麵對眼前這個倔老頭，陳曉木也是無可奈何，稍思片刻，想了個折中的辦法：“老伯，你看這樣好不好，你這把劍由本官買下來，你算個人情價好不好？”
吳子牛搖搖頭：“不，老朽不要陳大人的銀子，隻求陳大人將劍收下！”
陳曉木為難道：“老伯，在下真的對劍術一點都不通，你把這麽好的劍送給我，豈不是白廢了一把好劍？”
吳子牛怔了怔，突然說道：“陳大人，老朽的這把劍根本不需要高超劍術，便能輕易殺死劍術高手，你若肯收下，老朽來教你如何使用。”
“這個……好吧！”陳曉木略想一下，終於點頭答應下來。
“這麽說，陳大人答應收下此劍了？”吳子牛驚喜道。
陳曉木笑道：“是的，老伯這下我可以扶你起來了吧？”
“不用，不用，老朽雖然年邁，身子骨倒是硬朗的很呢！”說完，沒等陳曉木伸手去扶，吳子牛很利索從地上站起來。
“不過！老伯，在下還想求你一件事。”陳曉木沉吟著道。
“咳！陳大人言重了，什麽求不求的，隻是老朽能辦到的，無不應允。”吳子爽快答道。
“那好吧。”陳曉木直言道：“在下想請老伯出山為朝廷做事。”
“啥？請老朽出山？”吳子牛以為聽錯了。
陳曉木重重點了點頭，隨之又複述了一遍：“是的，在下想請老伯出來做事。”
“可，可是，陳大人，老朽都快上八十了，即便是鑄劍，怕是力氣也跟不上了！”吳子牛一臉難色支吾道。
陳曉木微微一笑：“老伯，你可以收徒弟呀！不然的話，你老這一身技藝，無人替你傳承，豈不是太可惜了？”
吳子牛捋了捋胡須，頻頻點頭：“嗯，陳大人這個主意好！”隨即一把拉過張黑牛，樂嗬嗬道：“陳大人，老朽看這個黑小子心地不錯，又生得膀大腰圓的，是個打鐵的好材料，求您給見個證，今兒老朽先收他為徒。”
陳曉木瞬間被這個老頭逗樂了，連忙阻攔道：“老伯，收徒也要人家自願好不好？這是本官今日剛招的衙差，如若他願意拜你為師，在下決無二話！你看怎樣？”
吳子牛一聽，馬上將臉轉向張黑牛，嗬嗬笑道：“黑小子，算你今天走運，想當年有多少人排著隊，托親求友想拜老朽為師，老朽都沒應允，如今老朽卻要主動收你為徒，你還不趕快過拜師！”
張黑牛壓根想都沒往上想，呆愣片刻，伸手撓撓頭，嘿嘿憨笑道：“老爺子，小的想問一句，若是拜您為師，一個月能發多少銀子？”
“啥？”吳子牛一聽就炸了，怒聲道：“我說你小子是得了便宜還賣乖，為師沒收你拜師費也就罷了，你居然還要為師的銀子，世上那有這等好事？”
‘‘可是，可是，小的也要銀子養家糊口呀！”張黑牛結結巴巴分辯道。
吳子牛板著臉：“黑小子，你給個痛快話，到底願不願拜師學藝吧？”
張黑牛難為情道：“老爺子，小的沒銀子養家糊口，又如何能安下心來學藝呢？”
“你……！”吳子牛被堵得一時無話可話可說，關鍵是他自己也沒銀子，雖然外孫女姚三娘今天從公堂上拿迴一千多兩銀票，可他又怎好拿外孫女的銀子養活自己徒弟全家。
陳曉木見兩人僵在那，於是出來打了個圓場，他先問張黑牛道：“張黑牛，你到底想不想隨著吳老伯學手藝？”
張黑牛愁眉苦臉一抱拳：“迴稟大人，常言道，荒年餓不死手藝人，小的當然願隨老爺子學藝了，可眼下小的總不能因為自己去學藝，就讓一家人去喝西北風吧？”
陳曉木“噗嗤”一笑：“行，你小子有這心就行，下麵事就不用你操心了。”
接著，陳曉木又轉向吳子牛，伸手從懷裏掏出兩張銀票遞過去：“吳老伯，你看這樣可好？你老拿著這兩千兩銀子去把在下建個鐵器作坊，順便再多找些人手，至於工錢方麵，有經驗的熟練工按照現下市場上的行情，工錢翻一倍，你老看如何？”
“啊！這個……這個！”吳子牛被陳曉木這突如其來的托驚得哆哆嗦嗦說不出話來。
陳曉木粲然一笑，走到吳子牛身邊，將銀票塞到他手裏，並囑咐道：“吳老伯，盡量多找些人手，如若銀子不夠，你再到慶豐公主府來找我拿。”
隻見陳曉木一把扯過張黑牛，哈哈大笑道：“張黑牛，你這個黑小子，還不快來拜見師父。”
張黑牛搓了搓雙手，結結巴巴道：“通，通判大人，不，不知這每月……？”
陳曉木擺手打斷他的話，同時伸出三個手指頭：“每月不低於三兩，你看怎樣？”
“嘿嘿，中，中。”張黑牛滿臉憨笑連聲應著，隨即“撲通”一聲跪倒在吳子牛麵前，雙手抱拳，舉過頭頂，口中高唿：“師父在上，請受徒兒一拜。”
“哈哈”旁觀的眾人，都被張黑牛這副財奴嘴臉，瞬間逗得哄然大笑，連吳子牛本人都忍不住跟著樂嗬。
待到張黑牛三拜拜完，便彎腰一把將他拉起來，笑眯眯說道：“徒兒，為師窮，就不送你什麽禮物給你了，不過，你的拜師禮可不能免，為師知道你也窮，現時拿不出銀子來作拜師禮，這個為師也能理解，因而，這個拜師禮就從你這月的工錢裏扣吧！”
“啊！”張黑牛臉色一暗，苦著臉，訥訥道：“師父，您老可別扣多了呀？”接著他伸出一根手指：“最多不能超過一兩銀子，你看行嗎？”
眾人一聽，越發笑得厲害，吳子牛哭笑不得橫了張黑牛一眼：“你這黑小子當真是愛財如命！”繼而他又擺擺手：“行了，今天算你小子走運，為師就看在陳大人的麵子上，把你那拜師禮給免了！”
張黑牛聞言，心裏一喜，急忙追問道：“師父，你老人家說話得算話哦！”
吳子牛沒理他，轉頭對陳曉木苦笑道：“陳大人，你瞅瞅老朽收得這是個什麽徒弟！十足的一個吝嗇鬼！”
陳曉木笑嘻嘻安慰他道：“吳老伯，這張黑牛的拜師禮就由在下替他出了。”說完，又從身上掏出一張銀票往吳子牛手裏塞，吳子牛趕緊手忙腳亂往外推讓，嘴裏客氣道：“陳大人，你的銀子老朽可不能收，再說了，你和這黑小子非親非故，憑什麽替他出這份拜師禮呢？”
陳曉木笑著抓過吳子牛的手，將銀票塞進他手裏，拍著他的手說道：“吳老伯，期望你能早點將鐵器作坊建起來，這樣比什麽都好，這些銀子既是張黑牛的拜師費，也是本官對你預付的獎金！”
吳子牛雙手一揖：“陳大人，您就放心好了，老朽向您保證，三天之內，新京城裏最大的鐵匠鋪升火打鐵！”
“好，好！”陳曉木高興道：“天時不早了，吳老伯還是早點迴去歇息吧。”隨後沒等吳子牛再出聲，便又迴頭吩咐張黑牛道：“黑牛，天冷路滑，還不趕緊送你師父迴家歇著。”
“哎，哎！”張黑牛點頭哈腰，邊答應著，邊上前笨拙地挽起吳子牛的胳膊，吳子牛自然免不了又向陳曉木再客套兩句，才在張黑牛攙扶下離去。
原以為府衙門前的這群人，都是跟著吳子牛一起過來，是他徒弟之類的人，結果等吳子牛走後，才發現，這群人裏居然沒有一個跟著尾隨去的，陳曉木正要開口詢問，卓以和卻搶先指著還貼在府衙外麵牆上的兩張告示向他說道：“陳大人，這些因戰亂流落到京都的鄉民，都是你令人貼得這兩張布告招來的。”
“哦！”陳曉木聞聲走到這群人麵前，問詢道：“你們有沒有領頭的？可讓領頭的出來說話。”
這群人聞言，七嘴八舌道：“官爺，大老爺，大人，草民是聽說官府裏招人做工，想來找些事做，苦點銀子養家糊口的。”
陳曉木高舉雙手，大聲道：“大家不要亂，先聽我來說幾句，好不好？”
像是開閘放水，閘門陡然又落下來，眾人聞聲頓時住口，恢複了剛剛的安靜。
看著眾人都在眼睜睜望著自己，陳曉木說道：“首先我告訴大家，官府招人做工這事不假，而且是人越多越好，凡是身上有一技之長的，工錢按照時下市麵行情翻一倍結算，手藝越好，翻得倍數越多，其中有手藝特別好的，不設年齡上限，大家若是有意，明天即可去慶豐公主府報名，到時那邊安排有專人接待。”
陳曉木話音剛落，人群裏就有人迫不及待地問道：“官爺，草民是個木工，可否將家裏一眾弟兄帶來一起做事？”
陳曉木點頭：“當然可以了，你要是帶得人多，到時還可以讓你當個頭兒。”
“官爺，這是真的？”此個人驚喜道。
陳曉木笑道：“本官從來不打誆語。”
這時又有一人急語道：“大老爺，草民這裏有幫專門幫人蓋房的匠人，不知過來能否找到活做？”
陳曉木聞言喜道：“本官現時正缺會蓋房子的匠人，明天趕緊把人帶過來吧，越多越好！”
“老爺”一個身材瘦下的老頭從人群裏鑽出來，怯生生問道：“小老兒賤名叫做沈丘，之前在老家做了大半輩子的皮匠，如今不知能否在老爺這裏找到事做？”
陳曉木哈哈笑道：“老伯，趕快迴去召集人手吧，當下本官這裏缺太多的皮匠了，來多少收多少。”
“哎，哎，多謝老爺恩澤！”老頭連聲應道，突然“撲通”跪下來，對陳曉木磕個頭，沒等陳曉木反應過來，麻溜站起來，重新擠迴人群裏。
吳子牛搖搖頭：“不，老朽不要陳大人的銀子，隻求陳大人將劍收下！”
陳曉木為難道：“老伯，在下真的對劍術一點都不通，你把這麽好的劍送給我，豈不是白廢了一把好劍？”
吳子牛怔了怔，突然說道：“陳大人，老朽的這把劍根本不需要高超劍術，便能輕易殺死劍術高手，你若肯收下，老朽來教你如何使用。”
“這個……好吧！”陳曉木略想一下，終於點頭答應下來。
“這麽說，陳大人答應收下此劍了？”吳子牛驚喜道。
陳曉木笑道：“是的，老伯這下我可以扶你起來了吧？”
“不用，不用，老朽雖然年邁，身子骨倒是硬朗的很呢！”說完，沒等陳曉木伸手去扶，吳子牛很利索從地上站起來。
“不過！老伯，在下還想求你一件事。”陳曉木沉吟著道。
“咳！陳大人言重了，什麽求不求的，隻是老朽能辦到的，無不應允。”吳子爽快答道。
“那好吧。”陳曉木直言道：“在下想請老伯出山為朝廷做事。”
“啥？請老朽出山？”吳子牛以為聽錯了。
陳曉木重重點了點頭，隨之又複述了一遍：“是的，在下想請老伯出來做事。”
“可，可是，陳大人，老朽都快上八十了，即便是鑄劍，怕是力氣也跟不上了！”吳子牛一臉難色支吾道。
陳曉木微微一笑：“老伯，你可以收徒弟呀！不然的話，你老這一身技藝，無人替你傳承，豈不是太可惜了？”
吳子牛捋了捋胡須，頻頻點頭：“嗯，陳大人這個主意好！”隨即一把拉過張黑牛，樂嗬嗬道：“陳大人，老朽看這個黑小子心地不錯，又生得膀大腰圓的，是個打鐵的好材料，求您給見個證，今兒老朽先收他為徒。”
陳曉木瞬間被這個老頭逗樂了，連忙阻攔道：“老伯，收徒也要人家自願好不好？這是本官今日剛招的衙差，如若他願意拜你為師，在下決無二話！你看怎樣？”
吳子牛一聽，馬上將臉轉向張黑牛，嗬嗬笑道：“黑小子，算你今天走運，想當年有多少人排著隊，托親求友想拜老朽為師，老朽都沒應允，如今老朽卻要主動收你為徒，你還不趕快過拜師！”
張黑牛壓根想都沒往上想，呆愣片刻，伸手撓撓頭，嘿嘿憨笑道：“老爺子，小的想問一句，若是拜您為師，一個月能發多少銀子？”
“啥？”吳子牛一聽就炸了，怒聲道：“我說你小子是得了便宜還賣乖，為師沒收你拜師費也就罷了，你居然還要為師的銀子，世上那有這等好事？”
‘‘可是，可是，小的也要銀子養家糊口呀！”張黑牛結結巴巴分辯道。
吳子牛板著臉：“黑小子，你給個痛快話，到底願不願拜師學藝吧？”
張黑牛難為情道：“老爺子，小的沒銀子養家糊口，又如何能安下心來學藝呢？”
“你……！”吳子牛被堵得一時無話可話可說，關鍵是他自己也沒銀子，雖然外孫女姚三娘今天從公堂上拿迴一千多兩銀票，可他又怎好拿外孫女的銀子養活自己徒弟全家。
陳曉木見兩人僵在那，於是出來打了個圓場，他先問張黑牛道：“張黑牛，你到底想不想隨著吳老伯學手藝？”
張黑牛愁眉苦臉一抱拳：“迴稟大人，常言道，荒年餓不死手藝人，小的當然願隨老爺子學藝了，可眼下小的總不能因為自己去學藝，就讓一家人去喝西北風吧？”
陳曉木“噗嗤”一笑：“行，你小子有這心就行，下麵事就不用你操心了。”
接著，陳曉木又轉向吳子牛，伸手從懷裏掏出兩張銀票遞過去：“吳老伯，你看這樣可好？你老拿著這兩千兩銀子去把在下建個鐵器作坊，順便再多找些人手，至於工錢方麵，有經驗的熟練工按照現下市場上的行情，工錢翻一倍，你老看如何？”
“啊！這個……這個！”吳子牛被陳曉木這突如其來的托驚得哆哆嗦嗦說不出話來。
陳曉木粲然一笑，走到吳子牛身邊，將銀票塞到他手裏，並囑咐道：“吳老伯，盡量多找些人手，如若銀子不夠，你再到慶豐公主府來找我拿。”
隻見陳曉木一把扯過張黑牛，哈哈大笑道：“張黑牛，你這個黑小子，還不快來拜見師父。”
張黑牛搓了搓雙手，結結巴巴道：“通，通判大人，不，不知這每月……？”
陳曉木擺手打斷他的話，同時伸出三個手指頭：“每月不低於三兩，你看怎樣？”
“嘿嘿，中，中。”張黑牛滿臉憨笑連聲應著，隨即“撲通”一聲跪倒在吳子牛麵前，雙手抱拳，舉過頭頂，口中高唿：“師父在上，請受徒兒一拜。”
“哈哈”旁觀的眾人，都被張黑牛這副財奴嘴臉，瞬間逗得哄然大笑，連吳子牛本人都忍不住跟著樂嗬。
待到張黑牛三拜拜完，便彎腰一把將他拉起來，笑眯眯說道：“徒兒，為師窮，就不送你什麽禮物給你了，不過，你的拜師禮可不能免，為師知道你也窮，現時拿不出銀子來作拜師禮，這個為師也能理解，因而，這個拜師禮就從你這月的工錢裏扣吧！”
“啊！”張黑牛臉色一暗，苦著臉，訥訥道：“師父，您老可別扣多了呀？”接著他伸出一根手指：“最多不能超過一兩銀子，你看行嗎？”
眾人一聽，越發笑得厲害，吳子牛哭笑不得橫了張黑牛一眼：“你這黑小子當真是愛財如命！”繼而他又擺擺手：“行了，今天算你小子走運，為師就看在陳大人的麵子上，把你那拜師禮給免了！”
張黑牛聞言，心裏一喜，急忙追問道：“師父，你老人家說話得算話哦！”
吳子牛沒理他，轉頭對陳曉木苦笑道：“陳大人，你瞅瞅老朽收得這是個什麽徒弟！十足的一個吝嗇鬼！”
陳曉木笑嘻嘻安慰他道：“吳老伯，這張黑牛的拜師禮就由在下替他出了。”說完，又從身上掏出一張銀票往吳子牛手裏塞，吳子牛趕緊手忙腳亂往外推讓，嘴裏客氣道：“陳大人，你的銀子老朽可不能收，再說了，你和這黑小子非親非故，憑什麽替他出這份拜師禮呢？”
陳曉木笑著抓過吳子牛的手，將銀票塞進他手裏，拍著他的手說道：“吳老伯，期望你能早點將鐵器作坊建起來，這樣比什麽都好，這些銀子既是張黑牛的拜師費，也是本官對你預付的獎金！”
吳子牛雙手一揖：“陳大人，您就放心好了，老朽向您保證，三天之內，新京城裏最大的鐵匠鋪升火打鐵！”
“好，好！”陳曉木高興道：“天時不早了，吳老伯還是早點迴去歇息吧。”隨後沒等吳子牛再出聲，便又迴頭吩咐張黑牛道：“黑牛，天冷路滑，還不趕緊送你師父迴家歇著。”
“哎，哎！”張黑牛點頭哈腰，邊答應著，邊上前笨拙地挽起吳子牛的胳膊，吳子牛自然免不了又向陳曉木再客套兩句，才在張黑牛攙扶下離去。
原以為府衙門前的這群人，都是跟著吳子牛一起過來，是他徒弟之類的人，結果等吳子牛走後，才發現，這群人裏居然沒有一個跟著尾隨去的，陳曉木正要開口詢問，卓以和卻搶先指著還貼在府衙外麵牆上的兩張告示向他說道：“陳大人，這些因戰亂流落到京都的鄉民，都是你令人貼得這兩張布告招來的。”
“哦！”陳曉木聞聲走到這群人麵前，問詢道：“你們有沒有領頭的？可讓領頭的出來說話。”
這群人聞言，七嘴八舌道：“官爺，大老爺，大人，草民是聽說官府裏招人做工，想來找些事做，苦點銀子養家糊口的。”
陳曉木高舉雙手，大聲道：“大家不要亂，先聽我來說幾句，好不好？”
像是開閘放水，閘門陡然又落下來，眾人聞聲頓時住口，恢複了剛剛的安靜。
看著眾人都在眼睜睜望著自己，陳曉木說道：“首先我告訴大家，官府招人做工這事不假，而且是人越多越好，凡是身上有一技之長的，工錢按照時下市麵行情翻一倍結算，手藝越好，翻得倍數越多，其中有手藝特別好的，不設年齡上限，大家若是有意，明天即可去慶豐公主府報名，到時那邊安排有專人接待。”
陳曉木話音剛落，人群裏就有人迫不及待地問道：“官爺，草民是個木工，可否將家裏一眾弟兄帶來一起做事？”
陳曉木點頭：“當然可以了，你要是帶得人多，到時還可以讓你當個頭兒。”
“官爺，這是真的？”此個人驚喜道。
陳曉木笑道：“本官從來不打誆語。”
這時又有一人急語道：“大老爺，草民這裏有幫專門幫人蓋房的匠人，不知過來能否找到活做？”
陳曉木聞言喜道：“本官現時正缺會蓋房子的匠人，明天趕緊把人帶過來吧，越多越好！”
“老爺”一個身材瘦下的老頭從人群裏鑽出來，怯生生問道：“小老兒賤名叫做沈丘，之前在老家做了大半輩子的皮匠，如今不知能否在老爺這裏找到事做？”
陳曉木哈哈笑道：“老伯，趕快迴去召集人手吧，當下本官這裏缺太多的皮匠了，來多少收多少。”
“哎，哎，多謝老爺恩澤！”老頭連聲應道，突然“撲通”跪下來，對陳曉木磕個頭，沒等陳曉木反應過來，麻溜站起來，重新擠迴人群裏。