半個月後,春迴大地,一年中最重要的春耕即將來臨……..


    趙雲帶著新婚妻子甄薑,巡察各縣備耕事宜。


    這一日,趙雲夫婦進入代郡最西麵的班氏縣地界,奔行如雷的兩百虎衛騎跟隨在側。


    班氏縣,城破民薄,全縣人口不足萬五之數,隻有四千來戶人家;秦漢時期法令規定,根據縣轄人口多寡,對縣宰的職稱也不同,萬戶以上稱縣令,不足萬戶稱縣長,當然二者之間俸祿也不一樣。


    班氏縣長之位一直空缺,縣中大小事務,都由縣尉班遠打理,班遠無縣宰之名,確有縣宰之實。


    班遠是一名四十出頭的清瘦男子,祖上曾經是秦末漢初時期,以財雄邊,富甲天下的豪雄班壹;就是因為班氏一族豪雄此地,朝廷遂以班姓在此置縣,可見當時班氏一族之盛。


    班氏一族在兩漢也是人才輩出,西漢時期,班壹之孫班長(chang)官至上穀太守,班長之孫班況,位列北軍五校之一越騎校尉,皆是兩千石之職;班況之女被漢成帝冊封婕好,自此班況這一嫡係遷入三輔安陵,班氏縣也由此衰落。


    東漢時期,班氏最具代表性的人物,乃是大名鼎鼎的班氏三傑:班固、班超、班昭兄妹三人,他們都是班況的後人。


    投筆從戎!說出:不入虎穴,焉得虎子的主人公就是班超。


    而班遠這一係,是班氏一族留居故地的旁支,與班氏三傑血脈隔了數代,早已落寞。


    安陵班氏在東漢的榮耀,並未蔭庇到遠在北疆班遠這一係,正如他的名字一樣,班遠!班氏曾經的榮耀離他太遠……


    不過,班遠從小胸懷大誌,立誌振興他這一脈;年輕時,班遠像百年前定遠侯班超一樣投筆從戎,戍衛北疆,可隨著鮮卑人越發強大,大漢邊疆局勢一日比一日糜爛。


    就在熹平六年(公元177年)八月,也就是九年前,滿腔熱血的班遠,參加了三路大軍北擊鮮卑的大戰,這是一場缺乏理智的戰鬥,最終三路大軍幾乎全軍覆沒,身受重傷的班遠僥幸逃得一命,而北疆的糜爛,也讓班遠心灰意冷,曾經的一腔熱血隨著年歲的增長,漸漸冷去…….


    直到前年寒冬,一個叫趙雲的名字傳入耳中;不費一兵一卒計滅拔都萬騎,而後又橫掃扶羅韓領地數百裏,掠得無數物資,聽到這個消息,班遠心潮澎湃,冷卻的熱血漸漸升溫。


    去年初,又傳來趙雲北進鮮卑王庭彈汗山,斬殺鮮卑大汗魁頭的大捷;那一日,班遠激動的淚流滿麵,他看到了北疆的希望……


    半個月前,趙雲大婚,班遠像其他代郡各縣主事官員一樣,參加了那場盛宴,親眼見到了甲葉鏗鏘,戰意高昂的白袍軍……


    那個意氣風發的年輕人,是他心中敬仰的戰神。


    今日,聽聞趙雲即將到來,班遠早早在班氏城西門外翹首以盼。


    一支肅殺的騎兵漸漸映入眼前,他們白袍黑甲,威武雄壯…….


    當先一人,身型偉岸,身穿金邊瑞獸白袍,頭戴鎏金束發冠,麵如冠玉,目似朗星,俊逸無雙,他,正是代地之長趙雲;隊伍中還有一輛香車,裏麵坐著新婦甄薑。


    “下官班遠,恭迎府君!”騎兵隊伍緩緩行至班氏城西門外,班遠領著幾名皂衣小吏快步上前,躬身施禮。


    趙雲翻身下馬,上前托住下拜的班遠道:“班君莫要如此,快快免禮!”


    君,是對人的尊稱。


    這已經是趙雲第四次來到班氏,去年春耕前來過一次,北出草原路過班氏城,去年秋收後也下巡過此地,兩人也非素未謀麵。


    趙雲與班遠接觸過,對班遠的事跡也了解的七七八八,班遠曾是烏丸校尉夏育麾下將領,作戰勇猛精進;在九年前,北擊鮮卑那場戰鬥中,慘敗收場,身受重創的班遠再無往日勇猛,身型日漸消瘦,每當刮風下雨全身就會疼痛難忍。


    班遠幼子班成,勇武剛毅有乃父之風,在前年底應成廉而募,加入白袍軍,現任天狼騎司馬一職,將兵千騎。


    還有,班氏一族是代郡唯一沒有遷往內地避難的世家,也是趙雲入代之前,默默出錢糧滋養代郡兩千突騎的家族;可以這麽說,沒有東拚西湊的雍召,和傾其所有的班遠,就沒有曾經堅守在高柳、馬城一帶的兩千突騎。


    自從知道這些後,趙雲對雍召、班遠一直心懷崇敬。


    班運對趙雲相請道:“府君一路勞頓,下官以備下薄酒!”


    “班君,有心了!”趙雲拱手迴禮,一路走來,他也略感疲憊。


    班氏城,在秦末時期,原本是班遠先祖班壹在此地修築的城堡,後來因班氏以財雄邊,富甲天下,朝廷遂在此設縣;縣城是在班氏城堡的基礎上進行擴建,自從嫡係班況在兩百前遷入三輔後,班氏城逐漸衰落,時至今日,更是日薄西山,就連班遠這一脈也是末日黃花。


    班氏城,則更加破敗,在曆史上,不久之後班氏就會撤縣,如今趙雲異軍突起,他會看著班氏城成為曆史嗎?


    趙雲最後一站到班氏縣,不是因為班氏離代城最遠,而是有著更深層的考量,班氏城坐落在大同盆地東部邊緣,西接並州雁門郡,雁門乃並州大郡,人口僅次州治太原郡;而雁門以西則是沃野千裏的河套平原,素有塞上江南,新秦中之稱,這對趙雲來說,戰略意義非凡。


    趙雲夫婦被請入班府,班府和班氏城一樣城破敗,大部分房屋都已坍塌,班遠一家居住在極小的一處小院,不過占地極廣的地基似乎述說著曾經班家的輝煌。


    班家的落敗,有兩個原因,第一是嫡係班況帶走大量資源南遷;第二原因則是大漢衰落,北疆不穩,致使大量人口逃離,班家雖然在班氏縣境內擁有大片的土地,可人口的流失,導致大片土地無人耕種,最後變成了荒地,落敗也在所難免。


    休息半日後,趙雲夫婦在班遠的引領下,在班氏縣境內巡察百姓備耕事宜。


    廣袤的田野裏,挽著褲腳的農夫正在揮汗如雨的備田,一條條引著河水的溝渠,正在灌溉四野,很多小小的孩童也在田間跟著勞作,他們瘦弱的肩上早早就扛著溫飽的重任。


    可見,每一個人都在用力的活著!


    田間一個個忙碌的身影,看到是一郡之長親臨,紛紛放下手中鋤具,躬身施禮;他們衷心感謝趙雲,是趙雲帶給了他們安全,解決了他們的溫飽,去年豐收的穀物,到現在還有餘糧,今年他們更要努力耕耘,存積更多的糧食,饑餓對他們來說實在是太可怕了。


    經過兩日的走巡,班氏縣備耕事宜讓趙雲很滿意,大力誇讚了班遠一番,並承諾會從空中草原,抽五百耕牛過來,助班氏百姓春耕。


    班遠大喜,五百耕牛,又能多耕種不少田地,收成自然也會增加,這是班氏百姓的福音。


    就在班遠以為趙雲就要返迴治所代城時,高順領著三千天狼騎,四千飛狐營出現在班氏城外,戰馬嘶鳴,旗幟飄揚,白袍似雪,勢如山嶽!


    隨行而來的,有成廉、虞虎、左髭、典韋四員猛將,典韋因初入趙雲麾下不久,又無功績在身,如今在天狼騎中任屯騎長,統領百騎。典韋是武藝超群之輩,又是遊俠出身,騎術自然不差,須知這惡漢是可以徒步按倒奔馬的猛人。


    看著城外人吼馬嘶的騎兵大陣以及不動如山的飛狐大陣,班遠熱血上湧,對趙雲激動道:“府君,莫不是要對鮮卑人用兵?”


    趙雲的戰績,讓班遠極為自信,若是別人,他一定會勸阻,畢竟當年的慘敗,曆曆在目,總令他午夜驚醒。


    趙雲展開雙手,扶在城垛上,注視著城外氣吞如虎的七千人馬,娓娓道:“三日前,我還在前往班氏的路上時,我收到東部都尉副將呂布派人送來的信件,呂布在信中說,占據河套的索頭部出兵北上加入草原混戰,如今索頭部內部兵力空虛,邀約我方與他合兵西擊索頭部。”


    呂布之名班遠早有耳聞,特別是去年與自家府君殺入鮮卑王庭,斬殺鮮卑大汗魁頭,呂布飛將之名更是響徹並州,受並州萬民敬仰。


    如今,索頭部加入草原逐角,內部兵力空虛,確實是一個良機,可是…….?


    班遠沉吟片刻後,遲疑道:“按理說,就算邀約府君出兵,也應該是東部都尉霍章才對,呂布能為霍章做主嗎?”班遠說出了心中疑問。


    趙雲淡淡道:“初時,吾亦不解!昨日,我派往雁門的斥候打聽到,半個多月前,霍章與呂布領五千兵騎西襲索頭部,卻遭遇大敗,東部都尉霍章死在索頭部首領之子拓跋詰汾手上,呂布驍勇雖逃得一命,但麾下兵騎亦傷亡慘重;如今,拓跋詰汾含怒領三萬鐵騎東進,現已壓至雁門郡西北豁口平城塞,一副不殺呂布誓不罷休的架勢。”


    顯然,呂布這是拉不下麵子向我求援,弄了一個合兵西擊索頭部的說法。


    索頭部又稱拓跋鮮卑,是檀石槐時期,東部鮮卑重要的組成勢力,檀石槐死後,索頭部首領拓跋鄰覬覦河套富饒,數擊河套,最終相繼占領朔方、五原等地,雲中郡成為與大漢邊軍的緩衝地帶,不過也在逐步蠶食雲中。


    班遠聞言大驚,並州東部都尉的職責就是守衛雁門郡西北的長城防線,如今霍章死了,兵騎也傷亡慘重,他真擔心呂布撂挑子跑了,那樣對雁門乃至代郡都是災難。

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