日暮時分，鬼城的影子在金光裏拉得極長。一頭幹幹淨淨的白象，正在一片空蕩蕩的草地上茫然看著遠方。
屈方寧按轡而來，見它呆呆的模樣，翻身下馬，詢問究竟。馭象人答道：“想是它失了同伴，心中無措。”
屈方寧歎氣道：“它跟二十一、小十四幾個，平日都是一起的。現在別人去了狼曲山，它自然孤獨寂寞。”含著象哨吹了吹，那白象耳朵一扇，抬頭見了他，立刻甩起了鼻子，一瘸一拐地向他走來。腳步一起一落，大地便震動兩下。
鬼語者影子般跟他上前，見地下腳印淩亂，原來少說養了十來頭象。聽到屈方寧取的名字，心想：“不知這一頭是幾？”
隻聽屈方寧笑道：“阿花！我來看你啦！哎呀，別吸我！”與那白象的長鼻子嬉鬧一陣，又撓了撓它的大耳朵。白象溫順地跪下前足，俯身讓他騎上。
屈方寧誇道：“阿花真乖。”向鬼語者一勾手，“你也上來！”
鬼語者隻得爬了上去，與他一同坐在象背上。隻覺身下厚墩墩的十分溫暖，極目高遠，比平日多了許多滋味。心中生出一念：“死在這裏，這一世倒也不枉了。”
冷不防旁邊的人開口：“你在等什麽？”
他無聲地迴答：“死。”
屈方寧笑起來。“我殺你幹什麽？你的頭又不算功績。”撥了撥他頸上鐵鏈，依然帶著笑意，“忘了問了，你叫什麽名字？”
“……黑狗。”
屈方寧道：“我問你真正的名字。”
鬼語者沉默不語。黃羊輕盈地在遠處灌木叢中奔跑，一大一小消失在地平線上。
屈方寧放下腳，愜意地蕩了蕩。折了幾折的靴幫上，兩枚金鈴兒輕輕晃動。
“昨天我去找了你的罪案。給你定罪的人告訴我，你的繼父年三十八，原先是個獵戶。他性格暴躁，經常毒打你和你母親。你不堪忍受，殺之泄憤。那年你剛滿十歲。
“這罪案聽起來合情合理，卻經不起推敲。聽烏熊說，你在莽古斯城孤僻異常，從不與人交談。別人害怕你，拿石子擲你，你任憑自己頭破血流，從不還手。一個人天生的性格，多半在幼年便顯露出來。你要真是殘暴嗜殺之人，區區鐵鏈如何鎖得住你？
“再者，不堪毒打，也未必隻有殺之一途。甚麽都要靠刀子解決，必然不把國法放在眼裏。你可不是這樣的人！上次我陣閱去遲，你的腳步可是急得很。
“還有，最重要的一點。”
他看著鬼語者枯幹的身軀，微微一笑。
“小孩子對大人，總是很畏懼的。我看你這個小身板，十歲時也壯不到哪兒去。你繼父是個獵戶，身強體壯。你要殺他，隻能在他最沒有防備的時候下手。案卷中提到，他被殺時；全身□□，以此推斷當時他正在睡覺。不過呢，男人還有一個時候，也是全身□□、沒有任何防備的。你在他□□連砍十四刀，刀刀見骨。我不禁好奇了：他□□到底做了什麽，讓你痛恨到這個地步？……我聽說你家裏還有一個姐姐，當時十二歲，長得十分美麗。”
鬼語者無法遏製地顫抖起來，頭佝僂得更深更低，脖子上累累鐵鏈垂到象背上，發出沉重的鈍響。
“我知道你耳力很好。你第一次跟在我馬後，就注意到了我腰上這四個頭骨。”他拍了拍後腰，“每次我的鞭子勾住你之前，你都會輕輕地向反方向一縮，以此避開鐵鏈的蕩動。我估計三五裏之內，甚麽聲音也逃不過你的耳朵。連帳幕也阻隔不了，對不對？”
鬼語者心想：“今天他是故意讓我聽到的。”冷汗順著脊背緩緩流下，又慢慢凝固。
屈方寧凝目看了他片刻，眼角微微一挑。
“那一天你聽到了什麽，趕迴去又見到了什麽，沒有對任何人說過。即使別人割掉了你的手腕，即使永遠背負不祥之名……”他伸手點了點漆黑的鐵鏈，“我覺得你很了不起。”
鬼語者抖得篩糠也似，頭幾乎低到胸前。
“你的繼父經常打你，他脾氣很暴躁，力氣也很大。你被他打得氣息奄奄，卻從沒想過還手。直到你聽到他在……，急急忙忙趕了迴來。當時你一定很害怕。可你還是動手了，為了保護你最重要的親人。”
夕陽下，他的眼睛似乎也閃爍著淡金色的光芒。
“——你是個英雄。”
鬼語者無休止的顫抖停止了。他那隻枯幹黑瘦的、僅剩的手緊緊捂住了麵孔，以止住十多年來都未流下過的，洶湧的淚水。
屈方寧的目光似乎也帶了些濕意：
“別哭啦。做我的人吧！一起成為堂堂正正的英雄……這麽多年的冤屈恥辱，我會為你一一洗刷。”
一道冰雪般的光華從他頸邊一閃而過。鬼語者隻覺身上一輕，那如影隨形、伴隨了他十六年的黑狗之鏈，已被削落在地，斷成幾截。
他難以置信地伸展了一下驟然變得十分輕鬆的身體，眼窩陣陣灼熱。他不敢看屈方寧收刀入鞘的模樣，直到他帶著笑開口：
“我跟將軍的秘密你都知道了，名字總該告訴我了吧？”
他的嘴唇翕動幾下，終於吐出了那個幾乎已埋沒在黑暗中的名字：
“阿木爾……”
屈方寧按轡而來，見它呆呆的模樣，翻身下馬，詢問究竟。馭象人答道：“想是它失了同伴，心中無措。”
屈方寧歎氣道：“它跟二十一、小十四幾個，平日都是一起的。現在別人去了狼曲山，它自然孤獨寂寞。”含著象哨吹了吹，那白象耳朵一扇，抬頭見了他，立刻甩起了鼻子，一瘸一拐地向他走來。腳步一起一落，大地便震動兩下。
鬼語者影子般跟他上前，見地下腳印淩亂，原來少說養了十來頭象。聽到屈方寧取的名字，心想：“不知這一頭是幾？”
隻聽屈方寧笑道：“阿花！我來看你啦！哎呀，別吸我！”與那白象的長鼻子嬉鬧一陣，又撓了撓它的大耳朵。白象溫順地跪下前足，俯身讓他騎上。
屈方寧誇道：“阿花真乖。”向鬼語者一勾手，“你也上來！”
鬼語者隻得爬了上去，與他一同坐在象背上。隻覺身下厚墩墩的十分溫暖，極目高遠，比平日多了許多滋味。心中生出一念：“死在這裏，這一世倒也不枉了。”
冷不防旁邊的人開口：“你在等什麽？”
他無聲地迴答：“死。”
屈方寧笑起來。“我殺你幹什麽？你的頭又不算功績。”撥了撥他頸上鐵鏈，依然帶著笑意，“忘了問了，你叫什麽名字？”
“……黑狗。”
屈方寧道：“我問你真正的名字。”
鬼語者沉默不語。黃羊輕盈地在遠處灌木叢中奔跑，一大一小消失在地平線上。
屈方寧放下腳，愜意地蕩了蕩。折了幾折的靴幫上，兩枚金鈴兒輕輕晃動。
“昨天我去找了你的罪案。給你定罪的人告訴我，你的繼父年三十八，原先是個獵戶。他性格暴躁，經常毒打你和你母親。你不堪忍受，殺之泄憤。那年你剛滿十歲。
“這罪案聽起來合情合理，卻經不起推敲。聽烏熊說，你在莽古斯城孤僻異常，從不與人交談。別人害怕你，拿石子擲你，你任憑自己頭破血流，從不還手。一個人天生的性格，多半在幼年便顯露出來。你要真是殘暴嗜殺之人，區區鐵鏈如何鎖得住你？
“再者，不堪毒打，也未必隻有殺之一途。甚麽都要靠刀子解決，必然不把國法放在眼裏。你可不是這樣的人！上次我陣閱去遲，你的腳步可是急得很。
“還有，最重要的一點。”
他看著鬼語者枯幹的身軀，微微一笑。
“小孩子對大人，總是很畏懼的。我看你這個小身板，十歲時也壯不到哪兒去。你繼父是個獵戶，身強體壯。你要殺他，隻能在他最沒有防備的時候下手。案卷中提到，他被殺時；全身□□，以此推斷當時他正在睡覺。不過呢，男人還有一個時候，也是全身□□、沒有任何防備的。你在他□□連砍十四刀，刀刀見骨。我不禁好奇了：他□□到底做了什麽，讓你痛恨到這個地步？……我聽說你家裏還有一個姐姐，當時十二歲，長得十分美麗。”
鬼語者無法遏製地顫抖起來，頭佝僂得更深更低，脖子上累累鐵鏈垂到象背上，發出沉重的鈍響。
“我知道你耳力很好。你第一次跟在我馬後，就注意到了我腰上這四個頭骨。”他拍了拍後腰，“每次我的鞭子勾住你之前，你都會輕輕地向反方向一縮，以此避開鐵鏈的蕩動。我估計三五裏之內，甚麽聲音也逃不過你的耳朵。連帳幕也阻隔不了，對不對？”
鬼語者心想：“今天他是故意讓我聽到的。”冷汗順著脊背緩緩流下，又慢慢凝固。
屈方寧凝目看了他片刻，眼角微微一挑。
“那一天你聽到了什麽，趕迴去又見到了什麽，沒有對任何人說過。即使別人割掉了你的手腕，即使永遠背負不祥之名……”他伸手點了點漆黑的鐵鏈，“我覺得你很了不起。”
鬼語者抖得篩糠也似，頭幾乎低到胸前。
“你的繼父經常打你，他脾氣很暴躁，力氣也很大。你被他打得氣息奄奄，卻從沒想過還手。直到你聽到他在……，急急忙忙趕了迴來。當時你一定很害怕。可你還是動手了，為了保護你最重要的親人。”
夕陽下，他的眼睛似乎也閃爍著淡金色的光芒。
“——你是個英雄。”
鬼語者無休止的顫抖停止了。他那隻枯幹黑瘦的、僅剩的手緊緊捂住了麵孔，以止住十多年來都未流下過的，洶湧的淚水。
屈方寧的目光似乎也帶了些濕意：
“別哭啦。做我的人吧！一起成為堂堂正正的英雄……這麽多年的冤屈恥辱，我會為你一一洗刷。”
一道冰雪般的光華從他頸邊一閃而過。鬼語者隻覺身上一輕，那如影隨形、伴隨了他十六年的黑狗之鏈，已被削落在地，斷成幾截。
他難以置信地伸展了一下驟然變得十分輕鬆的身體，眼窩陣陣灼熱。他不敢看屈方寧收刀入鞘的模樣，直到他帶著笑開口：
“我跟將軍的秘密你都知道了，名字總該告訴我了吧？”
他的嘴唇翕動幾下，終於吐出了那個幾乎已埋沒在黑暗中的名字：
“阿木爾……”