一夜的大雪過後，暮冬裏的臨江城難得地迎來了一個萬裏無雲的大晴天。
陽光雖太過柔弱，但灑在人身上，還是帶來了絲絲暖意。
厚厚的積雪將臨江城妝成玉雕的世界，城中的百姓開始了他們一天的生計。
而對李元昊來說，今天將是他生命中一個時期的結束，另一個時期的開始。
早朝拜別了吳皇，李元昊和母親芸貴妃在大唐欽使方周儒的陪伴下，在以東吳丞相許文昌為首的百官相送下，離開了臨江城，帶著東吳“一品堂”的六十名武士，皇城兩百禁軍，浩浩蕩蕩地出了城，向著城外碼頭開進。
李元昊騎在馬上，秦玲、蕭伯分列左右。身後是一輛八乘馬車，車裏麵坐著芸貴妃和許晉爵今天一早送至質子府的兩個“瀟湘館”清倌人月奴、瑩兒。兩個狐媚女子不知使了什麽手段，將芸貴妃哄得很是開心，車裏不時傳來陣陣笑聲。
六十名“一品堂”武士和兩百禁軍分作兩列，護著大道中央的元昊一行人。糧草輜重都裝在城外港裏的樓船上，一行人很是輕鬆，僅有三輛裝著吳皇贈禮的馬車需要看護。依著元昊的性子，那三車的金銀珍寶、字畫絹綢、皮毛補藥，除了送給唐皇的之外，餘下屬於元昊和芸貴妃的禮品，恐怕還沒到地頭，便會全都分賞給此次擔任護衛任務的武士和禁軍了。
此行迴國的路程早已安排好，先乘船經廬江、武昌、江夏、赤壁、巴陵，在洞庭湖與大唐水軍交接，然後走湘水至零陵，最後改走旱道一路南下直至唐都大梁。沿途補給早已有吳皇下了諭旨，命各地州府督辦。
周公瑾今天一早便趕來相送，與元昊執手話別，直至送出城外十裏方迴。若非周公瑾在禁軍中任職，身負除雪要務，恐怕會一路送至碼頭。
行了不到兩個時辰，便到了臨江碼頭。港口中泊著一隻三層樓船，另有大小護衛艦若幹。船上水兵已然準備就緒，隻等元昊等人登船。
長江兩岸白雪茫茫，長江水卻是翠綠清澈，波光粼粼，就連江邊也未見半點堅冰。
元昊等人下馬等候，自有軍士搬了三車財物上樓船。芸貴妃在月奴和瑩兒的服侍下進了碼頭驛館稍事歇息，方周儒先上樓船安排瑣事，元昊則與秦玲、蕭伯踱至江邊，欣賞這茫茫江水。
“公子，那兩個魔門妖女很討娘娘喜歡。”
元昊將一塊石子踢入江水，看了秦玲一眼，說道：“離了東吳境內，我便找個理由將她二人從母妃那裏討來，由你來料理。嘿，那兩個妖女倒有些心機，明明是來服侍我的，她們卻先討好我母妃，想討了母妃歡心，好為她們撐腰。這等女子，留她們不得，需早些處理。”
這時蕭伯咳嗽兩聲，指著碼頭西麵說道：“公子，那邊來了支船隊。”
元昊朝那邊望去，隻見數十隻大小戰船護著一隻樓船向著碼頭這邊緩緩駛來，不由笑道：“看來是我那從未謀麵的十二弟來和琳妃娘娘了。”
元昊和芸貴妃迴大唐，大唐另遣質子，來的便是如今最受唐皇寵愛的琳貴妃和其子李元融。
秦玲不解問道：“公子，皇上倒也古怪，遣質子來吳，為何還要將其母妃一並遣來？先前聽公子說起，娘娘當年也是最受皇上寵愛的，如今最受寵的便是那琳妃娘娘，皇上怎麽舍得？”
元昊沉默半晌，皺眉搖頭道：“我父皇行事頗為怪異，其中原因我也不曉得。”
……
……
“皇兄，可有教誨？”少年持禮甚恭，誠心請教。
站在碼頭上，元昊看著自己這個弟弟，這個弟弟和他一樣，也是少有才學，為人稱誦，母又得寵，自然也和他一樣，逃不過被發配為質子的命運。
伸出手，元昊輕輕摸了摸元融的頭，發質很軟，就像絲綢一般。
“他還隻是個孩子……”元昊心中暗歎，元融才十歲，比他當年來東吳時還要幼小。南唐與東吳脆弱的聯盟一旦破裂，首當其衝的，便是這個被南唐大梁名士稱為“才華天縱，不遜乃兄”的孩子。
感慨良久，元昊隻留下一句：“韜光養晦，習武強身，恃力橫行。”說罷便返身上船，再不看那垂首苦思兄長臨別箴言的孩子。
元融身邊的馬車裏，元融生母，當今最受寵的貴妃琳貴妃淚流滿麵。她自然知道，元昊所說的，是在這亂世之中為質的最好法子。韜光養晦，不露鋒芒，便不會為人所嫉。習武強身，縱不能百人敵、萬人敵，至少也可保一身平安。恃力橫行，作出隻會恃武欺人的紈絝模樣，給人不會用腦的錯覺，比起單純的低調和韜光養晦，更容易令人放心。
“孩子，你兄長是真心為你好……”琳貴妃喃喃自語，“隻是，他這一去，能不能得返大唐還是未知之數。京中那毒婦蛇蠍心腸，又怎會甘心讓你兄長順利返迴大唐？將來你我母子，命運大抵也會與他母子一般了……”
……
……
陽光雖太過柔弱，但灑在人身上，還是帶來了絲絲暖意。
厚厚的積雪將臨江城妝成玉雕的世界，城中的百姓開始了他們一天的生計。
而對李元昊來說，今天將是他生命中一個時期的結束，另一個時期的開始。
早朝拜別了吳皇，李元昊和母親芸貴妃在大唐欽使方周儒的陪伴下，在以東吳丞相許文昌為首的百官相送下，離開了臨江城，帶著東吳“一品堂”的六十名武士，皇城兩百禁軍，浩浩蕩蕩地出了城，向著城外碼頭開進。
李元昊騎在馬上，秦玲、蕭伯分列左右。身後是一輛八乘馬車，車裏麵坐著芸貴妃和許晉爵今天一早送至質子府的兩個“瀟湘館”清倌人月奴、瑩兒。兩個狐媚女子不知使了什麽手段，將芸貴妃哄得很是開心，車裏不時傳來陣陣笑聲。
六十名“一品堂”武士和兩百禁軍分作兩列，護著大道中央的元昊一行人。糧草輜重都裝在城外港裏的樓船上，一行人很是輕鬆，僅有三輛裝著吳皇贈禮的馬車需要看護。依著元昊的性子，那三車的金銀珍寶、字畫絹綢、皮毛補藥，除了送給唐皇的之外，餘下屬於元昊和芸貴妃的禮品，恐怕還沒到地頭，便會全都分賞給此次擔任護衛任務的武士和禁軍了。
此行迴國的路程早已安排好，先乘船經廬江、武昌、江夏、赤壁、巴陵，在洞庭湖與大唐水軍交接，然後走湘水至零陵，最後改走旱道一路南下直至唐都大梁。沿途補給早已有吳皇下了諭旨，命各地州府督辦。
周公瑾今天一早便趕來相送，與元昊執手話別，直至送出城外十裏方迴。若非周公瑾在禁軍中任職，身負除雪要務，恐怕會一路送至碼頭。
行了不到兩個時辰，便到了臨江碼頭。港口中泊著一隻三層樓船，另有大小護衛艦若幹。船上水兵已然準備就緒，隻等元昊等人登船。
長江兩岸白雪茫茫，長江水卻是翠綠清澈，波光粼粼，就連江邊也未見半點堅冰。
元昊等人下馬等候，自有軍士搬了三車財物上樓船。芸貴妃在月奴和瑩兒的服侍下進了碼頭驛館稍事歇息，方周儒先上樓船安排瑣事，元昊則與秦玲、蕭伯踱至江邊，欣賞這茫茫江水。
“公子，那兩個魔門妖女很討娘娘喜歡。”
元昊將一塊石子踢入江水，看了秦玲一眼，說道：“離了東吳境內，我便找個理由將她二人從母妃那裏討來，由你來料理。嘿，那兩個妖女倒有些心機，明明是來服侍我的，她們卻先討好我母妃，想討了母妃歡心，好為她們撐腰。這等女子，留她們不得，需早些處理。”
這時蕭伯咳嗽兩聲，指著碼頭西麵說道：“公子，那邊來了支船隊。”
元昊朝那邊望去，隻見數十隻大小戰船護著一隻樓船向著碼頭這邊緩緩駛來，不由笑道：“看來是我那從未謀麵的十二弟來和琳妃娘娘了。”
元昊和芸貴妃迴大唐，大唐另遣質子，來的便是如今最受唐皇寵愛的琳貴妃和其子李元融。
秦玲不解問道：“公子，皇上倒也古怪，遣質子來吳，為何還要將其母妃一並遣來？先前聽公子說起，娘娘當年也是最受皇上寵愛的，如今最受寵的便是那琳妃娘娘，皇上怎麽舍得？”
元昊沉默半晌，皺眉搖頭道：“我父皇行事頗為怪異，其中原因我也不曉得。”
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“皇兄，可有教誨？”少年持禮甚恭，誠心請教。
站在碼頭上，元昊看著自己這個弟弟，這個弟弟和他一樣，也是少有才學，為人稱誦，母又得寵，自然也和他一樣，逃不過被發配為質子的命運。
伸出手，元昊輕輕摸了摸元融的頭，發質很軟，就像絲綢一般。
“他還隻是個孩子……”元昊心中暗歎，元融才十歲，比他當年來東吳時還要幼小。南唐與東吳脆弱的聯盟一旦破裂，首當其衝的，便是這個被南唐大梁名士稱為“才華天縱，不遜乃兄”的孩子。
感慨良久，元昊隻留下一句：“韜光養晦，習武強身，恃力橫行。”說罷便返身上船，再不看那垂首苦思兄長臨別箴言的孩子。
元融身邊的馬車裏，元融生母，當今最受寵的貴妃琳貴妃淚流滿麵。她自然知道，元昊所說的，是在這亂世之中為質的最好法子。韜光養晦，不露鋒芒，便不會為人所嫉。習武強身，縱不能百人敵、萬人敵，至少也可保一身平安。恃力橫行，作出隻會恃武欺人的紈絝模樣，給人不會用腦的錯覺，比起單純的低調和韜光養晦，更容易令人放心。
“孩子，你兄長是真心為你好……”琳貴妃喃喃自語，“隻是，他這一去，能不能得返大唐還是未知之數。京中那毒婦蛇蠍心腸，又怎會甘心讓你兄長順利返迴大唐？將來你我母子，命運大抵也會與他母子一般了……”
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