了一下我的眼睛。“從那之後我就隻再見到你一次麵。”

    “那麽我記得你嗎?”

    “不。”她哀傷地搖了搖頭,摸著她的喉嚨,“不,你沒有。你向我,愛爾溫攻擊,想要殺我。我,愛爾溫用力大叫,也不能騙你,也不會設陷阱殺害你。”

    “我們在大會堂北麵的其中一座高塔會麵,在第七層樓。在你還沒來得及取走我的性命之前,我,愛爾溫用盡我所有的力氣推你,以至於你從窗戶上墮落而死。當我,愛爾溫最後到處去找你破碎的身體時,你已經不見了。”

    “我知道了……”我知道在過去的化身中我曾經走過不同的路,但是我沒有考慮過當其中一個產生分歧時會導致精神錯亂。

    “這就是我要告訴你的故事。我們一度並不是陌生人,但現在卻是。再見了,陌生人,在你的旅行中願財富跟隨著你。”

    “謝謝,愛爾溫,再見。”

    失寵向無名氏指出前麵就是人民大會堂。無名氏急忙向那棟建築前進,在它附近遇到了一名女子和她的兩個同伴。

    厚重的酒精味從這年輕的女人身上飄散出來,盡管她有黝黑的皮膚,但仍看到她的臉泛紅——美麗,但看起來很殘酷的表情。她纖瘦卻有肌肉,穿戴著異國風情的珠寶及半透明的絲質衣服。很多傷疤散布在她的大腿及前臂上:那看起來是打鬥的傷痕。一絲冷笑爬上了她的臉。

    “恩,恩……看看這個是什麽?一個小提夫林,要爬出貧民區?”那女人噘著嘴,像是在跟小孩子講話一般。“你迷路了嗎?小提夫林?喔,看那,她有尾巴!好……可愛喔!”

    阿娜臉紅了,一聲咆哮後,她的手中冒出刀鋒,無名氏急忙按住阿娜。

    “惡魔朋友,不要這樣。”當阿娜拔出她的武器,那女人似乎不太在乎,並且用她的舌頭發出不太讚同的咯咯聲。“小心點,不然我會把你的尾巴拔下來喂我的狗。”

    失寵大聲的說,“小撒哈瓦?撒哈瓦·弗胡?是你?”年輕的女人看起來困惑了一陣,然後認出了失寵。她似乎感到震驚與不安。

    “失寵女士!我沒注意到是您……我真羞愧,因為任何再愚蠢的人都可以認出您尊貴的外貌。”

    失寵輕輕點了點頭,“你的話語很謹慎,和最近我聽說的不同。”

    撒哈瓦似乎感到羞愧,“是的,女士……我很後悔在您麵前說出這樣的話來。”

    “很可惜那些話已經說出來了。”失寵的語調似乎沒變,但是蘊藏的責備像一根鞭子一樣,打破了那個年輕女子的臉。“看到以前的學生變成這樣,令人難過……”

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    失寵繼續說道,“這些是我旅行的同伴。我希望你對他們也一樣禮貌。這是有高貴血統的人應負的責任。”

    阿娜生氣地看著失寵和撒哈瓦。

    撒哈瓦深深地鞠躬,“請容許我向您道歉,失寵女士,向您以及您的朋友道歉。我的話是沒遮攔的。是酒讓我說出了那樣的廢話,同時,我這麽大的年紀還如此,我內心充滿了愧疚。”至於她到底有麽有慚愧,就不得而知了,她鞠個躬,轉身離去。

    當無名氏進入大門時,並沒有其他站在大會堂前的人來打擾他們們。無名氏走進了一座大廳,在我們的右邊有一扇打開的門。這裏麵的人中一個高大的男人就站在無名氏麵前指揮著一切。無名氏向他走去。

    這個高大男人的金黃色皮膚微微地發著光,看起來好象是金屬做的——無名氏無法分辨哪是他真正的皮膚,還是塗上去的顏。當走近時,他冷冷地向無名氏致意,鞠了一躬僵硬的躬。

    “歡迎光臨人民大會堂,旅行者。我們是史普林特,大會堂和烏爾祭司王的門房。能幫得上忙嗎?”盡管他謙和地提供幫助,他的聲音仍然有力而充滿權威,房間裏反響著深沉而隆隆作響的聲音。

    “你能幫助我哪些?”無名氏問道。

    “我們在這個美好的大廳裏做很多事情,旅行者。我們迴答旅客關於它或它的居民的問題。我們指引觀光客和感應結社會員前往感應中樞或演講大廳。我們也接受新成員加入社群。最後社群的倉庫也是透過我們進行買賣……咒語、物品等。”

    “還有什麽我可以知道的嗎?”無名氏問道。

    “我們沒告訴你的已經很少了。我們是史普林特,大會堂的看門人,艾撒哈和烏爾祭司王的半神子。行界者來到我們的世界,並和我們談及感應結社;我們那時很著迷,便跟他們一起迴來。我們離開了烏爾,並將它叫在女王權能的掌管下,這樣我們才可以來到這個地方,暫時經驗到奴役和謙卑。這裏的時間流速和烏爾不一樣,這裏的一世紀隻不過相當於我們世界的幾個月。大概再過十年,我們應該就可以返迴烏爾,並再次統治它。”

    無名氏問了關於大會堂的結構。他解釋了演講大廳和訓練室的位置,然後他將帶他們去感應中樞,體驗記錄的感覺。無名氏迴想起從狂吠那裏聽到的事情,關於他在大會堂的房間。無名氏問史普林特我怎樣才能在大會堂裏獲得一個房間。史普林特說明必須成為感應結社會員。但是無名氏知道他曾經是感應結社會員。

    “如果我已經是個感應結社會員呢?我很久沒有到這裏來了,但是我向你保證……我是個感應結社會員。”

    史普林特彎下身,更靠近地檢視無名氏,“我們不認識你……不過你的話聽起來很誠實。好吧,我們會給你隻有感應結社的成員才能進入的特權……如果你能向我們展示你最近獲得的一些感覺的話。我們要求五種感覺,每一種都和個人的感官有關……或是一個包含五種感覺的強烈經驗。”

    無名氏剛好有這個東西。“我有一個經驗可以分享:我在太平間裏一張冰冷、沾滿了血跡的鐵床上醒來,不知道我在哪裏;一個隻有清除者或他們處理的屍體才去過的地方……”

    “我全身都塗滿了防腐液,大拿市就連那種味道也無法蓋過我周圍的銅臭味。數十具屍體躺在我醒來的那種鐵床上,都為了不明的理由,讓一些噩夢般的設備處理著。唯一的聲音就是不死工人沿著生鏽的鐵軌推動鐵床時所發出的聲音。”

    他點點頭,“一個令人心神不寧的經驗。”

    無名氏補充道,“我還忘了提到當我醒來時,飄在我旁邊喋喋不休的那個骷髏頭。這樣夠了嗎,史普林特?”

    結果是顯而易見的,無名氏再次成為了感應結社成員之一。

    無名氏走進了大廳裏麵的房間。恰巧遇到了妓院的茱麗葉的愛人,然後完全滿足了讓她的愛人被一封虛假的情書弄得嫉妒的請求。至少他試過。他看起來願意放棄最初煩惱帶來的事情,也許他們比我想的更加相配。

    無名氏也同樣為朵羅拉效力,從梅理門,一個尖刻而壞脾氣的老怪人那裏拿迴了她的心之鑰匙。自然地,首先為梅理門服務;無名氏發現梅理門更加可愛了,即使有點困惑。

    他也遇到了強波·摩德散,在經過少許困難後勸說他移除他施放在瑞可溫,在巢穴遇到的說書人身上的詛咒。

    繼續漫步,然後找到了客房,在大會堂進來的地方的另一邊。無名氏和客房書記談話,她震驚的給了無名氏的房間的鑰匙。她唯一能解釋的是她的帳本記錄了她拿給我的鑰匙是無名氏的房間的,而且已經等待很長一段時間了。

    進入房間,它看起來盡管可能從無名氏最後使用已經過了幾個世紀,但仍然非常幹淨。在房間的書架上眾多物品中有一個是不一樣的。這是一個沉重的十二麵體——大約是兩個拳頭握在一起那麽大。似乎是無名氏非常熟悉的東西。它的紋理冰冷而平滑,但似乎無法分辨出它是金屬還是石頭。這個物體上布滿了一種幾乎難以形容的張力,好象它隨時都準備彈到空中去。

    仔細檢查後,無名氏發現這十二麵體的每一側都可以順時針或逆時針旋轉的盤子……它看起來像是魔術方塊盒或號碼鎖。由於每個五邊形的盤子都有五個可用的位置,這十二麵體至少有二億四千四百一十四萬零六百二十五種組合。這可要花接下來七十七年的每一秒去嚐試所有的組合——然而,也可能幸運地在幾分鍾內試出答案……

    當無名氏用係統性的方法轉動這十二麵體每個冰冷、灰暗的麵時,一股奇特的感覺在無名氏的腦海深處成型。他的雙手似乎按找它們自己的協調運動著,以機械般的精準轉動著那物體,旋轉著它的每一個麵。以前做過的……無名氏知道那組合,曾經知道……無名氏也開始意識到那物體裏蘊藏著某種危險。然而,無名氏記不得那隻是簡單的陷阱,或是來自更不平凡的東西。

    一會兒,無名氏便使最初的四側鎖定在它們適當的位置。我開始旋轉十二麵體的第五側,無名氏忽然想起它有個狡猾的刀刃陷阱,會突然攻擊操縱者的手,砍下他們的手腕、切斷他們的手指。無名氏以適當的轉動圈數避開了那陷阱,確定自己正朝著解開這物體秘密的方向前進。

    避開了十二麵體的刀刃圈套後,無名氏慢慢解開下一係列的麵的位置。當開始轉動十二麵體的第九側時,突然想起它的第二個陷阱——噴出毒氣,形成洶湧的致命毒霧,以腐蝕年個的蒸汽包圍好奇的操縱者。無名氏再次以正確的扭轉次數避開了陷阱,肯定自己快要解開十二麵體了。

    無名氏開始處理最後幾個麵的位置,正要鎖上第十二個麵時,無名氏迴憶起隱藏在十二麵體中的魔法密語,那會以魔法閃電衝擊不知情的擁有者。無名氏以正確的轉動次數解除了陷阱之後,十二麵體發出喀答聲,開始展開於無名氏手中……

    十二麵體一次、兩次地裂開,最後不可思議地完全展開,成為漂亮的長方形板子,尺寸如同一本大書。刻在它表明上的是一係列奇異的符號,看起來是密碼或語言,我覺得我應該很熟悉……然而並不是。進一步檢查這片板子,發現扭轉現在位於板子下方的五邊形之麵,就有不同的頁麵呈現於板麵上。無名氏終於明白,這十二麵體是書卷或日記之類的東西。

    這必定是一個在無名氏之前的化身留下的筆記,但是現在卻不能閱讀它。無名氏徒勞地嚐試從記憶深處尋找揭開日記秘密的方式。

    在經曆一係列失敗後,放下了日記然後離開了房間。

    無名氏再次迴到了大會堂的主要區域。一係列的為他們的介紹而準備的演講才剛剛在房間裏開始。

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