曾浪攜十八姝迴到吉安府時,但見滿街都是敲鑼打鼓,歡天喜地,知府帶著本府百姓早迎在碼頭。

    等曾浪一下船,知府便將一朵大紅大紅的花佩戴在他胸口,道:“曾賢侄,你金榜題名,高中進士,本府與有榮焉啊!”

    “學生不敢。”曾浪謙虛推讓,終於還是帶上了那朵象征著榮譽的紅花。

    知府命人取來進士匾額,然後安排車馬遊街,場麵十分的熱鬧。

    迴到吉水縣,知縣林文昇、母親柳氏、還有大老婆瑩兒、小老婆小青與及一眾曾氏家族的人、王進喜夫婦等人,俱都來迎接。

    煙花、鞭炮、鑼鼓,整個吉水縣沸騰了!

    家家戶戶的閨中少女傾巢而出,整個街道擠滿了人,少女們擠在人堆裏,偷偷看著騎高頭大馬而過的曾浪,都低了頭,羞怯怯的,都希望這位進士郎,可以看自己一眼。

    “進士郎,進士郎!”有不害臊的大姑娘小媳婦偷偷地喊著。

    曾浪齜出一口大白牙,朝大姑娘小媳婦們一笑。

    那些大姑娘小媳婦臉紅了,羞慚慚的。

    迴到家中之後,曾家族人都來道喜,曾浪將知府贈的進士匾額掛在家中,引得曾家族人、王進喜夫婦、顧洪生等人羨慕不已!

    曾浪將木蘭、憐玉、九妹等十八姝引進家門,跟母親柳氏、大老婆瑩兒、小老婆小青等人撒了一個善意的謊:“這些都是我在江南采買的女孩子,以後服侍你們的。”

    十八姝在木蘭的帶領下,齊刷刷彎腰行了禮,稱柳氏為老夫人,瑩兒為大姨娘,小青為二姨娘。

    關於冊正妻一事,曾浪有自己的考慮,柳氏也不好勉強他,雖然她比較中意小青,如今小青也落了籍,完全可以冊正。但曾浪明顯沒有冊小青為正的意思。

    同時納馬憐玉、韓九妹為妾室的酒席,在五月初舉行,母親柳氏其實是不大同意的,因為今年年初剛娶的小青,都沒見小青肚子大起來,就又納了兩個妾,這一點,似乎不太合適。

    然而曾浪喜歡,那她也不好阻攔。

    隻是對於韓九妹這個臉上有刀疤印記的女子,她明顯不喜,反而對木蘭比較屬意。

    木蘭高挑、出眾、模樣好、氣質好,母親柳氏便問曾浪:“你為何不納娶木蘭呢?”

    曾浪一愕,這……關鍵不是他想不想,而是他能不能。

    連日來同居的生活,曾浪其實早就對木蘭有意,但木蘭是有崇高理想的女人,絕不是一般的人,曾浪自覺得自己就是個色胚、俗人、爛人,對於木蘭,除了暗暗喜歡和尊敬,他還真不敢提這種非分的要求。

    曾浪本來隻想做個貪戀美色、權力、錢財,隨波逐流,享受物欲的普通人,但自認識木蘭以來,他意外地發現,自己的心態居然有了變化。

    他想做個好人……

    五月初五,曾浪帶著木蘭、小青、母親柳氏還有曾家一些人,來到了自己的老家禾田村。

    他要去雲南當官了,離開之前,為了防止像吳老六劫持他家裏丫鬟這樣的事情再發生,他想……與禾田村達成和解。

    畢竟,這個村子的人也挺不容易的。

    吳田死了之後,這個村子的人,也沒有再找過他的麻煩,而是繼續臉朝黃土背朝天的乞食著。

    沉重的賦稅,讓整個村子的人,都背負著巨大的生活壓力,日子,並不好過……

    當曾浪的車馬駕臨村口時,曾浪身邊跟著木蘭、小青,還有不少曾家人,禾田村的村民,早就得知了曾浪中進士而且要去雲南做大官的消息。

    隻是這一刻看到錦衣華服、嬌妻美妾相伴、下人擁簇著的曾浪時,卻覺得是那樣的陌生……

    曾經那個大家都喊他“傻子”的人,而今真的是出人頭地啊!

    禾田村百年來出的最大的一個官,知州,如今衣錦還鄉了……

    沒有人來迎接,沒有人來點鞭炮,如果孟老秀才知道,想必他是會迎接的,因為他如今在村裏做耆老,那是曾浪一手提攜的。

    不過曾浪沒有通知孟秀才,也沒有通知任何人,他就這樣帶著木蘭、小青,還有下人,緩緩走進了這個讓他既愛又恨的村子……

    村裏正在地裏幹活的村民抬頭看著,眼裏沒有驚喜,沒有憤恨,隻有麻木。

    狗吠著,似乎也不太歡迎曾浪進村,村民冷漠地看曾浪一眼,舉起鋤頭,繼續幹自己的活。

    孟秀才聽到動靜,忙帶著家裏人來迎接,臉上帶著笑容:“進士老爺!進士老爺迴村,怎麽也不打聲招唿?”

    曾經曾浪稱他老爺,現在身份完全反過來了。

    曾浪朝孟秀才笑笑,淡淡點點頭,婉拒了他提出的到他家裏喝茶的請求,而是讓他去把村長找來……

    ……

    如今是五月,禾田村的一排排水田之中,禾苗已有三尺高,稻穗兒結了穀子,農田裏有許多農民在鋤草、施肥,有些婦女則在菜園子裏澆菜、挖土,勞作不息……

    然後他們就看到了一行人走到田埂上,仔細看,有村長,有孟秀才,還有錦衣華服的曾浪,他身邊的小青,如今也出落得愈發標致,穿著一身花裙子,銀飾頭釵插滿了髻鬟,一看就是富貴姨太太了,還真是讓人羨慕啊……

    村民看見曾浪和村長圍繞著一塊塊田地指指點點,搞不懂他要做什麽。

    直到他離開之後,村長才召集村民,告訴大家,原來進士老爺準備把整個村子的地都買下來。

    進士享受2000畝地免稅權,差不多可以把整個村子的地都免了兩稅。

    等他把整個村子的地買下來後,重新劃分,每家每戶都可以到他那兒領地種,每年隻交一成糧食給他就成。

    這樣一來,整個村子的農民隻需要負擔一成的糧租金即可,人人都有地種,人人都能吃飽飯了。

    “進士老爺是大善人呐!”

    村民們一個個相擁而泣,不需村領導組織,每家每戶自願捐出財物,修進士橋、修進士路,紀念曾浪的善舉。

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