——上華燈開宴牡丹樓，窮碧落公子盡風流——
·
·
·
金碧輝煌的牡丹樓下，一身血氣的年輕人頭戴兜帽，混跡在人群裏，出現在圍觀的百姓中。
·
他站在樓下不遠處，向上眺望。
牡丹樓三樓宴會廳裏，張邦昌的身影尚未出現。
“年哥，你來了！”
周圍的刺客眼尖，發現了那寡言的年輕人，便擠過人群，過來道：“年哥，方才還在找你。禁衛軍果然將周遭幾裏地的柴火、煤炭、幹草和油脂等引火的東西都收走了，咱們藏下了一部分，又帶進來幾個火折子與爆竹，勉強也可以點火。”
景年點頭道：“好，將火折子給我一個。——百姓呢？”
“周圍的百姓隨時可以疏散，樓後麵井水附近也有人在候著。除此外，有兩個兄弟成功混進禁衛軍隊伍裏去；牡丹樓後廚有三個侍女，也是咱們的人喬裝的。”
“禁衛軍都來了什麽人？”
“在樓上的有張邦昌親信黃吳生、呂仲聖等人，唐妤還在護衛他們頭兒趕來的路上。”
“鄭柘呢？”
“他倒是沒有跟著他們，不知在何處。”
景年皺眉。卻聽此時樓上呂仲聖站將起來，一身紅袍，金帶墨冠，鬢簪大花一朵，滿麵紅光，在窗前向樓下百姓道：
“諸位百姓，今日是張相生辰，莫要聒噪！”
接著清了清嗓子，捋須道：“張相素來愛民如子，今歲值暑旱，生計不易，為體生民疾苦，遂令全城禁衛軍加緊清剿流寇盜賊，以免禍亂民生。然而，如今之東京城，還有一夥賊人盤踞，難以肅清。張相令老夫呂仲聖領東京禁衛軍統領一職，緊要捉拿刺客頭領。五日前，刺客頭領之子已在我等重重網羅下伏法！諸位百姓，今後可更安居無憂矣！”
景年身旁的刺客們一愣，在百姓的叫好聲裏麵麵相覷。
隨後，呂仲聖高喝來人，要將刺客賊首之子頭顱示眾。
百姓們叫好聲愈響，齊刷刷地看向一個地方。
景年也循著看去，卻見一人現身在人群裏。此人正是鄭柘，一身黑衣，手捧一木匣，得意洋洋地往百姓中一站，接著，將木匣子中蓋著紅布的物件高高舉起，吆喝道：
“來來來！刺客頭目之子項上人頭，把眼睛都瞪大了，都看個夠！”
“年哥，鄭柘在那裏！”
身邊的刺客抻著脖子細細去看，忽然大驚失色，一把抓住景年的臂膊，顫聲道：“等等……年哥，你快看！那是——”
“怎麽迴事，這是什麽戲法？！”不待他反應，刺客們已然大嘩，在人頭與景年之間反複打量，“年哥這不是好端端地站在這裏，那腦袋是怎麽迴事？”
景年皺眉看去，雙目驟然縮緊，腦中轟然炸開了鍋。
——旁人看不出，可他又怎會看不出？
那怎是他的頭顱？
被那鄭柘抓著頭皮高舉著的，不是別人，正是他苦尋不得的辛子駿！
·
那張看了無數次的、前些日子還在他麵前嬉笑怒罵的、樂嗬嗬的臉，此時正眉眼輕闔，嘴角帶著微笑，隨著鄭柘的臂膊揮舞，躍動在半空。她幹癟的脖頸上，甚至還有消退成灰黑色的淤血，還有他前幾日幫她換藥時，膏藥貼留在身上的黏痕。
若非那脖頸斷處已然皺縮幹癟，若非那本該長著快要被暗瘡布滿的身軀的地方空無一物，他幾乎以為，她像是平常一樣，睡得正香。
她確是睡了，睡在鄭柘的掌心裏，再也不會醒來。
再不會在據點中上躥下跳，再不會被那八哥追得滿院亂跑，再不會樂顛顛地跑過他眼前，揮動著比人還長的刀，央求他再陪她比試武功。
她隻是睡了，睡在這燈火璀璨的夜空。
鄭柘的吆喝還在繼續。
景年僵在那裏，被起哄的人潮擠來擠去。
叫好聲愈發沸騰，他被同袍拉出人群，一雙眼仍死死地勾在那顆已幹癟的頭顱上。
“年哥，別站在那裏，當心！”
那刺客向兩邊白袍子道：“甭管那廝使的甚麽障眼法，咱們先護著年哥兒！當心他們拿假的算計真的！”
“沒錯，他們曉得咱們今夜必會埋伏，這鬼把戲，定是想用激將法逼真的二哥現身！”
“小心，避開人群，那廝過來了！”
鄭柘高舉人頭，從人群中一步步走過，混入百姓裏的刺客們手足無措，隻得小心退避，護著景年。
好事的人群擁簇著劊子手經過自己身前，景年望著鄭柘手中麵色平靜的子駿，目眥欲裂。
為什麽？
辛子駿為什麽會死在你手裏？
你到底還要奪走多少人的性命，才能完成你要做的事情？！
他克製著，隱忍著，想出聲叫住鄭柘，想仔細看一看那究竟是不是子駿，想問他為何殺害了子駿卻還在他苦苦搜尋之時堂而皇之地現身，一次又一次地勸他、瞞他、騙他……
直到他走遠了，走入混亂的人群中，走進牡丹樓裏，年輕的刺客依然感到周身冰涼，腦中空白一片，恍惚暈眩。
……
“唿……他過去了。年哥，你可千萬別露麵……”
看著鄭柘消失在樓中，那滿腹疑惑的刺客迴頭，卻發覺方才還在的景年，不知何時，已不見了蹤影。
“咦……人呢？”
·
片刻後，牡丹樓上，張邦昌入座。
眾人把酒言歡，樓下人聲鼎沸。
·
酒過三巡，幾人互相敬酒。
坐在張邦昌一側的黃吳生待侍女斟滿琉璃盞，起身向呂仲聖敬道：
“老呂啊，好久不見，你真是好福氣。歲前一直未得空賀一賀你，誰知便一直拖到了子能生辰，才得閑與你吃酒。”他寒暄起來，“載遠這一離京，若沒了管事的，隻怕東京就要亂——這麽多的禁衛軍可不好管，你可操了不少心呐！”
“哪裏哪裏，黃兄這樣客氣，叫我老呂如何消受得起？嗬嗬……”呂仲聖也把盞相迎，滿麵春風。
“噯，你我說什麽見外的話。從前老王一直惦記著這個位置，最後還是你老呂得了去，沒想到這上任還沒半年，便能將城裏的流寇盜賊抓得這樣幹淨。你老呂啊，真是老薑一塊！”
呂仲聖笑著捋須：“能得大統領青眼，替載遠坐一坐這位置，也算是呂老兒有福氣。隻是真做了這位置，才發現這城裏從前留下來的爛攤子真是不少，東一處西一處的，真管起來，也是費了好大的力氣。”
黃吳生道：“載遠年輕，小小年紀便能將城內管得這樣熱鬧，已是大功勞。老呂啊，你也要多些耐心，咱們這些老頭兒，便隻管為年輕人鋪路，把自己的事情幹好，便也是大功勞。”
“不錯，老夫也是如此思想。依老夫看，載遠還需多多曆練。這次大統領調他遠行，我看就很好。年輕人總是心思大，脾氣大，須得多磨礪，才能將這東京管好。”呂仲聖搖搖頭，歎氣道，“你看看，他這一走，城裏的刺客就敢如此猖獗，若不是從前他太過放縱，又怎會屢屢犯禁？老夫不得已用些手段，這城裏一嚴管，便太平多了。”
“是啊，城裏是太平多了，不過，倒是也沒從前那般熱鬧了。”黃吳生似是無意道，“從前啊，這些老百姓瞧見咱們禁衛軍的人，都是好言好語地待著，今日來時，我卻聽這一路都有罵聲，便不知又是哪一隊卒子欺負了百姓……老呂你可要好好訓一訓他們。”
呂仲聖哼了一聲：“黃兄多慮了。負責今日晚宴的是禁衛軍城防營的李隊正，此人心思周全，做事利索，不會節外生枝，你放心就是。”
黃吳生看他不悅，便趕緊打了個哈哈，轉而談起別的來：“是，是。說起來啊，眼前這光景，倒讓我想起來從前蔡相七十大壽那年。那年老王還在，還曾說過要待子能生辰時送他一套大宋最好的山水圖軸作賀禮。唉，可惜了……”
二人扼腕，呂仲聖歎了口氣，卻恨恨道：
“唉！可恨這廝不中用。若不是他貪心，又怎會中那刺客的圈套？唉！……從前家妹哭著鬧著要嫁給他，我不允，誰知她竟以絕食相逼，最後嫁了王緞，又如何了？好容易有了人家，誰知竟碰上這樣的事情，大好的年紀，就這麽守了活寡。”
“話是這麽說，你老呂可沒少給老王的身後事操勞。”
“唉，他再不中用，畢竟是老夫的妹婿，家妹一人無力操持，老夫便多擔待些。”呂仲聖拍了拍黃吳生的胳膊，示意他靠近些，低聲道，“隻不過，王緞到底死在誰的手裏，老夫至今心存疑慮……黃兄啊，他被刺那日你也在蔡相府中，事發之時，載遠何在？”
黃吳生訝異：“你懷疑載遠？”
又道：“是了，朝中如此疑慮的，也不在少數。說是載遠與他不和多年，秘密謀劃，借刀殺人。這說法倒是有鼻子有眼的，可事發當時，載遠就在我身旁，我們一同進屋，一同出屋，一同見了王緞，前後都在一起，自始至終，他也沒有機會與那刺客說上什麽話呀。”
“哼，那可未必。誰知道他背地後裏幹些甚麽齷齪事？”呂仲聖篤定道，“我問過張載遠府上管家，此人有個離散多年的兄弟，與刺客關係甚大。要我說，誰知道這兄弟是哪裏來的，八成也是張載遠雇來的人，換個名字，暗裏替他做事，假稱是弟弟罷了。”
“你說載遠的弟弟？我拜訪老張時，曾偶然見過一麵。要說起來，他們二人生得倒還真是不大一樣……”說著，黃吳生忽然擔憂起來，“哎呀，老呂啊，別看這兄弟兩人離散十年，可聽老張說，載遠同他這弟弟可是手足情深呐。你方才示眾的那人……該不會真是他的……”
“是又如何？”呂仲聖慢條斯理道，“他那弟弟，若是不假，此時應正跟著圖畫院的張待詔雲遊四方，根本不在東京城中。我著人殺的這個，是鄭柘在城裏捉到的刺客。再說了，若這刺客真是他那兄弟……黃老兄，這事要讓大統領知道了，不是更大的功勞了麽？”
黃吳生正要說什麽，便聽身邊一陣騷亂，原來是方才樓下那漢子鄭柘不顧阻攔，竟提著顆幹癟人頭硬闖進了宴席廳，嚇得兩個膽小的侍女尖叫著躲到了一邊去。他才看了一眼，便匆匆地擋住眼睛，矢口叫道：“哎呀！拿這醃臢物做甚，晦氣、晦氣！”
坐上首的張邦昌也吃了一嚇，驚愕的目光已落在了人頭上，不待仔細端詳，眉頭已然皺起。呂仲聖隻以為鄭柘那日說嘴，卻沒料到他竟真敢將頭顱提到宴席之上，嚇得也顧不得責罵門口護衛，連忙離席，上前嗬斥：“狗東西，這是什麽阿物，誰讓你拿上來的！衝撞了大統領生辰，當心的腦袋！”
說著，就要把鄭柘往門外推。
呂仲聖的舉動悉數落在黃吳生眼裏，因尋思道：這老呂，方才張張揚揚地給樓下百姓看這什麽人頭，還以為是子能授意而為，這樣看來，難道子能還不知情？唉喲，這人頭若真是載遠家中兄弟，子能又向來最為重用載遠……
黃吳生不禁擔憂起來。
昔年載遠剛入殿前司時，子能便許諾過保他家人平安富貴，如今若是出了這樣的事，還不知以載遠那性子，迴了京會做出什麽事來。如此琢磨片刻，又在心裏感慨：老呂啊老呂，知你與載遠不和，誰知你一介文人，竟敢做出這樣心狠手辣的事。你做事不留餘地，可載遠追究起來，還不知會不會連累我與旁人！便盤算起來，預備著待宴席結束後，尋個機會將此事提前告知張景弘。
然而那廂呂仲聖又何嚐不知大統領偏愛載遠？隻見他百般阻撓，生怕張邦昌知曉這顆頭顱姓甚名誰，又阻攔不住身強體壯的鄭柘，隻得慌得臉都白了，眼睜睜看著鄭柘將人頭拍在宴席正中盛著金絲鯉魚的琉璃盤上，怒而大喊：“狗東西，要對大統領做什麽！快來人，將他攔住！”
見兩邊侍從都不敢拿此人如何，便又叫起來：“唐妤，唐妤呢！”
鄭柘哪裏聽得見那老兒吵嚷，早已一腳踏上宴席桌子，逼近張邦昌，笑道：“大統領！我來請賞，你給不給？”
桌子上盤盞被蹬得一抖，看著這來勢洶洶的好漢，張邦昌卻並不避讓，一雙眼將鄭柘打量打量，也笑道：“真是人如其名，你父親鄭勇一生武勇，你也甚是武勇。說罷，你是來討什麽賞的？”
鄭柘指著呂仲聖，又迴頭，將大拇指往自己身上一拽，歪嘴笑道：“大統領，呂老頭說了，這人頭乃是他給你的生辰賀禮，隻要我帶來了，你就能保我一生榮華富貴。現下我九死一生奉上賀禮，可這老頭小氣不肯認，隻好來向大統領您來領賞。”他掰了掰手指頭，“不過，你也別緊張，我也不要什麽榮華富貴，你叫唐妤配個解藥給我，我迴老家做點買賣生意，娶個漂亮媳婦，再給我五畝地，我就走人，如何？”
張邦昌不動聲色地向後瞥了一眼，見唐妤已悄無聲息地站在了鄭柘身後，便捋須笑迎：“哦？榮華富貴也好，布衣耕田也罷，你想要什麽，我都能給你。隻是，這是誰人項上人頭，又如何成了賀禮……此事，我須得先聽你們交待清楚，再做論斷。”
接著，便笑看鄭柘忽如觸電般膝頭一軟，跌落在地。
他站將起來，看唐妤收起手中兩根細小銀針，迎著鄭柘錯愕惱怒的目光，不疾不徐地吩咐道：“樓下的百姓都在看著，你這樣說話，可不大方便。——唐妤，把他弄到一邊去。”
又走到呂仲聖跟前，問道：“你這‘生辰賀禮’，是怎麽一迴事？”
呂仲聖慌忙起身，將鄭柘所言全部否認：
“大統領明察，此人是張載遠麾下得力幹將，自從張載遠知曉呂老兒接替了他的位置，便處處與我做對，還說什麽遲早要讓大統領見識到他的厲害，這不，留了個死囚在東京橫行霸道，不但在禁衛軍營裏說一不二，還整日濫殺無辜，今日竟拿人頭混入賀禮來恐嚇大統領！此人如此囂張，可見張載遠亦也猖狂無度！”
黃吳生欲言又止，誰知此時，唐妤卻突然開了口：
“咦？呂夫子，你不是在做夢吧？滿嘴的張載遠張載遠，他人還在山東呢，是和你親口說了，還是親筆寫了，你從哪裏知道得這樣清楚？”她一隻手押著周身麻痹的鄭柘，調笑道，“前日裏聽你和鄭柘爭吵，你可不是這樣說的，怎麽，難道今日大統領生辰吉日，你高興得過頭了，連在大統領麵前該不該說實話都忘了？”
呂仲聖一驚：“你！你怎麽——”
“嗯？我怎麽啦？”唐妤無辜地望著他，“哦……你不會以為，我出手救了田信，就是你們的人了吧？”
鄭柘跪在地上，一個沒憋住，發出一聲大笑。
黃吳生恰到好處地提醒道：“那個，老呂啊，方才子能來之前，你不是還說這是什麽命人捉拿的刺客的人頭來著……”
見黃吳生也來落井下石，呂仲聖氣得吹胡子瞪眼，幹脆一不做二不休，坦白道：
“沒錯，大統領有所不知，此人是刺客頭目李禎義子，更是張載遠之弟！此人雖是禁衛軍張家族人，卻整日混跡於刺客之中，且罔顧倫常，認賊作父，詭計多端，屢屢作惡，於城中百般張狂，皆得包庇，以至常常口出狂言，意欲謀害大統領！我便命鄭柘前去斬下此人頭顱，以免來日釀成禍患。”他指著鄭柘，罵道，“可這人頭，我隻要他向百姓示眾，誰知這廝猖狂至此，竟敢無視教化，仗著有載遠作保，便大搖大擺地拿來威懾大統領！”
張邦昌不語，轉身看了看盤中人頭，又尋思一下，隻問道：“此人是載遠之弟？此事，你查明沒有？”
“此事為張載遠府上管家田信所言，定是實話！”
黃吳生再次恰到好處地提醒道：“老呂啊，你說的這人，可是歲前剛把兩個妹妹與你作妾的那個管家田信？”
唐妤忍不住笑出聲：“兩個？哎喲，呂夫子，你人逾花甲，精神倒是挺好。”
呂仲聖臉上紅一陣綠一陣，什麽顏色都有。
張邦昌並未發笑，隻繼續問：“載遠手足是賊首義子，此事，你也查明沒有？”
呂仲聖立即道：“千真萬確！這可是田信——”
唐妤打斷道：“呂夫子，你堂堂禁衛軍的代統領，手握多少信報，不會什麽事都是聽那田信跟你說的吧？”
呂仲聖臉上白一陣紫一陣，顏色更加豐富了。
張邦昌再次發問：“我知你對禁衛軍忠心無二，呂仲聖，你可想過擅自將人頭示眾，會讓多少百姓橫生驚懼、夜不安寢？”
見呂仲聖不答，他踱步過來，麵色不悅：“你與載遠不和已久，我並非不知。但載遠曾為官家平定西北立下戰功，張家一族，俱是忠心耿耿。即便你與他政見不一，又豈能妄下論斷、戕其手足？”他不滿地一拂袖子，“先事慮事，以匡不逮。呂仲聖，此人究竟是什麽來頭，宴後，我自會著人查明。若真是載遠包庇賊人，自然有官家定罪論處；若不是，那今日這顆人頭，究竟是誰濫殺無辜——”
張邦昌的話音戛然而止，呂仲聖的臉上就隻剩下了慘白。
黃吳生也恰到好處地閉上了嘴，拿袖子擦拭著額上的汗。
——老呂的臉色實在難看，雖不知真相如何，可看眼下的情形，子能是要力保張載遠了。至於那刺客……不管子能信或者不信，至少這呂夫子的仕途，算是玩完了。
鄭柘還在哈哈大笑，可那呂仲聖卻還心有不甘似的，從懷裏掏出了一張皺巴巴的畫紙。
“大統領，你若不信，便瞧瞧這個！”
唐妤接過來，展開看，一俊俏年輕人的麵龐躍然紙上。
“這可是從衙門拿來的通緝令！這上頭寫的畫的，千真萬確，就是張載遠之弟，刺客‘景年’！”他叫嚷著，讓周圍的人都過來看，“你們看看，看看，是不是這個人？是不是？老夫沒有胡說，這顆腦袋，早就上了衙門的通緝榜了！”
鄭柘掙紮著起身，去看那張畫紙。那紙上比第一次看時多了許多字，透過燭光，大大的“通緝”二字映入眼簾。因心中暗道不好：呂仲聖這廝，竟然將那畫像做了一紙假的通緝令——他是決意要置張家於死地了！
然而就在此時，一個畫麵閃過腦海，還在琢磨畫像的鄭柘，突然笑不出來了。
·
看著畫像的人，是唐妤。
而唐妤，見過真正的張景年。
·
果不其然，唐妤將通緝令慢慢地舉起來，開始同盤中人頭做比對。
“咦……呂夫子，你真是老了。”她比對了幾迴，遺憾而玩味道，“要是你家的狗咬錯了人，你沒看出來，可怎麽辦？”
鄭柘心中咯噔一聲。
辛子駿的樣貌雖與景年相仿，可再相仿，又怎抵得過百般的比較？
呂仲聖瞪向鄭柘，見他麵色蒼白，額上沁了層冷汗，心中便也咯噔一下：這狗東西，果然有鬼！可，可他分明也查驗過的，這般獨一無二的模樣，難道此人的花招竟這般高明，生生地就騙了他？
“什麽……好你個鄭柘，你果然是張載遠的好狗！”他指著鄭柘，噴濺而出的唾沫星子在燭光的映照下閃閃發亮，“要你去殺了那刺客賊子，你竟敢欺瞞大統領！你好大的膽子！”
鄭柘迴過神來，梗著脖子，心一橫，咬牙道：“你放什麽狗屁，爺爺我騙誰了？這人頭千真萬確是那廝的，不信，你現在就把滿城的男人都找出來挨個兒看，有第二個跟這畫的長得像的，我管你叫爹！”
呂仲聖的胡子又吹了起來：“噫——你你你，花言巧語！你騙得過老夫，可騙不過唐影衛！”
接著看向唐妤，激動道：“唐影衛，老夫老眼昏花，竟然被他騙了！你且說，此人如何看出不是畫像上那人的？”
唐妤挑眉瞧了他一眼，又看了看盤中的人頭，笑道：“我隻問你怎麽辦，可沒說不是呀？”
“什麽？！”呂仲聖又驚，才反應過來被擺了一道，因嘟嘟囔囔，惱道，“鬼精的娘們……還以為你發現了什麽端倪，卻是在這裏逗人！”
唐妤樂得放聲笑：“瞧你，急什麽呀，我也沒說他殺對了人呀？”
黃吳生默默地站在門口，扯起袖子擋住臉，不忍心再看呂仲聖的醜態。
然而就在幾人姿態各異之時，唐妤忽然收了笑容，銳利的目光掃向鄭柘。
“不過嘛，此人究竟是不是，鄭柘，你應該清楚吧？”
鄭柘正暗中運氣，試圖活動被毒針麻痹的四肢，聞言抬頭，警惕地看著她：“你什麽意思？”
唐妤湊近鄭柘，小聲耳語道：
“若我沒記錯……當年在你身後的這個小家夥，是一雙藍色的眼睛。鄭柘，我說得對嗎？”
·
一股異香盤亙在臉頰上，卻教鄭柘如墜冰窟。
·
張邦昌還在觀察著眼前的一切。
唐妤輕笑一聲，起身，走向人頭。
·
待鄭柘迴過神來，渾身已結結實實出了一層冷汗。
——她要做什麽？
她是要去查驗頭顱的眼睛？！
不好！……不行……該死……
事到如今，他竟沒料到會敗露在那雙眼睛上。一旦被她發覺景年並沒有死去，隻怕今日之後，他就再也無法在東京城裏露麵了！
可東京是他的家，除了東京，他還有哪裏可去？若事情敗露，他的雙親、兄弟、知交好友，他所擁有的他鄭柘所沒有的一切，都會被唐妤盯上，永無安寧！
唐妤……唐妤！唐妤！
他的手腳尚未恢複力氣，毒素還在麻痹他的身體。他掙紮起來，忍著胸口騰起的劇痛，踉踉蹌蹌地向前撲去，卻被一旁的侍衛按住跪倒在地，看著唐妤將手伸向人頭。
不要……不要……若是沒能瞞天過海，沒能保住景年的性命……
那樣的話，辛子駿借他的一條命，就徹底白費了！
·
嗖——
·
一聲破空而來的微小唿嘯聲，從遠處飛上了樓頂。
·
“什麽聲音？”
·
唐妤耳朵一動，拎起頭顱的手停將下來。張邦昌等人聞聲，也四處查看。
黃吳生不曾察覺，疑惑道：“唐姑娘可是聽見了什麽聲音？”
唐妤不答，警戒起來，靠向窗邊，向外眺望。
樓下的百姓裏，站著許多白衣人。
而在人群之外，一處不起眼的巷口，一個頭戴兜帽的人影一閃而過。
與那人一同消失的，還有一道轉瞬即逝的火光。
與此同時，樓頂突然傳來一陣窸窸窣窣的響動。
眾人還在驚疑：“這是什麽動靜？”
她迴過身來，看向呂仲聖。還未開口，後者立即道：“老夫今日已教禁衛軍將牡丹樓內外都清理幹淨，周遭幾裏柴火煤炭俱已收走，若是擔心樓上進了刺客，隻管喊人便是！”
唐妤抬手，示意此人閉嘴。
這一次，響動聲越來越大，也越來越清晰——那是紙張燃燒的聲音。
黃吳生盯著房梁，納悶道：“你們聞見焦糊味了麽？”
“不好！是樓頂的彩燈！”唐妤突然高聲叫道，旋即護衛在張邦昌身邊，“來人，立即去把樓頂的竹燈彩樓全部卸下來！有人放火！”
黃吳生嚇了一跳：“放、放火？”
呂仲聖更是嚇得不輕：“怎麽可能？！老夫已經……”
話音未落，便又聽嗖嗖幾聲，樓頂上畢剝聲忽然大了，緊接著便傳來竹架子轟然倒塌的聲音。被燒黑的竹架絹燈帶著煙飄落進窗裏，還未待眾人躲避，便聽樓下傳來一陣混亂的尖叫：“救命啊！走水了！灶上走水了！”
一股濃煙順著樓梯飄進頂樓宴席廳。唐妤心道不妙，立即護住張邦昌要從窗邊逃走。然而此時，一聲爆裂聲猝然炸起，一團火球冒出來，眾人驚叫躲避。呂仲聖口中念叨著救命，率先從樓梯上就要往下跑，誰知又聽樓下傳來一聲爆炸聲響，接著便是一聲慘叫，眾人聽著重物跌落的聲音，嚇得不敢向樓梯靠近。
鄭柘在濃煙裏咳了幾聲，看著幾人倉皇尋找生路的身影，嗆著笑了起來。
·
好你個張景年，周遭幾裏地的引火物都被沒收了，你竟能想到用放火箭的法子，引燃這座高樓？哈……樓下灶台走水，窗邊丟個爆竹……你這法子還真是笨得要命，可也挺管用。
他掙紮著站起，看向被唐妤牢牢護衛住的張邦昌，看著預備從房簷上逃生的幾人的背影，跌跌撞撞地向他們走去。
這是唐妤唯一分神的機會。
鄭柘費力地抽出懷中藏好多時的短匕，瞄準張邦昌，用盡全力，擲了過去。
一聲脆響，匕首被唐妤的暗器彈飛出去。影衛迴頭，卻見那匕首尾巴上係一根長繩，借著飛出去的力道，鄭柘將飛匕狠狠一甩，便聽細繩割破風聲，悶哼響起，唐妤險些跪倒在地。
在晃人眼睛的火光的遮蔽下，那鋒利的薄忍劃傷了她的腳踝。
這一匕要不了命，但隻要她還在逃命，還在跑跳，那傷口便會逐漸撕扯，直至裂斷腳筋。
·
他氣喘籲籲地站在窗邊，扯了扯嘴角，露出一個嘲諷般的笑。
可在他也毫無防備之時，那影衛在躍下屋簷之前，忍痛迴身，將手一揮，把餘下的兩根銀針也悉數飛進了他的胸膛。
·
……
·
火焰聲愈發響亮。
樓頂被燒爆的竹片紛飛而下，樓下的人群發出一聲又一聲驚恐的唿喊。
一二樓的食客已被疏散出去，三樓的宴席廳被火焰包圍，亮如白晝。
鄭柘靠著柱子，結實的胸膛起伏著，他喘著粗氣，聽著樓下不斷傳來嘩啦啦潑水的聲音。
·
“快救火！快救火！”
“往上麵潑！快一點！”
混亂的叫喊聲裏，人群不住地向燃燒的牡丹樓上潑水，試圖阻斷火焰向四周蔓延的趨勢。
他靜靜地靠著，靜靜地聽著，靜靜地與那顆被照得溫暖明亮的頭顱對視。
子駿的表情淡然平和。
你不怕嗎？他再次在心裏問。
子駿垂著眼睛，幹枯的嘴唇將恬淡的笑容固定的臉上，似乎在迴答他：
“若是怕，我怎會來這裏？”
·
他就想起她臨走前那句話來。
接著，又想起一句自己還未說完的話來。
·
……
·
鄭柘費力地轉過身，站在窗口，看向最初的火箭飛來的方向。
果然，就像是心有所感，他看到一個頭戴兜帽的高個子年輕人，站在人群外圍，焦急地搜尋著他的身影。
下一刻，在看到火光中的鄭柘的那一瞬，那年輕人忽然像是發了瘋一般，拚命地衝進人群，向著那火鳳衝天的牡丹樓奔跑。
他看著他一把摘下兜帽，看著他終於不再冷著一張臉，看著他險些摔倒在地，直到被同袍攔停在不能繼續靠近的地方。
他聽到他又一次這樣喊：
“師兄！！！”
於是他探出頭去，冰冷僵直的、無法動彈的四肢險些將他的身體送進旁邊的火焰裏：
“阿年，別過來！”
“師兄！”
景年甩開身邊的桎梏，不顧一切地要往樓上衝。
可火勢蔓延得極快，眨眼間，一二樓已燒成一片火海，樓梯已被呂仲聖踩塌，除了燒得正盛的外牆，沒有任何途徑能上到即將燒塌的三樓。
鄭柘笑了，仍舊快意非常。
“阿年，幹得漂亮，你別犯傻！”他朝下麵大喊，“可惜了，你爺爺我還是沒能幫你殺了那幫狗官！”
“你說什麽？——火勢太大，我聽不清，你快跳下來！”
“我說——阿年！”他努力放大音量，高聲喊道，“還記得三年前，我跟你說的那句話嗎？”
·
三年前，金明池地牢。
無法動彈的景年望著苟延殘喘的少隹，悲哀得幾乎無法唿喊出聲。
那天之前，孔少隹曾在老李讀過的書裏撿到一句話，可惜事發突然，他想了又想，也隻記得半句。
阿年，有句話說得好，“送君千裏”……下一句是什麽來著？我卻給忘了。
罷了，下一次再見時，再和你說吧。
·
景年站住腳步，呆呆地望著火海。
“我那會兒跟你說了個‘送君千裏’，後半句給忘了，誰知今兒卻突然想起來了。——阿年！送君千裏，終須一別！前路不好走，我替你先探路，你且送到這裏吧！”
火苗燒到了孔少隹的身上，在他殘破的衣襟上跳躍，起舞。
他聽到景年發出一聲絕望的高喊：
·
師兄，師兄！
·
我曾問過你的願望是什麽，你說過的，你說等以後不必再做刺客，你要做全東京最倜儻的風流公子！
你為兄弟會委曲求全了這麽多年，如今終於解脫了，等你迴來，我們再去桑家瓦子！
·
少隹聽了，愣了許久，踉蹌著，蹣跚著，一步一步地後退著，離開窗欄。
繼而那火海裏的人影，發出仰天快活的一笑。
·
“阿年，這麽多年，你竟還是沒變！多虧你還記得我的願望，如今我也做了風流公子，不是嗎？哈……還是全東京最風流的公子！”
“慢著，什麽風流公子，你要做什麽？！”
景年看著他轉過身去，走入一片赤白。
看著他在入潮水般吞噬著一切的火焰之中，緩緩舉起雙臂，像是信仰之躍一般，自那燃燒的高樓上，墜入一片火海。
他聽到他這樣笑道：
·
“牡丹花下死，做鬼也風流！哈哈哈哈……”
·
一聲轟隆巨響，富麗堂皇的牡丹樓，坍塌在火光之中。
·
白衣的刺客們靜靜地佇立在燎人的火風裏，看著那孤身一人，就這樣消失在了紛紛揚揚墜落的白焰裏。
無人說話，無人嘈雜。
隻有滿地光影裏，亙久無盡的無聲。
·
政和七年五月廿三日，天幹物燥。
中書侍郎張邦昌叁拾陸歲生辰之夜，牡丹樓後廚走水，高樓坍圮，毀於大火。
除一人外，周遭幾裏百姓食客，無一受傷。
刺客之屬，幾乎傾巢出動，然未歸隊者，僅有二人。
其一人，張景年。
另一人，中原兄弟會刺客導師李禎前親傳弟子、東京兄弟會刺客，東京祥符縣人氏，孔少隹。
·
（未完待續）
·
·
·
金碧輝煌的牡丹樓下，一身血氣的年輕人頭戴兜帽，混跡在人群裏，出現在圍觀的百姓中。
·
他站在樓下不遠處，向上眺望。
牡丹樓三樓宴會廳裏，張邦昌的身影尚未出現。
“年哥，你來了！”
周圍的刺客眼尖，發現了那寡言的年輕人，便擠過人群，過來道：“年哥，方才還在找你。禁衛軍果然將周遭幾裏地的柴火、煤炭、幹草和油脂等引火的東西都收走了，咱們藏下了一部分，又帶進來幾個火折子與爆竹，勉強也可以點火。”
景年點頭道：“好，將火折子給我一個。——百姓呢？”
“周圍的百姓隨時可以疏散，樓後麵井水附近也有人在候著。除此外，有兩個兄弟成功混進禁衛軍隊伍裏去；牡丹樓後廚有三個侍女，也是咱們的人喬裝的。”
“禁衛軍都來了什麽人？”
“在樓上的有張邦昌親信黃吳生、呂仲聖等人，唐妤還在護衛他們頭兒趕來的路上。”
“鄭柘呢？”
“他倒是沒有跟著他們，不知在何處。”
景年皺眉。卻聽此時樓上呂仲聖站將起來，一身紅袍，金帶墨冠，鬢簪大花一朵，滿麵紅光，在窗前向樓下百姓道：
“諸位百姓，今日是張相生辰，莫要聒噪！”
接著清了清嗓子，捋須道：“張相素來愛民如子，今歲值暑旱，生計不易，為體生民疾苦，遂令全城禁衛軍加緊清剿流寇盜賊，以免禍亂民生。然而，如今之東京城，還有一夥賊人盤踞，難以肅清。張相令老夫呂仲聖領東京禁衛軍統領一職，緊要捉拿刺客頭領。五日前，刺客頭領之子已在我等重重網羅下伏法！諸位百姓，今後可更安居無憂矣！”
景年身旁的刺客們一愣，在百姓的叫好聲裏麵麵相覷。
隨後，呂仲聖高喝來人，要將刺客賊首之子頭顱示眾。
百姓們叫好聲愈響，齊刷刷地看向一個地方。
景年也循著看去，卻見一人現身在人群裏。此人正是鄭柘，一身黑衣，手捧一木匣，得意洋洋地往百姓中一站，接著，將木匣子中蓋著紅布的物件高高舉起，吆喝道：
“來來來！刺客頭目之子項上人頭，把眼睛都瞪大了，都看個夠！”
“年哥，鄭柘在那裏！”
身邊的刺客抻著脖子細細去看，忽然大驚失色，一把抓住景年的臂膊，顫聲道：“等等……年哥，你快看！那是——”
“怎麽迴事，這是什麽戲法？！”不待他反應，刺客們已然大嘩，在人頭與景年之間反複打量，“年哥這不是好端端地站在這裏，那腦袋是怎麽迴事？”
景年皺眉看去，雙目驟然縮緊，腦中轟然炸開了鍋。
——旁人看不出，可他又怎會看不出？
那怎是他的頭顱？
被那鄭柘抓著頭皮高舉著的，不是別人，正是他苦尋不得的辛子駿！
·
那張看了無數次的、前些日子還在他麵前嬉笑怒罵的、樂嗬嗬的臉，此時正眉眼輕闔，嘴角帶著微笑，隨著鄭柘的臂膊揮舞，躍動在半空。她幹癟的脖頸上，甚至還有消退成灰黑色的淤血，還有他前幾日幫她換藥時，膏藥貼留在身上的黏痕。
若非那脖頸斷處已然皺縮幹癟，若非那本該長著快要被暗瘡布滿的身軀的地方空無一物，他幾乎以為，她像是平常一樣，睡得正香。
她確是睡了，睡在鄭柘的掌心裏，再也不會醒來。
再不會在據點中上躥下跳，再不會被那八哥追得滿院亂跑，再不會樂顛顛地跑過他眼前，揮動著比人還長的刀，央求他再陪她比試武功。
她隻是睡了，睡在這燈火璀璨的夜空。
鄭柘的吆喝還在繼續。
景年僵在那裏，被起哄的人潮擠來擠去。
叫好聲愈發沸騰，他被同袍拉出人群，一雙眼仍死死地勾在那顆已幹癟的頭顱上。
“年哥，別站在那裏，當心！”
那刺客向兩邊白袍子道：“甭管那廝使的甚麽障眼法，咱們先護著年哥兒！當心他們拿假的算計真的！”
“沒錯，他們曉得咱們今夜必會埋伏，這鬼把戲，定是想用激將法逼真的二哥現身！”
“小心，避開人群，那廝過來了！”
鄭柘高舉人頭，從人群中一步步走過，混入百姓裏的刺客們手足無措，隻得小心退避，護著景年。
好事的人群擁簇著劊子手經過自己身前，景年望著鄭柘手中麵色平靜的子駿，目眥欲裂。
為什麽？
辛子駿為什麽會死在你手裏？
你到底還要奪走多少人的性命，才能完成你要做的事情？！
他克製著，隱忍著，想出聲叫住鄭柘，想仔細看一看那究竟是不是子駿，想問他為何殺害了子駿卻還在他苦苦搜尋之時堂而皇之地現身，一次又一次地勸他、瞞他、騙他……
直到他走遠了，走入混亂的人群中，走進牡丹樓裏，年輕的刺客依然感到周身冰涼，腦中空白一片，恍惚暈眩。
……
“唿……他過去了。年哥，你可千萬別露麵……”
看著鄭柘消失在樓中，那滿腹疑惑的刺客迴頭，卻發覺方才還在的景年，不知何時，已不見了蹤影。
“咦……人呢？”
·
片刻後，牡丹樓上，張邦昌入座。
眾人把酒言歡，樓下人聲鼎沸。
·
酒過三巡，幾人互相敬酒。
坐在張邦昌一側的黃吳生待侍女斟滿琉璃盞，起身向呂仲聖敬道：
“老呂啊，好久不見，你真是好福氣。歲前一直未得空賀一賀你，誰知便一直拖到了子能生辰，才得閑與你吃酒。”他寒暄起來，“載遠這一離京，若沒了管事的，隻怕東京就要亂——這麽多的禁衛軍可不好管，你可操了不少心呐！”
“哪裏哪裏，黃兄這樣客氣，叫我老呂如何消受得起？嗬嗬……”呂仲聖也把盞相迎，滿麵春風。
“噯，你我說什麽見外的話。從前老王一直惦記著這個位置，最後還是你老呂得了去，沒想到這上任還沒半年，便能將城裏的流寇盜賊抓得這樣幹淨。你老呂啊，真是老薑一塊！”
呂仲聖笑著捋須：“能得大統領青眼，替載遠坐一坐這位置，也算是呂老兒有福氣。隻是真做了這位置，才發現這城裏從前留下來的爛攤子真是不少，東一處西一處的，真管起來，也是費了好大的力氣。”
黃吳生道：“載遠年輕，小小年紀便能將城內管得這樣熱鬧，已是大功勞。老呂啊，你也要多些耐心，咱們這些老頭兒，便隻管為年輕人鋪路，把自己的事情幹好，便也是大功勞。”
“不錯，老夫也是如此思想。依老夫看，載遠還需多多曆練。這次大統領調他遠行，我看就很好。年輕人總是心思大，脾氣大，須得多磨礪，才能將這東京管好。”呂仲聖搖搖頭，歎氣道，“你看看，他這一走，城裏的刺客就敢如此猖獗，若不是從前他太過放縱，又怎會屢屢犯禁？老夫不得已用些手段，這城裏一嚴管，便太平多了。”
“是啊，城裏是太平多了，不過，倒是也沒從前那般熱鬧了。”黃吳生似是無意道，“從前啊，這些老百姓瞧見咱們禁衛軍的人，都是好言好語地待著，今日來時，我卻聽這一路都有罵聲，便不知又是哪一隊卒子欺負了百姓……老呂你可要好好訓一訓他們。”
呂仲聖哼了一聲：“黃兄多慮了。負責今日晚宴的是禁衛軍城防營的李隊正，此人心思周全，做事利索，不會節外生枝，你放心就是。”
黃吳生看他不悅，便趕緊打了個哈哈，轉而談起別的來：“是，是。說起來啊，眼前這光景，倒讓我想起來從前蔡相七十大壽那年。那年老王還在，還曾說過要待子能生辰時送他一套大宋最好的山水圖軸作賀禮。唉，可惜了……”
二人扼腕，呂仲聖歎了口氣，卻恨恨道：
“唉！可恨這廝不中用。若不是他貪心，又怎會中那刺客的圈套？唉！……從前家妹哭著鬧著要嫁給他，我不允，誰知她竟以絕食相逼，最後嫁了王緞，又如何了？好容易有了人家，誰知竟碰上這樣的事情，大好的年紀，就這麽守了活寡。”
“話是這麽說，你老呂可沒少給老王的身後事操勞。”
“唉，他再不中用，畢竟是老夫的妹婿，家妹一人無力操持，老夫便多擔待些。”呂仲聖拍了拍黃吳生的胳膊，示意他靠近些，低聲道，“隻不過，王緞到底死在誰的手裏，老夫至今心存疑慮……黃兄啊，他被刺那日你也在蔡相府中，事發之時，載遠何在？”
黃吳生訝異：“你懷疑載遠？”
又道：“是了，朝中如此疑慮的，也不在少數。說是載遠與他不和多年，秘密謀劃，借刀殺人。這說法倒是有鼻子有眼的，可事發當時，載遠就在我身旁，我們一同進屋，一同出屋，一同見了王緞，前後都在一起，自始至終，他也沒有機會與那刺客說上什麽話呀。”
“哼，那可未必。誰知道他背地後裏幹些甚麽齷齪事？”呂仲聖篤定道，“我問過張載遠府上管家，此人有個離散多年的兄弟，與刺客關係甚大。要我說，誰知道這兄弟是哪裏來的，八成也是張載遠雇來的人，換個名字，暗裏替他做事，假稱是弟弟罷了。”
“你說載遠的弟弟？我拜訪老張時，曾偶然見過一麵。要說起來，他們二人生得倒還真是不大一樣……”說著，黃吳生忽然擔憂起來，“哎呀，老呂啊，別看這兄弟兩人離散十年，可聽老張說，載遠同他這弟弟可是手足情深呐。你方才示眾的那人……該不會真是他的……”
“是又如何？”呂仲聖慢條斯理道，“他那弟弟，若是不假，此時應正跟著圖畫院的張待詔雲遊四方，根本不在東京城中。我著人殺的這個，是鄭柘在城裏捉到的刺客。再說了，若這刺客真是他那兄弟……黃老兄，這事要讓大統領知道了，不是更大的功勞了麽？”
黃吳生正要說什麽，便聽身邊一陣騷亂，原來是方才樓下那漢子鄭柘不顧阻攔，竟提著顆幹癟人頭硬闖進了宴席廳，嚇得兩個膽小的侍女尖叫著躲到了一邊去。他才看了一眼，便匆匆地擋住眼睛，矢口叫道：“哎呀！拿這醃臢物做甚，晦氣、晦氣！”
坐上首的張邦昌也吃了一嚇，驚愕的目光已落在了人頭上，不待仔細端詳，眉頭已然皺起。呂仲聖隻以為鄭柘那日說嘴，卻沒料到他竟真敢將頭顱提到宴席之上，嚇得也顧不得責罵門口護衛，連忙離席，上前嗬斥：“狗東西，這是什麽阿物，誰讓你拿上來的！衝撞了大統領生辰，當心的腦袋！”
說著，就要把鄭柘往門外推。
呂仲聖的舉動悉數落在黃吳生眼裏，因尋思道：這老呂，方才張張揚揚地給樓下百姓看這什麽人頭，還以為是子能授意而為，這樣看來，難道子能還不知情？唉喲，這人頭若真是載遠家中兄弟，子能又向來最為重用載遠……
黃吳生不禁擔憂起來。
昔年載遠剛入殿前司時，子能便許諾過保他家人平安富貴，如今若是出了這樣的事，還不知以載遠那性子，迴了京會做出什麽事來。如此琢磨片刻，又在心裏感慨：老呂啊老呂，知你與載遠不和，誰知你一介文人，竟敢做出這樣心狠手辣的事。你做事不留餘地，可載遠追究起來，還不知會不會連累我與旁人！便盤算起來，預備著待宴席結束後，尋個機會將此事提前告知張景弘。
然而那廂呂仲聖又何嚐不知大統領偏愛載遠？隻見他百般阻撓，生怕張邦昌知曉這顆頭顱姓甚名誰，又阻攔不住身強體壯的鄭柘，隻得慌得臉都白了，眼睜睜看著鄭柘將人頭拍在宴席正中盛著金絲鯉魚的琉璃盤上，怒而大喊：“狗東西，要對大統領做什麽！快來人，將他攔住！”
見兩邊侍從都不敢拿此人如何，便又叫起來：“唐妤，唐妤呢！”
鄭柘哪裏聽得見那老兒吵嚷，早已一腳踏上宴席桌子，逼近張邦昌，笑道：“大統領！我來請賞，你給不給？”
桌子上盤盞被蹬得一抖，看著這來勢洶洶的好漢，張邦昌卻並不避讓，一雙眼將鄭柘打量打量，也笑道：“真是人如其名，你父親鄭勇一生武勇，你也甚是武勇。說罷，你是來討什麽賞的？”
鄭柘指著呂仲聖，又迴頭，將大拇指往自己身上一拽，歪嘴笑道：“大統領，呂老頭說了，這人頭乃是他給你的生辰賀禮，隻要我帶來了，你就能保我一生榮華富貴。現下我九死一生奉上賀禮，可這老頭小氣不肯認，隻好來向大統領您來領賞。”他掰了掰手指頭，“不過，你也別緊張，我也不要什麽榮華富貴，你叫唐妤配個解藥給我，我迴老家做點買賣生意，娶個漂亮媳婦，再給我五畝地，我就走人，如何？”
張邦昌不動聲色地向後瞥了一眼，見唐妤已悄無聲息地站在了鄭柘身後，便捋須笑迎：“哦？榮華富貴也好，布衣耕田也罷，你想要什麽，我都能給你。隻是，這是誰人項上人頭，又如何成了賀禮……此事，我須得先聽你們交待清楚，再做論斷。”
接著，便笑看鄭柘忽如觸電般膝頭一軟，跌落在地。
他站將起來，看唐妤收起手中兩根細小銀針，迎著鄭柘錯愕惱怒的目光，不疾不徐地吩咐道：“樓下的百姓都在看著，你這樣說話，可不大方便。——唐妤，把他弄到一邊去。”
又走到呂仲聖跟前，問道：“你這‘生辰賀禮’，是怎麽一迴事？”
呂仲聖慌忙起身，將鄭柘所言全部否認：
“大統領明察，此人是張載遠麾下得力幹將，自從張載遠知曉呂老兒接替了他的位置，便處處與我做對，還說什麽遲早要讓大統領見識到他的厲害，這不，留了個死囚在東京橫行霸道，不但在禁衛軍營裏說一不二，還整日濫殺無辜，今日竟拿人頭混入賀禮來恐嚇大統領！此人如此囂張，可見張載遠亦也猖狂無度！”
黃吳生欲言又止，誰知此時，唐妤卻突然開了口：
“咦？呂夫子，你不是在做夢吧？滿嘴的張載遠張載遠，他人還在山東呢，是和你親口說了，還是親筆寫了，你從哪裏知道得這樣清楚？”她一隻手押著周身麻痹的鄭柘，調笑道，“前日裏聽你和鄭柘爭吵，你可不是這樣說的，怎麽，難道今日大統領生辰吉日，你高興得過頭了，連在大統領麵前該不該說實話都忘了？”
呂仲聖一驚：“你！你怎麽——”
“嗯？我怎麽啦？”唐妤無辜地望著他，“哦……你不會以為，我出手救了田信，就是你們的人了吧？”
鄭柘跪在地上，一個沒憋住，發出一聲大笑。
黃吳生恰到好處地提醒道：“那個，老呂啊，方才子能來之前，你不是還說這是什麽命人捉拿的刺客的人頭來著……”
見黃吳生也來落井下石，呂仲聖氣得吹胡子瞪眼，幹脆一不做二不休，坦白道：
“沒錯，大統領有所不知，此人是刺客頭目李禎義子，更是張載遠之弟！此人雖是禁衛軍張家族人，卻整日混跡於刺客之中，且罔顧倫常，認賊作父，詭計多端，屢屢作惡，於城中百般張狂，皆得包庇，以至常常口出狂言，意欲謀害大統領！我便命鄭柘前去斬下此人頭顱，以免來日釀成禍患。”他指著鄭柘，罵道，“可這人頭，我隻要他向百姓示眾，誰知這廝猖狂至此，竟敢無視教化，仗著有載遠作保，便大搖大擺地拿來威懾大統領！”
張邦昌不語，轉身看了看盤中人頭，又尋思一下，隻問道：“此人是載遠之弟？此事，你查明沒有？”
“此事為張載遠府上管家田信所言，定是實話！”
黃吳生再次恰到好處地提醒道：“老呂啊，你說的這人，可是歲前剛把兩個妹妹與你作妾的那個管家田信？”
唐妤忍不住笑出聲：“兩個？哎喲，呂夫子，你人逾花甲，精神倒是挺好。”
呂仲聖臉上紅一陣綠一陣，什麽顏色都有。
張邦昌並未發笑，隻繼續問：“載遠手足是賊首義子，此事，你也查明沒有？”
呂仲聖立即道：“千真萬確！這可是田信——”
唐妤打斷道：“呂夫子，你堂堂禁衛軍的代統領，手握多少信報，不會什麽事都是聽那田信跟你說的吧？”
呂仲聖臉上白一陣紫一陣，顏色更加豐富了。
張邦昌再次發問：“我知你對禁衛軍忠心無二，呂仲聖，你可想過擅自將人頭示眾，會讓多少百姓橫生驚懼、夜不安寢？”
見呂仲聖不答，他踱步過來，麵色不悅：“你與載遠不和已久，我並非不知。但載遠曾為官家平定西北立下戰功，張家一族，俱是忠心耿耿。即便你與他政見不一，又豈能妄下論斷、戕其手足？”他不滿地一拂袖子，“先事慮事，以匡不逮。呂仲聖，此人究竟是什麽來頭，宴後，我自會著人查明。若真是載遠包庇賊人，自然有官家定罪論處；若不是，那今日這顆人頭，究竟是誰濫殺無辜——”
張邦昌的話音戛然而止，呂仲聖的臉上就隻剩下了慘白。
黃吳生也恰到好處地閉上了嘴，拿袖子擦拭著額上的汗。
——老呂的臉色實在難看，雖不知真相如何，可看眼下的情形，子能是要力保張載遠了。至於那刺客……不管子能信或者不信，至少這呂夫子的仕途，算是玩完了。
鄭柘還在哈哈大笑，可那呂仲聖卻還心有不甘似的，從懷裏掏出了一張皺巴巴的畫紙。
“大統領，你若不信，便瞧瞧這個！”
唐妤接過來，展開看，一俊俏年輕人的麵龐躍然紙上。
“這可是從衙門拿來的通緝令！這上頭寫的畫的，千真萬確，就是張載遠之弟，刺客‘景年’！”他叫嚷著，讓周圍的人都過來看，“你們看看，看看，是不是這個人？是不是？老夫沒有胡說，這顆腦袋，早就上了衙門的通緝榜了！”
鄭柘掙紮著起身，去看那張畫紙。那紙上比第一次看時多了許多字，透過燭光，大大的“通緝”二字映入眼簾。因心中暗道不好：呂仲聖這廝，竟然將那畫像做了一紙假的通緝令——他是決意要置張家於死地了！
然而就在此時，一個畫麵閃過腦海，還在琢磨畫像的鄭柘，突然笑不出來了。
·
看著畫像的人，是唐妤。
而唐妤，見過真正的張景年。
·
果不其然，唐妤將通緝令慢慢地舉起來，開始同盤中人頭做比對。
“咦……呂夫子，你真是老了。”她比對了幾迴，遺憾而玩味道，“要是你家的狗咬錯了人，你沒看出來，可怎麽辦？”
鄭柘心中咯噔一聲。
辛子駿的樣貌雖與景年相仿，可再相仿，又怎抵得過百般的比較？
呂仲聖瞪向鄭柘，見他麵色蒼白，額上沁了層冷汗，心中便也咯噔一下：這狗東西，果然有鬼！可，可他分明也查驗過的，這般獨一無二的模樣，難道此人的花招竟這般高明，生生地就騙了他？
“什麽……好你個鄭柘，你果然是張載遠的好狗！”他指著鄭柘，噴濺而出的唾沫星子在燭光的映照下閃閃發亮，“要你去殺了那刺客賊子，你竟敢欺瞞大統領！你好大的膽子！”
鄭柘迴過神來，梗著脖子，心一橫，咬牙道：“你放什麽狗屁，爺爺我騙誰了？這人頭千真萬確是那廝的，不信，你現在就把滿城的男人都找出來挨個兒看，有第二個跟這畫的長得像的，我管你叫爹！”
呂仲聖的胡子又吹了起來：“噫——你你你，花言巧語！你騙得過老夫，可騙不過唐影衛！”
接著看向唐妤，激動道：“唐影衛，老夫老眼昏花，竟然被他騙了！你且說，此人如何看出不是畫像上那人的？”
唐妤挑眉瞧了他一眼，又看了看盤中的人頭，笑道：“我隻問你怎麽辦，可沒說不是呀？”
“什麽？！”呂仲聖又驚，才反應過來被擺了一道，因嘟嘟囔囔，惱道，“鬼精的娘們……還以為你發現了什麽端倪，卻是在這裏逗人！”
唐妤樂得放聲笑：“瞧你，急什麽呀，我也沒說他殺對了人呀？”
黃吳生默默地站在門口，扯起袖子擋住臉，不忍心再看呂仲聖的醜態。
然而就在幾人姿態各異之時，唐妤忽然收了笑容，銳利的目光掃向鄭柘。
“不過嘛，此人究竟是不是，鄭柘，你應該清楚吧？”
鄭柘正暗中運氣，試圖活動被毒針麻痹的四肢，聞言抬頭，警惕地看著她：“你什麽意思？”
唐妤湊近鄭柘，小聲耳語道：
“若我沒記錯……當年在你身後的這個小家夥，是一雙藍色的眼睛。鄭柘，我說得對嗎？”
·
一股異香盤亙在臉頰上，卻教鄭柘如墜冰窟。
·
張邦昌還在觀察著眼前的一切。
唐妤輕笑一聲，起身，走向人頭。
·
待鄭柘迴過神來，渾身已結結實實出了一層冷汗。
——她要做什麽？
她是要去查驗頭顱的眼睛？！
不好！……不行……該死……
事到如今，他竟沒料到會敗露在那雙眼睛上。一旦被她發覺景年並沒有死去，隻怕今日之後，他就再也無法在東京城裏露麵了！
可東京是他的家，除了東京，他還有哪裏可去？若事情敗露，他的雙親、兄弟、知交好友，他所擁有的他鄭柘所沒有的一切，都會被唐妤盯上，永無安寧！
唐妤……唐妤！唐妤！
他的手腳尚未恢複力氣，毒素還在麻痹他的身體。他掙紮起來，忍著胸口騰起的劇痛，踉踉蹌蹌地向前撲去，卻被一旁的侍衛按住跪倒在地，看著唐妤將手伸向人頭。
不要……不要……若是沒能瞞天過海，沒能保住景年的性命……
那樣的話，辛子駿借他的一條命，就徹底白費了！
·
嗖——
·
一聲破空而來的微小唿嘯聲，從遠處飛上了樓頂。
·
“什麽聲音？”
·
唐妤耳朵一動，拎起頭顱的手停將下來。張邦昌等人聞聲，也四處查看。
黃吳生不曾察覺，疑惑道：“唐姑娘可是聽見了什麽聲音？”
唐妤不答，警戒起來，靠向窗邊，向外眺望。
樓下的百姓裏，站著許多白衣人。
而在人群之外，一處不起眼的巷口，一個頭戴兜帽的人影一閃而過。
與那人一同消失的，還有一道轉瞬即逝的火光。
與此同時，樓頂突然傳來一陣窸窸窣窣的響動。
眾人還在驚疑：“這是什麽動靜？”
她迴過身來，看向呂仲聖。還未開口，後者立即道：“老夫今日已教禁衛軍將牡丹樓內外都清理幹淨，周遭幾裏柴火煤炭俱已收走，若是擔心樓上進了刺客，隻管喊人便是！”
唐妤抬手，示意此人閉嘴。
這一次，響動聲越來越大，也越來越清晰——那是紙張燃燒的聲音。
黃吳生盯著房梁，納悶道：“你們聞見焦糊味了麽？”
“不好！是樓頂的彩燈！”唐妤突然高聲叫道，旋即護衛在張邦昌身邊，“來人，立即去把樓頂的竹燈彩樓全部卸下來！有人放火！”
黃吳生嚇了一跳：“放、放火？”
呂仲聖更是嚇得不輕：“怎麽可能？！老夫已經……”
話音未落，便又聽嗖嗖幾聲，樓頂上畢剝聲忽然大了，緊接著便傳來竹架子轟然倒塌的聲音。被燒黑的竹架絹燈帶著煙飄落進窗裏，還未待眾人躲避，便聽樓下傳來一陣混亂的尖叫：“救命啊！走水了！灶上走水了！”
一股濃煙順著樓梯飄進頂樓宴席廳。唐妤心道不妙，立即護住張邦昌要從窗邊逃走。然而此時，一聲爆裂聲猝然炸起，一團火球冒出來，眾人驚叫躲避。呂仲聖口中念叨著救命，率先從樓梯上就要往下跑，誰知又聽樓下傳來一聲爆炸聲響，接著便是一聲慘叫，眾人聽著重物跌落的聲音，嚇得不敢向樓梯靠近。
鄭柘在濃煙裏咳了幾聲，看著幾人倉皇尋找生路的身影，嗆著笑了起來。
·
好你個張景年，周遭幾裏地的引火物都被沒收了，你竟能想到用放火箭的法子，引燃這座高樓？哈……樓下灶台走水，窗邊丟個爆竹……你這法子還真是笨得要命，可也挺管用。
他掙紮著站起，看向被唐妤牢牢護衛住的張邦昌，看著預備從房簷上逃生的幾人的背影，跌跌撞撞地向他們走去。
這是唐妤唯一分神的機會。
鄭柘費力地抽出懷中藏好多時的短匕，瞄準張邦昌，用盡全力，擲了過去。
一聲脆響，匕首被唐妤的暗器彈飛出去。影衛迴頭，卻見那匕首尾巴上係一根長繩，借著飛出去的力道，鄭柘將飛匕狠狠一甩，便聽細繩割破風聲，悶哼響起，唐妤險些跪倒在地。
在晃人眼睛的火光的遮蔽下，那鋒利的薄忍劃傷了她的腳踝。
這一匕要不了命，但隻要她還在逃命，還在跑跳，那傷口便會逐漸撕扯，直至裂斷腳筋。
·
他氣喘籲籲地站在窗邊，扯了扯嘴角，露出一個嘲諷般的笑。
可在他也毫無防備之時，那影衛在躍下屋簷之前，忍痛迴身，將手一揮，把餘下的兩根銀針也悉數飛進了他的胸膛。
·
……
·
火焰聲愈發響亮。
樓頂被燒爆的竹片紛飛而下，樓下的人群發出一聲又一聲驚恐的唿喊。
一二樓的食客已被疏散出去，三樓的宴席廳被火焰包圍，亮如白晝。
鄭柘靠著柱子，結實的胸膛起伏著，他喘著粗氣，聽著樓下不斷傳來嘩啦啦潑水的聲音。
·
“快救火！快救火！”
“往上麵潑！快一點！”
混亂的叫喊聲裏，人群不住地向燃燒的牡丹樓上潑水，試圖阻斷火焰向四周蔓延的趨勢。
他靜靜地靠著，靜靜地聽著，靜靜地與那顆被照得溫暖明亮的頭顱對視。
子駿的表情淡然平和。
你不怕嗎？他再次在心裏問。
子駿垂著眼睛，幹枯的嘴唇將恬淡的笑容固定的臉上，似乎在迴答他：
“若是怕，我怎會來這裏？”
·
他就想起她臨走前那句話來。
接著，又想起一句自己還未說完的話來。
·
……
·
鄭柘費力地轉過身，站在窗口，看向最初的火箭飛來的方向。
果然，就像是心有所感，他看到一個頭戴兜帽的高個子年輕人，站在人群外圍，焦急地搜尋著他的身影。
下一刻，在看到火光中的鄭柘的那一瞬，那年輕人忽然像是發了瘋一般，拚命地衝進人群，向著那火鳳衝天的牡丹樓奔跑。
他看著他一把摘下兜帽，看著他終於不再冷著一張臉，看著他險些摔倒在地，直到被同袍攔停在不能繼續靠近的地方。
他聽到他又一次這樣喊：
“師兄！！！”
於是他探出頭去，冰冷僵直的、無法動彈的四肢險些將他的身體送進旁邊的火焰裏：
“阿年，別過來！”
“師兄！”
景年甩開身邊的桎梏，不顧一切地要往樓上衝。
可火勢蔓延得極快，眨眼間，一二樓已燒成一片火海，樓梯已被呂仲聖踩塌，除了燒得正盛的外牆，沒有任何途徑能上到即將燒塌的三樓。
鄭柘笑了，仍舊快意非常。
“阿年，幹得漂亮，你別犯傻！”他朝下麵大喊，“可惜了，你爺爺我還是沒能幫你殺了那幫狗官！”
“你說什麽？——火勢太大，我聽不清，你快跳下來！”
“我說——阿年！”他努力放大音量，高聲喊道，“還記得三年前，我跟你說的那句話嗎？”
·
三年前，金明池地牢。
無法動彈的景年望著苟延殘喘的少隹，悲哀得幾乎無法唿喊出聲。
那天之前，孔少隹曾在老李讀過的書裏撿到一句話，可惜事發突然，他想了又想，也隻記得半句。
阿年，有句話說得好，“送君千裏”……下一句是什麽來著？我卻給忘了。
罷了，下一次再見時，再和你說吧。
·
景年站住腳步，呆呆地望著火海。
“我那會兒跟你說了個‘送君千裏’，後半句給忘了，誰知今兒卻突然想起來了。——阿年！送君千裏，終須一別！前路不好走，我替你先探路，你且送到這裏吧！”
火苗燒到了孔少隹的身上，在他殘破的衣襟上跳躍，起舞。
他聽到景年發出一聲絕望的高喊：
·
師兄，師兄！
·
我曾問過你的願望是什麽，你說過的，你說等以後不必再做刺客，你要做全東京最倜儻的風流公子！
你為兄弟會委曲求全了這麽多年，如今終於解脫了，等你迴來，我們再去桑家瓦子！
·
少隹聽了，愣了許久，踉蹌著，蹣跚著，一步一步地後退著，離開窗欄。
繼而那火海裏的人影，發出仰天快活的一笑。
·
“阿年，這麽多年，你竟還是沒變！多虧你還記得我的願望，如今我也做了風流公子，不是嗎？哈……還是全東京最風流的公子！”
“慢著，什麽風流公子，你要做什麽？！”
景年看著他轉過身去，走入一片赤白。
看著他在入潮水般吞噬著一切的火焰之中，緩緩舉起雙臂，像是信仰之躍一般，自那燃燒的高樓上，墜入一片火海。
他聽到他這樣笑道：
·
“牡丹花下死，做鬼也風流！哈哈哈哈……”
·
一聲轟隆巨響，富麗堂皇的牡丹樓，坍塌在火光之中。
·
白衣的刺客們靜靜地佇立在燎人的火風裏，看著那孤身一人，就這樣消失在了紛紛揚揚墜落的白焰裏。
無人說話，無人嘈雜。
隻有滿地光影裏，亙久無盡的無聲。
·
政和七年五月廿三日，天幹物燥。
中書侍郎張邦昌叁拾陸歲生辰之夜，牡丹樓後廚走水，高樓坍圮，毀於大火。
除一人外，周遭幾裏百姓食客，無一受傷。
刺客之屬，幾乎傾巢出動，然未歸隊者，僅有二人。
其一人，張景年。
另一人，中原兄弟會刺客導師李禎前親傳弟子、東京兄弟會刺客，東京祥符縣人氏，孔少隹。
·
（未完待續）