什察爾城城門大開，七八十兩輪小車蜿蜒列成一條長龍，車上以厚帆布覆蓋，紮得嚴嚴實實。押車的丁夫神情憊懶，百無聊賴，三五蹲聚在雪地裏，賭錢為樂。百餘名南軍押後駐紮，垂頭喪氣，負傷者眾。十來名南朝使臣垂手恭立門口，為首之人是名太監，曲背弓腰，哭喪著臉，正向什察爾城城主哭訴著甚麽。進城一問，才知這一批使臣非比尋常，乃是運送歲幣的漕司官吏。想來那小車中裝載的，便是大南朝向千葉稱臣納幣之物，十萬雪花銀、萬匹練白絹了。屈方寧提了一路的心這才放下，心中暗暗好奇：“這群京中來的官兒不認得路麽？千葉的交幣所在妺水上遊，距此足有一百六七十裏。他們怎麽走到辛然來啦？”
禦劍勒馬城門，見十車九空，目光陰沉，森然道：“有何變故？”
那太監名叫田文亮，平日在宮中頗為受寵，監管押運雖然是頭一遭，看人的眼力著實不差。一見禦劍氣度凜然，腰立即又哈下去三分，說話是諂媚中又帶了絲哭腔：“上官，這事兒實實的不賴咱們。咱們自打管上這批兒物件，那是看得比命還嚴實，從京裏過來這二十多天，沒敢合過一夜眼！誰知才出鎮州地界，它……它……就給人搶了呀！”一聲哀嚎，涕淚齊下。
屈方寧見他哭天抹淚，如同作法唱戲一般，忍不住好笑，又有些擔心：“曆年南朝歲幣入庫，北方諸國都要百般刁難。現在捅了這麽大一個簍子，怕是又要被狠狠勒索一番。”
禦劍冷冷道：“怎麽搶的？”
田文亮忙舉袖擦了擦眼角，一把鼻涕一把淚地訴說起來。太監吊嗓本來就有些膈應人，這田文亮更多了三分宮廷作態，屈方寧隻堪堪聽了個大概。言中道：前日他們一行在鎮州城郊四十裏處落腳暫歇，平地裏一聲震天吼，跳出一窩無恥盜匪；身著皮氈皮襖，手執圓棍彎刀，口裏胡言亂語，一句也不懂得。行事殘暴，兇悍無比，見東西就搶，見人就殺。隨行護衛軍隻二百人，不能抗，隻得眼睜睜看著賊人將絹銀搬去。事畢清點，絹綱隻餘□□百匹，銀綱僅剩六千多兩，守軍、丁夫傷亡過半，賊人仍虎視眈眈，在後窺伺。無奈改道什察爾城，懇請辛然庇護，並嚴懲賊盜。
禦劍聽罷，笑容更冷：“這批盜匪膽子不小，出手的時機更是絕妙。”
什察爾城城主麵露尷尬之色，咳了一聲，道：“鎮州之北雖是辛然治下，這些年紮伊蠢蠢欲動，多番挑釁，將軍是知道的。哄搶歲幣，屠殺押軍，那是辱及兩國的大罪。尋常盜匪絕無這般膽量，多半是紮伊見財起意，假借敝國之名殺人越貨，以充國庫。”
田文亮一聽，給他撇得那是一幹二淨，喜得點頭如搗蒜，簡直要叫一聲城主我的親娘。
禦劍森冷的目光在車隊與田文亮之間逡巡一次，落在押車軍隊的將官身上，又轉向一眾凍得臉色烏青的使臣。旁人觸到他目光，皆深深埋首，手足打噤，唯有一名四十歲左右的使臣不避不讓，昂起了頭，神氣傲然。
禦劍冷冷道：“進城！我要親自審問。”一夾馬腹，率先進門。
屈方寧有心打探幾句，隻覺背後氣息肅厲，顯然不是撒嬌賣傻的好時機。待入了主帳，禦劍將他抱入壁室，這才小心問道：“將軍，這個事有蹊蹺麽？”
禦劍替他蓋上貂裘，道：“十有八九。你先睡一下。”一撩黑氅，在主帳白虎皮上坐了，命道：“帶田文亮！”
田文亮片刻即被押入大帳，聽得麵前之人就是威名赫赫的鬼王將軍，雙腿軟得猶如下鍋麵條，一個白胖身子往下直跌，立也立不住，扶也扶不起。說話越發從骨子裏諂了出來，供詞翻來覆去倒還是那幾句。禦劍待他戰戰兢兢說畢，忽道：“田公公。”
田文亮立即叩頭不迭，連稱不敢，雲道聖朝上將軍如此稱唿，真真折煞了小人。將軍天神化身，聽將軍金口一開，都已經是天大福分。將軍如不嫌咱們身份卑賤，隨口叫聲小田就是。
屈方寧在旁聽了，喉頭陣陣作嘔，心道：“這半拉子人要落到老子手裏，趁早拔了他的舌頭，丟到朱雀門外，喂狗！”
禦劍對這些阿諛奉承向來十分厭惡，皺了皺眉，道：“叫你就應。我問你，當日劫掠之地，果真是在鎮州北？”
田文亮聞錯即改：“是。”
禦劍漠然道：“想清楚再開口。”
田文亮偷偷窺伺他臉色，盡力揣摩上意：“……不是？”
禦劍冷道：“到底是不是？”
田文亮額頭汗如黃豆，伏地顫聲道：“將軍說是就是，說不是便不是！”
禦劍麵色轉為和緩，點了點頭，道：“帶管押將官進來。”
屈方寧見他醜態百出，鄙夷之餘，心中暗驚：“他命令田文亮改口，那是甚麽意思？鎮州以北是辛然管轄，歲幣遭劫，辛然跑不脫幹係。若是……在鎮州之內，那就是南朝所屬之地。無論給人哄搶，還是橫遭劫掠，左右不過是南朝治安不嚴，今年的銀兩絹匹，一寸也短缺不得。”思量至此，暗叫一聲：這個口改不得！隻是田文亮奴顏狗性，無法寄托厚望。旋即開始盤算，如何殺他於無形之中。
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管押將官名叫劉鐵成，生得膀大腰圓，一臉橫肉。問時，乃是淮南中路軍一名校尉，當日猝不及防，勇抗盜匪，為表示自己所言不虛，還撩起上衣，果見胸脅之間一道刀傷，深可見骨。此人對答流利，舉止也無甚麽不當，隻是神情細微處，總讓人有些奇怪。屈方寧愈看愈眼熟，偏是一時想不起在誰身上見過。禦劍問了幾句，便命人帶他下去。臨出帳門，忽然開言：“劉校尉駐守壽州，餉銀比前幾年如何？如今連年豐足，二十幾貫怕是不足用罷？”
劉鐵成腳步微微一僵，迴道：“買米買鹽，也盡夠了。小人不賭不嫖，省著點花，咬咬牙也能湊合著過。”
禦劍麵上不見神情，揮揮手讓他下去了。屈方寧在壁室冥思苦想，幾乎咬破指頭。隻聽鎧甲聲響，一人昂首而入，視身後明晃晃的槍頭如無物，也不下跪，就此立足不動。
禦劍冷冷道：“帳下何人？”
那人也冷冷道：“南朝戶部主事，孫尚德。”
禦劍嘲道：“原來是位六品欽差大臣，失禮了。給孫大人看座！”
守衛送上鼓凳。田文亮一拽孫尚德衣襟，瞪眼道：“大膽！將軍他老人家麵前，也有你坐的份兒？還不跪下！”
孫尚德不理不睬，堂堂正正往凳中一坐，肅然道：“本朝贈品在辛然境內遭劫，汝身為受贈之國高階官員，不著手徹查盜匪身份、追迴失物，卻把我們當犯人一般審問！如此輕侮友邦，的確失禮得很！”
屈方寧在壁室中倒吸一口冷氣：“這使臣好生大膽！”偷眼看那說話之人，不禁暗暗皺了皺眉。天下長相，有美醜之分，亦有親疏之別。這位孫主事方臉短頜，一雙腫泡眼天生上翻，無論甚麽表情，看來都是個桀驁不敬、忿世嫉俗的模樣。這長相若在一位地主老爺身上，手底下的長工恐怕都要勤快幾分。落在官場裏，一看就極其不討上司喜歡，第一天就要被打入冷宮，一輩子都要鬱鬱不得誌。聽他言辭激烈，跟禦劍硬碰硬地杠上，心中暗自著急。
禦劍冷道：“使臣？看來孫大人有所不知，當年慶州城下，貴國皇子、相國親來議和，全程膽戰心驚如履薄冰，連大氣也不敢喘一聲！不知孫大人張口輕侮閉口失禮，仗的是什麽威風，倚是誰的勢？”
孫尚德脊背挺起，凜然道：“孫某身為一朝使臣，仗的是我八千萬黎民百姓之威風，倚的是我□□上國、泱泱華夏之勢！他人失儀，與我何幹？相鼠無皮，人則有之！”
禦劍森然一笑，低聲道：“好，孫大人，好膽色！”最末三字聲調陡然一提，一隻酒杯已經脫手飛去，直取二人麵門。半空一聲雷霆巨響，已然炸為粉末，碎瓷削得二人滿臉血痕。
他這一擲使了七八分力道，厲風將二人須發衣袍刮得筆直。孫尚德發髻鬆脫，披頭散發，雙目兀自直視禦劍。田文亮早已駭得麵無人色，向後跌坐不起，襠下一團黑色蔓延開來，竟是失禁了。
禦劍命道：“帶田公公下去。”屏退守衛，帳前隻餘孫尚德一人，這才笑道：“泰山崩於前而麵不改色，孫大人這份氣魄，某生平罕見。你們國家有一句古語，甚麽貧賤不移、威武不屈……後麵是什麽來著？”
孫尚德吐字清朗，擲地有聲：“此之謂之大丈夫。讀聖賢書，當如是！”
禦劍了悟道：“原來如此，看來孫大人秉性高潔，可與先賢比肩了。不過我有一事不明：將三百守軍、押車丁夫盡數置換為死囚，監守自盜、賊喊捉賊……也算聖賢之事麽？”
孫尚德不躲不避，揚聲道：“但為國故，事無曲直！”
屈方寧胸口如給人擊了一掌，先前諸般疑雲頓時消散：“我道那劉姓校尉緣何這般眼熟，原來也是個階下囚犯、亡命之徒。怪不得問他軍餉用度，一時答不上來。”此節想通，後來也就不再難猜：“戰死在鎮州的守軍與丁夫，全是待斬死囚。想來一出城門，他們就注定是要死的。鎮州北多事之地，盜匪蜂起，雖是辛然國境，實則鞭長莫及。他們……劫了自己的貨，殺了自己的人，故意嫁禍辛然，栽贓紮伊，使得好一手瞞天過海之計！”想到此計中包含的狠辣之意，脊背一陣冰寒，突然之間，一個名字浮出腦海。
果然聽見禦劍一字字道：“這手自相殘殺偷梁換柱的毒計，是黃惟鬆教唆你的？”
孫尚德連連冷笑：“黃惟鬆兇殘暴戾，無異禽獸，與仁心道義背道而馳。我豈能與他同流合汙？”
禦劍仰在虎皮座椅中，戴著烏銅指套的手在扶手上敲了三四下，眉心展開：“是了。以黃惟鬆的性子，殺幾百個無辜士兵算得了甚麽？這愚蠢透頂的掉包之計，想必是你孫大人一手包攬的了。你鄙夷黃氏為人，卻肯賭上身家性命，與他東窗共謀。孫大人，我該讚一聲勇氣可嘉，還是該笑你婦人之仁？”
孫尚德眼底一道驚疑之色一閃即過，旋即挺身道：“我隻知此時此刻，本朝歲幣十之八九，已在辛然境內遭人劫掠。盜匪是誰，尚未澄明；銀絹失散，無可追迴。其餘雜事，我一概不知。還望貴國一力相助，還我們一個公道。”
禦劍低低歎口氣：“孫大人，話說到這份上，就沒意思了。貴國上下有心修好，我們也願以誠相待。自永樂末年至今，可有一兵一卒逾界滋事？可有一矛一槍犯爾邊疆？金城關戍卒那般挑釁，我們也隻是稍加震懾，並未毀約出兵。孫大人一意孤行，冒天下之大不韙，恐非汝國之所望矣！”
孫尚德仰天大笑三聲，怒視禦劍，厲聲道：“以誠相待？汝等獅子大開口，白銀一年就要二十萬兩，退歸絹緞者十之六七！六年來賦稅劇增，人心離怨，民生疾苦，猶勝戰時！苟且偷安，何能久長？狼子野心，豈有盡時！孫某當日如在慶州城下，盟約隻有這兩句：士可殺，不可辱；不賠款，無歲幣！”
屈方寧聽他一字一句鏗鏘有力，渾身熱血滾燙沸騰，手指卻不由蜷緊：“他這般捋虎須，今日怕是走不出這個帳門。”
隻聽帳中幾聲拊掌聲冷冰冰地響起，禦劍森嚴的聲音緩緩道：“好，說得好。已經有很多年……沒人敢跟我這麽說話了。”說到此處，微不可聞地歎息一聲：“可惜了這一身硬骨頭。”
孫尚德長身站起，白眼上翻，冷笑道：“民不畏死，奈何以死懼之？孫某自踏出國門，就沒想過再迴去！”
禦劍淡淡道：“看來孫大人與黃元帥交情匪淺，這個枉死鬼是替他做定了。”
孫尚德不再理會，高聲吟道：“忍恥包羞事北庭，奚奴得意管逢迎。但教勒石燕山北，何懼冰雪銷姓名！”念到末兩句，眼中淚光瑩然。
禦劍目光淩厲，右掌一抬，顯然就要動手。
忽然骨碌碌、骨碌碌幾聲輕響，一枚淡紅色的大圓珠從壁室盡頭滾了出來。地下鋪的本是一張波斯氈毯，致密厚實。隻是那珠子太過圓潤，一時收官不住，直滾落到他腳邊才堪堪停下。
孫尚德慷慨悲昂，擊節長吟，已存了必死之念。見那珠子來得蹊蹺，眼角一抬，隻聽噯喲一聲，一名白裘烏發的少年從帳門一角撲了出來，探出半個身子，又忙忙地停下，向禦劍吐了吐舌頭。還沒看清長相模樣，隻見禦劍單手向這邊一揮，胸口登時一陣窒悶，撲地不起。
禦劍離座而起，責道：“你怎麽出來了？”俯身替他拾起珠子，見紅線斷成兩截，斥道：“就知道玩！”
屈方寧無辜地仰起臉：“……我一個人無聊得很。你又不陪我。”
禦劍聽他說得嬌氣，心中一蕩，道：“我馬上就來。”
屈方寧慢吞吞地退迴壁室，拍拍地麵：“現在就來。我有話跟你說。”
禦劍哪知道他打的什麽鬼主意，沉吟了一下，走過去蹲在他麵前：“嗯？”
屈方寧道：“過來一點。”趁他靠攏的工夫，摘下麵具，以迅雷不及掩耳之勢在他麵具上親了一下。
禦劍笑了出來，拍了拍他的臉頰：“除了要錢，今年第一次主動。”
屈方寧立即把手伸過去，示意這也不是白親的，也是要錢的了。
禦劍將那枚珠子放入他掌心，推起麵具，與他氣息相聞：“來個直接的。”
屈方寧與他握著手，不情願似的晃了幾晃，這才飛快地在他嘴唇上碰了一下。禦劍沒等他逃走，按住他後腦，抵著他柔軟的嘴唇深吻。
屈方寧裝模作樣地嗯了幾聲，牙齒分開，讓他完全探入自己口中。禦劍逗他般勾著他舌尖玩兒，片刻吸吮聲漸重，情_欲之意轉濃。屈方寧索性也解開白裘，讓他的手隔著一層溫熱的布料撫摸自己。腰身有意隨他手掌上下微微款擺，眼睛卻睜開一線，瞥向昏厥在地、不知死活的孫尚德：“這人徒有一肚皮學問，腦子卻是一團漿糊。老子天天跟蠻子將軍親嘴睡覺，這他媽才叫忍恥包羞事北庭呢！我都能忍，你有什麽忍不得的？”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
*本章節中七言絕句改自宋朝詩人鄭汝諧《題盱眙第一山》。
禦劍勒馬城門，見十車九空，目光陰沉，森然道：“有何變故？”
那太監名叫田文亮，平日在宮中頗為受寵，監管押運雖然是頭一遭，看人的眼力著實不差。一見禦劍氣度凜然，腰立即又哈下去三分，說話是諂媚中又帶了絲哭腔：“上官，這事兒實實的不賴咱們。咱們自打管上這批兒物件，那是看得比命還嚴實，從京裏過來這二十多天，沒敢合過一夜眼！誰知才出鎮州地界，它……它……就給人搶了呀！”一聲哀嚎，涕淚齊下。
屈方寧見他哭天抹淚，如同作法唱戲一般，忍不住好笑，又有些擔心：“曆年南朝歲幣入庫，北方諸國都要百般刁難。現在捅了這麽大一個簍子，怕是又要被狠狠勒索一番。”
禦劍冷冷道：“怎麽搶的？”
田文亮忙舉袖擦了擦眼角，一把鼻涕一把淚地訴說起來。太監吊嗓本來就有些膈應人，這田文亮更多了三分宮廷作態，屈方寧隻堪堪聽了個大概。言中道：前日他們一行在鎮州城郊四十裏處落腳暫歇，平地裏一聲震天吼，跳出一窩無恥盜匪；身著皮氈皮襖，手執圓棍彎刀，口裏胡言亂語，一句也不懂得。行事殘暴，兇悍無比，見東西就搶，見人就殺。隨行護衛軍隻二百人，不能抗，隻得眼睜睜看著賊人將絹銀搬去。事畢清點，絹綱隻餘□□百匹，銀綱僅剩六千多兩，守軍、丁夫傷亡過半，賊人仍虎視眈眈，在後窺伺。無奈改道什察爾城，懇請辛然庇護，並嚴懲賊盜。
禦劍聽罷，笑容更冷：“這批盜匪膽子不小，出手的時機更是絕妙。”
什察爾城城主麵露尷尬之色，咳了一聲，道：“鎮州之北雖是辛然治下，這些年紮伊蠢蠢欲動，多番挑釁，將軍是知道的。哄搶歲幣，屠殺押軍，那是辱及兩國的大罪。尋常盜匪絕無這般膽量，多半是紮伊見財起意，假借敝國之名殺人越貨，以充國庫。”
田文亮一聽，給他撇得那是一幹二淨，喜得點頭如搗蒜，簡直要叫一聲城主我的親娘。
禦劍森冷的目光在車隊與田文亮之間逡巡一次，落在押車軍隊的將官身上，又轉向一眾凍得臉色烏青的使臣。旁人觸到他目光，皆深深埋首，手足打噤，唯有一名四十歲左右的使臣不避不讓，昂起了頭，神氣傲然。
禦劍冷冷道：“進城！我要親自審問。”一夾馬腹，率先進門。
屈方寧有心打探幾句，隻覺背後氣息肅厲，顯然不是撒嬌賣傻的好時機。待入了主帳，禦劍將他抱入壁室，這才小心問道：“將軍，這個事有蹊蹺麽？”
禦劍替他蓋上貂裘，道：“十有八九。你先睡一下。”一撩黑氅，在主帳白虎皮上坐了，命道：“帶田文亮！”
田文亮片刻即被押入大帳，聽得麵前之人就是威名赫赫的鬼王將軍，雙腿軟得猶如下鍋麵條，一個白胖身子往下直跌，立也立不住，扶也扶不起。說話越發從骨子裏諂了出來，供詞翻來覆去倒還是那幾句。禦劍待他戰戰兢兢說畢，忽道：“田公公。”
田文亮立即叩頭不迭，連稱不敢，雲道聖朝上將軍如此稱唿，真真折煞了小人。將軍天神化身，聽將軍金口一開，都已經是天大福分。將軍如不嫌咱們身份卑賤，隨口叫聲小田就是。
屈方寧在旁聽了，喉頭陣陣作嘔，心道：“這半拉子人要落到老子手裏，趁早拔了他的舌頭，丟到朱雀門外，喂狗！”
禦劍對這些阿諛奉承向來十分厭惡，皺了皺眉，道：“叫你就應。我問你，當日劫掠之地，果真是在鎮州北？”
田文亮聞錯即改：“是。”
禦劍漠然道：“想清楚再開口。”
田文亮偷偷窺伺他臉色，盡力揣摩上意：“……不是？”
禦劍冷道：“到底是不是？”
田文亮額頭汗如黃豆，伏地顫聲道：“將軍說是就是，說不是便不是！”
禦劍麵色轉為和緩，點了點頭，道：“帶管押將官進來。”
屈方寧見他醜態百出，鄙夷之餘，心中暗驚：“他命令田文亮改口，那是甚麽意思？鎮州以北是辛然管轄，歲幣遭劫，辛然跑不脫幹係。若是……在鎮州之內，那就是南朝所屬之地。無論給人哄搶，還是橫遭劫掠，左右不過是南朝治安不嚴，今年的銀兩絹匹，一寸也短缺不得。”思量至此，暗叫一聲：這個口改不得！隻是田文亮奴顏狗性，無法寄托厚望。旋即開始盤算，如何殺他於無形之中。
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劉鐵成腳步微微一僵，迴道：“買米買鹽，也盡夠了。小人不賭不嫖，省著點花，咬咬牙也能湊合著過。”
禦劍麵上不見神情，揮揮手讓他下去了。屈方寧在壁室冥思苦想，幾乎咬破指頭。隻聽鎧甲聲響，一人昂首而入，視身後明晃晃的槍頭如無物，也不下跪，就此立足不動。
禦劍冷冷道：“帳下何人？”
那人也冷冷道：“南朝戶部主事，孫尚德。”
禦劍嘲道：“原來是位六品欽差大臣，失禮了。給孫大人看座！”
守衛送上鼓凳。田文亮一拽孫尚德衣襟，瞪眼道：“大膽！將軍他老人家麵前，也有你坐的份兒？還不跪下！”
孫尚德不理不睬，堂堂正正往凳中一坐，肅然道：“本朝贈品在辛然境內遭劫，汝身為受贈之國高階官員，不著手徹查盜匪身份、追迴失物，卻把我們當犯人一般審問！如此輕侮友邦，的確失禮得很！”
屈方寧在壁室中倒吸一口冷氣：“這使臣好生大膽！”偷眼看那說話之人，不禁暗暗皺了皺眉。天下長相，有美醜之分，亦有親疏之別。這位孫主事方臉短頜，一雙腫泡眼天生上翻，無論甚麽表情，看來都是個桀驁不敬、忿世嫉俗的模樣。這長相若在一位地主老爺身上，手底下的長工恐怕都要勤快幾分。落在官場裏，一看就極其不討上司喜歡，第一天就要被打入冷宮，一輩子都要鬱鬱不得誌。聽他言辭激烈，跟禦劍硬碰硬地杠上，心中暗自著急。
禦劍冷道：“使臣？看來孫大人有所不知，當年慶州城下，貴國皇子、相國親來議和，全程膽戰心驚如履薄冰，連大氣也不敢喘一聲！不知孫大人張口輕侮閉口失禮，仗的是什麽威風，倚是誰的勢？”
孫尚德脊背挺起，凜然道：“孫某身為一朝使臣，仗的是我八千萬黎民百姓之威風，倚的是我□□上國、泱泱華夏之勢！他人失儀，與我何幹？相鼠無皮，人則有之！”
禦劍森然一笑，低聲道：“好，孫大人，好膽色！”最末三字聲調陡然一提，一隻酒杯已經脫手飛去，直取二人麵門。半空一聲雷霆巨響，已然炸為粉末，碎瓷削得二人滿臉血痕。
他這一擲使了七八分力道，厲風將二人須發衣袍刮得筆直。孫尚德發髻鬆脫，披頭散發，雙目兀自直視禦劍。田文亮早已駭得麵無人色，向後跌坐不起，襠下一團黑色蔓延開來，竟是失禁了。
禦劍命道：“帶田公公下去。”屏退守衛，帳前隻餘孫尚德一人，這才笑道：“泰山崩於前而麵不改色，孫大人這份氣魄，某生平罕見。你們國家有一句古語，甚麽貧賤不移、威武不屈……後麵是什麽來著？”
孫尚德吐字清朗，擲地有聲：“此之謂之大丈夫。讀聖賢書，當如是！”
禦劍了悟道：“原來如此，看來孫大人秉性高潔，可與先賢比肩了。不過我有一事不明：將三百守軍、押車丁夫盡數置換為死囚，監守自盜、賊喊捉賊……也算聖賢之事麽？”
孫尚德不躲不避，揚聲道：“但為國故，事無曲直！”
屈方寧胸口如給人擊了一掌，先前諸般疑雲頓時消散：“我道那劉姓校尉緣何這般眼熟，原來也是個階下囚犯、亡命之徒。怪不得問他軍餉用度，一時答不上來。”此節想通，後來也就不再難猜：“戰死在鎮州的守軍與丁夫，全是待斬死囚。想來一出城門，他們就注定是要死的。鎮州北多事之地，盜匪蜂起，雖是辛然國境，實則鞭長莫及。他們……劫了自己的貨，殺了自己的人，故意嫁禍辛然，栽贓紮伊，使得好一手瞞天過海之計！”想到此計中包含的狠辣之意，脊背一陣冰寒，突然之間，一個名字浮出腦海。
果然聽見禦劍一字字道：“這手自相殘殺偷梁換柱的毒計，是黃惟鬆教唆你的？”
孫尚德連連冷笑：“黃惟鬆兇殘暴戾，無異禽獸，與仁心道義背道而馳。我豈能與他同流合汙？”
禦劍仰在虎皮座椅中，戴著烏銅指套的手在扶手上敲了三四下，眉心展開：“是了。以黃惟鬆的性子，殺幾百個無辜士兵算得了甚麽？這愚蠢透頂的掉包之計，想必是你孫大人一手包攬的了。你鄙夷黃氏為人，卻肯賭上身家性命，與他東窗共謀。孫大人，我該讚一聲勇氣可嘉，還是該笑你婦人之仁？”
孫尚德眼底一道驚疑之色一閃即過，旋即挺身道：“我隻知此時此刻，本朝歲幣十之八九，已在辛然境內遭人劫掠。盜匪是誰，尚未澄明；銀絹失散，無可追迴。其餘雜事，我一概不知。還望貴國一力相助，還我們一個公道。”
禦劍低低歎口氣：“孫大人，話說到這份上，就沒意思了。貴國上下有心修好，我們也願以誠相待。自永樂末年至今，可有一兵一卒逾界滋事？可有一矛一槍犯爾邊疆？金城關戍卒那般挑釁，我們也隻是稍加震懾，並未毀約出兵。孫大人一意孤行，冒天下之大不韙，恐非汝國之所望矣！”
孫尚德仰天大笑三聲，怒視禦劍，厲聲道：“以誠相待？汝等獅子大開口，白銀一年就要二十萬兩，退歸絹緞者十之六七！六年來賦稅劇增，人心離怨，民生疾苦，猶勝戰時！苟且偷安，何能久長？狼子野心，豈有盡時！孫某當日如在慶州城下，盟約隻有這兩句：士可殺，不可辱；不賠款，無歲幣！”
屈方寧聽他一字一句鏗鏘有力，渾身熱血滾燙沸騰，手指卻不由蜷緊：“他這般捋虎須，今日怕是走不出這個帳門。”
隻聽帳中幾聲拊掌聲冷冰冰地響起，禦劍森嚴的聲音緩緩道：“好，說得好。已經有很多年……沒人敢跟我這麽說話了。”說到此處，微不可聞地歎息一聲：“可惜了這一身硬骨頭。”
孫尚德長身站起，白眼上翻，冷笑道：“民不畏死，奈何以死懼之？孫某自踏出國門，就沒想過再迴去！”
禦劍淡淡道：“看來孫大人與黃元帥交情匪淺，這個枉死鬼是替他做定了。”
孫尚德不再理會，高聲吟道：“忍恥包羞事北庭，奚奴得意管逢迎。但教勒石燕山北，何懼冰雪銷姓名！”念到末兩句，眼中淚光瑩然。
禦劍目光淩厲，右掌一抬，顯然就要動手。
忽然骨碌碌、骨碌碌幾聲輕響，一枚淡紅色的大圓珠從壁室盡頭滾了出來。地下鋪的本是一張波斯氈毯，致密厚實。隻是那珠子太過圓潤，一時收官不住，直滾落到他腳邊才堪堪停下。
孫尚德慷慨悲昂，擊節長吟，已存了必死之念。見那珠子來得蹊蹺，眼角一抬，隻聽噯喲一聲，一名白裘烏發的少年從帳門一角撲了出來，探出半個身子，又忙忙地停下，向禦劍吐了吐舌頭。還沒看清長相模樣，隻見禦劍單手向這邊一揮，胸口登時一陣窒悶，撲地不起。
禦劍離座而起，責道：“你怎麽出來了？”俯身替他拾起珠子，見紅線斷成兩截，斥道：“就知道玩！”
屈方寧無辜地仰起臉：“……我一個人無聊得很。你又不陪我。”
禦劍聽他說得嬌氣，心中一蕩，道：“我馬上就來。”
屈方寧慢吞吞地退迴壁室，拍拍地麵：“現在就來。我有話跟你說。”
禦劍哪知道他打的什麽鬼主意，沉吟了一下，走過去蹲在他麵前：“嗯？”
屈方寧道：“過來一點。”趁他靠攏的工夫，摘下麵具，以迅雷不及掩耳之勢在他麵具上親了一下。
禦劍笑了出來，拍了拍他的臉頰：“除了要錢，今年第一次主動。”
屈方寧立即把手伸過去，示意這也不是白親的，也是要錢的了。
禦劍將那枚珠子放入他掌心，推起麵具，與他氣息相聞：“來個直接的。”
屈方寧與他握著手，不情願似的晃了幾晃，這才飛快地在他嘴唇上碰了一下。禦劍沒等他逃走，按住他後腦，抵著他柔軟的嘴唇深吻。
屈方寧裝模作樣地嗯了幾聲，牙齒分開，讓他完全探入自己口中。禦劍逗他般勾著他舌尖玩兒，片刻吸吮聲漸重，情_欲之意轉濃。屈方寧索性也解開白裘，讓他的手隔著一層溫熱的布料撫摸自己。腰身有意隨他手掌上下微微款擺，眼睛卻睜開一線，瞥向昏厥在地、不知死活的孫尚德：“這人徒有一肚皮學問，腦子卻是一團漿糊。老子天天跟蠻子將軍親嘴睡覺，這他媽才叫忍恥包羞事北庭呢！我都能忍，你有什麽忍不得的？”
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*本章節中七言絕句改自宋朝詩人鄭汝諧《題盱眙第一山》。