見到李劍閣這麽快就被帶進公堂，而且還是雙手被反綁，衣服上沾滿泥土，看起來一副垂頭喪氣的樣子。諸葛成陡然間緊張起來，因為他中午在吳光祿那邊剛和李劍閣見過麵，並還一起商定好擺平王良娣這件案子的對策。這些李劍閣要是招出來，自己這張老臉往那放，更何況皇上還在堂下人群裏微服私訪看著呢！
情急之下，諸葛成眼珠一轉，想出一計，他大步走到李劍閣麵前，對著身後押解他的衛羽心和張飛腿怒聲訓斥道：“真是豈有此理，皇上才派老臣來傳過不許用刑逼供的口諭，你們就敢違背聖意，私自對朝廷命官用刑，簡直是膽大妄為，莫非真當本官治不了你們嗎？”
張飛腿聞言，雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在諸葛成腳下，連連磕頭道：“老大人息怒，小的冤枉，小的那敢對李捕頭動手！”
“嗯，沒動手就好，你先起來吧。”諸葛成點點頭，臉色緩和了一些，隨後他臉色又一寒，瞪著衛羽心冷冷道：“這麽說，對李捕頭動手的是你了？”
衛羽心身子一挺，正要答話，這時陳曉木走過來正色道：“諸葛大人，我看你才是有違聖意吧？”
“嗬嗬”諸葛成冷笑著問：“陳通判此話怎講？”
陳曉木仰頭作出一副迴想狀，說道：“下官記得諸葛大人傳的皇上口諭好像是，公堂之上不得施以任何刑法，逼問口供。”
諸葛成怔了怔，隻好點頭道：“正是。”
陳曉木跟著問道：“諸葛大人，公堂外麵不算是公堂之上吧？”
諸葛成知道被套，不禁腦怒道：“陳通判，你是新京府的通判，有維護新京城治安之重任，難道除了公堂上，在別的地方就可隨意打人嗎？何況李捕頭還是朝廷命官，打李捕頭者更應是罪加一等！”
陳曉木聞言當即沉下臉，冷聲道：“諸葛大人此言差矣，自古就有王子犯法與庶民同罪之言，雖然我們這些人自稱為百姓的父母官，可事實上都是百姓用民脂民膏養活了我們，她們才是我等真正的衣食父母。因此即便是朝廷命官在我這裏犯法與庶民犯法沒啥兩樣！”
“好，通判大人說得好！”陳曉木話音剛落，侯七就在人群裏帶頭高唿鼓掌，瞬時人群裏的掌聲像是暴風雨來臨，劈裏啪啦響成一片！
諸葛成被氣得七竅生煙，臉色陡然陰得嚇人，他不禁憤憤道：“陳通判，李捕頭這是所犯何罪，你就把他給抓起來了？總不會就是因為他去賭場賭點銀子吧？”
“諸葛大人，你這是避重就輕？”陳曉木毫不示弱道：“剛剛袁有富已招供，他是拿了人家的銀子，包庇王良娣在公堂上不受皮肉之苦！他這應是犯了連座之罪！”
想到蘇星然還在堂下人群裏看著，諸葛成也不敢弄得太僵，隻好悻悻道：“好，陳通判隻要你能遵守皇上的口諭，不在公堂裏動用刑法，便可接著審理此案。”說完他又轉頭對李劍閣暗示道：“李捕頭，你要如實招供，但切不可胡言亂語，本官會留在這裏當堂監審。”
李劍閣立馬領會諸葛成的用意，躬身道：“諸葛大人您放心，下官一定有一說一，決不敢胡言亂語！”
這時陳曉木趁著諸葛成說話的當口，趕緊三步兩步走迴去坐到屬於自己的正堂上，隨即拿起公案上的驚堂木猛地一拍，喝道：“李劍閣，你可知罪？”
李劍閣渾身不由一抖，馬上答道：“請通判大人明示，下官足實不知所犯何罪！”
陳曉木也不和他繞彎子，直接問他：“你給袁有福和謝進財每人各二百兩銀票，是那裏來的？”
李劍閣悶悶道：“大人，那是我在吳家賭場贏得呀！當時中了一把龍虎豹，因為贏得太多，所以給了他們倆每人二百兩吃喜錢！”
“哦！”陳曉木驚道：“那本官就奇怪了，你一把能贏多少錢，居然能給他倆每人二百兩銀子！”
“這個……。”李劍閣猶豫了一下，吞吞吐吐道：“大概，大概，有五，五千兩。”
陳曉木裝做沒聽清楚，大聲吆喝道：“中一把龍虎豹到底能贏多少銀子，說大聲點，本官沒聽清楚。”
李劍閣無奈，隻得提高聲音答道：“迴大人，下官中一把龍虎豹，總共贏了五千兩銀子。”
話音剛落，沒等陳曉木再開口，堂下聽堂的人群便“嗡”的一聲，紛紛嘰嘰喳喳議論開了，這個說“我滴乖乖哩！一把就贏了五千兩銀子，老子我這輩子連五十兩銀子都沒見過，那個講，“嘁，你老小子就知足吧，我他娘的別說五十兩銀子了，就連十兩整錠的銀錁子也沒見過，這時旁邊一個莊戶人打扮的紅臉漢子，聞聲不由忿忿道：“這幫當官的可真是有錢！動不動就能拿出成百上千兩銀子，我們這些小民勤扒苦做一輩子，怕是到老也湊不出幾兩碎銀！”
紅臉漢子這一番話，立刻引起周圍一圈人的共鳴，七嘴八舌道：“就是，就是，千裏做官可不就是為了發財麽！別看這些當官的一個個都是嘴上說的好聽，其實那裏有真正為我們這些小民作主的青天大老爺！”
聽見堂下人群裏嘈雜聲越來越大，大有群情激憤的趨勢，陳曉木拿起驚堂木“嘭”地一拍，連聲喝道：“肅靜，肅靜！”
堂下眾人被他這一聲吆喝，頓時安靜了許多，陳曉木接著問李劍閣道：“李捕頭，本官不相信你能輕易贏得這麽多銀子，恐怕這五千兩銀子是吳光祿送給你的吧？”
李劍閣聞言立刻大唿道：“冤枉啊！大人，下官在贏這五千兩銀子時，現場就有不下上百人看到，大人如若不信，盡管派人去賭場裏探查，下官若有一句謊言，任憑大人處置就是了！”
陳曉木笑笑，不置可否，卻話鋒一轉，問李劍閣道：“李捕頭，剛才袁有富招供說，是因你昨天在吳家賭場輸了近百兩銀子，今天特意借本官緝拿吳光祿小妾王良娣之事去找找他晦氣，這事你應該作何辯解？”
“這……。”李劍閣稍一躊躇，猛然想到自己今天去見吳光祿和諸葛成時，袁謝二人並不知情，事後他也沒有對袁謝二人提起過此事，隻是對他們二人說，他今天在賭場裏撞到大運贏了吳家賭場兩千多兩銀子，給他們每人二百兩吃喜錢，並同時叮囑二人，自己因贏了吳家賭場這麽多銀子，心裏有些過意不去，讓他倆將王良娣帶到公堂上時，盡量保護她不受那皮肉之苦。
想到這些，李劍閣腦子一熱，竟答道：“迴稟大人，下官當時也是一時置氣，才想借此事去拿捏吳光祿一下，可後來因為在他家賭場裏贏了幾千兩銀子，不但當場氣消了，反而因心裏過意不去，迴來路上還囑咐袁有福和謝進財在公堂上暗中護著王良娣！”
“這麽說，你在吳家賭場是沒見著吳光祿了？”陳曉木蹙著眉頭問。
李劍閣立馬搖頭道：“沒有，賭場裏雖說有個看場子的家丁答應我派人去太尉府裏找迴吳光祿，可不知怎麽弄的，我在賭場裏待了近一個時辰，也沒見著吳光祿從太尉府裏迴來，後來看看天時不早，加上又贏了一大筆銀子，也就沒有再與她們置氣的心情，下樓喊上袁有福和謝進財，一起去到吳府將王良娣帶了迴來！”
“嗯”陳曉木點點頭，轉臉問吳光祿道：“吳員外，李捕頭說的話你聽到了吧，今天早上你到底見沒見過他？”
吳光祿聞言心裏不由一聲冷笑，心道：“你這個愣頭青，連我這個沒當過官的外行都知道，同一案係的人不能在一堂審問，可你倒好，這不是讓我們同堂串供嗎！我早上是見了李劍閣，可我能對你說嗎？”
當下吳光祿翻著白眼，冷聲道：“在下待在太尉府裏一個早上，也沒見賭場那邊有人來尋，又怎知府衙裏的李捕頭來賭場找在下呢？”
碰了吳光祿這根軟釘子，陳曉木隻好又向著諸葛成拱拱手，笑道：“諸葛大人，下官還要向你求證一下，吳光祿早上是不是到你太尉府裏去了，並且還在你太尉府裏待了整整一個早上？”
諸葛成一拂袖子，不悅道：“本官早上天剛破曉便去朝中上朝了，那曉得吳光祿去沒去過太尉府，這事你還是問夫人吧！”
沒奈何，陳曉木隻得陪上笑臉問那少女：“夫人，令舅今早是否到過太尉府，並在那停留了一個早上？”
少女稍稍猶豫一下，還是點了點頭：“不錯，舅舅今早過來和我商議外祖母即將過七十大壽之事，也是因為此事他在太尉府裏一直待了一個早上。”
“哦！這就好。”陳曉木似乎鬆了口氣，將身子靠迴椅背上，陷入沉思中。
這時堂下的妙齡少女忍不住對身邊的中年貴婦竊語道：“娘親，這家夥怎的這麽糊塗，把這案子裏的一幹人放在一堂審問，不是明擺讓她們相互串供嗎？我看這案子他是審不清了！”
中年貴婦微微笑道：“別急，剛剛他還不是審得非常聰明，接下來肯定會有反轉！”
果然，堂下的中年貴婦剛在女兒耳邊私語完，陳曉木突然從官帽椅子上坐起來，對著堂下一眾人喊道：“堂下有沒有會賭龍虎豹的，出來給本官說說賭法，本官賞銀一兩。”
僅僅說說龍虎豹的賭法就能賺得一兩銀子，這讓堂下人群裏的賭徒們頓時興奮起來，“我，我，我！”隨著人群裏賭徒們自告奮勇的應答聲，一下從人群裏擠出十幾個賭徒，擠擠挨挨站到公堂上。
陳曉木眼光在這十幾個賭徒身上掃視一遍，指著一個蓬頭垢麵，身上穿得破破爛爛，並在不停吸溜著鼻涕的小個子男人，戲謔道：“就你了，看你都輸成這樣，賭場經曆肯定不少，你說吧！”
小個子男人受寵若驚，趕緊向前走了幾步，正要跪下來磕頭。陳曉木擺擺手：“不要那些繁文縟節，直接說，按照龍虎豹的賭法，若一把贏五千兩銀子，至少需要押上多少賭資？”
小個子男人聽後連個嗝都沒打，脫口道：“迴青天大老爺話，以龍虎豹的賭法，一把能贏五千兩銀子，按照一賠十來算，那賭客至少也得押上五百兩銀子賭資。”
“嗯，知道了。”陳曉木點點頭，接著他看向衛羽裳笑道：“羽裳，先借我一兩銀子，過幾天還你。”
衛羽裳白了他一眼，怏怏地從身上摸出一塊碎銀丟給小個子男人。
情急之下，諸葛成眼珠一轉，想出一計，他大步走到李劍閣麵前，對著身後押解他的衛羽心和張飛腿怒聲訓斥道：“真是豈有此理，皇上才派老臣來傳過不許用刑逼供的口諭，你們就敢違背聖意，私自對朝廷命官用刑，簡直是膽大妄為，莫非真當本官治不了你們嗎？”
張飛腿聞言，雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在諸葛成腳下，連連磕頭道：“老大人息怒，小的冤枉，小的那敢對李捕頭動手！”
“嗯，沒動手就好，你先起來吧。”諸葛成點點頭，臉色緩和了一些，隨後他臉色又一寒，瞪著衛羽心冷冷道：“這麽說，對李捕頭動手的是你了？”
衛羽心身子一挺，正要答話，這時陳曉木走過來正色道：“諸葛大人，我看你才是有違聖意吧？”
“嗬嗬”諸葛成冷笑著問：“陳通判此話怎講？”
陳曉木仰頭作出一副迴想狀，說道：“下官記得諸葛大人傳的皇上口諭好像是，公堂之上不得施以任何刑法，逼問口供。”
諸葛成怔了怔，隻好點頭道：“正是。”
陳曉木跟著問道：“諸葛大人，公堂外麵不算是公堂之上吧？”
諸葛成知道被套，不禁腦怒道：“陳通判，你是新京府的通判，有維護新京城治安之重任，難道除了公堂上，在別的地方就可隨意打人嗎？何況李捕頭還是朝廷命官，打李捕頭者更應是罪加一等！”
陳曉木聞言當即沉下臉，冷聲道：“諸葛大人此言差矣，自古就有王子犯法與庶民同罪之言，雖然我們這些人自稱為百姓的父母官，可事實上都是百姓用民脂民膏養活了我們，她們才是我等真正的衣食父母。因此即便是朝廷命官在我這裏犯法與庶民犯法沒啥兩樣！”
“好，通判大人說得好！”陳曉木話音剛落，侯七就在人群裏帶頭高唿鼓掌，瞬時人群裏的掌聲像是暴風雨來臨，劈裏啪啦響成一片！
諸葛成被氣得七竅生煙，臉色陡然陰得嚇人，他不禁憤憤道：“陳通判，李捕頭這是所犯何罪，你就把他給抓起來了？總不會就是因為他去賭場賭點銀子吧？”
“諸葛大人，你這是避重就輕？”陳曉木毫不示弱道：“剛剛袁有富已招供，他是拿了人家的銀子，包庇王良娣在公堂上不受皮肉之苦！他這應是犯了連座之罪！”
想到蘇星然還在堂下人群裏看著，諸葛成也不敢弄得太僵，隻好悻悻道：“好，陳通判隻要你能遵守皇上的口諭，不在公堂裏動用刑法，便可接著審理此案。”說完他又轉頭對李劍閣暗示道：“李捕頭，你要如實招供，但切不可胡言亂語，本官會留在這裏當堂監審。”
李劍閣立馬領會諸葛成的用意，躬身道：“諸葛大人您放心，下官一定有一說一，決不敢胡言亂語！”
這時陳曉木趁著諸葛成說話的當口，趕緊三步兩步走迴去坐到屬於自己的正堂上，隨即拿起公案上的驚堂木猛地一拍，喝道：“李劍閣，你可知罪？”
李劍閣渾身不由一抖，馬上答道：“請通判大人明示，下官足實不知所犯何罪！”
陳曉木也不和他繞彎子，直接問他：“你給袁有福和謝進財每人各二百兩銀票，是那裏來的？”
李劍閣悶悶道：“大人，那是我在吳家賭場贏得呀！當時中了一把龍虎豹，因為贏得太多，所以給了他們倆每人二百兩吃喜錢！”
“哦！”陳曉木驚道：“那本官就奇怪了，你一把能贏多少錢，居然能給他倆每人二百兩銀子！”
“這個……。”李劍閣猶豫了一下，吞吞吐吐道：“大概，大概，有五，五千兩。”
陳曉木裝做沒聽清楚，大聲吆喝道：“中一把龍虎豹到底能贏多少銀子，說大聲點，本官沒聽清楚。”
李劍閣無奈，隻得提高聲音答道：“迴大人，下官中一把龍虎豹，總共贏了五千兩銀子。”
話音剛落，沒等陳曉木再開口，堂下聽堂的人群便“嗡”的一聲，紛紛嘰嘰喳喳議論開了，這個說“我滴乖乖哩！一把就贏了五千兩銀子，老子我這輩子連五十兩銀子都沒見過，那個講，“嘁，你老小子就知足吧，我他娘的別說五十兩銀子了，就連十兩整錠的銀錁子也沒見過，這時旁邊一個莊戶人打扮的紅臉漢子，聞聲不由忿忿道：“這幫當官的可真是有錢！動不動就能拿出成百上千兩銀子，我們這些小民勤扒苦做一輩子，怕是到老也湊不出幾兩碎銀！”
紅臉漢子這一番話，立刻引起周圍一圈人的共鳴，七嘴八舌道：“就是，就是，千裏做官可不就是為了發財麽！別看這些當官的一個個都是嘴上說的好聽，其實那裏有真正為我們這些小民作主的青天大老爺！”
聽見堂下人群裏嘈雜聲越來越大，大有群情激憤的趨勢，陳曉木拿起驚堂木“嘭”地一拍，連聲喝道：“肅靜，肅靜！”
堂下眾人被他這一聲吆喝，頓時安靜了許多，陳曉木接著問李劍閣道：“李捕頭，本官不相信你能輕易贏得這麽多銀子，恐怕這五千兩銀子是吳光祿送給你的吧？”
李劍閣聞言立刻大唿道：“冤枉啊！大人，下官在贏這五千兩銀子時，現場就有不下上百人看到，大人如若不信，盡管派人去賭場裏探查，下官若有一句謊言，任憑大人處置就是了！”
陳曉木笑笑，不置可否，卻話鋒一轉，問李劍閣道：“李捕頭，剛才袁有富招供說，是因你昨天在吳家賭場輸了近百兩銀子，今天特意借本官緝拿吳光祿小妾王良娣之事去找找他晦氣，這事你應該作何辯解？”
“這……。”李劍閣稍一躊躇，猛然想到自己今天去見吳光祿和諸葛成時，袁謝二人並不知情，事後他也沒有對袁謝二人提起過此事，隻是對他們二人說，他今天在賭場裏撞到大運贏了吳家賭場兩千多兩銀子，給他們每人二百兩吃喜錢，並同時叮囑二人，自己因贏了吳家賭場這麽多銀子，心裏有些過意不去，讓他倆將王良娣帶到公堂上時，盡量保護她不受那皮肉之苦。
想到這些，李劍閣腦子一熱，竟答道：“迴稟大人，下官當時也是一時置氣，才想借此事去拿捏吳光祿一下，可後來因為在他家賭場裏贏了幾千兩銀子，不但當場氣消了，反而因心裏過意不去，迴來路上還囑咐袁有福和謝進財在公堂上暗中護著王良娣！”
“這麽說，你在吳家賭場是沒見著吳光祿了？”陳曉木蹙著眉頭問。
李劍閣立馬搖頭道：“沒有，賭場裏雖說有個看場子的家丁答應我派人去太尉府裏找迴吳光祿，可不知怎麽弄的，我在賭場裏待了近一個時辰，也沒見著吳光祿從太尉府裏迴來，後來看看天時不早，加上又贏了一大筆銀子，也就沒有再與她們置氣的心情，下樓喊上袁有福和謝進財，一起去到吳府將王良娣帶了迴來！”
“嗯”陳曉木點點頭，轉臉問吳光祿道：“吳員外，李捕頭說的話你聽到了吧，今天早上你到底見沒見過他？”
吳光祿聞言心裏不由一聲冷笑，心道：“你這個愣頭青，連我這個沒當過官的外行都知道，同一案係的人不能在一堂審問，可你倒好，這不是讓我們同堂串供嗎！我早上是見了李劍閣，可我能對你說嗎？”
當下吳光祿翻著白眼，冷聲道：“在下待在太尉府裏一個早上，也沒見賭場那邊有人來尋，又怎知府衙裏的李捕頭來賭場找在下呢？”
碰了吳光祿這根軟釘子，陳曉木隻好又向著諸葛成拱拱手，笑道：“諸葛大人，下官還要向你求證一下，吳光祿早上是不是到你太尉府裏去了，並且還在你太尉府裏待了整整一個早上？”
諸葛成一拂袖子，不悅道：“本官早上天剛破曉便去朝中上朝了，那曉得吳光祿去沒去過太尉府，這事你還是問夫人吧！”
沒奈何，陳曉木隻得陪上笑臉問那少女：“夫人，令舅今早是否到過太尉府，並在那停留了一個早上？”
少女稍稍猶豫一下，還是點了點頭：“不錯，舅舅今早過來和我商議外祖母即將過七十大壽之事，也是因為此事他在太尉府裏一直待了一個早上。”
“哦！這就好。”陳曉木似乎鬆了口氣，將身子靠迴椅背上，陷入沉思中。
這時堂下的妙齡少女忍不住對身邊的中年貴婦竊語道：“娘親，這家夥怎的這麽糊塗，把這案子裏的一幹人放在一堂審問，不是明擺讓她們相互串供嗎？我看這案子他是審不清了！”
中年貴婦微微笑道：“別急，剛剛他還不是審得非常聰明，接下來肯定會有反轉！”
果然，堂下的中年貴婦剛在女兒耳邊私語完，陳曉木突然從官帽椅子上坐起來，對著堂下一眾人喊道：“堂下有沒有會賭龍虎豹的，出來給本官說說賭法，本官賞銀一兩。”
僅僅說說龍虎豹的賭法就能賺得一兩銀子，這讓堂下人群裏的賭徒們頓時興奮起來，“我，我，我！”隨著人群裏賭徒們自告奮勇的應答聲，一下從人群裏擠出十幾個賭徒，擠擠挨挨站到公堂上。
陳曉木眼光在這十幾個賭徒身上掃視一遍，指著一個蓬頭垢麵，身上穿得破破爛爛，並在不停吸溜著鼻涕的小個子男人，戲謔道：“就你了，看你都輸成這樣，賭場經曆肯定不少，你說吧！”
小個子男人受寵若驚，趕緊向前走了幾步，正要跪下來磕頭。陳曉木擺擺手：“不要那些繁文縟節，直接說，按照龍虎豹的賭法，若一把贏五千兩銀子，至少需要押上多少賭資？”
小個子男人聽後連個嗝都沒打，脫口道：“迴青天大老爺話，以龍虎豹的賭法，一把能贏五千兩銀子，按照一賠十來算，那賭客至少也得押上五百兩銀子賭資。”
“嗯，知道了。”陳曉木點點頭，接著他看向衛羽裳笑道：“羽裳，先借我一兩銀子，過幾天還你。”
衛羽裳白了他一眼，怏怏地從身上摸出一塊碎銀丟給小個子男人。