讓老朱看？
顧正臣站了起來，對若有深意的李義深施一禮：“多謝縣尊。”
李義哈哈大笑，慢慢地拍了三下顧正臣的肩膀，拿著一把掠子走了。
“老爺，他是縣太爺？”
顧誠驚愕不已。
看著遠處李義邁開小步伐，顧正臣突然想明白過來，手中的蒲扇掉了，抬手一拍額頭，痛恨不已：“李善美，你個老狐狸！”
“老爺……”
“老爺你個頭啊，他拿走了咱家的掠子，沒給錢！”
“可他是縣太爺啊。”
“縣太爺咋啦，憑啥白拿咱家東西！可惡，縣衙有羊沒，能順手牽的那種？”
顧誠暈倒……
顧青青端來了桑葚，伸出染成紫黑色的小手：“哥哥，你嚐嚐。”
顧正臣接過桑葚，嚐了兩口，嘴角透著笑意。
知縣李義借掠子傳了話外之音，告訴自己已被舉薦給朝廷。
至於臨走時李義拍了自己肩膀三下，那不是讓半夜三更時翻牆找他，而是在說，若事情順利，留在滕縣的時間隻有三個月時間了。
三個月嗎？
顧正臣看向妹妹，又看了看遠處摘桑葚的母親，目光中閃現出一絲不舍。
按照大明官場規製，地方官員上任，可以帶妻子仆人，但不能帶父母兄弟姐妹。
若自己離開，母親和妹妹如何安置？
縣衙。
李義安排主簿孫昂召集各地滕縣耆老，拿出掠子做演示，命各地積極打造掠子，抓緊搶收麥子。
耆老不敢得罪縣太爺，隻好做樣子答應，迴去勉強找人打造了一兩把掠子試試，結果是鐵匠鋪叮叮當當，徹夜不休……
天將黃昏，李義剛想迴後堂休息，皂吏班頭陳三秀就跑了過來，臉色驚慌地喊道：“縣尊，不好了，有命案。”
“命案？”
李義麵色變得凝重起來，問：“何處，何時發生？”
陳三秀連忙說：“就在府衙北麵二百步的水塘，至於何時發生已不可知曉，有人在水塘遊泳，發現了屍骨。”
“屍骨？”
李義傳了傳了師爺、縣丞、仵作，與陳三秀等皂吏一起走至水塘。
水塘算不得大，周步不過六十。邊處水深半丈，最深處，也隻有丈深。
東南角，有一木船用拇指長的麻繩係在浣洗石上。
水塘西麵，是王富貴的白牆，東麵是劉員外家的祖宅。
“何人發現屍骨？”
李義嚴厲地問。
一個赤著上身，尚濕漉漉的中年人走出來，跪下說：“縣太爺，小民周二，這天氣著實太熱，我隻是想洗個澡……”
李義臉色一沉：“說正事！”
周二打了個哆嗦：“我就是潛了水，結果發現水塘底下沉著一具屍體，還有石頭壓著……”
李義皺眉，看向班頭陳三秀。
陳三秀明白，帶人下了水塘，因為在水下，視野不好，清理了近半個時辰，才將屍體抬出水麵，送至岸上。
火把點起，李義用手帕捂著口鼻，忍著一陣惡臭。
仵作上前檢查。
屍體身上的肉已完全腐爛不見，胸口骨頭多處壓斷，身上的粗布衣服也有些破爛。
仵作不斷翻看屍骨，從屍骨脖頸處找到一個木牌，清洗幹淨送給李義：“縣尊，此人頭骨有多處裂紋，應是先被鈍器砸死，然後沉屍水塘，死亡時間已不好推測，可能已有數年。”
“顧阫！”
李義接過木牌，看著上麵的字，臉色驟然一變。
師爺嚴彬打了個哆嗦，上前看去，可不是，木牌之上正是“顧阫”二字！
縣丞金大車總感覺名字有些耳熟，可又想不起這是誰。
李義喉結動了動，臉色凝重地看向金大車：“洪武元年，朝廷用兵北征，征招民力為大軍運送糧餉。滕縣有三千餘人服徭役北上，在大軍攻克大都後，除三百人留下聽差外，迴來兩千四百餘，有二百餘人因各種原因死去，若我沒記錯的話，這二百餘人中，就有顧阫的名字！”
金大車陡然想起，顧阫不是他人，正是大顏村顧正臣顧舉人的父親！
“這，這到底是怎麽迴事？”
金大車悚然。
死去的人，怎麽可能活著迴來，又被人打死沉在這水塘之中？！
李義臉色陰沉，對金大車下令：“將屍體運迴衙門仔細勘查！另外，讓主簿、典史拿出當年徭役出入名冊，我要親自查看！”
嚴彬湊到李義身旁，低聲說：“縣尊，若顧阫的名字在死人名冊上……”
李義握了握拳頭，咬牙說：“那就說明有人故意添了個名字！”
“能做這種手腳的人可不多。”
嚴彬提醒。
李義何嚐不知這一點，能接觸到這些名冊的，整個縣衙隻有寥寥數人。可僅憑這一點，根本無法斷定誰殺害了顧阫，若對方一口咬定是疏忽，也無法坐實罪狀。
“一定有人見過顧阫，就在這附近！”
李義環顧著水塘及周圍的街道。
嚴彬憂愁不已：“時間過去了五六年，想要調查可不容易。再說了，洪武元年時，滕縣也不安定，盜匪流竄者不少。”
李義哼了一聲，指了指水塘：“絕不可能是流竄各地的盜匪，盜匪殺人劫財，不過頃刻之間事，又怎麽可能將人沉入水塘，還專門找來石頭壓鎮？殺顧阫者，必是與顧阫有仇怨之人！班頭，去把顧正臣請來吧，莫要驚擾顧氏。”
陳三秀答應一聲，匆匆離開。
李義舉著火把沿著水塘行走，停下腳步看著水塘裏麵，問：“想要把屍體沉入水塘中央，需要船吧。這船，是誰家的？”
嚴彬連忙差人打聽。
沒用多久，皂吏便迴報：“木船為王富貴家所有。”
“王家？”
李義凝眸，看向嚴彬。
嚴彬看向王家牆院，低聲對李義說：“縣尊，這應不是巧合。”
李義沒有說話，繼續行走，走入一處破舊的巷道中，突然停下腳步，倒退兩步，將火把照在牆上。
白牆之上，繪著一隻活靈活現的兔子，奇怪的是，這隻兔子頭上竟戴著一頂官帽。
嚴彬皺眉：“誰如此大膽，膽敢譏諷官府！”
李義盯著兔子，沉思良久，才開口道：“兔子戴帽子，這是一個‘冤’字啊，或有人看到了什麽，又不敢聲張，故此在這裏喊冤！”
顧正臣站了起來，對若有深意的李義深施一禮：“多謝縣尊。”
李義哈哈大笑，慢慢地拍了三下顧正臣的肩膀，拿著一把掠子走了。
“老爺，他是縣太爺？”
顧誠驚愕不已。
看著遠處李義邁開小步伐，顧正臣突然想明白過來，手中的蒲扇掉了，抬手一拍額頭，痛恨不已：“李善美，你個老狐狸！”
“老爺……”
“老爺你個頭啊，他拿走了咱家的掠子，沒給錢！”
“可他是縣太爺啊。”
“縣太爺咋啦，憑啥白拿咱家東西！可惡，縣衙有羊沒，能順手牽的那種？”
顧誠暈倒……
顧青青端來了桑葚，伸出染成紫黑色的小手：“哥哥，你嚐嚐。”
顧正臣接過桑葚，嚐了兩口，嘴角透著笑意。
知縣李義借掠子傳了話外之音，告訴自己已被舉薦給朝廷。
至於臨走時李義拍了自己肩膀三下，那不是讓半夜三更時翻牆找他，而是在說，若事情順利，留在滕縣的時間隻有三個月時間了。
三個月嗎？
顧正臣看向妹妹，又看了看遠處摘桑葚的母親，目光中閃現出一絲不舍。
按照大明官場規製，地方官員上任，可以帶妻子仆人，但不能帶父母兄弟姐妹。
若自己離開，母親和妹妹如何安置？
縣衙。
李義安排主簿孫昂召集各地滕縣耆老，拿出掠子做演示，命各地積極打造掠子，抓緊搶收麥子。
耆老不敢得罪縣太爺，隻好做樣子答應，迴去勉強找人打造了一兩把掠子試試，結果是鐵匠鋪叮叮當當，徹夜不休……
天將黃昏，李義剛想迴後堂休息，皂吏班頭陳三秀就跑了過來，臉色驚慌地喊道：“縣尊，不好了，有命案。”
“命案？”
李義麵色變得凝重起來，問：“何處，何時發生？”
陳三秀連忙說：“就在府衙北麵二百步的水塘，至於何時發生已不可知曉，有人在水塘遊泳，發現了屍骨。”
“屍骨？”
李義傳了傳了師爺、縣丞、仵作，與陳三秀等皂吏一起走至水塘。
水塘算不得大，周步不過六十。邊處水深半丈，最深處，也隻有丈深。
東南角，有一木船用拇指長的麻繩係在浣洗石上。
水塘西麵，是王富貴的白牆，東麵是劉員外家的祖宅。
“何人發現屍骨？”
李義嚴厲地問。
一個赤著上身，尚濕漉漉的中年人走出來，跪下說：“縣太爺，小民周二，這天氣著實太熱，我隻是想洗個澡……”
李義臉色一沉：“說正事！”
周二打了個哆嗦：“我就是潛了水，結果發現水塘底下沉著一具屍體，還有石頭壓著……”
李義皺眉，看向班頭陳三秀。
陳三秀明白，帶人下了水塘，因為在水下，視野不好，清理了近半個時辰，才將屍體抬出水麵，送至岸上。
火把點起，李義用手帕捂著口鼻，忍著一陣惡臭。
仵作上前檢查。
屍體身上的肉已完全腐爛不見，胸口骨頭多處壓斷，身上的粗布衣服也有些破爛。
仵作不斷翻看屍骨，從屍骨脖頸處找到一個木牌，清洗幹淨送給李義：“縣尊，此人頭骨有多處裂紋，應是先被鈍器砸死，然後沉屍水塘，死亡時間已不好推測，可能已有數年。”
“顧阫！”
李義接過木牌，看著上麵的字，臉色驟然一變。
師爺嚴彬打了個哆嗦，上前看去，可不是，木牌之上正是“顧阫”二字！
縣丞金大車總感覺名字有些耳熟，可又想不起這是誰。
李義喉結動了動，臉色凝重地看向金大車：“洪武元年，朝廷用兵北征，征招民力為大軍運送糧餉。滕縣有三千餘人服徭役北上，在大軍攻克大都後，除三百人留下聽差外，迴來兩千四百餘，有二百餘人因各種原因死去，若我沒記錯的話，這二百餘人中，就有顧阫的名字！”
金大車陡然想起，顧阫不是他人，正是大顏村顧正臣顧舉人的父親！
“這，這到底是怎麽迴事？”
金大車悚然。
死去的人，怎麽可能活著迴來，又被人打死沉在這水塘之中？！
李義臉色陰沉，對金大車下令：“將屍體運迴衙門仔細勘查！另外，讓主簿、典史拿出當年徭役出入名冊，我要親自查看！”
嚴彬湊到李義身旁，低聲說：“縣尊，若顧阫的名字在死人名冊上……”
李義握了握拳頭，咬牙說：“那就說明有人故意添了個名字！”
“能做這種手腳的人可不多。”
嚴彬提醒。
李義何嚐不知這一點，能接觸到這些名冊的，整個縣衙隻有寥寥數人。可僅憑這一點，根本無法斷定誰殺害了顧阫，若對方一口咬定是疏忽，也無法坐實罪狀。
“一定有人見過顧阫，就在這附近！”
李義環顧著水塘及周圍的街道。
嚴彬憂愁不已：“時間過去了五六年，想要調查可不容易。再說了，洪武元年時，滕縣也不安定，盜匪流竄者不少。”
李義哼了一聲，指了指水塘：“絕不可能是流竄各地的盜匪，盜匪殺人劫財，不過頃刻之間事，又怎麽可能將人沉入水塘，還專門找來石頭壓鎮？殺顧阫者，必是與顧阫有仇怨之人！班頭，去把顧正臣請來吧，莫要驚擾顧氏。”
陳三秀答應一聲，匆匆離開。
李義舉著火把沿著水塘行走，停下腳步看著水塘裏麵，問：“想要把屍體沉入水塘中央，需要船吧。這船，是誰家的？”
嚴彬連忙差人打聽。
沒用多久，皂吏便迴報：“木船為王富貴家所有。”
“王家？”
李義凝眸，看向嚴彬。
嚴彬看向王家牆院，低聲對李義說：“縣尊，這應不是巧合。”
李義沒有說話，繼續行走，走入一處破舊的巷道中，突然停下腳步，倒退兩步，將火把照在牆上。
白牆之上，繪著一隻活靈活現的兔子，奇怪的是，這隻兔子頭上竟戴著一頂官帽。
嚴彬皺眉：“誰如此大膽，膽敢譏諷官府！”
李義盯著兔子，沉思良久，才開口道：“兔子戴帽子，這是一個‘冤’字啊，或有人看到了什麽，又不敢聲張，故此在這裏喊冤！”