要實現蒸汽機上船並成功產生足夠的驅動力實現船隻航行,需要進行船隻改造,留出安裝螺旋槳與傳動軸的空間,還需要將甲板拆了,露出船艙,以便於安裝蒸汽機。


    眼前的船已經完成了改造,在船尾下端打造了一個向外凸的空間。


    隨著顧正臣下令,機械工程院二十六人,材料學院十二人,開始了首次蒸汽機上船實驗。


    寧國看著眾人傳動軸安裝與調試螺旋槳,有些緊張地對顧正臣問道:“能成嗎?”


    顧正臣笑道:“最終一定會成,隻不過現在必然會有些問題,這世上的成功多是從失敗中積累經驗做出來的。”


    寧國見顧正臣輕鬆從容,緊張的情緒逐漸散去,轉身去找朱樉、朱棣等人坐在涼亭裏。


    朱棣這些人是沒辦法參與其中的,因為出海大半年耽誤了許多事,蒸汽機的研製與機械製造等他們並不精通,這種場合隻能幹瞪眼看著。


    不知道什麽時候張煥這家夥也跑來了,抱著一把刀在柱子旁打瞌睡。


    將近一個時辰,傳動軸、螺旋槳終於完成安裝,隨後船尾放下水中,三腳架拉起沉重的蒸汽機,眾人用木頭挑著,一點點地朝著船上移動。


    顧正臣指揮著,整個過程雖然看似簡單,實則步步驚心,一旦有人失穩,很可能蒸汽機會側翻,甚至可能造成船隻側翻。


    一旦翻了,那就太印度阿三了。


    好在操控得當,加上內部壓艙之物調整跟上了,最終穩穩上船。


    顧正臣擦了擦額頭的汗,對馬直、萬諒等人道:“一旦這次取得經驗,下次直接在船塢裏安裝好,然後下水試驗,這樣做實在是太冒險。”


    馬直迴道:“那就需要將蒸汽機運過去了。”


    顧正臣並不介意,運蒸汽機並不是不能做的事,現如今格物學院的冶煉技術已然不錯,製造出承重的小輪子並不難,大不了多布置一些輪子分攤下重量,唯一的困難就是道路問題,這可又是一筆花銷,除非直接在龍江船廠裏麵弄一個蒸汽機工廠……


    蒸汽機位置擺放是有線條的,早就畫好了,隻需要按部就班操作對接便是。


    接近午時,所有連接件已安裝完畢。


    顧正臣、馬直等人進行了多次檢查,發現安裝傳動軸的空間滲入了一些水,這是因為傳動軸伸出時,必須有個洞,又因為傳動軸需要轉動,導致這個洞封也無法封死,這才進入了一些水。


    馬直看著麵色凝重的顧正臣,道:“繼續進行還是停止測試?”


    顧正臣仔細檢查之後,言道:“滲水問題若不解決,便會滲透到船上來,引起沉船事故!”


    這一刻,所有人都緊張起來。


    辛苦了許久,等待了許久,第一次上船若是夭折在這裏,在場所有人都會難過。


    顧正臣走動了下,肅然道:“不過我們這次測試隻為了考察蒸汽機、傳動軸、螺旋槳運轉能否產生足夠的驅動力,為節省測試時間,直接加注開水,並加煤炭預熱,原本測試一個時辰,改為聽命停止。”


    眾人領命。


    開水加注,煤炭點燃。


    顧正臣將寧國等人趕下船,指揮著船上船外眾人觀察記錄。


    隨著蒸汽閥門打開,蒸汽進入氣缸,飛輪轉動,牽引著傳動軸發生力,隨後船尾的螺旋槳開始緩緩轉動,水流開始打出來,船微微晃動。


    “閥門三!”


    顧正臣喊道。


    秦冶領命,操作之後,船尾的水麵噴出一道白色水流,船開始緩緩移動。


    “船動了!”


    寧國興奮地跳了下,在岸邊跟著跑。


    朱樉、朱棣等人看到這一幕,也不由高興起來。


    動了!


    這條路,果然沒錯!


    張煥原本閉著的眼微微眯著,緩步上前去觀察,可以看得到,船兩側並沒有櫓,這船確實在行進,雖然速度並不快。


    “閥門五!”


    顧正臣喊道。


    秦冶操作完成之後,船行進的速度果然快了些。


    馬直一臉笑意地看著顧正臣,道:“成了,我們成了!”


    顧正臣指了指不遠處:“看到沒,水開始滲上來了,說明裝傳動軸的空間完全充滿了水。”


    馬直緊張地看了一眼,果然,飛輪連接底下的傳動軸位置上開始湧水,當即喊道:“終止測試!”


    “不,將閥門開至九!”


    顧正臣當即下令。


    秦冶吃了一驚,這可是最高蒸汽輸出了。不過既然是顧正臣的命令,那說什麽也要試試。


    顧正臣繼續喊道:“林白帆,掌好舵!”


    “放心!”


    林白帆操作著船舵,讓船保持著直線。因為河道並不算寬,稍有偏航,就可能一頭撞上河岸。


    隨著蒸汽機開至最大,船的速度明顯快起來。


    船上的人連忙記錄觀察河岸設置的界標,測算著船速,可陡然之間,船尾嗡地一聲,隨後船隻失去了動力,眾人沒反應過來,摔倒一片,還有人撞在了蒸汽機上受了傷。


    顧正臣若不是馬直墊了下,估計也摔得不輕。


    馬直這家夥正在顧不上疼痛,連忙起身查看眾人情況,然後詢問顧正臣:“發生了什麽事?”


    顧正臣指了指舵尾處,道:“很可能是傳動軸連接處斷開了,也可能是什麽雜物卷入其中,破壞了齒輪。”


    馬直見漏水越發嚴重,提議道:“該下船了。”


    顧正臣微微點頭:“堅持下,可以將船開迴去。”


    這還沒跑出一裏路,劃船劃迴去就是了,雖然漏水,但這點漏水量還不足以在短時間內沉船。


    船迴去了,蒸汽機被吊了下去,船尾也被吊起至岸邊,傳動軸外接口處的木板早就破出了個大洞,裏麵水流了出來,伴隨著石子、淤泥和水草。


    顧正臣嚴肅地說:“結合所有數據與記錄,然後進行分析、總結,找出問題,提出改進方向,這些不需要我再說了吧?”


    馬直、秦冶、丁山魯等人連連點頭。


    “那就開始吧。”


    顧正臣沒有半點取得成功的喜悅,這次測試顯然也算不上成功。


    但這對於格物學院,對於大明人來說,已取得了驚人的成績,至少它證明了蒸汽機驅動不僅可行,還大有可為!

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