他腦中轟然一炸，縱使再不願醒來，也隻得醒了。昏昧之中，隻見迴伯端坐床沿，背心已經挺直，目光清冷如霜，竟已恢複了幾分武學宗師氣派。
他灰白的嘴唇幹裂流血，上下翕動幾下，出口的卻是一聲：“謝先生。”
迴伯冷冷望向他蜷成一團的身影，久未出口的聲音蒼啞生硬，問話卻是斬金斷玉一般：“你跟禦劍天荒睡過了？”
屈方寧全身一震，頭頸如有千鈞重，竟不能移動分毫：“……是。”
迴伯目光轉寒：“多久了？”
屈方寧咬緊下唇，低聲道：“兩年。”
迴伯置於床麵上的四指緩緩收緊，從齒縫中冷冷道：“兩年……好，你瞞得我好！”
屈方寧見他似有發難之兆，勉力跪起身子，垂頭道：“不是我自己要跟他……好，是他說……喜歡我。我一時腦熱犯蠢，思忖著與他有這一層關係，於我行事大有裨益。我本來想趁成功之時告訴你，可惜使盡渾身解數，始終差了一步。前幾個月你不在我身邊，等我想跟你說的時候，……已經不用說了。”
迴伯冷冷道：“因為他把你送給了左京王？”
屈方寧心口一陣悶痛，仿佛胸口血洞又給人重重插了一刀，四肢百骸的力氣盡皆離身而去，聲音卻出奇地平靜：“是。”
迴伯皺紋滿布的一雙眼不離他左右，口吻更加嚴厲：“看來你對他，不止是床笫之誼了。”
屈方寧跪得筆直，指甲攥入肉中亦不自知，話語卻如剜肉醫瘡一般豁然：“不止如此。我……弟子對他動了真情。”
迴伯下垂的嘴角微微挑起，語氣中已多了三分嘲諷：“禦劍天荒槍下亡魂以千萬計，僅當年慶州一役，便殺戮南朝戍卒一萬四千人！你……竟對他動了真情！”
屈方寧雙目緊閉，低聲道：“弟子有罪，請先生責罰。”
話一出口，不禁感到一陣奇異的輕鬆愜意，目光也落到了迴伯蒼老皸裂的手背上，心想：“他要是一掌打死我，那就好了！”
迴伯沉默不語，將他上上下下打量許久，歎了口氣：“你先起來罷。”
屈方寧聽命站起，一陣頭暈目眩，晃了好幾下才站穩。
隻聽迴伯緩緩道：“你可知道我是哪兒人？”
屈方寧聽崔玉梅說過他年少之事，從小到大，早就認定他是同胞親人，聞言悚然一驚，駭道：“您不是……南朝人麽？”
迴伯目光中浮現一絲悵念，搖頭道：“我從小在草原長大，七八歲時一場戰亂，族人悉數流亡。我以童奴之身被賣入舍利金宮一名梵師手中，幸逢我恩師前來拜謁禮佛，得他青眼相顧，帶迴九華山上。後來……我武功盡廢，又遭師門驅逐，心灰意冷，北上出關，發誓永世不再踏足中原。多年遊曆四方，最終在錫爾落腳，一則小燕山有集市之便，各色人等往來流動，藏身於此，不顯突兀；二則錫爾倚北山白燕立族，居處閉塞，鄉音未改，聽來多少有些親切之感。當日見你瑟縮集市背陰處，餓得臉色烏青，卻不願撿起地下丟棄的馬腸果腹，便知你來曆不凡。隻是我收留你，概因多年中原武林正道浸淫，拋不下這一點俠義心腸。授你武藝、出語提點，亦是有感於你一片赤忱，絕非存了甚麽家國之念。你可聽懂了？”
屈方寧腦中疼痛欲裂，遲疑一瞬才明白過來，驚得雙腿一軟，幾乎摔倒在地。
迴伯繼道：“禦劍天荒為人如何，我不予置評。情之所係，從來由不得自己。隻是你身份殊異，與敵國首領相戀，恐怕……未必容易。一旦他對南國舉戈相向，你又該如何自處？”
屈方寧胸口起伏片刻，抬眼向他，低聲道：“弟子從未有一天忘記過自己的使命。可是先生，南國……也是您的南國。”
迴伯極緩慢地搖了搖頭，道：“我的南國已經死了。方宜，禦劍天荒操控人心如同兒戲，你遠遠不是他對手。你對他如此用情，必定是要吃苦栽跟頭的。”
屈方寧露出一抹苦笑，道：“先生教訓得是。他的手段，弟子已經徹底領教過了。當日他與人密議陷害我父親、舅父，我竟不思悔改，自命多情，愚蠢下賤，不孝不義，辜負了賀大哥……以命相托之事。弟子從今之後，對此人再不會抱有天真幻想。多謝先生今日當頭棒喝，往後種種，還望先生不吝賜教。”俯下身去，重重叩了幾個頭。
迴伯上前將他扶起，喟然道：“莫要這般見外。我既撿了你，這一世原是要替你打算的。”見他臉色蒼白，瞳孔晦暗，幾是九死一生，心中一陣酸楚，歎道：“年少之時，一時動錯了情，也是有的。你也不必太過……”察覺他全身劇烈一顫，便不忍再說下去了。
隻見屈方寧垂下眼睫，甕聲道：“您從前警告過我，禦劍天荒目光如炬，憑我小小伎倆，一招也瞞他不過。他既要與我……談情說愛，我想……虛情假意，終究是不成的。”
迴伯靜默良久，突然將他重重攬入懷中，抱得他肩背生疼：“你……是世界上最傻的傻孩子啊。”
屈方寧眼內一陣濕熱，雙手抱緊了他，將臉深深埋入他肩窩。
屈隊長一旦清醒，行事也是半點不含糊。次日一早，自書傷病在身，請求脫離軍籍，降為平民的奏表，已經呈送到了鬼軍軍機處的黒木台上。軍機處接了這道章子，連審議都沒敢上，由軍務長捧在手裏一路小跑，直接轉呈到主帥麵前。將軍卻隻淡淡瞥了一眼，倦道：“批了。”
軍務長兢兢業業惟命是從十多年，聞言也不禁驚呆了：屈隊長這樣的少年英傑，再為國效力三五十年也不嫌多，這怎麽能放他去當平民呢？這不是拿金絲木砍吧砍吧做柴燒嗎？不是把寶刀用去剁大腸嗎？……不是把千裏馬套上礦車，叫它垂頭耷臉的去拖煤嗎？
但主帥的批令他是不敢違抗的，隻得滿心遺憾不解地出帳。才一出門，就被巫侍衛長偷偷摸摸地拉到一邊，附耳道：“這道奏表你先別批複！日落之前，我想辦法讓他收迴成命。”
軍務長一生最愛惜人才，一聽之下，欣然允諾，也壓低聲音道：“你著緊行事，我最多拖延到陣閱之時，再晚便壓不住了！”
巫木旗拍胸咒日，立誓不辜負他的期待。軍務長知他素日沒個正形，臨走忍不住又擔起心來：“主帥決斷之事，從不受他人左右。侍衛長如橫加阻擾，恐怕……未必成功。有何良策，何不與我商議一二？”
巫木旗得意地一揚手，就把他往山下趕：“老巫的良方妙計，怎能隨隨便便給你聽了去？”其實又有甚麽好主意，趁著禦劍沒注意，忙忙地就往藥帳去了。
不料這一迴一點也沒討到好，綽爾濟首先就大搖其頭，說自己年邁眼花，看不清他們年輕人的意圖，不願妄自開口勸說；又不知想到了什麽，花白的眉毛跳了一跳，黯然道：“他不在你們將軍麵前，隻怕日子還好過得多！”
巫木旗吃了一個囫圇的閉門羹，並不氣餒，又向一旁研磨藥粉的桑舌妹子擠擠挨挨：“小姑娘，你的心上人要是走了，你這個少帥夫人就當不成啦！到時候什麽風光也沒有，隻能每天喂馬、放羊，跪在河邊洗衣裳！你想啊，寒冬臘月，水跟刀子一樣冷，你的手還能要嗎？統統都凍成爛蘿卜啦！”
桑舌畏懼地向旁躲了躲，眼皮還有些浮腫，嘴唇也沒甚麽好顏色，卻難能可貴地低聲迴了一句：“我……我的手熱，凍不爛。”
巫木旗一張嘴驚得合了攏來，差一點咬掉舌頭：“這小姑娘好沒道理！小錫爾要是留在軍中，遲早要接我們將軍的帥印。她放著好好的十六軍總領貴婦不當，卻要陪他去喂馬洗衣裳。這不是傻到了她祖……不，她爺爺家嗎？”
屈方寧自遞交退籍奏表，一天閉門不出，將帳內拾掇一番，鋪下一張裘衣做包袱皮，金銀玉器一概不取，隻撿了幾件麻布粗衣。他的綾羅衣裳大多是禦劍賞賜，自然一件也不要，胡亂卷了一團，丟在火中燒了。開箱倒櫃之時，床下滾出一隻小小木盒，打開一看，都是當年禦劍與他下江南時，街邊采買的玩物。那雙虎頭鞋顏色已經陳舊，線縫綻開，棉花已經漏得所剩無幾，看來實在有些可笑。
他在木盒旁跪坐良久，兩指套上虎頭鞋，做了個追而食之的動作。忽然仿佛燙傷一般，將鞋子盡力往火中一甩，連那木盒一同燒了個屍骨無存。
他灰白的嘴唇幹裂流血，上下翕動幾下，出口的卻是一聲：“謝先生。”
迴伯冷冷望向他蜷成一團的身影，久未出口的聲音蒼啞生硬，問話卻是斬金斷玉一般：“你跟禦劍天荒睡過了？”
屈方寧全身一震，頭頸如有千鈞重，竟不能移動分毫：“……是。”
迴伯目光轉寒：“多久了？”
屈方寧咬緊下唇，低聲道：“兩年。”
迴伯置於床麵上的四指緩緩收緊，從齒縫中冷冷道：“兩年……好，你瞞得我好！”
屈方寧見他似有發難之兆，勉力跪起身子，垂頭道：“不是我自己要跟他……好，是他說……喜歡我。我一時腦熱犯蠢，思忖著與他有這一層關係，於我行事大有裨益。我本來想趁成功之時告訴你，可惜使盡渾身解數，始終差了一步。前幾個月你不在我身邊，等我想跟你說的時候，……已經不用說了。”
迴伯冷冷道：“因為他把你送給了左京王？”
屈方寧心口一陣悶痛，仿佛胸口血洞又給人重重插了一刀，四肢百骸的力氣盡皆離身而去，聲音卻出奇地平靜：“是。”
迴伯皺紋滿布的一雙眼不離他左右，口吻更加嚴厲：“看來你對他，不止是床笫之誼了。”
屈方寧跪得筆直，指甲攥入肉中亦不自知，話語卻如剜肉醫瘡一般豁然：“不止如此。我……弟子對他動了真情。”
迴伯下垂的嘴角微微挑起，語氣中已多了三分嘲諷：“禦劍天荒槍下亡魂以千萬計，僅當年慶州一役，便殺戮南朝戍卒一萬四千人！你……竟對他動了真情！”
屈方寧雙目緊閉，低聲道：“弟子有罪，請先生責罰。”
話一出口，不禁感到一陣奇異的輕鬆愜意，目光也落到了迴伯蒼老皸裂的手背上，心想：“他要是一掌打死我，那就好了！”
迴伯沉默不語，將他上上下下打量許久，歎了口氣：“你先起來罷。”
屈方寧聽命站起，一陣頭暈目眩，晃了好幾下才站穩。
隻聽迴伯緩緩道：“你可知道我是哪兒人？”
屈方寧聽崔玉梅說過他年少之事，從小到大，早就認定他是同胞親人，聞言悚然一驚，駭道：“您不是……南朝人麽？”
迴伯目光中浮現一絲悵念，搖頭道：“我從小在草原長大，七八歲時一場戰亂，族人悉數流亡。我以童奴之身被賣入舍利金宮一名梵師手中，幸逢我恩師前來拜謁禮佛，得他青眼相顧，帶迴九華山上。後來……我武功盡廢，又遭師門驅逐，心灰意冷，北上出關，發誓永世不再踏足中原。多年遊曆四方，最終在錫爾落腳，一則小燕山有集市之便，各色人等往來流動，藏身於此，不顯突兀；二則錫爾倚北山白燕立族，居處閉塞，鄉音未改，聽來多少有些親切之感。當日見你瑟縮集市背陰處，餓得臉色烏青，卻不願撿起地下丟棄的馬腸果腹，便知你來曆不凡。隻是我收留你，概因多年中原武林正道浸淫，拋不下這一點俠義心腸。授你武藝、出語提點，亦是有感於你一片赤忱，絕非存了甚麽家國之念。你可聽懂了？”
屈方寧腦中疼痛欲裂，遲疑一瞬才明白過來，驚得雙腿一軟，幾乎摔倒在地。
迴伯繼道：“禦劍天荒為人如何，我不予置評。情之所係，從來由不得自己。隻是你身份殊異，與敵國首領相戀，恐怕……未必容易。一旦他對南國舉戈相向，你又該如何自處？”
屈方寧胸口起伏片刻，抬眼向他，低聲道：“弟子從未有一天忘記過自己的使命。可是先生，南國……也是您的南國。”
迴伯極緩慢地搖了搖頭，道：“我的南國已經死了。方宜，禦劍天荒操控人心如同兒戲，你遠遠不是他對手。你對他如此用情，必定是要吃苦栽跟頭的。”
屈方寧露出一抹苦笑，道：“先生教訓得是。他的手段，弟子已經徹底領教過了。當日他與人密議陷害我父親、舅父，我竟不思悔改，自命多情，愚蠢下賤，不孝不義，辜負了賀大哥……以命相托之事。弟子從今之後，對此人再不會抱有天真幻想。多謝先生今日當頭棒喝，往後種種，還望先生不吝賜教。”俯下身去，重重叩了幾個頭。
迴伯上前將他扶起，喟然道：“莫要這般見外。我既撿了你，這一世原是要替你打算的。”見他臉色蒼白，瞳孔晦暗，幾是九死一生，心中一陣酸楚，歎道：“年少之時，一時動錯了情，也是有的。你也不必太過……”察覺他全身劇烈一顫，便不忍再說下去了。
隻見屈方寧垂下眼睫，甕聲道：“您從前警告過我，禦劍天荒目光如炬，憑我小小伎倆，一招也瞞他不過。他既要與我……談情說愛，我想……虛情假意，終究是不成的。”
迴伯靜默良久，突然將他重重攬入懷中，抱得他肩背生疼：“你……是世界上最傻的傻孩子啊。”
屈方寧眼內一陣濕熱，雙手抱緊了他，將臉深深埋入他肩窩。
屈隊長一旦清醒，行事也是半點不含糊。次日一早，自書傷病在身，請求脫離軍籍，降為平民的奏表，已經呈送到了鬼軍軍機處的黒木台上。軍機處接了這道章子，連審議都沒敢上，由軍務長捧在手裏一路小跑，直接轉呈到主帥麵前。將軍卻隻淡淡瞥了一眼，倦道：“批了。”
軍務長兢兢業業惟命是從十多年，聞言也不禁驚呆了：屈隊長這樣的少年英傑，再為國效力三五十年也不嫌多，這怎麽能放他去當平民呢？這不是拿金絲木砍吧砍吧做柴燒嗎？不是把寶刀用去剁大腸嗎？……不是把千裏馬套上礦車，叫它垂頭耷臉的去拖煤嗎？
但主帥的批令他是不敢違抗的，隻得滿心遺憾不解地出帳。才一出門，就被巫侍衛長偷偷摸摸地拉到一邊，附耳道：“這道奏表你先別批複！日落之前，我想辦法讓他收迴成命。”
軍務長一生最愛惜人才，一聽之下，欣然允諾，也壓低聲音道：“你著緊行事，我最多拖延到陣閱之時，再晚便壓不住了！”
巫木旗拍胸咒日，立誓不辜負他的期待。軍務長知他素日沒個正形，臨走忍不住又擔起心來：“主帥決斷之事，從不受他人左右。侍衛長如橫加阻擾，恐怕……未必成功。有何良策，何不與我商議一二？”
巫木旗得意地一揚手，就把他往山下趕：“老巫的良方妙計，怎能隨隨便便給你聽了去？”其實又有甚麽好主意，趁著禦劍沒注意，忙忙地就往藥帳去了。
不料這一迴一點也沒討到好，綽爾濟首先就大搖其頭，說自己年邁眼花，看不清他們年輕人的意圖，不願妄自開口勸說；又不知想到了什麽，花白的眉毛跳了一跳，黯然道：“他不在你們將軍麵前，隻怕日子還好過得多！”
巫木旗吃了一個囫圇的閉門羹，並不氣餒，又向一旁研磨藥粉的桑舌妹子擠擠挨挨：“小姑娘，你的心上人要是走了，你這個少帥夫人就當不成啦！到時候什麽風光也沒有，隻能每天喂馬、放羊，跪在河邊洗衣裳！你想啊，寒冬臘月，水跟刀子一樣冷，你的手還能要嗎？統統都凍成爛蘿卜啦！”
桑舌畏懼地向旁躲了躲，眼皮還有些浮腫，嘴唇也沒甚麽好顏色，卻難能可貴地低聲迴了一句：“我……我的手熱，凍不爛。”
巫木旗一張嘴驚得合了攏來，差一點咬掉舌頭：“這小姑娘好沒道理！小錫爾要是留在軍中，遲早要接我們將軍的帥印。她放著好好的十六軍總領貴婦不當，卻要陪他去喂馬洗衣裳。這不是傻到了她祖……不，她爺爺家嗎？”
屈方寧自遞交退籍奏表，一天閉門不出，將帳內拾掇一番，鋪下一張裘衣做包袱皮，金銀玉器一概不取，隻撿了幾件麻布粗衣。他的綾羅衣裳大多是禦劍賞賜，自然一件也不要，胡亂卷了一團，丟在火中燒了。開箱倒櫃之時，床下滾出一隻小小木盒，打開一看，都是當年禦劍與他下江南時，街邊采買的玩物。那雙虎頭鞋顏色已經陳舊，線縫綻開，棉花已經漏得所剩無幾，看來實在有些可笑。
他在木盒旁跪坐良久，兩指套上虎頭鞋，做了個追而食之的動作。忽然仿佛燙傷一般，將鞋子盡力往火中一甩，連那木盒一同燒了個屍骨無存。