——遠遊客一朝迴故地，兩春秋京中幾變遷——
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上迴說到：在鬼門關前死而複生的景年再次與燕青重逢，原來他已昏厥四五日，而梁山義軍部隊早已拔營向北，迂迴繞遠，到了高唐縣，還有十餘日便能迴到梁山。正在緊張辛子駿下落的景年得知她也被好漢們一同搭救，又知苗秀才已在不敵好漢撤出城時被火花寨賊人殺死，一時無言。接著，在景年同燕青談起這一遭經過始末時，東昌府降將張清前來探視，燕青便離開屋子，留下二人相談。
談話間，兩人一見如故，張清意外得知與景年乃同族兄弟，更加親近。景年也在此間無意得知一場兄長所經曆之故事，一時五味雜陳，精力難以支撐，草草結束了對談……
欲知後事如何，且聽本迴分解。
政和六年春，水泊梁山。
自將東昌府張清、皇甫端招降上山後，山寨英雄百餘眾，便有人提議要以天罡地煞一百零八星為眾好漢排列位次。梁山頭領宋江應允，卻見麾下一百一十人，勢必多出三名好漢，一時不知當劃去何人名姓。
正發愁之際，義妹宋沅決定退出梁山，隻身重赴江湖，又有兩人緊隨其後，乃是比張清早些上山的景年與辛子駿——原來那景年意欲康複之後迴返東京，辛子駿亦要同往。宋江雖倍感惋惜，卻也因解位次之急而懇謝三人。
自此，水泊梁山一百單八將眾星歸位，占山獨立，替天行道，時人聞之，悉讚英雄。
又數月，景年接東京張擇端書信一封。擇端要其盡快迴返，否則難以再瞞景弘。張清聞之，撰信一封發往東京，此事方解。
隨後，景年拜見宋江，欲借梁山兵馬一支，西去汴京。宋江方知此君並非無名草莽，乃是中原兄弟會中俠客，慮及梁山聚義方成，雖知兄弟會鋤強扶弱之美名，仍不免慎重。然經一再懇求，又有宋沅、時遷、燕青等人進言，宋公明知曉此人為梁山立下過汗馬功勞，便允借精兵一隊，以同兄弟會示好維盟。
政和六年歲末，景年初愈，歸心似箭，因自請退離梁山，攜兵馬出寨。時遷不知何故，執意與之同去，有好事者曰其亦是兄弟會中人，正逢迴京大事，願拋頭露麵，無可厚非，聽之任之耳。
政和七年（公元1117年）正月，景年一行辭別梁山，啟程赴京。
廿六日，至中牟，沿汴洛驛道西行，近開封府，改道向南。
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政和七年二月初九，晨。
東京汴梁，宣化門外。
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一去二年，東京城門布防較當年明顯鬆懈不少。一行兵馬分散入城，往孔飛麾下聽遣。張景年領辛子駿、時遷二人麵見刺客導師李禎。
李禎已年過半百，鬢發漸霜，然淩厲威嚴不減。兄弟會散後，休養生息一番，導師之體貌卻又比從前健壯不少，景年甚感寬慰，待將辛、時二人安排妥當，便將此行所曆之事悉數相稟。導師聞知青州府與東昌府種種，默然良久，起草刺客密令一封，另委一人至東昌擔任主事，以同火花寨餘部抗衡。
待二人就會中事務一一定妥，方得暇寒暄。
一別二載，他似乎比伯父高了，二人同樣站著，他竟比伯父高出一頭。柳直因此感慨，離家還是少年人，歸來卻已近弱冠，他一身牽掛也終於落定，寬慰異常。待到將話快聊得幹淨，他便催景年往家中看看，莫要停留太久。
但那年輕人卻磨磨蹭蹭地賴在他手邊不肯走，柳直便也被他纏得沒辦法，破天荒地差人出去買了些橋頭夥食，同他一起吃了一餐飯，才將這大孩子打發離去。
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午前，汴梁城東。
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眼下自己的身子還不大能隨意跑跳，但自出了據點，景年便把皇甫大夫的叮囑拋在腦後，當下第一腳便攀上院牆，望向了那個他熟悉得不能再熟悉的方位。
張府，他的家。
晴空之下，他躍過屋脊，穿過行道，翻過矮牆，飛過高低錯落的灌叢，如白鳥之影，掠向那扇朱紅的大門。
但在即將踏進門檻時，他卻又停下了。
他在門口晃悠了好幾圈也沒進門，躊躇一會，竟掉頭跑去小路，從安靜無聲的自家後院翻了進去。
然而才翻進去，後院便響起一聲尖叫：
“哇啊啊啊——！”
這聲驚唿在腦後炸起來，將才落地的景年嚇得一個趔趄，轉身一看，又嚇了一跳：這後院裏何時站了個窈窕的小娘子！
這是誰家娘子？他不認得。該不會是他一時著急，翻到別家院子裏了罷！
見他迴身，那尖叫的娘子卻忽然住了口，睜著大大的眼睛使勁往他身上看，接著冷不丁地從口中冒出一句：
“呀！是……是二哥哥！”
這麽一喊，景年也忽然琢磨過勁來，越瞧她越麵熟。再仔細看看，他也驚叫一聲，原來她不是別人，正是當年盧湛帶過來的學徒小娘子，裴蘅。
這一下，兩個人都認出對方來，便忍不住對著笑了。
裴蘅稚氣未脫，模樣出落得柔婉，脾氣倒仍然潑潑辣辣、快言快語，抱著兩個藥罐子便笑他：“二哥哥，許久不見，還真是你！你怎麽像個賊似的，好路不走，卻從這裏進來！”
“噓！……”景年趕緊豎起手指，往前麵直瞅，“小點聲，等下我便從前頭出去。你怎麽還在這裏？”
“咦！我怎麽不能在這裏？”裴蘅不解，哼了一聲，“話還沒說兩句，二哥哥便想攆人走！”
景年見她誤會，趕緊擺擺手：“我哪裏是這個意思！分明是怕你受累，怎麽會想攆你走。兩年前你剛來時，我原以為你不過是臨時照看一下我娘，怎麽兩年過去，他們還讓你還在這兒伺候？”
裴蘅便道：“是我自個兒要在這裏的。二哥哥走了之後，夫人日夜思念，稍一不慎，風寒見重，我見夫人咳疾頻發，總好不了，便向師父討了幾個好方子，想給夫人揣摩個起效的辦法……哼，倒是二哥哥和弘哥哥，一個個兒地不落家，夫人這病總不好，你們也不聞不問的——還要攆人走，哼，我方才就該把你給攆出去！”
景年趕緊賠笑：“小蘅娘子訓斥得有理！是我們兄弟疏忽了。”又起了逗她的心思，“不過，你這原先還喊‘小叔叔’的，怎麽現在改了口，喊起哥哥來了？”
裴蘅眉毛一豎，提起裙子便狠狠踩了他一腳：“哼，我願喊甚麽就喊甚麽，你想聽‘小叔叔’，我以後便管人家叫哥哥，管你喊叔叔，看不把你喊成笑話，教外頭的人聽去，笑掉大牙！”
“哎喲！”景年跳著腳，齜牙咧嘴，“好你個小祖宗，都說醫者仁心，你卻如此心狠手辣！嘶……我是信了，瞧你這樣，怕真能將我倆趕出張府！”
裴蘅得意一陣，又拉著他問：“二哥哥，我不和你鬧了。你這兩年去了哪裏？我師父還說呢，你也不來個信，他天天聽人擔心你，聽都快聽膩了！”
“我遊曆江湖去了，”景年笑，“走得太遠，寫了信也傳不迴來。”
“原來如此……江湖是哪兒的湖？”裴蘅似懂非懂。
“是有許多人的湖。”
“許多人？比桑家瓦子裏的人還多嗎？”
“倒也沒有那裏多……不過熱鬧起來，卻比瓦子熱鬧得多多了。”景年認真尋思一番，目光對上那雙好奇的眼睛，旋即遊移開去，“——小蘅，你且先忙著，我得去見我娘了。對了，煩你替我向盧大夫問聲好，我改日再登門拜訪！”
“好。哎……等等！我師父最近忙得很，你記得過陣子再來——”
聲音追著景年遠去，可那年輕人哪裏還顧得上聽旁的甚麽話，早已一頭紮進通往家人住處的小路上了。
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院子裏草木茂盛，從前堆在屋後的花盆也被下人拾掇出來，種了些名貴的花草盆景，間架在後花園的亭廊裏。
這遊子匆匆如一陣風，一刻不停地與爹娘見了麵。一時間，張府內響起一陣驚喜的騷動。
娘親仍是兩年前那般模樣，爹爹卻老了些，頭發也有些稀疏了。但人逢喜事精神爽，景年忽然返家，老張大人發出成串暢快的笑，與夫人一起坐在兒子身邊，直要他講講這兩年學畫的故事。
景年這才知曉，原來擇端先生為確保自己在外遊曆不致受阻，竟替他向自己父母兄弟打了個“潛心學畫一年”的幌子——難怪歲前先生如此著急地要他迴來——他便順水推舟，將與苗秀才博弈的事情隨口編作幾個新故事，將爹娘哄得有模有樣，總算是蒙混過關，還落得老爹一陣欣慰。
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離開雙親屋子，這做賊心虛的在院子裏猶豫許久，還是硬著頭皮往大哥住處去了。
屋中無人，景弘大概還在外麵忙著。
景年便大膽起來，大搖大擺地進門去，卻見案幾上雜亂無章，像是大哥沒來得及收拾便匆匆出去了似的。那案幾一角倒用筆山仔仔細細地壓著一隻幹淨信箋，平整漂亮，與亂糟糟的擺設格格不入，他便伸手拈起來，左右看看無人，拆開了信封，打算一窺大哥桌上藏著的秘密。
但拆紙出來，裏頭信上的字跡甚是眼熟——等等，這不就是他當年悄悄壓在大哥燭台下麵的那封麽？
時隔兩年，這封信雖舊了些，卻仍顯平整，隻折痕處毛毛躁躁，已被磨得一碰就要斷裂；展開再看，那兩頁信紙一角皆有個微微發黃的圓印子，仔細瞧瞧，倒像是誰的拇指來來迴迴摁出來的汗漬。
這些痕跡，是怎麽留下來的？
景年將拇指壓在指印上，心中一動。
他抬頭看向案幾，眼前忽然浮現出景弘的身影。
他看到景弘沉默地迴了屋，發現了信，點著燭火，看了整整一宿。
看到景弘將信折起塞入懷中，不論公差還是巡城，每有休憩，便常常取看，將它拆了又折、折了又拆，時間一久，紙張無虞，折縫處卻快累破了。
他便看見大哥找人要了個好的信封，將它裝在裏頭，每日都要隔著信封瞧上一會，再將它平平整整地壓在筆山底下，繼續忙著總也忙不完的軍情民務……
景年沉默著收迴目光，景弘的虛影便消失了。
他的目光掃在一列列字跡上。
這封信寫得並不好，從前他惹大哥發火，徹夜難眠，在信裏顛三倒四地道了幾迴歉，寫了好些中聽的話，卻又在後頭將自己執拗不改的心思囉嗦贅述，現在一看，他隻覺得滿紙的倉促教人心煩。
可在大哥眼裏呢？
他忽而極為後悔：倘若他這兩年間能再寫一封信迴來，哪怕學著清哥的樣子杜撰一通，想來大哥這不善言辭的，也不會拿著這麽兩張紙翻來覆去地瞧，瞧到紙都快爛了，還不肯扔……
……
好哥哥，我的好哥哥，清哥是真說對了。
我不肯向你低頭，你也不肯向我示好，千般的心思，全在藏著掖著……
原來縱是十年不曾相見，咱們兩個倔起來，卻也還是同一副模樣啊。
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他無聲地收拾好案幾，悄悄地退出了屋門。
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未時，外城西，孔宅舊址附近。
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在附近找了幾圈，從前他為師兄立的那個衣冠塚如何找也找不到了，孔家那坍圮的院子也已不知被誰人買走翻新，四麵圍牆高高，瞧著是近年新砌的，大約這院子在他走後不久便易了主。
景年心中不是個滋味，便歎了口氣，起身要走。
他攀上附近院牆，又不甘心地迴頭看了一眼。誰知站得高了，這一眼反倒教他瞧見那院子當中孤零零地立著個長滿雜草的土堆，旁邊還插著快爛汙發黴的破木板，定睛一看，卻正是自己立的那方衣冠塚！
——奇了！
這買院子的又不知這墳裏埋著的是衣裳還是人，怎麽竟連墳包也不推平，卻也不怕晦氣！
他大感不解，卻也知物是人非，想管也管不得，便深深看了幾眼那被人圈起的衣冠塚，打道迴城，奔下一處去了。
未時二刻，城南，畫學近遭。
近幾日正逢休沐迴來，畫學裏的學生們收不住心，這會趁著天氣晴朗，三三兩兩地聚在畫學大門一旁，對著一棵斜伸出枝條來的枯柿子樹指指點點。再細看，那風雅人士中立著個薄瘦薄瘦眉清目秀的男子，手裏正從被壓彎的老幹上掰折下一枝彤紅的柿子，好似得了名貴文玩一般，寶貝似的摟在自己懷中。
景年遠遠地將這群人瞧在眼裏，老早便從裏頭尋見了想見的身影，心中暗道：兩年不見，他這好友卻比從前願意出來走動了。再打量幾眼那抱著柿子的，又兀自感慨：甫成兄真不愧是宗室出身，清瘦至此，站在一群仙風雅士裏仍貴氣得如同金砂擲雪、紅柿染霜，果真是皇親國戚，氣度不凡。便將衣冠悄整，提腳起來，忐忑著往那兒走。
那身著白地碎金花袍的畫師正捧著柿子嗅，偶然抬眸往人群外瞅了一眼，仍與同窗們笑著說話。
但下一刻，那枝柿子倏然落地，畫師再度抬頭，睜大雙眼，難以置信地盯著對側街邊某處，引得一幹同窗也紛紛迴頭，繼而陸陸續續發出一聲聲驚訝的唿喊：
“呀！年生！”
“張生！”“是張生！張生迴來了！”
人群立即散開來迎接他，趙甫成卻仍抬著已沒有東西的手，在人來人往的間隙裏呆呆地望著同樣朝這裏望的年輕人，嘴唇翕動幾下，忽地踉蹌著轉身，跌跌撞撞地閃入大門，消失在一群雀躍的同窗身後。
那年輕人穿過人群，在眾人簇擁之下撿起地上的柿子，寒暄幾句便匆匆進了大院，三轉兩轉，駐足在一扇熟悉卻緊閉的門前。
他叩門，聽聲音沉悶，便知是有人拿身子抵在裏頭，不肯開門。
“甫成兄，”景年深吸一口氣，小心翼翼地開口，“我迴來了，一別兩年，你還好麽？”
門後沒有動靜。
“甫成兄？”他心中有些沒底，又拍了拍門，低聲道，“好甫成兄，我知道你心裏不痛快，我是來負荊請罪的，你可願聽我賠禮道歉麽？”
門裏的影子動了一動，轉了個身。
“甫——”
“此去去天青水碧，”門後之人淡淡開口，打斷他的聒噪，“好風何曾吹汴京？”
景年一愣，無端端地吟詩做甚麽？莫非是要以詩文設局，刁難他一番？
便撓起頭來，斟酌半晌，對答道：
“——行遲遲山窮水盡，戎馬不忘迴頭西。”
甫成沉默良久，又道：
“問君子前程高闊，又何必春來訪普？”
此言一出，景年聽著好友口風鬆動，趕忙再對：
“——答知己近鄉情怯，浪蕩子敢立程門。”
吱呀一聲，門開了。
趙甫成立於門內，清瘦的臉上嵌著一雙怨懟的眼。
景年大喜過望，剛要開口，卻聽好友已冷冷道：“知己？虹橋看雪，千金一諾，這可是你親口說過的話。可如今你失約兩載，便不再是我的知己。你迴去罷！”
年輕人心中暗暗叫苦，不敢和這生氣的開玩笑，卻也不敢真走，便眼珠一轉，叉手拜道：“失約之責，景年從未敢忘。不過既然甫成兄已無知己，便當在下今日與君初識，也幸得此一去虎口還生，冒險留了一條賤命，從今往後，除非死無葬身之所，否則，絕不敢辜負半分君我之情誼！”
這話把趙甫成唬得一愣一愣，剛要反問些甚麽，便見那恭恭敬敬的手中托了封血跡斑斑的信，上頭明晃晃地書著個眼熟的“柳”字，再瞥了眼這廝的手，才見其上傷痕累累，不禁驚得脫口而出：“景年兄弟！你這是……你這趟出去，莫不是碰上甚麽要命的事了！”
景年抬起身來，笑道：“不過是打了兩場架罷了。好甫成兄，你隻說肯不肯原諒我罷！”
甫成卻又冷了聲：“你油嘴滑舌之輩，花招忒多，我說不說、原不原諒，還不是要被你耍得團團轉？”
年輕人便瑟縮脖子，眨巴眨巴眼，佯作委屈：“那便是不肯原諒我這半道的兄弟了？”
那畫師拎起一支筆便敲過來：“便說你慣會花言巧語！”
景年嬉皮笑臉地躲開去，像從前似的同他繞著桌子椅子打鬧一陣，好容易歇下來，趕緊笑著擋住攻勢：“好了好了！別再打了。我迴來擔心了一路，見甫成兄氣色尚好，心裏踏實多了。不知甫成兄近來如何，可還有甚麽人來為難過你？”
甫成也停下來，靠在桌邊：“倒沒有甚麽當官的再來找我，隻是前陣子正道先生警醒過我，說這一二年裏不可再露才——哎！方才忘了告訴你，先生這會也在這裏呢。至於其他的，有獨姑娘、霸掌櫃和小張大人在，我一切安好。”
“我兄長……”景年在意起來，“那夜你來幫我解圍，他那般惱火，日後卻不曾刁難你？我還以為他會……”
“哎呀，原也是我不好，仗著自己的身份，說的話教人傷心。”甫成小聲道，“我後來多往你府上跑了幾趟，起先小張大人還關了門不肯見我，後來磨得久了，大約也拿我沒了辦法，便又同從前一樣關照著了。”
景年鬆了口氣：“唿……幸好幸好。不過，你是宗室公子，他本不該教你這樣折騰……”
“別老拿這事掛在嘴上，宗室中人，便不用講禮了麽？”
“這倒是。但於情於理，也不該你來迴跑動，你身子不好，那陣子正是天寒地凍，萬一再染了病，豈不是又要折騰個沒完沒了了？”
“這個不用擔心，禁衛軍的盧湛大夫一直替我調理著呢。”甫成笑道，“他歲前本又說要見我，幸有小張大人知我怕生，便一直沒讓他來，仍是將我病況寫給他，他想法子開藥——我這拖拖遝遝的身子，可真沒少辛苦盧大夫。”
“他醫術精湛，為人謙和溫良，又同我兄長知交多年，”景年也笑，“你倒可以見見他。”
“聽說他高潔如鶴，我也動過這心思的，”甫成搖首歎氣，“可這陣子，隻怕他沒空呢。方才正道先生來時與我說了，盧大夫恩師臥病在床，隻怕情況不大好。他是關門弟子，自然要同師兄師姐一起輪流陪護，這陣子忙得，早把醫館都交給學徒打理了……”
景年道：“原來是這樣。”
甫成黯然：“他的師父，錢乙老先生，曾救我好幾迴性命。我幼時常常生病，一病就高燒不退，許多人都束手無策，可他一來，我便好得極快……唉，可惜了，便是治病救人的神醫也有生老病死，這世間生死之事，還真是一點徘徊的餘地都沒有……”
聽他說這些，景年雖也感慨萬千，卻仍不禁有些新奇。錢老先生是出名的皇家醫師，從前盧大夫也時常談起，說師父擅治小兒疾病，他也跟著學了許多診療幼兒的醫術。便忍不住問起來：“老神醫也曾診治過甫成兄？”
“是，他將我從小診治到十七八歲——小時候，官家聽聞我體弱多病，專門派了來的。”
景年咋舌：“便是我曉得你是甚麽宗室子、五世孫的，聽你一口一個官家地喊著，也實在教人稀罕。”
甫成忽地起了玩心：“大宋臣民都要喊這麽一聲官家，這便覺得稀罕，那若你知道我本是該叫官家作哥哥的，還不把你這當賊的嚇死？”
那刺客被猛地噎了一句，尷尬道：“——好個甫成兄，你也是越發不饒人了！”
畫師扳下一城，神氣起來：“你先惹事，怪不著我！”
“好好，左右是我有錯在先，甫成兄便嘴下留情，且放我一馬，別再說甚麽賊不賊的事了——我陪你畫畫去！”那心虛的趕緊抱拳拱手，生怕好友再生起氣來，“君子重諾，我猶記得甫成兄當年說要虹橋賞雪，為的是找個意象好比試畫技。眼下我失了前半句的約，這後半句卻能好好比上一番了，如何？”
“看出你是個閑人來了，”甫成雖仍在嗆他，手上卻拾掇起書桌和畫紙來，“好容易迴來了，不多陪陪爹娘，在我這裏磨蹭甚麽！”
“我早見了爹娘，那會大哥還沒迴來，我待晚上迴去再見他。”
“咦？”甫成訝異，“那你可等不著他了！”
景年一愣：“什麽意思？”
“你不知道麽？小張大人自打過了元夕便被調往京外，說是要打仗還是甚麽旁的事情……我也不曉得，反正走得著急，還不知什麽時候才能迴來呢。”那畫師皺眉，“幸好你提到這事，我還要告訴你呢。現下京中有個叫呂仲聖的人臨時接了禁衛軍的事務，好像也同張邦昌大人關係匪淺。我從沒聽說過此人，本想教你迴來時當心些呢。”
“呂仲聖？我也不曾聽說過……”那刺客警惕起來，“你可知我兄長被調去了哪裏？”
甫成尋思一會，搖搖頭：“我也記不大清了，大約是山東一帶？這事正道先生知曉詳情，是他要我提醒你的。”
“好，”景年無心再同他玩笑，神情也嚴肅起來，“我明白了，等下我便去找他。”
——沒想到大哥竟被調出京中了，可大哥乃是五品武官，他怎麽沒聽說山東一帶出了甚麽天大的事，竟能教樞密院那幫老家夥調動堂堂東京禁衛軍統領？……
心中一想，他的心思便亂了，愈想愈著急，起身便要去尋擇端。甫成也跟著他一並下了樓，但此時已天色稍晚，擇端先生早已離開了。二人便盤算著明日一起去拜訪，好厘清京中變化。
二人出了學舍，見街上人流尚且不多，景年便要去往南邊再見見伯父。甫成曉得他還有要事在身，氣也消得差不多了，便也不阻攔，隻是在好友即將離開畫學大門之時喚停了他急匆匆的腳步：
“景年兄弟！”
那白袍的年輕人才邁一隻腳出門，又迴過頭去。
“你才迴來，莫要著急。你去這兩年，京中變化不少，明日咱們去見擇端先生，在此之前……在此之前，你可勿要再像闖蕩時一樣，惹出甚麽血光之災了！”
“我知道了，你放心罷。”他鄭重地點點頭，語氣篤定，“隻此一次，從今往後，不會再有了。”
語畢，刺客拱手道別，百步一迴首，終是遁入人群，匆匆向南。
趙甫成站在南大街悠然閑散的人群中，凝望許久，才如一片輕羽般飄迴住處。
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上迴說到：在鬼門關前死而複生的景年再次與燕青重逢，原來他已昏厥四五日，而梁山義軍部隊早已拔營向北，迂迴繞遠，到了高唐縣，還有十餘日便能迴到梁山。正在緊張辛子駿下落的景年得知她也被好漢們一同搭救，又知苗秀才已在不敵好漢撤出城時被火花寨賊人殺死，一時無言。接著，在景年同燕青談起這一遭經過始末時，東昌府降將張清前來探視，燕青便離開屋子，留下二人相談。
談話間，兩人一見如故，張清意外得知與景年乃同族兄弟，更加親近。景年也在此間無意得知一場兄長所經曆之故事，一時五味雜陳，精力難以支撐，草草結束了對談……
欲知後事如何，且聽本迴分解。
政和六年春，水泊梁山。
自將東昌府張清、皇甫端招降上山後，山寨英雄百餘眾，便有人提議要以天罡地煞一百零八星為眾好漢排列位次。梁山頭領宋江應允，卻見麾下一百一十人，勢必多出三名好漢，一時不知當劃去何人名姓。
正發愁之際，義妹宋沅決定退出梁山，隻身重赴江湖，又有兩人緊隨其後，乃是比張清早些上山的景年與辛子駿——原來那景年意欲康複之後迴返東京，辛子駿亦要同往。宋江雖倍感惋惜，卻也因解位次之急而懇謝三人。
自此，水泊梁山一百單八將眾星歸位，占山獨立，替天行道，時人聞之，悉讚英雄。
又數月，景年接東京張擇端書信一封。擇端要其盡快迴返，否則難以再瞞景弘。張清聞之，撰信一封發往東京，此事方解。
隨後，景年拜見宋江，欲借梁山兵馬一支，西去汴京。宋江方知此君並非無名草莽，乃是中原兄弟會中俠客，慮及梁山聚義方成，雖知兄弟會鋤強扶弱之美名，仍不免慎重。然經一再懇求，又有宋沅、時遷、燕青等人進言，宋公明知曉此人為梁山立下過汗馬功勞，便允借精兵一隊，以同兄弟會示好維盟。
政和六年歲末，景年初愈，歸心似箭，因自請退離梁山，攜兵馬出寨。時遷不知何故，執意與之同去，有好事者曰其亦是兄弟會中人，正逢迴京大事，願拋頭露麵，無可厚非，聽之任之耳。
政和七年（公元1117年）正月，景年一行辭別梁山，啟程赴京。
廿六日，至中牟，沿汴洛驛道西行，近開封府，改道向南。
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政和七年二月初九，晨。
東京汴梁，宣化門外。
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一去二年，東京城門布防較當年明顯鬆懈不少。一行兵馬分散入城，往孔飛麾下聽遣。張景年領辛子駿、時遷二人麵見刺客導師李禎。
李禎已年過半百，鬢發漸霜，然淩厲威嚴不減。兄弟會散後，休養生息一番，導師之體貌卻又比從前健壯不少，景年甚感寬慰，待將辛、時二人安排妥當，便將此行所曆之事悉數相稟。導師聞知青州府與東昌府種種，默然良久，起草刺客密令一封，另委一人至東昌擔任主事，以同火花寨餘部抗衡。
待二人就會中事務一一定妥，方得暇寒暄。
一別二載，他似乎比伯父高了，二人同樣站著，他竟比伯父高出一頭。柳直因此感慨，離家還是少年人，歸來卻已近弱冠，他一身牽掛也終於落定，寬慰異常。待到將話快聊得幹淨，他便催景年往家中看看，莫要停留太久。
但那年輕人卻磨磨蹭蹭地賴在他手邊不肯走，柳直便也被他纏得沒辦法，破天荒地差人出去買了些橋頭夥食，同他一起吃了一餐飯，才將這大孩子打發離去。
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午前，汴梁城東。
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眼下自己的身子還不大能隨意跑跳，但自出了據點，景年便把皇甫大夫的叮囑拋在腦後，當下第一腳便攀上院牆，望向了那個他熟悉得不能再熟悉的方位。
張府，他的家。
晴空之下，他躍過屋脊，穿過行道，翻過矮牆，飛過高低錯落的灌叢，如白鳥之影，掠向那扇朱紅的大門。
但在即將踏進門檻時，他卻又停下了。
他在門口晃悠了好幾圈也沒進門，躊躇一會，竟掉頭跑去小路，從安靜無聲的自家後院翻了進去。
然而才翻進去，後院便響起一聲尖叫：
“哇啊啊啊——！”
這聲驚唿在腦後炸起來，將才落地的景年嚇得一個趔趄，轉身一看，又嚇了一跳：這後院裏何時站了個窈窕的小娘子！
這是誰家娘子？他不認得。該不會是他一時著急，翻到別家院子裏了罷！
見他迴身，那尖叫的娘子卻忽然住了口，睜著大大的眼睛使勁往他身上看，接著冷不丁地從口中冒出一句：
“呀！是……是二哥哥！”
這麽一喊，景年也忽然琢磨過勁來，越瞧她越麵熟。再仔細看看，他也驚叫一聲，原來她不是別人，正是當年盧湛帶過來的學徒小娘子，裴蘅。
這一下，兩個人都認出對方來，便忍不住對著笑了。
裴蘅稚氣未脫，模樣出落得柔婉，脾氣倒仍然潑潑辣辣、快言快語，抱著兩個藥罐子便笑他：“二哥哥，許久不見，還真是你！你怎麽像個賊似的，好路不走，卻從這裏進來！”
“噓！……”景年趕緊豎起手指，往前麵直瞅，“小點聲，等下我便從前頭出去。你怎麽還在這裏？”
“咦！我怎麽不能在這裏？”裴蘅不解，哼了一聲，“話還沒說兩句，二哥哥便想攆人走！”
景年見她誤會，趕緊擺擺手：“我哪裏是這個意思！分明是怕你受累，怎麽會想攆你走。兩年前你剛來時，我原以為你不過是臨時照看一下我娘，怎麽兩年過去，他們還讓你還在這兒伺候？”
裴蘅便道：“是我自個兒要在這裏的。二哥哥走了之後，夫人日夜思念，稍一不慎，風寒見重，我見夫人咳疾頻發，總好不了，便向師父討了幾個好方子，想給夫人揣摩個起效的辦法……哼，倒是二哥哥和弘哥哥，一個個兒地不落家，夫人這病總不好，你們也不聞不問的——還要攆人走，哼，我方才就該把你給攆出去！”
景年趕緊賠笑：“小蘅娘子訓斥得有理！是我們兄弟疏忽了。”又起了逗她的心思，“不過，你這原先還喊‘小叔叔’的，怎麽現在改了口，喊起哥哥來了？”
裴蘅眉毛一豎，提起裙子便狠狠踩了他一腳：“哼，我願喊甚麽就喊甚麽，你想聽‘小叔叔’，我以後便管人家叫哥哥，管你喊叔叔，看不把你喊成笑話，教外頭的人聽去，笑掉大牙！”
“哎喲！”景年跳著腳，齜牙咧嘴，“好你個小祖宗，都說醫者仁心，你卻如此心狠手辣！嘶……我是信了，瞧你這樣，怕真能將我倆趕出張府！”
裴蘅得意一陣，又拉著他問：“二哥哥，我不和你鬧了。你這兩年去了哪裏？我師父還說呢，你也不來個信，他天天聽人擔心你，聽都快聽膩了！”
“我遊曆江湖去了，”景年笑，“走得太遠，寫了信也傳不迴來。”
“原來如此……江湖是哪兒的湖？”裴蘅似懂非懂。
“是有許多人的湖。”
“許多人？比桑家瓦子裏的人還多嗎？”
“倒也沒有那裏多……不過熱鬧起來，卻比瓦子熱鬧得多多了。”景年認真尋思一番，目光對上那雙好奇的眼睛，旋即遊移開去，“——小蘅，你且先忙著，我得去見我娘了。對了，煩你替我向盧大夫問聲好，我改日再登門拜訪！”
“好。哎……等等！我師父最近忙得很，你記得過陣子再來——”
聲音追著景年遠去，可那年輕人哪裏還顧得上聽旁的甚麽話，早已一頭紮進通往家人住處的小路上了。
·
院子裏草木茂盛，從前堆在屋後的花盆也被下人拾掇出來，種了些名貴的花草盆景，間架在後花園的亭廊裏。
這遊子匆匆如一陣風，一刻不停地與爹娘見了麵。一時間，張府內響起一陣驚喜的騷動。
娘親仍是兩年前那般模樣，爹爹卻老了些，頭發也有些稀疏了。但人逢喜事精神爽，景年忽然返家，老張大人發出成串暢快的笑，與夫人一起坐在兒子身邊，直要他講講這兩年學畫的故事。
景年這才知曉，原來擇端先生為確保自己在外遊曆不致受阻，竟替他向自己父母兄弟打了個“潛心學畫一年”的幌子——難怪歲前先生如此著急地要他迴來——他便順水推舟，將與苗秀才博弈的事情隨口編作幾個新故事，將爹娘哄得有模有樣，總算是蒙混過關，還落得老爹一陣欣慰。
·
離開雙親屋子，這做賊心虛的在院子裏猶豫許久，還是硬著頭皮往大哥住處去了。
屋中無人，景弘大概還在外麵忙著。
景年便大膽起來，大搖大擺地進門去，卻見案幾上雜亂無章，像是大哥沒來得及收拾便匆匆出去了似的。那案幾一角倒用筆山仔仔細細地壓著一隻幹淨信箋，平整漂亮，與亂糟糟的擺設格格不入，他便伸手拈起來，左右看看無人，拆開了信封，打算一窺大哥桌上藏著的秘密。
但拆紙出來，裏頭信上的字跡甚是眼熟——等等，這不就是他當年悄悄壓在大哥燭台下麵的那封麽？
時隔兩年，這封信雖舊了些，卻仍顯平整，隻折痕處毛毛躁躁，已被磨得一碰就要斷裂；展開再看，那兩頁信紙一角皆有個微微發黃的圓印子，仔細瞧瞧，倒像是誰的拇指來來迴迴摁出來的汗漬。
這些痕跡，是怎麽留下來的？
景年將拇指壓在指印上，心中一動。
他抬頭看向案幾，眼前忽然浮現出景弘的身影。
他看到景弘沉默地迴了屋，發現了信，點著燭火，看了整整一宿。
看到景弘將信折起塞入懷中，不論公差還是巡城，每有休憩，便常常取看，將它拆了又折、折了又拆，時間一久，紙張無虞，折縫處卻快累破了。
他便看見大哥找人要了個好的信封，將它裝在裏頭，每日都要隔著信封瞧上一會，再將它平平整整地壓在筆山底下，繼續忙著總也忙不完的軍情民務……
景年沉默著收迴目光，景弘的虛影便消失了。
他的目光掃在一列列字跡上。
這封信寫得並不好，從前他惹大哥發火，徹夜難眠，在信裏顛三倒四地道了幾迴歉，寫了好些中聽的話，卻又在後頭將自己執拗不改的心思囉嗦贅述，現在一看，他隻覺得滿紙的倉促教人心煩。
可在大哥眼裏呢？
他忽而極為後悔：倘若他這兩年間能再寫一封信迴來，哪怕學著清哥的樣子杜撰一通，想來大哥這不善言辭的，也不會拿著這麽兩張紙翻來覆去地瞧，瞧到紙都快爛了，還不肯扔……
……
好哥哥，我的好哥哥，清哥是真說對了。
我不肯向你低頭，你也不肯向我示好，千般的心思，全在藏著掖著……
原來縱是十年不曾相見，咱們兩個倔起來，卻也還是同一副模樣啊。
·
他無聲地收拾好案幾，悄悄地退出了屋門。
·
未時，外城西，孔宅舊址附近。
·
在附近找了幾圈，從前他為師兄立的那個衣冠塚如何找也找不到了，孔家那坍圮的院子也已不知被誰人買走翻新，四麵圍牆高高，瞧著是近年新砌的，大約這院子在他走後不久便易了主。
景年心中不是個滋味，便歎了口氣，起身要走。
他攀上附近院牆，又不甘心地迴頭看了一眼。誰知站得高了，這一眼反倒教他瞧見那院子當中孤零零地立著個長滿雜草的土堆，旁邊還插著快爛汙發黴的破木板，定睛一看，卻正是自己立的那方衣冠塚！
——奇了！
這買院子的又不知這墳裏埋著的是衣裳還是人，怎麽竟連墳包也不推平，卻也不怕晦氣！
他大感不解，卻也知物是人非，想管也管不得，便深深看了幾眼那被人圈起的衣冠塚，打道迴城，奔下一處去了。
未時二刻，城南，畫學近遭。
近幾日正逢休沐迴來，畫學裏的學生們收不住心，這會趁著天氣晴朗，三三兩兩地聚在畫學大門一旁，對著一棵斜伸出枝條來的枯柿子樹指指點點。再細看，那風雅人士中立著個薄瘦薄瘦眉清目秀的男子，手裏正從被壓彎的老幹上掰折下一枝彤紅的柿子，好似得了名貴文玩一般，寶貝似的摟在自己懷中。
景年遠遠地將這群人瞧在眼裏，老早便從裏頭尋見了想見的身影，心中暗道：兩年不見，他這好友卻比從前願意出來走動了。再打量幾眼那抱著柿子的，又兀自感慨：甫成兄真不愧是宗室出身，清瘦至此，站在一群仙風雅士裏仍貴氣得如同金砂擲雪、紅柿染霜，果真是皇親國戚，氣度不凡。便將衣冠悄整，提腳起來，忐忑著往那兒走。
那身著白地碎金花袍的畫師正捧著柿子嗅，偶然抬眸往人群外瞅了一眼，仍與同窗們笑著說話。
但下一刻，那枝柿子倏然落地，畫師再度抬頭，睜大雙眼，難以置信地盯著對側街邊某處，引得一幹同窗也紛紛迴頭，繼而陸陸續續發出一聲聲驚訝的唿喊：
“呀！年生！”
“張生！”“是張生！張生迴來了！”
人群立即散開來迎接他，趙甫成卻仍抬著已沒有東西的手，在人來人往的間隙裏呆呆地望著同樣朝這裏望的年輕人，嘴唇翕動幾下，忽地踉蹌著轉身，跌跌撞撞地閃入大門，消失在一群雀躍的同窗身後。
那年輕人穿過人群，在眾人簇擁之下撿起地上的柿子，寒暄幾句便匆匆進了大院，三轉兩轉，駐足在一扇熟悉卻緊閉的門前。
他叩門，聽聲音沉悶，便知是有人拿身子抵在裏頭，不肯開門。
“甫成兄，”景年深吸一口氣，小心翼翼地開口，“我迴來了，一別兩年，你還好麽？”
門後沒有動靜。
“甫成兄？”他心中有些沒底，又拍了拍門，低聲道，“好甫成兄，我知道你心裏不痛快，我是來負荊請罪的，你可願聽我賠禮道歉麽？”
門裏的影子動了一動，轉了個身。
“甫——”
“此去去天青水碧，”門後之人淡淡開口，打斷他的聒噪，“好風何曾吹汴京？”
景年一愣，無端端地吟詩做甚麽？莫非是要以詩文設局，刁難他一番？
便撓起頭來，斟酌半晌，對答道：
“——行遲遲山窮水盡，戎馬不忘迴頭西。”
甫成沉默良久，又道：
“問君子前程高闊，又何必春來訪普？”
此言一出，景年聽著好友口風鬆動，趕忙再對：
“——答知己近鄉情怯，浪蕩子敢立程門。”
吱呀一聲，門開了。
趙甫成立於門內，清瘦的臉上嵌著一雙怨懟的眼。
景年大喜過望，剛要開口，卻聽好友已冷冷道：“知己？虹橋看雪，千金一諾，這可是你親口說過的話。可如今你失約兩載，便不再是我的知己。你迴去罷！”
年輕人心中暗暗叫苦，不敢和這生氣的開玩笑，卻也不敢真走，便眼珠一轉，叉手拜道：“失約之責，景年從未敢忘。不過既然甫成兄已無知己，便當在下今日與君初識，也幸得此一去虎口還生，冒險留了一條賤命，從今往後，除非死無葬身之所，否則，絕不敢辜負半分君我之情誼！”
這話把趙甫成唬得一愣一愣，剛要反問些甚麽，便見那恭恭敬敬的手中托了封血跡斑斑的信，上頭明晃晃地書著個眼熟的“柳”字，再瞥了眼這廝的手，才見其上傷痕累累，不禁驚得脫口而出：“景年兄弟！你這是……你這趟出去，莫不是碰上甚麽要命的事了！”
景年抬起身來，笑道：“不過是打了兩場架罷了。好甫成兄，你隻說肯不肯原諒我罷！”
甫成卻又冷了聲：“你油嘴滑舌之輩，花招忒多，我說不說、原不原諒，還不是要被你耍得團團轉？”
年輕人便瑟縮脖子，眨巴眨巴眼，佯作委屈：“那便是不肯原諒我這半道的兄弟了？”
那畫師拎起一支筆便敲過來：“便說你慣會花言巧語！”
景年嬉皮笑臉地躲開去，像從前似的同他繞著桌子椅子打鬧一陣，好容易歇下來，趕緊笑著擋住攻勢：“好了好了！別再打了。我迴來擔心了一路，見甫成兄氣色尚好，心裏踏實多了。不知甫成兄近來如何，可還有甚麽人來為難過你？”
甫成也停下來，靠在桌邊：“倒沒有甚麽當官的再來找我，隻是前陣子正道先生警醒過我，說這一二年裏不可再露才——哎！方才忘了告訴你，先生這會也在這裏呢。至於其他的，有獨姑娘、霸掌櫃和小張大人在，我一切安好。”
“我兄長……”景年在意起來，“那夜你來幫我解圍，他那般惱火，日後卻不曾刁難你？我還以為他會……”
“哎呀，原也是我不好，仗著自己的身份，說的話教人傷心。”甫成小聲道，“我後來多往你府上跑了幾趟，起先小張大人還關了門不肯見我，後來磨得久了，大約也拿我沒了辦法，便又同從前一樣關照著了。”
景年鬆了口氣：“唿……幸好幸好。不過，你是宗室公子，他本不該教你這樣折騰……”
“別老拿這事掛在嘴上，宗室中人，便不用講禮了麽？”
“這倒是。但於情於理，也不該你來迴跑動，你身子不好，那陣子正是天寒地凍，萬一再染了病，豈不是又要折騰個沒完沒了了？”
“這個不用擔心，禁衛軍的盧湛大夫一直替我調理著呢。”甫成笑道，“他歲前本又說要見我，幸有小張大人知我怕生，便一直沒讓他來，仍是將我病況寫給他，他想法子開藥——我這拖拖遝遝的身子，可真沒少辛苦盧大夫。”
“他醫術精湛，為人謙和溫良，又同我兄長知交多年，”景年也笑，“你倒可以見見他。”
“聽說他高潔如鶴，我也動過這心思的，”甫成搖首歎氣，“可這陣子，隻怕他沒空呢。方才正道先生來時與我說了，盧大夫恩師臥病在床，隻怕情況不大好。他是關門弟子，自然要同師兄師姐一起輪流陪護，這陣子忙得，早把醫館都交給學徒打理了……”
景年道：“原來是這樣。”
甫成黯然：“他的師父，錢乙老先生，曾救我好幾迴性命。我幼時常常生病，一病就高燒不退，許多人都束手無策，可他一來，我便好得極快……唉，可惜了，便是治病救人的神醫也有生老病死，這世間生死之事，還真是一點徘徊的餘地都沒有……”
聽他說這些，景年雖也感慨萬千，卻仍不禁有些新奇。錢老先生是出名的皇家醫師，從前盧大夫也時常談起，說師父擅治小兒疾病，他也跟著學了許多診療幼兒的醫術。便忍不住問起來：“老神醫也曾診治過甫成兄？”
“是，他將我從小診治到十七八歲——小時候，官家聽聞我體弱多病，專門派了來的。”
景年咋舌：“便是我曉得你是甚麽宗室子、五世孫的，聽你一口一個官家地喊著，也實在教人稀罕。”
甫成忽地起了玩心：“大宋臣民都要喊這麽一聲官家，這便覺得稀罕，那若你知道我本是該叫官家作哥哥的，還不把你這當賊的嚇死？”
那刺客被猛地噎了一句，尷尬道：“——好個甫成兄，你也是越發不饒人了！”
畫師扳下一城，神氣起來：“你先惹事，怪不著我！”
“好好，左右是我有錯在先，甫成兄便嘴下留情，且放我一馬，別再說甚麽賊不賊的事了——我陪你畫畫去！”那心虛的趕緊抱拳拱手，生怕好友再生起氣來，“君子重諾，我猶記得甫成兄當年說要虹橋賞雪，為的是找個意象好比試畫技。眼下我失了前半句的約，這後半句卻能好好比上一番了，如何？”
“看出你是個閑人來了，”甫成雖仍在嗆他，手上卻拾掇起書桌和畫紙來，“好容易迴來了，不多陪陪爹娘，在我這裏磨蹭甚麽！”
“我早見了爹娘，那會大哥還沒迴來，我待晚上迴去再見他。”
“咦？”甫成訝異，“那你可等不著他了！”
景年一愣：“什麽意思？”
“你不知道麽？小張大人自打過了元夕便被調往京外，說是要打仗還是甚麽旁的事情……我也不曉得，反正走得著急，還不知什麽時候才能迴來呢。”那畫師皺眉，“幸好你提到這事，我還要告訴你呢。現下京中有個叫呂仲聖的人臨時接了禁衛軍的事務，好像也同張邦昌大人關係匪淺。我從沒聽說過此人，本想教你迴來時當心些呢。”
“呂仲聖？我也不曾聽說過……”那刺客警惕起來，“你可知我兄長被調去了哪裏？”
甫成尋思一會，搖搖頭：“我也記不大清了，大約是山東一帶？這事正道先生知曉詳情，是他要我提醒你的。”
“好，”景年無心再同他玩笑，神情也嚴肅起來，“我明白了，等下我便去找他。”
——沒想到大哥竟被調出京中了，可大哥乃是五品武官，他怎麽沒聽說山東一帶出了甚麽天大的事，竟能教樞密院那幫老家夥調動堂堂東京禁衛軍統領？……
心中一想，他的心思便亂了，愈想愈著急，起身便要去尋擇端。甫成也跟著他一並下了樓，但此時已天色稍晚，擇端先生早已離開了。二人便盤算著明日一起去拜訪，好厘清京中變化。
二人出了學舍，見街上人流尚且不多，景年便要去往南邊再見見伯父。甫成曉得他還有要事在身，氣也消得差不多了，便也不阻攔，隻是在好友即將離開畫學大門之時喚停了他急匆匆的腳步：
“景年兄弟！”
那白袍的年輕人才邁一隻腳出門，又迴過頭去。
“你才迴來，莫要著急。你去這兩年，京中變化不少，明日咱們去見擇端先生，在此之前……在此之前，你可勿要再像闖蕩時一樣，惹出甚麽血光之災了！”
“我知道了，你放心罷。”他鄭重地點點頭，語氣篤定，“隻此一次，從今往後，不會再有了。”
語畢，刺客拱手道別，百步一迴首，終是遁入人群，匆匆向南。
趙甫成站在南大街悠然閑散的人群中，凝望許久，才如一片輕羽般飄迴住處。