內殿早已清場，別無他人。一名身披紅金袈裟的首座老僧親奉香茶，施禮退避。隻聽簽筒嘩嘩搖動，一個輕柔的腳步從供台邊一蹦一跳地走來，接著一個清脆稚氣的女童聲軟軟道：“媽媽，為什麽我們要拜這麽多的廟呀？我的腳都走酸啦！”
屈方寧聽到這柔軟的聲音，鼻腔一酸，幾乎便流下淚來。
那溫婉的女子聲音款款道：“這叫積功德，多多益善的。來，媽媽給你揉揉。明天再拜一天，我們就迴去好不好？”
可如拍著小手掌道：“好！迴去看花兒！大牡丹花！”
那女子微微笑道：“大牡丹花兒已經謝啦！”
屈方寧手腳俱不聽使喚，顫抖著靠近內殿偏門，躲在經皤之後，想偷偷看上一眼，卻不敢湊近。
隻見一襲深紅色裙裾輕輕擺動，在蒲團上跪了下來，閉目合十道：“大慈大悲救苦救難觀世音菩薩在上，弟子紀雲芳……”
可如似乎頗覺有趣，也學著母親跪在一個小蒲團上，閉著一隻眼睛，合十道：“菩薩在上，弟子蘇可如……”
紀雲芳輕輕斥道：“可如，別在菩薩麵前胡鬧。”複禱道：“弟子紀雲芳，無德無能，惟執虔心，祈求菩薩聖手救苦，慈心普度，保佑我……方宜孩兒，平安歸來。”說到最後幾個字，聲音已經哽咽。拜了三拜，削蔥般的玉手握住簽筒，指尖微顫，搖出一支紅頭小簽來。
可如也學著母親的樣子，一邊嘩嘩地搖著簽筒，一邊好奇道：“媽媽，誰是方宜孩兒呀？”
紀雲芳戳了戳她額頭，含淚笑道：“傻孩子，是方宜哥哥呀！你不記得他啦？”
可如滿臉迷茫，搖了搖束著杏花穗子的發髻。
紀雲芳輕輕歎息一聲，道：“那也怪不得。你那時候還小得很呢！”給女兒理了理額發，喃喃道：“八年了，你也長大啦！我的小方宜，到今年八月十五，就十六歲了！”
屈方寧聽到這裏，全身再無一分力氣，頭靠在偏門木格上，眼淚滾滾而落。
隻聽紀雲芳哽咽道：“可如，你替媽媽看一下簽文，好不好？”
可如乖巧懂事，見母親難過，甜甜應了一聲，撿起她抽的那支簽，打開念道：
“隱姓埋名……”
下一個字便不識得了。紀雲芳雙手接過，見簽文批的是：
“隱姓埋名實待時，春風桃李花開日。
雲中一力扶持起，終保聲名四海知。”
她一念之下，胸中一陣激動喜悅，心想：“這是菩薩昭示我，我愛兒尚在人世麽？‘隱姓埋名實待時’，一點也不錯！他現在……正是要隱姓埋名的。”
忽然眼眶一熱，喜極而泣，向觀音菩薩磕了好幾十個頭。心中默默祈求：“弟子並不敢奢求甚麽春風桃李，名滿天下，隻要他平安無事，便是菩薩恩賜的最大福澤了。”
又拾起可如先前搖落的那支簽來，也是四句：
“遇不遇，逢不逢。日沉海底，人在夢中。”
卻是不得索解，心中思忖其意，一時默默無語。
可如的小手抓住了母親的紅羅裙，輕輕搖道：“媽媽，你又在想方宜哥哥了嗎？”
紀雲芳迴過神來，柔聲道：“是啊。媽媽想他早點迴家。”放迴竹簽，問道：“可如，你想不想方宜哥哥迴家？”
可如“嗯”地點了點小腦袋：“想的！”又想起甚麽似的，忙問：“要是哥哥迴家，會給我帶禮物嗎？”
屈方寧在門外，哭得眼睛酸澀，甚麽也瞧不清楚了，聽到她嬌憨的言語，胸口又是一陣劇痛：“你就是要天上的星星，哥哥也情願給你去摘。”
紀雲芳眼淚還未拭去，破顏一笑，道：“一定會的呀。你方宜哥哥最會甜言蜜語，討女孩子的歡心。從前總是哄著碧桃姊姊，說長大了要八抬大轎娶她過門，騙了她好多桂花糕。”說到愛兒幼時的趣事，神色極為溫柔。
可如大為佩服，連忙又問：“碧桃姊姊臉上有一個大疤，方宜哥哥也有嗎？”
紀雲芳微微搖頭，笑道：“不，他跟允宜哥哥長得差不多。”
可如長長驚歎一聲，道：“那可好看得很哪！那他也喜歡看金魚、逗鳥兒，吃飯也要人喂嗎？”
紀雲芳摸了摸她的頭，輕輕道：“不，你方宜哥哥是個小壞蛋。從小就會裝病，撒謊撒得眼睛都不眨，做了甚麽壞事，全推得一幹二淨。栽贓嫁禍，更是拿手好戲，你允宜哥哥常給他欺負得直哭。別說媽媽，就連你爹也拿他沒有辦法。”
她抬起了溫柔的眼睛，看著觀音大士座下的蓮花，道：“有一年春天，也是這麽一個下午，爹爹旬休在家，問起他兄弟三人的誌向。你大哥他們說的，都是甚麽乘風破浪，願掃天下。隻有這個小壞蛋兒，手指牆角一叢牡丹花，說：‘隻願為此物。’媽媽一看，就擔起心來，生怕你爹臉色一變，拿板子揍他……”
可如睜著圓圓的眼睛，道：“哥哥要當一朵花兒，那多好玩呀！為什麽爹爹要揍他？”
紀雲芳微笑道：“那是人間富貴花，爹爹不太喜歡的。隻聽他振振有詞地說：‘我要一個人，站在牆角下，既不稀罕風，也懶得正眼看太陽，慢慢地長著，一天就長一個小葉片兒。高興開花的時候，甚麽時辰也不挑。要是不高興了，多少人看著也不開……’”
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可如聽了，不禁神往，忙問：“那哥哥後來哪兒去啦？”
紀雲芳嘴唇一動，卻沒有說話。
她想：“他被爹爹媽媽送走了，送到了北方的草原上，送到了……敵人的心髒裏。一生一世，再也做不成江南的花兒啦！”
心中陡然一陣酸楚，眼淚斷線珍珠般滾落下來。
可如見母親哭泣，也不禁哭了起來，抽噎道：“媽媽，媽媽，你別難過！”
紀雲芳再不能抑，淚如泉湧，扶著香案，哭道：“方宜，方宜，媽媽對不起你！八年啦！媽媽的心，也跟著你的馬車一起走了！”想到愛兒幼年北上，恐怕早已兇多吉少，甚麽平安歸來，不過是自欺欺人的謊話。心中悔恨之極，痛哭道：“好孩子，媽媽的乖孩子，若有來世，再也不要投生在我們家！”
屈方寧在門外，一字字聽得分明，隻覺心如刀絞，淚落如雨，連衣襟也浸濕了。
背後忽然傳來一聲低低的、滿帶疑惑的唿喚：
“小……達慕？”
他心中驟然抽緊，舉袖擦了擦眼淚，迴頭望去。朦朧之中，認得是禦劍麾下一名小隊長，在福建還陪他玩過的。勉強穩住心神，招唿道：“阿赤隊長。”哭得久了，聲音極是艱澀。
阿赤看著他淚痕斑斑的臉，奇道：“小達慕，你怎麽了？”南語頗為流利。
屈方寧手背狠揉著眼皮，故作迷惘，道：“不知道怎麽迴事，我在這裏歇了一會兒，眼睛就難受，眼淚也流出來了。”
阿赤向他身周一看，長明燈上煙氣繚繞，焚香爐中青煙嫋嫋，便知端的，釋然道：“你這是被煙熏著了，敷一敷便好。”他深知這少年跟主帥關係匪淺，指不定哪天便成了鬼軍的繼承人，不敢怠慢，忙帶他迴了院舍，取了兩個冷水皮袋給他敷眼睛。
屈方寧躺在床上，雙手捂著水袋，迴想母親哭得撕心裂肺的模樣，忍不住又流下淚來。捂了一會兒，皮袋都捂熱了，對鏡一照，眼皮還是腫得通紅。心中一慌，想到禦劍迴來，這副模樣，如何瞞得過他？見阿赤與另一名兵士都在走廊門口，屏氣凝神，運起屏息禦化之法，偷偷溜了出去。旋即從冰井裏摸出兩塊冰，躲在假山後敷了半天。他今日大喜大悲，大耗心神，紅熱的眼皮被冰塊清清涼涼地一敷，便迷迷糊糊睡著了。
一覺醒來，已是滿天暮色。冰塊早已融化，眼睛也不再脹澀。對小池一照，恢複如初。振一振濡濕衣擺，正待起身，忽然心中咯噔一聲：“不對。”
眼前人影矗然，由廂房直至花廳，三步一停，五步一崗，全是神色謹嚴的皂衣守衛。
他心中一驚，縮身假山後，從滴水洞中窺望出去。隻見二人抬著一頂青色軟轎，從偏門中讓了進來。抬轎之人腳步極輕，似有若無，顯然身負高強武功。轎中匆匆走出一人，約莫四十多歲年紀，容貌甚是端肅，頜下長須幾縷，望之氣度非凡。他靴底落地，便四周環視一番，想是平時謹慎慣了的。屈方寧忙躲在一旁，心中好奇：“這又是何人？”
隻見此人腳步一動，徑往花廳中走去。禦劍的聲音亦隨之傳出：“一別經年，文相越發清健了。”
屈方寧全身一僵，幾乎不敢相信：“文相？難不成是那……南朝宰相文僖麽？”
那人長揖到地，恭聲道：“不敢，都是托將軍的福。還沒問將軍貴體金安？”
禦劍懶懶道：“我有什麽好問的？坐著說話罷。堂堂一國之相，何至於跟我們草原蠻子如此客氣？”
文僖連稱不敢，道：“將軍說笑了。將軍英威神武，德沛寰宇，下臣惶恐，不敢與將軍平坐。”
屈方寧聽了這幾句對答，再無懷疑。見這位當朝第一權相在敵國將領麵前卑躬屈膝，滿口諛辭，心頭如重千鈞，又兼憤怒憎恨，暗自切齒：“老皇帝是瞎了眼嗎？怎麽找了這麽個狗東西當宰相？”
禦劍也懶得跟他囉嗦，揮手道：“閑話少敘。我問你，黃惟鬆黨羽近日動作頻頻，廣結鹽政、漕運、關稅、織造、賑貸一眾監司官員，所為何事？”
文僖驚道：“竟……竟有此事？黃惟鬆為江浙糧運一案，上月才與漕運總督劉汝衡撕破臉麵，互揭其短，抖落昔年舊事，鬧得沸沸揚揚。他這是……為挽迴顏麵不成？”
禦劍冷笑一聲，道：“那王斯遠與錢雅和結交多日，親如一家，文相想必也不曉得了？”
文僖袍袖顫動，深揖道：“將軍恕罪！下臣愚昧，一時失察，還請將軍見諒。”
禦劍上下打量了他一番，卻不開口。屈方寧在假山後，見花廳燭影搖動，將文僖舉袖不停擦汗的影子投在窗欞上，心中鄙夷之極。
屈方寧聽到這柔軟的聲音，鼻腔一酸，幾乎便流下淚來。
那溫婉的女子聲音款款道：“這叫積功德，多多益善的。來，媽媽給你揉揉。明天再拜一天，我們就迴去好不好？”
可如拍著小手掌道：“好！迴去看花兒！大牡丹花！”
那女子微微笑道：“大牡丹花兒已經謝啦！”
屈方寧手腳俱不聽使喚，顫抖著靠近內殿偏門，躲在經皤之後，想偷偷看上一眼，卻不敢湊近。
隻見一襲深紅色裙裾輕輕擺動，在蒲團上跪了下來，閉目合十道：“大慈大悲救苦救難觀世音菩薩在上，弟子紀雲芳……”
可如似乎頗覺有趣，也學著母親跪在一個小蒲團上，閉著一隻眼睛，合十道：“菩薩在上，弟子蘇可如……”
紀雲芳輕輕斥道：“可如，別在菩薩麵前胡鬧。”複禱道：“弟子紀雲芳，無德無能，惟執虔心，祈求菩薩聖手救苦，慈心普度，保佑我……方宜孩兒，平安歸來。”說到最後幾個字，聲音已經哽咽。拜了三拜，削蔥般的玉手握住簽筒，指尖微顫，搖出一支紅頭小簽來。
可如也學著母親的樣子，一邊嘩嘩地搖著簽筒，一邊好奇道：“媽媽，誰是方宜孩兒呀？”
紀雲芳戳了戳她額頭，含淚笑道：“傻孩子，是方宜哥哥呀！你不記得他啦？”
可如滿臉迷茫，搖了搖束著杏花穗子的發髻。
紀雲芳輕輕歎息一聲，道：“那也怪不得。你那時候還小得很呢！”給女兒理了理額發，喃喃道：“八年了，你也長大啦！我的小方宜，到今年八月十五，就十六歲了！”
屈方寧聽到這裏，全身再無一分力氣，頭靠在偏門木格上，眼淚滾滾而落。
隻聽紀雲芳哽咽道：“可如，你替媽媽看一下簽文，好不好？”
可如乖巧懂事，見母親難過，甜甜應了一聲，撿起她抽的那支簽，打開念道：
“隱姓埋名……”
下一個字便不識得了。紀雲芳雙手接過，見簽文批的是：
“隱姓埋名實待時，春風桃李花開日。
雲中一力扶持起，終保聲名四海知。”
她一念之下，胸中一陣激動喜悅，心想：“這是菩薩昭示我，我愛兒尚在人世麽？‘隱姓埋名實待時’，一點也不錯！他現在……正是要隱姓埋名的。”
忽然眼眶一熱，喜極而泣，向觀音菩薩磕了好幾十個頭。心中默默祈求：“弟子並不敢奢求甚麽春風桃李，名滿天下，隻要他平安無事，便是菩薩恩賜的最大福澤了。”
又拾起可如先前搖落的那支簽來，也是四句：
“遇不遇，逢不逢。日沉海底，人在夢中。”
卻是不得索解，心中思忖其意，一時默默無語。
可如的小手抓住了母親的紅羅裙，輕輕搖道：“媽媽，你又在想方宜哥哥了嗎？”
紀雲芳迴過神來，柔聲道：“是啊。媽媽想他早點迴家。”放迴竹簽，問道：“可如，你想不想方宜哥哥迴家？”
可如“嗯”地點了點小腦袋：“想的！”又想起甚麽似的，忙問：“要是哥哥迴家，會給我帶禮物嗎？”
屈方寧在門外，哭得眼睛酸澀，甚麽也瞧不清楚了，聽到她嬌憨的言語，胸口又是一陣劇痛：“你就是要天上的星星，哥哥也情願給你去摘。”
紀雲芳眼淚還未拭去，破顏一笑，道：“一定會的呀。你方宜哥哥最會甜言蜜語，討女孩子的歡心。從前總是哄著碧桃姊姊，說長大了要八抬大轎娶她過門，騙了她好多桂花糕。”說到愛兒幼時的趣事，神色極為溫柔。
可如大為佩服，連忙又問：“碧桃姊姊臉上有一個大疤，方宜哥哥也有嗎？”
紀雲芳微微搖頭，笑道：“不，他跟允宜哥哥長得差不多。”
可如長長驚歎一聲，道：“那可好看得很哪！那他也喜歡看金魚、逗鳥兒，吃飯也要人喂嗎？”
紀雲芳摸了摸她的頭，輕輕道：“不，你方宜哥哥是個小壞蛋。從小就會裝病，撒謊撒得眼睛都不眨，做了甚麽壞事，全推得一幹二淨。栽贓嫁禍，更是拿手好戲，你允宜哥哥常給他欺負得直哭。別說媽媽，就連你爹也拿他沒有辦法。”
她抬起了溫柔的眼睛，看著觀音大士座下的蓮花，道：“有一年春天，也是這麽一個下午，爹爹旬休在家，問起他兄弟三人的誌向。你大哥他們說的，都是甚麽乘風破浪，願掃天下。隻有這個小壞蛋兒，手指牆角一叢牡丹花，說：‘隻願為此物。’媽媽一看，就擔起心來，生怕你爹臉色一變，拿板子揍他……”
可如睜著圓圓的眼睛，道：“哥哥要當一朵花兒，那多好玩呀！為什麽爹爹要揍他？”
紀雲芳微笑道：“那是人間富貴花，爹爹不太喜歡的。隻聽他振振有詞地說：‘我要一個人，站在牆角下，既不稀罕風，也懶得正眼看太陽，慢慢地長著，一天就長一個小葉片兒。高興開花的時候，甚麽時辰也不挑。要是不高興了，多少人看著也不開……’”
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紀雲芳嘴唇一動，卻沒有說話。
她想：“他被爹爹媽媽送走了，送到了北方的草原上，送到了……敵人的心髒裏。一生一世，再也做不成江南的花兒啦！”
心中陡然一陣酸楚，眼淚斷線珍珠般滾落下來。
可如見母親哭泣，也不禁哭了起來，抽噎道：“媽媽，媽媽，你別難過！”
紀雲芳再不能抑，淚如泉湧，扶著香案，哭道：“方宜，方宜，媽媽對不起你！八年啦！媽媽的心，也跟著你的馬車一起走了！”想到愛兒幼年北上，恐怕早已兇多吉少，甚麽平安歸來，不過是自欺欺人的謊話。心中悔恨之極，痛哭道：“好孩子，媽媽的乖孩子，若有來世，再也不要投生在我們家！”
屈方寧在門外，一字字聽得分明，隻覺心如刀絞，淚落如雨，連衣襟也浸濕了。
背後忽然傳來一聲低低的、滿帶疑惑的唿喚：
“小……達慕？”
他心中驟然抽緊，舉袖擦了擦眼淚，迴頭望去。朦朧之中，認得是禦劍麾下一名小隊長，在福建還陪他玩過的。勉強穩住心神，招唿道：“阿赤隊長。”哭得久了，聲音極是艱澀。
阿赤看著他淚痕斑斑的臉，奇道：“小達慕，你怎麽了？”南語頗為流利。
屈方寧手背狠揉著眼皮，故作迷惘，道：“不知道怎麽迴事，我在這裏歇了一會兒，眼睛就難受，眼淚也流出來了。”
阿赤向他身周一看，長明燈上煙氣繚繞，焚香爐中青煙嫋嫋，便知端的，釋然道：“你這是被煙熏著了，敷一敷便好。”他深知這少年跟主帥關係匪淺，指不定哪天便成了鬼軍的繼承人，不敢怠慢，忙帶他迴了院舍，取了兩個冷水皮袋給他敷眼睛。
屈方寧躺在床上，雙手捂著水袋，迴想母親哭得撕心裂肺的模樣，忍不住又流下淚來。捂了一會兒，皮袋都捂熱了，對鏡一照，眼皮還是腫得通紅。心中一慌，想到禦劍迴來，這副模樣，如何瞞得過他？見阿赤與另一名兵士都在走廊門口，屏氣凝神，運起屏息禦化之法，偷偷溜了出去。旋即從冰井裏摸出兩塊冰，躲在假山後敷了半天。他今日大喜大悲，大耗心神，紅熱的眼皮被冰塊清清涼涼地一敷，便迷迷糊糊睡著了。
一覺醒來，已是滿天暮色。冰塊早已融化，眼睛也不再脹澀。對小池一照，恢複如初。振一振濡濕衣擺，正待起身，忽然心中咯噔一聲：“不對。”
眼前人影矗然，由廂房直至花廳，三步一停，五步一崗，全是神色謹嚴的皂衣守衛。
他心中一驚，縮身假山後，從滴水洞中窺望出去。隻見二人抬著一頂青色軟轎，從偏門中讓了進來。抬轎之人腳步極輕，似有若無，顯然身負高強武功。轎中匆匆走出一人，約莫四十多歲年紀，容貌甚是端肅，頜下長須幾縷，望之氣度非凡。他靴底落地，便四周環視一番，想是平時謹慎慣了的。屈方寧忙躲在一旁，心中好奇：“這又是何人？”
隻見此人腳步一動，徑往花廳中走去。禦劍的聲音亦隨之傳出：“一別經年，文相越發清健了。”
屈方寧全身一僵，幾乎不敢相信：“文相？難不成是那……南朝宰相文僖麽？”
那人長揖到地，恭聲道：“不敢，都是托將軍的福。還沒問將軍貴體金安？”
禦劍懶懶道：“我有什麽好問的？坐著說話罷。堂堂一國之相，何至於跟我們草原蠻子如此客氣？”
文僖連稱不敢，道：“將軍說笑了。將軍英威神武，德沛寰宇，下臣惶恐，不敢與將軍平坐。”
屈方寧聽了這幾句對答，再無懷疑。見這位當朝第一權相在敵國將領麵前卑躬屈膝，滿口諛辭，心頭如重千鈞，又兼憤怒憎恨，暗自切齒：“老皇帝是瞎了眼嗎？怎麽找了這麽個狗東西當宰相？”
禦劍也懶得跟他囉嗦，揮手道：“閑話少敘。我問你，黃惟鬆黨羽近日動作頻頻，廣結鹽政、漕運、關稅、織造、賑貸一眾監司官員，所為何事？”
文僖驚道：“竟……竟有此事？黃惟鬆為江浙糧運一案，上月才與漕運總督劉汝衡撕破臉麵，互揭其短，抖落昔年舊事，鬧得沸沸揚揚。他這是……為挽迴顏麵不成？”
禦劍冷笑一聲，道：“那王斯遠與錢雅和結交多日，親如一家，文相想必也不曉得了？”
文僖袍袖顫動，深揖道：“將軍恕罪！下臣愚昧，一時失察，還請將軍見諒。”
禦劍上下打量了他一番，卻不開口。屈方寧在假山後，見花廳燭影搖動，將文僖舉袖不停擦汗的影子投在窗欞上，心中鄙夷之極。