朱元璋的大度,緩解了文官集體對顧正臣的“敵意”,原本看顧正臣不順眼的官員也不禁汗顏。


    當然,汗顏隻是這一刻的真實情緒,改天需要的時候,他們一樣會對顧正臣唾沫橫飛。但至少有部分官員開始認真反思,針對顧正臣到底是出於自身以為的正義,還是出於長官秉承的正義。


    無論其他官員怎麽想,朱元璋幫助顧正臣度過了這一次彈劾風波,文官集體也很“買賬”不再追究。


    坤寧宮。


    馬皇後吩咐內侍點數清楚金銀,然後造冊封箱。


    朱元璋走進來時,內侍與宮女正忙碌著,一箱箱金銀被整整齊齊擺放在院中,一旁還有女官記錄,然後與拿來的賬冊核對。


    馬皇後聽到行禮聲,走出來含笑行禮。


    朱元璋上前一步,將馬皇後扶起,笑道:“妹子,這裏有多少金銀,可盤算清楚了?”


    馬皇後命人取來賬冊,交給朱元璋:“已經點數了黃金四千兩,白銀十二萬兩。真不敢相信,顧正臣出去一趟竟可以弄來如此多財富。”


    朱元璋走到一個箱子旁,看著裏麵金燦燦的黃金,笑道:“妹子以為這些金銀全是那小子賺來的?”


    馬皇後愣了下,問道:“難道不是?”


    朱元璋嗬嗬搖頭:“這裏麵的黃金白銀,很多都是占城國從安南國升龍城裏搬出來的。占城國國王見是大明水師護航商隊,親自到了港口,還帶了不少軍隊,你說這是為何?”


    馬皇後明白過來。


    大明水師船隊到了占城國,對占城國國王來說,很可能就兩種情況:


    其一,大明認為安南國被欺負了,所以準備和安南國聯手欺負占城國。


    其二,大明認為占城國一再派使臣到金陵說委屈,想要幫助占城國,給占城國撐撐場麵,讓安南國收斂收斂。


    無論占城國王怎麽想,都會送出錢財。


    馬皇後聰慧,想明白之後,卻不動聲色,問道:“妾身怎懂得那麽遠的事,陛下快說說其中玄機。”


    朱元璋與馬皇後在一起二十多年,見她眉頭從微蹙到舒展開來,哈哈大笑:“妹子明明知道,卻偏偏不言。這些財富,與其說是占城國國王阿答阿者(製蓬峨)買走泉州府貨物,不如說是買個安心。”


    “隨行軍士奏報,阿答阿者是一個有為之主,有意讓占城國昌盛起來。他不敢在這個關鍵時刻得罪大明,甚至選擇交出大量金銀財寶,以告訴朕占城國對大明的臣服態度。這些金銀,本來就是朕的。”


    馬皇後溫婉一笑:“顧正臣能預料到阿答阿者的心態,帶迴來這些金銀,也算是為陛下立下了大功。”


    朱元璋想起什麽,哼了聲:“這小子就是個不省心的,妹子有所不知,他在泉州府收了個師爺名作李承義,此人隨商隊出海之後,竟然停留在了占城國,成為了阿答阿者的謀士!如今占城國與安南國說不得還會有紛爭。若不是李承義與顧正臣沒什麽羈絆,加上喪父之後心灰意冷,朕都懷疑是不是顧小子暗中指使,想要禍亂安南與占城國。”


    馬皇後跟著朱元璋進入房中,倒了一杯溫茶:“顧正臣還是個孩子,哪裏有那麽多心思,再說了,有這麽多黃金白銀,不正解了陛下憂難。”


    朱元璋點了點頭。


    前幾日顧正臣委托太子傳來一份秘奏文書,說起大明錢莊一旦發行寶鈔,存在一種極端可能:


    擠兌風潮。


    即有人拿著大量的寶鈔蜂擁而入兌換金銀銅,大明錢莊因儲備金銀不足無法兌換,從而損害寶鈔信用。


    而為了避免這種風潮出現,就必須手握大量金銀,將金銀儲備做到位。顧正臣送來的金銀數量雖是不多,可也不在少數,加上戶部這次分錢,實際上是折合成糧食之後發出去,戶部需要銀錢給錢莊做支撐,不可能將銀錢發出去。


    金銀儲備已基本完善,加上朝廷控製的金礦、銀礦正在加快開采,去年鑄造了大量銅錢,發行寶鈔的條件已接近成熟。


    朱元璋接過茶碗品了口,道:“這小子辦事確實對朕胃口,他提出的四腳賬冊,戶部正在研究,朕微服私訪,找商鋪掌櫃問過,他們說這四腳賬冊新奇好用,極適合做賬。檢校說,看過這賬冊的掌櫃現在已經改用了這類賬冊。”


    “用不了多久,戶部便會上書請旨推行這類賬冊。他還認為眼下朝廷天下賬目核算方式存在問題,太過疲勞胥吏與地方。朕仔細想了想,找了戶部官員問話,確係如此,日後賬目核算,完全可以縣歸府管,府歸行省管,戶部負責行省賬目總稽查,並派遣官吏深入府縣查看是否賬目有誤便可。”


    “沒必要讓每一個府州縣每年都派遣吏員、百姓解送兩稅,核對賬目。朝廷抓行省,行省抓府,府抓州縣,層層監管,輔以禦史等暗訪盤查,天下賬目可清朗……”


    馬皇後聽著朱元璋說,隻安靜地陪伴在一旁,並不插話打斷。


    朱元璋並不需要自己發表意見,他在這裏,主要是訴說,找個人傾聽,然後迴味思考這樣的決策是否正確。


    朱元璋說了很多,大部分都是圍繞著顧正臣。


    晚膳已備好。


    馬皇後看著淨手的朱元璋,笑道:“最難得此子忠誠又有才幹,陛下可放心去用。”


    朱元璋微微點頭:“朝廷重臣不少,但像他如此有魄力敢做事的人沒有幾個,朕不過是殺了一些貪官汙吏,讓一些犯錯的官員墾荒,朝堂之上許多人竟不敢言說政事。若不是顧正臣‘出海經商’證據確鑿,興許朝堂之上依舊安靜得很。”


    馬皇後想起什麽,起身行禮道:“陛下,《後漢書》言:朝廷廣開言事之路,故且一切假貸。北宋名臣包拯言:廣開言路,虛懷以待,犯顏必容。妾身以為,陛下當容百官直言,切不可操之過急,隨性懲罰……”


    朱元璋喟然道:“來妹子這裏一趟,每次都少不了諫言啊。”


    馬皇後肅然道:“妾身是皇後,萬民之母。陛下每懲罰一名官員,便如懲罰孩子,孩子受罪,做母親的哪有不心疼的。”


    朱元璋臉色有些難看:“棍棒之下出孝子!”


    馬皇後直言:“棍棒之下是出孝子,可若是將人打死了,怕是想孝都孝不起來。陛下應該寬仁,以仁治國,莫使官員惶惶不可終日。”


    朱元璋甩袖子,衝著門口走去:“這晚膳朕不用了,皇後一個人用吧!”


    馬皇後看著朱元璋離開的背影黯然神傷。


    哪怕是趁著他高興時勸說進言也無濟於事,動輒就甩袖子走人。


    馬皇後想了想,召來內侍劉超:“告訴太子,明日本宮設家宴,讓太子、沐英、顧正臣一起來。”


    劉超愣了下,家宴為何喊上顧縣男?不過也沒敢多舌,連忙跑去傳話。


    檢校不愧是錦衣衛的前身,情報很快弄到手。


    顧正臣看著商人名單以及其名下的海船數量,點了點頭,命陳大河、王浮屠等人帶上禮物挨個拜訪,為的是買下這些船隻。


    買船的過程很簡單,寶石、香料、銀錢,用什麽交易都行,隻要給船。


    到二月底時,顧正臣從句容返迴,陳大河等人已成功購置了二十三艘海船,這些海船相對於水師大福船略顯小一些,但也有七丈長,三丈寬,除了人員配置,遠航物資外,還可以容納二十餘萬斤貨物。


    句容產業已初步搭建起來,三大院蒸蒸日上,養殖產業與藥材種植產業也已開始,句容衛沒有懈怠訓練,遠火局的匠人更是投入,已經形成了實驗、不足、改進、實驗的閉環模式,每一個細節都被納入到了優化之中。


    為了降低火器淨重,陶成道甚至開始考慮將火銃與木托結合在一起,並在思考如何讓火銃在火器與冷兵器之間無縫轉換,靠鐵疙瘩砸人雖然爽,可這玩意太沉不容易攜帶,且使用起來累人。


    在顧正臣看來,現在的遠火局已經不需要管太多,隻要給他們解決吃穿用度等問題就不用管了,目標就是更遠殺傷,更大殺傷,更好殺傷。


    朝著這個目標研究,依靠不斷的實驗檢驗,遠火局走不了歧路。


    去了一趟遠火局,自然又帶走了一批山海炮與火藥彈,這也是朱元璋特批的,用於護航商隊與打擊海賊、倭寇。山海炮、火藥彈自然被張赫帶到了大福船之上,這個家夥最近都不住在金陵了,整日待在船上過。


    三月一日,朱元璋下了詔書:


    大明寶鈔通行天下,為大明朝廷法定貨幣,與金銀銅並行於世。


    陳寧帶著一些禦史跑到了大明錢莊門口,等待著看戶部與寶鈔提舉司的笑話,一旦大明寶鈔無人問津,那丟臉的可不隻是戶部、寶鈔提舉司,還有大明皇帝。


    大明錢莊開門的時間定在了午時,有著如日中天之意。


    陳寧坐在對麵的茶樓裏,看著錢莊的牌匾,黃色布料遮蓋著,連蓋頭都還沒揭,路過的行人無人在意,並沒人停下腳步。


    “不禁金銀,誰用寶鈔?”


    陳寧嗬嗬冷笑,端起茶碗,聽到一旁有動靜,轉過頭看去,隻見平涼侯費聚來了,嘴裏還罵罵咧咧,一副老子很不開心的樣子。

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