五月廣州。


    大雨瓢潑,天地之間已是朦朧。


    韓宜可穿著蓑衣站在船頭,對一旁的胡恆財喊道:“如此天氣為何不停在外麵,反而還要堅持入內港?眼下路都看不真切,萬一碰撞,豈不是容易出事?”


    胡恆財抬手,從額頭往下抹開,將臉上的雨水弄去,言道:“不入內港,咱們可能沒命。廣州這邊多龍吸水,這次雨大風也大,外港停船根本不安全,唯有進入南濠內港才安全。”


    船上時不時敲打銅鑼,長長的燈籠在竹竿上掛起伸出船頭一丈多,在風裏不斷搖晃。


    胡恆財轉過身對袁揚善問道:“還沒到閘門嗎?”


    袁揚善露出一口參差不齊的牙齒,雨水直往嘴裏跑:“想來應該快了,那,你看——”


    韓宜可聽聞抬頭看去,不由得愣住了。


    隱隱約約,前麵有一座山。


    “收燈籠,敲梆!”


    袁揚善扯著嗓子喊。


    燈籠收迴,船放慢了速度,梆子聲不斷敲打,帶著特定的節奏。


    很快,便有兩艘船出現在兩側,長木鉤子搭在了韓宜可所在的船上,隨後船隻靠了過來,木板鋪上,幾個軍士登上船隻。


    胡恆財看清來人,拱手行禮:“原來是石百戶。”


    石執走上前打量了下胡恆財,哈哈大笑起來:“原來是胡東家,好了,兄弟們不用查了,命人開閘。”


    韓宜可板著臉:“為何不查?”


    胡恆財愣住了,呆呆地看向韓宜可,很想問一句,你他丫的是不是有病……


    石執眨了眨眼,也有些不明所以。


    韓宜可肅然道:“這裏是廣州市舶司、水師共轄製之地,水師當嚴查過往船隻,以保安全。如今雨大風大,看不真切,若不一一登船查驗,萬一混入盜賊,殺入內港,這損失誰來擔?若人人都以熟臉避盤查,那他若被盜賊抓了去,你們也免了盤查不成?”


    石執嘴角扯了扯,對胡恆財道:“這位口氣可不小啊。”


    胡恆財無奈地歎了口氣:“那就按他說的辦吧,安全第一,我們後麵還有三艘船,貨物單都在王掌櫃手裏……”


    石執有些不樂意,但看韓宜可這張冷臉,在聽其說話的方式,想來是個官,是官還是小心點好,咱自己也是個百戶,能招惹商人,可招惹不起幾個官場的人。


    哪怕是底下人不想在這個天辦事也不得不辦,連船帶人帶貨一起查看。


    胡恆財沒有說韓宜可什麽,畢竟他是知府,雖然沒權限幹涉市舶司,但有權限寫奏折,弄個見聞錄什麽的送上去確實能影響到這些人。


    待盤查之後,石執深深看了看韓宜可,然後下了船,收迴木板與鉤,吩咐道:“開閘吧。”


    “開閘!”


    軍士大聲喊著。


    閘門背後的鐵鏈不斷被拉動,兩扇巨大的石閘門緩緩地向左右分開。


    “這閘門有多寬?”


    韓宜可吃驚不已。


    胡恆財言道:“寬有六丈餘,據說這道閘門重好十萬斤,每次開合都需要動用四百餘人,以絞盤轉動鎖鏈的方式拉起。”


    韓宜可微微皺眉:“如此沉重的閘門,如此多人手,豈不是浪費?再說了,哪裏弄來如此大塊的石頭?”


    胡恆財嗬嗬一笑:“石頭是可以卯接在一起的,談不上浪費,韓禦史有所不知,這廣州港與泉州港不同,泉州港東南方向有山遮擋,大風來時待在泉州港內多數情況下沒什麽大問題,可這裏不同,南海大風大浪席卷而來時,外港船隻傾覆多,此事早在宋時就發生過不少。”


    “說起來,這閘門也不是大明人修的,而是宋人修的,好多年了,若沒它遮蔽,廣州想要興盛海運可不容易,至少小船每年都會損失慘重。有了這閘門與閘門裏麵的內港,許多船才能避風保平安……”


    船過閘門不久,閘門再次緩緩落下。


    此時風小了許多,雨似乎也跟著弱了,視野相對好了一些。


    韓宜可這才發現南濠內港竟是如此之大,無數船隻停泊在左右岸邊。


    胡恆財介紹道:“從這閘門到海,七十五丈遠,從這閘門到城樓,一百丈遠,裏麵寬十丈,兩側都是石欄,這內港便是廣州商船的避風港,至於朝廷的大福船,除非風雨太大,否則不會進來。當然,若是寶船來的話,肯定進不到內港……”


    韓宜可微微點頭,這內港確實不適合寶船進來。


    將船停好,上了碼頭,還需要交驗文書,後續會有人登船二次查看貨物。


    手續辦完,幾人便走向港口內建造的客棧。


    韓宜可脫下蓑衣,掛在一旁的架子上,胡恆財已吩咐掌櫃上一些酒菜,夥計擦過凳子,請幾人落座。


    胡恆財坐了下來,給韓宜可倒了一杯茶,言道:“這已經到了廣州城了,明日一早,我等便要忙商事了,若韓知府有需要,盡管去胡字招牌店鋪裏尋我等。”


    “我還沒上任,叫韓禦史吧,這番路上辛苦,多謝。”


    韓宜可拱了下手。


    胡恆財笑道:“不算什麽。”


    沒多久,兩個軍士走了進來,坐下來就喊:“周掌櫃,趕緊上一條魚、一隻雞,三個小菜,外帶一隻蒸鵝,趕緊的。”


    周掌櫃見到來人,臉苦得不行,卻依舊笑臉答應:“好嘞,這就照辦。”


    夥計端著雞、魚走了過來,放在了韓宜可、胡恆財的桌上,胡恆財拿起筷子虛點了下:“這裏的口味與北方不同,尤其是受益於開海,海貨在這裏多,香料用得起,味道上更顯得香、鮮——”


    “夥計,將那桌菜給我們端過來,什麽規矩都不懂了嗎?”


    一個大胡子的軍士開口。


    夥計很是為難地看了看,解釋道:“兩位軍爺點的菜後廚已在準備了,馬上就好。”


    砰!


    一隻手拍在桌上,碗筷震動。


    大胡子軍士惱怒:“老子有軍務在身,你們敢妨礙軍務不成?趕緊將菜端過來,若是不從,便定你們罪,將這店鋪給封了!”


    周掌櫃見狀,趕忙走出來是說和,然後至胡恆財桌前,言道:“幾位客官,你們看能否先讓讓兩位軍爺,你們這桌酒菜,我打個八折如何?”


    胡恆財將筷子一放,抱著手臂不說話就看著韓宜可。


    韓宜可拿起筷子,夾起一塊魚肉,放入口中,品味了下,言道:“味道不錯,掌櫃,你懂不懂什麽是先來後到?”


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