懷恩跟朱驥在前院裏劍拔弩張,跟殺父仇人一樣。


    常風在一旁暗道:他倆太會演戲了。誰能想到朱驥是懷恩公公手裏的暗樁。


    朱驥冷笑一聲:“嗬,您說常風是您的人?他是禦馬監的宦官?還是駐京的團營兵?”


    “您別忘了,他現在還是錦衣衛的試百戶!”


    “尚公公是他的上司,萬指揮使是他的上司,我也是他的上司!您不是!”


    懷恩怒道:“那我倒要看看,你能給他傳什麽令。有屁就放吧!”


    糖糖抱著懷恩的粗腿,說:“老胖子,你好兇啊。”


    懷恩摸了摸糖糖的小腦袋:“傻娃娃。對待咬人的惡狗,就得這麽兇。”


    朱驥走到了常風麵前:“傳萬指揮使鈞令。命你參與後日秋決,充任劊子手!違令者,革職。”


    常風一愣:當劊子手?這是什麽命令?萬通葫蘆裏賣的什麽藥?


    懷恩道:“令傳完了?我的府邸講個‘禮’字。就算是外麵跑進來一條狗,我也得給口水喝!”


    “狗仗人勢的東西,進客廳,喝口茶吧!”


    朱驥冷笑一聲:“有便宜不占王八蛋。我知道,懷恩公公這裏有上好的雨前茶。”


    三人進了客廳。劉瑾跟了進來伺候。其餘小宦官一律留在屋外,繼續陪糖糖玩耍。


    劉瑾倒好了茶,懷恩將他也支開了:“你也出去吧。去給常小姐當大馬。”


    劉瑾是懷恩的人,懷恩很信任他。但再信任也要有個限度。


    朱驥的儲黨暗樁身份,全京城知曉的不超過五個人。連太子本人都不知道。


    懷恩要跟朱驥說體己話,自然要支開劉瑾。


    懷恩問:“萬通怎麽下了這麽道令?”


    朱驥道:“是我建議萬通下的這道令。殺人是道坎兒。常風必須跨過去。”


    “不然,他永遠都隻是個無用之人。”


    說完,朱驥看向常風。


    常風道:“明白。鎮撫使是要練我的膽。”


    朱驥搖搖頭:“不是練膽,而是練心!辦秘密差事的人,必須得學會心狠手黑。”


    常風從未殺過人。他心裏沒底,自己能不能跨過這道坎。


    朱驥跟懷恩對視了一眼。


    懷恩心領神會,一把將茶盅摔在地上:“賞你口茶喝,你還拿上堂了是吧?趕緊滾!”


    朱驥也扯著嗓子喊:“懷恩公公,為了您的身體著想,今後少吃點吧!掉了茅坑裏都不好往上撈!”


    說完朱驥氣衝衝的走了。


    糖糖跑了進來:“老胖子,你怎嘛那麽兇啊!剛才進來的那個人也好兇。”


    懷恩將糖糖抱了起來:“不管他,該吃午飯了。阿爺讓廚房做了你最愛吃的豬頭肉,還搗了蒜泥!”


    兩日之後,錦衣衛校場。


    校場是錦衣衛點兵的地方。每到秋天,這裏會變成法場。


    常風跟二十名劊子手站在校場前。


    萬通則坐在校場點兵台上,悠哉遊哉喝著茶。


    明代的死刑,分為淩遲、斬立決、秋決三種。


    秋決相當於死緩。被判“秋後問斬”,不會立即行刑,而是押在牢房裏。


    等到秋決那天,一大清早,三法司的堂官們會呈遞給皇帝一份死刑犯名單。


    皇帝一般會隨機三五人中取一,打上紅勾。這叫禦筆勾決。


    運氣好的犯人,能多活五六年。


    成化朝甚至有個犯人,連續二十一年沒被禦筆勾決。成化帝認為這是天意,幹脆將他赦免了。


    不多時,宮裏的一個宦官跑了過來,手裏拿著一道折子。


    宦官道:“國舅爺,這是皇上禦筆勾決的名單。”


    萬通拿過名單,吩咐朱驥:“按單子去詔獄提人犯吧。”


    半個時辰後,十六名人犯被提到了校場上。


    其中就有那位整天在詔獄裏唱匪歌的廣西叛匪頭子。


    叛匪頭子先把“關起四門把火燒”的匪歌又唱了一遍。


    隨後他大喊道:“大丈夫在世,得曰公主、睡皇後,才叫痛快!”


    沒人來製止他胡說八道。


    錦衣衛有規矩,秋決這天,死囚為大。他們願意怎麽喊就怎麽喊。人都要死了,還不準人家說話嘛。


    這條規矩其實蠻人性化的。


    常風作為劊子手,恰好分配到了這名叛匪頭子。


    他端著一盆水,來到叛匪頭子麵前:“兄弟,我伺候你上路。下輩子做個好人吧。”


    叛匪頭子怒道:“老子這輩子也是個好人啊!鄉親們餓得活不下去了,我領著他們打下了縣城,開了官倉,救了多少人?”


    常風道:“造反總是不對的。”


    叛匪頭子聽了常風的話,竟然哈哈大笑,笑得上氣不接下氣。


    常風問:“你笑什麽?”


    叛匪頭子道:“我問你,朱重八是不是造反出身?”


    常風語塞,心道:是啊,要說造反.......太祖爺是造反界的狀元郎。


    叛匪頭子又道:“自古官逼民反,這是天理!”


    常風沒有接話,人家說的有道理,他辯駁不過。


    他將一塊毛巾打濕,給叛匪頭子擦幹淨了脖子。


    所謂“洗幹淨脖子等著我殺”的俗語,出處就在這兒。


    快到午時了。


    每一名劊子手都分配了一把鬼頭大刀。他們把鬼頭大刀噴上酒,仔細擦拭著。


    朱驥突然走到了常風麵前,將一把繡春刀遞給了他。


    常風驚訝:“鎮撫使,這是?”


    朱驥道:“旁人行刑用鬼頭大刀。你行刑,得用繡春刀!”


    鬼頭大刀勢大力沉,一刀劈下去,死囚立馬人頭落地。


    死囚痛快,劊子手也痛快。


    繡春刀屬於短刀,刀身輕薄,刃長不過兩尺兩寸,柄長七寸。


    京營將帥甚至嘲諷過,繡春刀是“娘們刀”。


    用繡春刀處決人犯,對於死囚來說是一種煎熬。對劊子手來說,同樣是一種煎熬。


    這又是朱驥的主意。他的想法是,要磨礪常風,就徹徹底底的磨礪!


    讓他多砍死囚幾刀,練練狠心吧!


    常風無奈,隻得接了繡春刀。


    午時二刻,劊子手們走到了死囚犯身後。


    人之將死,其言也善。


    叛匪頭子忽然壓低聲音,似乎是在對身後的常風說:“兄弟,一迴兒幫我痛快點啟程。”


    “我這一生,雖天天唱放火、搶姑娘的歌子。但我縱橫十萬大山四年,從未強辱過一個女人!”


    “不然,我跟那些人麵獸心的官員有什麽區別?”


    常風“嗯”了一聲。


    他想起了坊間流傳的一句俗語:衙門裏當官的都是滿口仁義道德,一肚子男盜女娼!


    這句俗語沒錯。


    浙江的那位王藩司,連自己孫媳婦兒都能玷汙。對待窮人家的姑娘,就更不必說了。


    妥妥就是一肚子男盜女娼。


    午時三刻到了。南鎮撫司的力士們對天鳴了銃。


    常風要開始跨麵前的這道坎了!

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