九月初二,發榜日。

    曾浪吃了早飯,便讓丁家馬車送到春源客棧,歐陽叔靈、顧洪生他們四個都在,一見到曾浪,顧洪生大笑著拱手:“浪兄!今日發榜喲!恭喜恭喜!”

    “恭喜什麽?這還沒中舉呢!”

    曾浪無語地白了他一眼。

    顧洪生笑了笑,捋須道:“吾這叫‘召好運’嘛,浪兄若是此番中舉,可有什麽打算?是去蘇杭遊一趟?還是去揚州找個妾?”

    曾浪瞥了他一眼,道:“還納妾?我連妻都還未娶!納什麽妾?”

    “哎呀!”顧洪生驚叫一聲,滿臉驚訝道:“浪兄居然還未成親?像你這個歲數,早該成親啦!吾有一遠房表妹,今年一十八,吾去替浪兄說媒,如何?”

    “多謝鴻俞兄好意,不過說親之事嘛,就不勞鴻俞兄費心了。”曾浪笑了笑,擺擺手道。

    這麽一個月以來,他也看出顧洪生這家夥本質不壞,就是有點盲目自信,所以也沒必要對他冷著臉,語氣溫和了幾分。

    歐陽叔靈和周姓、李姓生員收拾起東西,將要帶走的東西全裝進褡褳,儼然一副收拾包袱走人的架勢。

    “誒~叔靈,你這麽快就收拾起東西呀?”顧洪生見了走過來問道。

    歐陽叔靈抬頭看著顧洪生,說道:“二千三百人取九十五人,鴻俞兄,要中榜談何容易?還是收拾好東西,以平常心待之為好,倘若落榜,我等今天就走,少住一天客棧也能省些銀子。”

    歐陽叔靈說著,將一本青皮包裝的書吹了吹封皮的灰,丟進褡褳。

    顧洪生笑問:“倘若叔靈中榜了呢?”

    “嗬嗬,”歐陽叔靈微微一笑,“倘若中榜……與我收拾包袱有什麽矛盾嗎?如果中榜就參加了鹿鳴宴再走。”

    聽了他的話,顧洪生也跟著收拾包袱。

    四人都收拾好東西,仍舊放於客棧房間,而後齊聲道:“走,看榜去!”

    曾浪便同四人一起來到貢院門口放榜的地方,貢院門口有一扇專門貼榜的牆,牆周圍早已人山人海,比肩接踵,生員們皆是一臉興奮地等著榜單張貼。

    而除了生員們之外,也有許多商賈官紳來看榜,看看有沒有什麽成績又好、長得又俊的年輕人,抓過來拉拉關係,或者有意招婿什麽的,如果說秀才還不值得這些有權有錢有勢的人重視,那麽到了舉人這一級,就沒人敢輕視了。

    舉人代表著的是中層士紳啊,可以擇優入官的,地位不低了。

    “這麽多人呐,擠不進去了。”

    曾浪幾個到來時,人太多,擠不進前排,隻能站在外圍聽唱榜了。

    且說一會兒發榜的時候,會有填榜人填榜;也有唱榜人對冊唱名,也就是唱榜;而那些中榜的名字,便有報子奔走送信,每出一個,報子們便搶著去報信、討賞錢。

    午時一到,貢院大門終於打開,幾名府軍衛士從裏麵出來,拿著一張黃榜紙往牆上粘。

    人群頓時沸騰,唿嘯著往前衝。

    顧洪生也想往前衝,被曾浪一把拉住;而周姓、李姓生員,早就按捺不住,也隨人流往前衝,早就湮沒在人堆裏……

    歐陽叔靈顯得很淡定,與曾浪、顧洪生一起站在了最外圍。

    榜紙貼上牆,卻並沒有任何中榜者名字,這些名字由填榜人一個個填上去。

    唱榜人高聲唱榜,府兵維持秩序。

    開始唱榜了!

    在這樣熱鬧而又隆重的氛圍之下,曾浪也覺心跳加快了幾分。

    隻聽唱榜人高聲唱道:

    “今科秋闈第六名南昌府豐城縣張牧!”

    一聽到這個名字,曾浪就覺得有幾分耳熟,問歐陽叔靈,才知道是上次中秋之夜滕王閣江畔詩比的那個四十歲老秀才,如果不是自己的《念奴嬌·中秋對月》橫空出世,說不定就是他的詩最好了。

    這次秋闈成績公布,不分甲乙等,隻排名次,而且還是從第六名開始公布,而前麵的第一名到第五名,與及最後的第九十一名到第九十五名,則要作為懸念,留到最後公布。

    “今科秋闈第二十八名建昌府廣昌縣陸明濤!”唱榜人繼續報道。

    轉眼報到第二十八名,二十三個名字過去,曾浪還沒有聽到吉安府的一個名字。

    直到過了許久,唱榜人高唱:“第八十一名吉安府……”

    一聽到“吉安府”三個字,顧洪生興奮地搓手:“吉水縣、吉水縣……”

    而唱榜人卻念道:

    “吉安府龍泉縣張之用!”

    顧洪生露出失望的表情,仿佛錯失了好幾百萬。

    緊接著,第八十九名,又是吉安府的,這次就連曾浪也有幾分緊張,有點希望是自己的名字,哪怕是歐陽叔靈的名字也好呀……

    “第八十九名吉安府廬陵縣王召廷!”

    這名字一念出來,曾浪就聽到人堆裏傳出來一陣起哄聲,仔細一瞧,卻正是薛芝謙等幾個人,仿佛為廬陵縣出了一位舉人而歡唿。

    “瞧把他們得意的!”歐陽叔靈嗤之以鼻,哼了一聲。

    而此時顧洪生,卻是握著兩拳,低聲喃喃道:“玉皇大帝觀世音菩薩,保佑吾中榜呀……”

    聽他在這傻傻地祈禱,曾浪此時也不敢笑話他,因為自己估摸著也落榜了,一時,失落情緒湧上心頭。

    報完了第六到九十名。

    接下來,重頭戲……

    “第九十一名,瑞州府新昌縣董其昌”

    “第五名,九江府湖口縣秦蓉!”

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    “第九十二名,南昌府武寧縣歐豐!”

    “第四名,饒州府鄱陽縣郅文新!”

    “第九十三名,袁州府分宜縣閻三路”

    “第三名,贛州府興國縣蘭舀舀!”

    “第九十四名,南安府上猶縣劉宗!”

    “第二名,撫州府臨川縣沈夢溪!”

    心驚,肉跳……

    聽到這裏,曾浪、歐陽叔靈、顧洪生三人皆是心驚肉跳,因為隻有第一名和最後一名沒有念,總不可能是他和歐陽叔靈吧?

    這種概率接近於零,大概率是自己和歐陽叔靈都落榜了。

    “第九十五名嘛……嘿嘿,我歇會兒,一會兒再念。”念到第九十五名時,唱榜人故意拖延一會兒,就是要讓眾人等著急才念。

    隻剩下第一名、第九十五名兩個名額,這時候其實剩下的兩千兩百零七名榜上無名者,都恨不得自己就是那第九十五名!

    因為絕大多數人對於自己的實力都有自知之明,考第一名,那是幾乎不可能的;而最後一名,概率卻很大,就算是中最後一名,那也是中舉啊,也算是出人頭地了……

    這最後一名,反而倒比第一名還炙手可熱。曾浪此時心中,也突突地跳:最後一名要是我就好了!

    “第九十五名……”

    唱榜人故意將音一拖,眼睛掃了一下眾人,隨後,慢慢地念出三字:“吉安府……”

    “吉安府”三個字一出來,剩下的十二府一州考生們皆是失望地叫囔了起來,而吉安府的考生們,每一個都覺得自己有希望。

    “第九十五名,吉安府吉水縣……歐陽雲逸!”

    唱榜人不再故意吊人胃口,一口氣將名字唱了出來,卻赫然是歐陽叔靈的名字。

    “我中榜了。”歐陽叔靈輕聲道。

    “是呀,叔靈!你中榜啦!”顧洪生拍著他的肩膀大叫,顯得比他還高興。

    曾浪朝歐陽叔靈拱了拱手之後,淡淡笑了笑,道:“走吧,以叔靈之才,才拿個末名,看來這次秋闈,的確很難,沒我們什麽事兒了,走吧!”

    說著,又將目光投向歐陽叔靈,由衷地替他感到高興,畢竟他是有真才實學的,雖然拿最後一名,但好歹中舉了,而且觀其人品,也不是忘恩負義之輩,日後還是可以和他交朋友的。

    如此想著,曾浪邁開腳步,準備走人,而顧洪生卻拉住了他衣袖:“浪兄,還有第一名沒報呢!”

    “第一名肯定不是我,鴻俞兄,這肯定沒我們啥事了,走吧,走吧,讓叔靈請我們吃一頓!”曾浪道。

    而顧洪生卻繼續拉著他,眼珠子轉了轉,道:“浪兄,這第一名要是我呢?嘿嘿……”說著笑得很開心。

    曾浪輕哼著橫了他一眼。

    這貨哪來的信心?這點毛病就不能改改嗎?好吧,既然這人不撞南牆不迴頭、不到黃河不死心,就陪他聽完這第一名的唱名就是了。

    而這時,唱榜人也念出了第一名的名字:“奪得本次秋闈解元,也就是第一名的是……”

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