貶謫罪官在被抄家前,將家財散盡。無論是捐出去辦善事,還是揮霍一空,都是有罪的。


    常風押著尚銘迴到了他的外宅,隨後將狀況稟報給了北鎮撫使孫欒。


    隨後孫欒報給朱驥,朱驥報給監管廠、衛的懷恩,懷恩又報給了弘治帝。


    乾清宮大殿內。


    弘治帝聽完了懷恩的稟報,說:“在香山下的義學前,給尚銘立一塊碑。碑上刻兩個字。”


    “一個‘罪’字,一個‘善’字。”


    這是兩個看似矛盾的考語,但有時,罪和善並不矛盾。罪人也可能有過善行。


    弘治帝又補充了一句:“你跟南京鎮守太監打個招唿,尚銘到了孝陵後要善待。”


    懷恩拱手:“老奴代罪宦尚銘,謝皇上恩典。”


    弘治帝又道:“處置完萬家三兄弟和尚銘。接下來要抓緊處置李孜省、繼曉、景元三人。”


    “即便將李孜省、繼曉淩遲處死,都不能解朕心頭之恨。”


    “至於景元。當初‘泰山異動,東宮不動’,他是替朕說過話的。將其趕出京城也就是了。”


    “除了他們。宮裏的那些和尚、道士、方士、傳奉官,也要一律趕走。人趕走,錢留下!”


    尚銘道:“是。老奴這就去傳旨。”


    景元自認為保過當初的太子。如今改朝換代,他的富貴能夠繼續。


    他低估了弘治帝勵精圖治的決心。勵精圖治的第一步,就是掃除宮中的一切牛鬼蛇神。


    懷恩來到了錦衣衛。恰巧朱驥、孫欒去大理寺公幹了。


    於是懷恩找到了常風。


    懷恩道:“皇上有旨,處死李孜省、繼曉這兩個妖人。你立即去辦。”


    常風問:“要不要跟朱指揮使打個招唿?朱指揮使最忌憚手下人越過他辦事。”


    懷恩道:“用不著。朱驥那人太看重那些死規矩了。”


    “堂堂內相、東廠督公命自家大孫奉旨辦差,也沒什麽不合規矩的。”


    常風道:“是。李孜省和繼曉就押在詔獄中呢。徐胖子剛給他們上了大刑,他們供認了家中贓財都藏在何處。”


    “孫兒這就去奉旨處死他們。”


    尚銘卻道:“且慢。大孫,我問你,錦衣衛裏有沒有比淩遲還痛苦的死刑?”


    常風答:“有的。‘節節高’的死法,比淩遲還痛苦。”


    尚銘有些奇怪:“什麽節節高?說說。”


    常風給尚銘解釋了一番。


    所謂節節高,說白了就是竹刑。


    將土中埋上一棵筍苗。然後在筍苗周圍釘上木樁。


    將受刑者四肢綁在木樁上,固定好。每天給他喂米湯,確保他不會餓死。


    用不了多久,竹筍會破土而出。一仞一仞慢慢生長,紮穿受刑者的胸膛。


    竹筍生長的過程,就是受刑者死亡的過程。


    整個過程會持續十天。受刑者會在極度的絕望、驚恐中煎熬。每天承受著竹筍刺破肌膚、內髒的痛苦。


    有時候,死不可怕。可怕的是經曆死亡的過程。


    斬首的死亡過程是一瞬;淩遲是三天;節節高則是整整十天。


    這個酷刑,那真是熊貓點外賣,筍到家了。


    尚銘聽完,倒吸一口涼氣:“這法子夠毒的。不過,用來對付李孜省、繼曉,再合適不過。”


    “繼曉那妖僧人麵獸心。連十來歲的小女娃都不放過;李孜省更是拿繈褓中的嬰孩祭過丹。”


    “他們罪有應得。你立即給他們上刑。”


    常風領命。要說這節節高竹刑,還是萬通從安南使者那裏學來的。在京城西郊,錦衣衛有一片竹林專門執行竹刑。


    常風將繼曉、李孜省兩人帶到了竹林。命力士埋好竹筍,把二人固定好。


    常風給二人講了何謂節節高。


    李孜省立時嚇尿了褲子,喋喋不休的大喊道:“我要戴罪立功!”


    “河南布政使高錚貪汙黃河修繕銀八千兩!拿了三千兩分給工部、戶部的分管主事、員外郎、郎中!”


    “浙江都司李誠鄴吃空餉。杭州衛的員額,有三成被他吃了!”


    “還有刑部侍郎吳靖安,收贓賣放。江南富商梁萬省為強占田土,一次殺了七個百姓,事發被抓。他家裏人給吳靖安送了三千雪花銀,得以脫罪!”


    常風吩咐石文義:“你拿個空白冊子把他所說全記下來。他離咽氣還有十天呢。他慢慢說,你慢慢記!”


    石文義道:“是。”


    相比於李孜省,繼曉還算鎮定。


    他走墳地唱小曲兒,在心中勸慰自己:死不過是進入輪迴而已。十八年後又是一個好和尚!


    猛然間,他開始大笑不止。


    常風問:“繼曉,死到臨頭伱有什麽好笑的?”


    繼曉歇斯底裏的喊叫:“我有一個驚天大秘密。臨死前一定要說出來!”


    常風問:“哦?什麽秘密?”


    繼曉道:“這個秘密,普天之下隻有我一人知曉!若說出來,京城必然掀起驚濤駭浪!”


    常風追問:“到底是什麽秘密?”


    繼曉笑道:“這秘密我隻能對你常千戶一個人說。附耳過來!”


    常風按捺不住好奇,隻得俯身,將耳朵貼在繼曉嘴邊。


    繼曉壓低聲音:“這個驚天大秘密就是——甘蕉與冬棗同食,有屎的味道。哈哈哈!”


    甘蕉,即香蕉是也。漢武帝建扶荔宮,收集天下珍稀異果樹木,其中就有甘蕉樹。


    到了大明,兩廣、南洋諸藩屬國也經常將甘蕉貢進京。


    常風怒道:“你耍我?”


    繼曉笑道:“耍你又如何?你還能一刀宰了我不成?”


    徐胖子插話:“常爺,別中了他的激將法。他巴不得你給他個痛快呢!”


    常風吩咐一旁的石文義:“這十天,你負責在竹林中看守這兩人。米湯裏多摻點人參湯吊命。”


    “一定要讓他們受夠十日竹筍穿胸之痛。”


    接下來的一個月,常風開啟了瘋狂抄家模式。


    除了抄繼曉、李孜省的家,還抄了一堆牛鬼蛇神在京城裏的宅子。


    那些和尚、道士、方士、傳奉官被逐出京城,弘治帝早有口諭“人趕走,錢留下”。


    另外一批在成化超時罪惡滔天,不可饒恕的官員,亦在被抄家之列。


    至成化二十三年冬月底,加上萬家三兄弟府邸,常風統領的查檢千戶所,共抄了四十八座宅子。


    共得財貨折色九十八萬兩之巨。


    弘治帝萬萬沒想到,那些官員、牛鬼蛇神們簡直就是富可敵國。


    得了這一注大財,讓朝廷財政狀況大為好轉。


    心情大好的弘治帝,下旨褒揚抄家的總負責人常風。並升授常風武節將軍散階。


    大明的武官散階與品級掛鉤。


    常風是正五品千戶。初授武德將軍。一般兩年後才能升授武節將軍。


    剛當了幾個月千戶,就得升授,常風在錦衣衛內一時風光無二。

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