月夜深,阿婆靠在床外側熟睡,喜兒捏著被角輕聲打鼾。


    沈長樂斜倚窗欞,始終未眠。


    如今,她有望大仇得報。


    沈長樂望著月色下的酒盞,想起了愛酒的他們二人——心懷社稷的醉書生和俠肝義膽的酒小二,他們本應有錦繡前程的。


    親酒愛酒,唐恭不恭。


    這便是沈長樂兩位摯友的寫照。


    方才沈阿婆口中的小恭,正是名字叫作唐恭的酒小二,他與沈長樂,是真正的自幼相識。


    唐恭七歲那年來到揚州,在杏雨村與長樂左鄰右舍,阿婆看著他長大,長樂知道,阿婆一直很喜歡這個會逗人的男孩。


    皎月穿雲,沈長樂昏沉睡去,淚濕枕巾。


    在故夢裏,與他相識的點滴漸漸浮現——


    “小恭!你長大以後想做什麽呀?”


    清秀少女臉頰突然湊近過來,一雙杏眼盯著灰頭土臉的頑皮少年。


    少女桃腮帶笑,生得一雙極為清雅絕俗的眼眸,天生一股靈動。而被她氣若幽蘭的唿吸噴到,少年的臉一下就紅了起來。


    沈長樂天真爛漫道:“我以後想學釀酒,釀出全揚州城飄香的美酒!你呢?”


    “我想娶你……”唐恭極小聲地低頭道。


    “誒,你說什麽?”


    “啊!那個……我說我以後要做一個鼎鼎有名的大俠!”幸虧她沒聽見,唐恭著急忙慌改口,心砰砰直跳。


    沈長樂愣了片刻,拍手稱讚:“哇,大俠!好厲害。”


    唐恭偷瞄了她幾眼,終於心存抱負地昂起頭,豪言道:“我還要聚攏天下豪傑,懲惡揚善!”


    “祝你早日實現!”長樂揮揮手,轉身小跑迴家。


    當大俠,還真是少年唐恭的誌向,隻是比起當天下的大俠,他更想當長樂的大俠。


    而少年其實不知道,剛才某句話她聽得一清二楚,轉身過去後,臉比他還紅……


    ·


    那年,懵懂無知的唐恭被明辨是非的母親帶離了家,逃出了記憶中那個可怕的地方。


    在搬到揚州的第一日,唐恭便與沈長樂相識了。


    二人比鄰而居,周圍孩子們下水摸魚、上山捉蜻蜓,沈長樂隻覺得他們吵鬧,卻甘願幼稚地陪唐恭演大俠登場、英雄救美的戲碼……當然了,代價是唐恭答應了長樂,往後她釀酒時,他要當酒小二為她叫賣。


    沈長樂總是那般勇敢,認定的事再困難也會去拚盡全力達成,她才十四歲,就完美學成了阿婆釀酒的好手藝。


    所以唐恭當酒小二的事,很快就成了真。


    第一次路邊擺起酒攤,沈長樂朝唐恭笑道:“讓你做一個大俠的當酒小二,真是委屈你了呢。”


    “酒小二也可以是大俠,也能保護你!”唐恭說著,手上一把木刀舞得生風,“誰買酒不給錢,別怪我刀下不留情!”


    唐恭十五歲那年,母親身患重病離世,自此以後,除了長樂和書生親酒,他一直都是孤身一人。但唐恭不是沒有其他家人,長樂偶然間聽他提起過,他有家族,還是個不小的家族,是母親獨自將他從那個龐大而又腐朽陰沉的地方帶出來的。


    後續長樂也不多問,她隻知道唐恭和她母親一樣,都是很好的人。


    二人相識的第九年。曾經的少女成了揚州遠近聞名的杏酒姬,在城內當酒小二的唐恭也已長大,可酒樓門下,豪傑並立,想當大俠的他卻站著如嘍囉。


    沈長樂的美酒醇香醉人,很快搶走了揚州城不少酒館的生意。每每這時,總有人在她的小酒攤前找事,蠻橫者甚至直接上手打砸搶擄!


    沈長樂眼看自己辛苦釀製的杏花醉被一一砸碎,對方正欲一把掀翻酒攤——


    唐恭拎著一個木桶和拖把出現,果斷護在她的身前,怒吼道:“混蛋,你們幹什麽!住手!”


    “區區小嘍囉,也敢稱英雄?”


    “小爺我就是英雄!有小爺在,看你們誰敢……”


    話沒說完,唐恭當頭就被一頓暴揍。


    然而機靈如他,唐恭單手持拖把,沾滿桶中大糞,狂亂橫掃,猶如大俠在世!


    雖沒那麽體麵……但好歹,他保住了酒攤,也保護了她。


    往後的時日裏,唐恭與沈長樂越走越近,隻是天下沒有不散的筵席,唐恭心中一直都有自己想要去做的事。


    臨別前,唐恭難得收起隨性模樣,認真道:“或許等我當上天下第一的俠客,我才能真正保護你!我想上天道山拜師學藝,雖然沒錢,但總能湊齊的。”


    沈長樂柔聲道:“這壺酒你帶上,要時刻記得我,要在江湖快意恩仇!”


    話雖嘴上這麽說,長樂心裏還是很難過,她心裏又多了個要時時牽掛的人。


    唐恭仿佛看透了她的心思,伸手將母親留給自己的杏花發簪插在了長樂發間,承諾道:“我一定會迴到你身邊的。”


    “我等你。”


    唐恭一走,便是三年。


    杏花發簪,她始終插於發間。


    大夏永炎四年,征南將軍高引墨攻克後唐,受封唐定王。自從後唐都城江州城破,流竄的後唐餘孽勾結末隋亂軍四處打家劫舍,揚州郊野一時紛亂不堪。


    過路人拎著行囊,紛紛勸沈長樂道:“聽說山上又來了一窩土匪,酒姬姑娘啊,你一個人就別守著這個攤子了,快些逃命去吧!”


    “不走了,萬一他迴來,口渴怎麽辦?”沈長樂搖頭,眉眼還是那麽溫柔,“更何況,等他的不止我一人。”


    一旁的書生親酒永遠可靠,神色沒有絲毫猶豫,堅定道:“我陪你一起等唐恭迴來,到時我們三人一醉方休!”


    後來郊野百姓仍舊提心吊膽地過日子。但奇怪的是,近來一整個月了,都不見土匪的身影,更奇怪的是,原來經常在郊野鬧事的小混混,沒人再敢來找杏酒姬的麻煩。


    某日,山上踏雲道。


    一個拎酒葫蘆的遊俠站石頭上,握著他那把叫做“杏靨”的刀,大聲朝被他收編的土匪喊道:“你們給小爺聽好了,以後隻許劫富濟貧,不許恃強淩弱!咱們是俠,不是盜!還有,誰看見有人敢在那個酒攤前鬧事,不管是誰,都給小爺做掉!”


    每每黃昏日落,遊俠常往山下剛收攤的杏酒姬望去,心安道:“現在的我無顏見你,但我說過,我會保護好你的。”


    曾經想做大俠在江湖享鼎鼎大名,如今落草為寇隻為護心中人周全……


    遊俠想一直這麽隱姓埋名下去,可他似乎忘了一件事……他的好兄弟醉書生乃是揚州第一聰明人!親酒明察秋毫,很快帶長樂上山,找到了山洞裏烤雞時被發現、嚇得雞都掉了的唐恭。


    親酒一把拉起他,拍拍他身上的灰,笑道:“非要讓我們來找你?”


    “我這不也算迴來了嘛。”唐恭無奈一笑,還是清瘦,卻英氣了不少。


    “嗯,迴來就好……”沈長樂抹著眼角淚珠,含笑啜泣。


    杏酒姬這時才知道,原來從小被她照顧的酒小二,真的長大成了以後能保護她的遊俠。


    其實這三年裏,唐恭並沒有在山上學成歸來,他沒資格上天道山。唐恭之所以能收編土匪,是他原本就很能打……


    母親臨終前一再囑咐唐恭,千萬不能暴露家世,否則必招來殺身之禍。可唐恭身為世家遺孤,骨子裏的武脈總歸藏不住的,何況這次為了保護沈長樂,他也不會再去藏。


    一切隻因此日,鄔凱帶人來勢洶洶,眾人危急存亡……


    “娘,恭兒不恭,向您賠罪了。”


    “隻是這一次,恭兒誓死也要保護能保護的人!”


    “長樂,我對你的承諾,永世不忘……”


    沈長樂眼睜睜地看著唐恭拚死與兩位神境鏢師血戰,雖擊退對方一人,卻因體力不支,身受重傷。


    最終唐恭跌落踏雲溪,生死未卜。


    如今沈長樂從蘇王殿下口中得知有關他的消息,整夜淒然淚下。

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