禦劍蘇醒的消息送入白羽營之時，屈方寧眼皮也不抬，道了聲“知道了”，目光便重新投向對麵：“黃老頭當真信了？怎地一個人也沒給我？”
迴伯懶洋洋道：“真，怎麽不真？姓黃的說了，他手底下要是有人可用，何必躲在太原吃煤灰？你脫穎而出、身居要位，他老人家十分欣喜，老懷大慰。還說了些假惺惺的勉勵之語，諒你也懶得聽。”
屈方寧目光一寒，陰沉道：“怎麽，老東西要變卦？”
迴伯搔首道：“那倒未必。你可記得當年給你一手掏心的那頭狼？原來有個叫韓嗣宗的，以狼為師，馴養了三千步兵。他病死之後，黃惟鬆不聲不響，暗度陳倉，把這三千無主之鬼據為己有，藏在荒野礦洞中，課練手下擒拿格鬥之術。我瞟了幾眼，居然還有點門道。他花錢費米，偷偷摸摸，總不是為了投降的時候風光一些。還有……你殺莊文柔的事，老東西似乎也知道了。”
屈方寧瞥眼道：“哦？他怎麽說？”
迴伯臉上諧謔之色隱去，聲音也低了下來：“他說，他很佩服你。”
屈方寧嘴角一勾，冷冷道：“他當然要佩服我！連我有時都佩服我自己。”起身走出幾步，又駐足道：“姓黃的對我手底下一頭死狼都愛不釋手，對老子這種稀世奇珍，還舍得放走？多半還有個陰險後著，且忍耐一時半會，看他玩出什麽花來。”抄起案頭一遝批閱過的卷宗，掉頭就走。
迴伯不動聲色地注視他一舉一動，忽然開口：“聽說你這次為了……，代價可觀得很。”
他蒼老的眼睛悠然抬了起來，與屈方寧目光相對：“他要是就此一命嗚唿，千葉、畢羅格局變動，對你其實也大有可圖。”
屈方寧在門口與他對視了一會兒，露出一個意味不明的笑容，什麽也沒說，徑自走了出去。
禦劍不苟言笑，又無所癖好，一生之中，絕少有臥病在床的時候。旁人有心親近，也難覓良機。這一次可算給人添了個由頭，一時貴胄將領、異族使節絡繹不絕，門庭若市，大獻殷勤。他老人家在主帳危坐迎客，氣勢森嚴如昔，一些心懷鬼胎的探視者，在他麵前都是兩股戰戰，口內連道萬幸，心中嘀咕不已，隻是不敢表露。他口頭不痛不癢地敷衍來客，一顆心卻盡牽掛著白羽營那個名字。少頃烏蘭將軍果然入了傳報之列，忙讓人請他進來。凝目望去，心卻涼了半截：隻見屈方寧與小亭鬱一同到來，放眼一望，華服金織，卻是烏蘭朵公主懷抱剛出生不久的小阿葵，依偎在丈夫身旁，向鬼王殿下道謝。乳母還特意舉起孩子的小手來，向他作了個揖。
他失望之下，這幾日的綺情豔思也褪得幹幹淨淨，暗罵自己一聲糊塗：“我在想什麽？他是別人的丈夫、父親，不再是孤身一人了。”他蘇醒之初，便聽巫木旗整日嘮叨，說是屈方寧以二百裏領地添香禮佛，才求得一枚救他性命的靈丹。雖然名曰租借，但舍利金宮紮根之後，吸引源源不斷的信徒、遊僧，天長日久，這個“還”字也就不了了之。領地不複存，他新征的士兵也就無處可去，以致這幾個月焦頭爛額，一天之中少有清靜的時候。他震動之下，難免也生出一線遐思：自己對他做過種種令人心寒之事，重修舊好是不敢奢求的。但隻要他心中還記著自己一些，就足以暢慰餘生了。
然而今日一看，屈方寧神色疲憊，言語生疏，說的都是些台麵上的客套話，告辭也是主動開口，毫不拖泥帶水。當日春風般撫過他眉峰的手，此時想來也不真切了。
他昏迷近一月，身上毒性未除，四肢百骸都無甚力氣。直到十一月底，運勁不暢之感才逐漸褪去，勁力也恢複了七八分。屈方寧全副精力都投入在訓練新兵的事務上，平日相見了，也隻點頭招唿，便匆匆離去。安代王與群臣商議將兔采公主嫁與畢羅小王子哈幹達日時，還不忘揶揄他二人：“你們父子一個不顧性命，一個不惜代價，按說應該更為親厚。怎麽事到頭來，反而愈發局促了？”
禦劍一笑置之，心中道：“當日之事隻在轉瞬，我一舉一動全由心發，豈是存了什麽私念？我毀了寧寧一雙手，自然要事事護他周全。”屈方寧自他傷愈之日當麵道了一聲謝，對此絕口不提，他也覺得十分合適，理所宜然。此事輕輕揭過，再好不過。倘若刻意描繪，反而有矯情之嫌了。
倏忽十二月至，一連下了幾天大雪，妺水兩岸皆成素白。眾軍各派人手，幫助牧人搭建帳篷、修葺牲圈。禦劍黃昏之前出城巡視，見棵子坡下白石如羊，蜷睡可愛，順手在坡下練了一趟槍法。但見明焰擊雪、紅光舒卷，雪片未及飄落，在半空中已化作點點青煙。他收槍而立，大感欣慰：“躺了一個多月，功夫倒還沒全廢。”須臾日沉西山，巫木旗催得著急，隻得笑罵一句，上馬欲走。
此時對岸火光閃動，人影來去，似是白羽營新兵在修築工事。遙遙見幾名工匠共同展開一張圖紙，向正中一人稟報進度。那人穿得十分單薄，在風雪中站了片刻，便有人送來鬥篷、披風等物。隱隱聽見他問侍衛：“他醒來幾次？還吐奶麽？……”禦劍的目光一觸到他身上，便再也移不開了。
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巫木旗一邊拍打馬身上的積雪，一邊嘮嘮叨叨地說：“將軍，聽說公主最近為了那二百裏土地，跟小錫爾大大地鬧了一場，說是她父親送給她兒子的東西，小錫爾不能處置。照老巫看來，公主都是當媽的人了，可真有點不懂事！她跟小錫爾是一家人，還分什麽你父親、我兒子？……這不是傷感情得很嗎？他們夫妻賭氣，白羽營也跟著不省心。你看現在天這麽冷，小錫爾寧願在外麵受凍，也不願意迴去。”
禦劍心知肚明：“公主自知理虧，乖順了幾個月。一聽說兔采要與她弟弟聯姻，料想日後二族締結同盟的紐帶，不止係於她一人之身，心思立刻就活動起來了。”
巫木旗不知其中利害，猶自絮絮道：“小錫爾這幾個月忙壞了，聽老滑頭說，一夜睡一兩個時辰，就算多的了。他現在仗著年輕身子骨硬，以後老了可不得了！……唉，他兒子前幾天生了病，也不知現在好了沒有。”
禦劍佯作不經意道：“你倒是什麽事都知道。”遠遠見工匠散開，留下屈方寧一個人孤零零站在原地，胸口一陣疼痛：“不知道他吃了飯沒有？”
隻聽巫木旗豪爽道：“將軍，咱們不如把他一把拐走，弄到山上去喝點好的，也省得他在這裏吹風。”
禦劍心道：“他更不願意喝我的酒。”嘴上卻不由自主道：“你要請，就盡管去。我看他今天忙得很，你隻怕未必請得動。”
巫木旗不服道：“老巫還有請人不動的？”昂首挺胸地踏過河岸，湊在屈方寧身邊，咋咋唿唿地嚕唆幾句，又向禦劍的方向指了一指。禦劍遙遙望見屈方寧抬頭向他看來，似是笑了一笑，轉頭向侍衛交代一聲，便隨巫木旗一起過來了。巫木旗得意洋洋地邀功道：“你看，這不是一請就請來了嗎？”
屈方寧肩上的鬥篷連著雪帽，臉色有些蒼白，眼睛卻帶著笑意：“巫侍衛長說，將軍有珍藏多年的美酒佳釀，叫什麽江南春的，今天下了血本，要拿出來待客。我看他要請我是假，自己惦記著才是真的。”
禦劍不意他一口答允，心頭一陣劇烈跳動，口中隻道：“是真是假，總是他一番心意，隻怕耽誤了你的正事。”屈方寧微微一笑，道：“些微瑣事，怎敢在巫侍衛長麵前拿喬？”巫木旗登時沾沾自喜，攬著他脖子晃了好幾下。禦劍斥道：“給你三分麵子，就不知輕重了！”見屈方寧緊了緊領口，催道：“還不去給屈將軍牽馬！”
巫木旗嘿嘿一笑，牽過自己的小黑馬來，與屈方寧同乘一騎，向鬼城奔去。禦劍緊隨其後，見黑馬經過之處，雪地上蹄印分明，心情高漲，一路如在雲端。
少頃過了崗哨，入帳坐定，巫木旗將炭火生得紅彤彤的，又做了十多樣鹵肉、點心，並兩壇美酒，擺了滿滿一桌。屈方寧笑道：“巫侍衛長怎麽這樣客氣法？”巫木旗探身放下一碟鹵水牛肉，又將一張切得薄薄的千層酥推到他麵前，殷勤道：“你這麽久才來一次，當然要小心款待。免得你說咱們待客不周，以後再也不來了。”屈方寧莞爾道：“原來來得少了，反而稀罕了。看來以後還是少來的好。”
禦劍立即道：“你別信他。他巴不得你天天來，趁機撬我的酒喝。”拍開泥封，注入銀壺，信手放入一個四方溫鼎之中，熱氣一烘，滿室酒香。巫木旗嚷道：“天地良心，老巫是關心小錫爾，何嚐是肖想你的私藏！”一邊極力撇清，一邊湊在冷酒壇邊，扇了扇壇口酒氣，大大吞了口饞涎。屈方寧笑道：“將軍有所不知，巫侍衛長變著花樣取巧，其實是為了自己打算，盼我攔門的時候放他一馬。”禦劍隨口道：“我原知他意不在此。”提起銀壺，給他滿滿斟了一杯。那酒色澤清碧，有如春水照人。淺酌一口，五髒六腑暖洋洋的，如沐春風。屈方寧滿飲一杯，讚道：“怪不得將軍不肯輕易許人，的確是天下無雙。”禦劍道：“江南小戶人家嫁女兒的酒，滋味倒還不差，隻是欠了些勁道。”提起酒壺，替他續了一杯。屈方寧仔細端詳，道：“顏色也好看。從前將軍教我念詩，有一句春來江水甚麽的，大概也就是這般模樣了。”禦劍哂道：“合意就多喝幾杯。”見他酒杯已空，便重新給他斟上了。
帳內暖熱，屈方寧的鬥篷早已脫下掛在一旁。幾杯酒下肚，體慵目餳，兩頰飛紅，嘴唇更是嬌豔欲滴。身上衣服被酒氣一熏，香氣襲人。禦劍隔著一張小小團桌自斟自飲，聞到他身上的香氣，心中一動，抬起頭來。隻見屈方寧輕輕晃著手中殘酒，嘴邊帶著淡淡笑容，一縷長長的頭發垂在腮邊，燈下看來，當真是豔若桃李。他心中暗想：“春水再美，也比不上你。”
巫木旗趁他們斟酌細品的工夫，早就囫圇喝了一大碗，口中嚼著大塊牛肉，胡亂讚道：“好酒！”聽屈方寧說起從前，忽道：“小錫爾，你這兩年怎地不來了？你與我們將軍多年交好，既是師徒、父子，更是極好的朋友。雖然娶了老婆、生了小毛頭，往日的情義也不見得就淡了。從前你天天在這裏時，與我們將軍下棋、談兵、念詩本子，那是何等快活？自從你搬出城去，他話都少了許多。唉，你不知道，我們將軍十次喝多了酒，倒有九次是念叨著你的。”
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屈方寧烏黑的眼睛微微一動，笑道：“是麽？將軍要是有心眷顧舊情，怎地常年又不在鬼城，連作請的機會也不給人？”
巫木旗揮手道：“這是兩碼事，怎能放在一起說？我們將軍不論身在何處，都把你記在心裏。去年還特意開山起鐵，給你鍛造了一……”
禦劍喝道：“老巫！”伸腳在他屁股上一踹，斥道：“滿嘴放屁。還不滾出去！”
巫木旗撫臀唿痛，踮腳跳著出去了。臨了還向屈方寧咧嘴一笑，道：“他是拉不下這個麵子，不是老巫放屁。你坐！我再弄幾個菜來！……”嗷嗷叫喚聲中，已經去遠了。
禦劍才向屈方寧道：“他嘴裏一向沒個正經，你別信他。”
屈方寧應了聲：“我理會得。”舉起銀刀，一片片割開麵前一大塊煮得半熟的羊肉。
巫木旗不在麵前插科打諢，二人之間便沉默下來。炭火細微的燃燒聲中，銀刀相撞聲異常刺耳。屈方寧將切好的肉片燙了一燙，盛在禦劍麵前的碟子裏。禦劍微一頷首，卻不曾下箸。少頃替他斟滿了酒，屈方寧道了聲謝，卻也不再執杯。
禦劍酒意漸去，嘴裏一陣苦澀：“我跟你之間，也盡於此了。”自嘲一笑，刻意開口道：“你兒子病好些了？”
屈方寧也頗不自然地答道：“已經好了，不是什麽大病。綽爾濟爺爺說他這幾天見不得一點兒風，隻得嚴嚴實實裹了，放在大帳中叫人看管。這孩子從小身子弱，看著可憐得很。”
禦劍心中不知是何滋味，隻一點頭，便不再開口。過了半晌，屈方寧問道：“適才在岸邊見將軍演練槍法，不知將軍身上大好了麽？”
禦劍隻得道：“好了。多謝掛懷。”
屈方寧看著手邊酒杯，道：“是我該多謝將軍才是。將軍救了我性命，我心裏是很感激的。等阿葵病愈，我和……一定再來向將軍道謝。”
禦劍止道：“不必了。細算起來，隻怕我欠你的還多些。別說我如今好端端地坐在這裏，就是……我也是心甘情願。”
最後一句話一出口，便自悔情意太重，恐怕是僭越了。看屈方寧時，果然表情有些僵硬。他暗自懊惱，轉念之間，卻又苦笑釋然：“我瞧你瞧得比自己的性命還重，你心中自然知曉。我又何必要隱瞞？”
此時巫木旗手托菜盤，一屁股頂開帳門，見二人之間氣氛尷尬，好奇道：“將軍，小錫爾，你們怎地一動不動，坐禪麽？”
屈方寧神色才恢複正常，笑道：“壇子都見底了，我們好心好意等你，你怎地不領情？”
巫木旗這下急了，立馬撲在團桌前，將酒壇抄在手裏，對嘴灌了個底朝天，拍胸叫道：“好險，好險！”忽然瞥見桌下另一個酒壇，抱起來一搖，頓時大喜過望：“哈哈哈，你盡唬人！這一壇還沒開封哪！”
屈方寧半打趣道：“你不來，我們喝酒都沒滋味。行不行？”
巫木旗大為樂意，大大誇耀了自己一番，說到後來，舌頭都已經大了，還掙紮著說個不住。須臾第二壇也已落肚，屈方寧起身告辭。巫木旗拉扯道：“你就在這裏睡，也是一樣！”又指禦劍道：“你從前……下雪天，也是跟我們將軍一起睡的。”
禦劍嘲道：“胡說八道。”命侍衛駕了馬車，送屈方寧下山。見風雪大作，另叫人送了一件黑氅出來，讓他披上。巫木旗奪過馬鞭，一疊聲叫著：“我送你！”酒氣迷糊，就往車座上爬去。他身上負累極多，動作又笨重，瞧來真是萬分滑稽。
禦劍立在車旁，卻半點也笑不出來。見侍衛替屈方寧打開車廂，心中隻想：“要是換在從前，我絕不會放你迴去。”
屈方寧已經搭住了侍衛的臂膀，忽向禦劍道：“將軍幾時迴那邊去？”
禦劍不明其意，道：“明年開春。”
屈方寧微微一點頭，道：“將軍不在這裏，以後想跟將軍喝一杯酒，可就千難萬難了。”跳上車座，進了廂門，侍衛向禦劍一躬身，將兩扇車門牢牢關上了。巫木旗胡亂嗬斥了幾聲，歪歪扭扭地駕著車離去。
車子在風雪中漸行漸遠，山迴路轉，終於不見，雪地上隻餘下兩道長長的車轍。
禦劍在寒風朔雪中站了許久許久，最終抬步時，連小腿都已失去知覺。帳中炭火已謝，酒菜都已冰冷。他在團桌旁坐了片刻，見屈方寧先前喝過的酒杯中還有少許殘酒，鬼使神差般伸出手去，舉杯一飲而盡。冷酒入喉，卻分不清是什麽滋味。
呆坐半晌，才機械地站起身來，向寢帳走去。手一觸到帳門，便察覺不對，厲聲道：“是誰？”
隻見床頭一盞牛油燈下，一個人正靜靜地坐在床沿，身上的大氅脫在一旁，燈光照得他身上雪白的軍服忽明忽暗。
他一瞬間如墜夢中，手停留在帳簾上，竟忘了鬆開：“……我以為你迴去了。”
屈方寧在燈光下動了一動，有些沙啞的聲音響了起來：“我是準備迴去的。隻是走到半路，忽然想起一件事。”
他緩緩解開了喉結下的紐扣，撩開垂在耳邊的頭發，將那片妖異扭曲的刺青顯露在禦劍眼前。
“將軍之前弄丟的一樣東西，我來送還失主了。”
迴伯懶洋洋道：“真，怎麽不真？姓黃的說了，他手底下要是有人可用，何必躲在太原吃煤灰？你脫穎而出、身居要位，他老人家十分欣喜，老懷大慰。還說了些假惺惺的勉勵之語，諒你也懶得聽。”
屈方寧目光一寒，陰沉道：“怎麽，老東西要變卦？”
迴伯搔首道：“那倒未必。你可記得當年給你一手掏心的那頭狼？原來有個叫韓嗣宗的，以狼為師，馴養了三千步兵。他病死之後，黃惟鬆不聲不響，暗度陳倉，把這三千無主之鬼據為己有，藏在荒野礦洞中，課練手下擒拿格鬥之術。我瞟了幾眼，居然還有點門道。他花錢費米，偷偷摸摸，總不是為了投降的時候風光一些。還有……你殺莊文柔的事，老東西似乎也知道了。”
屈方寧瞥眼道：“哦？他怎麽說？”
迴伯臉上諧謔之色隱去，聲音也低了下來：“他說，他很佩服你。”
屈方寧嘴角一勾，冷冷道：“他當然要佩服我！連我有時都佩服我自己。”起身走出幾步，又駐足道：“姓黃的對我手底下一頭死狼都愛不釋手，對老子這種稀世奇珍，還舍得放走？多半還有個陰險後著，且忍耐一時半會，看他玩出什麽花來。”抄起案頭一遝批閱過的卷宗，掉頭就走。
迴伯不動聲色地注視他一舉一動，忽然開口：“聽說你這次為了……，代價可觀得很。”
他蒼老的眼睛悠然抬了起來，與屈方寧目光相對：“他要是就此一命嗚唿，千葉、畢羅格局變動，對你其實也大有可圖。”
屈方寧在門口與他對視了一會兒，露出一個意味不明的笑容，什麽也沒說，徑自走了出去。
禦劍不苟言笑，又無所癖好，一生之中，絕少有臥病在床的時候。旁人有心親近，也難覓良機。這一次可算給人添了個由頭，一時貴胄將領、異族使節絡繹不絕，門庭若市，大獻殷勤。他老人家在主帳危坐迎客，氣勢森嚴如昔，一些心懷鬼胎的探視者，在他麵前都是兩股戰戰，口內連道萬幸，心中嘀咕不已，隻是不敢表露。他口頭不痛不癢地敷衍來客，一顆心卻盡牽掛著白羽營那個名字。少頃烏蘭將軍果然入了傳報之列，忙讓人請他進來。凝目望去，心卻涼了半截：隻見屈方寧與小亭鬱一同到來，放眼一望，華服金織，卻是烏蘭朵公主懷抱剛出生不久的小阿葵，依偎在丈夫身旁，向鬼王殿下道謝。乳母還特意舉起孩子的小手來，向他作了個揖。
他失望之下，這幾日的綺情豔思也褪得幹幹淨淨，暗罵自己一聲糊塗：“我在想什麽？他是別人的丈夫、父親，不再是孤身一人了。”他蘇醒之初，便聽巫木旗整日嘮叨，說是屈方寧以二百裏領地添香禮佛，才求得一枚救他性命的靈丹。雖然名曰租借，但舍利金宮紮根之後，吸引源源不斷的信徒、遊僧，天長日久，這個“還”字也就不了了之。領地不複存，他新征的士兵也就無處可去，以致這幾個月焦頭爛額，一天之中少有清靜的時候。他震動之下，難免也生出一線遐思：自己對他做過種種令人心寒之事，重修舊好是不敢奢求的。但隻要他心中還記著自己一些，就足以暢慰餘生了。
然而今日一看，屈方寧神色疲憊，言語生疏，說的都是些台麵上的客套話，告辭也是主動開口，毫不拖泥帶水。當日春風般撫過他眉峰的手，此時想來也不真切了。
他昏迷近一月，身上毒性未除，四肢百骸都無甚力氣。直到十一月底，運勁不暢之感才逐漸褪去，勁力也恢複了七八分。屈方寧全副精力都投入在訓練新兵的事務上，平日相見了，也隻點頭招唿，便匆匆離去。安代王與群臣商議將兔采公主嫁與畢羅小王子哈幹達日時，還不忘揶揄他二人：“你們父子一個不顧性命，一個不惜代價，按說應該更為親厚。怎麽事到頭來，反而愈發局促了？”
禦劍一笑置之，心中道：“當日之事隻在轉瞬，我一舉一動全由心發，豈是存了什麽私念？我毀了寧寧一雙手，自然要事事護他周全。”屈方寧自他傷愈之日當麵道了一聲謝，對此絕口不提，他也覺得十分合適，理所宜然。此事輕輕揭過，再好不過。倘若刻意描繪，反而有矯情之嫌了。
倏忽十二月至，一連下了幾天大雪，妺水兩岸皆成素白。眾軍各派人手，幫助牧人搭建帳篷、修葺牲圈。禦劍黃昏之前出城巡視，見棵子坡下白石如羊，蜷睡可愛，順手在坡下練了一趟槍法。但見明焰擊雪、紅光舒卷，雪片未及飄落，在半空中已化作點點青煙。他收槍而立，大感欣慰：“躺了一個多月，功夫倒還沒全廢。”須臾日沉西山，巫木旗催得著急，隻得笑罵一句，上馬欲走。
此時對岸火光閃動，人影來去，似是白羽營新兵在修築工事。遙遙見幾名工匠共同展開一張圖紙，向正中一人稟報進度。那人穿得十分單薄，在風雪中站了片刻，便有人送來鬥篷、披風等物。隱隱聽見他問侍衛：“他醒來幾次？還吐奶麽？……”禦劍的目光一觸到他身上，便再也移不開了。
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巫木旗一邊拍打馬身上的積雪，一邊嘮嘮叨叨地說：“將軍，聽說公主最近為了那二百裏土地，跟小錫爾大大地鬧了一場，說是她父親送給她兒子的東西，小錫爾不能處置。照老巫看來，公主都是當媽的人了，可真有點不懂事！她跟小錫爾是一家人，還分什麽你父親、我兒子？……這不是傷感情得很嗎？他們夫妻賭氣，白羽營也跟著不省心。你看現在天這麽冷，小錫爾寧願在外麵受凍，也不願意迴去。”
禦劍心知肚明：“公主自知理虧，乖順了幾個月。一聽說兔采要與她弟弟聯姻，料想日後二族締結同盟的紐帶，不止係於她一人之身，心思立刻就活動起來了。”
巫木旗不知其中利害，猶自絮絮道：“小錫爾這幾個月忙壞了，聽老滑頭說，一夜睡一兩個時辰，就算多的了。他現在仗著年輕身子骨硬，以後老了可不得了！……唉，他兒子前幾天生了病，也不知現在好了沒有。”
禦劍佯作不經意道：“你倒是什麽事都知道。”遠遠見工匠散開，留下屈方寧一個人孤零零站在原地，胸口一陣疼痛：“不知道他吃了飯沒有？”
隻聽巫木旗豪爽道：“將軍，咱們不如把他一把拐走，弄到山上去喝點好的，也省得他在這裏吹風。”
禦劍心道：“他更不願意喝我的酒。”嘴上卻不由自主道：“你要請，就盡管去。我看他今天忙得很，你隻怕未必請得動。”
巫木旗不服道：“老巫還有請人不動的？”昂首挺胸地踏過河岸，湊在屈方寧身邊，咋咋唿唿地嚕唆幾句，又向禦劍的方向指了一指。禦劍遙遙望見屈方寧抬頭向他看來，似是笑了一笑，轉頭向侍衛交代一聲，便隨巫木旗一起過來了。巫木旗得意洋洋地邀功道：“你看，這不是一請就請來了嗎？”
屈方寧肩上的鬥篷連著雪帽，臉色有些蒼白，眼睛卻帶著笑意：“巫侍衛長說，將軍有珍藏多年的美酒佳釀，叫什麽江南春的，今天下了血本，要拿出來待客。我看他要請我是假，自己惦記著才是真的。”
禦劍不意他一口答允，心頭一陣劇烈跳動，口中隻道：“是真是假，總是他一番心意，隻怕耽誤了你的正事。”屈方寧微微一笑，道：“些微瑣事，怎敢在巫侍衛長麵前拿喬？”巫木旗登時沾沾自喜，攬著他脖子晃了好幾下。禦劍斥道：“給你三分麵子，就不知輕重了！”見屈方寧緊了緊領口，催道：“還不去給屈將軍牽馬！”
巫木旗嘿嘿一笑，牽過自己的小黑馬來，與屈方寧同乘一騎，向鬼城奔去。禦劍緊隨其後，見黑馬經過之處，雪地上蹄印分明，心情高漲，一路如在雲端。
少頃過了崗哨，入帳坐定，巫木旗將炭火生得紅彤彤的，又做了十多樣鹵肉、點心，並兩壇美酒，擺了滿滿一桌。屈方寧笑道：“巫侍衛長怎麽這樣客氣法？”巫木旗探身放下一碟鹵水牛肉，又將一張切得薄薄的千層酥推到他麵前，殷勤道：“你這麽久才來一次，當然要小心款待。免得你說咱們待客不周，以後再也不來了。”屈方寧莞爾道：“原來來得少了，反而稀罕了。看來以後還是少來的好。”
禦劍立即道：“你別信他。他巴不得你天天來，趁機撬我的酒喝。”拍開泥封，注入銀壺，信手放入一個四方溫鼎之中，熱氣一烘，滿室酒香。巫木旗嚷道：“天地良心，老巫是關心小錫爾，何嚐是肖想你的私藏！”一邊極力撇清，一邊湊在冷酒壇邊，扇了扇壇口酒氣，大大吞了口饞涎。屈方寧笑道：“將軍有所不知，巫侍衛長變著花樣取巧，其實是為了自己打算，盼我攔門的時候放他一馬。”禦劍隨口道：“我原知他意不在此。”提起銀壺，給他滿滿斟了一杯。那酒色澤清碧，有如春水照人。淺酌一口，五髒六腑暖洋洋的，如沐春風。屈方寧滿飲一杯，讚道：“怪不得將軍不肯輕易許人，的確是天下無雙。”禦劍道：“江南小戶人家嫁女兒的酒，滋味倒還不差，隻是欠了些勁道。”提起酒壺，替他續了一杯。屈方寧仔細端詳，道：“顏色也好看。從前將軍教我念詩，有一句春來江水甚麽的，大概也就是這般模樣了。”禦劍哂道：“合意就多喝幾杯。”見他酒杯已空，便重新給他斟上了。
帳內暖熱，屈方寧的鬥篷早已脫下掛在一旁。幾杯酒下肚，體慵目餳，兩頰飛紅，嘴唇更是嬌豔欲滴。身上衣服被酒氣一熏，香氣襲人。禦劍隔著一張小小團桌自斟自飲，聞到他身上的香氣，心中一動，抬起頭來。隻見屈方寧輕輕晃著手中殘酒，嘴邊帶著淡淡笑容，一縷長長的頭發垂在腮邊，燈下看來，當真是豔若桃李。他心中暗想：“春水再美，也比不上你。”
巫木旗趁他們斟酌細品的工夫，早就囫圇喝了一大碗，口中嚼著大塊牛肉，胡亂讚道：“好酒！”聽屈方寧說起從前，忽道：“小錫爾，你這兩年怎地不來了？你與我們將軍多年交好，既是師徒、父子，更是極好的朋友。雖然娶了老婆、生了小毛頭，往日的情義也不見得就淡了。從前你天天在這裏時，與我們將軍下棋、談兵、念詩本子，那是何等快活？自從你搬出城去，他話都少了許多。唉，你不知道，我們將軍十次喝多了酒，倒有九次是念叨著你的。”
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屈方寧烏黑的眼睛微微一動，笑道：“是麽？將軍要是有心眷顧舊情，怎地常年又不在鬼城，連作請的機會也不給人？”
巫木旗揮手道：“這是兩碼事，怎能放在一起說？我們將軍不論身在何處，都把你記在心裏。去年還特意開山起鐵，給你鍛造了一……”
禦劍喝道：“老巫！”伸腳在他屁股上一踹，斥道：“滿嘴放屁。還不滾出去！”
巫木旗撫臀唿痛，踮腳跳著出去了。臨了還向屈方寧咧嘴一笑，道：“他是拉不下這個麵子，不是老巫放屁。你坐！我再弄幾個菜來！……”嗷嗷叫喚聲中，已經去遠了。
禦劍才向屈方寧道：“他嘴裏一向沒個正經，你別信他。”
屈方寧應了聲：“我理會得。”舉起銀刀，一片片割開麵前一大塊煮得半熟的羊肉。
巫木旗不在麵前插科打諢，二人之間便沉默下來。炭火細微的燃燒聲中，銀刀相撞聲異常刺耳。屈方寧將切好的肉片燙了一燙，盛在禦劍麵前的碟子裏。禦劍微一頷首，卻不曾下箸。少頃替他斟滿了酒，屈方寧道了聲謝，卻也不再執杯。
禦劍酒意漸去，嘴裏一陣苦澀：“我跟你之間，也盡於此了。”自嘲一笑，刻意開口道：“你兒子病好些了？”
屈方寧也頗不自然地答道：“已經好了，不是什麽大病。綽爾濟爺爺說他這幾天見不得一點兒風，隻得嚴嚴實實裹了，放在大帳中叫人看管。這孩子從小身子弱，看著可憐得很。”
禦劍心中不知是何滋味，隻一點頭，便不再開口。過了半晌，屈方寧問道：“適才在岸邊見將軍演練槍法，不知將軍身上大好了麽？”
禦劍隻得道：“好了。多謝掛懷。”
屈方寧看著手邊酒杯，道：“是我該多謝將軍才是。將軍救了我性命，我心裏是很感激的。等阿葵病愈，我和……一定再來向將軍道謝。”
禦劍止道：“不必了。細算起來，隻怕我欠你的還多些。別說我如今好端端地坐在這裏，就是……我也是心甘情願。”
最後一句話一出口，便自悔情意太重，恐怕是僭越了。看屈方寧時，果然表情有些僵硬。他暗自懊惱，轉念之間，卻又苦笑釋然：“我瞧你瞧得比自己的性命還重，你心中自然知曉。我又何必要隱瞞？”
此時巫木旗手托菜盤，一屁股頂開帳門，見二人之間氣氛尷尬，好奇道：“將軍，小錫爾，你們怎地一動不動，坐禪麽？”
屈方寧神色才恢複正常，笑道：“壇子都見底了，我們好心好意等你，你怎地不領情？”
巫木旗這下急了，立馬撲在團桌前，將酒壇抄在手裏，對嘴灌了個底朝天，拍胸叫道：“好險，好險！”忽然瞥見桌下另一個酒壇，抱起來一搖，頓時大喜過望：“哈哈哈，你盡唬人！這一壇還沒開封哪！”
屈方寧半打趣道：“你不來，我們喝酒都沒滋味。行不行？”
巫木旗大為樂意，大大誇耀了自己一番，說到後來，舌頭都已經大了，還掙紮著說個不住。須臾第二壇也已落肚，屈方寧起身告辭。巫木旗拉扯道：“你就在這裏睡，也是一樣！”又指禦劍道：“你從前……下雪天，也是跟我們將軍一起睡的。”
禦劍嘲道：“胡說八道。”命侍衛駕了馬車，送屈方寧下山。見風雪大作，另叫人送了一件黑氅出來，讓他披上。巫木旗奪過馬鞭，一疊聲叫著：“我送你！”酒氣迷糊，就往車座上爬去。他身上負累極多，動作又笨重，瞧來真是萬分滑稽。
禦劍立在車旁，卻半點也笑不出來。見侍衛替屈方寧打開車廂，心中隻想：“要是換在從前，我絕不會放你迴去。”
屈方寧已經搭住了侍衛的臂膀，忽向禦劍道：“將軍幾時迴那邊去？”
禦劍不明其意，道：“明年開春。”
屈方寧微微一點頭，道：“將軍不在這裏，以後想跟將軍喝一杯酒，可就千難萬難了。”跳上車座，進了廂門，侍衛向禦劍一躬身，將兩扇車門牢牢關上了。巫木旗胡亂嗬斥了幾聲，歪歪扭扭地駕著車離去。
車子在風雪中漸行漸遠，山迴路轉，終於不見，雪地上隻餘下兩道長長的車轍。
禦劍在寒風朔雪中站了許久許久，最終抬步時，連小腿都已失去知覺。帳中炭火已謝，酒菜都已冰冷。他在團桌旁坐了片刻，見屈方寧先前喝過的酒杯中還有少許殘酒，鬼使神差般伸出手去，舉杯一飲而盡。冷酒入喉，卻分不清是什麽滋味。
呆坐半晌，才機械地站起身來，向寢帳走去。手一觸到帳門，便察覺不對，厲聲道：“是誰？”
隻見床頭一盞牛油燈下，一個人正靜靜地坐在床沿，身上的大氅脫在一旁，燈光照得他身上雪白的軍服忽明忽暗。
他一瞬間如墜夢中，手停留在帳簾上，竟忘了鬆開：“……我以為你迴去了。”
屈方寧在燈光下動了一動，有些沙啞的聲音響了起來：“我是準備迴去的。隻是走到半路，忽然想起一件事。”
他緩緩解開了喉結下的紐扣，撩開垂在耳邊的頭發，將那片妖異扭曲的刺青顯露在禦劍眼前。
“將軍之前弄丟的一樣東西，我來送還失主了。”