第二天，辭別因事還在縣城逗留的恩師和李高旭，沈不凡帶著啞巴和周遠鵬結伴歸去！
迴到家，爹娘還都在外麵幹活。啞巴耐不住性子，咿咿呀呀地就跑出去通報了。
沈不凡躺在床上，迴想這次縣試的整個過程，有些僥幸的成分在裏麵，這讓他對後麵的考試有些不自信！往下深挖，也找不出特別偏科的地方，想來想去還是心理問題！
在沈不凡克服自己後不久，他爹娘都氣喘籲籲地跑迴來！
“我兒這次說中就能中的”，桂秀花把鋤頭往門邊一靠，擼起袖子繼續問道：“凡兒，跟娘說說想吃甚麽？娘給你去做”。
“娘，你跟爹爹幹活也很辛苦，不必為我特意做什麽。縣試隻是開始，等孩兒高中狀元了您再狠狠地做幾道菜”，沈不凡笑著道！
“要得，就聽我兒的，這狀元還真就是我家凡兒的，他爹，你說是不是”？
“嘿嘿，那敢情好，凡兒真是狀元我就是死也能閉上眼了”！
“啪”的一聲響，桂秀花給了沈木匠的手臂一巴掌，罵道：“好好的日子，說這些做甚”，又對沈不凡道：“你爹這人呀，一生不會說話，就隻能地裏刨食”！
沈不凡也是心情大好，道：“爹娘，你倆個就等著享福吧”！
…
雖說過了縣試離秀才還差的遠，沈不凡好歹也算是過了第一關。有很多士子趕考前，家裏就大宴親朋好友，取個好彩頭為自家孩子送行。所以，在沈不凡一再強調不要過份聲張下，桂秀花還是殺了一隻老母雞，整頓了一桌子菜，又把二牛和世傑叫來一塊兒吃飯！
吃到半路，世傑有點沉重地對沈不凡道：“凡哥兒，我已經跟我爹說了，學堂以後就不去了”！
正在大啃特啃雞肉的沈不凡停了下來，一時半會兒不知如何安慰，問道：“那今後有何打算”？
“也沒什麽打算，跟我爹伺候莊稼唄！家裏田地不少，也缺勞力”，世傑有點悻悻道！
二牛也放下了碗筷，問道：“凡哥兒，你有沒有法子讓世傑做個體麵的活兒？世傑也是讀了書的人，總不能一生在地裏打轉”！
說起來，世傑讀這麽多年書，科舉沒有參加過，他清楚自己不是那塊兒料！但是要他以後一輩子麵朝黃土背朝天，怎麽可能甘心？如果是以前，可能就這樣任命了！現在沈不凡搞東搞西的，連二牛都能一個月二兩銀子，他自然也滿懷希望！
古人的思維和後世有很大的不同，最特別的一點就是：一個人有能力的話，親朋好友來找你正經幫忙是比較理直氣壯的，能幫就要盡力幫。那時候社會以宗族為單元，很多士子讀書依靠的不單單是父母的力量，宗族也是不遺餘力的，等你出人頭兒了，迴饋宗族親朋是基本義務。而後世呢，著重強調單個小家庭，個人的成功完全依賴原生家庭和自己，成功了也沒有義務幫助親戚朋友！
世傑的事發生地很突然，沈不凡有點棘手。如今的沈不凡也不是什麽多了不起的人，能量很小，坦誠道：“世傑，你這事很突然，我一時半會兒沒有想到合適的，等我科考完畢再跟你商量。說不定那時候我們三個還要背井離鄉去更遠的地方呢”？
世傑讀書明理，知道這會兒有點勉強好友，笑道：“也好，到時候你金榜題名了，我和二牛就跟著你去外麵看看，爭取闖一番天地出來”！年輕人總有離鄉闖蕩的心思，以為外麵的風景更美。
沈不凡見世傑有耐性，想到以後三兄弟能並肩拚搏，也意氣風發起來，道：“好，再等上幾個月，到時候看看是何天地”！
旁邊的啞巴咿咿呀呀起來，沈不凡意識到自己漏了啞巴，連忙哈哈大笑道：“說錯了，是我們四兄弟一塊兒”！啞巴這才高興起來。
…
這頓飯沒有多大特色，毫無顯眼之處。然而席間的幾句隨性話兒，地地道道地決定了他們幾個的命運，在後來波瀾壯闊的浪潮中散發出逼人的光彩！
下午，沈不凡按耐不住和心上人分享喜悅的心情，想去寧兒那裏看看。
和啞巴背著部分肉麵物什，沈不凡施施然來到了寧兒門外。倆人已經定親，他也不好再魯莽無禮直接地進去。在門外喊著：“宛兄，可有在家”？他不好叫寧兒名字，隻好喊大舅子！
少頃，寧兒牽著靈兒和顧綠枝出來了，臉蛋上帶著一點紅暈。看來大舅子又是爛醉如泥。
“啞巴，把東西給顧大嫂拿進去”，說著沈不凡也卸下背著的肉麵，讓啞巴一塊兒幫顧綠枝提進去。
顧綠知還沒有開口就見到這麽多的東西，臉上樂開了花，諂笑道：“沈公子真是寬仁之人，總這麽客氣”，話沒有說完就來接啞巴手裏的物什。
見沈不凡沒有理她，也不生氣，引著啞巴進屋，又拉過靈兒往裏走。靈兒天真懵懂，哪願意離開自己的姑姑，小嘴一別，哭了出來。
顧綠枝剛要出口相罵，似是記起了什麽，止住了口，抬頭看見沈不凡盯著自己，連忙輕輕抱起靈兒，笑著道：“哎呀，我的小祖宗，沒見你姑姑要和沈公子有事嗎？小孩童去湊什麽熱鬧呢，真是的”！
被兄嫂這麽一弄，寧兒更害羞了。沈不凡輕踏兩步，牽起她的小手，溫和道：“寧兒，陪我去河邊走走”！
寧兒也沒說話，隻乖乖點頭“嗯”了一聲。
兩人漫步在河邊，半下午的太陽照在身上，暖和和的！
寧兒輕聲道：“月出皎兮，佼人僚兮”。此句出自《詩經》的《月出》篇，原本是陳國的一首民間情詩。
沈不凡聞言，輕點她的鼻子調笑道：“傻寧兒，這大太陽的，哪裏來的月光”！
“哎呀，凡哥哥怎地這般煞風景呀”，見自己的一片柔情被心上人不著調地糟蹋了，寧兒可不依，撅起了小嘴！
沈不凡告饒道：“好寧兒，我錯了，我就想逗你開心”。
寧兒自然不是真的生氣，迴到：“凡哥哥，隻要你在身邊，我都很開心”！
沈不凡心想：自己何德何能可以得到溫柔可愛的寧兒這般柔情？
他也就放棄了調笑，認真道：“寧兒，此次縣試我名列第九，約莫二十天後，我就要去隨州府參加州試了”！
寧兒聽了，也替他高興，歡快道：“在我心裏，凡哥哥比任何男子都好，隻要你願意，科考當然手到擒來啦”！
兩人一路上說說笑笑，走出老遠後才折返迴來。直到太陽快落山，沈不凡和啞巴才迴去！
迴到家，爹娘還都在外麵幹活。啞巴耐不住性子，咿咿呀呀地就跑出去通報了。
沈不凡躺在床上，迴想這次縣試的整個過程，有些僥幸的成分在裏麵，這讓他對後麵的考試有些不自信！往下深挖，也找不出特別偏科的地方，想來想去還是心理問題！
在沈不凡克服自己後不久，他爹娘都氣喘籲籲地跑迴來！
“我兒這次說中就能中的”，桂秀花把鋤頭往門邊一靠，擼起袖子繼續問道：“凡兒，跟娘說說想吃甚麽？娘給你去做”。
“娘，你跟爹爹幹活也很辛苦，不必為我特意做什麽。縣試隻是開始，等孩兒高中狀元了您再狠狠地做幾道菜”，沈不凡笑著道！
“要得，就聽我兒的，這狀元還真就是我家凡兒的，他爹，你說是不是”？
“嘿嘿，那敢情好，凡兒真是狀元我就是死也能閉上眼了”！
“啪”的一聲響，桂秀花給了沈木匠的手臂一巴掌，罵道：“好好的日子，說這些做甚”，又對沈不凡道：“你爹這人呀，一生不會說話，就隻能地裏刨食”！
沈不凡也是心情大好，道：“爹娘，你倆個就等著享福吧”！
…
雖說過了縣試離秀才還差的遠，沈不凡好歹也算是過了第一關。有很多士子趕考前，家裏就大宴親朋好友，取個好彩頭為自家孩子送行。所以，在沈不凡一再強調不要過份聲張下，桂秀花還是殺了一隻老母雞，整頓了一桌子菜，又把二牛和世傑叫來一塊兒吃飯！
吃到半路，世傑有點沉重地對沈不凡道：“凡哥兒，我已經跟我爹說了，學堂以後就不去了”！
正在大啃特啃雞肉的沈不凡停了下來，一時半會兒不知如何安慰，問道：“那今後有何打算”？
“也沒什麽打算，跟我爹伺候莊稼唄！家裏田地不少，也缺勞力”，世傑有點悻悻道！
二牛也放下了碗筷，問道：“凡哥兒，你有沒有法子讓世傑做個體麵的活兒？世傑也是讀了書的人，總不能一生在地裏打轉”！
說起來，世傑讀這麽多年書，科舉沒有參加過，他清楚自己不是那塊兒料！但是要他以後一輩子麵朝黃土背朝天，怎麽可能甘心？如果是以前，可能就這樣任命了！現在沈不凡搞東搞西的，連二牛都能一個月二兩銀子，他自然也滿懷希望！
古人的思維和後世有很大的不同，最特別的一點就是：一個人有能力的話，親朋好友來找你正經幫忙是比較理直氣壯的，能幫就要盡力幫。那時候社會以宗族為單元，很多士子讀書依靠的不單單是父母的力量，宗族也是不遺餘力的，等你出人頭兒了，迴饋宗族親朋是基本義務。而後世呢，著重強調單個小家庭，個人的成功完全依賴原生家庭和自己，成功了也沒有義務幫助親戚朋友！
世傑的事發生地很突然，沈不凡有點棘手。如今的沈不凡也不是什麽多了不起的人，能量很小，坦誠道：“世傑，你這事很突然，我一時半會兒沒有想到合適的，等我科考完畢再跟你商量。說不定那時候我們三個還要背井離鄉去更遠的地方呢”？
世傑讀書明理，知道這會兒有點勉強好友，笑道：“也好，到時候你金榜題名了，我和二牛就跟著你去外麵看看，爭取闖一番天地出來”！年輕人總有離鄉闖蕩的心思，以為外麵的風景更美。
沈不凡見世傑有耐性，想到以後三兄弟能並肩拚搏，也意氣風發起來，道：“好，再等上幾個月，到時候看看是何天地”！
旁邊的啞巴咿咿呀呀起來，沈不凡意識到自己漏了啞巴，連忙哈哈大笑道：“說錯了，是我們四兄弟一塊兒”！啞巴這才高興起來。
…
這頓飯沒有多大特色，毫無顯眼之處。然而席間的幾句隨性話兒，地地道道地決定了他們幾個的命運，在後來波瀾壯闊的浪潮中散發出逼人的光彩！
下午，沈不凡按耐不住和心上人分享喜悅的心情，想去寧兒那裏看看。
和啞巴背著部分肉麵物什，沈不凡施施然來到了寧兒門外。倆人已經定親，他也不好再魯莽無禮直接地進去。在門外喊著：“宛兄，可有在家”？他不好叫寧兒名字，隻好喊大舅子！
少頃，寧兒牽著靈兒和顧綠枝出來了，臉蛋上帶著一點紅暈。看來大舅子又是爛醉如泥。
“啞巴，把東西給顧大嫂拿進去”，說著沈不凡也卸下背著的肉麵，讓啞巴一塊兒幫顧綠枝提進去。
顧綠知還沒有開口就見到這麽多的東西，臉上樂開了花，諂笑道：“沈公子真是寬仁之人，總這麽客氣”，話沒有說完就來接啞巴手裏的物什。
見沈不凡沒有理她，也不生氣，引著啞巴進屋，又拉過靈兒往裏走。靈兒天真懵懂，哪願意離開自己的姑姑，小嘴一別，哭了出來。
顧綠枝剛要出口相罵，似是記起了什麽，止住了口，抬頭看見沈不凡盯著自己，連忙輕輕抱起靈兒，笑著道：“哎呀，我的小祖宗，沒見你姑姑要和沈公子有事嗎？小孩童去湊什麽熱鬧呢，真是的”！
被兄嫂這麽一弄，寧兒更害羞了。沈不凡輕踏兩步，牽起她的小手，溫和道：“寧兒，陪我去河邊走走”！
寧兒也沒說話，隻乖乖點頭“嗯”了一聲。
兩人漫步在河邊，半下午的太陽照在身上，暖和和的！
寧兒輕聲道：“月出皎兮，佼人僚兮”。此句出自《詩經》的《月出》篇，原本是陳國的一首民間情詩。
沈不凡聞言，輕點她的鼻子調笑道：“傻寧兒，這大太陽的，哪裏來的月光”！
“哎呀，凡哥哥怎地這般煞風景呀”，見自己的一片柔情被心上人不著調地糟蹋了，寧兒可不依，撅起了小嘴！
沈不凡告饒道：“好寧兒，我錯了，我就想逗你開心”。
寧兒自然不是真的生氣，迴到：“凡哥哥，隻要你在身邊，我都很開心”！
沈不凡心想：自己何德何能可以得到溫柔可愛的寧兒這般柔情？
他也就放棄了調笑，認真道：“寧兒，此次縣試我名列第九，約莫二十天後，我就要去隨州府參加州試了”！
寧兒聽了，也替他高興，歡快道：“在我心裏，凡哥哥比任何男子都好，隻要你願意，科考當然手到擒來啦”！
兩人一路上說說笑笑，走出老遠後才折返迴來。直到太陽快落山，沈不凡和啞巴才迴去！