常風等人跟著朱祐樘,正要入寺。


    繼曉卻攔住了他,指了指虎子:“狗不得入寺,否則就是對佛祖的褻瀆。”


    常風道:“國師,佛家有好生之德。狗也是有靈性的。進寺怎麽會褻瀆佛祖呢?”


    朱祐樘不知道虎子對查找暗窖密室的重要性。他隨口道:“既大永昌寺有這規矩,咱們入鄉隨俗就是。”


    朱祐樘發了話。常風隻得遵從。將虎子交給了一名團營兵看管。


    眾人進得寺內。


    常風看到大雄寶殿前豎著一塊牌子。


    牌子上上書幾行字:“本寺禁自帶香燭。自帶香燭無供養三寶之誠心;無功德;無福報;無佛祖庇佑。”


    常風心中未免好笑:感情隻有從寺廟裏高價買的香燭,佛祖才認。


    世人皆認為,大明最賺錢的生意是鹽業。


    其實不然,大明最賺錢的“生意”,是寺廟。


    洪武爺是遊方僧出身,篤信佛祖。大明立國之初,對寺廟不征稅。


    寺廟一方麵有香客的大筆捐贈。


    一方麵因不用納稅,寺廟大做生意。用善男信女的捐贈肆意放高利貸。


    通過放貸聚斂海量錢財的同時,他們又大量兼並土地。


    寺廟的財富越滾越大。


    宣宗即位後曾感慨:再不限製寺廟。過個百八十年,這天下恐怕姓“佛”不姓“朱”了。


    於是,從宣宗開始,其後的幾位皇帝都推行對寺廟征稅、抑製寺廟勢力擴張的政策。


    可是,一個組織一旦掌握了巨額財富,就會用重金鋪路,在朝堂上尋找自己的代理人。


    天下的大寺,皆與朝廷重臣有著盤根錯節的利益關係。


    到了本朝,成化帝篤信佛、道。寺廟的勢力進一步的抬頭。


    出家當和尚變成了鐵飯碗。寺廟成了一樁大生意。


    別的不談,光說這大永昌寺嚴禁香客自帶香燭。


    一捆九九香,寺外賣二十文錢。寺內賣一兩銀子。有整整幾十倍的暴利。


    其餘什麽放貸、開牙行、開米行、兼並田畝之類的生意,就更不必說了。


    眾人進得大雄寶殿。


    東宮管事牌子蕭敬道:“常風。殿下安危,關乎國本。你立即帶人四處巡查,防止有刺客藏匿。”


    常風拱手:“是,蕭公公。”


    繼曉心中暗罵:看來我猜對了!太子今日是來找碴的!怪哉,難道他這麽快就知道了那六十多個女人藏在大永昌寺?


    哼,還好我的密室隱蔽得很,他找不出證據。


    常風出得大雄寶殿。徐胖子等人已經在等著他查找失蹤女子了。


    常風看到,寺內的五百多名護寺武僧被十二團營的兵集中看管了起來。


    指揮這三千兵的,是太子的心腹,後軍都督僉事,悍將葉廣。


    葉廣是怕護寺武僧對太子不利。幹脆找了個理由:“請武僧們為邊關陣亡將士超度。”


    常風壓低聲音,對徐胖子說:“幹活吧!”


    大明的大寺布局基本一致。進了寺門,左右各設鍾樓、鼓樓。


    正麵是天王殿。天王殿往後是大雄寶殿,再往南是長生庫。


    長生庫左右兩側是僧房、齋堂。


    長生庫後則是佛塔。


    常風決定從僧房查起。


    他命令五十名手下,分頭進各個僧房查找蛛絲馬跡。


    他自己則跟徐胖子進了繼曉的僧房。


    一進僧房,常風感慨:“這哪裏是僧房。分明是個小皇宮!”


    僧房裏的拔步床,比蔡忠府邸裏抄出的那張要大上一倍。一應陳設,簡直堪稱奢華。


    常風來的急,沒帶聚寶戒和尋銀鐙。不過跟虎子未能入寺相比,這些都沒什麽。


    常風先來到了拔步床前。他仔細的翻著被褥,忽然發現了一根蜿蜒曲折的毛。


    常風判斷,和尚的上頭沒有毛,這根蜿蜒曲折的毛自然是下頭的。


    他皺眉:“晦氣。”


    他還是個童男子,不知其中奧妙。


    徐胖子卻倒吸一口涼氣:“我的天。那些女人裏,該不會已經有被繼曉壞了貞潔了吧?”


    常風問:“何出此言?”


    徐胖子道:“這你就不懂了。女人那玩意兒的毛,跟男人毛粗細不同。但一樣蜿蜒曲折。”


    “這根這麽細,不像是男人毛。倒像是婢......”


    常風麵色一變。


    徐胖子連忙寬慰他:“一宿功夫而已。男人精力有限,怡紅樓裏最多出現過一夜六次郎。就算一次弄一個.......六十多個女人呢!”


    “你家笑嫣最多有一成的可能被繼曉壞了身子。”


    徐胖子寬慰人的本事,著實不咋滴。


    常風腦門上冒出了汗珠。


    徐胖子輕輕給了自己一個耳光:“你瞧我這張爛嘴,渾說什麽呢。你別在意。”


    去年那個秋夜尋找書信匣子時,有四個時辰的期限。


    尋找失蹤女子雖無期限。常風卻一樣心急如焚。


    他不在意所謂的貞潔。他在意的是劉笑嫣遭遇無法忘卻的傷害。


    他直接用自己的中指關節當起了聚寶戒,叩響一塊塊地板,搜尋著牆壁,尋找能夠關人的暗窖密室。


    一刻功夫後,繼曉的僧房查找完畢。一無所獲。


    其餘手下也陸續稟報,沒有找到暗窖密室。


    常風道:“不成。大永昌寺太大了。這麽找太費時!還是得把虎子牽進來。”


    橫豎繼曉在大雄寶殿陪著朱祐樘“祈福”呢。常風來到寺門前,偷偷把虎子牽了進來。


    下一步,是搜查齋堂。即僧人們做飯、吃飯的地方。


    常風將虎子帶進了齋堂,又讓虎子嗅了嗅劉笑嫣的肚兜。


    虎子豎著尾巴,在齋堂內左嗅嗅,右嗅嗅。


    忽然間,他在廚灶前狂吠不止!尾巴也翹了起來。


    常風和徐胖子大喜過望,走了過來。


    隻見廚灶的地麵上有一塊木門板,板子上掛著一個銅環。


    常風皺眉:“難道是密道入口?就這麽明目張膽的建在這裏?毫不掩飾?”


    徐胖子接話:“是啊,最少也得蓋上點柴火之類的,遮掩一下啊。”


    常風深吸一口氣,拉開了銅環。


    竟然是......


    木門板下,的確有一個暗窖。不過這暗窖隻有兩尺深。


    暗窖內藏得也不是女人。而是......三四扇羊肉。


    虎子在北鎮撫司時,整天吃銀箔裹羊羔肉,不但牢記住了銀子的味道,更牢記住了羊肉的膻味兒!


    故而在聞到羊肉味兒時,他狂吠不止。


    徐胖子道:“阿彌陀佛。這群清心寡欲的高僧啊,還特娘真會吃。”


    常風道:“嗯,廚灶上明晃晃的放著羊肉太招眼。所以他們挖了個小暗窖,儲存羊肉。”


    常風廢了兩刻功夫,搜遍了齋堂也沒發現異常。


    這時,管事牌子蕭敬走了進來。


    蕭敬道:“常百戶。太子說,他最多在大永昌寺住一夜。明天天亮前就得返迴奉天門主持禦門聽證。”


    “他走了,你們就沒有理由留在寺裏四處搜尋了。”


    “也就是說,你們還有半個下晌加一夜的功夫查找失蹤女子。”

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