對於船上的傳聞、流言,顧正臣沒有下令禁止,大家想說,那就說,放開了說,最好是喊出幹死日本鬼子的話來。


    舵樓。


    蒸汽機班正莊可均言道:“若是我們前往山東再折返京師,裏程要多許多,除非在山東沿海補充煤炭,否則不足以使用蒸汽機動力返迴金陵。”


    顧正臣言道:“無妨,山東補充煤炭就是了,沿海諸衛總有煤炭。再說了,返航時也該順風順水了,即便不使用蒸汽機,返迴金陵也用不了多久。”


    莊可均見顧正臣拿定了主意,便領命離開。


    朱棡有些不明所以:“先生,我們為何不直接迴金陵,而是去山東?”


    顧正臣整理著文書,言道:“自然是為了養殖海帶,這東西總不能吃完了之後再去那麽遠的地方收割吧?在山東選擇合適的地方養殖,日後有源源不斷的海帶,這才能解了無數人大脖子病症,你看衛國公,他不就好了嗎?”


    鄧愈爽朗一笑,摸了摸脖子,可比以前小了好大一圈了。


    雖說顧正臣不讓自己頓頓吃海帶,可隔天吃這病症也漸漸好了,胸口的燥熱與煩悶也一掃而去,估摸著再吃個半個月,便徹底痊愈了。癭病愁人,男人得了都受不了,女人得了更影響觀瞻,孩子得了也難受,為了百姓著想,說什麽海帶也需要在大明養殖出來。


    “地點你選好了嗎?”


    鄧愈問道。


    顧正臣指了指山東沿海的輿圖:“山東大大小小的海灣不少,但真正適合養殖海帶的並不多。從以往航海日誌來看,海水清澈,風小,潮低,又有港灣保護,這裏是理想之地。”


    鄧愈走近看去,眯著眼看了看:“桑溝灣?”


    顧正臣點頭:“到了那裏看看便知道了。現已是九月了,選好海場之後需養苗,等到十月份,便是養殖,在這之前,我們還需要打造一些養殖海帶的器具,算算時間還是有些緊張。所以沒辦法迴京,但文書不能不送。”


    朱棡、鄧愈了然,走至桌案後開始提筆寫文書。


    這一路發生了許多事,無論是事關高麗的還是事關日本國之事,都需要說清楚,最主要的是,殺了六萬多倭軍,這是需要報功勞的,這是征東大軍切切實實的軍功。


    顧正臣也在寫公文,不過相對朱棡、鄧愈,顧正臣可以少寫很多,將大致的事交代清楚就夠了,不需要事無巨細去寫。至於老朱有什麽疑問,找朱棡、鄧愈問就是了,反正他們是監軍。


    三人的文書寫完,顧正臣便將文書交給了秦鬆,讓秦鬆與李子發率兩艘蒸汽機大福船迴去交差,主力船隊繼續朝山東進發。


    登州府,文登縣。


    老漢於滿月佝僂著腰,一頭白發亂糟糟綁著,一手一個碗,站在長長的隊伍後麵,一點點往前挪。


    殘喘而前。


    於滿月遞上兩個碗,帶著近乎哀求的聲音道:“我還有一個孫子,一個孫女,還請官家多給些米粥。”


    施米的衙役王四冷眼看去,斥責道:“你這老漢,倒是將你孫子、孫女領來,若不帶來,怎能給你兩碗粥,都如你這般,他人拿著個盆過來,我也要給一盆不成?”


    於滿月哀求:“孩子小,餓過去了,我這身子骨也帶動。官爺,你就行行好吧。”


    “不行,這米是有定數的,多給了你,其他人豈不是要餓肚子,老漢,就給你一碗,來,我給你打點稠的。”


    王四終是有些不忍,將勺子伸到鍋底翻動著,白花花的米就湧了上來,一勺子打過去,米多湯少。


    於滿月感激地謝過衙役,端著碗顫顫巍巍地朝著巷子裏走去。


    破破爛爛的席子上躺著兩個孩童,男的稍大,六七歲,女的更小,隻有三四歲。


    於滿月端著湯碗到了席子前,小心翼翼地放下,唿喊道:“小年,小月啊,官家施粥了,你們快起來嚐嚐。”


    “小年,起來了。”


    “小月,別睡了。”


    於滿月伸出蒼老的手,將男童扶起,端著碗到男童嘴巴,熱騰騰的氣息拍打蒼白而冰冷的唇。


    “小年,來,張嘴。”


    於滿月喊著,聲音越發急切。


    一道影子壓了過來,俯身摸了摸孩子的脖頸,入手冰冷,不由得心頭一驚,起身對一旁的官袍人道:“老爺,這孩子已經——”


    方克勤伸出手,拍了拍老人的肩膀,搖了搖頭:“老人家,孩子已經走了,還請節哀。”


    “胡說!我的小年怎麽會走,他隻是睡著了!”於滿月麵目變得猙獰起來,護著孩子:“他隻是睡著了。”


    方克勤心如刀絞,低聲道:“老人家——”


    “走開,你們這些當官的,沒一個是好人,若早上十天放糧,我孫兒怎麽會餓肚子,還有我孫女。”於滿月兇狠地喊過話,爬向一旁的女童,聲音變得溫和起來:“小月,來,喝粥了,爺爺找到粥了,還熱著呢。”


    方克勤仰頭,眼眶濕潤。


    捫心自問,我也是愛民唯恐不及!可誰成想在這登州,竟發生人間慘劇!


    文登知縣不是沒上報災情,他報了災,朝廷也準放糧了,可他倒好,於大戶串通一氣,將賑災的糧賣給了大戶,折成了錢鈔,不管不顧百姓死活!


    若不是餓殍於野,流民已走出登州府,在濟南的自己恐怕都不知情!急匆匆趕來,強行命令大戶交糧,這才放出了糧賑災,可終究還是晚了,許多百姓熬不住已是活生生餓死!


    師爺江涓歎了口氣,輕聲道:“老爺,登州府受災的百姓有很多,許多災民正在朝文登縣而來,而縣衙收起來的糧食可不夠多了,最多再放上三日,三日之後若沒有糧送來,恐怕後續賑災不成,反而會出現民亂。”


    方克勤心頭怒火騰升:“那就讓大戶繼續給糧,不給,那就等著家破人亡吧!另外傳報布政使司的官員,讓他們務必在半個月之內,調十萬石糧入登州!”


    江涓微微點頭,剛想離開,便看到文登主簿龐亮走了過來。


    龐亮至近前,遞上一份文書:“方參政,這裏有一封定遠侯送到文登縣衙的文書。”

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