？塞上曲（顧縈茴）
卷一
楔子
中秋節，明月夜。
木族千葉王朝的長平王府。
小園中，秋菊盛放。
清麗嫻雅的長平王妃擺下貢桌焚香拜月。
“娘，您在祈求什麽？”
望著母親虔誠的模樣，八歲的大女兒樂瑤好奇地問。
王妃緩緩睜眼，迴過頭，衝著身後圍坐的三個兒女柔柔地微笑，“娘祈求月神，保佑血木兩族和平共處，以後不要再打仗了。”
雖然是笑著在說，內心卻飽含著一腔苦澀。身為木族王妃的她，出身卻是血族豔熾王朝的皇族，當年由於一段機緣與當時還未發跡的長平王相識，忠於愛情的她背棄了家國民族私奔而來，從此掩埋了自己的身世。
而血木兩族之間的關係向來不睦，數十年來戰火不斷，長平王對她的愛情也終因著民族大義的衝擊而變得脆弱無比，一天比一天冷淡。
無論是為國還是為家，她都希望兩族有一天能實現和平。
“如果你們有什麽夢想，也可以來求求月神。”掩飾著心中的不如意，王妃向兒女們招唿著。
十歲的兒子樂蠩用早熟的眸子看了看母親的臉，率先跪倒在貢桌前，“娘的夢想就是我的夢想，求月神娘娘早日實現它。”
生性活潑的樂瑤馬上也上前跪下，“我希望自己可以天天吃好玩好睡好，永遠都開開心心快快樂樂沒有煩惱。”
真沒誌氣，樂蠩鄙視地朝大妹妹撇撇嘴。
“你呢？”王妃偏頭看向最小的孩子，溫柔地問，“我們的小樂璿有什麽夢想？”
小郡主樂璿，當時才隻有五歲，生得粉妝玉琢，睜著懵懂的眼睛，她不解地問：“什麽叫夢想？”
“切！”哥哥樂蠩更為鄙視地嘲笑起自己的小妹妹。
十年後
深秋，萬物蕭瑟，但郊外的野菊卻開得正豔，五彩繽紛。
十五歲的女孩，一身素白，孤寥地站立在一座高大的墳碑之前。
她的五官精致，年紀雖小，氣質卻是與生俱來的高貴出塵。
“娘，我現在知道自己的夢想是什麽了。”對著墳碑，女孩喁喁地訴說，“我的夢想是要成為一棵大樹，成為我所摯愛的親人可以遮蔽、支撐和依靠的大樹。”
小小的臉上雖布滿了稚氣，眼睛裏卻露出堅毅的光。
“娘，我一定會做到。”
這年春天，木族的老皇帝駕崩。長平王蕭雁翔與手掌兵權的定國侯花讚擁立庶出皇子李映先為帝。
不久，新皇帝娶了定國侯長女花定容為皇後，晉封長平王為攝政王。長平王蕭雁翔由此成為千葉王朝曆史上第一個外姓的攝政王。
可惜長平王妃已於去年冬天病逝，無緣享此盛景。
同年秋，剛行過笄之禮的長平王府小郡主蕭樂璿與定國侯的獨生子花定洲訂下了婚姻之約。
政治聯姻，用意極為明顯。
又三年以後
佳鬱，乃木族千葉繁華的都城。
盡管邊疆征戰連年，這天子腳下，依然是歌舞升平、紙醉金迷。
茶樓酒肆、歌館妓寨，天天賓客盈門，喧嘩不已。
藻雲軒，乃京城最大最負盛名的歌樓。接待的都是達官顯貴、皇親國戚。
平時，沒有人敢在此肆意妄為，而一旦真的有人鬧事，也絕對是有鬧事的本錢。
這不，一位年輕的公子，喝醉了酒耍酒瘋，開始亂砸場子。
周圍有好些看熱鬧的，其中不乏王公貴族，卻沒有一個人敢出言勸阻。隻因鬧事的人是長平王世子。
長平王世子蕭樂蠩，二十三歲，自四年前母親去世之後便成了京城有名的敗家子。不務正業，沉迷酒色，為人又陰冷暴躁、蠻不講理。隻是礙於他父親至尊顯貴的身份，無人敢惹。
可憐的歌樓老板，此時隻能冒著冷汗搓著雙手自認倒黴。
正當局麵混亂不可開交之際，大街上傳來一聲洪亮的通報：“長平王府小郡主到！”
頓時，藻雲軒的老板大大鬆了一口氣，幾乎要當場叩謝老天垂憐，就連身旁圍觀的眾人也通通都是鬆了一口氣的表情。
一頂看來樸素的青花小轎由四個轎夫抬著穩穩落在了歌樓的門前，有侍女掀起了轎簾，最先出現在公眾眼睛裏的是一隻纖纖素手，自簾中伸出扶住了轎門。
十八歲的長平王小郡主蕭樂璿，在京城的名門閨秀中已經久負盛名。
小郡主十四歲未成年時其母長平王妃便已病逝，大郡主蕭樂瑤又早已遠嫁塞外。年幼的蕭樂璿在承受喪母之痛的壓力之下毅然挑起了長平王府女主人的重擔，小小年紀，行事卻周到老練，把王府的收入支出往來應酬都處理得井井有條，成為長平王爺不可或缺的左膀右臂。
整個京城，誰不知道樂璿郡主幾乎就是長平王府的頂梁柱？長平王能全心撲在國事上而無後顧之憂，不就是因為有這個能幹的女兒在背後打點一切？而世子蕭樂蠩能毫無負擔地整天吃喝玩樂胡鬧鬼混，亦正是因為有這個能幹的妹妹把一切事務都處理妥當之故。
蕭樂璿手扶著轎門，微微彎腰，步出了小轎。一襲銀灰色的亮麗錦袍襯著高雅不群的氣質映入眾人的眼簾。
立刻，人群中有人驚歎：“傳說長平王府的小郡主不但德才兼備而且美若天仙，果然名不虛傳！”
風華絕代的樂璿郡主迎著眾人的目光大方從容地進入藻雲軒，看到麵前的一片狼藉，臉色便沉了下來。
有點悲傷地望著麵前衣衫不整發著酒瘋的男子。
“你夠了沒有？”
蕭樂蠩抬頭望向來人，原本姣好的麵容因宿醉而顯得邋遢憔悴。當認出來人之後，原本迷離的眼神陰沉下來，“憑你也來管我？”
歎了一口氣，她壓抑著心底的悲憤，“我不是來管你，隻是來看看你淪落到了什麽程度，還想問問你，到底要瘋到幾時？”
“住口！別以為你真的是長平王府的真主子了！怎麽說我都還是你的哥哥！”樂蠩瞪著她，眼神兇悍。
不被嚇到，樂璿的麵部表情一貫地冷靜，“我來隻是想跟你說幾句話，說完就走。”頓了一頓，用一種刻意平板的語氣敘述著，“不知一向在歌樓酒館廝混的哥哥你可曾聽說，血族豔熾國最近新立了皇太子，太子主張睦鄰友好和平共處，目前已經向我朝遞出了求和書，皇上已經接納了，而我們的父王為表誠意，請旨親自出使血族簽訂和談協議……”
聽到這裏，蕭樂蠩已經忍不住了，有點激動地問：“是——真的嗎？”
“父王已經答應，帶我一起出使。”樂璿沒有迴答他，繼續平板地道，“記得很多年前，有一個小男孩說，母親的夢想就是他的夢想，現在，母親的夢想就快實現了，我作為她的女兒，要為她完成……隻不知道當初那個信誓旦旦的小男孩，如今又是作何想法呢？”她轉過身去，“我的話說完了，我走了。”
“樂璿！”他在背後動容地急喚。
再度悲憫地看了身後這個與她血脈相連的人一眼，樂璿緩緩地道：“假如你當初是為了母親而墮落，那麽，也該是為她而振作的時候了。”
毫不留戀地離開，到門口，遇到早已俯首聽命的歌樓老板，她又換了一副表情，和顏悅色，“今天世子在此造成的損失長平王府自會負責賠償，明日午後你到王府的賬房來結賬，我會吩咐下去的。”
“多謝小郡主！多謝！”
老板磕頭如搗蒜，點頭哈腰地送她出門，圍觀的人亦自動地讓出了一條走道。
人群之中，有一個少年公子，瘦瘦高高，膚色黝黑健康，眉目細長，斜飛入鬢，站在最前麵十分矚目，望著她，他的目光充滿了愛慕——正是定國侯世子花定洲。
此情此境，打了個照麵，兩個人都顯得有點尷尬。
長平王府與定國侯府向來就走得近，樂璿與花定洲本也是自小的玩伴，隻是定了名分之後，見麵就多了一份拘束。
微微頷首致意，樂璿櫻唇輕啟：“花……哥哥。”
花定洲慌忙朝她迴了一禮，臉漲得通紅，“璿……妹妹。”
歌樓老板這時已經迴了店中，小心地繞過呆滯的蕭樂蠩，張羅著手下夥計收拾桌椅，又張羅著歌女重新開唱招攬生意。
絲竹管弦撥弄，悠揚的曲調傳到了大街上，歌女清亮的嗓音纏綿地演繹著相思的歌謠——
自送別
心難舍
一點相思幾時絕？
憑闌袖拂楊花雪
溪又斜
山又遮
人去也
樂璿剛坐進了轎中，聽清楚了歌詞，一怔。
腦海裏驀然浮現出一個清晰的影像：潔白的衣衫、俊雅的麵容、溫暖的眼神……
同時，自己在母親墓碑前所發的誓願也在心底浮現：“我的夢想是要成為一棵大樹，成為我所摯愛的親人可以遮蔽、支撐和依靠的大樹。”
所有夢想的實現都需要付出代價，所以，她知道自己注定永遠也沒有辦法跟真正所愛的那個人在一起……
此次出使豔熾，必定可以經過邊城大堰集，大堰集有她的姐姐和姐夫，還有——他。她隻想借此見他一麵，了卻心底的塵緣，便可以安心地迴來做花家的媳婦。
此時的蕭樂璿並不知道，豔熾之行，等待她的並不隻是一場重逢而已，還有一場相遇；豔熾之行，或許可以了斷一份舊愛，卻憑添了一段更為曲折的新情。
1埋伏
騎涼山，已是血族地界。
密林中，一隊車馬在行進。
最前麵是幾名穿統領製服的武將，騎高頭大馬，一字排開開道，百來個著綠衣盔甲的兵士隨從於後。中間一輛豪華的黃綾馬車，左右各有兩人兩騎護駕，左麵是兩名青衣勁裝的帶刀侍衛，右麵的二人中一位是衣著錦繡的貴族公子，雖然有著俊朗非凡的五官，神色卻極為冷漠；另一位似乎也是個少年，身材矮小，臉上還蒙了塊麵紗，隻露出一對亮若星子的眼眸。
馬車的後麵緊隨著另一隊百來人的綠衣兵士，再後又有一輛超大的青緞馬車，車中不時傳出的談話聲顯示並不隻坐了一個人，這車的左右亦分別有青衣勁裝的侍衛相護，最後麵又跟了一隊兵士。
看樣子，那打頭的黃綾馬車之中，車隊主人的身份非同一般，這隊人馬也絕非一般的平民百姓招惹得起。
然而，在前方數百米之處，卻已經有一隊黑衣蒙麵之人布下了危險的陷阱，準備行刺了。
黑衣人之中，一個胸前與袖口都繡有金線圖紋的高大男子一看便是首領，他蒙臉的麵具也是與眾不同，別人都是黑巾蒙麵，隻露出一對眼眸，但他卻是戴了一片黃金麵具，遮住了臉孔的上半部分，露在外麵的嘴唇薄削、下巴的弧度剛硬而優美。
這個人，縱然此刻幹的是暗算行刺的下三濫勾當，依然不忘把儀表收拾得整潔體麵與眾不同，似乎這樣便不至辱沒他天生高貴的至尊身份——堂堂血族豔熾王朝的第七皇子，除了太子朱承泰之外，論心誌武功，最有能力繼承皇位的人便隻有他朱承熙了。
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埋伏在密林深處，微微抬頭，已經隱約能看到綠衣車隊向他們靠近。
這時，離他最近的一個蒙麵人突然猶豫著開口：“主子，我們……真的要動手嗎？”
那是他最親信的隨從之一，朱承熙迴過頭，眼神淩厲且略懷失望地瞪著對方，“趙軒，你可是在害怕？”
“奴才當然不會怕死！隻是……”被稱作趙軒的人身材修長瘦削，露在蒙麵巾外的一雙眼睛黑白分明，麵對著主子的陰鷙，雖然猶豫，卻依然不卑不亢地把話說完，“奴才實在還是覺得，這麽做，對我們豔熾並沒有什麽好處。”
好處？薄唇輕撇，朱承熙露出一抹冷酷的笑容，“劫殺木族的和談使臣對豔熾來說當然不可能有好處，但是，隻要是對本王有好處，就夠了。”
朱承熙從來也不會否認自己是一個極端自私和自傲的人。在豔熾王的諸多孩兒之中，他的心誌武功都數一數二，心底裏看不起任何兄弟，包括新近被封為太子的二哥朱承泰。朱承泰之所以被封為太子，據說是勝在宅心仁厚。而太子一上台，為了充分顯示自己的這一優點，馬上便提出了與木族和談的政見。自那一刻起，朱承熙便打定了主意絕不能讓和談成功！
不是不知道多年來的戰爭令民間怨聲載道，國家的軍費負擔也日益沉重，但是，隻要是太子一力主和的話，他就偏偏要唱主戰的反調。不在乎花多少錢死多少人，也不在乎對國家民族有什麽利弊，他在乎的隻是自己能不能攪黃太子的計劃，把皇位的繼承權搶迴來！
這一次，如若成功狙殺了木族的和談使者，令之橫死於血族境內，別說和談成不了，千葉皇帝必定還會怒起發兵，到那時，最初提起和談決議的太子就背定了黑鍋，必遭千夫所指……
一將功成萬古枯，自古以來就有這樣的道理，沒有必要對誰感到內疚。隻要他繼承了皇位，再提出和談，發展農業興旺經濟，重振國力應該也還來得及，到時候，他保證做一個好皇帝，讓人民過上好日子就成了。
“趙軒，”輕輕地拍拍心懷不安的隨從的肩，朱承熙淡淡地勸慰道，“成大事者，是絕不可婦人之仁的。”
為了爭奪那至高無上的地位，他不擇一切手段。
眼看著車馬越來越近，可憐的木族使臣們，必須得成為他帝王霸業的犧牲品了。
“停車！”
車隊裏，最前麵的黃綾馬車中一個權威的聲音在喚。
眾人停下，有點莫名其妙。
右首那臉蒙輕紗的矮小少年傾身向車窗處詢問：“父王，怎麽了？”
“樂蠩，你去後麵問問各位大人，累不累了，要不要在此紮營休息片刻，再請黃大人過來一下。”車中人道。
矮小少年轉身迴望身邊的冷漠公子，“哥，父親讓你去……”
“別說了！我聽到了。”顯然這位外形俊朗但神情冷淡的貴族公子才是車中人所喚的樂蠩，他似乎並不樂意聽從車中人的命令，卻又無可奈何地勒轉馬頭去到後麵那輛大車前，恭敬地道：“父王讓我問問各位大人，是否疲累了，要不要在此紮營休息，並請黃大人上前一談。”
其實當車馬初停的時候，後麵一車子的隨行官員早都把門簾掀起來想詢問究竟了，此刻聽他這麽一說，便都道：“休息一下也好。”
從車中出來一個二品服色的半百官員，向馬上的樂蠩拱手一禮，“有勞世子相請。”看來，這即是他們口中的黃大人。
隨著樂蠩的馬匹而走，到了黃綾車前，他對著門恭敬行禮，“下官黃天鳴見過攝政王千歲。”
車中人道：“黃大人，請進。”
再行了一禮，黃天鳴才恭敬地掀門簾進去。
掀開門簾的瞬間，大家能看到，車中人頭戴閃亮紫金冠，身著白底青蟒袍，四五十歲年紀，麵相威嚴。
起先，聽到二人在裏麵喁喁交談，過了一會兒便沒動靜了，可還是沒有啟程的命令。
兵士們圍坐在一堆，有的聊著天，有的喝水解渴，有的索性跑到遠處去小解。
將領們隻是象征性地吆喝幾聲：“小心戒備！別開小差啊！”便也自顧自地下馬休整。
年少氣盛的樂蠩世子等得有些不耐，抱怨道：“怎麽迴事？出了這一片林子就到城鎮了，再磨下去，太陽都下山了。”
“哥！”矮小少年壓低了聲音提醒，“別多話，莫忘記你答應過父親什麽。”
“我記得，不用你一次又一次地提醒。”少年公子英武的濃眉不耐地皺起，“若不是為了母親，我才懶得來這裏受這等鳥氣。”
“哥！”反感於他言語中的不敬，矮小少年皺眉抗議。
卻被嫌惡地瞪了一眼，“你閉嘴！還真以為自己是長平王府的真主子，什麽都要管嗎？”隨即刻意提高了聲音，“媽的，到底還走不走了？”
仿佛迴應他，車中傳出命令：“安營，紮寨。”
“啊？他還真的打算在林子裏留宿一夜啊？”實在想不通極了。
“哥，莫忘記你答應過……”
“住嘴！我當然記得——一切都聽他的，不得違拗，否則立刻趕我迴千葉。”
同時等得不耐煩的還有密林深處那一隊預備伏擊的人馬。
“都快半個時辰了，他們是不是不打算走了？”血族七皇子的另一名親信侍從郎銳忍不住發出牢騷。
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“應該不會啊，照正常的速度，原本天黑前出了林子就可以到達城鎮的，不應該把時間耗在這裏啊……”有人小聲地迴應。
“可確實不對勁，你們看，”郎銳向前指著，“他們好像在紮營了。”
為什麽偏偏在快到陷阱之前毫無理由地安營紮寨？朱承熙疑雲滿腹，難道行動有所暴露？
“主子，”趙軒進言，“我看我們還是現在衝上去吧，趁他們忙著紮營防備鬆懈之際。”
朱承熙沉吟著，到底是現在進攻還是等天黑後對方熟睡之際再趁機動手？如果對方真的是已經起疑的話，天黑之後必定戒備甚嚴，那還不如此刻動手……
“主子！”屬下催促著。
“好！”朱承熙原本握成拳的左手一鬆，而握著兵器流星錘的右手卻使上了勁。反正早晚都得動手，還不如速戰速決。
“哇啊——”
一眾黑衣人突然現身，令正忙碌於安營紮寨事宜的木族官兵驚愕難抑。
“此路是我開，此樹是我栽，若想打此過，留下買路財！”
朱承熙雙手交疊在身後，把原本該兇狠邪佞的一段攔路搶劫辭念得文縐縐。都到了假扮強盜土匪的地步，他還是很難放棄自己優雅尊貴的形象。
堂堂豔熾王朝的七皇子、最有實力繼承皇位的人中龍，假扮攔路搶劫實在是萬不得已——任何的計劃搬入實踐之中都可能出現意外，萬一到時候沒把人殺光留下了見證者，便可以把一切推脫到綠林響馬的身上，而絕不可能會有人懷疑到他七皇子朱承熙。智者千慮，他不容自己有失。
此四言絕句算是亮了張身份牌，之後，不容對方反應過來，朱承熙飛快地舉起了左手——這是屠殺的號令。
豎在半空的手掌有力地揮下，身後的死士們已經抽刀拔劍迅然欺身上前。他的死士平時都是訓練有素，身手敏捷靈活，出招狠辣無情，料理這些猶自沉陷在驚愕中的木族官兵應該不會花很長的時間。
速戰速決！金色麵具之下的笑容異常冷酷無情。仿佛已經看到了死士們一刀一個地解決，屍橫遍野、血流滿地的情景；也看到太子哥哥灰溜溜地站在朝堂上受人非議的慘狀；甚至看到了自己黃袍加身受領太子印璽的得意境遇……
可是，一條鮮紅長綾打斷了他的夢想。
眼前一花，飄逸的紅綾如一片鮮紅色水波劃過，鮮紅中夾雜著一道耀眼銀光，瞬間，輕敵的死士們不約而同地停下衝刺的腳步，低頭省視，每個人胸前皆被劃開了一字長縫，連朱承熙在內，無一幸免。
紅綾不是普通的紅綾，頂端綁著一截銀光閃閃的鋒利槍頭，乃是殺人於無形的利器。所幸的是，它的持有者似乎並無意令它沾惹血腥。
這力挽狂瀾為身後官兵爭取了時間、提起武器自衛的人物居然就是那個看似毫不起眼的矮小少年，他臉罩輕紗，一雙眼眸清亮如暗夜星辰。隻是堂堂男子漢怎的使用這麽娘娘腔的武器？而且他挺身向前抱拳施禮的動作也一點不剛硬，有忸怩女氣，“各位道上的兄弟，我們是來自木族千葉的外交使臣，身上並無什麽值錢之物，各位高抬貴手，改日在下必定另備厚禮，拜山請罪……”
好險，看來這少年果真相信了他們不過是一般的山匪路霸，有心放他們一馬，剛才那一招才沒有使出全力。若不然，最起碼是人人掛彩。看樣子，這還是一個涉世未深的單純小子，他並不懂得對敵人仁慈便是對自己的殘忍。朱承熙低頭望著自己破損了的黑衣，那張開的口子仿佛是一張嘲諷的嘴巴，譏笑著自己的大意輕敵。哼！如若莫名其妙敗在這個身材矮小無名無姓的小人物手中，他天縱奇才的堂堂豔熾王朝七皇子怎還有臉麵對屬下？
不等對方把話講完，朱承熙已再度出手。
他迅然飛起，如一支利箭般直插入人群，衝那輛黃綾馬車門簾而去。猜到那華服冠冕的車中之人必定就是木族的長平攝政王蕭雁翔，隻要刺殺了他，這個計劃就算是成功了。
朱承熙疾飛，同時，手中金色的流星小刺錘在空中劃了個優美的弧度向簾門飛砸過去。
“當！”
一把白晃晃的寶劍與流星小錘硬生生地撞擊在一起，火光四濺，寶劍阻住了他向黃綾車內發出的致命一擊，卻也付出了慘重代價，一斷兩截。
持劍人麵對自己毀損的兵器臉色鐵青——是個英姿颯颯的俊朗青年，滿臉冷然傲氣——長平王世子蕭樂蠩。
“仗著兵器的優勢算什麽本事！”持著斷劍，少年公子狠狠啐了一口，反手撕開了自己的長衫，往腰間一抽。
金芒如絲，啾啾劍鳴。
朱承熙眼睛驀然一亮，“金絲蒲葦劍？！”
名動天下的神兵利器，聽說自上古傳下，劍身柔韌如蒲葦，可充做腰帶隨身而係。
“算你還有點眼力。”冷笑著挽個劍花，蕭樂蠩仗劍而立，在金色劍光的籠罩之下，錦衣無風自動，配上一張嚴峻的冷臉，說不出來的俊逸不凡。
朱承熙沒來由地心頭不爽——居然碰上一個比自己更會裝模作樣的小子，呸！
“擺個姿勢好看有什麽用！”話沒說完，手中那布滿尖刺的流星小錘已然脫手飛出，直擲蕭樂蠩的麵門而去。招式兇險至極，出手又快又狠。血族的男子，自小在草原森林中磨煉，最擅長的便是獵殺。
金絲蒲葦劍，劍身柔軟，韌性十足，蕭樂蠩舉劍一擋，小刺錘劃過劍身，劍身一軟，手腕稍一用勁迴撥，軟劍發出“啾啾”鳴音，小刺錘已被反彈了迴去。反彈的力道與其主人所砸出的力道同樣的狠辣，朱承熙一驚，在空中連著變換了好幾個身形，才堪堪避過自己的兵器反噬。
少年公子一招勝出，嘴角斜斜一撇，露出得意的冷笑。
咬咬牙，朱承熙有些懊惱地凝視著對手的兵器——金絲蒲葦劍，果然名不虛傳。但隨即，他的眼珠一轉，計上心來。
流星錘再度擲出，這一次，卻故意使偏，令錘上索鏈緊緊纏繞於對方劍身之上。
他的流星索乃百煉精鋼所製，縱然是名劍，也不是那麽容易立馬將之絞斷。飛身上天，他用力迴扯——在力道上，終日花天酒地的豪門浪蕩公子比起整天磨刀霍霍欲爭天下的野心皇子自然要差了一些。
蕭樂蠩心下大驚，生怕失了寶劍，馬上也飛起身形與他齊高，抽劍而退。劍是抽迴去了，人也因慣性而向後飛退。
朱承熙卻穩穩落下塵埃，麵對著的是無人守衛的馬車空門，流星錘再度全力出擊。
“不——”空中迴防不及的樂蠩駭然大叫。
朱承熙嘴角的笑意萬分冷冽。
然而，紅光一閃，那討厭的紅綾再度出現壞他的好事。
紅綾後麵，矮小的少年已經嚇出了一身的冷汗，在看到自己的兵器已經與對方兇器緊纏在一起之後才放下心來。好險，若是晚到一步，後果不堪設想。
紅綾與流星索緊緊相纏，難分難舍。二人身形逼近，各自執著自己兵器的另一端不肯放手。
這一瞬間，周圍殺聲震天，刀劍相擊一片混亂，唯有他們二人一動不動互相凝視著較勁，形成靜止的畫麵。
麵對這個屢壞自己好事的小克星，朱承熙的眼中充滿了殺意。
“樂璿！我來幫你！”蕭樂蠩在後麵大喊著上來。
“不！你護著父親！”矮小少年急喊。
已經吃過一次虧，不能再留空門。樂蠩雖然有點擔心，但還是順從地退迴到黃綾車門前。
眼看著角力漸處下風，矮小少年飛快地動著腦筋，突然，他身子一蜷，向前一滾，這一滾之間，他騰出一隻手來，一掌攻向朱承熙的下盤。
朱承熙也飛快地應變，手一揚，身子也一蹲，一個掃堂腿向對方踢去。
這樣一來，兩個人由一開始的互相角力變成了近身的單手互搏，另一隻手還是各自抓緊自己兵器的一端不肯放鬆。
“豔熾皇太子駕到！”
雷鳴般的唿喝令朱承熙一驚，閃神之間，左肩已挨了少年一掌。
“主子！”郎銳砍倒了一個木族的兵士閃身到他的身邊，低喘著道，“真的是太子護衛隊的人到了！怎麽辦？”
好一個朱承泰，居然會親自到千裏之外來迎接木族使臣？看來，他小看了這個宅心仁厚的二哥了。
這一刻，突然成了熱鍋上的螞蟻。刺不刺殺長平王已經不重要了，現在最重要的是不能被太子認出他的身份。
“撤！”沙啞著嗓子大喝一聲。
聽到血族皇太子帶兵來援手，木族兵士士氣大振，殺敵更為奮勇起來。
連那個矮小少年也一下子精神大振，出手更為淩厲。
朱承熙此刻實在已無心纏鬥，無奈紅綾與流星索結成了死扣，似乎沒有很快分開的希望。
不能丟下自己的兵器——雖不是平日常用的兵器，但太子仍可能會憑著這件失物而查出些蛛絲馬跡。
眼角餘光，已經看見紅衣的血族人馬逼近了。手下死士們倒是撤得差不多了，受傷的亦依了原定計劃咬舌自盡，不留活口。唯獨隻剩自己被小克星糾纏得無計可施。
想起身份被揭穿的後果，朱承熙急得滿頭大汗。這一急之下也顧不得了，使出蠻力扯了流星索飛身便走。
然而，那矮小少年似乎對自己的兵器也極為看重，竟仍死不放手，被他那樣用力一扯，整個人便也帶飛了起來。
場麵混亂得很，木族的兵士們隻顧要追逐敗寇，而原本關心著戰局的蕭樂蠩也在扭頭分神看血族兵馬的到來，竟沒有人注意到少年已被朱承熙帶飛了老遠。
這朱承熙卻也是忙中出錯，竟然逃向了自己所設的陷阱方向，手裏拖了一個人頗為沉重，想落到地麵借一把力再躍起，可剛落到地麵，便覺腳下踩空，整個人失重地墜落入地底。
嚇！自己挖的陷阱啊！這豈不應了那句古語——作繭自縛？
都怪那陰魂不散的臭小子！要死，也要拖他做個墊背的！這麽想著，在墜落之際，他手上卻仍用力地扯，等矮小少年察覺到不對勁的時候已經來不及鬆手了，身體也失重地隨他一起墜落了下去。
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卷一
楔子
中秋節，明月夜。
木族千葉王朝的長平王府。
小園中，秋菊盛放。
清麗嫻雅的長平王妃擺下貢桌焚香拜月。
“娘，您在祈求什麽？”
望著母親虔誠的模樣，八歲的大女兒樂瑤好奇地問。
王妃緩緩睜眼，迴過頭，衝著身後圍坐的三個兒女柔柔地微笑，“娘祈求月神，保佑血木兩族和平共處，以後不要再打仗了。”
雖然是笑著在說，內心卻飽含著一腔苦澀。身為木族王妃的她，出身卻是血族豔熾王朝的皇族，當年由於一段機緣與當時還未發跡的長平王相識，忠於愛情的她背棄了家國民族私奔而來，從此掩埋了自己的身世。
而血木兩族之間的關係向來不睦，數十年來戰火不斷，長平王對她的愛情也終因著民族大義的衝擊而變得脆弱無比，一天比一天冷淡。
無論是為國還是為家，她都希望兩族有一天能實現和平。
“如果你們有什麽夢想，也可以來求求月神。”掩飾著心中的不如意，王妃向兒女們招唿著。
十歲的兒子樂蠩用早熟的眸子看了看母親的臉，率先跪倒在貢桌前，“娘的夢想就是我的夢想，求月神娘娘早日實現它。”
生性活潑的樂瑤馬上也上前跪下，“我希望自己可以天天吃好玩好睡好，永遠都開開心心快快樂樂沒有煩惱。”
真沒誌氣，樂蠩鄙視地朝大妹妹撇撇嘴。
“你呢？”王妃偏頭看向最小的孩子，溫柔地問，“我們的小樂璿有什麽夢想？”
小郡主樂璿，當時才隻有五歲，生得粉妝玉琢，睜著懵懂的眼睛，她不解地問：“什麽叫夢想？”
“切！”哥哥樂蠩更為鄙視地嘲笑起自己的小妹妹。
十年後
深秋，萬物蕭瑟，但郊外的野菊卻開得正豔，五彩繽紛。
十五歲的女孩，一身素白，孤寥地站立在一座高大的墳碑之前。
她的五官精致，年紀雖小，氣質卻是與生俱來的高貴出塵。
“娘，我現在知道自己的夢想是什麽了。”對著墳碑，女孩喁喁地訴說，“我的夢想是要成為一棵大樹，成為我所摯愛的親人可以遮蔽、支撐和依靠的大樹。”
小小的臉上雖布滿了稚氣，眼睛裏卻露出堅毅的光。
“娘，我一定會做到。”
這年春天，木族的老皇帝駕崩。長平王蕭雁翔與手掌兵權的定國侯花讚擁立庶出皇子李映先為帝。
不久，新皇帝娶了定國侯長女花定容為皇後，晉封長平王為攝政王。長平王蕭雁翔由此成為千葉王朝曆史上第一個外姓的攝政王。
可惜長平王妃已於去年冬天病逝，無緣享此盛景。
同年秋，剛行過笄之禮的長平王府小郡主蕭樂璿與定國侯的獨生子花定洲訂下了婚姻之約。
政治聯姻，用意極為明顯。
又三年以後
佳鬱，乃木族千葉繁華的都城。
盡管邊疆征戰連年，這天子腳下，依然是歌舞升平、紙醉金迷。
茶樓酒肆、歌館妓寨，天天賓客盈門，喧嘩不已。
藻雲軒，乃京城最大最負盛名的歌樓。接待的都是達官顯貴、皇親國戚。
平時，沒有人敢在此肆意妄為，而一旦真的有人鬧事，也絕對是有鬧事的本錢。
這不，一位年輕的公子，喝醉了酒耍酒瘋，開始亂砸場子。
周圍有好些看熱鬧的，其中不乏王公貴族，卻沒有一個人敢出言勸阻。隻因鬧事的人是長平王世子。
長平王世子蕭樂蠩，二十三歲，自四年前母親去世之後便成了京城有名的敗家子。不務正業，沉迷酒色，為人又陰冷暴躁、蠻不講理。隻是礙於他父親至尊顯貴的身份，無人敢惹。
可憐的歌樓老板，此時隻能冒著冷汗搓著雙手自認倒黴。
正當局麵混亂不可開交之際，大街上傳來一聲洪亮的通報：“長平王府小郡主到！”
頓時，藻雲軒的老板大大鬆了一口氣，幾乎要當場叩謝老天垂憐，就連身旁圍觀的眾人也通通都是鬆了一口氣的表情。
一頂看來樸素的青花小轎由四個轎夫抬著穩穩落在了歌樓的門前，有侍女掀起了轎簾，最先出現在公眾眼睛裏的是一隻纖纖素手，自簾中伸出扶住了轎門。
十八歲的長平王小郡主蕭樂璿，在京城的名門閨秀中已經久負盛名。
小郡主十四歲未成年時其母長平王妃便已病逝，大郡主蕭樂瑤又早已遠嫁塞外。年幼的蕭樂璿在承受喪母之痛的壓力之下毅然挑起了長平王府女主人的重擔，小小年紀，行事卻周到老練，把王府的收入支出往來應酬都處理得井井有條，成為長平王爺不可或缺的左膀右臂。
整個京城，誰不知道樂璿郡主幾乎就是長平王府的頂梁柱？長平王能全心撲在國事上而無後顧之憂，不就是因為有這個能幹的女兒在背後打點一切？而世子蕭樂蠩能毫無負擔地整天吃喝玩樂胡鬧鬼混，亦正是因為有這個能幹的妹妹把一切事務都處理妥當之故。
蕭樂璿手扶著轎門，微微彎腰，步出了小轎。一襲銀灰色的亮麗錦袍襯著高雅不群的氣質映入眾人的眼簾。
立刻，人群中有人驚歎：“傳說長平王府的小郡主不但德才兼備而且美若天仙，果然名不虛傳！”
風華絕代的樂璿郡主迎著眾人的目光大方從容地進入藻雲軒，看到麵前的一片狼藉，臉色便沉了下來。
有點悲傷地望著麵前衣衫不整發著酒瘋的男子。
“你夠了沒有？”
蕭樂蠩抬頭望向來人，原本姣好的麵容因宿醉而顯得邋遢憔悴。當認出來人之後，原本迷離的眼神陰沉下來，“憑你也來管我？”
歎了一口氣，她壓抑著心底的悲憤，“我不是來管你，隻是來看看你淪落到了什麽程度，還想問問你，到底要瘋到幾時？”
“住口！別以為你真的是長平王府的真主子了！怎麽說我都還是你的哥哥！”樂蠩瞪著她，眼神兇悍。
不被嚇到，樂璿的麵部表情一貫地冷靜，“我來隻是想跟你說幾句話，說完就走。”頓了一頓，用一種刻意平板的語氣敘述著，“不知一向在歌樓酒館廝混的哥哥你可曾聽說，血族豔熾國最近新立了皇太子，太子主張睦鄰友好和平共處，目前已經向我朝遞出了求和書，皇上已經接納了，而我們的父王為表誠意，請旨親自出使血族簽訂和談協議……”
聽到這裏，蕭樂蠩已經忍不住了，有點激動地問：“是——真的嗎？”
“父王已經答應，帶我一起出使。”樂璿沒有迴答他，繼續平板地道，“記得很多年前，有一個小男孩說，母親的夢想就是他的夢想，現在，母親的夢想就快實現了，我作為她的女兒，要為她完成……隻不知道當初那個信誓旦旦的小男孩，如今又是作何想法呢？”她轉過身去，“我的話說完了，我走了。”
“樂璿！”他在背後動容地急喚。
再度悲憫地看了身後這個與她血脈相連的人一眼，樂璿緩緩地道：“假如你當初是為了母親而墮落，那麽，也該是為她而振作的時候了。”
毫不留戀地離開，到門口，遇到早已俯首聽命的歌樓老板，她又換了一副表情，和顏悅色，“今天世子在此造成的損失長平王府自會負責賠償，明日午後你到王府的賬房來結賬，我會吩咐下去的。”
“多謝小郡主！多謝！”
老板磕頭如搗蒜，點頭哈腰地送她出門，圍觀的人亦自動地讓出了一條走道。
人群之中，有一個少年公子，瘦瘦高高，膚色黝黑健康，眉目細長，斜飛入鬢，站在最前麵十分矚目，望著她，他的目光充滿了愛慕——正是定國侯世子花定洲。
此情此境，打了個照麵，兩個人都顯得有點尷尬。
長平王府與定國侯府向來就走得近，樂璿與花定洲本也是自小的玩伴，隻是定了名分之後，見麵就多了一份拘束。
微微頷首致意，樂璿櫻唇輕啟：“花……哥哥。”
花定洲慌忙朝她迴了一禮，臉漲得通紅，“璿……妹妹。”
歌樓老板這時已經迴了店中，小心地繞過呆滯的蕭樂蠩，張羅著手下夥計收拾桌椅，又張羅著歌女重新開唱招攬生意。
絲竹管弦撥弄，悠揚的曲調傳到了大街上，歌女清亮的嗓音纏綿地演繹著相思的歌謠——
自送別
心難舍
一點相思幾時絕？
憑闌袖拂楊花雪
溪又斜
山又遮
人去也
樂璿剛坐進了轎中，聽清楚了歌詞，一怔。
腦海裏驀然浮現出一個清晰的影像：潔白的衣衫、俊雅的麵容、溫暖的眼神……
同時，自己在母親墓碑前所發的誓願也在心底浮現：“我的夢想是要成為一棵大樹，成為我所摯愛的親人可以遮蔽、支撐和依靠的大樹。”
所有夢想的實現都需要付出代價，所以，她知道自己注定永遠也沒有辦法跟真正所愛的那個人在一起……
此次出使豔熾，必定可以經過邊城大堰集，大堰集有她的姐姐和姐夫，還有——他。她隻想借此見他一麵，了卻心底的塵緣，便可以安心地迴來做花家的媳婦。
此時的蕭樂璿並不知道，豔熾之行，等待她的並不隻是一場重逢而已，還有一場相遇；豔熾之行，或許可以了斷一份舊愛，卻憑添了一段更為曲折的新情。
1埋伏
騎涼山，已是血族地界。
密林中，一隊車馬在行進。
最前麵是幾名穿統領製服的武將，騎高頭大馬，一字排開開道，百來個著綠衣盔甲的兵士隨從於後。中間一輛豪華的黃綾馬車，左右各有兩人兩騎護駕，左麵是兩名青衣勁裝的帶刀侍衛，右麵的二人中一位是衣著錦繡的貴族公子，雖然有著俊朗非凡的五官，神色卻極為冷漠；另一位似乎也是個少年，身材矮小，臉上還蒙了塊麵紗，隻露出一對亮若星子的眼眸。
馬車的後麵緊隨著另一隊百來人的綠衣兵士，再後又有一輛超大的青緞馬車，車中不時傳出的談話聲顯示並不隻坐了一個人，這車的左右亦分別有青衣勁裝的侍衛相護，最後麵又跟了一隊兵士。
看樣子，那打頭的黃綾馬車之中，車隊主人的身份非同一般，這隊人馬也絕非一般的平民百姓招惹得起。
然而，在前方數百米之處，卻已經有一隊黑衣蒙麵之人布下了危險的陷阱，準備行刺了。
黑衣人之中，一個胸前與袖口都繡有金線圖紋的高大男子一看便是首領，他蒙臉的麵具也是與眾不同，別人都是黑巾蒙麵，隻露出一對眼眸，但他卻是戴了一片黃金麵具，遮住了臉孔的上半部分，露在外麵的嘴唇薄削、下巴的弧度剛硬而優美。
這個人，縱然此刻幹的是暗算行刺的下三濫勾當，依然不忘把儀表收拾得整潔體麵與眾不同，似乎這樣便不至辱沒他天生高貴的至尊身份——堂堂血族豔熾王朝的第七皇子，除了太子朱承泰之外，論心誌武功，最有能力繼承皇位的人便隻有他朱承熙了。
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埋伏在密林深處，微微抬頭，已經隱約能看到綠衣車隊向他們靠近。
這時，離他最近的一個蒙麵人突然猶豫著開口：“主子，我們……真的要動手嗎？”
那是他最親信的隨從之一，朱承熙迴過頭，眼神淩厲且略懷失望地瞪著對方，“趙軒，你可是在害怕？”
“奴才當然不會怕死！隻是……”被稱作趙軒的人身材修長瘦削，露在蒙麵巾外的一雙眼睛黑白分明，麵對著主子的陰鷙，雖然猶豫，卻依然不卑不亢地把話說完，“奴才實在還是覺得，這麽做，對我們豔熾並沒有什麽好處。”
好處？薄唇輕撇，朱承熙露出一抹冷酷的笑容，“劫殺木族的和談使臣對豔熾來說當然不可能有好處，但是，隻要是對本王有好處，就夠了。”
朱承熙從來也不會否認自己是一個極端自私和自傲的人。在豔熾王的諸多孩兒之中，他的心誌武功都數一數二，心底裏看不起任何兄弟，包括新近被封為太子的二哥朱承泰。朱承泰之所以被封為太子，據說是勝在宅心仁厚。而太子一上台，為了充分顯示自己的這一優點，馬上便提出了與木族和談的政見。自那一刻起，朱承熙便打定了主意絕不能讓和談成功！
不是不知道多年來的戰爭令民間怨聲載道，國家的軍費負擔也日益沉重，但是，隻要是太子一力主和的話，他就偏偏要唱主戰的反調。不在乎花多少錢死多少人，也不在乎對國家民族有什麽利弊，他在乎的隻是自己能不能攪黃太子的計劃，把皇位的繼承權搶迴來！
這一次，如若成功狙殺了木族的和談使者，令之橫死於血族境內，別說和談成不了，千葉皇帝必定還會怒起發兵，到那時，最初提起和談決議的太子就背定了黑鍋，必遭千夫所指……
一將功成萬古枯，自古以來就有這樣的道理，沒有必要對誰感到內疚。隻要他繼承了皇位，再提出和談，發展農業興旺經濟，重振國力應該也還來得及，到時候，他保證做一個好皇帝，讓人民過上好日子就成了。
“趙軒，”輕輕地拍拍心懷不安的隨從的肩，朱承熙淡淡地勸慰道，“成大事者，是絕不可婦人之仁的。”
為了爭奪那至高無上的地位，他不擇一切手段。
眼看著車馬越來越近，可憐的木族使臣們，必須得成為他帝王霸業的犧牲品了。
“停車！”
車隊裏，最前麵的黃綾馬車中一個權威的聲音在喚。
眾人停下，有點莫名其妙。
右首那臉蒙輕紗的矮小少年傾身向車窗處詢問：“父王，怎麽了？”
“樂蠩，你去後麵問問各位大人，累不累了，要不要在此紮營休息片刻，再請黃大人過來一下。”車中人道。
矮小少年轉身迴望身邊的冷漠公子，“哥，父親讓你去……”
“別說了！我聽到了。”顯然這位外形俊朗但神情冷淡的貴族公子才是車中人所喚的樂蠩，他似乎並不樂意聽從車中人的命令，卻又無可奈何地勒轉馬頭去到後麵那輛大車前，恭敬地道：“父王讓我問問各位大人，是否疲累了，要不要在此紮營休息，並請黃大人上前一談。”
其實當車馬初停的時候，後麵一車子的隨行官員早都把門簾掀起來想詢問究竟了，此刻聽他這麽一說，便都道：“休息一下也好。”
從車中出來一個二品服色的半百官員，向馬上的樂蠩拱手一禮，“有勞世子相請。”看來，這即是他們口中的黃大人。
隨著樂蠩的馬匹而走，到了黃綾車前，他對著門恭敬行禮，“下官黃天鳴見過攝政王千歲。”
車中人道：“黃大人，請進。”
再行了一禮，黃天鳴才恭敬地掀門簾進去。
掀開門簾的瞬間，大家能看到，車中人頭戴閃亮紫金冠，身著白底青蟒袍，四五十歲年紀，麵相威嚴。
起先，聽到二人在裏麵喁喁交談，過了一會兒便沒動靜了，可還是沒有啟程的命令。
兵士們圍坐在一堆，有的聊著天，有的喝水解渴，有的索性跑到遠處去小解。
將領們隻是象征性地吆喝幾聲：“小心戒備！別開小差啊！”便也自顧自地下馬休整。
年少氣盛的樂蠩世子等得有些不耐，抱怨道：“怎麽迴事？出了這一片林子就到城鎮了，再磨下去，太陽都下山了。”
“哥！”矮小少年壓低了聲音提醒，“別多話，莫忘記你答應過父親什麽。”
“我記得，不用你一次又一次地提醒。”少年公子英武的濃眉不耐地皺起，“若不是為了母親，我才懶得來這裏受這等鳥氣。”
“哥！”反感於他言語中的不敬，矮小少年皺眉抗議。
卻被嫌惡地瞪了一眼，“你閉嘴！還真以為自己是長平王府的真主子，什麽都要管嗎？”隨即刻意提高了聲音，“媽的，到底還走不走了？”
仿佛迴應他，車中傳出命令：“安營，紮寨。”
“啊？他還真的打算在林子裏留宿一夜啊？”實在想不通極了。
“哥，莫忘記你答應過……”
“住嘴！我當然記得——一切都聽他的，不得違拗，否則立刻趕我迴千葉。”
同時等得不耐煩的還有密林深處那一隊預備伏擊的人馬。
“都快半個時辰了，他們是不是不打算走了？”血族七皇子的另一名親信侍從郎銳忍不住發出牢騷。
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“應該不會啊，照正常的速度，原本天黑前出了林子就可以到達城鎮的，不應該把時間耗在這裏啊……”有人小聲地迴應。
“可確實不對勁，你們看，”郎銳向前指著，“他們好像在紮營了。”
為什麽偏偏在快到陷阱之前毫無理由地安營紮寨？朱承熙疑雲滿腹，難道行動有所暴露？
“主子，”趙軒進言，“我看我們還是現在衝上去吧，趁他們忙著紮營防備鬆懈之際。”
朱承熙沉吟著，到底是現在進攻還是等天黑後對方熟睡之際再趁機動手？如果對方真的是已經起疑的話，天黑之後必定戒備甚嚴，那還不如此刻動手……
“主子！”屬下催促著。
“好！”朱承熙原本握成拳的左手一鬆，而握著兵器流星錘的右手卻使上了勁。反正早晚都得動手，還不如速戰速決。
“哇啊——”
一眾黑衣人突然現身，令正忙碌於安營紮寨事宜的木族官兵驚愕難抑。
“此路是我開，此樹是我栽，若想打此過，留下買路財！”
朱承熙雙手交疊在身後，把原本該兇狠邪佞的一段攔路搶劫辭念得文縐縐。都到了假扮強盜土匪的地步，他還是很難放棄自己優雅尊貴的形象。
堂堂豔熾王朝的七皇子、最有實力繼承皇位的人中龍，假扮攔路搶劫實在是萬不得已——任何的計劃搬入實踐之中都可能出現意外，萬一到時候沒把人殺光留下了見證者，便可以把一切推脫到綠林響馬的身上，而絕不可能會有人懷疑到他七皇子朱承熙。智者千慮，他不容自己有失。
此四言絕句算是亮了張身份牌，之後，不容對方反應過來，朱承熙飛快地舉起了左手——這是屠殺的號令。
豎在半空的手掌有力地揮下，身後的死士們已經抽刀拔劍迅然欺身上前。他的死士平時都是訓練有素，身手敏捷靈活，出招狠辣無情，料理這些猶自沉陷在驚愕中的木族官兵應該不會花很長的時間。
速戰速決！金色麵具之下的笑容異常冷酷無情。仿佛已經看到了死士們一刀一個地解決，屍橫遍野、血流滿地的情景；也看到太子哥哥灰溜溜地站在朝堂上受人非議的慘狀；甚至看到了自己黃袍加身受領太子印璽的得意境遇……
可是，一條鮮紅長綾打斷了他的夢想。
眼前一花，飄逸的紅綾如一片鮮紅色水波劃過，鮮紅中夾雜著一道耀眼銀光，瞬間，輕敵的死士們不約而同地停下衝刺的腳步，低頭省視，每個人胸前皆被劃開了一字長縫，連朱承熙在內，無一幸免。
紅綾不是普通的紅綾，頂端綁著一截銀光閃閃的鋒利槍頭，乃是殺人於無形的利器。所幸的是，它的持有者似乎並無意令它沾惹血腥。
這力挽狂瀾為身後官兵爭取了時間、提起武器自衛的人物居然就是那個看似毫不起眼的矮小少年，他臉罩輕紗，一雙眼眸清亮如暗夜星辰。隻是堂堂男子漢怎的使用這麽娘娘腔的武器？而且他挺身向前抱拳施禮的動作也一點不剛硬，有忸怩女氣，“各位道上的兄弟，我們是來自木族千葉的外交使臣，身上並無什麽值錢之物，各位高抬貴手，改日在下必定另備厚禮，拜山請罪……”
好險，看來這少年果真相信了他們不過是一般的山匪路霸，有心放他們一馬，剛才那一招才沒有使出全力。若不然，最起碼是人人掛彩。看樣子，這還是一個涉世未深的單純小子，他並不懂得對敵人仁慈便是對自己的殘忍。朱承熙低頭望著自己破損了的黑衣，那張開的口子仿佛是一張嘲諷的嘴巴，譏笑著自己的大意輕敵。哼！如若莫名其妙敗在這個身材矮小無名無姓的小人物手中，他天縱奇才的堂堂豔熾王朝七皇子怎還有臉麵對屬下？
不等對方把話講完，朱承熙已再度出手。
他迅然飛起，如一支利箭般直插入人群，衝那輛黃綾馬車門簾而去。猜到那華服冠冕的車中之人必定就是木族的長平攝政王蕭雁翔，隻要刺殺了他，這個計劃就算是成功了。
朱承熙疾飛，同時，手中金色的流星小刺錘在空中劃了個優美的弧度向簾門飛砸過去。
“當！”
一把白晃晃的寶劍與流星小錘硬生生地撞擊在一起，火光四濺，寶劍阻住了他向黃綾車內發出的致命一擊，卻也付出了慘重代價，一斷兩截。
持劍人麵對自己毀損的兵器臉色鐵青——是個英姿颯颯的俊朗青年，滿臉冷然傲氣——長平王世子蕭樂蠩。
“仗著兵器的優勢算什麽本事！”持著斷劍，少年公子狠狠啐了一口，反手撕開了自己的長衫，往腰間一抽。
金芒如絲，啾啾劍鳴。
朱承熙眼睛驀然一亮，“金絲蒲葦劍？！”
名動天下的神兵利器，聽說自上古傳下，劍身柔韌如蒲葦，可充做腰帶隨身而係。
“算你還有點眼力。”冷笑著挽個劍花，蕭樂蠩仗劍而立，在金色劍光的籠罩之下，錦衣無風自動，配上一張嚴峻的冷臉，說不出來的俊逸不凡。
朱承熙沒來由地心頭不爽——居然碰上一個比自己更會裝模作樣的小子，呸！
“擺個姿勢好看有什麽用！”話沒說完，手中那布滿尖刺的流星小錘已然脫手飛出，直擲蕭樂蠩的麵門而去。招式兇險至極，出手又快又狠。血族的男子，自小在草原森林中磨煉，最擅長的便是獵殺。
金絲蒲葦劍，劍身柔軟，韌性十足，蕭樂蠩舉劍一擋，小刺錘劃過劍身，劍身一軟，手腕稍一用勁迴撥，軟劍發出“啾啾”鳴音，小刺錘已被反彈了迴去。反彈的力道與其主人所砸出的力道同樣的狠辣，朱承熙一驚，在空中連著變換了好幾個身形，才堪堪避過自己的兵器反噬。
少年公子一招勝出，嘴角斜斜一撇，露出得意的冷笑。
咬咬牙，朱承熙有些懊惱地凝視著對手的兵器——金絲蒲葦劍，果然名不虛傳。但隨即，他的眼珠一轉，計上心來。
流星錘再度擲出，這一次，卻故意使偏，令錘上索鏈緊緊纏繞於對方劍身之上。
他的流星索乃百煉精鋼所製，縱然是名劍，也不是那麽容易立馬將之絞斷。飛身上天，他用力迴扯——在力道上，終日花天酒地的豪門浪蕩公子比起整天磨刀霍霍欲爭天下的野心皇子自然要差了一些。
蕭樂蠩心下大驚，生怕失了寶劍，馬上也飛起身形與他齊高，抽劍而退。劍是抽迴去了，人也因慣性而向後飛退。
朱承熙卻穩穩落下塵埃，麵對著的是無人守衛的馬車空門，流星錘再度全力出擊。
“不——”空中迴防不及的樂蠩駭然大叫。
朱承熙嘴角的笑意萬分冷冽。
然而，紅光一閃，那討厭的紅綾再度出現壞他的好事。
紅綾後麵，矮小的少年已經嚇出了一身的冷汗，在看到自己的兵器已經與對方兇器緊纏在一起之後才放下心來。好險，若是晚到一步，後果不堪設想。
紅綾與流星索緊緊相纏，難分難舍。二人身形逼近，各自執著自己兵器的另一端不肯放手。
這一瞬間，周圍殺聲震天，刀劍相擊一片混亂，唯有他們二人一動不動互相凝視著較勁，形成靜止的畫麵。
麵對這個屢壞自己好事的小克星，朱承熙的眼中充滿了殺意。
“樂璿！我來幫你！”蕭樂蠩在後麵大喊著上來。
“不！你護著父親！”矮小少年急喊。
已經吃過一次虧，不能再留空門。樂蠩雖然有點擔心，但還是順從地退迴到黃綾車門前。
眼看著角力漸處下風，矮小少年飛快地動著腦筋，突然，他身子一蜷，向前一滾，這一滾之間，他騰出一隻手來，一掌攻向朱承熙的下盤。
朱承熙也飛快地應變，手一揚，身子也一蹲，一個掃堂腿向對方踢去。
這樣一來，兩個人由一開始的互相角力變成了近身的單手互搏，另一隻手還是各自抓緊自己兵器的一端不肯放鬆。
“豔熾皇太子駕到！”
雷鳴般的唿喝令朱承熙一驚，閃神之間，左肩已挨了少年一掌。
“主子！”郎銳砍倒了一個木族的兵士閃身到他的身邊，低喘著道，“真的是太子護衛隊的人到了！怎麽辦？”
好一個朱承泰，居然會親自到千裏之外來迎接木族使臣？看來，他小看了這個宅心仁厚的二哥了。
這一刻，突然成了熱鍋上的螞蟻。刺不刺殺長平王已經不重要了，現在最重要的是不能被太子認出他的身份。
“撤！”沙啞著嗓子大喝一聲。
聽到血族皇太子帶兵來援手，木族兵士士氣大振，殺敵更為奮勇起來。
連那個矮小少年也一下子精神大振，出手更為淩厲。
朱承熙此刻實在已無心纏鬥，無奈紅綾與流星索結成了死扣，似乎沒有很快分開的希望。
不能丟下自己的兵器——雖不是平日常用的兵器，但太子仍可能會憑著這件失物而查出些蛛絲馬跡。
眼角餘光，已經看見紅衣的血族人馬逼近了。手下死士們倒是撤得差不多了，受傷的亦依了原定計劃咬舌自盡，不留活口。唯獨隻剩自己被小克星糾纏得無計可施。
想起身份被揭穿的後果，朱承熙急得滿頭大汗。這一急之下也顧不得了，使出蠻力扯了流星索飛身便走。
然而，那矮小少年似乎對自己的兵器也極為看重，竟仍死不放手，被他那樣用力一扯，整個人便也帶飛了起來。
場麵混亂得很，木族的兵士們隻顧要追逐敗寇，而原本關心著戰局的蕭樂蠩也在扭頭分神看血族兵馬的到來，竟沒有人注意到少年已被朱承熙帶飛了老遠。
這朱承熙卻也是忙中出錯，竟然逃向了自己所設的陷阱方向，手裏拖了一個人頗為沉重，想落到地麵借一把力再躍起，可剛落到地麵，便覺腳下踩空，整個人失重地墜落入地底。
嚇！自己挖的陷阱啊！這豈不應了那句古語——作繭自縛？
都怪那陰魂不散的臭小子！要死，也要拖他做個墊背的！這麽想著，在墜落之際，他手上卻仍用力地扯，等矮小少年察覺到不對勁的時候已經來不及鬆手了，身體也失重地隨他一起墜落了下去。
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