入夜。漢陰城官倉。
糧倉重地附近，有上百名手持火把的官兵來迴巡邏。
一名官兵感覺側方有異動，大喊一聲：“誰？”
這一隊人紛紛看過去，隻見圍牆根下空空如也，又走近一些，依然什麽也沒有。再檢查地上積雪，巡邏者的腳印踩的亂七八糟，根本看不出端倪。
“瞎叫什麽？”
其他官兵紛紛斥責。那喊叫官兵倍感慚愧，隻好說：“可能是我凍了太久，過於緊張。”
眾人嗤之以鼻，紛紛調轉，準備重迴開始的巡邏路線。
殊不知，一牆之隔的院牆內，秦揚和天心正靜靜地等待他們離開！
原本秦揚計劃自己來查探，不過天心執意要一起跟過來，也不好違逆。
兩人來到漢陰後，那些潛藏的高手就始終沒有離開過，就算是現在，他們也依舊跟隨著，隻是還未進院牆裏罷了。
不過，秦揚還是很擔心天心的安全。此時倒不用過於著急，隻需步步為營，查出想要的答案即可。
秦揚拉著天心的手，俯下身慢慢前行。那些官兵都打著火把，再黑暗中給容易看到位置。而他並不懼怕夜間行動，如此一來，隻要護著天心不被暴露，摸到倉庫邊是遲早的事。
趁著兩個小隊錯開的空隙，秦揚和天心快步穿越過去。就這樣潛行穿過好幾道守衛後，終於來到一座官倉前。
倉門前立著兩名官兵，秦揚不敢冒進，便和天心一起迂迴到倉庫側麵。這裏並無供人出入的大門，兩丈高的地方開了幾個通風口，上麵擋著隔柵。
“我先上去看看。”
秦揚向後退了兩步，一步衝上去，踩著倉庫的牆壁登上，隨後一手扒在通風口邊沿，另一手輕輕出動隔柵。
還好隔柵並沒有釘死，隻是拉在通風口裏。秦揚輕輕拽動，將其從通風口裏拉出，隨後又輕盈地跳下來。
通風口三尺見方，常人想要爬上去再鑽入倉庫非常困難。當然，這對秦揚一人並不難，可帶上天心，他就要好好琢磨如何才行。
“有了！你我一起躍起，不在那通風口上停留，直接紮進倉庫。”
天心低聲說：“那通風口隻比人肩寬一些，你我怎麽紮進去？”
秦揚繞到天心身後，緊緊抱住他的腰肢：“請您閉上眼，身體保持直立，千萬不要慌張亂動。”
天心知道此時不是和秦揚計較的時候，便聽從他的安排。
秦揚深吸一口氣，再度騰空而起，兩人如同拔地而起的龍卷風，翻轉著飛躍而入。這一躍十分精準，沒有剮蹭到通風口四壁半分，幹淨利索地穿了過去。
在躍過通風口的瞬間，秦揚上身發力，原本即將紮落的姿態被他以驚人的身法扭轉成頭上腿下。雙膝微微後卷，安穩下落在倉庫裏的一堆糧袋上。
噗！
踩在糧袋上麵時，一陣粉塵湧起，險些嗆到天心。
等二人均已站穩，秦揚鬆開環抱天心的雙手。
天心拿出火折，拔掉蓋子輕輕一吹，隻見一垛垛的糧袋堆碼得整整齊齊，赫然出現在眼前！
秦揚踩了踩腳下，糧袋中的觸感傳迴，應是精麥無疑。
天心也湊上前，看到蹭在地上的粉痕，蹲下來用兩隻手指撚了一點，放在眼前仔細觀察，隨後看向秦揚。
“看來你猜錯了。今年漢陰豐收，那盧思遠應是個造福一方的好官。剩下的，就是查一下收貸斂財一事是否和他有關。倘若毫無幹係，他頂多是失察之責。我便把漢陰府洗掉，讓他繼續留任此地。”
秦揚默默不語，一個大步躍到另一垛糧袋堆上，也蹲下來，用指甲在袋上劃開一個小口，扣出一點內裝之物，依舊還是精麥。
“難道真的猜錯了？”
秦揚喃喃自語，索性坐在糧袋垛上。
天心又檢查了一番，並未發現問題，便迴到秦揚所在的糧袋垛下。
“有事迴去再說，這裏潮悶的很。”
秦揚正準備跳下來，突然身形一滯，如遭雷擊一般——
“大人，你方才說什麽？”
天心不知他犯了什麽病，迴道：“我說這裏潮悶，我們趕快迴去。”
秦揚目若辰星地看著天心：“秦地幹燥少雨，這通風的倉庫裏怎會潮悶？”
天心想了想，也覺得奇怪，可他並不太懂這些自然之法，試探地說：“會不會是接連下雪的緣故？”
“不會。若是日出雪化，有可能會到如此地步，你我在外邊雪中隻就覺清爽宜人，況且這雪也進不了倉庫——”
說罷，秦揚突然將腳下的糧袋搬起，放到一旁，身手摸向第二層糧袋。
在他碰到袋子的一瞬間，一股潮濕的觸感從指尖傳來。
他不動聲色地把袋子劃開一道大口子，伸出手向裏麵一抓，又放在鼻前聞了聞，隨後跳下糧袋堆。
“大人，請看。”
天心借著火折的光亮，看清了秦揚掌心之物——
是一把泛潮的沙土！
秦揚笑了笑：“看來當初往倉庫裏運送沙袋時，外邊下著大雪，雪花落在袋子上，把裏麵的沙浸濕成了泥。這糧倉裏外邊都是精麥，沙袋全都藏在了裏麵，所以潮氣一直不好散去。”
天心捏了些沙土，隨後搓掉：“你帶我一起上去看看。”
秦揚摟住他的腰，躍上糧袋垛頂。他又隨意掀開一袋精麵，果不其然，下方還是沙袋。再把之前掀開的第二層袋子搬出來，第三層依舊是沙袋。
秦揚將糧袋恢複好，又帶著天心去了隨意挑選了不下十個糧垛，所查結果，全部一致——
這倉庫裏僅有表麵放著真正的精糧，裏麵絕大部分都是沙袋在濫竽充數！
事已至此，秦揚還是多問了一句：“我們要不要去其他倉庫看看？”
天心淡淡地說：“不必了，迴去。”
“好。”
秦揚知道，天心此刻內心裏恐怕已經怒火滔天，自然不好多說無用之言來觸他的黴頭，便按照他的指示，以開始進來的方法躍出倉庫。
……
子時。廣軒樓。
往日裏這個時間，秦揚早早就休息了。可此時此刻，他卻還在天心房裏，坐在桌旁飲茶。
而天心從迴來之後一言不發，中途秦揚為他打了盆熱水泡腳。天心不同往日，竟然一聲不吭地忍著燙痛伸進去。
而今真相大白，私收貸銀加上弄虛作假，倉庫裏的存糧和大把的銀子都已流向華陵。而他們也終於理解了，為什麽那些百姓口徑一致地幫著漢陰府說謊——
無利不起早，老百姓吃著官家的利息，自然不希望漢陰府倒台，哪怕知道官府作假，也發自心底地去為虎作倀。
這座大城勢力所至的人，基本都已經綁在了官府掌舵的賊船上！
“漢陰從上到下已經爛透了。我要把這裏變成死地，所有參與作假、知情不報者，一律誅殺。”
天心終於甩出這樣一句，險些讓秦揚把口中茶水噴了出來。
“萬萬不可！”
秦揚放下茶杯：“真要大開殺戒，這裏恐怕幾十年都恢複不過來。百姓蒙昧，很容易被威逼利誘，不過他們並未做出大逆不道之事。您若隻殺那些始作俑者，對百姓警誡教化，便是蒼生之福，萬民定會感恩戴德，忠於皇家。”
天心不以為然：“你太高估了愚民的境界。這群刁民愚昧無知，又自以為是。神威初年，內亂不止，秦皇曾屠戮一大批逆賊，其中有官有民。而今八年過去，世人仿佛好了傷疤忘了疼，又開始任性妄為、逍遙法外。殊不知，安分守己、尊天敬法，才是生存之本。”
秦揚歎了口氣：“亂世之下，用重典也是審時度勢後的必要手段。而今秦國國富兵強、人才濟濟，私以為應以仁義為主，刑律為輔，教化黎民忠君愛國，以德行論高低，這樣才可以讓信服天下，四海歸心。”
天心冷笑一聲：“秦國看似已再度崛起，可還是有如此多的隱疾和愚民。若隻殺官員，那心懷叵測之徒豈不是會把髒水潑向皇權？畏威不畏德乃人之劣根，所謂教化最初的模樣，便是用嚴刑讓愚者不需懂大道理，隻要骨子裏敬畏律法，不敢越雷池一步即可。秦國比起列國，之所以少有造謠生事、裝神弄鬼者，就是因為王法之下，那些宵小全部被斬掉賊頭。”
不過天心並沒有繼續堅持要殺光漢陰所有人，而是轉念道：“當然，你說的有幾分道理。古來賢君都愛民如子，當今秦皇也並非以殺民為樂。我是擔心，這群刁民今天可以為了利益蒙天騙地，明日保不準變成反賊。”
秦揚這才接上話：“是忠是奸，取決於如何管策。若稽查惡首，還利於民，百姓就算再蠢，也會有所覺悟。將罪責都推給皇家的固然該千刀萬剮，可將黎民一刀切掉，未免過於粗暴。我們不妨繼續查探下去，把三城之地的惡疾連根拔起，到時候再看如何處置最為妥當。”
天心難得認真地聽取秦揚的話，最終做下決定——
“暫就依你所言。”
糧倉重地附近，有上百名手持火把的官兵來迴巡邏。
一名官兵感覺側方有異動，大喊一聲：“誰？”
這一隊人紛紛看過去，隻見圍牆根下空空如也，又走近一些，依然什麽也沒有。再檢查地上積雪，巡邏者的腳印踩的亂七八糟，根本看不出端倪。
“瞎叫什麽？”
其他官兵紛紛斥責。那喊叫官兵倍感慚愧，隻好說：“可能是我凍了太久，過於緊張。”
眾人嗤之以鼻，紛紛調轉，準備重迴開始的巡邏路線。
殊不知，一牆之隔的院牆內，秦揚和天心正靜靜地等待他們離開！
原本秦揚計劃自己來查探，不過天心執意要一起跟過來，也不好違逆。
兩人來到漢陰後，那些潛藏的高手就始終沒有離開過，就算是現在，他們也依舊跟隨著，隻是還未進院牆裏罷了。
不過，秦揚還是很擔心天心的安全。此時倒不用過於著急，隻需步步為營，查出想要的答案即可。
秦揚拉著天心的手，俯下身慢慢前行。那些官兵都打著火把，再黑暗中給容易看到位置。而他並不懼怕夜間行動，如此一來，隻要護著天心不被暴露，摸到倉庫邊是遲早的事。
趁著兩個小隊錯開的空隙，秦揚和天心快步穿越過去。就這樣潛行穿過好幾道守衛後，終於來到一座官倉前。
倉門前立著兩名官兵，秦揚不敢冒進，便和天心一起迂迴到倉庫側麵。這裏並無供人出入的大門，兩丈高的地方開了幾個通風口，上麵擋著隔柵。
“我先上去看看。”
秦揚向後退了兩步，一步衝上去，踩著倉庫的牆壁登上，隨後一手扒在通風口邊沿，另一手輕輕出動隔柵。
還好隔柵並沒有釘死，隻是拉在通風口裏。秦揚輕輕拽動，將其從通風口裏拉出，隨後又輕盈地跳下來。
通風口三尺見方，常人想要爬上去再鑽入倉庫非常困難。當然，這對秦揚一人並不難，可帶上天心，他就要好好琢磨如何才行。
“有了！你我一起躍起，不在那通風口上停留，直接紮進倉庫。”
天心低聲說：“那通風口隻比人肩寬一些，你我怎麽紮進去？”
秦揚繞到天心身後，緊緊抱住他的腰肢：“請您閉上眼，身體保持直立，千萬不要慌張亂動。”
天心知道此時不是和秦揚計較的時候，便聽從他的安排。
秦揚深吸一口氣，再度騰空而起，兩人如同拔地而起的龍卷風，翻轉著飛躍而入。這一躍十分精準，沒有剮蹭到通風口四壁半分，幹淨利索地穿了過去。
在躍過通風口的瞬間，秦揚上身發力，原本即將紮落的姿態被他以驚人的身法扭轉成頭上腿下。雙膝微微後卷，安穩下落在倉庫裏的一堆糧袋上。
噗！
踩在糧袋上麵時，一陣粉塵湧起，險些嗆到天心。
等二人均已站穩，秦揚鬆開環抱天心的雙手。
天心拿出火折，拔掉蓋子輕輕一吹，隻見一垛垛的糧袋堆碼得整整齊齊，赫然出現在眼前！
秦揚踩了踩腳下，糧袋中的觸感傳迴，應是精麥無疑。
天心也湊上前，看到蹭在地上的粉痕，蹲下來用兩隻手指撚了一點，放在眼前仔細觀察，隨後看向秦揚。
“看來你猜錯了。今年漢陰豐收，那盧思遠應是個造福一方的好官。剩下的，就是查一下收貸斂財一事是否和他有關。倘若毫無幹係，他頂多是失察之責。我便把漢陰府洗掉，讓他繼續留任此地。”
秦揚默默不語，一個大步躍到另一垛糧袋堆上，也蹲下來，用指甲在袋上劃開一個小口，扣出一點內裝之物，依舊還是精麥。
“難道真的猜錯了？”
秦揚喃喃自語，索性坐在糧袋垛上。
天心又檢查了一番，並未發現問題，便迴到秦揚所在的糧袋垛下。
“有事迴去再說，這裏潮悶的很。”
秦揚正準備跳下來，突然身形一滯，如遭雷擊一般——
“大人，你方才說什麽？”
天心不知他犯了什麽病，迴道：“我說這裏潮悶，我們趕快迴去。”
秦揚目若辰星地看著天心：“秦地幹燥少雨，這通風的倉庫裏怎會潮悶？”
天心想了想，也覺得奇怪，可他並不太懂這些自然之法，試探地說：“會不會是接連下雪的緣故？”
“不會。若是日出雪化，有可能會到如此地步，你我在外邊雪中隻就覺清爽宜人，況且這雪也進不了倉庫——”
說罷，秦揚突然將腳下的糧袋搬起，放到一旁，身手摸向第二層糧袋。
在他碰到袋子的一瞬間，一股潮濕的觸感從指尖傳來。
他不動聲色地把袋子劃開一道大口子，伸出手向裏麵一抓，又放在鼻前聞了聞，隨後跳下糧袋堆。
“大人，請看。”
天心借著火折的光亮，看清了秦揚掌心之物——
是一把泛潮的沙土！
秦揚笑了笑：“看來當初往倉庫裏運送沙袋時，外邊下著大雪，雪花落在袋子上，把裏麵的沙浸濕成了泥。這糧倉裏外邊都是精麥，沙袋全都藏在了裏麵，所以潮氣一直不好散去。”
天心捏了些沙土，隨後搓掉：“你帶我一起上去看看。”
秦揚摟住他的腰，躍上糧袋垛頂。他又隨意掀開一袋精麵，果不其然，下方還是沙袋。再把之前掀開的第二層袋子搬出來，第三層依舊是沙袋。
秦揚將糧袋恢複好，又帶著天心去了隨意挑選了不下十個糧垛，所查結果，全部一致——
這倉庫裏僅有表麵放著真正的精糧，裏麵絕大部分都是沙袋在濫竽充數！
事已至此，秦揚還是多問了一句：“我們要不要去其他倉庫看看？”
天心淡淡地說：“不必了，迴去。”
“好。”
秦揚知道，天心此刻內心裏恐怕已經怒火滔天，自然不好多說無用之言來觸他的黴頭，便按照他的指示，以開始進來的方法躍出倉庫。
……
子時。廣軒樓。
往日裏這個時間，秦揚早早就休息了。可此時此刻，他卻還在天心房裏，坐在桌旁飲茶。
而天心從迴來之後一言不發，中途秦揚為他打了盆熱水泡腳。天心不同往日，竟然一聲不吭地忍著燙痛伸進去。
而今真相大白，私收貸銀加上弄虛作假，倉庫裏的存糧和大把的銀子都已流向華陵。而他們也終於理解了，為什麽那些百姓口徑一致地幫著漢陰府說謊——
無利不起早，老百姓吃著官家的利息，自然不希望漢陰府倒台，哪怕知道官府作假，也發自心底地去為虎作倀。
這座大城勢力所至的人，基本都已經綁在了官府掌舵的賊船上！
“漢陰從上到下已經爛透了。我要把這裏變成死地，所有參與作假、知情不報者，一律誅殺。”
天心終於甩出這樣一句，險些讓秦揚把口中茶水噴了出來。
“萬萬不可！”
秦揚放下茶杯：“真要大開殺戒，這裏恐怕幾十年都恢複不過來。百姓蒙昧，很容易被威逼利誘，不過他們並未做出大逆不道之事。您若隻殺那些始作俑者，對百姓警誡教化，便是蒼生之福，萬民定會感恩戴德，忠於皇家。”
天心不以為然：“你太高估了愚民的境界。這群刁民愚昧無知，又自以為是。神威初年，內亂不止，秦皇曾屠戮一大批逆賊，其中有官有民。而今八年過去，世人仿佛好了傷疤忘了疼，又開始任性妄為、逍遙法外。殊不知，安分守己、尊天敬法，才是生存之本。”
秦揚歎了口氣：“亂世之下，用重典也是審時度勢後的必要手段。而今秦國國富兵強、人才濟濟，私以為應以仁義為主，刑律為輔，教化黎民忠君愛國，以德行論高低，這樣才可以讓信服天下，四海歸心。”
天心冷笑一聲：“秦國看似已再度崛起，可還是有如此多的隱疾和愚民。若隻殺官員，那心懷叵測之徒豈不是會把髒水潑向皇權？畏威不畏德乃人之劣根，所謂教化最初的模樣，便是用嚴刑讓愚者不需懂大道理，隻要骨子裏敬畏律法，不敢越雷池一步即可。秦國比起列國，之所以少有造謠生事、裝神弄鬼者，就是因為王法之下，那些宵小全部被斬掉賊頭。”
不過天心並沒有繼續堅持要殺光漢陰所有人，而是轉念道：“當然，你說的有幾分道理。古來賢君都愛民如子，當今秦皇也並非以殺民為樂。我是擔心，這群刁民今天可以為了利益蒙天騙地，明日保不準變成反賊。”
秦揚這才接上話：“是忠是奸，取決於如何管策。若稽查惡首，還利於民，百姓就算再蠢，也會有所覺悟。將罪責都推給皇家的固然該千刀萬剮，可將黎民一刀切掉，未免過於粗暴。我們不妨繼續查探下去，把三城之地的惡疾連根拔起，到時候再看如何處置最為妥當。”
天心難得認真地聽取秦揚的話，最終做下決定——
“暫就依你所言。”