句容衛軍士聽聞有機會跟顧正臣去泉州辦差，全衛軍士踴躍。
這不見得是顧正臣深得軍心，更多的是不少軍士想過一段輕鬆的日子。
自從句容衛引入比武之後，全軍軍士瘋了一般鍛煉，不是在揍人的路上，就是在挨揍的路上，又不敢懈怠，懈怠了，挨揍之餘還會被自家百戶附送一套王八拳，日子實在辛苦……
顧正臣選中了千戶秦鬆，並挑選了十一名廣東、福建、江浙籍軍士，安排八人偽裝為商人，兩人一組，分別前往興化府莆田、漳州府龍溪、福州福閩縣、泉州府市舶提舉司，其他三人則由秦鬆帶領，偽裝為夥計，隨胡大山采購甘蔗的商隊進入福建，然後潛入泉州府境內打探消息。
蕭成麵對顧正臣的安排頗是不解：“你不是討要護衛以保安全，為何卻將所有人手隱在外麵，大部還不在泉州晉江之內？”
顧正臣看了一眼蕭成，笑道：“哪怕是有危險，也不至於一到地方就有危險吧？總要先試探幾輪，拉攏幾輪。文官嘛，能用嘴解決的問題，不會輕易動武。下黑手這種事，隻有在拉攏不了，對其構成嚴重威脅時才會發生。”
“現如今我不知泉州府情況，泉州百姓是不是噤若寒蟬，不敢宣之於口也不甚清楚。自然需要先派人在外圍打探消息，聽聞官聲、民情，在機會合適時，再進入泉州府晉江城。”
蕭成了然，連連點頭。
顧正臣並沒有對蕭成說“便宜行事”的聖旨，不到萬不得已，不到情況危急時，擅自拿出來這玩意，老朱會揍自己，畢竟自己的使命是去治理泉州府，而不是獨攬福建行省大權。
再說了，蕭成這家夥名義上是自己的護衛，實際上是老朱的眼睛，還是“貼身”的眼睛，他知不知情，自己都需要守口如瓶。
顧正臣召來秦鬆，在其耳邊低聲吩咐了幾句。
秦鬆有些驚愕，問道：“這——可以嗎？”
顧正臣微微點頭：“陛下恩準。”
秦鬆答應下來，帶人去準備。
蕭成皺了皺眉，想要知道顧正臣說了些什麽話。
顧正臣隻是搖了搖頭，提醒道：“你是護衛，不是幕僚，有些布置你還是不知道為上，待時機成熟，你會知曉一切。”
蕭成頗顯無奈。
張培瞥了一眼蕭成很想笑，他想知道顧正臣的一舉一動，可哪怕是讓你一天天盯著看著，不遺漏任何細節，你也未必能知道顧正臣如何想的，做出了怎麽樣的安排。
許多事，不是用眼睛能看真切，用耳朵聽清楚的，還需要腦子。
可惜，擅長打架還有腦子的，肯定不會隻混了個千戶。
“遠火局你們就不要去了，在外麵守著。”
顧正臣下令，進入遠火局。
劉聚、陶成道、陳有才、華孝順、沈名二等人都圍了過來，一幹匠人放下手中的活。
陶成道深深看著顧正臣，嚴肅地說：“你若離開，遠火局這裏……”
顧正臣雖然不是良工巧匠，卻是遠火局的締造者，是遠火局實現火藥、火器改良的核心人物，他開創的流水製造、多條件約束測試，配比優化，高塔滴珠等等，是遠火局最寶貴的財富。
遠火局能取得一次次突破，顧正臣居首功無人質疑。
作為主心骨，帶頭人，他離開句容，遠離遠火局，令遠火局三司所有匠人人心惶惶，生怕研究陷入停滯，擔憂沒了顧正臣的引路而無法解決棘手問題，實現火器以步克騎的宏偉目標。
顧正臣見眾人一個個麵容或嚴肅或慘淡或悲愁，不由笑出聲來：“遠火局依舊是遠火局，我顧正臣依舊是遠火局掌印，你們所有人的待遇維持不變，有突破便獎，有進展便獎。如今底火司、冶煉司、製造司一應研究已漸入佳境，我在或不在遠火局之內坐鎮，你們都能將研究繼續下去。”
“另外，遠火局內一應進展，一應文書，一應測試成果，可以間隔兩個月安報送一次泉州，送至我手中。沒有我的許可，任何人不得將遠火局研究進展、成果泄露出去。若遇不可解決的問題或突發狀況，也可安排句容衛軍士送出消息。”
顧正臣請過旨意，老朱允許句容衛擁有一項“特權”，即使用驛站的馬傳遞文書，這也是保證遠火局研究不受阻的最好辦法。
火器的改進空間還很大，沒有攻克的問題還很多，但無論是火藥提純，配比再優化，還是鍛造技術的提升，火銃結構的再改良，燧火石的研發等等，都已經有了明確的方向。
方向對了，哪怕是前路曲折一點，隻要不放棄，終歸能達到。
顧正臣安排好遠火局、句容衛事宜之後，安排秦鬆等人學習簡單的經商之道，並教導如何打探消息，如何深入調查，如何追蹤偽裝等。
三日後，秦鬆、梅鴻等人領了一筆銀錢，先後結隊離開句容。
顧正臣在句容縣城、周圍鄉裏高調地走了數日，以消除“入獄”消息帶來的民心不穩，於洪武七年八月九日帶人離開句容，奔赴泉州府。
鎮江府，丹徒港。
一艘大福船停泊在岸，淮安衛指揮同知儲興躺在甲板之上的椅子裏，安靜的等待著。
千戶孟萬裏看著落日餘暉，漫天的紅霞灑落而下，不由歎了一口氣，對儲興埋怨道：“我說儲指揮同知，我們都在這丹徒停了五日了，還要停多久？靖海侯可是發了話，讓我們盡早趕往福建。”
儲興掰開一顆石榴，看著裏麵紅潤飽滿的石榴籽，丟了一半給孟萬裏：“人不到，我們不走。別說五日，就是十五日，我們也要在這裏候著。”
孟萬裏鬱悶不已：“是什麽人，竟能讓我們在這裏久候？”
儲興摳下一把石榴籽，直接往嘴裏丟去，咀嚼著，口齒不清地說：“有些事你還是不知道的好，靖海侯下了封口令，這件事保密。一旦走漏消息，我人頭落地，毫不含糊。”
孟萬裏有些驚訝，見儲興臉上的刀疤一動一動的，神情很是認真，知道他沒有開玩笑。
儲興眼看日已落下，黃昏來臨，知今日怕是不會來了。
誰知便在此時，船上的了望軍士李才高聲喊道：“西南有騎兵接近，四騎。”
儲興剛站起來，聽聞四騎，不由地皺眉，喊道：“四騎之後有沒有步卒？”
李才伸著脖子，看著黃昏中奔跑而來的戰馬，搖了搖頭：“沒有步卒。”
儲興有些失望。
若隻是四騎，定不是要等的人，上麵給的話，是接應十幾號人。
戰馬勒停。
顧正臣看向張培，張培驅馬向前，衝著戰船便喊道：“可是儲指揮同知的船？”
儲興打了個激靈，走至船舷，看向岸邊，喊道：“來人是要南下還是北上？”
張培答道：“北來南往。”
儲興高興起來，連忙吩咐軍士丟下繩梯，親自下船。
顧正臣翻身下馬，看向趙海樓：“你帶戰馬迴句容衛，督促軍士操練，一旦火器有成，你們很可能會成為參與征沙漠的重要力量，建功立業的機會就在三五年之內。”
趙海樓將一應行李取下，接過馬韁繩，鄭重保證：“顧指揮僉事放心，我一定會將他們練出來。萬望顧指揮僉事保重，兄弟們在這裏等著！”
顧正臣含笑，拍了拍趙海樓的肩膀。
趙海樓看了看張培與蕭成，重重點頭，然後翻身上馬，牽著馬匹走了。
儲興、孟萬裏等人已下了船。
儲興抱拳上前，笑嗬嗬地打著招唿：“儲興，奉靖海侯軍令，在此迎候。這位是千戶孟萬裏。”
顧正臣還禮：“因事耽誤了不少時日，讓儲指揮同知與諸位久等了，實在抱歉。”
儲興連連搖頭：“哪裏的話，即便再久我們也等得。來，還請上船！”
顧正臣伸手：“儲指揮同知請。”
儲興見顧正臣並不狂悖，反而是翩翩有禮，一把拉著顧正臣便向船上走去。
水軍軍士幫著蕭成、張培搬運行李，三口箱子，至於兩人背上的包裹，並沒讓人碰。
孟萬裏有些莫名，看著和顏悅色的儲興，他的神情似乎是有些諂媚，這家夥很少服人，隻有對自己官品高的人才會這麽笑，可如此年輕的人，怎麽看都不像是高官。
更詭異的是，儲興從見麵到上船，就沒喊過對方的名字，甚至連姓都沒提，對方也沒做自我介紹。
好神秘的人物。
孟萬裏不清楚對方是誰，儲興下達了開船的命令。
軍士開始活動起來，船隻緩緩離開了丹徒小港口，順著長江水一路向東，駛入黑夜。
夜裏燈火，如豆。
顧正臣用過晚飯，進入獨立的艙室之中，似乎可以聽到水流聲，還有軍士的號子聲。
蠟燭被插在鐵匣子之中，隻有上麵與正麵開著，這讓光無法照至兩側與後麵，好在點了兩個蠟燭，能看得清楚。
拿出東南輿圖，顧正臣長長歎息。
古代出行難，前往福建、兩廣、貴州與川蜀等地更難。
翻山越嶺，兩千裏雲和月，至少需要一個半月行程，耗不起，實在是耗不起。
這不見得是顧正臣深得軍心，更多的是不少軍士想過一段輕鬆的日子。
自從句容衛引入比武之後，全軍軍士瘋了一般鍛煉，不是在揍人的路上，就是在挨揍的路上，又不敢懈怠，懈怠了，挨揍之餘還會被自家百戶附送一套王八拳，日子實在辛苦……
顧正臣選中了千戶秦鬆，並挑選了十一名廣東、福建、江浙籍軍士，安排八人偽裝為商人，兩人一組，分別前往興化府莆田、漳州府龍溪、福州福閩縣、泉州府市舶提舉司，其他三人則由秦鬆帶領，偽裝為夥計，隨胡大山采購甘蔗的商隊進入福建，然後潛入泉州府境內打探消息。
蕭成麵對顧正臣的安排頗是不解：“你不是討要護衛以保安全，為何卻將所有人手隱在外麵，大部還不在泉州晉江之內？”
顧正臣看了一眼蕭成，笑道：“哪怕是有危險，也不至於一到地方就有危險吧？總要先試探幾輪，拉攏幾輪。文官嘛，能用嘴解決的問題，不會輕易動武。下黑手這種事，隻有在拉攏不了，對其構成嚴重威脅時才會發生。”
“現如今我不知泉州府情況，泉州百姓是不是噤若寒蟬，不敢宣之於口也不甚清楚。自然需要先派人在外圍打探消息，聽聞官聲、民情，在機會合適時，再進入泉州府晉江城。”
蕭成了然，連連點頭。
顧正臣並沒有對蕭成說“便宜行事”的聖旨，不到萬不得已，不到情況危急時，擅自拿出來這玩意，老朱會揍自己，畢竟自己的使命是去治理泉州府，而不是獨攬福建行省大權。
再說了，蕭成這家夥名義上是自己的護衛，實際上是老朱的眼睛，還是“貼身”的眼睛，他知不知情，自己都需要守口如瓶。
顧正臣召來秦鬆，在其耳邊低聲吩咐了幾句。
秦鬆有些驚愕，問道：“這——可以嗎？”
顧正臣微微點頭：“陛下恩準。”
秦鬆答應下來，帶人去準備。
蕭成皺了皺眉，想要知道顧正臣說了些什麽話。
顧正臣隻是搖了搖頭，提醒道：“你是護衛，不是幕僚，有些布置你還是不知道為上，待時機成熟，你會知曉一切。”
蕭成頗顯無奈。
張培瞥了一眼蕭成很想笑，他想知道顧正臣的一舉一動，可哪怕是讓你一天天盯著看著，不遺漏任何細節，你也未必能知道顧正臣如何想的，做出了怎麽樣的安排。
許多事，不是用眼睛能看真切，用耳朵聽清楚的，還需要腦子。
可惜，擅長打架還有腦子的，肯定不會隻混了個千戶。
“遠火局你們就不要去了，在外麵守著。”
顧正臣下令，進入遠火局。
劉聚、陶成道、陳有才、華孝順、沈名二等人都圍了過來，一幹匠人放下手中的活。
陶成道深深看著顧正臣，嚴肅地說：“你若離開，遠火局這裏……”
顧正臣雖然不是良工巧匠，卻是遠火局的締造者，是遠火局實現火藥、火器改良的核心人物，他開創的流水製造、多條件約束測試，配比優化，高塔滴珠等等，是遠火局最寶貴的財富。
遠火局能取得一次次突破，顧正臣居首功無人質疑。
作為主心骨，帶頭人，他離開句容，遠離遠火局，令遠火局三司所有匠人人心惶惶，生怕研究陷入停滯，擔憂沒了顧正臣的引路而無法解決棘手問題，實現火器以步克騎的宏偉目標。
顧正臣見眾人一個個麵容或嚴肅或慘淡或悲愁，不由笑出聲來：“遠火局依舊是遠火局，我顧正臣依舊是遠火局掌印，你們所有人的待遇維持不變，有突破便獎，有進展便獎。如今底火司、冶煉司、製造司一應研究已漸入佳境，我在或不在遠火局之內坐鎮，你們都能將研究繼續下去。”
“另外，遠火局內一應進展，一應文書，一應測試成果，可以間隔兩個月安報送一次泉州，送至我手中。沒有我的許可，任何人不得將遠火局研究進展、成果泄露出去。若遇不可解決的問題或突發狀況，也可安排句容衛軍士送出消息。”
顧正臣請過旨意，老朱允許句容衛擁有一項“特權”，即使用驛站的馬傳遞文書，這也是保證遠火局研究不受阻的最好辦法。
火器的改進空間還很大，沒有攻克的問題還很多，但無論是火藥提純，配比再優化，還是鍛造技術的提升，火銃結構的再改良，燧火石的研發等等，都已經有了明確的方向。
方向對了，哪怕是前路曲折一點，隻要不放棄，終歸能達到。
顧正臣安排好遠火局、句容衛事宜之後，安排秦鬆等人學習簡單的經商之道，並教導如何打探消息，如何深入調查，如何追蹤偽裝等。
三日後，秦鬆、梅鴻等人領了一筆銀錢，先後結隊離開句容。
顧正臣在句容縣城、周圍鄉裏高調地走了數日，以消除“入獄”消息帶來的民心不穩，於洪武七年八月九日帶人離開句容，奔赴泉州府。
鎮江府，丹徒港。
一艘大福船停泊在岸，淮安衛指揮同知儲興躺在甲板之上的椅子裏，安靜的等待著。
千戶孟萬裏看著落日餘暉，漫天的紅霞灑落而下，不由歎了一口氣，對儲興埋怨道：“我說儲指揮同知，我們都在這丹徒停了五日了，還要停多久？靖海侯可是發了話，讓我們盡早趕往福建。”
儲興掰開一顆石榴，看著裏麵紅潤飽滿的石榴籽，丟了一半給孟萬裏：“人不到，我們不走。別說五日，就是十五日，我們也要在這裏候著。”
孟萬裏鬱悶不已：“是什麽人，竟能讓我們在這裏久候？”
儲興摳下一把石榴籽，直接往嘴裏丟去，咀嚼著，口齒不清地說：“有些事你還是不知道的好，靖海侯下了封口令，這件事保密。一旦走漏消息，我人頭落地，毫不含糊。”
孟萬裏有些驚訝，見儲興臉上的刀疤一動一動的，神情很是認真，知道他沒有開玩笑。
儲興眼看日已落下，黃昏來臨，知今日怕是不會來了。
誰知便在此時，船上的了望軍士李才高聲喊道：“西南有騎兵接近，四騎。”
儲興剛站起來，聽聞四騎，不由地皺眉，喊道：“四騎之後有沒有步卒？”
李才伸著脖子，看著黃昏中奔跑而來的戰馬，搖了搖頭：“沒有步卒。”
儲興有些失望。
若隻是四騎，定不是要等的人，上麵給的話，是接應十幾號人。
戰馬勒停。
顧正臣看向張培，張培驅馬向前，衝著戰船便喊道：“可是儲指揮同知的船？”
儲興打了個激靈，走至船舷，看向岸邊，喊道：“來人是要南下還是北上？”
張培答道：“北來南往。”
儲興高興起來，連忙吩咐軍士丟下繩梯，親自下船。
顧正臣翻身下馬，看向趙海樓：“你帶戰馬迴句容衛，督促軍士操練，一旦火器有成，你們很可能會成為參與征沙漠的重要力量，建功立業的機會就在三五年之內。”
趙海樓將一應行李取下，接過馬韁繩，鄭重保證：“顧指揮僉事放心，我一定會將他們練出來。萬望顧指揮僉事保重，兄弟們在這裏等著！”
顧正臣含笑，拍了拍趙海樓的肩膀。
趙海樓看了看張培與蕭成，重重點頭，然後翻身上馬，牽著馬匹走了。
儲興、孟萬裏等人已下了船。
儲興抱拳上前，笑嗬嗬地打著招唿：“儲興，奉靖海侯軍令，在此迎候。這位是千戶孟萬裏。”
顧正臣還禮：“因事耽誤了不少時日，讓儲指揮同知與諸位久等了，實在抱歉。”
儲興連連搖頭：“哪裏的話，即便再久我們也等得。來，還請上船！”
顧正臣伸手：“儲指揮同知請。”
儲興見顧正臣並不狂悖，反而是翩翩有禮，一把拉著顧正臣便向船上走去。
水軍軍士幫著蕭成、張培搬運行李，三口箱子，至於兩人背上的包裹，並沒讓人碰。
孟萬裏有些莫名，看著和顏悅色的儲興，他的神情似乎是有些諂媚，這家夥很少服人，隻有對自己官品高的人才會這麽笑，可如此年輕的人，怎麽看都不像是高官。
更詭異的是，儲興從見麵到上船，就沒喊過對方的名字，甚至連姓都沒提，對方也沒做自我介紹。
好神秘的人物。
孟萬裏不清楚對方是誰，儲興下達了開船的命令。
軍士開始活動起來，船隻緩緩離開了丹徒小港口，順著長江水一路向東，駛入黑夜。
夜裏燈火，如豆。
顧正臣用過晚飯，進入獨立的艙室之中，似乎可以聽到水流聲，還有軍士的號子聲。
蠟燭被插在鐵匣子之中，隻有上麵與正麵開著，這讓光無法照至兩側與後麵，好在點了兩個蠟燭，能看得清楚。
拿出東南輿圖，顧正臣長長歎息。
古代出行難，前往福建、兩廣、貴州與川蜀等地更難。
翻山越嶺，兩千裏雲和月，至少需要一個半月行程，耗不起，實在是耗不起。