莊文柔披枷帶鎖，在陰冷地牢中飽受煎熬。想到一雙幼子嗷嗷待哺，丈夫的寒衣還未張羅，又忍不住哀哀哭泣起來。苦苦捱至半夜，隻聽地上腳步輕響，由遠及近，漸至門口。衛兵喝問了一聲：“什……”便悶哼一聲，身體重重倒地。一個鬼魂般的身影飄然而至，手中一柄薄刃鮮血蜿蜒，卻看不清麵容。莊文柔顫聲道：“你是……什麽人？”那人更不答話，利落地打開牢門，替她除去枷具，便欲將她扶起。莊文柔見那人臉上蒙著一層黑布，隻剩一雙眼睛在外，目光森寒，行事詭秘，也不知是兇是吉，心中害怕之極。見他手臂伸來，反向後躲去。那人似乎歎了口氣，從她身邊退開。莊文柔猶自驚疑不定，隻見眼前一花，一名男子從黑暗中闊步走來，低聲叫道：“阿柔！”聲音中充滿歡喜之意，正是與她結發多年、情深愛重的丈夫穆木坦。
莊文柔萬料不到能再次與他相見，流淚叫道：“孩子爸爸！”投身入懷，淚如泉湧。見他一邊肩頭血流如注，驚道：“你……怎麽受了傷？”
穆木坦緊緊擁著她，安慰道：“不礙事，探路的時候中了一箭。”複向那鬼魂般的人影一指，道：“幸得這位義士一路相助，我們夫妻才得以相見。我真不知該如何感激……”喉頭哽咽，再也說不下去了。
莊文柔方知麵前是救命恩人，垂淚感激不盡。那人搖了搖頭，身影一閃，率先出了牢門。莊文柔也與丈夫互相攙扶走出，見腳邊屍首枕藉，雪地上血跡斑斑。三人以大雪為掩護，向營地外奔行過去。但見“恩人”腳步迅疾，動作利落，對衛兵何時巡邏更是了如指掌。頃刻之間，已將二人帶出城外。遠遠見雪地中停放著一輛大車，車輪大半已陷入雪中。那人跳上車子，示意二人跟上。莊文柔半驚半疑，上車一看，喜得幾乎跌倒：但見暖紅火旁，兩個男孩小臉紅彤彤的睡得正甜，不是自己一雙孩兒卻是誰？
她心中激動難言，抱起兩個兒子連連親吻，眼淚滾滾而下，落在孩子胖乎乎的臉蛋上。隻聽車中一人甕聲道：“兩個孩子哭了一天，隻是叫著要媽媽。好不容易哄睡著了，你就讓他們做個好夢罷。”
這聲音模糊難辨，說的卻是一口純正流利的南語。莊文柔駭然望去，隻見一名同樣臉戴麵幕之人坐在車門前，身披一襲白氅，眼睛極為年輕。她腦子不甚靈活，怔了一刻，才漸漸醒悟過來，指道：“你……你們是……”見穆木坦關懷地看著自己，後麵幾個字才硬生生咽了下去。
身披白氅之人有些意外，道：“大哥也識得南語麽？”
莊文柔尷尬道：“是我自己……從前睡著了說夢話，他來問時，隻說是魘住了，不敢自認南人。”向丈夫感激地看了一眼，道：“現在他知道了！”
穆木坦不解她話中之意，隻敦厚一笑，握緊了她粗糙的手：“你是我的妻子，我兒子的母親。南人不南人的，有什麽要緊？”
二人相擁落淚，雙雙向恩人跪下磕頭。屈方寧忙將二人扶起，複指車座下一個小小包袱道：“莊姊姊，千葉鬼軍暴虐成性，如發覺你暗中逃走，必不能善罷甘休。你們族人都已逃散，你們也趕緊動身罷！這裏有些散碎銀兩，可供你們路上花銷。”指了個方向，道：“你們一路西行，到得樓蘭邊境，追兵便無可奈何了。”
莊文柔泣涕道：“兩位大恩大德，今生無以為報。”忽然嘴唇一顫，想到了自己供出接頭暗語，不知是否壞了大業，急道：“恩人可曾在莫離關前……？”
屈方寧嘴角一勾，道：“沒有。我又不是瘋子，怎會行此荒誕之事？”
莊文柔放下心來，撫胸道：“正是！那九……九……老人，是個踏踏實實的瘋子。也不知當年……如何有人信了他的鬼話，害得我們小小年紀骨肉分離，一生漂泊無依。也不知馬車中其他人現在何處，過得如何……唉，能像我這樣安安生生過日子，就是真神保佑了！”
屈方寧目光暗了下去，淡淡道：“各人有各人的緣法，多說無益。你們走罷！”向蘇音一示意，一前一後跳下馬車。莊文柔俯身再拜，屈方寧笑了一聲，立足道：“大家南朝一脈，自然是要互相照應的。”穆木坦也再三叩拜，駕車前行。
大車奔行一段，忽而停了下來。隻見車門打開，莊文柔提裙跳下，快步走到二人麵前，泣道：“二位恩人如有懷鄉之日，請替我將此物交還……莊明義將軍。他從小愛我如珍寶，分離時曾鄭重許諾：老夫人駕鶴西歸之後，我隻要將此物送到神衛軍任一人手中，天涯海角，他一定派人前來接我。我剛來的時候聽不懂他們的話，也不識得路。後來學會了……卻不想走了。他要是真心舍不得我，當初也不會送我走……”淚水湧出，將一塊銀鎖片放在屈方寧手中。
屈方寧就著雪光一看，見鎖片已經磨得斑斑駁駁，正麵刻著姓名，反麵鐫著“德容言功”四字。他怔然看了片刻，忽道：“莊姊姊，你現在心中，是把自己當南人多些，還是北人多些？”
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莊文柔腳步一頓，垂首道：“我倒想當個徹頭徹尾的北人，可惜出身之地由不得人……”最後拜了一拜，頭也不迴地走了。
大車漸漸遠去，終於成為茫茫大雪中的一個黑點。
屈方寧忽然開口：“楊大哥，我突然明白了一件事。”
他目光朝著車子消失的方向，卻好像什麽也沒有看：“我覺得我們太小題大做了。即使真的有人派出三千騎兵，舉著那蠢到了家的旗子繞場三周，南朝也不會有人跟我們聯絡的。”
蘇音緩緩向他看去，隻見他眼角肌肉不斷顫動：“莫離關根本就沒有暗哨。黃惟鬆從來就沒想要我們之中任何人迴去。”
蘇音沉默良久，才一字字道：“不錯，他應該想到的。隻要有一個人反水，他的複國大計就全盤落空了。”
屈方寧緩慢地一點頭：“黃惟鬆主戰多年，謀略周密，手腕強硬，非常人能及。其人殘忍暴虐，對百姓毫無憐憫之心。南人對他又畏又恨，以‘黃老虎’唿之。當年我與……下江南之時，曾見他不惜重金結交江浙巨貪，以為屯軍之便。近年來更不顧朝廷三番五次勸阻，在河湟六州極力蓄養馬匹，使得百裏牧場，幾乎化為荒漠。當地百姓恨之入骨，甚至有‘故國不如故’之說。這般雄心鐵膽，怎會將挽瀾之望，交付在十幾個懵懂孩童身上？”
蘇音身姿不動，瞳孔卻已漸漸擴大：“你是說，他假稱九州老人，將這‘心花之謀’吹得天花亂墜，其實……不過是送出了一批無關緊要的棄卒？”
屈方寧冷冷道：“是啊。這名目倒是好聽！他花言巧語，誇大其詞，說甚麽國破家亡，山河淪喪，隻在我們一念之間。又煞有介事地安排接頭之法，甚麽莫離關前，二十年後，無一不是放屁！我們從來就不是甚麽舉足輕重的人物，至多是一條別無他法的退路罷了。”忽然嗤笑一聲，神色中盡是諷刺：“他曾告誡我們，身在虎狼之地，最好謹小慎微，不要輕易相認。即便相認，也最好暗中進行，毋令外人知曉。不錯，不錯！我們隻消一碰頭，便知他滿口謊言，沒有一句真話。哈，這個老東西，騙得人……好苦！”
蘇音啞口半晌，嘶聲道：“……這麽說來，三千騎兵、紅金旗，也是假的了？”
屈方寧道：“是。北原戰士多是尋常牧人，常備軍貴如黃金。無故出動三千騎兵，來這不毛之地丟人現眼，手上兵力少說要十倍以上。蠻子軍隊多為世襲，將血統瞧得比命還重要。一個無權無勢、出身寒門的平民，想要在短短二十年內握有偌大一支軍隊，那是萬無可能。即使算上天時地利，至少也要三十年才能成事。……像我這樣賣屁股的，自然又另當別論。”
蘇音見他神色如常，頓了一頓，道：“他既然知道絕無成功之理，為何要定下二十年之約？”
屈方寧舉目望向雪原，平靜道：“我從前不明白，近來卻想到了一個可能。”
“——大概在他看來，二十年之內，南朝必亡。”
蘇音這一次足足沉默了一刻鍾，才極其緩慢地開口：“縱有報國之日，卻再也……無國可報了？”
屈方寧扯了扯嘴角：“我說過，他是個真正的瘋子。”
蘇音忽道：“不對。”
他陡然轉過身來，眼底重新燃起了光：“倘若一切如你猜測，那他花費偌大心力，將一眾高官政要子女遣送北方，究竟是為了什麽？”
屈方寧靜靜注視他扭曲的臉：“下車之前，有人問了他一句話，你記不記得？”
蘇音搖了搖頭。隻聽他清清楚楚地說：“當時有人問他：‘你會不會派人保護我們？’”
“我離得最近，聽到這句問話，隻聽他輕輕地歎了口氣。”
“他說：‘不會。老夫想保護的人，並不是你們。’”
“楊大哥，你說這個為了勝利不擇手段的瘋子，最想保護的人，是誰？”
二人在風雪中目光相對，從彼此眼中都看到了深深的害怕之意。
許久，蘇音僵硬一笑，拂開眉睫上的冰霜：“他真的瘋了。”
屈方寧合上眼睛，繼而緩緩張開，向蘇音望去：“……你也該動身了。”
蘇音神色並不意外，卻看了他一眼：“剛才你接過鎖片的時候，我還以為你改變主意了。”
屈方寧短促地笑了一聲：“我本來是想放過她的。她雖然露了口風，也不算甚麽大錯。可是她不該那麽說……”
他的聲音低了下去：“賀大哥、小韓兒、楚姑娘、燕姑娘……他們身上的血，不是為了讓她一個人苟活下去而白流的。”
蘇音微不可聞地歎息一聲，拔刀在手，向大車的方向追了過去。
屈方寧忽在身後道：“楊大哥，我知道你心地好。可是這女人目光短淺，將丈夫、兒子看得比甚麽都要緊。她能招供一次，就能招供第二次、第三次。”
他一抖白氅上的積雪，神色如同寒冰：“她現在，隻是個膽小怕事的北人而已。”
蘇音極輕地頷首，幾個縱躍起落，消失在漫天雪霧裏。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
補完。
莊文柔萬料不到能再次與他相見，流淚叫道：“孩子爸爸！”投身入懷，淚如泉湧。見他一邊肩頭血流如注，驚道：“你……怎麽受了傷？”
穆木坦緊緊擁著她，安慰道：“不礙事，探路的時候中了一箭。”複向那鬼魂般的人影一指，道：“幸得這位義士一路相助，我們夫妻才得以相見。我真不知該如何感激……”喉頭哽咽，再也說不下去了。
莊文柔方知麵前是救命恩人，垂淚感激不盡。那人搖了搖頭，身影一閃，率先出了牢門。莊文柔也與丈夫互相攙扶走出，見腳邊屍首枕藉，雪地上血跡斑斑。三人以大雪為掩護，向營地外奔行過去。但見“恩人”腳步迅疾，動作利落，對衛兵何時巡邏更是了如指掌。頃刻之間，已將二人帶出城外。遠遠見雪地中停放著一輛大車，車輪大半已陷入雪中。那人跳上車子，示意二人跟上。莊文柔半驚半疑，上車一看，喜得幾乎跌倒：但見暖紅火旁，兩個男孩小臉紅彤彤的睡得正甜，不是自己一雙孩兒卻是誰？
她心中激動難言，抱起兩個兒子連連親吻，眼淚滾滾而下，落在孩子胖乎乎的臉蛋上。隻聽車中一人甕聲道：“兩個孩子哭了一天，隻是叫著要媽媽。好不容易哄睡著了，你就讓他們做個好夢罷。”
這聲音模糊難辨，說的卻是一口純正流利的南語。莊文柔駭然望去，隻見一名同樣臉戴麵幕之人坐在車門前，身披一襲白氅，眼睛極為年輕。她腦子不甚靈活，怔了一刻，才漸漸醒悟過來，指道：“你……你們是……”見穆木坦關懷地看著自己，後麵幾個字才硬生生咽了下去。
身披白氅之人有些意外，道：“大哥也識得南語麽？”
莊文柔尷尬道：“是我自己……從前睡著了說夢話，他來問時，隻說是魘住了，不敢自認南人。”向丈夫感激地看了一眼，道：“現在他知道了！”
穆木坦不解她話中之意，隻敦厚一笑，握緊了她粗糙的手：“你是我的妻子，我兒子的母親。南人不南人的，有什麽要緊？”
二人相擁落淚，雙雙向恩人跪下磕頭。屈方寧忙將二人扶起，複指車座下一個小小包袱道：“莊姊姊，千葉鬼軍暴虐成性，如發覺你暗中逃走，必不能善罷甘休。你們族人都已逃散，你們也趕緊動身罷！這裏有些散碎銀兩，可供你們路上花銷。”指了個方向，道：“你們一路西行，到得樓蘭邊境，追兵便無可奈何了。”
莊文柔泣涕道：“兩位大恩大德，今生無以為報。”忽然嘴唇一顫，想到了自己供出接頭暗語，不知是否壞了大業，急道：“恩人可曾在莫離關前……？”
屈方寧嘴角一勾，道：“沒有。我又不是瘋子，怎會行此荒誕之事？”
莊文柔放下心來，撫胸道：“正是！那九……九……老人，是個踏踏實實的瘋子。也不知當年……如何有人信了他的鬼話，害得我們小小年紀骨肉分離，一生漂泊無依。也不知馬車中其他人現在何處，過得如何……唉，能像我這樣安安生生過日子，就是真神保佑了！”
屈方寧目光暗了下去，淡淡道：“各人有各人的緣法，多說無益。你們走罷！”向蘇音一示意，一前一後跳下馬車。莊文柔俯身再拜，屈方寧笑了一聲，立足道：“大家南朝一脈，自然是要互相照應的。”穆木坦也再三叩拜，駕車前行。
大車奔行一段，忽而停了下來。隻見車門打開，莊文柔提裙跳下，快步走到二人麵前，泣道：“二位恩人如有懷鄉之日，請替我將此物交還……莊明義將軍。他從小愛我如珍寶，分離時曾鄭重許諾：老夫人駕鶴西歸之後，我隻要將此物送到神衛軍任一人手中，天涯海角，他一定派人前來接我。我剛來的時候聽不懂他們的話，也不識得路。後來學會了……卻不想走了。他要是真心舍不得我，當初也不會送我走……”淚水湧出，將一塊銀鎖片放在屈方寧手中。
屈方寧就著雪光一看，見鎖片已經磨得斑斑駁駁，正麵刻著姓名，反麵鐫著“德容言功”四字。他怔然看了片刻，忽道：“莊姊姊，你現在心中，是把自己當南人多些，還是北人多些？”
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大車漸漸遠去，終於成為茫茫大雪中的一個黑點。
屈方寧忽然開口：“楊大哥，我突然明白了一件事。”
他目光朝著車子消失的方向，卻好像什麽也沒有看：“我覺得我們太小題大做了。即使真的有人派出三千騎兵，舉著那蠢到了家的旗子繞場三周，南朝也不會有人跟我們聯絡的。”
蘇音緩緩向他看去，隻見他眼角肌肉不斷顫動：“莫離關根本就沒有暗哨。黃惟鬆從來就沒想要我們之中任何人迴去。”
蘇音沉默良久，才一字字道：“不錯，他應該想到的。隻要有一個人反水，他的複國大計就全盤落空了。”
屈方寧緩慢地一點頭：“黃惟鬆主戰多年，謀略周密，手腕強硬，非常人能及。其人殘忍暴虐，對百姓毫無憐憫之心。南人對他又畏又恨，以‘黃老虎’唿之。當年我與……下江南之時，曾見他不惜重金結交江浙巨貪，以為屯軍之便。近年來更不顧朝廷三番五次勸阻，在河湟六州極力蓄養馬匹，使得百裏牧場，幾乎化為荒漠。當地百姓恨之入骨，甚至有‘故國不如故’之說。這般雄心鐵膽，怎會將挽瀾之望，交付在十幾個懵懂孩童身上？”
蘇音身姿不動，瞳孔卻已漸漸擴大：“你是說，他假稱九州老人，將這‘心花之謀’吹得天花亂墜，其實……不過是送出了一批無關緊要的棄卒？”
屈方寧冷冷道：“是啊。這名目倒是好聽！他花言巧語，誇大其詞，說甚麽國破家亡，山河淪喪，隻在我們一念之間。又煞有介事地安排接頭之法，甚麽莫離關前，二十年後，無一不是放屁！我們從來就不是甚麽舉足輕重的人物，至多是一條別無他法的退路罷了。”忽然嗤笑一聲，神色中盡是諷刺：“他曾告誡我們，身在虎狼之地，最好謹小慎微，不要輕易相認。即便相認，也最好暗中進行，毋令外人知曉。不錯，不錯！我們隻消一碰頭，便知他滿口謊言，沒有一句真話。哈，這個老東西，騙得人……好苦！”
蘇音啞口半晌，嘶聲道：“……這麽說來，三千騎兵、紅金旗，也是假的了？”
屈方寧道：“是。北原戰士多是尋常牧人，常備軍貴如黃金。無故出動三千騎兵，來這不毛之地丟人現眼，手上兵力少說要十倍以上。蠻子軍隊多為世襲，將血統瞧得比命還重要。一個無權無勢、出身寒門的平民，想要在短短二十年內握有偌大一支軍隊，那是萬無可能。即使算上天時地利，至少也要三十年才能成事。……像我這樣賣屁股的，自然又另當別論。”
蘇音見他神色如常，頓了一頓，道：“他既然知道絕無成功之理，為何要定下二十年之約？”
屈方寧舉目望向雪原，平靜道：“我從前不明白，近來卻想到了一個可能。”
“——大概在他看來，二十年之內，南朝必亡。”
蘇音這一次足足沉默了一刻鍾，才極其緩慢地開口：“縱有報國之日，卻再也……無國可報了？”
屈方寧扯了扯嘴角：“我說過，他是個真正的瘋子。”
蘇音忽道：“不對。”
他陡然轉過身來，眼底重新燃起了光：“倘若一切如你猜測，那他花費偌大心力，將一眾高官政要子女遣送北方，究竟是為了什麽？”
屈方寧靜靜注視他扭曲的臉：“下車之前，有人問了他一句話，你記不記得？”
蘇音搖了搖頭。隻聽他清清楚楚地說：“當時有人問他：‘你會不會派人保護我們？’”
“我離得最近，聽到這句問話，隻聽他輕輕地歎了口氣。”
“他說：‘不會。老夫想保護的人，並不是你們。’”
“楊大哥，你說這個為了勝利不擇手段的瘋子，最想保護的人，是誰？”
二人在風雪中目光相對，從彼此眼中都看到了深深的害怕之意。
許久，蘇音僵硬一笑，拂開眉睫上的冰霜：“他真的瘋了。”
屈方寧合上眼睛，繼而緩緩張開，向蘇音望去：“……你也該動身了。”
蘇音神色並不意外，卻看了他一眼：“剛才你接過鎖片的時候，我還以為你改變主意了。”
屈方寧短促地笑了一聲：“我本來是想放過她的。她雖然露了口風，也不算甚麽大錯。可是她不該那麽說……”
他的聲音低了下去：“賀大哥、小韓兒、楚姑娘、燕姑娘……他們身上的血，不是為了讓她一個人苟活下去而白流的。”
蘇音微不可聞地歎息一聲，拔刀在手，向大車的方向追了過去。
屈方寧忽在身後道：“楊大哥，我知道你心地好。可是這女人目光短淺，將丈夫、兒子看得比甚麽都要緊。她能招供一次，就能招供第二次、第三次。”
他一抖白氅上的積雪，神色如同寒冰：“她現在，隻是個膽小怕事的北人而已。”
蘇音極輕地頷首，幾個縱躍起落，消失在漫天雪霧裏。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
補完。