永嘉侯府外。


    黑煞將刀抽出一半,攔住了顧正臣,冷森森地說:“侯爺身體不適,這個時候可不想見到定遠侯!”


    顧正臣背負雙手:“你不是他,如何知道不想見我?”


    黑煞恨透了顧正臣,若是沒有他來廣州,這裏一切都如往日,想幹嘛幹嘛,吃香喝辣,過著舒坦的享受日子,可現如今,永嘉侯很可能要出事了。


    都說大樹底下好乘涼,可若是這大樹倒了呢,那就隻能猢猻散,而自己這些護衛,將是無處可去的猢猻。揮霍多年,家裏也沒留下什麽產業,日後怕是有無數苦日子。


    朱六順走了出來,製止了黑煞等人,對顧正臣道:“定遠侯請。”


    顧正臣帶人進入侯府,至鎮海樓房中,看到了躺在床榻上的朱亮祖,這家夥的鬢角白了許多。


    朱六順輕聲說:“大夫說老爺是急火攻心,閉過去氣了,雖然掐人中醒轉過來,可內心鬱結,還需靜養。”


    顧正臣走至床榻邊坐了下來:“你們都退出去吧。”


    朱六順猶豫了下,但還是跟著林白帆、嚴桑桑走了出去。


    門關了起來。


    顧正臣把玩著一枚銅錢,低聲道:“永嘉侯,我今日前來是給你送行的。”


    朱亮祖睜開眼,支撐著身子坐了起來,靠在床頭,問道:“你為何要害我?”


    顧正臣搖了搖頭:“咱們兩個還是少點爭吵為好,免得再次不歡而散。我從未想過害永嘉侯,在福建時,靖海侯吳禎可也沒少跟我打交代,我對他下過手嗎?沒有,甚至在他生病太醫院束手無策時,是我讓格物學院救了他的命。隻是靖海侯在福州時,可沒有欺壓百姓,沒有奴役百姓不顧其生死。”


    “好了,別再說草民就是下賤的命,活該被奴役。這話在這裏說,我惱怒,在奉天殿說,陛下惱怒。在百姓麵前說,百姓一樣惱怒!在這大明,人與人之間確實有尊卑高下,可人命不是草芥,百姓不是草民,大明江山的根基,其實就是這些百姓。這些道理你應該明白,你是大明的開國侯,大明開國至今也不過十三年!”


    “當年百姓是什麽苦日子,一家十幾口最後活下來有幾人,你若是不知道,那就看看陛下,看看陛下的父母,兄弟,姐妹,現如今還剩下誰!永嘉侯,事情到此為止了,赴京請罪,是永嘉侯世襲下去的唯一出路,也是唯一的保全之法。”


    朱亮祖抬起雙手,搓了搓臉:“永嘉侯世襲的唯一出路?如此說來,此番赴京,陛下要殺我?”


    顧正臣起身,走向桌案:“陛下殺不殺你,就看你赴京請罪的決心與表現如何了。但我可以告訴你,最多半個月,我,晉王,會從海路北上返迴金陵!”


    朱亮祖低下頭。


    這話的意思已經很明顯了,那就是自己不赴京請罪,他們便會呈上自己的罪狀。


    被人告狀與主動請罪,後果是不一樣的,這就跟被抓和到案自首差不多,後者必然會在一定程度上減輕後果。


    顧正臣倒了兩杯水,端至床邊,將其中一杯遞給朱亮祖:“你為大明開國確實立下了不少戰功,世人是應該感念你的付出。但——打天下和治天下不一樣。以前無國法,隻有軍律。現如今是國法當道!所以,永嘉侯珍重。”


    朱亮祖接過水杯,看著顧正臣一飲而盡,苦澀地說:“我知道了。”


    喉動。


    朱亮祖將水杯遞給顧正臣,然後下了床,赤著腳走至鏡子麵前,看著裏麵略顯蒼老的自己,言道:“我興許活不過這一關了。隻是,顧正臣啊,你結黨滿朝,未來的下場會不會比我更慘?”


    顧正臣平靜地迴道:“結黨滿朝,你是說皇子、勳貴弟子?嗬嗬,永嘉侯隻知那些人是我的弟子,可不知道的是,陛下才是格物學院的山長,我隻是堂長。換言之,他們更是陛下的弟子。”


    “格物學院!”


    朱亮祖想起什麽,問道:“晉王說格物學院是大明的希望之地,國運之地。我一直想不明白,這話是不是過了?”


    顧正臣搖了搖頭:“從目前來看,一點也不過。永嘉侯若是還有機會,不妨去那裏看看。”


    朱亮祖長長籲了一口氣:“你走吧,明日我離開廣州時,不要來送了,這張老臉——算是徹底丟沒了。”


    顧正臣拱了拱手,轉身離開。


    剛出永嘉侯府,趙海樓便趕了過來:“道同準備審羅貴壬了。”


    顧正臣抬頭看向清晨的太陽,微微眯著眼,言道:“讓蘇先秦去吧,我們不適合插手地方縣治。另外,給韓宜可傳個話,今晚南澳內港見一麵。”


    趙海樓安排人去辦,然後問道:“永嘉侯這裏?”


    顧正臣點了點頭:“他會離開。”


    林白帆歎了口氣,抬手在脖子上比劃了下:“可惜了,若是將他給——”


    顧正臣瞪了一眼林白帆。


    殺了朱亮祖?


    你怎麽想的,別說自己不敢這樣做,就是朱棡、朱棣、朱樉等人一起過來,也沒人敢殺了朱亮祖。


    他可是開國侯!


    顧正臣弄死他,那顧正臣就是所有勳貴的仇敵,徐達、李文忠、鄧愈、吳禎等等,都將與顧正臣斷絕往來,這觸動了勳貴的底線,無論顧正臣殺人的理由多正派都沒用。


    最主要的是,朱元璋也不可能饒恕顧正臣,一個人畢竟代替不了全部勳貴。


    朱棡等人弄死他,那朱元璋也有大麻煩,皇子可對大明沒啥貢獻,大明開國可都是這些人幫忙殺出來的,結果被你兒子當什麽一樣給殺了,我們跟著你混,你就這樣對我們?


    今天晉王可以殺朱亮祖,明天燕王是不是可以殺魏國公?


    殺死朱亮祖看似狠厲爽快,還人公道,但不符合實際。


    現在能殺國侯的,天底下隻有朱元璋一人,除他之外,誰都不可能殺朱亮祖。


    番禺縣衙。


    蘇先秦帶著人證、物證,控訴羅貴壬。


    羅貴壬萬萬想不到羅守竟然落到了市舶司手裏,自己寫給他接收舊港八千畝地、營造大倉庫,做大做強,再創輝煌的信也被蘇先秦拿在了手中。


    蘇先秦語氣淩厲地說:“羅家所作所為,違背了市舶司出海規製,不僅蓄意打壓其他出海商人,勾結陳家、李家等商人,想要徹底壟斷廣州海利,排擠其他商人,還想侵吞大明在舊港的資產!為占據舊港土地,其還賄賂了永嘉侯,這裏還有一封永嘉侯寫給定遠侯的信,裏麵明確寫明了,舊港之地交羅家人處置……”


    羅貴壬終於明白了,不是市舶司想要自己的命,而是顧正臣想要自己的命!


    羅守是人證,兩封信是物證,還有其他被排擠的商人佐證,三證全了。


    道同一看這情況,驚堂木拍下,厲聲喊道:“羅貴壬,你還有什麽話可說?”


    蘇先秦看著還想狡辯的羅貴壬,開口道:“你被關押的這段時間裏,外麵發生了一些事,我覺得你應該知道。定遠侯到了廣州,晉王也到了廣州。此時此刻,定遠侯正在給永嘉侯送行,晉王正在布政使司衙門外接收狀紙。羅貴壬,你沒什麽靠山了,任何人也不能踐踏國法,將你從屠刀下救走!”

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