顧正臣、梁家俊揮別滕縣,朝著金陵前進。


    一行七人,兩個馬夫。


    兩個馬夫並不跟著顧正臣、梁家俊前往金陵,隻是負責將人送到夏村的渡口。


    夏村位於滕縣西南六十餘裏,挨著會通河。


    梁家俊見顧正臣拿起一本《大學》翻看,不由問道:“顧弟精通的是《大學》?”


    顧正臣微微搖頭,笑了笑:“略懂。”


    梁家俊有了興致:“那以你之見,《大學》中最精彩之論是?”


    顧正臣肅然:“自然是三綱領、八條目。”


    梁家俊有些錯愕,疑惑地看著顧正臣:“何為三綱領,八條目?”


    顧正臣忘記了,三綱領、八條目的提法是後世給總結的,從籃子裏拿了個熟雞蛋磕著說:“大學之道,在明明德,在親民,在止於至善。明明德、親民,止於至善,此三點即三綱領。至於八條目,自然是格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。”


    梁家俊品著:“三綱領,八條目,如此提法,倒是讓人耳目一新,顧弟多才。”


    顧正臣將剝好的雞蛋遞給梁家俊:“梁兄謬讚,我不過是拾人牙慧罷了。說起格物致知,不知梁兄如何理解?”


    梁家俊滔滔不絕……


    馬車緩行,在黃昏之前抵達夏村。


    夏村不算大,卻是一渡口小鎮,客棧頗多。


    北方夜不走船,不似南方。


    顧正臣、梁家俊隻得在客棧暫且安頓下來,兩個馬夫則返迴滕縣。


    用過晚膳後,留孫十八在客棧中看管行李,顧正臣、梁家俊帶薛誠、梁五斤至渡口。


    一個光頭中年人摸著腦袋走了過來,打量了下顧正臣等人,笑道:“兩位老爺,小子吳忠,在這渡口討生活,不知你們是想北上還是南下,可需要小子介紹些好的船家?”


    梁家俊背負雙手不言語。


    梁五斤上前,拿出十文錢遞了過去:“我們家老爺想南下金陵,你給說道說道。”


    吳忠見有錢,更是高興:“南下金陵,這條路可有些長,夏村的船可跑不那麽遠。”


    “最遠可以到哪裏?”


    顧正臣詢問。


    吳忠指了指南麵:“有條路可選,一條自此南下到徐州,在徐州換船轉至宿遷。另一條是走向東,走韓莊、台莊,然後南下到宿遷。若不想換船,就走東麵水道,不過那裏河道有些曲折,較之徐州換船要慢上一日。”


    顧正臣看向梁家俊:“梁大哥意下如何?”


    梁家俊思忖了下:“來迴換船也是麻煩,不妨直接到宿遷吧。”


    顧正臣微微點頭看向吳忠。


    吳忠連忙說:“走東線至宿遷,要五日,船資每人八十文。”


    說著話,吳忠找來一名船夫,引著梁家俊、顧正臣看船。


    船長五丈半,船身中部寬一丈,有船艙十二間。船錨上還刻有“洪武五年造”的銘文,還有些小字看不真切。


    顧正臣點頭:“就如此定下吧,明日一早可以走船?”


    “太陽出來就走船。”


    船夫迴道。


    站在會通河旁,看著隻有八九丈寬,平靜的河道,顧正臣有些恍惚,輕聲說:“看史書,元朝初年的漕運,全倚仗這一條大運河。”


    梁家俊微微一笑:“沒錯,隻不過元朝後期,天下大亂,元朝河運斷絕,隻能倚仗海運。”


    顧正臣點了點頭:“有人說,元之滅亡,始作俑者是方國珍。梁兄認為如何?”


    “方國珍?嗬嗬,這個說法倒有些意思。”


    梁家俊沒有反駁。


    世人說起元末,多數盯著張士誠、陳友諒、朱元璋,但這是反元的第二梯隊,第一梯隊是韓山童、劉福通、徐壽輝等。


    但,首義反元之人,並不是韓山童等人,而是方國珍。


    方國珍的存在感似乎很低,但他幾乎影響了兩個朝代——元與明。


    元廷沒辦法平定淮河流域的紅巾軍,大都想吃大米,隻能從南方走海路調撥,而方國珍最強之處,就是海軍……


    梁家俊知道方國珍給元朝帶來的麻煩,但他絕不會知道,此人留下的真正禍患,是他的海軍被打散了之後,一部分流竄到海上,成為了海賊海匪,威脅著大明沿海,而朱元璋海禁的一個原因,就是頭疼這些海賊!


    談古論今,指點江山,文人中最常見之事。


    顧正臣看著會通河,暗暗有些歎息。


    據史料記載,洪武二十四年,黃河在原武決口,洪水挾泥沙滾滾北上,會通河超過三分之一的河段都被毀,幾乎波及了山東全境。


    從那時起,洪武朝的大運河就無法連通南北,直至後來朱老四上台整頓。


    現在是洪武六年,還有時間與可能。


    顧正臣握了握拳頭,不希望山東遭難,更不希望大運河中斷二十多年。


    翌日。


    天還蒙蒙亮,顧正臣、梁家俊一行人就已登船。


    王船家帶了八名船夫,等至天亮時,船艙已坐下了二十五六人,在一聲高昂的號子聲中,長長的竹竿撐離渡口,船緩緩進入會通河中央。


    顧正臣站在船頭,迎著風,目光中透著堅定。


    梁家俊再一次拿起了書,孜孜不倦地翻看著。顧正臣敬佩這樣投入且純碎的人。


    孫十八走到顧正臣身旁,低聲說:“老爺,船上有響馬賊。”


    顧正臣心頭一驚,皺眉問:“確定?”


    孫十八搖了搖頭:“不是很確定,但不能不防。”


    “有幾個人?”


    “三個,暗處可能還有一二人。”


    “會不會和船家是一夥的?”


    “應該不是,響馬賊難防,出手一次,通常都會搶光。”


    顧正臣看了看天色,太陽高懸,平靜地說:“他們即使是想動手,也得等晚上吧。”


    孫十八點了點頭,一臉凝重。


    顧正臣看著河水,暗暗歎息。


    這一路不會太平,北方的響馬賊,南方的鹽徒,都有幹河上搶劫行當的,這些人夏日最猖狂,冬日裏最老實。


    原因很簡單,響馬賊是因為夏天容易水遁跑路,官府不容易抓到,鹽徒是因為夏日裏弄鹽太苦,還不如打劫來得快……


    大明朝,並不像表麵上看起來那麽太平與美好。

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