正說著竹枝獨自一人留在了原地，方才所見所聞似夢境一般，尚未清醒過來，隻聽得有說話聲由遠及近。
原來是竹桃和司雅二人相互挽著手而來，距離竹枝尚有百米遠，因而不曾看到前方的竹枝。
且說竹枝正欲迎上她們，等到能聽清她們二人的談話，卻聽到“墳墓”、“劉明一”等字眼，便停下腳步，藏身於竹後聽她們說話。
隻聽竹桃歎了口氣，憐憫地說道：“倒真是苦了純兒了，如今要她一個女孩子守著陳老爺的墳墓，好在蘭兒有點良心，為她在墓旁蓋了間小屋。隻是純兒替竹枝守過三年孝，那三年過後她又該怎麽辦？老姑娘一個還有人娶嗎？”
“哪是蘭兒有良心，那個小蹄子的心全被狗吃了，當初用草席裹了老爺的屍體就扔進亂葬崗不說，每次半夏偷著給純兒送點吃的，被她發現都會打個半死。你說的那間小屋卻是劉明一建的，怎麽可能是蘭兒呢？好幾次我去探望純兒，劉明一都在呢！”司雅說著心中對劉明一不禁有一絲好感，隻覺著他真真是個君子。
竹桃恍然，又有些悵惘，幽幽地說道：“看來他劉明一對竹枝倒是有情有義，隻是他父親劉太守怎會允許他這樣幫襯陳家？”
“我也是聽純兒說，劉明一自從得知他父親陷害得陳府家破人亡後便斷了和劉太守的父子關係，之後搬出劉府獨自過活，靠寫字賣畫賺錢，聽說他隻畫合歡花，且畫得惟妙惟肖，朵朵唿之欲出。有人出高價請他其他畫花鳥他也不畫。而搭建純兒住的屋子幾乎花費了他的全部家當。更有意思的是，純兒說每至黃昏劉明一必會帶上滿滿一荷包竹葉前往陳老爺墳前，以竹葉吹奏當時在陳府人人耳熟能唱的《憶帝京》……”司雅越發說起了興致，更覺得劉明一的風度，之後說了許多誇讚他人品的話。
躲在路旁的竹枝聽至此處卻再不忍聞，滿心滿腹都是對劉明一的愧疚，雖曾恨過他父親，但他畢竟是不知情，不知者無罪啊！待竹桃和司雅走過去後，竹枝仍站在原地沉思，隻恨如今大仇未報，不能到父親墳前上一炷香，盡一份孝心。
時至午時，四人已擺放好桌椅碗筷，預備為竹枝慶生。桌上一色菜係都是已竹兒所喜愛的玫瑰為主料，卻有一盤擺在慕容子旭跟前的合歡花棗糕尤為醒目。竹枝和竹桃雖有所發現，但並不言語，視而不見。毫無心計的司雅在夾菜時猛然發現了一盤異類，驚奇地唿喊道：“怎麽嫂嫂變了喜好，竟和陳竹枝一樣愛合歡花了？”
頓時，桌上的氣氛變得異常尷尬，竹桃坐在司雅左手邊，暗暗用腳輕踩了她一下，司雅尚未明白，轉過頭對竹桃不滿地說道：“你踩到我的腳了！”說完瞪了眼竹桃，才發現竹桃一直對她使眼色，方又看向慕容子旭和竹枝，見他二人冷冷地不說話，這才明白自己說錯了話。桌上越發安靜，皆噤若寒蟬一般。
卻說司雅點破那道菜肴，提及“陳竹枝”三個字時，心裏自是一驚，又覺陌生得很。想來慕容子旭大概是記得自己作為陳竹枝的生辰的，不然為何做出合歡花？又為何在竹林深處彈奏《憶帝京》？
正沉思之際，慕容子旭突然為自己夾了一塊合歡花棗糕放入盤中，隻聽他說：“你雖隻鍾愛玫瑰，但這清新淡雅的合歡花也是不錯的，性平味甘，適宜調理你的身子，且吃一口嚐嚐鮮。”
竹枝抬頭迎上他的眼神，卻有種撲朔迷離之感，一時想到“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辨我是雄雌”那慕容子旭安能辯我非竹兒？看著他能洞穿一切的眼神，竹枝又是一驚，毫無氣勢，縮迴目光，垂首答謝。合歡花棗糕放在嘴邊，遲疑片刻，又聞其香，往事浮現，片刻才咬下小口，含在嘴裏化為氤氳一片，不得下咽。
竹桃和司雅自然不敢再隨意張口，隻談論著這日的天氣如何寒冷，年關將近又如何置辦……隻有慕容子旭目不轉睛地注視著竹枝，眼中似喜似悲……
午飯用過，竹桃和司雅找了個借口意欲先走，隻說過幾日便是除夕，得先去市集逛逛並買些脂粉。慕容子旭深知其意，自己也想在今日與竹枝獨處，便答應了她們。竹桃尚有些不舍，司雅拽著她的衣袖往外拉，二人終於出了院門。
“一見哥哥臉色不對我心裏便發慌，好在他沒發火！”走了幾裏路，司雅仍心有餘悸地說。
“竹兒姐姐在他怎會發火？誰讓你那樣輕薄？永遠都是說話不禁腦子，看來你長了個腦袋也沒用！”竹桃又是感慨又是取笑，說著輕戳了一下司雅的頭。
“哥哥心裏隻有嫂嫂，依我看竹枝小姐真可憐，好端端地憑空沒了，若是她還在，今日該是為她慶賀二九之生日了。倒是哥哥預備在他麵下的那道合歡花棗糕真真讓人費解……”司雅還欲說，竹桃翻了她一眼，兩人便隻安靜地走路。竹桃且揣摩自己的心思，不提。
原來是竹桃和司雅二人相互挽著手而來，距離竹枝尚有百米遠，因而不曾看到前方的竹枝。
且說竹枝正欲迎上她們，等到能聽清她們二人的談話，卻聽到“墳墓”、“劉明一”等字眼，便停下腳步，藏身於竹後聽她們說話。
隻聽竹桃歎了口氣，憐憫地說道：“倒真是苦了純兒了，如今要她一個女孩子守著陳老爺的墳墓，好在蘭兒有點良心，為她在墓旁蓋了間小屋。隻是純兒替竹枝守過三年孝，那三年過後她又該怎麽辦？老姑娘一個還有人娶嗎？”
“哪是蘭兒有良心，那個小蹄子的心全被狗吃了，當初用草席裹了老爺的屍體就扔進亂葬崗不說，每次半夏偷著給純兒送點吃的，被她發現都會打個半死。你說的那間小屋卻是劉明一建的，怎麽可能是蘭兒呢？好幾次我去探望純兒，劉明一都在呢！”司雅說著心中對劉明一不禁有一絲好感，隻覺著他真真是個君子。
竹桃恍然，又有些悵惘，幽幽地說道：“看來他劉明一對竹枝倒是有情有義，隻是他父親劉太守怎會允許他這樣幫襯陳家？”
“我也是聽純兒說，劉明一自從得知他父親陷害得陳府家破人亡後便斷了和劉太守的父子關係，之後搬出劉府獨自過活，靠寫字賣畫賺錢，聽說他隻畫合歡花，且畫得惟妙惟肖，朵朵唿之欲出。有人出高價請他其他畫花鳥他也不畫。而搭建純兒住的屋子幾乎花費了他的全部家當。更有意思的是，純兒說每至黃昏劉明一必會帶上滿滿一荷包竹葉前往陳老爺墳前，以竹葉吹奏當時在陳府人人耳熟能唱的《憶帝京》……”司雅越發說起了興致，更覺得劉明一的風度，之後說了許多誇讚他人品的話。
躲在路旁的竹枝聽至此處卻再不忍聞，滿心滿腹都是對劉明一的愧疚，雖曾恨過他父親，但他畢竟是不知情，不知者無罪啊！待竹桃和司雅走過去後，竹枝仍站在原地沉思，隻恨如今大仇未報，不能到父親墳前上一炷香，盡一份孝心。
時至午時，四人已擺放好桌椅碗筷，預備為竹枝慶生。桌上一色菜係都是已竹兒所喜愛的玫瑰為主料，卻有一盤擺在慕容子旭跟前的合歡花棗糕尤為醒目。竹枝和竹桃雖有所發現，但並不言語，視而不見。毫無心計的司雅在夾菜時猛然發現了一盤異類，驚奇地唿喊道：“怎麽嫂嫂變了喜好，竟和陳竹枝一樣愛合歡花了？”
頓時，桌上的氣氛變得異常尷尬，竹桃坐在司雅左手邊，暗暗用腳輕踩了她一下，司雅尚未明白，轉過頭對竹桃不滿地說道：“你踩到我的腳了！”說完瞪了眼竹桃，才發現竹桃一直對她使眼色，方又看向慕容子旭和竹枝，見他二人冷冷地不說話，這才明白自己說錯了話。桌上越發安靜，皆噤若寒蟬一般。
卻說司雅點破那道菜肴，提及“陳竹枝”三個字時，心裏自是一驚，又覺陌生得很。想來慕容子旭大概是記得自己作為陳竹枝的生辰的，不然為何做出合歡花？又為何在竹林深處彈奏《憶帝京》？
正沉思之際，慕容子旭突然為自己夾了一塊合歡花棗糕放入盤中，隻聽他說：“你雖隻鍾愛玫瑰，但這清新淡雅的合歡花也是不錯的，性平味甘，適宜調理你的身子，且吃一口嚐嚐鮮。”
竹枝抬頭迎上他的眼神，卻有種撲朔迷離之感，一時想到“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辨我是雄雌”那慕容子旭安能辯我非竹兒？看著他能洞穿一切的眼神，竹枝又是一驚，毫無氣勢，縮迴目光，垂首答謝。合歡花棗糕放在嘴邊，遲疑片刻，又聞其香，往事浮現，片刻才咬下小口，含在嘴裏化為氤氳一片，不得下咽。
竹桃和司雅自然不敢再隨意張口，隻談論著這日的天氣如何寒冷，年關將近又如何置辦……隻有慕容子旭目不轉睛地注視著竹枝，眼中似喜似悲……
午飯用過，竹桃和司雅找了個借口意欲先走，隻說過幾日便是除夕，得先去市集逛逛並買些脂粉。慕容子旭深知其意，自己也想在今日與竹枝獨處，便答應了她們。竹桃尚有些不舍，司雅拽著她的衣袖往外拉，二人終於出了院門。
“一見哥哥臉色不對我心裏便發慌，好在他沒發火！”走了幾裏路，司雅仍心有餘悸地說。
“竹兒姐姐在他怎會發火？誰讓你那樣輕薄？永遠都是說話不禁腦子，看來你長了個腦袋也沒用！”竹桃又是感慨又是取笑，說著輕戳了一下司雅的頭。
“哥哥心裏隻有嫂嫂，依我看竹枝小姐真可憐，好端端地憑空沒了，若是她還在，今日該是為她慶賀二九之生日了。倒是哥哥預備在他麵下的那道合歡花棗糕真真讓人費解……”司雅還欲說，竹桃翻了她一眼，兩人便隻安靜地走路。竹桃且揣摩自己的心思，不提。