他在門口停了一瞬，才沿著血跡一步步向床邊走去。足下仿佛踏入虛空，靴底紋齒與血液黏合之聲清晰可聞。靠近床沿，見屈方寧右手鮮血已經凝固，不再流出。傷痕參差，每一道皆深可見骨，割得筋脈翻出，紋章鋸齒上沾滿黑血。
他低低叫了兩聲：“寧寧。”聲音仿佛不是自己的一般。在他頸邊一探，隻覺他皮膚尚有餘溫，唿吸卻已經停止了。
他眼前血紅一片，心中明明地知道：“寧寧死了。”但這念頭突兀地懸浮在腦海中，宛如一個巨大濃黑的謎題，一時間竟無法解開。
褲腿旁忽傳來一陣異樣炙熱，卻是一盆燒得正旺的炭火，白炭上血跡斑斑，顯然屈方寧臨死之前，還將手放在火前烘烤，以求血流加速。
一瞬間，他再無半分疑慮，完完全全地相信了：這詭計多端的小騙子，是真的一心求死。他昨夜的婉孌順從，今早看著自己的目光，都是在向他告別。
嬌氣又怕痛的寧寧，在自己手上割了十幾道口子，流幹了一身的血，眼睛永遠睜不開了。
他忽然覺得可笑：昨天那麽明顯的異狀，為什麽自己一點也沒有發覺？因為他早認定了小騙子滿嘴謊話，不論他說什麽、做什麽，他都不會相信了。他最後的一點真心，他也全當作了心機。
忽然之間，他想起了屈方寧曾經對他說過的話：“我倒寧願你騙騙我！”
他俯身將屈方寧抱在懷裏，木然向門口走去。走出幾步，隻覺屍體被什麽牽扯住了。迴過頭來，見一根細長的鐵鏈正栓在他左腳腕上。但鎖住他是為了什麽，這時卻想不起來了。
就在此時，屈方寧左手食指突然微微動了一下。
他鬥然全身劇顫，側耳去聽他鼻息，又嘶聲向門外吼道：“軍醫！軍醫！”
一眾男奴早已跪在門外等死，見狀立即四散飛奔而去。轉眼間便有幾人迴轉，向禦劍急打手勢。慌亂間哪裏辨認得那許多，將屈方寧腳銬一撤，便抱著他向前山疾步趕去。才到主帳前，隻見巫木旗正手舞足蹈，追著一個黑辮梢、藍布裙的少女說話。他認得正是老藥師綽爾濟的孫女，即厲聲道：“綽爾濟在哪？”桑舌給他雷霆爆破般一喝，駭得麵色雪白，顫聲道：“山……山……”禦劍打斷道：“叫他來！”桑舌戰戰兢兢連點幾下頭，慌慌張張地提裙向山下奔去，在山道盡頭還絆了一下。
巫木旗才看清他手裏抱的人渾身是血，大驚道：“將軍！小錫爾怎……”見禦劍臉色陰森冷厲，剩下的話便不敢問了。
綽爾濟來得很快，見到屈方寧麵容，雙目鬥然睜大，動作僵硬了一瞬。得知是他自己割脈，又是渾身一震。隨即強自穩定心神，秉持醫者救死扶傷的操守，將他平平整整放在寢帳床上。聽診切脈，隻覺心跳唿吸皆無。扒開眼皮一看，瞳孔也已放大。將他腕上紋章拔出，見血都已經流空，心知救治無望，強忍悲痛，向二人搖了搖頭。隻聽哇的一聲，巫木旗放聲大哭。禦劍卻磐石般佇立床邊，神色一無變化。
綽爾濟喃喃道：“好端端的，怎麽會……？”雖則如此說，眼見屈方寧眼窩深陷，渾身藥氣，昔日英挺驍健的身軀瘦成一把枯骨，不知這半年受了多少病痛折磨，實在談不上“好端端的”。心中一陣難過，眼中也流下淚來，腦子裏卻隻有一件事：“桑舌要是知道他死了，這一生恐怕都沒有笑顏。”但桑舌此時就在主帳外焦急等候，要瞞過她，又如何能夠？
巫木旗邊哭邊道：“小錫爾不是那麽軟弱的人，他什麽苦都吃過的，天坑都下過的。將軍昨天還看過他，還說他最近好一些了……他一定是痛得受不了了。”說著，便撲在屈方寧屍身上，不斷搖晃，要他睜開眼來。
他性格率真，要哭便哭，要笑便笑，綽爾濟倒並不擔心。反見禦劍神色不改，目光不動，肩頭微微起伏，顯然正在強抑悲傷。他心中暗驚，顫聲勸道：“人死不能複生，請將軍……節哀。”
禦劍眼角極輕地顫動一下，忽道：“你再看看他。”
綽爾濟行醫多年，見慣生離死別，曉得現在空說道理也是無用，隻得向巫木旗使個眼色。巫木旗哭得滿臉鼻涕，抬起一張胡須亂糟糟的臉來，卻是不明其意。綽爾濟低聲道：“老巫，你先讓開。”便在他肩頭一推。巫木旗一個踉蹌，撞動屈方寧屍身。隻聽骨碌碌一聲輕響，一枚淡紅色的明珠從他左手指縫中滾了出來，幽幽吐露光芒。
綽爾濟一見這珠子，鬥然想起前兩日出診春日營時，正好聽見車卞在大談藥經，說得狗屁不通，偏偏一營小子信以為真。他一時興起反駁了幾句，還贏了兩條足有小指粗細的蟲草。末了車卞十分不甘，向他吹噓道：他方寧弟弟有一靈珠，是唐五代時徐福後人遠渡重洋、從扶桑國萬裏迢迢獻來，為馬嵬坡自縊而亡的楊貴妃招魂所用，吐蘊仙人之氣，感應三界五行，有生死人肉白骨之效。綽爾濟醫術精湛，原本不信起死迴生之說。但千葉族人篤信宗教，他對舍利金宮百年一開花、千年一結果的“轉世金丹”也曾有所耳聞，是以也有些半信半疑。見果有此物，心念一動：“倘若真有還魂之效……？索性已經無力迴天，試上一試，也是聊勝於無。”抱著萬一之念，將明珠喂入屈方寧口中，以指按壓喉結，助其吞服。許久許久，隻見他喉頭一動，發出極輕的咕碌之聲。這一下盡皆大喜，忙喚人煎參湯來。桑舌最擅熬藥，便由她操辦。頃刻藥成，隻見汁水黏稠，不知她使了多少名貴藥材，落了多少眼淚。湯藥灌入，不到半柱香時分，隻見屈方寧胸口起伏，一口將藥嗆吐了出來，眼耳口鼻皆淌出藥汁。巫木旗大叫一聲：“活啦！”綽爾濟一探之下，隻覺他氣息微弱，也是喜不自勝，連忙全力施救。他醫術精湛，診脈之時，已知他髒腑受損，五勞七傷，胸口一團積鬱之氣，確如傳言所說，病入膏肓。解他衣衫時，見他左頸下刺著一大團猙獰的花朵，不覺有些奇怪。幸而屈方寧命不該絕，到日落時分，脈象愈見穩健，氣息也漸漸穩定。他這夜便在地下打個地鋪，以便徹夜照看。與巫木旗說起時，巫木旗也搖頭不知。忽發奇想道：“是不是將軍怕他死去無依，特意在他身上留下印記，好讓閻羅、無常認得他是誰家後人？”又忙啐了幾口，自己打了自己兩個嘴巴：“呸呸，我胡說八道，過路仙人聽不到。小錫爾這幾個月病得厲害，想來多半是治病的手段了。”
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綽爾濟心道：“哪有這樣治病的？”向帳外一望，見主帳燈火煌煌，禦劍高大的身影正獨自坐在帳中。迴想屈方寧活轉之時，他也未見歡喜動容，隻是臉色極為可怖。老藥師內心隱隱覺得不對勁，一時卻難以明白。隻有一點差可確認：將軍與他孫婿兒之間，定然不是尋常的父子關係。
衣不解帶地忙碌了兩日夜，到第三天黃昏，替他手腕傷口換藥之時，忽聽頭頂傳來一聲極其虛弱的：“爺爺。”
他一怔抬頭，正好與屈方寧睜開一線的眼睛相對，頓時喜極而泣。巫木旗聞聲而入，連哭帶笑，自有一番喜悲。綽爾濟拉著他手，鄭重囑道：“你這條命是撿迴來的，萬萬不可再做傻事了。”屈方寧輕輕點了點頭，道：“多謝爺爺救了我。實不相瞞，我也沒勇氣再死一次了。”看一眼自己右手紗布，嘴角一動：“……著實是痛得很。”巫木旗忙在旁道：“是啊！咱們還有許多好吃的沒吃，許多好玩的沒玩過，就這麽隨隨便便死了，多麽可惜呢！”喂了他一口藥，又在碗中加了幾塊甘草糖，道：“我們將軍擔心得緊，這幾天飯也沒吃，覺也沒睡，每天心心念念就是你的……”
一語未畢，隻聽靴聲沉沉，禦劍麵無表情地掀門而入，立在門口。綽爾濟與巫木旗頓覺氣氛凝重，對視一眼，放下手中物什，施禮退了出去。
禦劍前行幾步，在帳中一張軟榻上坐下，距離床沿足有七八尺之遙。屈方寧緩緩向他瞥了一眼，便不再看。
二人之間沉默良久。禦劍終於開口，聲音極為嘶啞：“一哭二鬧三上吊，嗯？”
屈方寧短促地笑了一下，咳嗽了兩聲，倚床不答。
禦劍也幾不可見地笑了一聲，起身向他一步步走去。
其時大雪已經停止，帳門卷起處，一輪枯紅慘淡的落日正在他高大的背影後，向大地投下燦爛輝煌的假象。
屈方寧閉上了眼睛。察覺他的氣息籠罩過來，隨即臉上、身上紛紛揚揚，不知灑落了甚麽。
隻聽禦劍毫無感情的聲音響起：“以後好自為之罷，屈方寧。”
靴聲從他身邊退去，由近及遠，最後歸於沉寂。
他睜開眼睛，看著眼前一片閃著明藍色光澤的孔雀翎羽，嘴角一勾，露出一個極淡的笑意。
他低低叫了兩聲：“寧寧。”聲音仿佛不是自己的一般。在他頸邊一探，隻覺他皮膚尚有餘溫，唿吸卻已經停止了。
他眼前血紅一片，心中明明地知道：“寧寧死了。”但這念頭突兀地懸浮在腦海中，宛如一個巨大濃黑的謎題，一時間竟無法解開。
褲腿旁忽傳來一陣異樣炙熱，卻是一盆燒得正旺的炭火，白炭上血跡斑斑，顯然屈方寧臨死之前，還將手放在火前烘烤，以求血流加速。
一瞬間，他再無半分疑慮，完完全全地相信了：這詭計多端的小騙子，是真的一心求死。他昨夜的婉孌順從，今早看著自己的目光，都是在向他告別。
嬌氣又怕痛的寧寧，在自己手上割了十幾道口子，流幹了一身的血，眼睛永遠睜不開了。
他忽然覺得可笑：昨天那麽明顯的異狀，為什麽自己一點也沒有發覺？因為他早認定了小騙子滿嘴謊話，不論他說什麽、做什麽，他都不會相信了。他最後的一點真心，他也全當作了心機。
忽然之間，他想起了屈方寧曾經對他說過的話：“我倒寧願你騙騙我！”
他俯身將屈方寧抱在懷裏，木然向門口走去。走出幾步，隻覺屍體被什麽牽扯住了。迴過頭來，見一根細長的鐵鏈正栓在他左腳腕上。但鎖住他是為了什麽，這時卻想不起來了。
就在此時，屈方寧左手食指突然微微動了一下。
他鬥然全身劇顫，側耳去聽他鼻息，又嘶聲向門外吼道：“軍醫！軍醫！”
一眾男奴早已跪在門外等死，見狀立即四散飛奔而去。轉眼間便有幾人迴轉，向禦劍急打手勢。慌亂間哪裏辨認得那許多，將屈方寧腳銬一撤，便抱著他向前山疾步趕去。才到主帳前，隻見巫木旗正手舞足蹈，追著一個黑辮梢、藍布裙的少女說話。他認得正是老藥師綽爾濟的孫女，即厲聲道：“綽爾濟在哪？”桑舌給他雷霆爆破般一喝，駭得麵色雪白，顫聲道：“山……山……”禦劍打斷道：“叫他來！”桑舌戰戰兢兢連點幾下頭，慌慌張張地提裙向山下奔去，在山道盡頭還絆了一下。
巫木旗才看清他手裏抱的人渾身是血，大驚道：“將軍！小錫爾怎……”見禦劍臉色陰森冷厲，剩下的話便不敢問了。
綽爾濟來得很快，見到屈方寧麵容，雙目鬥然睜大，動作僵硬了一瞬。得知是他自己割脈，又是渾身一震。隨即強自穩定心神，秉持醫者救死扶傷的操守，將他平平整整放在寢帳床上。聽診切脈，隻覺心跳唿吸皆無。扒開眼皮一看，瞳孔也已放大。將他腕上紋章拔出，見血都已經流空，心知救治無望，強忍悲痛，向二人搖了搖頭。隻聽哇的一聲，巫木旗放聲大哭。禦劍卻磐石般佇立床邊，神色一無變化。
綽爾濟喃喃道：“好端端的，怎麽會……？”雖則如此說，眼見屈方寧眼窩深陷，渾身藥氣，昔日英挺驍健的身軀瘦成一把枯骨，不知這半年受了多少病痛折磨，實在談不上“好端端的”。心中一陣難過，眼中也流下淚來，腦子裏卻隻有一件事：“桑舌要是知道他死了，這一生恐怕都沒有笑顏。”但桑舌此時就在主帳外焦急等候，要瞞過她，又如何能夠？
巫木旗邊哭邊道：“小錫爾不是那麽軟弱的人，他什麽苦都吃過的，天坑都下過的。將軍昨天還看過他，還說他最近好一些了……他一定是痛得受不了了。”說著，便撲在屈方寧屍身上，不斷搖晃，要他睜開眼來。
他性格率真，要哭便哭，要笑便笑，綽爾濟倒並不擔心。反見禦劍神色不改，目光不動，肩頭微微起伏，顯然正在強抑悲傷。他心中暗驚，顫聲勸道：“人死不能複生，請將軍……節哀。”
禦劍眼角極輕地顫動一下，忽道：“你再看看他。”
綽爾濟行醫多年，見慣生離死別，曉得現在空說道理也是無用，隻得向巫木旗使個眼色。巫木旗哭得滿臉鼻涕，抬起一張胡須亂糟糟的臉來，卻是不明其意。綽爾濟低聲道：“老巫，你先讓開。”便在他肩頭一推。巫木旗一個踉蹌，撞動屈方寧屍身。隻聽骨碌碌一聲輕響，一枚淡紅色的明珠從他左手指縫中滾了出來，幽幽吐露光芒。
綽爾濟一見這珠子，鬥然想起前兩日出診春日營時，正好聽見車卞在大談藥經，說得狗屁不通，偏偏一營小子信以為真。他一時興起反駁了幾句，還贏了兩條足有小指粗細的蟲草。末了車卞十分不甘，向他吹噓道：他方寧弟弟有一靈珠，是唐五代時徐福後人遠渡重洋、從扶桑國萬裏迢迢獻來，為馬嵬坡自縊而亡的楊貴妃招魂所用，吐蘊仙人之氣，感應三界五行，有生死人肉白骨之效。綽爾濟醫術精湛，原本不信起死迴生之說。但千葉族人篤信宗教，他對舍利金宮百年一開花、千年一結果的“轉世金丹”也曾有所耳聞，是以也有些半信半疑。見果有此物，心念一動：“倘若真有還魂之效……？索性已經無力迴天，試上一試，也是聊勝於無。”抱著萬一之念，將明珠喂入屈方寧口中，以指按壓喉結，助其吞服。許久許久，隻見他喉頭一動，發出極輕的咕碌之聲。這一下盡皆大喜，忙喚人煎參湯來。桑舌最擅熬藥，便由她操辦。頃刻藥成，隻見汁水黏稠，不知她使了多少名貴藥材，落了多少眼淚。湯藥灌入，不到半柱香時分，隻見屈方寧胸口起伏，一口將藥嗆吐了出來，眼耳口鼻皆淌出藥汁。巫木旗大叫一聲：“活啦！”綽爾濟一探之下，隻覺他氣息微弱，也是喜不自勝，連忙全力施救。他醫術精湛，診脈之時，已知他髒腑受損，五勞七傷，胸口一團積鬱之氣，確如傳言所說，病入膏肓。解他衣衫時，見他左頸下刺著一大團猙獰的花朵，不覺有些奇怪。幸而屈方寧命不該絕，到日落時分，脈象愈見穩健，氣息也漸漸穩定。他這夜便在地下打個地鋪，以便徹夜照看。與巫木旗說起時，巫木旗也搖頭不知。忽發奇想道：“是不是將軍怕他死去無依，特意在他身上留下印記，好讓閻羅、無常認得他是誰家後人？”又忙啐了幾口，自己打了自己兩個嘴巴：“呸呸，我胡說八道，過路仙人聽不到。小錫爾這幾個月病得厲害，想來多半是治病的手段了。”
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綽爾濟心道：“哪有這樣治病的？”向帳外一望，見主帳燈火煌煌，禦劍高大的身影正獨自坐在帳中。迴想屈方寧活轉之時，他也未見歡喜動容，隻是臉色極為可怖。老藥師內心隱隱覺得不對勁，一時卻難以明白。隻有一點差可確認：將軍與他孫婿兒之間，定然不是尋常的父子關係。
衣不解帶地忙碌了兩日夜，到第三天黃昏，替他手腕傷口換藥之時，忽聽頭頂傳來一聲極其虛弱的：“爺爺。”
他一怔抬頭，正好與屈方寧睜開一線的眼睛相對，頓時喜極而泣。巫木旗聞聲而入，連哭帶笑，自有一番喜悲。綽爾濟拉著他手，鄭重囑道：“你這條命是撿迴來的，萬萬不可再做傻事了。”屈方寧輕輕點了點頭，道：“多謝爺爺救了我。實不相瞞，我也沒勇氣再死一次了。”看一眼自己右手紗布，嘴角一動：“……著實是痛得很。”巫木旗忙在旁道：“是啊！咱們還有許多好吃的沒吃，許多好玩的沒玩過，就這麽隨隨便便死了，多麽可惜呢！”喂了他一口藥，又在碗中加了幾塊甘草糖，道：“我們將軍擔心得緊，這幾天飯也沒吃，覺也沒睡，每天心心念念就是你的……”
一語未畢，隻聽靴聲沉沉，禦劍麵無表情地掀門而入，立在門口。綽爾濟與巫木旗頓覺氣氛凝重，對視一眼，放下手中物什，施禮退了出去。
禦劍前行幾步，在帳中一張軟榻上坐下，距離床沿足有七八尺之遙。屈方寧緩緩向他瞥了一眼，便不再看。
二人之間沉默良久。禦劍終於開口，聲音極為嘶啞：“一哭二鬧三上吊，嗯？”
屈方寧短促地笑了一下，咳嗽了兩聲，倚床不答。
禦劍也幾不可見地笑了一聲，起身向他一步步走去。
其時大雪已經停止，帳門卷起處，一輪枯紅慘淡的落日正在他高大的背影後，向大地投下燦爛輝煌的假象。
屈方寧閉上了眼睛。察覺他的氣息籠罩過來，隨即臉上、身上紛紛揚揚，不知灑落了甚麽。
隻聽禦劍毫無感情的聲音響起：“以後好自為之罷，屈方寧。”
靴聲從他身邊退去，由近及遠，最後歸於沉寂。
他睜開眼睛，看著眼前一片閃著明藍色光澤的孔雀翎羽，嘴角一勾，露出一個極淡的笑意。