七起命案,都是地府鬼借手案!


    這種情況下,難免人心惶惶,度日如年。任由事端發展下去,朝廷的臉麵,衙門的威嚴也將蕩然無存。


    顧正臣雖然不清楚案件有多複雜,但還是很謹慎地做了安排,將張培留下護衛張希婉,從泉州衛中將蕭成、呂常言與林白帆調出隨行。


    夜幕,登船。


    吳禎帶了三艘船,一同向北。


    船艙,油燈照出幾道影子。


    吳禎劇烈地咳了幾聲,喘順了氣才問道:“你迴泉州府還沒一個月就匆匆離開,成嗎?”


    顧正臣擔憂地看著吳禎:“聶原濟處理府衙事宜可靠,趙一悔統管市舶司事宜穩妥,李烈看管社學盡職盡責,大家一步步按照規劃做事總不會出大問題,倒是你,抱恙在身還心憂百姓,舟車勞頓,這次去福州府並不需要你親自送。”


    吳禎嗬嗬笑道:“我這不是送你,而是為你打掩護。以你的性子,想來不會一到福州就去行省衙署或府衙吧?”


    顧正臣微微點頭:“先從外麵看看吧,靖海侯駐紮福州府多年,想必對那裏很是了解吧?”


    吳禎笑道:“多少還是知道一些,長夜漫漫,說給你聽聽。”


    早在秦漢時期,福州閩族先民與越王勾踐後裔融合形成閩越族地方政權。自漢武帝平定閩越,遷民於江淮之間後,原本還算繁榮的福州陷入衰落。


    至晉太康三年,太守嚴高築子城,鑿西湖、東湖灌溉農田。後來五胡亂華,衣冠士族與百姓南渡,許多姓氏舉族入閩,福州再度繁榮。


    唐開元十三年,升福州為都督府。唐末,王審知主閩,建閩國,在子城外築羅城和南北夾城,北麵橫跨越王山(即屏山),並將南麵九仙山(即於山)、烏石山圍入城中,開鑿了繞護羅城南、東、西三麵的大壕溝,奠定“三山鼎峙,一水環流”的獨特城市格局,福州從而有“三山”別稱。


    宋治平二年,張伯玉知福州,編戶植榕,綠蔭滿城,使“榕城”福州聲名遠播,就連名震後世的辛棄疾也曾在福州當過知州。


    吳禎將福州的曆史一點點介紹給顧正臣,然後說:“元廷時期,福建行省曾是兩部分,即福建行省與泉州行省。當然,福建行省也曾並入過江西與江浙行省。不過主要問題在於,福建行省的治所是福州還是泉州,來迴爭執數十年都沒個定數。”


    “因為這個爭執,福州與泉州沒少較勁。大明開國以來,朝廷將行省治所定在福州,大家都以為這事已塵埃落定。不成想,去年你請旨將泉州府改成了開海特區,泉州府的風頭在福建行省一時無兩,不少人擔憂朝廷可能會移治所於泉州府。”


    “在臘月彈劾你的公文裏,以福州府的官員最多。所以你在福州府行事,該強勢時,大可盛氣淩人一些,莫要讓人看輕了,反而處處掣肘。”


    顧正臣沒想到還有這麽一段事,苦澀地搖了搖頭:“這些人狹隘得很,泉州府可以開海,難道福州府不可以開海?說到底,泉州府開海是先行一步,探探路,摸索經驗,待有所成之後,福州、廣州也將會隨之開海。”


    “隻要朝廷能從遠航貿易中得到好處,大海之門隻會越開越大。一個個治理地方不見有多少成效,也不見有人先一步唿籲開海,如今泉州府先務實做事了,反而惹來他們一頓埋怨與非議,這群人啊……”


    吳禎嗬嗬笑了起來:“他們的心胸可沒你寬廣,估計一個個陰森森地想著你會獨占開海之利,所謂地竭一行省之窮困,成一府之金黃。”


    顧正臣隻能無語舉杯。


    開海利大,泉州府即便是想獨占,老朱這種性子會允許?


    船行夜色,靠岸時已是天光破曉。


    站在船上,看著日出,任憑春風從海麵之上從身邊吹拂。


    呂常言走至顧正臣身旁,問道:“靖海侯安排了一艘小船,派人送我們去福州,何時動身?”


    顧正臣看著東方紅霞散去,輕聲道:“你認為呂參政可能殺人嗎?”


    呂常言搖頭:“絕不可能。”


    顧正臣拍了拍手,笑道:“那就讓我們去找出真相,還他個清白!”


    呂常言聽聞過顧正臣的手段,他能在短時間內肅清泉州府的貪官汙吏,將卜家大案辦得幹淨利落,顯然是有本事的。


    這裏,能還呂宗藝清白的,恐怕隻有顧正臣一人了!


    吳禎駐紮在長樂縣河陽港,又名太平港,為了避免走漏消息,吳禎並沒有送顧正臣一行人,而是安排了不知顧正臣底細的軍士護送,並嚴令送至渡口後立即返迴。


    閩江的風光令人陶醉,尤其是兩岸青翠,遠山青黛,薄霧蒙蒙。


    隻是,無人有心思欣賞美景。


    “前麵是藤山,不過兩年前,朝廷在山北開始建鹽倉,這裏的百姓便將這座島稱之為鹽倉前,說順口了,也就改成了倉山。”


    軍士介紹著。


    顧正臣眺望著不遠處的南台島,這是閩江裏最大的島,與長江口的崇明島不同,這座島不在入海口,而在閩江下遊。


    “沿著北麵這條河道走,沿岸有不少渡口與碼頭,你們要在閩縣上岸還是在候官縣上岸?”


    軍士問道。


    顧正臣轉過身,看向說話的軍士:“候官縣,最好是靠近縣城。”


    軍士答應一聲,安排其他人搖櫓。


    閩縣的範圍可不小,福州城東部,包括這蒼山島大部,從這裏向西四十餘裏,都屬閩縣地界。不過福州城西麵,那就是候官縣的地界了。


    船停靠在一處名為洪山村的地方,顧正臣帶蕭成、林白帆、呂常言上岸,軍士隨之離開。


    蕭成問道:“現在去何處?”


    “入城,找個酒樓聽聽消息。”


    顧正臣肅然道。


    找了一處無人地,林白帆將衣物取出,幾人一番打扮,顧正臣便成了一個商人子弟,呂常言上了年紀,腰間掛著算盤充當賬房,林白帆、蕭成體格好,那是夥計……


    入城!


    這時,陰雲籠罩而來,遮去光明。

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